El alimento es uno de los aspectos más costosos en la producción de cerdos, y el costo de la alimentación representa aproximadamente el 80% del costo total de la producción. Cuando el alimento se desperdicia o se da a comer en una ración mal equilibrada, el costo del mismo hace que muchas veces el negocio no sea provechoso. Una ración que no ha sido equilibrada, determina menores aumentos de pesos, lo cual se refleja en beneficios menores. Esto explica la necesidad de un buen programa de alimentación, para obtener ingresos.
El objetivo es de producir tanta carne como sea posible con tan poco alimento como se pueda, en un tiempo mínimo, para obtener un beneficio máximo por cada Dolar gastado en alimento. Es muy importante formular un plan adecuado de alimentación para los cerdos considerando
los factores "costos, disponibilidades, resultados nutritivos", algunos alimentos cuestan más que otros, mientras que otros requieren más trabajo en las labores agrícolas, tambien otros son difíciles de conseguir, por estos motivos, tenemos que idear un programa de alimentación en base a los productos producidos localmente y si es posible que sean producidos directamente en la propiedad, lo que automáticamente abaratará el costo y facilitará el correcto aprovisionamiento.
Por eso tenemos que considerar los siguientes productos como siendo los elementos de base para la formulación de las raciones: Maiz, avena, trigo, maní, soja, mandioca, remolacha, etc. Algunos alimentos son de más fácil digestión que otros: por ejemplo, la celulosa es difícilmente digerible, mientras que el almidón y los azúcares son de fácil digestión. Los tipos y cantidades de los diferentes alimentos necesarios para el sostenimiento de los animales, son distintos de los relativos al crecimiento y al engorde.
En la forma en que los animales domésticos se alimentan generalmente, la mitad del alimento consumido es utilizado para mantener la vida, de manera que el cuerpo no pierda los principios nutritivos que tiene acumulados. La cantidad de alimento consumido por encima de las necesidades para el sostenimiento es todo lo que puede considerarse para la producción de carne magra y la carne grasa.
Valor del maíz como alimento.
El maíz se ha reconocido desde hace bastante tiempo como alimento básico hidrocarbonato para la alimentación de los cerdos. Es rico en almidón y pobre en proteína y otros principios nutritivos. El maíz debe formar la mayor parte en la ración de los cerdos. Como es pobre en proteínas, minerales y vitaminas, no deberá darse solo, sino complementarse con otros alimentos. Informes que nos fueron proporcionados por varias estaciones experimentales, demuestran que dar maíz solo no resulta lucrativo. Pero cuando se equilibra con proteínas y minerales, puede considerarse como el mejor alimento para los cerdos.
Valor de los subproductos del trigo.
Cuando el subproducto del trigo se usa para substituir a una parte del maíz en la ración como proveedores de hidratos de carbono, son ligeramente mayores los aumentos diarios de peso vivo. Pero los subproductos del trigo usualmente cuestan más que el maíz, los beneficios netos, al usarlo como alimento, son menores que cuando se usa maíz, por ese motivo es conveniente mezclarlos con maíz, para obtener buenos resultados.
Valor de la avena.
Los experimentos que fueron efectuados han demostrado que la avena entera no es tan provechosa como la avena molida. Cuando la avena molida se mezcla con el maíz, en una proporción de tres partes de maíz por una de avena, se obtiene según se ha probado, la proporción más provechosa de estos ingredientes.
Las proteínas son compuestos que están formados principalmente de carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno. Podemos notar que las proteínas contienen todos los elementos de los hidratos de carbono, pero aparte también contienen nitrógeno y se debe a esta composición el que las proteínas tengan dos funciones en la nutrición de los cerdos. Debido a que contienen carbono, hidrógeno y oxígeno, son alimentos energéticos y por su contenido de nitrógeno también proporcionan material constructivo. Las proteínas son constituyentes importantes de todas las células del cuerpo y toman una parte importante en la formación de músculos en los tejidos.
También son importantes en la formación de la piel y del pelo. La necesidad de proteína en una ración de sostenimiento, es mucho mejor que en una ración para crecimiento y reproducción. Cuando las proteínas se están utilizando como material constructivo, el elemento nitrógeno tiene una importancia primordial, ya que es utilizado por todas las células, para su conservación y para la formación de nuevos tejidos. Las proteínas que son suministradas en exceso de la cantidad necesaria para suministrar el nitrógeno preciso, no se desperdician completamente, debido a que cuando se proporciona mayores cantidades de las necesarias para la reparación y formación de los tejidos, el sobrante pierde su nitrógeno y se transforma en grasa. Es importante determinar por adelantado la cantidad de proteína necesaria para cada uno de los propósitos antes mencionados. La manera más práctica de hacer esto, es alimentando animales y observando el efecto de varias cantidades sobre el sostenimiento y el crecimiento.
Algunas veces se realizan estudios químicos del balance del nitrógeno, pues tiene bastante importancia que exista un buen equilibrio entre las proteínas, los hidratos de carbono y las grasas, para obtener la mejor utilización de estos principios nutritivos desde el punto de vista económico, para obtener así una producción porcina beneficiosa.
Nunca se ponderará bastante la importancia de los alimentos proteínicos para los cerdos en crecimiento. Los experimentos demuestran que el aumento diario de peso de los cerdos, se ha incrementado en más del doble con la adición de complementos proteínicos a la ración.
También se ha demostrado que el costo del alimento disminuye cuando se suministra un alimento proteínico dando como resultado mayores utilidades netas de los cerdos. Sin embargo, parece que existe un límite definido para la cantidad de proteína que puede proporcionarse con un máximo de eficiencia y economía. Hace unos cuantos años, se utilizaban raciones para cerdos con un 20 % de proteína y ahora se ha demostrado que proporciones más bajas de proteíana resultan igualmente satisfactorias y menos caras. Al mismo tiempo debe aclararse que muchos de los complementos comerciales para cerdos, están preparados para alimentar a los animales en confinamiento.
Valor de la harina de carne como complemento vitamínico.
Al utilizar la harina de carne como complemento de la alimentación a base de maíz en los cerdos, casi se duplican los aumentos diarios de peso vivo y el costo de la alimentación se reduce notablemente. Se ha comprobado que los aumentos netos de peso vivo pueden duplicarse con la sola adición de harina de carne, en un 10 %, a la ración. Otros experimentos han demostrado que la harina de carne aumenta el peso vivo de los cerdos y que debe utilizarse en las raciones, en una proporción de 9 partes de maíz, por una de harina, cuando los cerdos se están alimentando en confinamiento. Se puede disminuir la cantidad de harina de carne cuando
los cerdos se encuentren en potreros con abundante forraje verde.
Cuando los cerdos están aprovechando directamente en el campo algunas cosechas productoras de proteína vegetal, como el cacahuate (mani), la soja y otras plantas, deberán complementarse con proteínas de origen animal, como la que proporciona la harina de carne.
Valor de la leche descremada para los cerdos.
La leche descremada, es una buena fuente de proteínas. Experimentos realizados han demostrado que en cerdos de engorde, se han logrado un aumento de peso muy cercano a los de los animales alimentados con harina de carne.
La leche descremada como subproducto de la industria lechera, es una fuente de proteína muy económica para los cerdos. Deberá suministrarse en la ración, junto con el maíz, en una proporción de 1 parte de maíz, por dos de leche en peso, cuando se está alimentando animales en engorde. La cantidad de leche puede reducirse ligeramente, cuando los cerdos se tengan en un buen potrero.
La leche descremada tiene un valor especial para los lechones, cuando tienen de dos a cuatro semanas de edad. Además de su contenido de proteína, también es rica en minerales, como son el calcio y fósforo. La proporción en peso entre la leche descremada y el maíz para los lechones, puede llegar a ser tan elevada como de 4 a 1 y a medida que van creciendo, debe irse reduciendo la proporción.
Valor de la harina de pescado para los cerdos.
Varias estaciones experimentales, han realizado ensayos con harina de pescado, como complemento proteínico para los porcinos y sus resultados demuestran que se obtienen mejores aumentos de peso que con la harina de carne, y que los cerdos que recibieron harina de pescado como complemento necesitaron menos alimento, por cada 100 Kgs. de carne, que los que fueron alimentados con harina de carne.
Cuando se utilizó harina de pescado, mezclada con torta de algodón en partes iguales, se obtuvieron mejores resultados. Esto es cierto, cuando se puede obtener la torta de algodón a una tercera parte de precio que la harina de pescado. Esta mezcla da excelentes resultados, cuando los cerdos tienen acceso a pastos verdes. Las raciones de los porcinos deberá tener una proporción de una parte de harina de pescado, por 9 a 12 partes de maíz.
La harina de pescado bien proporcionada en la ración aporta, en forma indiscutible, un crecimiento más rápido y un rendimiento más ventajoso para el productor, sin embargo, es importante considerar, que la misma tiene que ser de excelente calidad para evitar que la carne de cerdo sepa a pescado.
Valor de la torta de algodón para los cerdos.
La torta de algodón contiene un compuesto tóxico, llamado Gossypol, que es un veneno para los cerdos. Debido a que la cantidad de esta substancia tóxica varía en las diferentes tortas de algodón. es arriesgado utilizar grandes cantidades, excepto en el caso en que el Gossypol se haya eliminado por algún procedimiento químico. En varias estaciones experimentales, se han
hecho estudios sobre el uso de la torta de algodón como complemento proteínico para el engorde de cerdos, y se ha demostrado que la torta de algodón llegua a ser una fuente de proteína de gran valor para la alimentación porcina, sin embargo no tiene que sobrepasar el 9 % del peso total de la ración. Se ha comprobado que más de esta cantidad tiene un efecto perjudicial.
Valor de la torta de cacahuete para los cerdos.
La torta de cacahuete, es una fuente de proteína bastante popular en países sudamericanos y africanos. Algunos experimentos llevados a cabo en estación experimental de Alabana, mostraron que cuando se utiliza la torta de cacahuete en una proporción de una parte de torta por tres de maíz, su valor es tan sólo de 40% del valor de la harina de carne. Así ocurre especialmente cuando el precio por tonelada de ambos productos es más o menos semejante. La torta de cacahuete contiene pocos minerales y cuando los cerdos la están recibiendo, se les debe dar acceso a una buena mezcla mineral complementaria. Para obtener los mejores resultados se debe mezclar la torta de cacahuete con harina de carne o de pescado, por partes iguales.
Valor de los desperdicios de cocina como alimento para los cerdos.
Muchas personas han tratado de alimentar a sus cerdos con desperdicios de cocina, proveniente de la familia o de restaurantes, etc., esto sólo puede hacerse bajo ciertas condiciones.
Primeramente es necesario ajustarse a las leyes que rigen el uso de esos materiales como alimento de los porcinos. En algunos casos muy especiales, estos desperdicios se pueden utilizar de una manera muy eficaz, por ejemplo si el criadero se encuentra cerca de una importante ciudad, los desperdicios pueden ser clasificados y posteriormente pasados en un molino que los vuelven pasta comestible para los cerdos. De cualquier modo, cuando se utilicen desperdicios de cocina en la alimentación de los cerdos deberá ser como parte de una ración bien equilibrada.
Si no se hace así los materiales ¨gratuitos¨, podrán resultar un modo caro de alimentar a los cerdos.
LOS MINERALES.
Son varios los elementos minerales que son necesarios para el correcto desarrollo de ciertas partes de los animales. Algunos de estos elementos son el calcio, el fósforo, el hierro, el potasio, el azufre y el magnesio. Los más importantes de estos minerales en los tejidos animales y en el esqueleto son el calcio y el fósforo. La gran mayoría de los alimentos contienen algunos de estos minerales esenciales.
Generalmente es necesario dar a los cerdos minerales aparte de los que obtienen de las plantas, especialmente cuando los cerdos no tienen acceso a una gran variedad de plantas. La piedra caliza y el hueso molido, son ejemplos de alimentos minerales ricos en calcio y fósforo. La falta de elementos minerales durante el crecimiento de los cerdos, producirá esqueletos débiles, así como quebraduras de las patas y la columna vertebral, y la presencia constante de animales baldados durante el engorde, a causa de deficiencias minerales. Muchos alimentos tienen
contenido bajo de minerales, algunos más que otros. Debido a esto, es aconsejable poner una mezcla mineral al alcance de los cerdos en todo momento.
LAS VITAMINAS.
Durante los últimos años se ha prestado suma atención a las vitaminas A, B, C, D, E, y G para el ganado porcino, ya que cualquier deficiencia de ellas producirá trastosnos. Muchas de estas vitaminas se encuentran en la mayoría de los alimentos comúnmente usados para los cerdos. La vitamina A es de mucha importancia en la nutrición animal debido a que es esencial para el mantenimiento adecuado de los animales adultos y causa la muerte a los jóvenes cuando no la puede obtener.
Esta vitamina se encuentra en abundancia en el heno de alfalfa, la alfalfa verde, los pastos verdes, los atos verdes y en algunos otros alimentos. Aquellos cerdos que tengan acceso a pastos verdes, tiene la seguridad de obtener suficientes cantidad de vitamina A. Por ese motivo, las instalaciones tienen que proyectarse con bastantes espacios verdes. En lo que refiere a la vitamina C, los animales son capaces de sintetizar esta vitamina de otras sustancias de sus alimentos cosa que no pueden hacer los seres humanos.
La vitamina D proviene en gran parte de la exposición del animal al sol, en el caso presente, los animales deberán ser expuestos a la luz del día por le menos dos horas cada día, para permitirles captar toda la vitamina D que necesitan. La vitamina "E" que sirve a los órganos reproductores, se encuentra en abundancia en los cereales y en los aceites de otras semillas y granos, que son utilizados en la alimentación de los cerdos.
LOS ANTIBIOTICOS.
A partir de los años 50, se ha oído hablar mucho acerca del uso de antibióticos en la alimentación del ganado porcino, y algunos le han llamado ¨la droga milagrosa¨en la nutrición animal, sin embargo, al día de hoy es preferible minimizar al maximo el uso de antibiótico, por razones de sanidad de la carne destinada a la alimentación humana. Algunos países, y particularmente la Comunidad Económica Europea, son muy exigentes sobre el tema. Es evidente que la presencia de antibiótico en la alimentación favorece y facilita el trabajo del ganadero por los motivos siguientes:
Mejora el aumento de peso, en un 5 a un 20% al nacimiento hasta los 91 kilos. Provee un mejor apetito y mayor consumo de agua. Incremento en el consumo de
alimentos de un 10 a un 20 por ciento.
Aumento en la eficiencia del uso de los alimentos de aproximadamente un 10 por ciento para cerdos en confinamiento, lo que significa un ahorro de 40 kilos de alimento por cada 100 Kg. de aumento de peso en el engorde de los cerdos.
Menos número de animales atrasados, lo que produce camadas más uniformes. Menos diarreas y enteritis no especificas.
Mejores resultados para cerdos en confinamiento, pero también de utilidad para marranos en pastoreo.
Mejor respuesta registrada en cerdos de un peso menor a los 45 Kgs.
Para obtener resultados prácticos, los antibióticos deberán suministrarse a razón de 10 a 12 grs. por tonelada de alimento ( esto corresponde a 2 a 4 % de la dosis terapéutica utilizada para enfermedad crónicas como la diarrea.)
Los antibióticos que han resultado más eficaces en la alimentación de los cerdos, de acuerdo con los experimentos realizados hasta la fecha, en lo que se refiere a aumento de peso y eficiencia en el aprovechamiento de los alimentos, son los siguientes: Terramicina, aureomicina y penicilina procaíca. En algunos experimentos también ha dado resultados efectivos la Bacitracina combinada con la penicilina.
PASTOREO.
A pesar de que el pastoreo de los cerdos, no se encuentra clasificado al igual que las proteínas y los otros grupos de principios nutritivos, su importancia es tal que con el uso de praderas se pueden obtener mejores cerdos con un ahorro de alimentos. El uso de buenas praderas puede reducir el costo de 100 kilos de aumento de peso vivo hasta en un 20 por ciento en lo referente a los granos y hasta en un 50 por ciento en el uso de suplementos protéicos. Los cerdos sobre buenos pastizales, tienen capacidad para producir más dinero por hectárea, que cualquier otra de la finca. El programa de alimentación de este proyecto comprenderá tanto praderas permanentes como temporales para proporcionar alimento verde durante todo el año.
AGUA.
El agua está compuesta de hidrógeno y oxígeno y es el compuesto que se encuentra en mayor abundancia en los tejidos animales, por lo que es necesario un constante abastecimiento de agua para mantener la vida animal.
Las funciones del agua en la nutrición animal, son las siguientes: 1) actúa como reguladora de las temperatura del cuerpo;
2) es de importancia en las reacciones químicas que se llevan acabo cuando los alimentos son cambiados en su estado original a substancia que puedan ser absorbidas por el animal;
3) actúa como sostén de los tejidos;
4) actúa como disolvente y vehículo de los productos alimenticios y de desperdicios; 5) facilita la función osmótica que es esencial para la asimilación por los animales.
También es importante saber que el famoso dicho, ¨ que al cerdo le gusta acostarse y revolcarse en agua sucia¨, es mentira. El cerdo requiere de abundante agua para revolcarse, eso sí es cierto! porque con eso, baja la temperatura de su cuerpo, pero es conveniente que el agua sea limpia.
REPRODUCCION
raza y del desarrollo individual. Podemos establecer, no obstante, que los machos pueden desarrollar sus funciones de reproductor a la edad de 7 a 9 meses. Es apto para la reproducción hasta los 8 años. Normalmente durante el primer año de su vida sexual se le asignan 15 hembras, aumentando progresivamente el número hasta doblarlo. Es conveniente evitar que los verracos engorden, para evitar que la gordura deprima su fecundidad.