6.1.- ALCANCE
Virtualmente todos los compuestos orgánicos en grandes cantidades deberán disminuir la resistencia y durabilidad del concreto endurecido, al igual que retardar el tiempo de fraguado del concreto fresco; pero un buen concreto endurecido deberá controlar muchos de estos compuestos. Los azúcares, alimentos y aceites son elementos orgánicos que frecuentemente están en contacto con el concreto.
En los compuestos orgánicos, la viscosidad juega un rol importante en la determinación de la extensión del deterioro del concreto. Si el compuesto es delgado y permanece sobre la superficie del concreto, el deterioro no es tan rápido como lo sería si él puede fluir y penetrar fácilmente en el concreto. Buenas prácticas caseras y concretos densos deberán ayudar a minimizar la velocidad de deterioro.
6.2.- AZUCAR
El azucar seca no ataca al concreto, pero el azucar en solución y algunos alimentos con un alto contenido de azucar pueden causar deterioro. Adicionalmente, la presencia de azucar o aguas azucaradas podría retardar o inhibir el tiempo de fraguado de la mezcla fresca.
El problema de obtener pisos de concreto resistentes a la acción de soluciones de azucar se presenta en diversas fábricas de alimentos y soluciones azucaradas. Los pisos de concreto a base de cemento portland son atacados por soluciones de azucar y, bajo condiciones en las que una exposición severa se combina con desgaste importante, son en la práctica destruídos.
En este caso se recomienda el empleo de un material puzolánico conjuntamente con el tratamiento de la superficie del concreto con silicato de sodio o, mejor, con soluciones de silicofluoruro de magnesio. Sin embargo, en condiciones malas se cuestiona si estos métodos no son únicamente paliativos temporales.
Los concretos en cuya preparación se ha empleado cemento de alto contenido de alúmina, empleado en el concreto o como una adición al cemento portland, es más resistente y se han obtenido resultados satisfactorios. Aunque más durable que los concretos a base de cemento portland no es, sin embargo, siempre un remedio permanente.
Los tanques de concreto empleados para guardar la melaza han dado resultados satisfactorios pero, en algunos casos, la superficie del concreto ha experimentado ablandamiento y agrietamiento. La melaza refinada tiene una acción más agresiva que la sin refinar. Se recomienda que el concreto tenga por lo menos 28 días al aire antes de su exposición, así como que se aplique el tratamiento superficial con el silicato de sodio o la solución de silicofloruro de magnesio. Igualmente se ha empleado revestimientos con pintura asfáltica.
6.3.- ACEITES
Los aceites vegetales y animales contienen ácidos libres, así como compuestos que se vuelven ácidos por exposición al aire, por ejemplo, si se derraman sobre el piso y se permite que permanezcan ahí. El ácido en el aceite puede atacar el concreto.
En la acción de los aceites vegetales sobre el concreto pueden esperarse los siguientes efectos:
a) La semilla de algodón no tiene ningún efecto si se excluye la acción del aire; pero puede presentarse una leve desintegración si hay exposición á éste.
b) La resina no produce ningún efecto.
c) El almond; el castor; el coco; la linaza; el olivo; la almendra; la semilla de amapola; la semilla de nabina; la soya; el aceite de tung y el nogal, desintegran lentamente la superficie del concreto.
En las grasas y ácidos de origen animal se tienen las siguientes acciones:
a) La mayoría de los aceites de pescado atacan ligeramente al concreto.
b) El sedimento de manteca y el aceite de manteca desintegran lentamente la superficie del concreto.
c) El sebo y el aceite de sebo desintegran lentamente la superficie del concreto.
Los aceites minerales tales como la gasolina y la benzina, aceites combustibles y derivados del petróleo, en general, no atacan al concreto endurecido, pero si pueden afectar seriamente el proceso de hidratación de un concreto fresco. Estos aceites no contienen constituyentes los cuales reaccionen químicamente sobre la fragua del cemento.
Sin embargo, las creosotas, las cuales contienen fenol, cresol, y compuestos ácidos similares, pueden tener algún efecto sobre el concreto. Los aceites lubricantes, los cuales son enteramente de origen mineral, no atacan al concreto, pero si están presentes aceites minerales ellos si tienen una acción definida y se han registrado daños a pisos de concreto en garajes.
Este es el caso descrito por Colbert y otros investigadores, quienes han presentado pisos de concreto armado, los cuales, en el curso de 20 años, han sido severamente atacados por aceites lubricantes los cuales los habían saturado.
La misma acción destructiva se observa en los talleres de mantenimiento de vehículos en los que la capa de pasta ha desaparecido y sólo se aprecia el agregado grueso. Tanto el refuerzo como las viguetas de acero fueron rápidamente corroídos y fueron destruídos cuando se presentó sobrecalentamiento.
Aunque no tengan acción química sobre el concreto, es difícil, o imposible, hacer un concreto impermeable a los aceites minerales ligeros. La investigación y la experiencia sobre el almacenamiento de aceites minerales en tanques de concreto han mostrado que éste puede ser hecho lo suficientemente impermeable para detener pérdidas por filtración para combustibles de gravedad específica de 0.875 á 15°C. Para tales tanques, un concreto rico (1:1.5:3) es necesario, aunque para combustibles livianos con una gravedad específica menor de 0.85, un tratamiento superficial, tal como cuatro capas de silicato de sodio, se ha recomendado por Spamer.
La permeabilidad del concreto a lubricantes livianos con viscosidad por debajo de 0.06 poises a 20°C, tales como el diesel, kerosene, y gasolina, es demasiado alta para ser empleada sin una protección superficial más importante. En el caso de la gasolina, ella puede ser afectada por reacción química con los álcalis del cemento fraguado.
Diversos revestimientos de láminas delgadas de plástico, tales como revestimientos de polisulfatos o polivinilideno, o tratamientos superficiales con resinas sintéticas, pueden ser usados como materiales de recubrimiento. Los tratamientos superficiales con silicato de sodio o silicofluoruro de magnesio no son adecuados.
Los pisos de concreto o las juntas de morteros en pisos de ladrillo o losetas, pueden también ser permeables a los aceites livianos. Los tratamientos superficiales con soluciones de silicato de sodio o silico-fluoruro de magnesio son recomendados, aunque, como ya se ha mencionado, su valor es limitado.
En resumen, en el caso de los aceites derivados del petroleo, se puede decir y se tendrá en consideración lo siguiente:
a) Los aceites pesados por debajo de los 350ºBAUME no producen ningún ataque.
b) Los aceites ligeros por encima de los 350ºBAUME no producen ningún ataque, pero se requiere impermeabilizar el concreto para evitar la pérdida debida a la penetración, generalmente son utilizados para tratamientos superficiales.
c) La bencina; la gasolina; el kerosene; la naptha; y la gasolina de alto octanaje, no producen ningún ataque al concreto, pero todos requieren un tratamiento superficial para evitar la pérdida debida a la penetración.
En el caso de los productos destilados del alquitrán pueden esperarse los siguientes efectos:
a) La alizarina; el antraceno; el benzol; el cumol; la parafina; la brea; el tolueno; y el Xylol, no producen ningún ataque al concreto.
b) La creosota; el creso; y el fenol; producen desintegración lenta del concreto.
6.4.- DIVERSOS
Entre otros productos de uso frecuente puede mencionarse los siguientes, indicando su efecto:
a) La miel; el salitre; la sal de soda; el nitrato de potasio; el fosfato trisódico; la soda de lavado; y la pulpa de madera, no tienen ningún efecto.
b) Los jugos de fruta pueden producir algún efecto desintegrador sobre la superficie del concreto, debido a la acción ácida y la pobreza de la mezcla.
c) La glucosa y la glicerina producen desintegración lenta. La glicerina, la cual es soluble en agua, ataca al concreto lentamente por reacción con disolución del hidróxido de calcio.
d) La leche dulce no tiene efecto, pero si se le permite agriar o fermentar, el ácido láctico deberá atacar el concreto, como ya se indicó.
e) La melaza no ataca al concreto impermeabilizado y curado. Las melazas oscuras, parcialmente refinadas, podrían atacar al concreto si éste no se halla adecuadamente curado.
f) En el caso de las sales de amoniaco, su acción es similar a la del cloruro de amonio, causando una desintegración lenta.
g) El azucar seca no tiene efecto sobre el concreto adecuadamente curado; el azucar disuelta ataca al concreto. Las soluciones azucaradas son deteriorantes, especialmente sobre el concreto muy nuevo. Como ya se indicó, una concentración del 3% podría corroer en forma gradual el concreto. Una muy pequeña cantidad de azucar en el agua de la mezcla podría retardar significativamente o inhibir la fragua.
h) El sulfato líquido ataca lentamente al concreto. El tema del ataque por sulfatos ya ha sido tocado ampliamente en el Acápite correspondiente.
i) El vinagre actúa sobre el concreto en forma similar al ácido acético.
j) Diversos lubricantes y otros aceites contienen algo de aceite vegetal. El concreto expuesto a tales aceites debe ser protegido de forma similar a la utilizada en superficies expuestas a la acción de aceites vegetales, tal como se indicó en el acápite correspondiente.
7.- OTROS COMPUESTOS
7.1.- SALES Y ALCALIS EN SOLUCION
Además de lo ya indicado, se tendrá en consideración lo siguiente:
a) Los carbonatos de amonio; potasio; y sodio no producen ningún ataque.
b) Los cloruros de calcio; potasio; sodio; y estroncio, no producen ningún ataque, salvo que el concreto sea alternativamente humedecido y secado en la solución.