4.1.- QUÉ ES LA BIOTECNOLOGÍA
La biotecnología es toda aplicación tecnológica que utiliza sistemas biológicos y organismos vivos para la creación o modificación de productos. En sus inicios se utilizó esos microorganismos para la producción de bebidas fermentadas y otros productos, que eran conocidas desde hace miles de años. Recientemente, los avances científicos permiten alterar el material genético de las células, dando lugar a nuevos descubrimiento a través de la biotecnología.
La biotecnología posee potencial no sólo para crear nuevos negocios de alto valor agregado , sino para transformar industrias, proveyendo una ventaja competitiva en los mercados internacionales en sectores como la agricultura , el medio ambiente , la industria química el procesamiento de alimentos y el farmacéutico.
El concepto de biotecnología es considerado como el conjunto de técnicas que utilizan organismos vivientes o sustancias provenientes de éstos para elaborar o modificar un producto, mejorar plantas , animales, o para desarrollar microorganismos para usos específicos.
La biotecnología definida por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) como “la aplicación de organismos, sistemas y
procesos biológicos a la producción de bienes y servicios en beneficio del hombre. Entre los objetivos de la biotecnología avanzada se halla la producción de material biológico de utilidad para diversos sectores de importancia para la
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sociedad, tales como la medicina, la industria, la agricultura, la alimentación, la
descontaminación ambiental, etc.”51
La biotecnología desde hace mucho tiempo atrás, es utilizada en producciones alimentarias clásicas como la cerveza, vino, queso y a través de un conjunto de procedimientos técnicos desarrollados y con la aplicación de la ingeniera genética y la biología molecular fue dirigido a modificar la estructura y las funciones de organismos vivos lograron modificar la estructura genética.
En el ámbito jurídico internacionales el Convenio sobre Diversidad Biológica introdujo la siguiente definición. “La Biotecnología, entendida como la
aplicación tecnológica que utilice sistemas biológicos y organismos vivos o sus derivados para la creación o modificación de productos o procesos para usos específicos”.52
El especialista Pierre Douzou divide la biotecnología en tres etapas:
La primera etapa la considera emperica y es cuando la biotecnología nace con el establecimiento de las sociedades humanas y su necesidad de desarrollar organismos que le permitieran mantener asegurada la alimentación la industria y lograr su expansión territorial.
La segunda etapa referida como la transición se presenta con la intervención de la Ciencia y la técnica en el desarrollo de la industria biotecnológica que contribuyen al desarrollo de los grandes imperios.
La tercera etapa se da con el nacimiento de la biotecnología moderna y con la aparición de dos situaciones: la primera, es la aparición de la biología molecular, disciplina que permitió descifrar en los años cincuenta la estructura
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AMAT LLOMBART, Pablo. Derechos de la Biotecnología y los Transgénicos. Edit. Tirant lo Blanch. Valencia. 2008. Pág. 35.
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del DNA (Acido Desoxirribonucleico), material genético de los seres vivos y los genes que lo conforman, así como los mecanismos para traducir la información genética que se localiza en el DNA, en proteínas. Este conjunto de conocimiento permite hoy en día, tener una precisa imagen a nivel subcelular del funcionamiento de la célula viva. La segunda, la biología molecular es la concientización que la ciencia transforma a un tipo de actividad mucho más multidisciplinaria de varias estrategias de conocimientos y herramientas, vislumbrando el éxito para solucionar problemas científicos y sociales.
Se la define a la biotecnología como la aplicación de organismos vivos o sus productos, la cual involucra la manipulación deliberada de sus moléculas de ADN, con el fin de obtener productos de valor para el hombre. Por lo tanto la biotecnología es toda técnica que utiliza organismos vivos o sustancias obtenidas de esos organismos para crear o modificar un producto con fines prácticos.
La biotecnología implicaba el uso de organismos para realizar una tarea o función, está compuesta por una variedad de técnicas derivadas de la investigación en biología molecular, las cuales pueden ser utilizadas en cualquier industria que utilice microorganismo o células vegetales o animales. Esta tecnología permite la transformación de la agricultura, no solo en la agricultura sino en productos químicos y farmacéuticos. Tiene un enorme impacto potencial, porque la investigación en ciencias biológicas está efectuando avances vertiginosos y los resultados exitosos en cuanto a la producción en la agroindustria y el medio ambiente.
El protocolo de Cartagena sobre Seguridad de la Biotecnología del convenio sobre la Diversidad Biológica define de manera más estricta la “biotecnología moderna” como la aplicación de:
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1. Técnicas in vitro de ácido nucleico, incluidos el ácido desoxirribonucleico (ADN) recombinante y la inyección directa de ácido en células u orgánulos 2. La fusión de células más allá de la familia taxonómica que superan las
barreras fisiológicas naturales de la reproducción o de la recombinación y que son técnicas utilizadas en la reproducción y selección tradicional.
“Las técnicas que dan lugar a una modificación genética, en resumen, son: a) La recombinación del ácido nucleico (ADN). Supone la forma de
combinaciones nuevas de material genético para incorporar en un organismo receptor donde se encuentra de forma natural pero que puede seguir reproduciéndose.
b) La incorporación directa en un organismo de material hereditario preparado fuera del mismo, por medio de la macroinyección y la microencapsulación.
c) La fusión de células o la hibridación utilizando métodos que no se
producen naturalmente”.53