Clases de imágenes

No todas las imágenes son iguales. De hecho, encontramos notables diferencias entre ellas, si bien todas comparten en común el ofrecer información cuasi-perceptual en ausencia del estímulo correspondiente. Richardson ha sido uno de los primeros en intentar una clasificación de las imágenes que define como «experiencias cuasi-sensoriales o cuasi-perceptuales de las cuales somos conscientes que se producen en ausencia de las condiciones estimulares que originan la percepción y tienen consecuencias distintas de ésta». Los dos primeros elementos de la definición, experiencia cuasi-perceptual y conciencia son subjetivos. Los otros dos, su existencia al margen del estímulo y las con* secuencias, son objetivos. Distingue cuatro clases de imagen: post-imagen, imagen eidética, imagen de memoria e imagen de imaginación.

Piaget clasifica las imágenes por razón del contenido (visual, auditiva...), o de su estructura. Una primera división es la que establece entre imágenes reproductoras (basadas en la evocación de los objetos ya conocidos) y las imágenes anticipatorias (que representan un acontecimiento no percibido anteriormente). Se corresponde en realidad con la división entre imagen de memoria y de imaginación. Ahora bien, ambos tipos de imagen se subdividen. Las reproductoras pueden ser estáticas (si evocan un objeto inmóvil), cinéticas (si evocan un objeto en movimiento) o de transformación (representan una transformación en forma figurativa, por ejemplo la transformación de un arco en una recta). Las imágenes anticipatorias se. pueden dividir en ejecutivas (cuando el objeto es conocido y la representación tiene que ser anticipada) y evocadora (cuando el objeto no es conocido). Las anticipatorias también pueden ser estáticas, cinéticas o de transformación. Además, cada una de las imágenes señaladas puede ser gestual (imitativa), mental o gráfica. Con lo cual se pueden considerar más de 42 imágenes diferentes.

Post-imágenes, Son experiencias sensoriales que continúan una vez desaparecido el estímulo. Las que mejor se conocen son las pertenecientes a la modalidad visual. Por ejemplo, cuando uno observa un cuadro azul y luego cambia la mirada a un cuadro neutro, se observa una post-imagen negativa (un cuadro amarillo).

Imágenes de memoria. Hacen referencia al recuerdo de sujetos o sucesos previamente experimentados que corresponden estrechamente a la percepción original. Se distinguen de las anteriores en el intervalo temporal entre la percepción y el recuerdo. A veces, suelen ir acompañadas de sentimientos de familiaridad y reconocimiento. En realidad, son la imagen común y familiar de la vida diaria. Se distinguen de la post-imagen por ser más sensibles al control voluntario y menos confundida con la percepción.

Hipnagógicas e hipnopómpicas. Hay dos clases de imágenes relacionadas con los sueños. Las imágenes hipnagógicas aparecen en él momento de dormir, las hipnopómpicas en el momento de despertar. Las imágenes hipnagógicas se reflejan en al menos un 65 o un 75% de los sujetos entrevistados. Las hipnopómpicas tan sólo en un 20%. Una característica importante de estas imágenes es que parecen estar poco sometidas al control del sujeto. Se producen frecuentemente en color (al contrario de los sueños) y son muy raras; no se parecen en nada a lo que el sujeto ha visto antes. Las hipnagógicas parecen estar de alguna manera relacionadas con el sueño, en cuanto que lo anuncian. Incluso se piensa que podrían inducir al sueño, de ahí la recomendación de contar ovejas cuando no se logra dormir.

Imágenes eidéticas. Son representaciones fuertes, persistentes y precisas de situaciones estimulares complejas. No todos poseen estas imágenes eidéticas. Algunos sujetos, en cambio, si se les pide que proyecten una imagen de lo contemplado en una pantalla gris se comportan como si estuvieran viendo realmente el objeto o la lámina, hasta el punto de poderlo describir al detalle. Son imágenes casi fotográficas. Jaensch fue uno de los primeros en llamar la atención sobre este fenómeno que se da con frecuencia en los niños, y, en menor grado, en los adultos. Como tiene una gran proximidad con la percepción, algunos observadores las interpretan como más semejantes a las post- imágenes que a las imágenes de memoria. Gal ton encontró 18 entre 372 escolares que podían proyectar imágenes fuera de ellos mismos. El fenómeno ha sido objeto de una larga controversia con informes muy conflictivos sobre su realidad y sus determinantes posibles.

Imagen de asociación. Lo más característico de esta imagen es la existencia de alguna cualidad abstracta representada en forma .concreta; por ejemplo, se podrían representar los días de la semana en color (el lunes podría verse como negro; el año se puede imaginar en forma circular; la semana en forma rectangular). La llamada memoria fotográfica podría estar relacionada con esta clase de imagen.

Imágenes de imaginación. Son formas plásticas de memoria, que en ocasiones se alejan ampliamente de su origen perceptual. Pueden estar sujetas al control voluntario o ser enteramente libres como los sueños. Tienden a ser nuevas, vivas y coloreadas cuando se presentan en la modalidad visual. Implican atención concentrada y cuasi- hipnótica.

Sinestesia. Es una imagen transmodal y está relacionada con la imagen de asociación. Un estímulo presentado en una determinada modalidad sensorial provoca la imagen de otra modalidad sensorial. Un ejemplo de sinestesia sería la audición de una melodía musical que suscita una imaginación visual o algo parecido.

Alucinaciones. Las alucinaciones son percepciones falsas o percepciones aparentes, es decir, percepciones sin contenido, ya que el que las padece tiene la impresión de que algo está realmente presente cuando no lo está. En esto precisamente se diferencian de las ilusiones, por cuanto éstas son percepciones incorrectas (pero no falsas), esto es, manifiestan una percepción distorsionada, pero de algo que está realmente presente. Las imágenes ei - déticas pueden parecerse a las alucinaciones en la viveza y la claridad. Ahora, lo verdaderamente definitivo de la alucinación es la falta de contenido perceptual. James dice que un 10% de la población asegura haber tenido algún tipo de alucinación.

Imagen corporal. La imagen corporal hace referencia al conocimiento de nuestro cuerpo. Todos tenemos una idea aproximada de las dimensiones de nuestro cuerpo, así como de la posición que ocupa cada parte del mismo dentro de la estructura general o la distancia que puede abarcar desde la misma. La imagen corporal puede extenderse a determinados objetos inanimados que cubren, rodean o embellecen algunas partes del cuerpo. Por ejemplo, una persona acostumbrada a llevar sombrero se agacha cuando pasa por una puerta pequeña, y el conductor experimentado conoce a la perfección las dimensiones del coche que lleva. Algunos piensan que los vestidos están tan íntimamente relacionados con la imagen corporal, que los consideran como verdaderas prolongaciones y extensiones del yo.

Las imágenes tienen dos dimensiones, la viveza y la controlabilidad. La viveza es difícil de examinar. La controlabilidad de las imágenes es muy variable. Algunos especialistas pedían a los sujetos que imaginaran un coche delante de la puerta de un jardín y que dijeran si ellos podían alterar mentalmente su color, o verlo cayendo de espaldas/subiendo una cima escarpada, etc. Algunos sujetos tienen la imagen completamente bajo su control, mientras otros dicen que la imagen se hace autónoma en mayor o menor medida.