Toda red esta compuesta de un conjunto de sistemas que permite la comunicación entre los dispositivos conectados en la red son:
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3.2.1 Servidores.
Son aquellas computadoras capaces de compartir sus recursos con otras. Los recursos compartidos pueden incluir impresoras, unidades de disco, CD-ROM, directorios en disco duro e incluso archivos individuales. Los tipos de servidores obtienen el nombre dependiendo del recurso que comparten. Algunos de ellos son: servidor de archivos, servidor de terminales, servidor de impresoras, servidor web y servidor de correo.
3.2.2 Tarjeta de Interfaz de Red.
Para comunicarse con el resto de la red, cada computadora debe tener instalada una tarjeta de interfaz de red (Network Interface Card, NIC). Se les llama también adaptadores de red o sólo tarjetas de red.
En la mayoría de los casos, la tarjeta se adapta en la ranura de expansión de la computadora, aunque algunas son unidades externas que se conectan a ésta a través de un puerto serial o paralelo. Las tarjetas internas casi siempre se utilizan para las PC's, PS/2 y estaciones de trabajo como las SUN's.
Las tarjetas de interfaz también pueden utilizarse en minicomputadoras y mainframes. La tarjeta de interfaz obtiene la información de la PC, la convierte al formato adecuado y la envía a través del cable a otra tarjeta de interfaz de la red local. Esta tarjeta recibe la información, la traduce para que la PC pueda entender y la envía a la PC.
Son ocho las funciones de la NIC:
1. Comunicaciones de host a tarjeta. 2. Buffering.
3. Formación de paquetes. 4. Conversión serial a paralelo. 5. Codificación y decodificación. 6. Acceso al cable.
7. Saludo.
3.2.3. Cableado.
La LAN debe tener un sistema de cableado que conecte las estaciones de trabajo individuales con los servidores de archivos y otros periféricos. Si sólo hubiera un tipo de cableado disponible, la decisión sería sencilla.
Lo cierto es que hay muchos tipos de cableado, cada uno con sus propios defensores y como existe una gran variedad en cuanto al costo y capacidad, la selección no debe ser un asunto trivial.
3.2.4 Hubs (Concentradores).
Son un punto central de conexión para nodos de red que están dispuestos de acuerdo a una topología física de estrella. Son dispositivos que se encuentran físicamente separados de cualquier nodo de la red, aunque algunos concentradores se enchufan aun puerto de expansión en un nodo de red. El concentrador tiene varios puertos a los que se conecta el cable de otros nodos de red.
Pueden conectarse varios concentradores para permitir la conexión de nodos adicionales. La mayoría de los Hubs tienen un conector BNC además de los conectores normales Rj-45. El conector BNC permite que se enlacen concentradores por medio de un cable coaxial delgado.
3.2.5 Repeaters (Repetidores).
Es un dispositivo que permite extender la longitud de la red, amplifica y retransmite la señal. Los repetidores multipuertos permiten conectar más de dos segmentos de cable de red.
Aunque el repetidor multipuertos permite crear una topología física de estrella basada en varias topologías físicas de bus, el propósito principal de un repetidor es extender la longitud máxima permitida del cable de la red.
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3.2.6 Bridge (Puente).
Es un dispositivo que conecta dos LAN separadas para crear lo que aparenta ser una sola LAN. Los puentes revisan la dirección asociada con cada paquete de información. Luego si la dirección es correspondiente a un nodo del segmento de red actual, no pasara el paquete a otro lado. La función del puente es transmitir la información enviada por un nodo de una red al destino pretendido en la otra red. Los puentes también se emplean para reducir la cantidad de tráfico en un segmento de red. Mediante la división de un solo segmento de red en dos segmentos y conectándolos por medio de un puente se reduce el trafico general de la red.
Pueden ser programados para que sepan que direcciones se encuentran de que lado del puente o pueden identificarlo simplemente observando los paquetes y viendo de donde vienen y a donde van.
3.2.7 Switch (Conmutador).
Es un dispositivo digital de lógica de interconexión de redes de computadores que opera en la capa 2 (nivel de enlace de datos) del modelo OSI. Su función es interconectar dos o más segmentos de red, de manera similar a los puentes (bridges), pasando datos de un segmento a otro de acuerdo con la dirección MAC de destino de las tramas en la red.
Los conmutadores se utilizan cuando se desea conectar múltiples redes, fusionándolas en una sola. Al igual que los puentes, dado que funcionan como un
filtro en la red, mejoran el rendimiento y la seguridad de las LAN‟s (Local Área
Network- Red de Área Local).
3.2.8 Routers (Ruteadores).
Un ruteador es un dispositivo diseñado para segmentar la red, con la idea de proporcionar seguridad, control y redundancia entre dominios individuales de broadcast, también puede dar servicio de firewall.
El ruteador opera en la capa 3 del modelo OSI y tiene más facilidades de software que un switch.
El ruteador realiza dos funciones básicas:
1) El ruteador es responsable de crear y mantener tablas de ruteo para cada capa de protocolo de red, estas tablas son creadas ya sea estáticamente o dinámicamente. De esta manera el ruteador extrae de la capa de red la dirección destino y realiza una decisión de envío basado sobre el contenido de la especificación del protocolo en la tabla de ruteo.
2) La inteligencia de un ruteador permite seleccionar la mejor ruta, basándose sobre diversos factores, más que por la dirección MAC destino. Estos factores pueden incluir la cuenta de saltos, velocidad de la línea, costo de transmisión, retraso y condiciones de tráfico.
La desventaja es que el proceso adicional de procesado de frames por un ruteador puede incrementar el tiempo de espera o reducir el desempeño del ruteador cuando se compara con una simple arquitectura de switch.
3.2.9 Gateway (Compuertas).
Permite que los nodos de una red se comuniquen con tipos diferentes de red o con otros dispositivos. Este tipo de compuertas también permiten que se compartan impresoras entre las dos redes.
Una vez que se pasa a funciones tales como encontrar datos en un registro, o archivo, es necesario construir toda clase de controles, verificaciones y protocolos para establecer, verificar, mantener y usar los servicios.
Aquí es donde se hace necesario un método para traducir una manera de solicitar y usar servicios de otra.
Las compuertas cubren este papel de traducción. Se colocan entre dos sistemas y convierten las solicitudes del emisor a un formato que puede ser entendido por el receptor.
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