CONCEPTO DE MASA AGRUPACIONES DE MASA

Esta nueva forma de vida en sociedad ha traído, como consecuencia, formas de agru- pamientos que, sin poderles encuadrar en los grupos tradicionales ya estudiados, pues carecen de estructura como tales, deben ser analizados con detenimiento por las implica- ciones psicosociales de sus reacciones.

Fenómenos de masa son, desde un partido de fútbol a un mitin político, pasando por la gente esperando un autobús o los televidentes de un determinado programa, aunque, la propia palabra, masa, hace alusión a un número elevado de personas.

Sí califica a la masa su falta de estructura social, es decir, la ya estudiada interrelación de estatus y roles que caracterizaba la formación de grupos. Esta ausencia de estructura no quiere decir falta de ordenación, pues las masas pueden ser “ordenadas” y dirigidas por los líderes.

El etnógrafo francés Gustave Le Bon, en 1895, escribió el libro “Psicología de las ma- sas”, con el cual, realmente se comenzaba a estudiar un tema que estaba de moda: las masas, las multitudes y muchedumbres.

Para Horton, “Una masa no es sencillamente un montón de gente, sino un número de in- dividuos relativamente grande, espacialmente disperso y anónimo, que reacciona a uno o más de los mismos estímulos pero que actúa individualmente sin consideración del uno por el otro”.

Para Le Bon una masa es una agrupación humana con rasgos de pérdida del control racional y mayor sugestionabilidad, contagio emocional, imitación de conductas, senti- miento de poder y anonimato para el individuo; opinaba que los fenómenos especiales que determinaban comportamientos masivos distintos a los que podría esperarse de las personas que la componen, se debían a que estas poseen una psique propia y distinta de la de sus componentes.

Según este, “lo más característico y sorprendente de la masa es que cada una de sus partes constitutivas, por muy diversas que puedan ser en cuanto al modo de vivir, ocupa- ción e inteligencia, por el mero hecho de transformarse en masa, poseen una especie de alma comunitaria, en virtud de la cual piensan y actúan de una forma totalmente distinta a como cada uno de ellos sentiría, pensaría y actuaría, tomado aisladamente”.

Ello hace que las personas que forman parte de las mismas se comporten como “ro- bots”, mediatizados por la dirección de aquella.

De esta forma, los participantes en una masa no se conocen, manteniendo unas inte- racciones limitadas y temporales que, incluso, pueden ser sin presencia física, tal como el caso de los lectores de un determinado periódico o los espectadores de un determinado programa de televisión, no teniendo, por lo tanto, sentido de pertenencia grupal.

Le Bon establecía tres tipos de leyes que siempre coincidían en las masas:

– Ley de unanimidad mental, basada en la imitación de conductas. Esta ley ha sido apoyada por el fenómeno de facilitación social de Allport en la creencia de que, si todo el mundo hace lo mismo, es que es bueno.

– Ley de emocionalidad. Los comportamientos emocionales son debidos, por un lado, a la frustración puntual, que da lugar a angustia en los individuos y su explosión agresiva. Por otro, a la ausencia de normas (anomia) y la falta de control social en el interior de la masa.

– Ley de irracionalidad, puesta de manifiesto colectivamente, aunque no individual- mente.

La idea de Le Bon, de una masa con una imaginable entidad psíquica está hoy día superada y se estima que carece de una auténtica base científica.

Siguiendo a Allport, actualmente se piensa más en comportamientos homogéneos que arrastran a conductas nuevas en la persona. Estos comportamientos se basan en la suges- tión y en la imitación, lo que no implica que en una masa se den comportamientos emoti- vos e irracionales, como sostenía Le Bon. Allport opina que, realmente, el comportamiento del individuo no difiere cuando actúa solo o en masa, sino en el grado de intensidad con que lo hace y que es mayor en esta última.

Existen muchas posibilidades de agrupar a las masas. Así, la simple división en activas y pasivas, según su momentáneo comportamiento, determina un tipo de clasificación.

Se reserva el nombre de multitudes a las masas sin orden, por ejemplo una agrupación en la playa; muchedumbre sería una multitud ordenada, por ejemplo una manifestación.

Frederic Munné las divide en dispersas o disgregadas, formadas accidentalmente, como son los viandantes y congregadas, que comparten un mismo interés o estímulo: la aglomeración ante un paso de cebra esperando el color del semáforo o ante un accidente de automóvil.

Estas masas congregadas, a su vez, pueden ser turbas y públicos.

Las turbas hacen alusión a una masa congregada, activa y, normalmente, de carácter violento.

Roger Brown propuso la siguiente clasificación de las turbas:

– Agresivas, que se dirigen contra algo o alguien, por ejemplo, un linchamiento (tipo centrípeta).

– Evasivas, de carácter centrífugo, se producen en la huida con pánico ante un estí- mulo de posible peligro: un incendio en lugar cerrado (tipo centrífuga).

– Adquisitivas, cuando su interés es la compra de alguna oportunidad: las rebajas de los grandes almacenes (tipo centrípeta).

– Expresivas, llamadas también gozosas u orgiásticas, consecuencia de un frenesí: vudú, mítines, actos religiosos, espectáculos, etc.

– Los públicos generalmente son masas pasivas con un interés común, de forma voluntaria y consciente.

Kimball Young, habla de tres tipos de público: – Buscadores de información, son poco emotivos.

– Buscadores de recreo y emoción. Por ejemplo un espectáculo circense.

– Buscadores de conversión. En este tipo de público es muy importante, para su manipulación, la “teatralidad” del líder.

Frederic Munné, a este respecto, divide a los públicos por la recepción del mensaje. Así, distingue entre:

– Públicos, reservando este nombre a los asistentes a un espectáculo, simplemente como espectadores, sin que “cale” en su interior sensación alguna.

– Auditorios, que se consigue con la “transformación” del público cuando “le llega” lo que ve o escucha: recepción emocional del mensaje, como sucedería en un concierto o en un partido de fútbol “emocionante”.

Especial mención cabe para las masas sin proximidad física: son las formadas, sin contacto físico, difusas por lo tanto, cuando se participa en común de la recepción de un mensaje emitido por los llamados “mass-media” o medios de comunicación de masas. Esta dispersión lo puede ser, tanto en el espacio (televidentes) como en el tiempo (lectores de un periódico o revista).

Según Blumer (1969), que llama a las masas con presencia física multitudes, estas se dividen de la siguiente forma:

a) Casuales: tienen poca vida y sentido de la unidad careciendo de un punto de aten- ción en común. Es la llamada anteriormente masa disgregada. Ejemplo de ellas es la gente por la calle, en la playa, en centros comerciales...

b) Convencionales: son las masas resultado de una planificación deliberada. Ejemplo de ellas pueden ser una subasta, un acontecimiento deportivo. Se las ha llamado anteriormente muchedumbres. Se rigen por normas establecidas que se conside- ran apropiadas en algunas situaciones y no en otras; por ejemplo el aplauso en un espectáculo y no en un acto religioso.

c) Expresivas: se forman en torno a un suceso con atractivo emocional. No están tan organizadas como las multitudes convencionales. Tal puede ser el caso de un con- cierto de rock, u otro acontecimiento festivo.

d) Activas: son multitudes extremadamente emocionales con acciones violentas y destructivas. Se las ha llamado anteriormente turbas y ejemplo de ellas pueden ser turbas de linchamiento, de disturbios o revueltas, de pánico, etc.

e) De protesta: formadas por personas comprometidas con una causa, con motivos de huelgas, boicoteos, sentadas, marchas. En cierto modo participan de las multi- tudes convencionales aunque pueden derivar en activas.