CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES

Finally, a noticeable characteristic of the narrator’s narrative technique is the

interspersal of didactic remarks about the take-away messages from Anton’s life story and the reflection on general wordly wisdoms. Although Moritz partitioned off didactic remarks from the narrative parts of the novel far less distinctly than contemporary authors of didactic novels of the Enlightenment—for which Johann Heinrich Campe’s (1746-1818) Robinson der Jüngere

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from 1779/80 is exemplary—he lets his narrator interrupt the plot once in a while and reminds his readers of the narrator’s mediating presence. Even in the first preface, the narrator informs us about the pedagogical value of the following story as he assures us:

[A]ber wenigstens wird doch vorzüglich in pädagogischer Rücksicht, das Bestreben nie ganz unnütz sein, die Aufmerksamkeit des Menschen mehr auf den Menschen selbst zu heften, und ihm sein individuelles Dasein wichtiger zu Machen. (6)

Anton’s story and the narrative exploration of his thoughts, feelings, and actions, we learn, is supposed to serve as an exemplum for how to direct attention to our own being. But not only in the preface, in the narrative text proper, the narrator addresses “Lehrer und Pädagogen” repeatedly. One example from the beginning of the book was already cited above to illustrate the narrator’s references to general child development when talking about Anton at certain ages. The narrator points out children’s vulnerability and sensibility to any kind of injustice, and he calls on educators to keep this in mind: “Und gewiss ist wohl bei niemandem die Empfindung des Unrechts stärker, als bei Kindern, und niemandem kann auch leichter Unrecht geschehen; ein Satz, den alle Pädagogen täglich und stündlich beherzigen sollten” (33). Later, in the second book, the narrator tells us about Anton’s difficulties with his classmates at the Hannoverian Lateinschule and his precarious situation as the penniless recipient of

Freitische. Anton, oppressed by his dependence on his benefactors’ goodwill, sinks into depression and lethargy, both of which result in him experiencing even more hostility and affronts. The narrator disabuses his readers of the misconception that Anton acted out of spite,

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which is the belief Anton’s teachers and classmates hold. Rather, the narrator claims, one has to take into account previous affronts to Anton as cause for his withdrawal. He dedicates a whole paragraph to this justification, highlighted in print in the first edition through a bold and larger font, in the quoted edition through italics:60

Allein man erwog nicht, daß eben dies Betragen, weswegen man ihn

zurücksetzte, selbst eine Folge von vorhergegangner Zurücksetzung war. - Diese Zurücksetzung, welche in einer Reihe von zufälligen Umständen gegründet war, hatte den Anfang zu seinem Betragen, und nicht sein Betragen, wie man glaubte, den Anfang zur Zurücksetzung gemacht.

Möchte dies alle Lehrer und Pädagogen aufmerksamer, und in ihren Urteilen über die Entwickelung der Charaktere junger Leute behutsamer machen, daß sie die Einwirkung unzähliger zufälliger Umstände mit in Anschlag brächten, und von diesen erst die genaueste Erkundigung einzuziehen suchten, ehe sie es wagten, durch ihr Urteil über das Schicksal eines Menschen zu entscheiden, bei dem es vielleicht nur eines aufmunternden Blicks bedurfte, um ihn plötzlich umzuschaffen, weil nicht die Grundlage seines Charakters, sondern eine sonderbare Verkettung von Umständen an seinem schlecht in die Augen fallenden Betragen schuld war. (205, my emphasis)

60_{Cf. p. 136 in the first edition of the second part that has been digitalized and can be accessed on the homepage}

of the Deutsches Textarchiv: http://www.deutschestextarchiv.de/book/view/moritz_reiser02_1786?p=146,

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This quote summarizes most of the points mentioned earlier in this chapter. The narrator emphasizes the importance of chance as well as external, mainly socio-economic circumstances, holds them responsible for Anton’s misery, and advocates for a self as

“heteronomously defined,” as Erlin puts it.61 _{Reflecting on what could have been done to avoid}

some of Anton’s misfortune goes hand in hand with his advice for educators to keep Anton’s story as an instructive fable in mind.62

The narrator broadens the potential readership that can be instructed by the narrative by also including reflections on life in general; and the narrator does not do so as a cold- blooded observer:

Wie groß ist die Seligkeit der Einschränkung, die wir doch aus allen Kräften zu fliehen suchen! Sie ist wie ein kleines glückliches Eiland, in einem stürmischen Meere: wohl dem, der in ihrem Schoße sicher schlummern kann, ihn weckt keine Gefahr, ihm drohen keine Stürme. Aber wehe dem, der von unglücklicher

Neugier getrieben, sich über dies dämmernde Gebirge hinauswagt, das wohltätig seinen Horizont umschränkt. Er wird auf eine wilden [sic] stürmischen See von Unruh und Zweifel hin und her getrieben, sucht unbekannte Gegenden in grauer

61_{Erlin, “Karl Philipp Moritz,” 161.}

62_{Cf. also the narrator’s reflection only a little later: “Man siehet aus diesem allen, daß die Achtung, worin ein}

junger Mensch bei seinen Mitschülern steht, eine äußerst wichtige Sache bei seiner Bildung und Erziehung ist, worauf man bei öffentlichen Erziehungsanstalten bisher noch zu wenig Aufmerksamkeit gewandt hat. - Was Reisern damals aus seinem Zustande retten, und auf einmal zu einem fleißigen und ordentlichen jungen Menschen hätte umschaffen können, wäre eine einzige wohlangewandte Bemühung seiner Lehrer gewesen, ihn bei seinen Mitschülern wieder in Achtung zu setzen. Und das hätten sie durch eine etwas nähere Prüfung seiner Fähigkeiten, und ein wenig mehr Aufmerksamkeit auf ihn sehr leicht bewirken können. –” (215-216, my emphasis)

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Ferne, und sein kleines Eiland, auf dem er so sicher wohnte, hat alle seine Reize für ihn verloren. (37, my emphasis)63

In this comment by the narrator a tone of desperation and general emotional turmoil shines through in both punctuation and word choice, and it is the narrator’s own emotional involvement that thwarts Moritz’s concept of the ideal observer of humans.