En gran medida, la evolución y situación actual de los recursos hidráulicos de la Región se explican por la manera en que se desarrolló la agricultura de riego. Impulsada por un modelo de desarrollo prácticamente irrestricto, que se aplicó a escala nacional, que subsidió tanto la construcción, como la operación y mantenimiento de la infraestructura (así como sucesivas rehabilitaciones), la agricultura de riego respondió en términos de producción de manera tan positiva que fue un motor fundamental para el desarrollo Regional; pero, por la falta de
conciencia del valor de los recursos implicados, entre otras razones, se ha utilizado de manera ineficiente.
Lo anterior ha provocado los efectos bien conocidos sobre el recurso hidráulico, el medio ambiente, y las propias tierras e infraestructura construida con tanto esfuerzo. Además, la importancia del sector primario en la economía Regional ha disminuido paulatinamente, tanto si se mide como participación en el Producto Interno Bruto (PIB), como en la Población Económicamente Activa (PEA).
Hoy día, el sector agrícola presenta una problemática compleja, lo que impide la solución aislada de la misma, y es la causa principal de las bajas eficiencias de conducción y aplicación, el sobre dimensionamiento de superficies de Riego (respecto a la disponibilidad del recurso), así como la contaminación y salinidad de los suelos. En el uso agrícola se tiene una superficie regada actual de 618 000 hectáreas, con una demanda de 6 188 hm3, de los cuales el 63% se satisface de aguas superficiales (3 896 hm3) y el 27% restante (2 292 hm3) con agua subterránea, porcentajes que, a nivel de Cuenca y Subregión varían sustancialmente (los porcentajes regionales de agua superficial se incrementan por la influencia de la Cuenca del Río Yaqui).
De los 2 292 hm3 de agua subterránea extraídos para este uso, se recargan 1 560 hm3, extracción y recarga ya disminuida de los otros usos del agua; es decir, a nivel Regional se extraen 732 hm3 anuales adicionales a la recarga de agua subterránea.
Un uso sustentable del recurso hídrico, debe evitar este volumen de sobreexplotación, fundamentalmente asociado al uso agrícola, que, además, es el mayor consumidor con el 93% de la demanda total; con base en las eficiencias de riego y usos consuntivos actuales asociados al régimen actual de cultivos, a nivel Regional, la superficie regada debería disminuirse al 89% de la actual, es decir de 619 mil a 554 mil hectáreas, tal y como puede verse en la tabla 3.1. 2) Baja disponibilidad del recurso hídrico y sobreexplotación de
acuíferos.
Se tiene muy baja disponibilidad relativa del recurso hídrico: baja precipitación y bajo escurrimiento, asociada a fenómenos naturales como las sequías recurrentes en la Región o a la concentración de la demanda que ha roto el equilibrio entre la oferta y el volumen de aprovechamiento de los usuarios.
La sobreexplotación de 15 de las 47 zonas geohidrológicas ubicadas en la Región es alarmante, ya se han manifestado signos de deterioro en la calidad del agua, propiciado por la intrusión salina. Los acuíferos de Sonoíta–Puerto Peñasco, Guaymas, Caborca, Costa de Hermosillo, Mesa del Seri presentan desde hace varios años un abatimiento continuo de los niveles del agua; algunos de ellos se llegan a ubicar por debajo del nivel del mar. Esta última situación ha producido el avance de la intrusión salina y el incremento de la salinidad en el agua
subterránea extraída de los pozos, que afectan grandes extensiones de terrenos agrícolas.
Es evidente que el sobre dimensionamiento de las superficies de riego y su baja eficiencia operativa de la infraestructura asociada a este uso, además de la del uso público urbano, con un alto porcentaje de pérdida de agua, son factores que, en consecuencia, han implicado continuar con la sobreexplotación de las aguas subterráneas.
Tabla 3.1. Ineficiencia y sobre dimensionamiento de la frontera agrícola de riego
Subregión Superficie Factible, según disponibilidad o Cuenca regada, miles y eficiencia actual
de ha % Superficie, miles de ha Río Sonoíta 10 17 2 Río Concepción 60 75 45 Río Sonora 91 81 73 Río Mátape 23 48 11 Río Yaqui 310 100 310 Río Mayo 125 91 113 Total 619 90 554
La Región III Pacífico Norte se ubica en el Noroeste de México, presenta a lo largo de su extensión notables diferencias en su desarrollo hidráulico y, por consecuencia, en la problemática del agua. El área de la Región es de 151 900 km2 que corresponde al 7.8% de la superficie nacional. Incluye la totalidad del estado de Sinaloa y porciones de los estados de Durango, Chihuahua, Nayarit y Zacatecas; comprende 13 cuencas hidrológicas desde la del río Fuerte hasta la del San Pedro, las cuales para fines de planeación, se agrupan en cinco subregiones: Norte, Centro-Norte, Centro-Sur, Tuxpan y Guadiana. La figura 3.5 señala los límites geográficos de la Región III, incluyendo las subregiones de planeacion establecidas para la administración del recurso agua.
Figura 3.5. Límites geográficos de la Región III Pacífico Norte
Precipitación media anual
La precipitación media anual es de 765 mm y su distribución espacial y temporal presenta fuertes variaciones; en las planicies costeras del norte, donde se realizan la inmensa mayoría de las actividades agrícolas, es del orden de 450 mm. En contraste, en las partes bajas del sur con poco desarrollo hidráulico, la precipitación media anual es de 1 200 mm. Además, la cuenca alta del río San Pedro (subregión Guadiana), única porción regional elevada con importante densidad poblacional, es una zona árida con una precipitación media anual de 475 milímetros al año.
La distribución temporal de la lluvia media mensual se observa en la figura 3.6 y de su análisis es posible determinar los meses de mayor y menor precipitación,
así como precisar los periodos de lluvia y de estiaje. Julio resulta ser el mes más lluvioso con un valor medio de 172 mm, mientras que abril es el mes con la lluvia de menor magnitud, cuyo valor medio es de 8 mm.
22 11 9 8 10 54 172 171 134 49 18 26 0 50 100 150 200
ENE FEB MAR ABR MAY JUN JUL AGO SEP OCT NOV DIC
Lluvia
media
mensual,
mm
Figura 3.6. Precipitación media mensual de la Región III Pacífico Norte, en mm
Uso agrícola
La extracción total bruta de agua en la Región en el año 2 001, fue de 19 151 hm3 de los cuales 8 163 hm3 se utilizaron para usos consuntivos. Del volumen total extraído, el 92% proviene de las aguas superficiales y el 8% de las aguas subterráneas.
Ahora bien, en la Región se atiende con servicio de riego alrededor de 796 800 hectáreas distribuidas en nueve Distritos de Riego; se incluyen 34 500 hectáreas del DR 043 Estado de Nayarit, y destacan por la magnitud de la superficie beneficiada las cuencas de los ríos Fuerte, Culiacán, Sinaloa y San Lorenzo. La demanda requerida para este uso es de 7 617 hm3, se utilizan como fuente de abastecimiento las aguas superficiales de la Región en un 93%.
Con el apoyo del proceso de planeación y en especial con el Programa Hidráulico de Gran Visión 2001-2025, se pudieron definir en forma detallada, para la Región III, los problemas sustantivos que se presentan con diferente magnitud en las cinco subregiones que la integran, en relación con la cantidad y la calidad del agua.
Cada uno de los diferentes usos presenta aspectos peculiares, dando prioridad a la problemática del uso agrícola, tema de análisis que se ha seleccionado en este documento.