Capítulo
EL IMPACTO EN EL BIENESTAR HUMANO
Salud del ser humano Seguridad alimentaria Seguridad física Socioeconómico
Problemas relacionados con el cambio climático - perturbaciones del régimen hidrológico a escala global principalmente
temperatura de la superficie marina
Estructura de la
cadena trófica Seguridad alimentaria
1 distribución de las especies
de pesca 2 Producción de la acuicultura 2 Beneficios (pérdidas de ventas de productos)2 Blanqueamiento de los corales
Pescadores artesanales 2 Protección de las
costas 3 atractivos para el turismo 2
Subida del nivel del mar
Instalaciones para la
acuicultura 2 Inundación de las costas y del interior 1
daños a la propiedad, a la infraestructura y a la agricultura1 Frecuencia e intensidad de las tormentas y de los huracanes tropicales Interrupción de los servicios públicos 1
daños a las cosechas 1
daños a la acuicultura 1 daños por inundación 1 Protección de las costas 1 Producción de energía 1 orden público1 daños a la propiedad y a la infraestructura1
Precipitaciones daños por
inundaciones Enfermedades relacionadas con el agua 1
destrucción de las cosechas 1 daños por
inundación 1
daños a la propiedad 1
Sequía desnutrición 1 Reducción de las cosechas 1
desgaste del hielo
terrestre y marino Cambios en la circulación de los océanos desgaste de los
glaciares montañosos Nivel del mar
Fuentes alimenticias tradicionales 1
disponibilidad de agua para riego 2
Inundación y erosión de las costas2
mejora del acceso para embarque 1
medios de vida en aguas bajas1
deshielo del permafrost Cambios en el ecosistema de la tundra Posibilidades de desarrollo agrícola 2 Estabilidad de la tierra1 transporte de tierra1 daños a edificios e infraestructuras 1 acidificación de los
océanos organismos biocalcificantes, incluyendo el coral
Pesquerías costeras 3 Protección de las
costas 3
turismo en los arrecifes3
las pesquerías como medio de vida3
Problemas relacionados con el uso humano del agua - perturbaciones del régimen hidrológico a escala de las cuencas y las costas
alteración del caudal
de corrientes agua dulce en aguas bajas1
agricultura por riego 1
Poblaciones de peces en el interior 1
Salinización 1
Cultivos en llanuras aluviales1
Control de las inundaciones 1
desplazamiento de comunidades1
Pesquerías de agua dulce 1
transporte por agua1
Energía hidroeléctrica1
agricultura por riego 1
adjudicación de conflictos1 Enfermedades de origen hídrico 1 Fragmentación de los ecosistemas, relleno y drenaje de humedales
Recursos alimenticios de los humedales costeros 2
Pesquerías de gambas 1
transporte de
sedimentos a las costas Reduce los sedimentos en llanuras aluviales1
Tabla 4.1 Vínculos entre los cambios de estado del medio ambiente acuático y el impacto en el medio ambiente y en el ser humano (continuación) CAMBIOS DE ESTADO Mediatizando el impacto en el medio ambiente y en los ecosistemas
EL IMPACTO EN EL BIENESTAR HUMANO
Salud del ser humano Seguridad alimentaria Seguridad física Socioeconómico
Problemas relacionados con el uso humano del agua - perturbaciones del régimen hidrológico a escala de las cuencas y las costas
Niveles de agua
subterránea desecación de pozos superficiales1
Salinidad y contaminación
disponibilidad de agua para riego 1
Calidad del agua1
lucha por las aguas subterráneas1
Costes de acceso 1
abandono prematuro de los pozos1
desigualdad1
descarga en la
superficie del agua disponibilidad de aguas superficiales 1
agua dulce para el riego 1
Hundimiento de la tierra daños a edificios e infraestructuras1
Intrusión de agua
salada agua dulce disponible
1 disponibilidad de agua para
riego1
Salinización 1
Calidad del agua1
Costes del tratamiento de aguas 1 Corrientes inverso de aguas subterráneas movimiento descendente Contaminación de la superficie terrestre y de los canales1
Calidad del agua1 Costes de tratamiento para
suministro público 1
Problemas relacionados con el uso humano del agua - cambios en la calidad del agua a escala de las cuencas y las costas
Contaminación
microbiana Enfermedades de origen hídrico 1
días laborables2
turismo y diversión1
Contaminación del pescado y del marisco1
Nutrientes Eutrofización Contaminación de agua dulce por nitratos1
Producción de macrofitas para pasto animal1
Coste del tratamiento del agua1
Proliferación de algas
dañinas Contaminación del pescado y del marisco1
Enfermedades neurológicas y gastrointestinales1
Salud del ganado1
alimentos disponibles para el ser humano 1
turismo y diversión1
Ingresos de los medios de vida1
materiales que
requieren oxígeno oxígeno disuelto en masas de agua Especies que requieren una alta cantidad de oxígeno1
turismo y diversión3
Sedimento en
suspensión ecosistemas la integridad de los ganadoSalud de los peces y del 1
Coste del tratamiento del agua1
Contaminantes orgánicos persistentes (PoPs por sus siglas en inglés)
Contaminantes en el pescado y en el ganado1
Enfermedades crónicas2
Valor comercial del pescado1
Contaminación por
metales pesados Contaminación del marisco
1
Enfermedades crónicas 1
Contaminación por inundación de tierras agrícolas1
Coste del tratamiento del agua1
desechos sólidos daños al ecosistema y
a la fauna silvestre amenazas a la salud humana (infecciones y lesiones)1
turismo y diversión2
Pesquerías 2
las flechas muestran las tendencias del estado y el impacto de los cambios
aumento descenso cambio no demostrado estadísticamente
1 bien establecido 2 establecido, pero incompleto 3hipotético
meta 1, objetivo 1 del Grupo de objetivos del milenio (mdG): Reducir a la mitad, entre 1990 y 2015, la proporción de personas cuyos ingresos no superan la cantidad de 1 dólar al día.
objetivo 2: Reducir a la mitad, entre 1990 y 2015, la proporción de personas que pasan hambre.
meta 6, objetivo 8 del Grupo de objetivos del milenio (mdG): Frenar y comenzar a invertir las repercusiones de la malaria y otras enfermedades graves para 2015.
meta 7, objetivo 9 del Grupo de objetivos del milenio (mdG): Integrar los principios del desarrollo sostenible en las políticas y los programas de cada país y recuperar los recursos ambientales.
meta 7, objetivo 10 del Grupo de objetivos del milenio (mdG): Reducir a la mitad la proporción de personas que no disponen de un acceso sostenible a fuentes de agua potable seguras y a una sanidad básica para 2015.
Se han adoptado varias respuestas de gestión con el fin de abordar los retos relacionados con el medio ambiente acuático. aunque se han identificado las acciones que, tanto los individuos como las agencias deberían llevar a cabo a distintos niveles, el centro de atención está en los que tienen que tomar las decisiones y se enfrentan a los retos relacionados con el agua. En el momento de ofrecer unas pautas de gestión, hay que considerar también los vínculos y la interacción entre el medio ambiente acuático y otros componentes del medio ambiente del planeta (atmósfera, tierra y biodiversidad). Por ejemplo, la cantidad y calidad de los recursos de agua pueden determinar los tipos de pesquerías que pueden existir. las opciones de gestión incluyen acciones y estrategias de prevención, de atenuación y de adaptación (la primera pretende resolver los problemas y la última se centra en adaptarse a ellos). La INFLUeNCIa DeL CamBIO CLImÁTICO La temperatura del océano y el nivel del mar
a escala global, la temperatura del océano y el nivel del mar continúan su tendencia a aumentar. las observaciones que se han realizado desde 1961 muestran que la temperatura promedio de los océanos del planeta ha aumentado en profundidades de al menos 3000 metros, y que el océano ha absorbido más del 80% del calor que se ha añadido al sistema climático. Este calentamiento provoca la expansión de la masa de agua marina y contribuye a que suba el nivel de mar (IPCC 2007). El nivel del mar subió una promedio de 1,8 mm/año desde 1961 a 2003 y el índice de crecimiento aumentó (alrededor de 3,1 mm/año) desde 1993 a 2003 (véase la tabla 4.2). No está claro si el aumento del índice refleja una variabilidad por décadas o una tendencia al aumento a largo plazo. lo cierto parece ser que el índice de subida del nivel del mar que se ha observado aumentó
desde el siglo 19 al 20. Se calcula que la subida total del siglo 20 es de 0,17 m (IPCC 2007).
las temperaturas de la superficie del mar y las corrientes de superficie influyen en los modelos de circulación del viento en la atmósfera baja y por ello determinan el clima en las regiones. El calentamiento de las aguas de los océanos y los cambios en las corrientes de superficie afectan de forma directa a las plantas marinas y a las comunidades animales, alterando también la distribución de las especies de peces y la abundancia de
poblaciones. En los trópicos, las temperaturas de la superficie del agua extraordinariamente altas están empezando a ser frecuentes, lo cual provoca un blanqueamiento de los corales cada vez más extenso y su muerte (Wilkinson 2004). Existe una evidencia observable del aumento de la intensa actividad ciclónica tropical en el atlántico Norte desde 1970, en paralelo al aumento de las temperaturas de la superficie de los mares tropicales, aunque no existe una tendencia clara en las cifras anuales de ciclones tropicales (IPCC 2007) (véase el Capítulo 2). El calentamiento de los océanos -en particular, de las aguas superficiales- y la retroalimentación con la atmósfera están cambiando los modelos de precipitaciones y están afectando a la disponibilidad de agua dulce, a la seguridad alimentaria y a la salud. debido a la enorme capacidad de almacenaje de calor que tienen los océanos y a su curso lento, las consecuencias de su calentamiento para el bienestar humano se propagarán. las emisiones antropogénicas pasadas y futuras de gases de invernadero van a seguir contribuyendo al calentamiento de los mares y a la subida de sus niveles durante más de un milenio, debido a los márgenes de tiempo necesarios para eliminar estos gases de la atmósfera (IPCC 2007).
Tabla 4.2 Subida del nivel del mar observada y estimación de contribuciones de diferente origen
Subida promedio anual del nivel del mar (mm/año) Origen de la subida del nivel del mar 1961–2003 1993–2003
Expansión térmica 0,42 ± 0,12 1,6 ± 0,5
Glaciares y casquetes glaciares 0,50 ± 0,18 0,77 ± 0,22
Capa de hielo de Groenlandia 0,05 ± 0,12 0,21 ± 0,07
Capa de hielo de la antártica 0,14 ± 0,41 0,21 ± 0,35
Suma de las contribuciones climáticas individuales a la subida del nivel del mar 1,1 ± 0,5 2,8 ± 0,7
Subida total observada del nivel del mar 1,8 ± 0,5 3,1 ± 0,7
diferencia (Subida observada menos la suma de las contribuciones climáticas
estimadas) 0,7 ± 0,7 0,3 ± 1,0
Nota: los datos anteriores a 1993 provienen de medidores de mareas y desde 1993 en adelante provienen de altímetros de satélites, Fuente IPCC 2007
Precipitaciones
desde por lo menos la década de los 80, el contenido medio de vapor de agua atmosférico ha aumentado sobre la tierra y los océanos, así como en la troposfera alta. El aumento es, por lo general, consecuente con el vapor de agua extra que el aire más caliente es capaz de retener (IPCC 2007). Existe una mayor evidencia de que los modelos de precipitación han cambiado en todo el mundo como resultado de la respuesta atmosférica al cambio climático (véase la Figura 4.5) (véase el Capítulo 2). Se ha observado un aumento de las precipitaciones en las zonas orientales de américa del Norte y del Sur, del norte de Europa y de asia central (IPCC 2007). aunque se cree que los modelos de precipitación están cada vez más influidos por el calentamiento a gran escala del océano y de las superficies terrestres, las características exactas del cambio son inciertas; sin embargo, se está llegando a un mejor conocimiento al respecto. la precipitación mundial sobre tierra ha aumentado alrededor de un 2% desde el comienzo del siglo XX. aunque este dato es significativo desde el punto de vista de las estadísticas, no es uniforme en cuanto al espacio y al tiempo. Esa variabilidad espacial y temporal tiene un buen ejemplo en la región africana de Sahel, que ha experimentado una sucesión de periodos relativamente lluviosos alternando con sequía. Siguiendo a la sequía de la década de los 80, los cambios en la dinámica de los monzones resultaron en el aumento de las precipitaciones en Sahel y en el subcontinente indio en los 90, llevando al aumento del manto de vegetación en esas zonas (Enfield y mestas-Nuñez 1999) (véase la Figura 3.10 – índice de verdor en Sahel).
Se han observado sequías más intensas y largas en zonas más amplias desde la década de los 70, en particular en los trópicos y en los subtrópicos; el fenómeno de desecación se ha observado en Sahel, en el mediterráneo, el África del sur y en partes del sur de asia (IPCC 2007). El descenso de las precipitaciones y la devastadora sequía en Sahel desde los
años 70 se encuentran entre los mayores cambios climáticos recientes menos discutidos, que han sido reconocidos por la comunidad de investigación del clima global (dai y otros 2004, IPCC 2007) (véase la Figura 4.5). la reducción de las precipitaciones ha sido atribuida a los cambios de temperatura en la superficie del océano, particularmente al calentamiento de los océanos del hemisferio sur y del océano Índico, provocando cambios en la circulación atmosférica (Brooks, 2004). En 2005, la región del amazonas sufrió una de sus peores sequías en 40 años. En el caso de muchas regiones de latitud promedio y alta, ha habido un aumento de la frecuencia de precipitaciones abundantes del 2-4% durante la última mitad del siglo XX. En el mismo periodo se observó un aumento de la frecuencia y de la intensidad de la sequía en partes de asia y África (dore 2005). Es probable que se de un aumento de la variación de precipitación en los continentes, de forma que las zonas húmedas van a ser aún más húmedas y las secas, más secas. Es posible que continúen las tendencias recientes. El aumento de la cantidad de precipitación es muy probable en latitudes altas, mientras que la disminución es más probable en la mayoría de las regiones subtropicales. Existe la posibilidad de que las olas de calor y los episodios de precipitaciones fuertes sigan siendo cada vez más frecuentes. la frecuencia de episodios de fuertes precipitaciones ha aumentado en la mayoría de las zonas terrestres, en consonancia con el calentamiento y el aumento de vapor de agua que se ha observado en la atmósfera (IPCC 2007). El papel de la humedad en la tierra y de los biomedios terrestres, por ejemplo los bosques, en la regulación de la calidad y la cantidad del agua del planeta, aparecen descritos en el Capítulo 3. dependiendo de las condiciones locales, los efectos del riego en las corrientes de vapor de agua pueden ser tan importantes como los de la deforestación cuando se explican los efectos climáticos de las alteraciones Figura 4.5 Tendencias de precipitaciones anuales, 1900–2000
Fuente: PNUMA/GRID-Arendal 2005, recogido de datos del IPCC
–50% Tendencias entre 1900 y 2000 en tantos % –40% –30% –20% –10% +10% +20% +30% +40% +50%
de la superficie terrestre por parte del hombre, que provocan importantes transformaciones a nivel regional de los modelos de corrientes del vapor (Gordon y otros 2005).
El aumento de la frecuencia y de la gravedad de las sequías y de las inundaciones está causando desnutrición y enfermedades de transmisión hídrica, amenazando a la salud humana y destruyendo los medios de vida. Para 2080, el aumento de la sequía puede provocar un descenso de un 11% de la tierra propicia para la agricultura de agua de lluvia en los países en desarrollo (Fao 2005). El aumento probable de las lluvias torrenciales y de las inundaciones locales va a afectar a la seguridad y al medio de vida de la mayoría de las poblaciones pobres en países de desarrollo, ya que tanto sus casas como sus cosechas estarán expuestas a estos sucesos.
Criosfera
las capas de hielo continental y los glaciares montañosos han seguido derritiéndose y retrayéndose durante los últimos 20 años (véase la Figura 4.6) (véanse los Capítulos 2 y 6). Es muy probable que la reducción del manto de hielo de Groenlandia y de la antártica hayan contribuido a la subida del nivel de los mares del planeta entre 1993 y 2003 (véase la tabla 4.2). Ha aumentado la velocidad de caudal en la desembocadura de algunos glaciares de Groenlandia y de la antártida que drenan el hielo desde el interior de las capas (IPCC 2007). la temperatura promedio en el Ártico está subiendo casi dos veces más rápido que las temperaturas del resto del mundo, lo cual se atribuye principalmente a los efectos de la reducción de la masa de hielo y de la capa de nieve (aCIa 2005) (véase el Capítulo 6). El volumen total del hielo terrestre del Ártico, unos 3,1 millones de kilómetros cúbicos, ha descendido desde la década de los 60, vertiendo cada vez más cantidad de agua de deshielo en el océano (Curry y mauritzen 2005). El manto de hielo de Groenlandia lleva derritiéndose varias
décadas a un ritmo mayor que el de formación de hielo nuevo (véase el Capítulo 2). El grado de derretimiento de la capa de hielo alcanzó un máximo sin precedentes en 2005 (Hanna y otros 2005). El tamaño y el grosor de la capa de hielo del mar también han descendido considerablemente (Centro Nacional de datos sobre Nieve y Hielo, NSIdC por sus siglas en inglés 2005) (Véase el Capítulo 6). la capa de permafrost también se está derritiendo a un ritmo cada vez más rápido, acompañada de un aumento de la temperatura de 2°C durante las últimas décadas. la zona máxima cubierta por tierra helado estacional ha disminuido en un 7% en el Hemisferio norte desde 1900, siendo el descenso en primavera de hasta un 15% (IPCC 2007). El derretimiento está provocando el drenaje de muchos lagos de la tundra y de humedales en zonas del Ártico, al mismo tiempo que libera gases de efecto invernadero
-especialmente metano y Co2- a la atmósfera. El periodo invernal de congelación de los ríos del Ártico es cada vez más corto (aCIa 2005) (véanse los Capítulos 2 y 6). los efectos del calentamiento global en el estado de la criosfera - el aumento del calado del derretimiento de la capa de permafrost, la reducción de la cubierta de hielo marino y la rapidez de derretimiento del hielo terrestre (incluyendo los glaciares montañosos)- están afectando ya gravemente al bienestar del ser humano (véase el Capítulo 6). la subida del nivel del mar que se ha vaticinado por causa del derretimiento del hielo terrestre, tendrá enormes consecuencias económicas a nivel mundial. más del 60% de la población mundial vive a una distancia de 100 kilómetros de la costa (Instituto de Recursos mundiales, WRI por sus siglas en inglés, 2005); la subida del nivel de mar ya está amenazando la seguridad y el desarrollo socioeconómico de las comunidades y de las ciudades que pueblan las zonas costeras bajas. Esta situación afecta a naciones enteras formadas por islas pequeñas, incluyendo Figura 4.6 Masa glaciar mundial – variabilidad anual y valores acumulativos
Fuente: adaptación de Dyurgerov y Meier 2005
100
Variabilidad anual en km3/año
–500 1960 –400 –300 –200 –100 0 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000 2005
las Pequeñas Islas Estados en desarrollo (Small Island developing States o SIdS). Es muy probable que surja la necesidad de un alto grado de adaptación, lo cual supondrá la reubicación de millones de personas en las décadas venideras (IPCC 2001) (véase el Capítulo 7). mientras que el derretimiento progresivo de la capa de permafrost está aumentando las oportunidades para la agricultura y la captura comercial de gas metano, también está limitando el transporte por carretera y está
provocando una inestabilidad en el paisaje urbanístico (aCIa 2004). Es muy probable que la circulación del atlántico Norte se ralentice durante el Siglo XXI (Bryden y otros 2005, IPCC 2007), afectando de forma
considerable al bienestar humano en la Europa del noreste (véase el Capítulo 6).
El agua de lluvia y la acidificación del océano
la acidez en el agua de lluvia está provocada por la disolución del Co2, así como por el transporte atmosférico y la deposición de compuestos del nitrógeno y del azufre (véanse los Capítulos 2 y 3). Este factor es importante, porque la productividad biológica está unida a la acidez (véase el Capítulo 3). El Cuadro sobre los ciclos acidificantes del Capítulo 3 describe algunos de los efectos de
deposiciones ácidas en los bosques y lagos del planeta. los océanos han absorbido casi la mitad de la cantidad mundial de emisiones de Co2 a la atmósfera durante los últimos 200 años (véase el Capítulo 2), teniendo como consecuencia el aumento de la acidificación de las aguas. la acidificación va a continuar, aunque haya un descenso inmediato de las emisiones. Si se pusiesen en práctica las propuestas de liberar Co2 comprimido y producido de forma industrial en o sobre el lecho marino profundo (IPCC 2005), se produciría una acidificación adicional. Hasta la fecha, se ha investigado la inyección de Co2 en las aguas del mar