INCUBANDO LÍDERES EN LA ESTRUCTURA DE LA IGLESIA EN LA CASA

Las primeras iglesias en las casa eran las incubadoras para el liderazgo. A menudo la persona que habría su casa asumía el rol de liderazgo. William Lane llega a la siguiente conclusión:

139 Gehring, p. 97.

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Liderazgo Eclesial: Desarrollando Ministros Desde la Estructura de la Casa

El anfitrión que poseía los recursos y la iniciativa para invitar a la iglesia a su casa asumía la mayor responsabilidad de liderazgo que derivaba del patrocinio ofrecido. Estas incluían importantes tareas administrativas, tales como el suministro de las comidas de la comunidad, la extensión de la hospitalidad a los misioneros que viajaban y a otros cristianos, la representación de la comunidad fuera del ámbito doméstico, además de la supervisión pastoral y la gobernanza. . . quienes actuaban como patrones, en cierto sentido también estaban involucrados en el gobierno de la comunidad.141

Muchos se admiran de la rapidez con la que Pablo desarrolló el liderazgo en la iglesia primitiva. En las iglesias que plantaba Pablo no vemos estructuras formales de liderazgo. ¿Por qué? Porque Pablo utilizó la estructura del oikos para desarrollar el liderazgo de manera natural. Gehring escribe: “Para la congregación que se reunía en una casa, la estructura de liderazgo ya se encontraba en su lugar desde un principio, esta había sido construida anticipadamente dentro de la estructura social del oikos.”142

No leemos acerca de una instalación oficial de líderes de iglesia porque en realidad no era necesario ya que los mismos dueños de las casas abrían sus hogares. Los líderes emergieron desde dentro del entorno de las iglesias en las casas. Por

141 W.L. Lane, “Social Perspectives of Roman Christianity during the Formative Years from Nero to Nerva: Romans, Hebrews, 1 Clement,” (Perspectivas Sociales del cristianismo romano durante los años formativos desde Neron hasta Nerva: Romanos, Hebreos, 1 Clement) pp. 211-212, tal como fue citado en Andrew D. Clarke, Serve

the Community of the Church (Sirve a la Comunidad de la Iglesia) (Grand Rapids, MI:

Eerdmans, 2000), p. 164. 142 Gehring, p. 201.

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supuesto, estos líderes tenían que ser aceptados por los miembros de la iglesia en la casa y por Pablo.143 Giles escribe:

Un ejemplo de cómo podía empezar una iglesia en una casa tal como esas, se ve en Hechos 17:1-9, donde leemos sobre los primeros cristianos en Tesalónica quienes encontraron en la casa de Jasón un centro para sus reuniones. El “jefe” de tal casa, naturalmente sería reconocido por tener la supervisión de la nueva iglesia. Su posición social le daría preeminencia en el grupo; su cercanía con el apóstol que fundó la iglesia y buscó su ayuda, le añadiría a su posición. Y mientras pasaba el tiempo, el hecho que él era el primero(o uno de los primeros) convertidos mejoraría aún más su posición en el grupo.144

A menudo los dueños de estos hogares tenían construido su oikos145 y el evangelio penetraba en toda la casa. El liderazgo

natural produjo crecimiento rápido y reproducción. He notado esta misma dinámica en la mayoría de iglesias celulares en crecimiento alrededor del mundo. Los líderes son desarrollados naturalmente desde dentro de la estructura celular y finalmente se convierten en líderes debido a su fidelidad y a los frutos que producen en el ministerio.

Aquellos líderes que surgieron de las casas recibieron ese título después. En 1 Tesalonicenses 5:12-13, Pablo dice: “Hermanos, les pedimos que sean considerados con los que trabajan arduamente entre ustedes, y los guían y amonestan en el Señor. Ténganlos en alta estima, y ámenlos por el trabajo que hacen.” Pablo, acá está hablando de líderes de iglesias en las

143 Ibid., p. 298.

144 Kevin Giles, Patterns of Ministry among the First Christians (Patrones del Ministe- rio entre los Primeros Cristianos) (Melbourne, Australia: Collins Dove, 1989), p. 31. 145 Gehring, p. 198.

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casas, pero él no consideró que valía la pena mencionar sus títulos exactos. En otras palabras ellos se desarrollaban orgánicamente dentro de la estructura de la iglesia en la casa.146

Harry Maier argumenta persuasivamente que debemos fijarnos en la familia, en el entorno social en el que las iglesias se reunían para derivar de allí los orígenes de las estructuras de liderazgo.147 Por supuesto, muchos otros surgieron como líderes

de iglesias en las casas al lado de los dueños de los hogares, pero es importante saber que a menudo los anfitriones se duplicaban como líderes de las iglesias en las casas.

En 1 Corintios 16:15-16, Pablo dice: “Bien saben que los de la familia de Estéfanas fueron los primeros convertidos de Acaya, y que se han dedicado a servir a los creyentes. Les recomiendo, hermanos, que se pongan a disposición de aquéllos y de todo el que colabore en este arduo trabajo.” Pablo desafió a los Corintios a someterse a Estéfanas y a aquellos que trabajan duramente para la iglesia. Estéfanas puso su casa a disposición de los creyentes y proveía cuidado al grupo. Arthur G. Patzia escribe:

Recientemente, algunos estudiosos han conectado el liderazgo local y congregacional con la cabeza de la familia donde la iglesia se reunía. Tal podría ser el caso con Estéfanas así como con Priscila y Aquila (Romanos 16:3-5; 1 Corintios 16:19) y Filemón y Apia (Filemón 1-2).148

146 Gehring, p. 198.

147 Harry O. Maier, The Social Setting of the Ministry as Selected in the Writings of

Hermas, Clement and Ignatius (El ÁmbitoSocial del Ministerio tal como fue Seleccio-

nado en los Escritos de Hermas, Clement e Ignacio) (Disertaciones SRI; Waterloo, ON: Wilfrid Laurier Editorial Universitaria, 1991), pp., 4, 148-53, 155-56, 187.

148 Arthur Patzia, The Emergence of the Church: Context, Growth, Leadership &

Worship ( El Surgimiento de la Iglesia: Contexto, Crecimiento, Liderazgo y Adoración)

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Los escritores de Home Cell Groups and House Churches (Grupos Celulares en los hogares e Iglesias en las Casas) dicen lo siguiente:

Lo que parece claro en el Nuevo Testamento es que a la par de los mismos apóstoles, los líderes de las iglesias en las casas eran lo más importante en términos de la vida en curso que llevaba la iglesia. Dado que no existía una verdadera distinción entre el clero y los laicos en el Nuevo Testamento y ya que todos los líderes tenían otras vocaciones, es difícil distinguir los “tipos de ministerios” (Priscila y Aquila) y los “tipos laicos” (Filemón y Ninfa). No hay duda que algunos de los líderes de la iglesia en la casa eran obispos y ancianos, pero no todos aparecen como tal.149

En el Nuevo Testamento, no encontramos una prescripción exacta de gobierno de la iglesia porque el liderazgo se desarrolló natural y espontáneamente. Gehring dice: “En ningún lugar del Nuevo Testamento encontramos una imagen que se asemeje de manera cercana a ninguno de los sistemas completamente desarrollados de hoy en día. Es probable que en esos días el gobierno de la iglesia no haya sido altamente desarrollado, ciertamente, las congregaciones locales eran más bien grupos distantes a los temas sociales y legales.”150 Gilbert Bilezikian

escribe:

No importando cuáles hayan sido las estructuras de liderazgo que existieron en las primeras iglesias, estas fueron no conspicuas, discretas, no se hacían notar, y eran flexibles. Pareciera que habían adaptado sus actividades y

149 Hadaway, DuBose, Wright, p. 69.

150 Millard Erickson, Christian Theology(Teología Cristiana) (Grand Rapids, MI: Baker, 1998), p. 1094.

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su visibilidad a las circunstancias y necesidades locales. Es clara la preocupación por no adelantarse a tener una iniciativa congregacional o a involucrarse. El liderazgo de las iglesias del Nuevo Testamento parece que se mantenía al margen, listo para intervenir sólo en situaciones de necesidad. Ellos son servidores invisibles, cuyo rol es equipar al cuerpo.151

Esas primeras reuniones en las casas animaron a todos a participar. Mientras el Espíritu de Dios ministraba a través de cada miembro y cada uno servía uno al otro, Dios desarrollaba a algunos para servir en el rol del liderazgo.

La percepción de Pablo del liderazgo cristiano vino de su comprensión sobre la naturaleza de la iglesia. El veía a la iglesia como al cuerpo de Cristo y todos los roles de la iglesia bajo la autoridad de Cristo, la cabeza de la iglesia.152 Todos necesitaban

mostrarle lealtad a la cabeza, mientras se amaban y se servían fielmente unos a otros.

EL SACERDOCIO DE TODOS LOS CREYENTES