Interpretando lo real

En la actualidad disponemos de herramientas de increíble precisión para ejecutar las representaciones más certeras, las vistas satelitales y el desarrollo de software para el mapeado han sido vitales para lograr nuestra presente visión del mapamundi, pero como hemos observado con el imago mundi homérico o bíblico, una vez establecida esa interpretación de la realidad, nuestra propia percepción del mundo cambia. 46 Como señala Wolf Schäfter en su apasionante articulo “Ptolemy’s Revenge: A Critique of Historical Cartography”47_:

“ Modern science and technology have gained an interpretive monopoly about all things physical. High-resolution photography and computer-enhanced satellite imagery deliver brilliant hemispheric panoramas. Profoundly iconic and imprinted in the collective brain, the spinning geobody and its cartographic representation have become a “natural” sight. Yet our map of the world and photorealistic globe are anything but natural; produced by modern geography and “imagineered” 48 _{by technoscience, they only appear to be natural}

because they are firmly embedded in the present worldview. 49

46 _{En esta linea también se manifiesta Soja en Postmetrópolis: “Por un lado, nuestras acciones y pensamientos modelan}

los espacios que nos rodean, pero al mismo tiempo los espacios y lugares producidos colectiva o socialmente en los cuales vivimos, moldean nuestras acciones y pensamientos de un modo que sólo ahora estamos empezando a comprender. Si utilizamos términos familiares a la teoría social, podemos decir que la espacialidad humana es el producto del agenciamiento humano y de la estructuración ambiental o contextual.”

47 _{Schäfter,W. (2005). “Ptolemy’s Revenge: A Critique of Historical Cartography” en Coordinates Series A, No.3. 2005.}

Disponible en: http://purl.oclc.org/coordinates/a3.pdf . Ultima revisión Octubre de 2015.

48 _{Nota al pie de Wolf Schäfter: “ I have appropriated this word from Walt Disney; it was defined in the context of}

Disney’s EPCOT as “a blending of creative imaginations with technical know-how.” "Me he apropiado de esta palabra de Walt Disney; fue definida en el contexto del EPOCT de Disney como "una mezcla de imaginaciones creativas con el conocimiento técnico práctico". En Wolf Schäfer, “The Uneven Globality of Children,” Journal of Social History 38, no. 4 (Summer 2005): 1037, note 6. Traducción propia.

49 _{"La ciencia moderna y la tecnología han ganado un monopolio interpretativo sobre todas las cosas físicas. La}

fotografía de alta resolución y las imagenes satelitales mejoradas por ordenador, ofrecen unos geniales panoramas semiesféricos. Profundamente icónico e imprimado en la conciencia colectiva, el cuerpo celeste y su representación cartográfica se ha hecho cotidiano. Sin embargo, nuestro mapa del mundo y el globo terraqueo foto-realista , no son naturales; productos de la ciencia moderna e "imaginierados" (ver nota al pie 21) por la tecno-ciencia, solo nos parecen

Si hasta la fecha hemos tenido que escoger una o varias variables a distorsionar para poder representar el mundo, hay cartógrafos que proponen distorsionar los mapas para que estos representen la realidad - no necesariamente geográfica - con una mayor fidelidad.

Sirva como ejemplo la ilustración que realizó Eugene Stanley para el artículo de Schäfter y en el que con una sencilla distorsión/escala consigue ilustrar su mensaje con claridad.

“Eotechnics, or the dawn age of modern technics, stretched roughly from the year 1000 to the latter part of the eighteenth century, and in some respects into the mid-nineteenth century. It was a water-wind- and-wood complex. The express mail coach on land and the perfected sailing vessel on the sea were its highest achievements in the field of travel and transport. Paleotechnics dominated the nineteenth and early twentieth centuries. It was a coal-and-iron complex, and produced the steam railway and the steamship. Neotechnics, of which we have been experiencing the beginnings since the late nineteenth century, is an electricity-and-alloy complex. It has produced radio communication, the modern automobile, the Diesel-electric streamlined train, and the airplane.”50

El resultado de la reflexión de Stanley son unos sistemas cartográficos que proponen una alteración en la representación del globo terráqueo en función del nivel de adelanto tecnológico y que tendrán su eco en diversos autores y sus respectivos nuevos mapas del mundo (new World maps) o cartogramas. 51

50 _{"Las Eotécnicas, son el comienzo de las técnicas modernas. Se extienden desde el año 1000 hasta la última parte del}

siglo XVIII y en algunos aspectos, hasta mediados del siglo XIX. Las eotécnicas están formadas por agua-viento- madera. La diligencia de correo sobre la tierra y el navío perfeccionado sobre el mar fueron sus grandes aportaciones al campo de transporte de mercancías, informaciones e humano. Las Paleotécnicas dominaron el siglo XIX y el comienzo del XX. Están formadas de carbón y hierro y crearon el tren y el barco de vapor. Las Neotécnicas. que hemos experimentado desde finales del siglo XIX están formadas por electricidad y aleaciones. Han creado la comunicación por radio, el automóvil, el tren Diesel eléctrico y el avión." Stanley, E. (1939) World Economy in Transition: Technology

vs. Politics, Laissez Faire vs. Planning, Power vs. Welfare (New York: Council on Foreign Relations), p. 4f. Citado en

Schäfter, 2005. Traducción propia.

51 _{Los cartogramas son mapas en los que se introduce alguna variable que produce una alteración de las proporciones}

“naturales”. Se atribuye el primer catograma a Émile Levasseur en 1968. Desde entonces hasta la actualidad el uso del cartograma se hay ido popularizando. Además de Levasseur y Staley se puede destacar el trabajo de David Harvey y su

Alterando el tamaño o la forma de las masas continentales a las que la proyección de Mercator nos ha acostumbrado. Estos cartogramas son muy efectivos para causar impacto o para poder mostrar datos complejos de una manera muy visual.

Imagen 16. World Economy in Transition de Eugene Stanley. Mapa cortesía del Council on Foreign Relations.

“Shrinking Map of the World” en The Condition of Postmodernity (Oxford and Cambridge, Mass.: Basil Blackwell, 1989), p. 241, plate 3.1. o la obra de Anna Barford y Danny Dorling “Re-ordering the world” publicado por Geography Review en su número de Mayo de 2007. Los cartogramas también son en ocasiones llamados mapas diagramáticos, mapas de valor por área, imagenes anamórficas o transformaciones espaciales. (Dent, Torguson & Hodler, 2008).

Como señalan Michael T. Gastner y M.E.J. Newman (2004):

"Map makers have for many years searched for a way to construct cartograms, maps in which the sizes of geographic regions such as countries or provinces appear in proportion to their population or some other analogous property. Such maps are invaluable for the representation of census results, election returns, disease incidence, and many other kinds of human data." 52

El cartograma reproducido en la imagen 17 nos muestra los datos sobre muertes debidas a guerras distorsionando el tamaño de los países. Observemos como el area de Norteamérica o Europa prácticamente desaparece y países africanos como Somalia crecen exponencialmente.

Los cartogramas son efectivos en diferentes niveles: por un lado exponen con claridad datos en un mundo donde reina en big data y donde las formas de visualización que faciliten la comprensión del mismo son fundamentales, por otro lado modificando las formas de los continentes y los países, algo que nos es totalmente familiar, causan impacto y generan un inmediato interés, y por último, la ruptura descarada de la imagen de objetividad de los mapas es de nuevo chocante y profundiza en el impacto causado por la deformación estadística de las formas familiares que mencionábamos con anterioridad. Esta búsqueda del equilibrio entre la legibilidad y la correcta representación de los datos es clave para la realización de cartogramas.

52 _{“Los cartógrafos han buscado durante muchos años la forma de construir cartogramas, mapas en los que los tamaños} de las regiones geográficas como países o provincias aparezcan en proporción a su población o alguna otra propiedad análoga. Estos mapas son valiosísimos para la representación de los resultados del censo, elecciones, incidencia de enfermedades y muchos otros tipos de datos asociados con el ser humano.” Michael T. Gastner and M. E. J. Newman;

Diffusion-based method for producing density-equalizing maps. Michael F. Goodchild, University of California, Santa Barbara, CA, 2004.

Imagen 17. Cartograma. Muertes por guerra en el año 2002. Fuente: worldmapper.org

" Unfortunately, to scale regions and still have them fit together, one is normally forced to distort the regions’ shapes, potentially resulting in maps that are difficult to read." 53

Hemos visto como desde el comienzo de la representación cartográfica de los territorios, realidad, ideología y mitos se han mezclado irremediablemente. Incluso con la llegada del racionalismo y el pensamiento científico, la objetividad resulta prácticamente imposible por la dificultad de traducir el espacio tridimensional al plano y en en el caso de los cartogramas, esa objetividad trata de obtenerse distorsionando el espacio de forma intencionada para poder reflejar información sobre el territorio.

53 _{“Desafortunadamente, para escalar regiones y poder seguir encajándolas juntas, uno está normalmente forzado a}

distorsionar las formas de las regiones, resultando potencialmente mapas que son difíciles de leer.” Gastner y Newman, 2004. Traducción propia. En este empeño para facilitar la lectura hay ciertas normas a seguir para mejorar la legibilidad del mismo. Entre estos valores a preservar están la forma, la orientación o la contigüidad (Dent, Torguson & Hodler, 2008).

También hemos visto cómo los avances técnicos han modificado la forma en la que los cartógrafos han afrontado su trabajo, desde en gnomon hasta las fotografías satelitales y cómo desde la antigüedad, la toma de datos se ha realizado en muchas ocasiones de forma conjunta – es el caso de la literatura naútica griega o de los mapas portulanos.

A finales del siglo XX y a comienzos del siglo XXI se produce un avance que revolucionará la cartografía desde estos mismos aspectos que señalamos. Es un nuevo avance técnico que nos dotará con herramientas de representación cartográfica, que además supondrá un punto de interconexión para la generación de comunidades de forma que las aportaciones individuales podrán ser compartidas de manera instantánea y global y además posibilita la inclusión de elementos que puedan aportar ese grado de subjetividad, de mito y de ideología desde un punto de vista totalemente novedoso. Nos estamos refieriendo por supuesto a la llegada de Internet y de la web 2.0.