que tus emociones están siendo manipuladas. Para tomar un ejemplo reciente, considera la contribución que aportan las cuerdas a la emotiva “The Drugs Don’t Work” de The Verve. En términos de identidad simbólica, las cuerdas añaden elegancia clásica.
El grupo de las cuerdas abarca cuatro instrumentos concretos: Violín, viola, violonchelo y contrabajo. La sección de cuerdas de una orquesta tiene dos grupos de violines: “primeros violines” y “segundos violines”. Esto que quiere decir que las notas de la sección de cuerdas se escriben en cinco pentagramas distintos. Una sección de cuerdas de una orquesta podría incluir 14 primeros violines, 12 segundos violines, diez violas, ocho violonchelos y seis contrabajos - ¡Eso son 50 músicos! Así que puedes imaginarte que grabar una sección de cuerdas de verdad no resulta barato. Sin embargo, la división entre primeros y segundos violines, violas, violonchelos y contrabajos no es esencial en canciones populares, a menos que las cuerdas se vean muy desnudas en unos arreglos mínimos, o que se presenten como un cuarteto de cuerda. Los violonchelos y el bajo pueden funcionar juntos. En los arreglos de música popular puedes trabajar más habitualmente con dos líneas o tres que con cinco. “Hello Goodbye” de The Beatles tiene una formación de cuerdas inusual, ya que solo presenta dos violas y ningún otro instrumento de cuerda, mientras que las cuerdas de “Something” incluyen 12 violines, 4 violes, 4 violonchelos y un contrabajo.
Afortunadamente, los compositores de hoy en día tienen acceso a bibliotecas de sonido de cuerdas “sampleadas”. Cuando son buenas, estas pueden ser sorprendentemente realistas si se programan con cierta habilidad, y muchas bandas sonoras de películas y televisión se graban en parte, si no al completo, usando estas muestras orquestales para ahorrar dinero. Los sintetizadores y teclados baratos no tendrán sonidos de cuerdas tan realistas, pero si están al fondo de la mezcla cuando lo más prominente es el sonido de la banda, no tiene tanta importancia. Muchos teclados y muestras de estas bibliotecas tienen ya programas con octavas preconfiguradas para ampliar el rango tonal, y hay en los teclados sonidos marcados simplemente como “cuerdas” que emulan el sonido de la sección de cuerdas al completo. Estos resultan útiles como solución rápida cuando vas a grabar una maqueta y no tienes tiempo ni ganas de ponerte a elaborar unos arreglos concretos para cada instrumento de la sección de cuerdas.
Para planificar arreglos de cuerda por partes que suenen realistas, resulta útil conocer el rango de notas de los instrumentos de cuerdas. La cuerda de Sol en una guitarra tiene el mismo tono que la cuerda más grave de un violín, la cuerda más aguda de un violín más aguda tiene el mismo tono que el mi tocado sobre el traste 12 de una guitarra. Aquí tienes unas tablas que representan los tonos de las cuerdas al aire de violín, viola y violonchelo comparados con las notas sobre los trastes de una guitarra (las cuerdas al aire de un contrabajo tienen el mismo tono que las de un bajo eléctrico):
Violín:
Cuerda 4: Sol Cuerda 3: Re Cuerda 2: La Cuerda 1: Mi
En la guitarra, cuerda 3 al aire. En la guitarra, cuerda 2 sobre el traste 3 En la guitarra, cuerda 1 traste 5 En la guitarra, cuerda 1 traste 12.
121
Viola:
Cuerda 4: Do Cuerda 3: Sol Cuerda 2: Re Cuerda 1: La
En la guitarra, cuerda 5 traste 3 En la guitarra, cuerda 3 al aire. En la guitarra, cuerda 2 sobre el traste 3 En la guitarra, cuerda 1 traste 5 Violonchelo:
Cuerda 4: Do Cuerda 3: Sol Cuerda 2: Re Cuerda 1: La
No hay nota del mismo tono. En la guitarra, cuerda 6 traste 3 En la guitarra, cuerda 4 al aire En la guitarra, cuerda 3, traste 2 Violín solista
Hay algunas situaciones donde puedes necesitar una única melodía de cuerdas. Lo más
probable es que sea un violín. Pocos instrumentos pueden igualar la capacidad de expresión de un violín, desde una subyugada sensación conmovedora, al luto introvertido y hasta la pasión extrovertida. Es el instrumento solista central para canciones de folk, ya que el violín folklórico o “fiddle” toca danzas, jigas y “reels”, un carácter aprovechado por canciones como “Bright Side Of The Road” de Van Morrison, “Come On Eileen” de Dexy’s Midnight Runners y bandas como The Pogues y The Waterboys. “Wide Open Spaces” de The Dixie Chicks tiene el típico sonido de violín “country”. El sonido del violín se expandió con la llegada del violín eléctrico, usado por Curved Air, Steeleye Span, Fairport Convention, Alan Stivell, y fuera del ámbito del folk, The Velvet Underground (véase “Venus In Furs”). La banda de glam-rock de los 70, Slade, debe la singularidad de su éxito “Coz I Luv You” a la parte de violín, incluyendo un solo, durante el cual la guitarra eléctrica suena también en la derecha con mucha reverb dándole profundidad a frases muy sencillas.
Jean-Luc Ponty es un violinista francés de jazz fusion y rock progresivo que colaboró en algunos álbumes de Frank Zappa y The Mahavishnu Orchestra. Suele usar violín eléctrico, al que saca sonidos que suenan casi a sintetizador. Tiene también más de una docena de álbumes en solitario.
El violín solista también se ha distinguido en grabaciones como “Reason To Believe” de Rod Stewart, “Sling It” de Cockney Rebel (donde el violín toca una figura de rock and roll shuffle que normalmente haría una guitarra), “The Fog” de Kate Bush y “Spirit of Eden” de Talk Talk (estos dos últimos tocados por Nigel Kennedy), la coda de “Calling To You” de Robert Plant, y de una forma casi marciana en la coda de “Baba O’Reilly” de The Who. Scarlet Rivera aportó una memorable contribución en el álbum “Desire” de Bob Dylan. John Cale tocó una viola en “Fly” de Nick Drake.
Violonchelo
Una parte solista de cuerdas también podría interpretarse en un violonchelo, con una pasión suave y profunda, y una cualidad a menudo luctuosa. El violonchelo es útil porque no choca con el bajo eléctrico tanto como el contrabajo. Tiene fama de ser capaz de simular los fraseos de la voz humana. El violonchelo se puede usar muy bien para crear una línea de bajo antes de que entre la guitarra. The Beatles usaron partes de violonchelo en “I Am The Walrus”, “Blue Jay Way” y “Strawberry Fields Forever”. El premio al primer uso de violonchelos significativo