Fonts documentals i els codis
El coneixement històric pot ser abordat com el procés en el qual el subjecte del coneixement adquireix informació de l'objecte de coneixement, o com el resultat d'aquest procés. El coneixement depèn del procés cognitiu i aquest al seu torn, dels coneixements existents. A més, l'objecte cognoscitiu es considera que existeix independentment del subjecte coneixedor, o com a producte de la ment del subjecte coneixedor. Els historiadors que pertanyen al materialisme o a l'idealisme objectiu coincideixen a destacar la independència de l'objecte respecte al subjecte, a pesar dels filtres cognitius. Per contra, els historiadors de l'idealisme subjectiu consideren l'objecte d'estudi com una creació de la ment humana.
El coneixement històric s'obté a partir de les fonts documentals. En general s'entén per font documental històrica qualsevol cosa de la qual es pot traure informació sobre un fet històric concret o sobre els fets històrics en general.
En el cas de les fonts documentals escrites el desxiframent de la informació depèn del codi3 de l'emissor i del receptor. En la pràctica gairebé mai hi ha coincidència plena. Els codis dels quals depèn la lectura i interpretació de les fonts escrites són:
– El codi del llenguatge ètnic del document (codi lingüístic) es refereix al coneixement del llenguatge (idioma) llatí, àrab, castellà, valencià amb els quals s'han redactat els documents que es troben en els nostres arxius.
– El codi del llenguatge del context històric (codi terminològic) es refereix als canvis terminològics i als diferents significats que es pot donar a un significant. M. Bloch i Topolski (1985: 307) coincideixen a assenyalar que els documents poden arribar a imposar la terminologia a l'historiador. Per exemple, no usa de la mateixa manera el terme xarxa per pescador que per un informàtic.
– El codi psicològic es concreta en la forma peculiar de comunicar-se que té cada persona i que depèn de la seua formació, maduresa, context social, estat anímic, etc.
– El codi d'un sistema d'escriptura i d'altres signes registrats possibles (codi gràfic) es pot exemplificar en els diferents estils de lletres com l’arial, cursiva, negreta que veiem en els nostres ordinadors i que abans aprenien els amanuenses.
Crítica de les fonts: autenticitat, desxiframent i fiabilitat
L'historiador no es limita a obtenir la informació dels documents històrics. La seua tasca requereix inicialment la comprovació de l'autenticitat de les seues
3 El concepte de codi és molt ampli i pot referir-se a sistemes d'escriptura, elements cartogràfics, als símbols químics, notes musicals.
fonts documentals. Per aquesta raó, es pot fixar en la naturalesa dels suports informatius, o en la forma o en els termes en què un escrit està redactat. Però l'autenticitat del document no garanteix la fiabilitat de la informació. Els historiadors saben, per exemple, que la informació pot estar esbiaixada perquè la història l'escriuen els vencedors de la guerra. Aquest pot ser el cas de les guerres entre romans i etruscos o de les Guerres Púniques. En els conflictes actuals, com el de l'Iraq o els Balcans, gran part de la informació, fins al 90%
en determinats moments, ha estat subministrada per l'exèrcit d'un dels dos bàndols enfrontats.
Amb freqüència l'autenticitat i la fiabilitat s'afegeix a l'exigència de la recerca de la veritat a l'historiador. És obvi que l'historiador busca la veritat, però sorprèn que se li exigisca amb més èmfasi a aquest i no, per exemple, a un biòleg.
La recerca de la veritat no significa que l'historiador es limite a fer una recopilació de tots els fets i a descripció fidel dels fets. Referent a això convé observar:
¾ Que l'historiador ha de seleccionar els fets a fi de no desviar-se en la recerca d'una resposta a la qüestió o hipòtesi plantejada.
¾ Que la labor de l'historiador no es limita a la realització d'una crònica.
¾ Que el discurs històric és dinàmic i el concepte de veritat no es refereix a com va ocórrer un fet històric realment, sinó com s'interpreta.
D'aquesta forma una narració històrica que se suposava veritable, segons s'avança en el seu coneixement, pot demostrar-se que és falsa.
Inducció i deducció
Com ja s'ha exposat, la història no és una mera recopilació de dades, descripció o elaboració d'una crònica. Les dades històriques són seleccionades, classificades, i interpretades per l'historiador mitjançant un mètode. Aquest recolza inicialment en la inducció i en la deducció. L'historiador transforma les dades en afirmacions mitjançant el mètode inductiu i deductiu.
El mètode inductiu consisteix en el raonament que va del particular a l'universal. En aquest cas és important el suport de les fonts documentals, el que d'una banda augmenta el grau de veracitat de les conclusions, però per un altre limita l'avanç del coneixement.
El mètode deductiu, per contra, s'entén com el raonament que va des de l'universal al particular. Aquest raonament prescindeix en part d'elements concrets presents en les fonts i permet avançar més en el coneixement, però augmentant les probabilitats de treure conclusions errònies. Per aquesta raó, la crítica és més dura en l'anàlisi deductiva.
Ambdós mètodes no s'exclouen en el treball de l'investigador, però el mètode inductiu ha estat més utilitzat pels corrents positivistes. En les ciències
“empíriques”, inclosa la història, el coneixement es forma a partir de l'observació. Aquest procediment s'identifica en ocasions amb el mètode inductiu, cosa que pot generar confusió ja que en aquest cas convindria utilitzar el terme empíric. El mètode inductiu realitza les seues afirmacions
basant-se més en l'observació, mentre que el deductiu recorre més a l'abstracció.
La inducció i la deducció es recolzen en les regles d'inferència. Hi ha diferents tipus d'inferència i la seua elecció depèn de la classe de preguntes i de dades de què es disposen. Tradicionalment s'han distingit tres tipus d'inferència:
l'ascendent, la lateral i la descendent.
La primera, l'ascendent, es planteja quan el fet desconegut que es busca és anterior al conegut. Per exemple, la llista de carrers rectangular d'una ciutat, o de part d'ella, ens informa del seu origen medieval o romà.
La inferència lateral es desenvolupa quan el fet desconegut existeix al costat del conegut. Per exemple, la realització de pintures rupestres per a afavorir la caça és una pràctica habitual de determinades comunitats actuals que viuen en zones remotes.
La inferència descendent es construeix quan el fet desconegut és posterior al conegut. Per exemple, la Constitució espanyola de 1978 no ha resolt el problema de l'organització territorial d'Espanya, com es dedueix de les notícies dels mitjans de comunicació.
Però els tipus d'inferència presenten una major diversitat, com es pot observar en el següent document:
DOCUMENT 2 . Diferents tipus d'inferència utilitzades en la investigació científica
DESENVOLUPAMENT EXEMPLE
Inferència
deductiva (modus ponendo ponens)
Si p , llavors q ___ p____
Per tant q
L’aixada (p) s'utilitza en l'agricultura (q)
Els íbers tenien aixades (p) Els íbers coneixien l'agricultura (q)
Inferència deductiva
(modus tollendo tollens)
Si p , llavors q.
no __ q __
Per tant no p
L’aixada (p) s'utilitza en l'agricultura (q)
En el paleolític no hi ha aixades (p)
En el paleolític no es coneixia l'agricultura (q) Inferència
reductiva Si p , llavors q.
_____q_______
Per tant (possiblement) p
Se suposa que si un poble té instruments de ferro (p), llavors hi ha fosa (q).
Els pigmeus tenen objectes de ferro (p)
Per tant (possiblement) els pigmeus tenen fosa. (q) Inferència
inductiva per enumeració
incompleta
S1 és P S2 és P Sn és
P Conclusió: tot Sk és P, on k pot ser > que n
Si el dilluns (S1) és un dia de la setmana (P)
Si el dimarts (S2) és un dia de la setmana (P)
Si el dimecres (S3) és un dia de la setmana (P)
El dilluns, dimarts i dimecres (Sn) són els dies de la setmana. (P)
Inferència
inductiva per enumeració
completa
S1 és P S2 és P Sa és P (S1.... Sn) = S
Si la primavera és una estació de l'any
Si l'estiu... Si la tardor... Si l'hivern...
La primavera, l'estiu, la tardor són les estacions de l'any.
Inferència
inductiva per eliminació
A sempre junt amb B, A pot ser causa de B (principi de concordança)
Si no hi ha A no hi ha B, probablement A siga la causa B (principi de diferència única).
Inferència per analogia
Sn+1 és P Consisteix en el fet el
pròxim element de la sèrie serà P (té la propietat P)
Causalitat
L'historiador se sol plantejar tres tipus de qüestions bàsiques:
a. Què va ocórrer?
b. Per què va ocórrer?
(preguntes explicatives).
c. Quines lleis científiques es dedueixen del passat?
(preguntes teòriques).
La resposta al primer tipus de pregunta, factogràfiques, implica fer una descripció. La resposta al segon tipus de pregunta, explicativa, es realitza mitjançant una explicació. En els dos casos les preguntes són obertes perquè inclouen multitud de possibilitats, i requereixen diferents mètodes per a oferir respostes acceptables.
Les respostes al tercer grup, encara que són explicatives i obertes, superen el marc espacial i temporal concret.
En els nens les preguntes seran essencialment del primer i segon tipus, i les seues respostes, descriptives.
Les preguntes, a més d'obertes i tancades, es classifiquen en preguntes de decisió i preguntes de complementació:
En el primer cas, preguntes de decisió, es tria entre un nombre limitat de respostes que a més s'exclouen entre si. La població d'un país augmenta sempre que aquesta produeix els aliments necessaris?
En el segon cas, preguntes complementàries (o preguntes amb “qui”/ “què”/
“quin”/ o per/ per a què...?) el nombre de respostes és indeterminat. Per exemple: Quines són les causes de la revolució industrial? Quina estructura caracteritza la societat industrial vuitcentista? Quina va ser la repercussió de la introducció de les escoles de magisteri?
La resposta a aquestes preguntes de decisió o complementació poden ser directes i indirectes.
¾ En el cas de resposta directa es limita a una afirmació o una negació, o un conjunt d'afirmacions si es tracta d'una pregunta múltiple. Per exemple:
Pregunta: Quan es va aprovar la constitució denominada la Pepa?
Resposta: el 19 de març de 1812
¾ En el cas de resposta indirecta la informació és parcial. Per exemple:
Pregunta: Quan es va aprovar la constitució denominada la Pepa?
Resposta: a principis del segle XIX
Els procediments d'investigació en història solen ser postgnòstics és a dir, que l'historiador intenta esbrinar les causes de certs fets que es consideren efectes.
Per contra un procediment prognòstic intenta esbrinar els efectes d'un fet que es considera que n'és la causa. Aquest últim mètode es troba present en les ciències més teòriques, que intenten formular lleis generals.
DOCUMENT 3. Tipus de relacions causa efecte
Mètodes directes i indirectes
En els mètodes d'investigació directes l'investigador es recolza en les fonts i el procediment és relativament senzill. Es formula una qüestió o hipòtesi i s'intenta sustentar i comprovar alhora. En aquest cas és imprescindible comprovar l'autenticitat i la fiabilitat de la informació. Per a aquest menester l'investigador ha de buscar diferents fonts d'informació independents que es referisquen al mateix fet. Però pot ocórrer que només hi haja una sola font; en aquest cas es pot admetre, amb les oportunes observacions, si no hi ha altra alternativa, si s’ofereix alguna dada molt important o si qüestiona el coneixement existent fins al moment. En aquest cas la narració històrica més freqüent acaba sent la descripció.
En altres ocasions s'ha de recórrer a mètodes d'investigació indirectes perquè no es disposa de dades o fonts fiables i els investigadors es donen suport sobre els indicis o la pròpia experiència de l'investigador.
Els indicis constitueixen indicadors de fets que no es troben en les fonts d'una forma directa. Els indicadors s'utilitzen com a premisses en els tipus no fiables d'inferències per a establir fets.
Exemple: fet = hi ha un castell Procediment Causa Efecte
Causa Efecte Postgnosis Objecte
d'investigació.
Fet. S'investiga per què es va construir.
Fet.
Prognosis Fet. Objecte
d'investigació
Fet. S'investiga com
influeix en el entorn.
Un primer tipus d'indicador pot ser l'empíric, és a dir que es refereix a un fet visible, però que encara no ha estat observat en les fonts que es consulten. Per exemple, restes de fustes cremades en un jaciment ens indiquen la destrucció d'un poblat.
Un segon tipus d'indicador és l’il.latiu i consisteix, partir d'un comportament conegut d'una persona o grup extingit, inferir les seues creences o activitats mentals.
El tercer tipus d'indicador, el definicional, és quan es pot inferir una conclusió d'alguna cosa o algú que no es pot observar directament. Per exemple, de l'admiració per un rei, cap d'estat, pel nombre d'estàtues conservades d'ell.
En l'experiència de l'investigador cal destacar el coneixement d'una època passada o d'un espai geogràfic, del coneixement psicològic d'una personalitat o del que es desprèn del sentit comú.
Però les regles anteriors, donada la relativitat de les seues conclusions, s'han hagut de reforçar amb diferents mètodes:
■ El mètode filològic. En un sentit ampli es refereix a desxifrar i interpretar el llenguatge de les fonts escrites. Però en particular es tracta d'establir els fets d'una forma indirecta. Els topònims per exemple ens informen indirectament de fets successos. La Fumada, es refereix a una torre en la qual s'encenia una foguera per a avisar o comunicar una notícia. El barranc de la Batalla es pot referir al lloc que va tenir lloc l'enfrontament entre dos exèrcits.
■ El mètode geogràfic. Es relaciona amb el coneixement de l'entorn i la localització, distribució i relacions espacials de determinats fets. Per exemple localitzar un jaciment intentant buscar la millor defensa, la millor comunicació, el millor proveïment d'aigua, o la protecció de les forces naturals més adverses (vents gèlids, inundacions, excessiva insolació).
■ El mètode genealògic, com el seu nom indica, es recolza en la investigació d'una línia genealògica per establir un fet. Per exemple.
■ El mètode comparatiu. Aquest mètode és un dels més utilitzats en la investigació històrica. Es recorre a ell tant per a establir fets sobre els quals no hi ha dades directes en les fonts, com per a donar suport a hipòtesis sobre explicacions causals i per a treure conclusions generals sobre els fets i les lleis de la història. La inferència per analogia constitueix una de les bases lògiques més importants del mètode comparatiu.
DOCUMENT 4. Esquema del mètode comparatiu segons Topolski4
El mètode regressiu. S'utilitza particularment en els casos de certs fenòmens que tendeixen a desaparèixer. Per exemple l'ús del forcat tirat per animals d'una forma excepcional en els nostres municipis constitueix una informació d'una pràctica molt estesa fa menys de vuit dècades; o la realització de certs rituals en pobles de l’Amazònia o esquimals ens permet suposar el que era una pràctica comuna durant el paleolític a Europa.
La inferència a partir de la falta de dades
S'usa quan, mancant dades, s'afirma una cosa sobre un fet que no es confirma per mitjà de les fonts. Però també es pot utilitzar en sentit contrari per a afirmar una cosa que és comuna, familiar i que no queda recollida en cap font.
Exemple de la primera situació:
1) Per a tot H: si va ocórrer un fet H, del tipus de fets que se solen registrar, H va ser registrat.
2) El fet H no va ser registrat
3) Conclusió: El fet H no va ser registrat.
Exemple de la segona situació:
1) Per a tot H: si un fet H, que entra en la categoria de fets que són tan corrents que no es registren, va ocórrer, llavors no va ser registrat.
2) H no va ser registrat.
3) Conclusió: El fet H va ocórrer.
4 Topolski, Jerzy, Metodología de la historia, Ed. Cátedra, Madrid, 1985 , pàg. 367.
MÈTODE COMPARATIU
Comparacions cronològiques (mètode retrogressiu)
Establiment dels fets anteriors sobre la base dels posteriors
Mètode comparatiu stricto sensu (comparacions territorials)
Establiment dels fets per inferència analògica.
Recerca de relacions causals (per inducció per eliminació)
Comprovació de les hipòtesis sobre els fets i les seues relacions (basant-se en la deducció).