Para más información sobre Oracle, visite el sitio de la organización en la Web en
http://www.oracle.com.
Larry Ellison, fundador y director general de la compañía de software Oracle Computer, ha visto que el precio de las acciones de su compañía se ha desplomado recientemente en 53%. Oracle acaba de tener sus peores resultados trimestrales en 10 años. En el auditorio de Oracle Redwood Shores, California, Ellison presentó, ante los accionistas, un discurso de 30 minutos plagado de vulgaridades en que hizo mofa de sus socios, competidores, gobierno y de casi todos los que estaban en el salón. Criticó el nuevo DB-2 basado en Unix de IBM como un pedazo de estiércol que sólo los programadores canadienses sabían cómo operar, y atacó a Microsoft por infringir la ley y diseñar una arquitectura “estúpida” para su base de datos SQL Server. Aunque muchos de los que estaban en el auditorio aplaudieron, para alcanzar la visión de Ellison de colocarse junto a Microsoft como la compañía más grande de software, Oracle debe tener éxito donde ha fallado una y otra vez: en el software de aplicaciones.
Por primera vez en más de diez años, Ellison está manejando Oracle sin mucha retroalimentación de otros. Se le conoce por despedir a la gente sólo porque no le cae bien. Él perdió al presidente de Oracle, Raymond Lane, y al ejecutivo superior Gary Bloom recientemente y rehúsa designar sucesores. “Es una idea tonta”, dice.
Esta extravagante conducta de Ellison no estimula mucha lealtad. De hecho, muchos de los nuevos directores generales de empresas de Silicon Valley comenzaron su carrera en Oracle y fueron despedidos por Ellison. La gente se queda en Oracle porque se les paga bien y temen las recriminaciones. De acuerdo
Como indica el caso introductorio, la gente reacciona a la forma en que es tratada por otros. Usted podría preguntarse si estaría dispuesto a trabajar bajo las órdenes de Ellison. Según su personalidad, preferencias y metas, usted podría responder sí o no. Como empleado y futuro gerente, usted debe reconocer y apreciar las diferencias individuales con el fin de entender el comportamiento de las personas en ambientes sociales complejos, como es, desde luego, el caso de una organización.2
En la parte I de este libro se tratan los procesos individuales en las organizaciones. Primero se centra la atención en la persona, con el fin de contribuir a que entienda el comportamiento organizacional. El término diferencias individuales alude al hecho de que las personas son distintas en muchas formas. En este capítulo se estudian las diferencias individuales de la personalidad y las actitudes. Comenzaremos por estudiar el concepto de personalidad. Más adelante en el capítulo, exploraremos el papel de las actitudes en el comportamiento organizacional.
DETERMINANTES DE LA PERSONALIDAD
La conducta significa siempre una interacción compleja de la persona y la situación. Los hechos en el ambiente (incluidos la presencia y el comportamiento de otros) influyen sobremanera en la forma en que la gente se conduce en cualquier momento particular; sin embargo, la gente siempre aporta algo de ella a la situación. Este “algo”, que representa las cualidades distintivas del individuo, es la personalidad.3 Ninguna definición individual de personalidad se acepta de manera universal.
Sin embargo, una idea fundamental afirma que la personalidad se integra con una serie de características personales que conducen a patrones de comportamiento coherentes. Es natural que muchas personas busquen comprender estos patrones de comportamiento en la interacción con otros. La personalidad representa el perfil general o combinación de características estables que capturan la naturaleza única de una persona. Por tanto, la personalidad combina un conjunto de características físicas y mentales que reflejan la forma en que una persona observa, piensa, actúa y siente. Esta definición contiene dos ideas importantes.
Primero, las teorías de la personalidad a menudo describen lo que la gente tiene en común y lo que la separa. Entonces, comprender la personalidad de un individuo consiste en discernir tanto lo que esa persona tiene en común con los demás, como lo que hace que sea única. Por tanto, cada empleado de una organización es singular y puede o no responder como otros lo hacen en una situación determinada. Tal complejidad hace que dirigir personas y trabajar con ellas sea un gran reto.
Segundo, nuestra definición se refiere a la personalidad como “estable” y con “continuidad en el tiempo”. La mayoría de las personas reconoce en forma intuitiva esta estabilidad. Si su personalidad completa cambiara de repente y en forma drástica, su familia y sus amigos se enfrentarían a un desconocido. Aunque por lo general los cambios importantes no ocurren en forma repentina, la personalidad de un individuo puede modificarse con el transcurso del tiempo. El desarrollo de la personalidad tiene lugar, hasta cierto grado, a lo largo de la vida, pero los cambios más grandes ocurren en la primera infancia.
¿Cómo se determina la personalidad de un individuo? ¿Se hereda la personalidad, está determinada por la genética, o se forma después de años de experiencia? Esta pregunta no tiene una respuesta sencilla, pues son demasiadas las variables que intervienen en el desarrollo de la personalidad de cada individuo. Como se muestra en la figura 2.1, dos fuentes principales dan forma a las diferencias en la personalidad: la herencia y el ambiente. El examen de estas fuentes nos ayuda a comprender por qué las personas son diferentes.
HERENCIA
La creencia en una base genética de la personalidad está enraizada en forma profunda en las ideas de muchas personas. Expresiones como “Ella es igual a su padre” y “Querido, las peculiaridades irritantes de él vienen de tu familia”, reflejan tales creencias. Alguna gente cree que la personalidad se hereda; otros creen que las experiencias de una persona determinan la personalidad. Nuestro pensamiento tiende al equilibrio de ambos factores, tanto la herencia (genes) como el ambiente (experiencias) son importantes, aunque algunas características de la personalidad pueden recibir Objetivo de aprendizaje
1. Explicar las fuentes básicas de los determinantes de la personalidad.
más influencia de uno que del otro. Es decir, algunas características de la personalidad tienen un fuerte componente genético, mientras que otras son en gran parte aprendidas (a partir de las experiencias).4
Algunos expertos de la personalidad señalan que la herencia establece límites al desarrollo de las características y sólo dentro de esos límites las fuerzas ambientales determinan las características de la personalidad. Sin embargo, investigaciones recientes sobre la personalidad de gemelos criados por separado, señalan que las determinaciones genéticas tal vez desempeñen un papel mayor de lo que muchos expertos han creído. Algunos estudios de gemelos indican que tal vez hasta 50 o 55% de las características de personalidad sean heredadas. Aún más, los rasgos de personalidad heredados parecen explicar alrededor de 50% de la diversidad en la elección de ocupaciones. En otras palabras, es probable que usted haya heredado algunas características que influirán sobre las decisiones de su carrera profesional.
AMBIENTE
Mucha gente cree que el ambiente desempeña una función importante en el modelado de la personalidad; de hecho, el ambiente tiene un papel más importante que las características heredadas. Entre los componentes ambientales están la cultura, la familia, la pertenencia a grupos y las experiencias de la vida.
Cultura. La cultura es la forma característica en que poblaciones diferentes o sociedades humanas organizan su vida. Los antropólogos que trabajan en diversas culturas han demostrado con claridad la importancia del papel de la cultura en la formación de la personalidad.5 Las personas nacidas
en una sociedad dada están expuestas a los valores de la familia, de la cultura y a las normas de comportamiento aceptables. La cultura también define cómo deben desempeñarse los diferentes papeles en esa sociedad. Por ejemplo, la cultura de Estados Unidos por lo general recompensa a las personas independientes y competitivas, mientras que en la cultura japonesa se recompensa a las personas cooperativas y orientadas al grupo.
La cultura ayuda a determinar patrones amplios de similitud del comportamiento entre las personas, pero por lo general existen diferencias en comportamiento, en ocasiones enormes, entre las personas de una misma cultura. Las culturas, en su mayoría, no son homogéneas (aunque algunas lo son más que otras). Por ejemplo, la ética de trabajo (dar valor al trabajo intenso, el no querer trabajar se considera incongruente) suele relacionarse con las culturas occidentales. Sin embargo, tal valor no influye en todas las personas de esas culturas en el mismo grado. Por tanto, Figura 2.1 Fuentes de diferencias de la personalidad
aunque repercute sobre el desarrollo de las personalidades de los empleados, no todas las personas responden igual a las influencias culturales. Es cierto que uno de los errores más graves que pueden cometer los gerentes es suponer que los subordinados son exactamente iguales a ellos en lo referente a sus valores sociales, personalidad o cualquier otra característica individual.
Familia. El vehículo principal para que un individuo participe socialmente en una cultura específica es la familia inmediata. Tanto los padres como los hermanos desempeñan papeles importantes en el desarrollo de la personalidad en la mayoría de las personas. Los integrantes de una familia grande, abuelos, tías, tíos y primos, también pueden influir en la formación de la personalidad. En particular, los padres (o sólo uno de ellos) afectan el desarrollo de los hijos en tres formas importantes.
G Con su propio comportamiento, exponen situaciones que favorecen ciertas conductas en los hijos.
G Actúan como modelos con los que con frecuencia se identifican mucho los hijos.
G Premian y castigan, en forma selectiva, ciertos comportamientos.6
La situación de la familia también es una fuente importante de diferencias de personalidad. Las influencias de la situación abarcan el tamaño de la familia, el nivel socioeconómico, la raza, la religión y la ubicación geográfica; el orden del nacimiento dentro de la familia; el nivel educativo de los padres, etc. Por ejemplo, una persona que se crió en una familia pobre pasa por experiencias y oportunidades diferentes de las que tiene una persona criada en una familia rica. Ser hijo único es diferente en ciertos aspectos fundamentales que crecer con varios hermanos y hermanas.
Pertenencia a un grupo. El primer grupo al que pertenece la mayoría de las personas es la familia. La gente participa también en diversos grupos a lo largo de la vida, comenzando por los compañeros de juegos de la infancia y luego los compañeros de escuela adolescentes, los equipos deportivos y los grupos sociales, hasta el trabajo durante la edad adulta y otros grupos sociales. Los numerosos papeles y experiencias vividos por las personas como integrantes de grupos, representan otra fuente importante de diferencias en la personalidad. Aunque en las primeras etapas de la vida los compañeros de juego y los grupos de la escuela tal vez representen las influencias más fuertes en la formación de la personalidad, las experiencias sociales y de grupo en la vida posterior continúan influyendo y moldeando la personalidad. Comprender la personalidad de alguien exige comprender los grupos (tanto anteriores como actuales) a los que pertenece esa persona.
Experiencias vitales. La vida de cada persona también es única en términos de experiencias y acontecimientos específicos, que actúan como determinantes importantes de la personalidad. Por ejemplo, el desarrollo de la autoestima (una dimensión de la personalidad que se estudiará en breve) depende de diversas experiencias que incluyen la oportunidad de lograr metas y cumplir expectativas, las pruebas de la capacidad de influir sobre los demás y la sensación clara de ser valorado por los otros. Por tanto, una serie compleja de acontecimientos e interacciones con otras personas ayuda a conformar el nivel adulto de la autoestima. Por ejemplo, los empleados de Oracle han advertido un cambio notable en la compañía como resultado del liderazgo de Ellison.
PERSONALIDAD Y CONDUCTA
Es sorprendente el número y variedad de rasgos o características específicas de la personalidad. Normalmente, las características de la personalidad se refieren a los componentes básicos de ésta. Los investigadores han identificado, nombrado y examinado en verdad miles de características a lo largo de los años. Los nombres de las características sólo representan los términos que las personas usan para describirse entre sí. Sin embargo, una relación que contenga cientos o miles de términos no es muy útil para comprender la estructura de la personalidad en un sentido científico, ni para describir las diferencias individuales en un sentido práctico. Para que estos términos sean útiles, necesitan organizarse en un conjunto pequeño de conceptos o descripciones. Las investigaciones recientes han hecho exactamente eso, identificar varios factores generales que describan la personalidad.
Objetivo de aprendizaje 2. Identificar algunos rasgos
de la personalidad que afectan el