con pacientes físicamente enfermos
PACIENTES CON OTRAS ENFERMEDADES
Los pacientes con trastornos neurológicos (Bucker y colaboradores 1984; Chafetz y colaboradores 1955; D'Afflitti y Weitz, 1974; Hartings y colaboradores 1976; Oradel y Waite, 1974), diabéticos (Aveline y colaboradores 1985; Oehler—Giarra- tana y Fitzgerald, 1980; White y colaboradores 1986), aquellos que sufren amputaciones en cirugía vascular (Lipp y Malone, 1976) y pacientes de diálisis (Lubell, 1976,) con frecuencia se sienten ansiosos y deprimidos debido a su recuperación física lenta, dolorosa y, en muchas ocasiones, incompleta. Se preocupan acerca de presentar mayor incapacidad y temen volverse una carga para los demás. Cuando las familias también participan en el grupo, la comunicación entre el paciente y la familia con respecto a la aceptación de la incapacidad y sus limitaciones, se vuelven un foco primario de interés.
Es frecuente que aquellos con asma (Forth y Jackson, 1976: Groen y Pelser, 1960; Reckless, 1971) y con enfisema crónico (Pattison y colaboradores 1971) sean en extremo sensibles a los estímulos psicológicos, que solos o en combina - ción con factores biológicos, en ocasiones precipitan la dificultad respiratoria paroxística. En un grupo con orientación psicodinámica, estos pacientes pueden presentar síntomas asmáticos cuando se les altera en un sentido afectivo. Esto quizá limite su participación dentro del grupo y los demás den por terminada su participación en el mismo. Algunos estudios han concluido que estos enfermos tienen mejores resultados en un modelo más educativo y enfocado hacia el padecimiento. Un estudio (Reckless, 1971) sugirió que pueden contenerse los síntomas de ansiedad mediante enfocar la atención del grupo sobre el paciente que experimenta un ataque asmático, a fin de ayudarlo a que identifique el tema emocional ante el cual quizá esté respondiendo. Se alentaba al sujeto a no dejar la habitación o a buscar su medicamento y, en lugar de ello, a hacer contacto corporal con otro miembro del grupo, lo cual, en un momento dado, conducía a una disminución en la ansiedad y en la angustia física. A través del tiempo, estos ataques se presentaban con menor frecuencia, tanto dentro como fuera del grupo, en respuesta a los temas que originalmente los disparaban.
Los pacientes con hipertensión (Patel y Marmot, 1988) o con problema de espalda (Linssen y Zitman, 1984) tienden a responder más a un enfoque cognos - citivo—conductual. Se disminuye la ansiedad a través del aprendizaje de técnicas de relajación. Además, las personas con problemas de espalda pued en aprender a identificar las situaciones que anteceden a la aparición del síntoma, y las emociones negativas que se relacionan con el dolor, y combatirlas con pensa- mientos adaptativos alternativos.
Los pacientes dentro de grupos multidiagnóstico (Stuber y colaboradores 1988) comparten preocupaciones comunes, incluso el sentimiento de estar separados de la comunidad "sana", la preocupación de quedar incapacitados y los conflictos de dependencia. No está presente la cohesividad del grupo, que se basa en compartir un conjunto común de síntomas. Esta cohesión debe desarro
llarse como sucede en un grupo normal de pacientes externos, a través de una comprensión gradual entre los miembros del grupo, quienes comparten preocu- paciones comunes. Algunos grupos tienden a establecerse principalmente para proporcionar apoyo continuo, mientras que en otros, los miembros pueden traslaborar problemas que generan sus incapacidades, sentirse cada vez más cómodos y, entonces, graduarse del grupo.
CONCLUSIONES
Para muchos pacientes con enfermedades físicas, participar en terapia de grupo es una experiencia nueva y atemorizante. Hablar con otros dentro de un grupo, cuando se han sentido emocionalmente aislados y han desconfiado a nivel instintivo de exponerse a sí mismos a cualquier situación vulnerable, es algo que estas personas no consideran de manera habitual. Sin embargo, una vez que comienzan a participar en un grupo, aquellos con enfermedades físicas trabajan de manera activa en terapia. El hecho de que superen el sentido de aislamiento y que desarrollen una capacidad cada vez mayor para enfrentar su padecimiento, es una fuente de gratificación para todos los terapeutas que trabajan con ellos.
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