PERSPECTIVA PARA MATERIAS PRIMAS

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I. Factores que Afectan la Demanda y Suministro de Materias Primas.

Algunos de los factores claves que deben ser considerados al evaluar la situación futura en materias primas son el estado de desarrollo económico del país, y la sensibilidad del mercado a cambios en los precios relativos de las materias primas.

La teoría económica indica que el patrón de consumo de materias primas varía con el nivel de actividad económica. Un examen de la intensidad de uso de materias primas (incremento de materia prima necesaria para proveer una unidad adicional de Producto Bruto Interno –PBI) demuestra que después de alcanzar un nivel particular de PBI, la intensidad de utilización de materias primas empieza a declinar. Algunas posibles explicaciones para esta caída son:

4. En países industrializados, al crecer la economía, las componentes de servicio del PBI se expanden relativas a los componentes de no-servicios.

5. El progreso tecnológico tiende, como un todo, a bajar la intensidad de uso por medio de una

mayor eficiencia en la utilización de la materia prima y el desarrollo de aleaciones.

6. El crecimiento económico continua siendo caracterizado por la substitución de un material

por otro y la substitución de materiales naturales por sintéticos.

La mayoría de los países desarrollados han alcanzado este punto de declinación de la intensidad de uso. La población de los países que aún no han alcanzado esta etapa de desarrollo económico generalmente pasa por una etapa de rápido crecimiento previo a la industrialización. Esto se debe a la facilidad relativa de la aplicación de mejoras en políticas de salud y la declinación resultante en las tasas de mortalidad, mientras que las tasas de natalidad se mantienen altas. Luego la economía del país comienza a industrializarse y crecer más rápidamente, resultando el crecimiento inicial rápido en producción industrial en un incremento de la intensidad de uso de materias primas, hasta que la producción industrial alcanza el nivel a partir del cual la intensidad de uso comienza a declinar.

Como se describió más arriba, los cambios en los precios relativos de materias primas cambian la cantidad de reservas económicamente recuperables. Por lo tanto, el nivel de precios relativos, la fluidez del proceso de ajuste, y la disponibilidad del capital para las inversiones requeridas también se puede esperar influencien significativamente las condiciones de los mercados de materias primas. Además, mejoras tecnológicas en minería y metalurgia permiten explotar menas de menor ley84 _{sin el}

correspondiente incremento de costos.

La siguiente Tabla presenta las importaciones netas en 1972 y la razón de la importación a la demanda total para nueve minerales. Las importaciones netas de estos 9 minerales representaron el 99% del total del déficit comercial en minerales.

+---+---+---+ | | 1972 | Razón de Import. | | Mineral |Import. Neta | a Demanda Total | | | ($Millones)* | | +---+---+---+ | Aluminio | 48.38 | .286 | | Cobre | 206.4 | .160 | | Hierro | 424.5 | .049 | | Plomo | 102.9 | .239 | | Níquel | 477.1 | .704 | | Estaño | 220.2 | .943 | | Titanio | 256.5 | .469 | | Zinc | 294.8 | .517 | | Petróleo | 5,494.5 | .246 | | (incluye gas natural) | | |

+---+---+---+

Las fuentes principales de estas importaciones de los EEUU durante el periodo 1969-1972 fueron: +---+

| Mineral Fuente & % |

+---+ | Aluminio - Canadá 76% | | Cobre - Canadá 31%, Perú 27%, Chile 22% | | Hierro - Canadá 50%, Venezuela 31% | | Plomo - Canadá 29%, Perú 21%, Australia 21% | | Níquel - Canadá 82%, Noruega 8% | | Estaño - Malasia 64%, Tailandia 27% | | Titanio - Japón 73%, Unión Soviética 19% | | Zinc (Mena) - Canadá 60%, Méjico 24% | | Zinc (Metal) - Canadá 48%, Australia 10% | | Petróleo (crudo) - Canadá 42% | | Petróleo (crudo) - Venezuela 17% | +---+

II. Reservas Mundiales.

La siguientes Tabla muestra las estimaciones de las reservas mundiales para estos minerales. Como se mencionó anteriormente, la cantidad de reservas económicamente recuperables se incrementa con precios más altos. Las Tablas siguientes, basadas en información de la Oficina de Minas, provee estimaciones de reservas a varios precios (Todos los precios a valor dólar constante de 1972).

Aluminio (Bauxita)

Precio (por libra aluminio primario)

Precio A Precio B Precio C Precio D .23 .29 .33 .36

Reservas (miles de millones de toneladas cortas, Contenido de aluminio) Mundial 3.58 3.76 4.15 5.21

EEUU .01 .02 .04 .09

Cobre

Precio (por libra de cobre refinado) .51 .60 .75 Reservas (millones de toneladas cortas) Mundial 370 418 507 EEUU 83 93 115

Oro

Precio (por onza troy)

58.60 90 100 150 Reservas (millones de onzas troy)

EEUU 82 120 200 240

Hierro

Precio (por toneladas corta de hierro primario contenido en mena) 17.80 20.80 23.80

Reservas (miles de millones de toneladas cortas de hierro contenido) Mundial 96.7 129.0 206.0

EEUU 2.0 2.7 18.0

Plomo

Precio (por libra de metal de plomo primario) .15 .18 .20

Reservas (millones de toneladas cortas, contenido de plomo) Mundial 96.0 129.0 144.0

EEUU 36.0 51.0 56.0

Níquel

Precio (por libra de metal primario)

1.53 1.75 2.00 2.25 Reservas (millones de toneladas cortas)

Mundial 46.2 60.5 78.0 99.5 EEUU .2 .2 .5 .5

Estaño

Precio (por libra de metal de estaño primario)

1.77 2.00 2.50 3.00 Reservas (miles de toneladas largas – Contenido de estaño) Mundial 4,180 5,500 7,530 9,290 EEUU 5 9 100 200

Titanio

Precio (por libra de titanio en pigmento) .45 .55 .60

Reservas (miles de toneladas cortas en titanio contenido) Mundial 158,000 222,000 327,000 EEUU 32,400 45,000 60,000

Zinc

Precio (por libra, zinc del oeste de primera, entregado) .18 .25 .30

Reservas (millones de toneladas cortas, contenido de zinc) Mundial 131 193 260

EEUU 30 40 50

Petróleo:

Los datos necesarios para cuantificar las relaciones reservas-precio no están disponibles. Sin embargo, para efectos de planificación la Oficina de Minas utilizó el supuesto aproximado de que un incremento en precio de 100% incrementaría las reservas en 10%. El precio promedio en EEUU en 1972 fue de $3.39/barril con reservas mundiales probadas de 666.900 millones de barriles y reservas de los EEUU de 36.300 millones de barriles. Por lo tanto, utilizando la suposición de la Oficina de Minas si se duplica el precio mundial (un precio en EEUU de $ 6.78/barril) las reservas mundiales subirían a 733.500 millones de barriles y las reservas de los EEUU a 39.900 millones de barriles.

Gas Natural:

Precio (precio de cabeza de pozo por mil pies cúbicos) .186 .34 .44 .55 Reservas (trillones de pies cúbicos)

Mundial 1,156 6,130 10,240 15,599 EEUU 266 580 900 2,349

Se debe hacer notar que estas estadísticas representan un cambio en los precios relativos de 1972 y suponen una tecnología constante a 1972. El desarrollo de nueva tecnología o un cambio más dramático en precios relativos puede tener un impacto significativo en el suministro de reservas económicamente recuperables. El aluminio es un buen ejemplo. Es el elemento metálico más abundante de la corteza terrestre y el suministro de este recurso está casi enteramente determinado por el precio. La demanda actual y la tecnología limitan las reservas económicamente recuperables a fuentes de bauxita. Existen fuentes alternativas de aluminio (por ejemplo, alunita) y si se desarrollan tecnologías mejoradas para hacer estas fuentes alternativas económicamente viables, el suministro no tendrá límites. Las figuras de reservas estimadas arriba, aunque representan órdenes de magnitud aproximadas, son adecuadas para alcanzar la demanda mundial proyectada (también como estimación de orden de magnitud) hasta el año 2000. En algunos casos, incrementos modestos en los precios por sobre el nivel de 1972 puede requerirse para atraer la inversión de capital necesaria.-