Plan de investigación

Las cuatro grandes fases que acaban de ser señaladas han sido adecuadas a las necesidades de una investigación empírica como la aquí mostrada, obteniéndose a partir de ellas un plan de trabajo coherente y consistente con el fin buscado. De esta forma, la metodología aplicada puede dividirse en las siguientes etapas:

1. Análisis del entorno y definición del problema.

El primer paso se centró en determinar el ámbito de la investigación. El análisis del entorno actual relacionado con las técnicas de evaluación objetiva de la usabilidad en el que la investigadora se encontraba inmersa permitió detectar un amplio campo de trabajo en lo que se refiere a la estética de las interfaces gráficas de usuario. Tal y como se explicará más adelante, muchas son las dimensiones que hacen de un diseño una solución usable, y la estética presenta, en base a su propia concepción, un área de estudio en el que poder aplicar de forma innovadora avances obtenidos en trabajos previos.

Por lo tanto, gracias a esta primera etapa de observación y análisis pudo definirse el problema a resolver, el entorno de aplicación y la estrategia de investigación que iba a llevarse a cabo a lo largo del estudio.

2. Estudio del estado del arte

Una vez establecido el marco de referencia de la investigación, el siguiente paso se centró en un análisis exhaustivo del área de conocimiento relacionada, gracias al cual pudo definirse el marco teórico de trabajo y confirmarse la necesidad de avanzar en la línea intuida en la primera fase.

El proceso se inició con una amplia investigación en el área de la experiencia de usuario como ámbito complejo que integra tanto los componentes relativos a la interacción hombre máquina como la percepción derivada de ello, comprobando cuáles son los principales componentes que definen su marco de acción y la implicación que la estética visual acarrea en dicho entorno.

La estética de los interfaces gráficos representa, tal y como se señalará en los siguientes capítulos, un campo de estudio muy amplio y de largo recorrido. Desde la propia evolución de su definición hasta la aparición de los distintos modos de

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evaluación relacionados, los esfuerzos dedicados a su avance han sido muy numerosos, por lo que esta etapa de la investigación ha supuesto un enorme trabajo de documentación y análisis.

3. Proposición de hipótesis de partida y objetivos a alcanzar

Comprobada la vigencia de la investigación propuesta a través del estudio del estado del arte, el siguiente paso consistió en la definición tanto del objetivo principal como los estratégicos asociados. Esta tarea permitió establecer las bases del marco conceptual de la tesis, y con ello dar una idea inicial de alcance del trabajo

4. Definición del modelo para la evaluación objetiva de la estética de las interfaces gráficas

Teniendo en cuenta los objetivos trazados y en base al estudio del estado del arte realizado, la siguiente fase de la investigación se centró en la definición y obtención del modelo de evaluación objetiva de la estética de las interfaces gráficas buscado. Esta fase representa el núcleo central del trabajo de investigación realizado, y puede dividirse según tres fases consecutivas, de acuerdo al tema concreto tratado en cada una de ellas:

a. Determinación de parámetros

A lo largo de la primera etapa del diseño de la solución se determinaron los principales parámetros a partir de los cuales se construiría el modelo. Teniendo en cuenta el ámbito de investigación y las condiciones de contorno consideradas (tal y como se ha señalado, se trabaja con imágenes fijas de las interfaces analizadas), se eligió la utilización de parámetros intrínsecos de las imágenes que representaran su información estructural según el estándar MPEG-7.

b. Búsqueda y definición de los corpus de trabajo

Aun cuando existen estudios previos centrados en la utilización de este tipo de parámetros en el análisis del interés por parte del usuario en otros ámbitos de investigación, el siguiente paso consistió en encontrar un corpus sobre el que poder aplicarlos con el fin de confirmar su aplicabilidad en este. Con el fin de poder proponer un modelo integral, se buscó un corpus genérico que contuviera todo tipo de interfaces web que, además, hubieran sido analizadas por un amplio número de usuarios.

c. Obtención del modelo

Definidos los parámetros y obtenido el corpus de estudio, el siguiente paso consistió en la obtención del propio modelo a partir de un tratamiento estadístico de los datos.

5. Validación del modelo

El modelo obtenido no tendría utilidad sin una validación completa, por lo que se definieron dos corpus de trabajo adicionales que permitieron determinar, de forma

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práctica, la adecuación de la solución obtenida en interfaces distintas a las utilizadas inicialmente.

6. Comprobación de las hipótesis y la consecución de los objetivos

Realizada la validación del modelo obtenido, el siguiente paso consistió en el análisis de las conclusiones derivadas de su estudio, gracias a lo cual pudo establecerse la consecución de los objetivos marcados inicialmente.

7. Establecimiento del nuevo conocimiento

Con el fin de confirmar el avance del conocimiento buscado y con ello dar una idea del valor añadido que la tesis aporta, el último paso llevado a cabo se centró en plasmar, de forma escrita, los resultados de la investigación. En cualquier caso, y aun cuando la redacción de la presente memoria supone la culminación del trabajo realizado, es necesario indicar que, a lo largo de este periodo, se ha llevado a cabo una intensa labor de diseminación del estudio a partir de la cual se ha obtenido la publicación de varios artículos para congresos internacionales y revistas indexadas (ver Capítulo 7).

A modo de resumen, la siguiente tabla muestra las distintas fases de investigación junto con sus objetivos y métodos asociados:

Tabla 1. Fases de la investigación

Fase Cuestión propuesta Método de

investigación Objetivo a alcanzar

Fase 1

¿Cuál es el rol de la estética visual en el análisis de las interfaces gráficas de usuario?

Análisis de estudios relacionados

Estudiar teorías y resultados previos

Fase 2

¿Qué relación tiene la estética visual con la experiencia de

usuario y cuáles son sus métodos de análisis? Análisis de estudios relacionados Recolectar información concisa sobre métodos de análisis existentes Fase 3

¿Cuáles son los objetivos a alcanzar con la definición de un

nuevo método de análisis objetivo? Análisis de estudios relacionados Estudio de las necesidades existentes en el ámbito de la metodología de análisis y establecimiento de las hipótesis de partida. Fase 4

¿Puede definirse un método de análisis de la estética visual a

partir del estudio de las características básicas de las

imágenes asociadas?

Determinación de los parámetros a integrar

en el análisis y selección del conjunto de interfaces sobre las

Determinar el nuevo modelo de análisis basado en descriptores

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que se aplicará el modelo

Fase 5

¿El método definido es válido como método de análisis de la estética visual de las interfaces gráficas a nivel general y a nivel

específico sobre un corpus concreto?

Validación del método definido sobre un conjunto de interfaces distinto Determinar si el método alcanzado presenta resultados similares sobre el conjunto de prueba que sobre el de entrenamiento Fase 6

Una vez definido y validado el modelo, ¿puede decirse que las hipótesis de partida han sido

demostradas? Observación del proceso de evaluación e interpretación de los resultados obtenidos. Confirmar la aplicabilidad del método obtenido. Fase 7 Redacción de la memoria y artículos asociados Difusión del conocimiento adquirido

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