Se trató de ir y ver "qué arte y ser de tierra tenía" el Antisuyo, porque sólo se sabía que era región montuosa y áspera, con bosques impenetrables y, como nota peculiarísima, "estéril de sal".
De este modo partió Túpac Yupanqui del Cusco, dejando a su hermano mayor Yamque Yupanqui a cargo del gobierno y también a cargo de su senil progenitor. Se sabe que, al mando de su ejército, marchó hacia el nacimiento del sol y que por este camino llegó a Caxaroma, a cuarenta leguas del Cusco, lugar que era ya sujeto al Inca Pachacútec. Allí sus naturales informaron que lo que seguía al oriente "era una tierra que siempre llovía en ella y que los pueblos de las gentes que por aquella tierra había... era(n) una casa sola larga y grande... y que en cada casa de aquellas se metían y cabían mil y dos mil hombres dellos y que allí vivían juntos teniendo dentro en cada casa destas cada uno por sí su atajo de casa y vivienda... que era una gente que andaba desnuda a causa de la tierra tan caliente y que era gente muy viciosa y de muy poco trabajo y que siempre traían sus arcos y flechas y que se andaban a caza de papagayos y de micos y de las aves que ansí podían haber y que comían carne humana...".
Esto último no quedaba allí, sino que eran pueblos que siempre estaban guerreando entre sí, no para sojuzgarse unos a otros, sino para tomar prisioneros, "y los que ansí eran presos ansí de los unos como de los otros los llevaban a sus pueblos y hacían gran fiesta y comíanselos y que era gente tan bellaca que si tomaban por caso alguno o alguna mujer peleando que le pareciese bien que la tenía por mujer y después de haber parido dél una o dos veces llamaba a los parientes cada y cuando que a él se le antojaba y mataba esta mujer y hacíales fiestas y comíansela todos
Por lo demás, "hacían algunas sementeras de maíz y yuca y... sembraban algunas calabazas". Cuando se moría alguno de ellos se juntaban todos sus parientes y, sin llorar, se mostraban tristes; "y que esto hecho... hacían piezas el tal muerto y le repartían... y se lo comían y que los huesos destos después de los haber muy bien roídos que los juntaban todos juntos y que los colgaban en lo alto de la pared de la casa donde había vivido... y... allí le ponían su arco y flechas y plumajes". Y concluye la descripción: "toda aquella tierra era estéril de sal a cualquier parte que por ella fuesen ".
Atendiendo a esto último fue que Túpac Yupanqui hizo dar su ración de sal a sus soldados, "para que cada uno la comiese por regla", mandando que los capitanes velasen por ella, de modo que cuando se hubieran consumido las tres cuartas partes de la ración, se diese la orden de regresar.
Con esta prevención partió el Inca llevando a su gente en varios cuerpos de tropa separados. Pasados los cerros surgieron las arboledas, terminó la tierra inclinada y apa- reció la selva. Conforme se avanzaba hacia la salida del sol se fueron descubriendo las grandes cabañas comunales sobre horcones y también crecidas rancherías a orilla de los ríos. Al entender que el Inca venía conquistando la tierra por las armas, algunos caciques salieron de paz. Sus presentes eran siempre lo mismo: papagayos, guacamayas, monos, perezosos y osos hormigueros, plumas y plumajes, miel de caña, arcos de chonta y flechas ornamentadas. Por excep- ción, presentaban algún oro en polvo, sin duda extraído de la arena de los ríos. Los indígenas, a su vez, eran obsequia- dos con sal, "que la tenían ellos en más que otra cosa".
empezó a escasear la comida. A la selva llana sucedió la selva virgen y se tuvo que gastar fuerza y tiempo en talar los árboles y hacer caminos. A todo esto aparecieron las enfermedades tropicales. Los hombres de las alturas co- menzaron a flaquear. Todo hace pensar que habían llegado hasta el País de los Opataris, acaso los machigüengas.
Aunque nadie dice que la sal se había consumido en la proporción pensada, Túpac Yupanqui dio la orden de retornar al Cusco.
El ingreso a la capital incaica, pese a la derrota infligida por la selva, fue triunfal. El Inca Pachacútec presenció una vez más el desfile de la victoria. Ante él pasaron los vencidos antisuyos ataviados a su manera, grandes adornos de plumas coloridas y "algunos tigres y culebrones amaro", en realidad jaguares cautivos y boas adormiladas.
Túpac Yupanqui, todos los trofeos los presentó a su padre Pachacútec y le pidió que los pisase, pero el Inca estaba tan viejo que no lo pudo hacer. Entonces fue que Pachacútec, queriendo participar del triunfo, mandó a dos hijos suyos "que le levantasen en peso que quería pisar aquello y honrar a su hijo y aceptarle el servicio que le había hecho". Hollados los trofeos por el viejo Emperador, Túpac Yupanqui pidió a su hermano Amaru que hiciera igual, por lo que éste pisó también los trofeos.
Seguidamente los felinos y grandes sierpes fueron depo- sitados en las casas destinadas a las fieras (¿las cárceles?) y con el oro traído se confeccionó una cinta de dos palmos y medio de ancho con el grosor de un plato de estaño, rodeándose con tal cinta el exterior del Aposento del Sol en el Coricancha.
Esta primera expedición al Antisuyo hizo que el País de los Opataris, desde entonces, se convirtiera en vasallo del Inca del Cusco. También que los Incas del Cusco se aficio- naran a los paramentos de plumas y adornos de plumería. El cronista Juan Diez de Betanzos es el único que recoge la historia de esta primera campaña de la selva.