DE DESIGUALDADES
Entre los muchos factores que determi- nan el nivel de desigualdad en el acceso a la educación, políticas deliberadas del gobierno pueden desempeñar un papel determinante. El caso paradigmático en AS es el de Sudáfrica en la época del apartheid. Allí el Estado utilizó el siste- ma educativo, entre otras instituciones, para bloquear cualquier tipo de movi- lidad social de la mayoría negra de la población, mientras la minoría blanca se beneficiaba de diversos esquemas de promoción (Buchmann y Hannum, 2001).
Filmer y Pritchett (1999) y Gwatkin y Rutstein (2000) han generado y analiza- do datos que evidencian la desigualdad en años de escolaridad entre el 20% más rico de la población y el 40% más pobre. Aunque las desigualdades son mayores en países de Asia meridional, los resultados disponibles para el AS no quedan lejos. Por tanto el estatus socio- económico, medido a través de índices de bienes y posesiones del hogar, se presenta como una variable determi- nante clave del estatus educativo de los individuos, niños y adultos.
Hay información, particularmente en Sudáfrica, de que familias lideradas por mujeres tienden a mandar a todos los niños a la escuela más que otras fami-
lias. En otros países algunos estudios han puesto también en evidencia que la ausencia de un hombre en el hogar de hecho aumenta las probabilidades de que los niños, especialmente las niñas, vayan a la escuela a pesar incluso de que muchas de estas familias con muje- res como cabeza de familia son en me- dia más pobres que otros hogares (Lloyd y Blanc, 1996).
El gráfico 7 esquematiza las interaccio- nes entre diversos factores determinan- tes de niveles de desigualdad y de sus efectos sobre la educación y el estatus socioeconómico. La causalidad es en muchos casos bidireccional en el senti- do en que las desigualdades en acceso a la educación y rendimiento en la misma suelen exacerbar las desigualdades en términos de estatus socioeconómico, GRÁFICO7. Factores condicionantes de la desigualdad en educación
ocupacional y de movilidad. No en vano la literatura sobre migración y acceso a diversas oportunidades económicas y de empleo señala con frecuencia el im- portante papel que desempeña la edu- cación de los individuos y las familias. En términos del acceso a la educación y las posibilidades de buen rendimiento varios factores de demanda y oferta son importantes. En el lado de la demanda se destaca el papel de la familia, las es- tructuras demográficas, el nivel de in- gresos y recursos y por tanto los costes de oportunidad de ir a la escuela. Aquí es donde las diferencias iniciales entre familias explican parte de las desigual- dades en acceso a la escuela. A los fac- tores de demanda se unen los de oferta, que se dividen en dos categorías: (a) los factores escolares, asociados con la pro- visión de servicios, que dependen del nivel de recursos y gastos públicos, su distribución por establecimientos y por rúbricas de gasto. Elementos institu- cionales relacionados con procesos y organización del sistema de provisión también pueden jugar un papel signifi- cativo. Estos factores inciden sobre la desigual distribución de la cantidad y calidad de servicios ofrecidos en térmi- nos de material escolar, infraestructuras escolares, cantidad y nivel de formación y motivación de los profesores, entre otros, (b) aunque menos estudiados, los factores comunitarios, esto es, específi- cos de las localidades en que el sistema educativo se implementa, pueden exa- cerbar desigualdades en términos de acceso a recursos, estructuras organiza- tivas y de poder de decisión, que pue-
den tener efectos sobre las familias que tienen la posibilidad de enviar a los hi- jos a la escuela. Estos diversos factores se entrelazan e interactúan de forma que la dinámica entre formas de des- igualdad social, económica y de acceso a la educación puede a menudo desem- bocar en círculos viciosos, que explican cómo en determinados países las des- igualdades son más pronunciadas, como los datos ofrecidos parecen señalar, que en otros.
De hecho, también las formas de estra- tificación social varían entre países di- ferentes. En países en que las familias están más asociadas a redes/clanes ex- tensos se da el fenómeno de estratifica- ción vertical, esto es, de la coexistencia de hogares nucleares más pobres den- tro de redes con familias más ricas. Al- gunos estudios han mostrado que las desigualdades de acceso a la educación pueden atenuarse a través de estas re- des en la medida en que niños de fami- lias nucleares pobres son enviadas a los «parientes» más acomodados que les pagan la escuela (Buchmann y Hannum, 2001). Obviamente esto sucede también de una forma muy selectiva, con lo que no es posible generalizar el hecho para demostrar un padrón general de movili- dad social dentro de las redes de paren- tesco.
La proliferación de escuelas privadas de enseñanza primaria, secundaria y técni- co-profesional en el contexto de caída de la demanda de servicios de educación pública (por la evolución de la economía
y el empleo —véase capítulo 4—), puede estar creando en varios países espacios adicionales de exacerbación de las des- igualdades. En un contexto de rarefac- ción de las oportunidades de empleo formal, las familias más acomodadas optan por enviar a sus hijos al sistema de enseñanza privado, cuyos credencia- les permiten una diferenciación que ayu- da a saltar las «colas» de espera por empleos formales escasos. Al mismo tiempo, las clases más desfavorecidas, cada vez más marginadas en sectores y ocupaciones informales de ganancias bajas e irregulares, se ven abocadas a un
sistema de enseñanza pública en franca decadencia y con cada vez menos incen- tivos para retener a sus hijos. Es preciso tener en cuenta que hoy en día en mu- chos países africanos la finalización del ciclo secundario es una condición nece- saria para acceder a empleos más cuali- ficados y mejor pagados, lo que, dado el acceso muy desigual a la enseñanza se- cundaria, es susceptible de incrementar las desigualdades por diferenciación educacional. El acceso a la educación se- cundaria, como se ve en la tabla A5 del anexo, es todavía muy limitado en un gran número de países.
I. TENDENCIAS MACROECONÓMICAS