El Principio de Usabilidad y la Arquitectura de la Información

relación, teniendo en cuenta que si bien se aplican en diferentes momentos durante la producción de un objeto Web, en últimas su finalidad no es otra que facilitar el acceso a la información.

       55

VALERO SANCHO, José Luís, “La infografía digital en el comienzo de una nueva manera de informar”, sin data, p.9

En este orden de ideas, empezaremos por definir el término usabilidad. Pese a que esta expresión es comúnmente utilizada entre los profesionales de la computación, nos lanzaremos a decir que en realidad es aplicable a cualquier sistema. “Podemos definir la usabilidad como la medida en la cual un producto puede ser usado por usuarios específicos para conseguir objetivos específicos con efectividad, eficiencia y satisfacción en un contexto de uso especificado”56.

Poniéndolo en términos de contenidos informativos en la Internet podríamos relacionar este concepto con la facilidad del usuario para acceder a la información que le interesa, o como lo define de forma acertada Guillermo Franco, en su texto “Cómo escribir para la Web”, “es la palabra que describe la facilidad de uso”57 si el usuario de un periódico digital no logra encontrar los contenidos no se informa o simplemente, si la página es difícil de explorar, basta un “clic” para abandonarla. Para mostrar la importancia de la visión del usuario de un producto informativo web, Franco también se refiere a una investigación realizada por Jakob Nielsen, a quien califica como el Gurú de la usabilidad, en dicho trabajo Nielsen “evaluó y cuantificó la usabilidad de los textos de un sitio turístico sobre Nebraska,

(http://www.useit.com/alertbok/9710a.html)”58 que presentó a un grupo de usuarios

en cinco versiones diferentes.

La exploración se valió de la utilización de cuestionarios que evaluaban la percepción de los usuarios frente a la página, tanto en el sentido estricto del contenido como en el sentido de lo que denomina Nielsen “la satisfacción subjetiva”, es decir, que en esta etapa se evaluaron los “temas de la calidad, la facilidad de uso, el gusto y la disposición del usuario”.59 Con el trabajo de Nielsen se logró tener una visión más cercana del comportamiento del usuario frente a un sitio Web y por consiguiente de la eficacia del mismo en la divulgación del mensaje.

Una de las deducciones que se pueden obtener de la investigación mencionada es que “la forma de estructurar los textos en internet está determinada más por razones funcionales que por simples razones estéticas, literarias o artísticas”60. La

       56

http://www.sidar.org, “¿Qué es la Usabilidad?”, recuperado el 5 de marzo de 2009

57

FRANCO, Guillermo, “Cómo escribir para la Web”, Centro Knight para Periodismo en las Américas, Universidad de Texas en Austin. P. 45

58

FRANCO, Guillermo, “Cómo escribir para la Web”, Centro Knight para Periodismo en las Américas, Universidad de Texas en Austin. P. 48

59

FRANCO, Guillermo, “Cómo escribir para la Web”, Centro Knight para Periodismo en las Américas, Universidad de Texas en Austin. P. 49

60

“FRANCO, Guillermo Cómo escribir para la Web”, Centro Knight para Periodismo en las Américas, Universidad de Texas en Austin. P. 50

afirmación de Franco nos sirve para plantearnos una de las cuestiones que deben estar siempre en la balanza de un comunicador del ambiente digital (no en el sentido estricto de la profesión sino de oficio): la estética versus la funcionalidad. El otro concepto que abordaremos en esta sección, como ya lo manifestamos está estrechamente relacionado con la usabilidad: la arquitectura de la información. Si bien la usabilidad tiene una mayor relación con el producto en su etapa final, donde el consumidor entra a hacer “uso” de él, la arquitectura de la información tiene que ver más con la etapa de la planeación; pues es en ese momento en donde se estructura la información, de tal forma que se pueda llegar a un nivel aceptable de usabilidad.

El arquitecto, diseñador y especialista en información comprensible Richard Saul Wurman definió la arquitectura de la información en el año de 1975 como "el estudio de la organización de la información con el objetivo de permitir al usuario encontrar su vía de navegación hacia el conocimiento y la comprensión de la información".61

Podríamos decir entonces, que la arquitectura de la información es la manera eficiente como se disponen los contenidos (sean visuales, textuales o auditivos), teniendo como enfoque principal durante la etapa de planeación al usuario y por tanto su acceso a la información. Precisamente, los bibliotecónomos, especialistas en organización de la información Louis Rosenfeld y Peter Morville, en su texto Arquitectura de la información para el WWW, luego de realizar un ejercicio de diagnóstico señalan los principales tropiezos a los que se enfrenta un usuario web a la hora de localizar una información62, a continuación mencionaremos las que más se ajustan al tópico de esta investigación, partiendo de la visión de los autores aunque con algunas variaciones.

-La dificultad para encontrar la información: En este aspecto es importante resaltar, que a veces la dificultad para encontrar la infografía dentro de la publicación electrónica es muy alta, salvo que esté vinculada a una noticia que aparezca en la página principal del diario digital. Así mismo, al momento de navegar dentro del producto informativo, la información puede presentar vacíos, es decir que no cumple con el requisito de ser una unidad informativa independiente con sentido completo.

- El diseño gráfico y la composición deficientes. Aunque no es la constante, en ocasiones los sitios Web que se dedican a divulgar información de actualidad

        61

“Richard Saul Wurman y la arquitectura de la información” recuperado el 5 de marzo de 2009 dehttp://sociologiac.net

62

caen en el error de mostrar infografías de baja calidad estética, debido tal vez al requerimiento de inmediatez que debe suplirse. No obstante, como se verá en el siguiente capítulo, muchos diarios digitales han logrado exitosamente adoptar medidas para superar este obstáculo.

- Uso innecesario de sonidos e imágenes. Es verdad que la Web nos proporciona herramientas novedosas a la hora de presentar la información, pero también debemos ser cuidadosos a la hora de seleccionar esas herramientas, las imágenes y los sonidos innecesarios, pueden convertirse en “ruidos” (entendidos como el elemento en el modelo comunicativo que obstaculiza la transmisión eficiente de la información) y alejar al usuario de su objetivo de informarse.

- Uso de lenguaje inadecuado. Como en cualquier otro producto, el creador de la información debe tener en cuenta el público objetivo hacia el que se dirige el mensaje, con el fin de elegir el lenguaje textual y visual apropiado para facilitar la comprensión del mensaje.

Por último, es importante mencionar la definición que da Wurman de arquitecto de la información, si se tiene en cuenta que a partir de esta noción podemos dilucidar la importancia de esta función a la hora de estructurar contenidos.

Arquitecto de la información: 1) persona que organiza los patrones inherentes a los datos de modo que haga claro lo complejo; 2) persona que crea la estructura o mapa de información que permite que otras personas encuentren sus propios caminos hacia el conocimiento; 3) ocupación profesional del siglo XXI para satisfacer las necesidades propias de la época, concentrándose en la claridad, comprensión humana y en la ciencia de la organización de la información63