Este procedimiento se sigue cuando en el proceso de Refinación del Oro, se desea recuperar la plata que puede haber estado integrada en forma de aleación en las joyas de oro fundidas para la recuperación del metal fino. Los pasos para refinar o extraer la plata diluida en el ácido Nítrico es el siguiente:
a) Diluir el ácido nítrico proveniente de la refinación del oro con agua en una relación de 4 partes de agua y 1 de ácido.
b) Adicionar sal de mesa (Cloruro de Sodio) a la dilución anterior, lo que formará un precipitado de Cloruro de Plata el cual es de color blanquecino. Continuar adicionando sal hasta que ya no se forma mas precipitado. Decantar (retirar) el ácido de manera cuidadosa y retener en el recipiente el precipitado blanquecino (Cloruro de Plata).
c) Adicionar agua al precipitado de Cloruro de Plata, agitarlo y eliminar el sobrenadante manteniendo el Cloruro de Plata en el fondo del recipiente. Repetir este procedimiento varias veces.
Muestra de Ácido Nítrico con Plata disuelta Adición de sal al ácido Nítrico y Precipitación d) Se procede a metalizar el cloruro de plata. Este proceso de metalización se
Cloruro de Plata Fundición de la Plata
Del cloruro de plata se puede obtener plata de una de las siguientes cuatro maneras:
1) Se mezcla el cloruro de plata seco con un peso igual de carbonato de sodio y se calienta paulatinamente en un crisol llenado a no más de la mitad ya que con el calor, el cloruro de plata aumente mucho de volumen. Cuando se ve que no hay mas formación de gases, se incrementa mas la temperatura hasta que se ve que el metal se comienza a fundir. Posteriormente, se deja enfriar el crisol, se separa el botón metálico y se funde nuevamente y se vacía en una chaponera o molde para hacer un lingote. Es importante trabajar este último paso en un lugar bien ventilado ya que se van a formar una gran cantidad de HUMO TOXICO.
2) Se coloca en el interior del cloruro de plata unos hierros sin pintar (Ej. varios clavos de 7.5 cm) con el objeto de fungir estos como agutinante y cuando la pasta (cloruro de plata) este obscura se retiran los hierros. Posteriormente se agrega un poco de agua, hasta que cubra la mezcla y vierte el 10% de la cantidad del agua que tenga el recipiente de ácido sulfúrico puro y se deja reaccionar hasta cuando la pasta se pone de una tonalidad gris. Luego se enjuaga con agua jabonosa, varias veces. Se tira el agua y la pasta de cloruro de plata se pone en un recipiente de acero inoxidable para secarla. Al final se mezcla en partes iguales con bórax en polvo, se coloca en un crisol, se funde y se vacía en una chaponera o molde para hacer un lingote. Es importante
trabajar este último paso en un lugar bien ventilado ya que se van a formar una gran cantidad de HUMO TOXICO.
3) Se coloca el cloruro de plata a secar y luego se mezcla en iguales
cantidades con bórax, polvo de vidrio libre de plomo y sosa cáustica (mezcla de fundentes reductores). Esta mezcla se envuelve en un pedazo de papel
húmedo y se coloca en un crisol en donde se funde con un soplete. Es
importante trabajar este último paso en un lugar bien ventilado ya que se van a formar una gran CANTIDAD de HUMO TOXICO.
4) Se coloca el cloruro de plata en un vaso de precipitado y se aplana en el fondo. Se cubre con una solución del 5% de ácido sulfúrico puro (H2SO4), se agita el cloruro de plata y el ácido sulfúrico con una vara de plástico o de
madera y se calienta en fuego lento. Se añade un poco de zinc en polvo. Se va a observar en este momento que el zinc se disuelve inmediatamente liberando burbujas de hidrogeno. Se continua moviendo la solución con la vara de
plástico para que todo el cloruro de plata entre en contacto con el zinc disuelto. En el momento en que el cloruro de plata modifica su color de blanco a gris este ya es polvo metálico, se apaga el fuego. Aproximadamente se requiere de 125g a 250 g de polvo de zinc y 400 ml de ácido sulfúrico al 5% para metalizar una cantidad de 500 g de cloruro de plata. Para eliminar los residuos de zinc, se sumerge el polvo metalizado en una solución de 5% de ácido sulfúrico o de 5% de ácido clorhídrico y se agita la mezcla. En este proceso se forman burbujas de zinc. Cuando ya no se observa reacción alguna, se enjuaga el polvo metalizado se seca, se envuelve en un pedazo de papel húmedo y se coloca en un crisol en donde se funde con un soplete. Es importante trabajar este último paso en un lugar bien ventilado ya que se van a formar una gran CANTIDAD de HUMO TOXICO.
Vaciado de la Plata para hacer Lingote
+ Nota: La preparación de la solución con ácido es peligrosa. Siempre se
adiciona primero el agua al recipiente y luego con mucho cuidado se agrega el ácido. Para conocer las precauciones que se deben tener al preparar una solución de ácido la sección llamada SEGURIDAD.