Tema Específico: Plantas con flores

A continuación se explicarán las partes fundamentales de las plantas que son: raíz, tallo, hoja, flor, semilla y fruto.

Las raíces son la parte subterránea de las plantas. Dentro de las funciones a destacar se encuentran:

- Es el órgano encargado de anclar la planta al sustrato.

- Absorben agua y sales minerales (por ósmosis) de los espacios aéreos que hay entre las partículas del suelo.

- Transporte: conduce el agua y las sales hacia el tallo a través del xilema y el floema.

- Acumulan substancias de reserva en sus células, como es el caso de la zanahoria, remolacha, etc.

Morfología de la raíz:

- Caliptra o cofia: Se encuentra en el ápice protegiendo al meristemo apical y ayuda a la raíz a penetrar en el suelo.

- Zona de crecimiento o alargamiento: Se da el crecimiento primario, es decir, se da un aumento de células que hace que la raíz sea más larga.

- Zona pilífera: Se encuentran los pelos radiculares o absorbentes. Son estructuras epidérmicas que aumentan la superficie de absorción de la raíz.

- Zona de ramificación: región sin pelos donde se forman las raíces laterales, se extiende hasta la parte más superior de la raíz donde se une al tallo.

- El extremo de la raíz está revestido de mucígel, envoltura viscosa constituida por mucílago (polisacáridos), que la protege contra productos dañinos y previene la desecación.

- Las raíces tienen una epidermis externa que recubre la corteza del parénquima (tejido compacto) y un cilindro central de tejido vascular, lo que facilita que las raíces resistan las fuerzas compresoras cuando crecen y les facilitan el transporte. En la siguiente imagen se puede ver las partes de una raíz.

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Imagen: Partes de una raíz

Es importante mencionar que en condiciones normales, el crecimiento de la raíz depende de dos factores principales: la gravedad y la presencia de agua. La raíz crece hacia abajo salvo que disponga de mucha agua en la superficie del suelo, y además de una parte del crecimiento primario, se produce un crecimiento secundario que interviene en la formación de la corteza que recubre las raíces.

El tallo es el órgano sobre el que se desarrollan las hojas y las flores. Sostiene a las hojas y las separa del suelo acercándolas a la luz del sol y las flores. El tallo suele ser aéreo, erguido y alargado, aunque en algunas plantas presenta una estructura modificada.

Dentro de las funciones principales del tallo se encuentran las siguientes:

- Conduce el agua y las sales minerales absorbidos por la raíz hacia las hojas (xilema).

- Conduce los alimentos producidos por las hojas hacia el resto de la planta (floema).

- Almacena agua y sintetiza alimentos (cactus). Morfología del tallo:

- Tallo principal: Es el tallo a partir del cual comienzan a desarrollarse los tallos secundarios.

- Yemas: A partir de las cuales se desarrolla el crecimiento de los tallos. Están protegidas por unas hojitas llamadas primordios foliares. A partir de las yemas axilares salen las hojas y las flores.

- Nudo: Es el lugar en el cual se unen las hojas al tallo.

- Entrenudos: Son el espacio del tallo que se encuentra entre dos nudos. - La capa externa del tallo se denomina epidermis.

93 - Los tejidos conductores (haces vasculares; xilema y floema) se encuentran en el interior del tallo, que se prolongan por las hojas donde reciben el nombre de nervios.

Por otro lado, el crecimiento en grosor del tallo es diferente según las plantas, ya que en algunas no existe el cambium, o tejido de crecimiento en grosor de las plantas leñosas, por ejemplo. En monocotiledóneas, únicamente se da un crecimiento primario, es decir, estas plantas crecen en grosor hasta un tamaño determinado y a partir de aquí, sólo crecen en altura.

En dicotiledóneas, los haces se agrupan en un anillo cilíndrico, donde encontramos la médula en su interior y la corteza en la cara exterior del cilindro. Además del crecimiento primario, estas plantas tienen crecimiento secundario (en grosor) que se da a partir de una capa de células situada entre el xilema y el floema llamada cambium que, en la época de crecimiento, se divide de forma activa generando células del xilema hacia el interior y células del floema hacia el exterior. A medida que el cambium crece, el diámetro del tallo aumenta dando lugar a los anillos de crecimiento que nos ayudan a saber la edad aproximada del árbol, ya que cada dos anillos (uno de floema y uno de xilema) representa un año.

Las hojas son apéndices laterales del tallo con crecimiento limitado donde se realizan la fotosíntesis, clave de su nutrición y el intercambio gaseoso. Son generalmente de color verde y nacen en el tallo o en las ramas.

Las partes de una hoja son:

- El limbo que es la superficie laminar, con frecuencia verde y muy delgada, que tiene una cara superior y una cara inferior que está recorrida por nervios (haces conductores por donde circula el agua y los nutrientes).

- El peciolo es el filamento que une el limbo con el tallo o la rama.

- La base foliar o vaina es la parte por donde la hoja queda unida al nudo de un tallo.

En la siguiente imagen es posible ver las partes de una hoja

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La estructura de la hoja:

- La hoja está cubierta por una epidermis, que está recubierta por sustancias impermeables formando una cutícula.

- En el interior de la hoja se encuentra el mesófilo formado por parénquima, dividido en parénquima clorofílico lagunar y el parénquima clorofílico en empalizada. Es aquí donde se encuentran las células ricas en cloroplastos, en cuyo interior se realiza la fotosíntesis.

- En el centro de la hoja se encuentran los haces conductores (xilema y floema). - En la epidermis de la hoja encontramos estomas, que son una estructura formada

por dos células que pueden separarse entre ellas, abriendo un poro (ostiolo) por el cual se produce el intercambio gaseoso.

Funciones de las hojas:

- Respiración: se traduce en consumir oxígeno y liberar dióxido de carbono, además incluye agua debido a que en el proceso fotosintético se está capturando energía proveniente de las ondas electromagnéticas del sol. La respiración de las plantas se realiza principalmente a través de estomas, que suelen localizarse en la parte inferior de las hojas, en la que no reciben la luz directa del sol.

- Transpiración: Se verifica en las plantas mediante las salidas del exceso de agua de las hojas por las estomas. Esta función se realiza en forma de pequeñas gotitas que aparecen en la superficie de las hojas.

- Función Clorofílica: Consiste en absorber el anhídrido carbónico del aire, mediante la acción de la luz; luego lo descomponen y dejan libre el oxígeno. Esta función es de gran importancia y además es la vida de las plantas, pues gracias a ella y a la luz del sol, las hojas fabrican su alimento.

La flor es el órgano sexual de la planta y la parte más vistosa de la planta.

Las partes de una flor se describen a continuación, además se puede ver en la imagen 1 las estructuras de una flor, debidamente señaladas y, en la imagen 2 las partes reproductoras de una flor.

- Sépalos: son las hojas de color verde en la parte más externa. El conjunto de sépalos forma el cáliz.

- Pétalos: son hojas grandes, brillantes y coloridas que se encuentran en el interior de los sépalos. El conjunto de pétalos forman la corola, y además envuelven las estructuras reproductoras.

- Androceo: es el órgano reproductor masculino. Está compuesto por los estambres. Cada estambre consta de un filamento y una antera, la cual contiene en su interior los granos de polen (gametos masculinos).

95 - Gineceo: es el órgano reproductor femenino. Está formado por uno o más carpelos. Cada carpelo consta de ovario (en su interior está el óvulo), pistilo y estigma.

Imagen 1. Descripción de las estructuras de una flor

Imagen 2. Parte reproductora de una flor

La semilla es el embrión de la planta que ha alcanzado la madurez y se encuentra en estado de “vida latente”. Puede permanecer en este estado durante mucho tiempo, según la especie. Cuando la semilla encuentra las condiciones ambientales adecuadas, germinará, y comienza el ciclo de una nueva planta.

Las partes de la semilla son:

- Embrión: es una planta diminuta con uno o dos cotiledones. - Endospermo: es un tejido de reserva alimentario de la semilla.

- Tegumento: cubierta exterior que actúa de defensa y evita la pérdida de agua de la semilla.

96 La semilla presenta una propiedad importante que está relacionada con el tipo de fruto y su forma. Esta propiedad le capacita para poder asegurar la supervivencia de la especie. A veces es difícil el crecimiento de la planta joven bajo la planta madre, por ello las semillas presentan mecanismos de dispersión que aseguran que algunas semillas encuentren condiciones adecuadas para germinar y crecer.

Imagen: Partes de una semilla

Dentro de los mecanismos de dispersión de la semilla encontramos: por viento, por agua, por animales

El fruto es el ovario fecundado y maduro que contiene la semilla que es el óvulo fecundado, ésta se transforma en semilla y el ovario empieza a crecer rápidamente para transformarse en fruto. Su principal función es la protección y dispersión de las semillas.

Clasificación de frutos según el número de ovarios:

- Fruto simple un ovario simple desarrollado a partir de un carpelo de una sola flor. Pueden ser secos o carnosos.

Frutos secos: casi no tienen agua, tienen un tejido duro, y son los frutos que menos ingieren los animales por esta característica. Por ejemplo, las almendras, avellanas.

Frutos carnosos: son tiernos y tienen mucha agua en su interior, por lo que son un tejido suave y jugoso, además son los frutos que más ingieren los animales. Por ejemplo, la manzana, durazno el tomate.

- Fruto complejo: se desarrollan a partir de ovarios de muchas flores formando una estructura que parece un solo fruto y además tienen otras partes de la flor ejemplos de estos, fresa, granada.

- Frutos compuestos: se desarrollan a partir de muchos ovarios de una inflorescencia. Ejemplos comunes son la piña y el higo

- Frutos agregados: se desarrollan a partir de una sola flor que tiene varios carpelos, formándose “fruto sin dependientes” pero en la misma flor. Aquí podemos encontrar la frambuesa y la mora.

97 Imagen 3. Aquí se pueden ver frutos carnosos y frutos secos

En la imagen 3 podemos ver fotos de distintos tipos de frutos carnosos como la manzana, granadas, y también fotos de frutos secos dentro de los que se encuentran las castañas, almendras y avellanas.

Finalmente es indispensable hablar de la reproducción de la planta, en donde participan uno de los procesos más importantes para las plantas, la polinización. Pero es necesario explicar primero la función reproductiva de las plantas. Reproducirse significa hacer un nuevo individuo. En las plantas puede ocurrir de distintas maneras como la reproducción sexual donde hay intercambio de información genética, y si se produce una planta a partir de una célula que crece y se desarrolla llamada espora, se conoce como reproducción asexual. En las plantas se da la reproducción de tipo sexual y asexual. Sin embargo es la reproducción sexual la que cumple un rol clave en la planta, porque ayuda a la polinización.

Polinización: es el proceso que consiste en que los granos de polen viajan desde los estambres de una flor hasta el pistilo de otra. En este proceso participa la abeja, y otros insectos. La abeja se alimenta de néctar de las flores y es ahí cuando el polen se pega al cuerpo de esta, y al viajar a otra flor para alimentarse el polen cae a la nueva flor, al estigma y es así como se produce la polinización. Este proceso es de vital importante para nuestro entorno, puesto que es el comienzo de la reproducción de la sexual en las plantas y así permitirá que un futuro crezcan frutos, y otras especies de plantas.

La polinización puede darse de dos tipos la autopolinización que es cuando la flor se auto-poliniza ella misma, y la otra manera es la polinización cruzada, donde son las flores de distintas plantas de la misma especie las que participan de este proceso. Por otro lado los agentes polinizadores más conocidos son el viento, los insectos, el agua y aves.

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Imagen 1. Muestra el momento en que la abeja se alimenta del néctar de la flor

Imagen 2. Muestra cuando los granos de polen caen del cuerpo de la abeja a otra flor.

Las imágenes 1 y 2 nos grafican etapas de los momentos en que comienza a ocurrir el proceso tan importante de la polinización.

La importancia de las plantas y sus usos para el ser vivo son miles. Las plantas tienen usos medicinales, de abrigo, de materiales de construcción y en especial como alimentación. Este tema es bastante importante desarrollarlo en los niños de todos los niveles para generar conciencia por sus recursos y cuidarlo.

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PRESENTACION DE LA