Ventajas de la virtualización.

Basado en el reporte de la encuesta realizada por la empresa FOCUS en julio de 2010 [2], existen al menos diecisiete beneficios obtenidos con la virtualización. Para los fines de este trabajo consideremos solo los cinco más importantes, las ventajas de la virtualización que los encuestados identificaron son:

 Incremento en el aprovechamiento de los recursos.  Reducción de espacio/enfriamiento/energía.

 Reducido TCO (Costo total de operación) de servidores.

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 Incremento en el ROI (Retorno de la Inversión) de servidores.  Agilidad de TI mejorada.

La importancia de este estudio se debe a que toma el pulso de la virtualización, directamente de las empresas que implementaron algún nivel de virtualización en su empresa o institución.

Además en el documento se menciona que la metodología usada, pone especial cuidado de conformar una muestra heterogénea de diferentes nichos de la industria. Por esta razón se puede considerar una fuente que permite, desde el punto de vista del usuario y no del fabricante, conocer las ventajas reales que proporciona la virtualización, enseguida cada una de ellas se examina a detalle. Incremento en el aprovechamiento de los recursos.

Una de las preocupaciones de los responsables de tecnología de la información en las empresas es la necesidad de hacer más con los recursos existentes. Como preámbulo del tema podemos decir que las áreas financieras están presionando constantemente a las de tecnologías de la información (TI), ya que las áreas de TI representan un elevado costo para la empresa.

Esta situación se ve agravada por el escenario de crisis que se vive en el mundo entero. Las empresas están reduciendo su presupuesto de TI, mientras mantienen constante o en aumento sus necesidades de información. Esta aparente paradoja se resuelve de una manera muy eficiente usando la virtualización.

Para comprender mejor como se logra incrementar el uso de la base instalada de equipo informático del centro de cómputo, veamos el caso práctico de The Kentucky Department of Education (KDE) [3]. En este documento desarrollado por Kizan para Microsof Corporation, se advierten los dos elementos que mencionamos con anterioridad.

El primero de ellos es la reducción de presupuesto en este caso el presupuesto estatal fue recortado en nueve puntos porcentuales. Una consecuencia inmediata de este recorte fue buscar formas de ahorrar en el centro de cómputo. De acuerdo con Jodi Hurley, la más inmediata de estas estrategias es poner bajo escrutinio la infraestructura de cómputo, especialmente en los servidores para que el presupuesto fuera dirigido solo hacia los más importantes o mejor utilizados. El segundo elemento importante que se desprende del estudio, es algo que no sorprende demasiado, el área de informática encontró que muchos de sus servidores estaban siendo utilizados en niveles menores al diez por ciento. Este problema tiene algunas implicaciones importantes para la institución, uno de ellos es la utilización de personal necesario para administrar estos servidores.

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En este caso de estudio, se pueden identificar las cinco ventajas de la virtualización y algunas adicionales, por el momento nos interesa únicamente destacar que el Departamento de Educación de Kentucky logró una reducción del total de sus equipos servidores en aproximadamente 120 servidores. Esto se logró debido a la mejor utilización de los equipos al consolidar los servidores con utilización baja. Reducción de espacio/enfriamiento/energía.

Para mostrar de manera superficial, utilizaremos la presentación de Larry Loucks, ingeniero de la empresa multinacional Vizioncore [4]. Loucks muestra algunos de los hechos más importantes relacionados con el consumo de energía en los centros de cómputo, estos son:

Relación energía petróleo.

 Se espera que las ventas de energía crezcan un 50% alrededor del mundo para el 2030.

 Mucha gente no comprende que el principal producto de la industria del petróleo es la electricidad.

 Como consecuencia en la medida que se incrementa el costo del petróleo, el costo de la energía se incrementa también.

 Se perfila una crisis energética a mediano plazo en el planeta

Consumo de energía por la industria de las Tecnologías de la Información.

 Los centros de datos utilizan mil veces más energía que una oficina de las mismas dimensiones.

 El equipo informático consume el nueve por ciento de toda la energía consumida por los negocios, es el tercer gran consumidor de energía del sector comercial.

 Las computadoras personales (PC), impresoras, copiadoras, digitalizadores y periféricos usan inmensas cantidades de energía.

Loucks hace un análisis muy importante de las ventajas de la virtualización, la que nos ocupa de momento es aquella relacionada con la energía. En este sentido Loucks menciona que usando la virtualización se logran niveles de consolidación de 20:1 a 40:1, con el efecto de una reducción de espacio usado en racks muy importante.

El estudio de Loucks nos sirve para mostrar que el alto consumo de energía se relaciona directamente con el equipo informático que poseemos, principalmente equipos servidores y PCs. Por el momento es suficiente decir que la reducción de equipos físicos genera beneficios como ahorro de energía, ya que al ser menos equipos se utiliza menor cantidad de energía.

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También a menor cantidad de equipos físicos, éstos ocupan menos espacio, la disipación de calor se reduce al disminuir el número de equipos, entonces los ciclos de trabajo del sistema de refrigeración del centro de cómputo son menores, obteniéndose reducciones en los costos de manutención de estos sistemas de enfriamiento.

Reducido TCO (o CTP: Costo total de propiedad) de servidores.

En Wikipedia [28], el CTP ofrece un resumen final que refleja no sólo el coste de la compra sino aspectos del uso y mantenimiento, es decir es un costo que contempla cuanto nos costará ese equipo a través del tiempo, considerando el consumo de energía, las pólizas de mantenimiento, el costo de sus reparaciones, entre otros aspectos.

En el estudio de VMware [5], se muestra la importancia del CTP recomendando a las industrias que vean la imagen completa de un sistema, es decir sus costos de manera holística y no solo considerando el precio del hardware y software.

En este mismo estudio se mencionan cuatro modelos de categorías de costos de TCO que son:

 Hardware y Software

 Operaciones de Tecnología de la Información (TI).  Tiempos de inactividad (Downtime).

 Administración del negocio

Cada uno de ellos aporta en cierta medida al costo total de propiedad, pero con el uso de la virtualización estos costos se reducen de manera muy importante. En el siguiente capítulo se hacen los cálculos de los diferentes ahorros que se obtienen con la implementación y uso de esta tecnología.

Incremento en el ROI (Retorno de la Inversión) de servidores.

El ROI es una medida que compara el costo de un proyecto con los beneficios que se obtienen con el proyecto. Para determinarlo las empresas generalmente consideran dos aspectos: el tamaño del proyecto y el tiempo que se requiere para que los beneficios del proyecto superen a los costos del mismo[5].

En esta misma fuente se informa que en promedio en los casos de estudio se obtuvieron ROI de 200 a 300% en los primeros seis meses, lo que representa un importante argumento para la adopción de tecnologías de virtualización en la empresa.

Más adelante en el tema de la consolidación y reducción de costos se hace un análisis de la forma en que la virtualización consigue estas impactantes cifras de ROI en lapsos de tiempo relativamente cortos.

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Agilidad de TI mejorada.

Podemos entender la agilidad de las tecnologías de la información como la capacidad de la empresa o institución para adaptarse a entornos cambiantes y altamente exigentes. La necesidad de equipos adicionales, de eventos que sobrecargan el sistema y de la movilidad de usuarios, obligan a los administradores de TI a ser más dinámicos y proactivos hoy en día.

En la nota de Bob Muglia [29] se mencionan estos aspectos como uno de los grandes retos, no solo de los administradores sino de toda la industria de tecnologías de la información. También en esta nota, se menciona que el vehículo que permite lograr este cambio necesario es la virtualización.

La virtualización cambia el paradigma de tener que comprar equipos cada vez que surge una necesidad específica en la institución o empresa. Con el poder de la virtualización, el responsable de TI tiene la posibilidad de habilitar uno o más servicios en cuestión de horas, sin la necesidad de hacer una compra adicional de hardware.

También mediante una adecuada planificación de recursos se pueden enfrentar cargas adicionales sin invertir en infraestructura en ese momento. Aunque este esquema requiere que al menos uno de los equipos esté configurado para tener un esquema de utilización del 40 al 60%, permitiendo asignarle mayor carga en los lapsos de alta demanda de servicios de TI.