5 TAIT y MILLS Análisis DAFO para EaD pdf

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(1)The convergence of distance and conventional education A. Tait y R. Mills (Ed.) London: Routdlege (1999) En este libro, A. Tait y R. Mills (1999) han desarrollado un Análisis DAFO para la Educación a distancia, del que ofrecemos a continuación los elementos más relevantes. Salvedad: está realizado desde el contexto socio-cultural de un país desarrollado. Como dijimos anteriormente la convergencia de arquetipos estudiantiles no significa la convergencia de las estrategias que se usan para cada sector. En realidad, las estrategias deberían ser diferentes, si cada sector prestara atención a lo que hace mejor. Como educadores a distancia debemos centrarnos en ese sector. Para ello, usaremos una herramienta analítica para el planeamiento estratégico ya conocida: el análisis SWOT (Strengh, Weaknesses, Opportunities, Threats) [en castellano FODA (fortalezas, oportunidades, debilidades y amenazas]. Este nace de identificar las fortalezas y debilidades de una organización, así como la capacidad de usar oportunidades y de enfrentar amenazas que surgen del cambio del entorno sociopolítico y económico. El entorno social, político, económico y educacional varía notablemente de país en país. El siguiente análisis SWOT, entonces no es totalmente comprehensivo. Primariamente, está dirigido a la aparición del estudiante contemporáneo y la habilidad de la educación a distancia para darle respuesta. Aunque nuestro SWOT está enraizado en el contexto canadiense, suponemos que el fenómeno del estudiante contemporáneo no respeta fronteras ni continentes. Además, las instituciones de educación a distancia comparten bastantes fortalezas y debilidades para hacer que este SWOT útil aunque las oportunidades y amenazas puedan diferir de un lugar a otro. 1. Fortalezas Las instituciones de enseñanza a distancia en el nivel post–secundario están bien situadas para responder a las necesidades del estudiante contemporáneo. Sus fortalezas son: 1) La capacidad de superar barreras de tiempo y lugar de estudio. Por ejemplo, en la Universidad de Athabasca, no hay requerimientos para entrar a la mayoría de los programas, los estudiantes son admitidos y registrados a lo largo de todo el año. La flexibilidad en el estudio es siempre crítica para el estudiante contemporáneo que tiene que balancear entre la educación y el trabajo o la familia. 2) Los sistemas complejos y multifacéticos de educación a distancia comparten casi treinta años de experiencia en diseñar material de aprendizaje, usar variedad de tecnologías y practicar sistemas tutoriales (esas aproximaciones al aprendizaje pasaron el “estadio Beta” y están probadas y son correctas). Hay un largo camino probado tanto de enseñanza exitosa como de reconocimiento de acreditaciones. 3) La capacidad de crecer sin grandes inversiones de capital en aulas, laboratorios, dormitorios, etc. Tampoco incrementa los gastos fijos como los salarios académicos. 1.

(2) 4) La posibilidad de utilizar la experiencia académica en el desarrollo material dada en otros lugares. Las contribuciones a los cursos y programas de la educación a distancia pueden ser hechas en cualquier desde cualquier lugar del planeta. 5) La ventaja de la virtual eliminación de los costos de relación y los asociados con la educación de campus. Como un trabajo de mercado viviente, aún temporariamente, éste deviene en un negocio con más riesgos, así que esta ventaja incrementa su importancia. De cualquier manera, los costos marginales de atraer estudiantes nuevos en un sistema de educación a distancia son considerablemente más baratos que en la educación convencional. Por ejemplo, no se necesita más espacio para acomodar gente aunque aumente el volumen de ella. Además, tiene la capacidad de examinar más alumnos sin modificar su estructura. 2. Debilidades Aunque ofrece muchas ventajas al estudiante contemporáneo, la educación a distancia tiene debilidades que pueden afectar su capacidad de atraer estudiantes. Algunas son: 1) La organización de la educación a distancia se ha modelado sobre los principios desarrollados por F. Taylor (1911). El taylorismo sirve para comprender las necesidades de un mercado educacional indiferenciado. El mecanismo de aproximación al management de Taylor, acarrea también una inflexibilidad que le es inherente y que hace que la respuesta institucional al cambio que necesita el estudiante contemporáneo, resulte difícil (este punto será elaborado más adelante). 2) La dependencia de la economía de escala para recuperar los costos iniciales. Altos costos iniciales hacen que un pequeño mercado de carreras, o cursos cuya temática cambia rápidamente (contabilidad impositiva) sean muy caros para ofrecer. 3) Por razones económicas, ha habido rechazo a revisar los materiales de la educación a distancia, aún cuando esos materiales hayan perimido o no son pedagógicamente aptos. 4) Las instituciones de educación a distancia son casi siempre incapaces de beneficiarse tanto el mecanismo formal como el informal de feedback evaluativo: a) La separación entre el proveedor educacional y el estudiante va en contra del feedback informal. b) Los mecanismos de feedback formales deben ser expresa -y costosamente– construidos. c) Además, ambos son difíciles de asimilar en un corto tiempo. 5) La educación a distancia tiene poca capacidad de ofrecer interacción social entre estudiantes o entre ellos y el instructor, debido a las distancias en tiempo y espacio. Las instituciones han tratado de recrear de varias maneras la experiencia del aula, el café o el pub pero sólo con un gran costo y con una efectividad todavía incierta. 6) Estar ligada a un alto costo y un alto riesgo tecnológico es una debilidad permanente de la educación a distancia.. 2.

(3) 3. Oportunidades Las oportunidades centradas en la tecnología de la información son: 1) Usar tecnología como para liberar a la organización de la dependencia de la economía de escala. No son necesarios grandes esfuerzos y el tiempo requerido para el desarrollo y revisión de un curso puede ser considerablemente acortado. El potencial para aplicar la eficiencia tecnológica puede ser usado para reducir costos de adaptación de materiales producidos por personal externo, contratando expertos en la materia o materiales producidos por otras organizaciones de educación a distancia. 2) El desarrollo y la producción técnica de los cursos computarizados hacen posible arancelar los materiales del curso de manera que se pueda encontrar un nicho de mercado. 3) La introducción de redes muy amplias de información como Internet permite bajos costos tanto para la interacción sincrónica como asincrónica entre los estudiantes y de ellos con la institución. Las fuentes de información disponibles están en dichas redes y pueden compensar la falta de acceso a la biblioteca del Campus. Además, los comentarios o las contribuciones a los cursos, hechas por expertos de todo el mundo, hoy se han hecho posibles. 4) La educación a distancia siempre tuvo la ventaja de llegar a estudiantes dispersos en una gran área geográfica. De cualquier manera, el panorama ha sido siempre regional o nacional. Hay un nuevo potencial para ofrecer programas de educación interactiva internacionales de alta calidad. 4. Amenazas Por mejor posicionadas que estén, las instituciones de educación a distancia enfrentan amenazas que pueden afectar su futura viabilidad. Las mismas varían de una institución a otra, pero en general incluyen: 1) El aumento de la competencia de las instituciones convencionales, que ahora es un factor serio. Las instituciones convencionales son más sensibles al aumento de la edad de los estudiantes y las renovaciones que trae. Han descubierto numerosos caminos para atraer a los estudiantes a sus puertas o para acercarse a ellos. En el pasado los educadores a distancia eran “los únicos” para adultos que quisieran perfeccionar su educación, lo que ya no es así 2) Si bien trae grandes oportunidades a la educación a distancia, la tecnología trae también amenazas: - los costos de la alta tecnología son difíciles de manejar y pueden descontrolarse. - la tentación de las nuevas tendencias tecnológicas para socavar la necesidad de un sólido pensamiento educativo. 3) Aunque hay una tendencia general hacia la liberalización de la transferencia de créditos entre instituciones post-secundarias en el Canadá, han emergido tendencias contrarias. Hay una gran presión sistemática para mantener y aún incrementar los niveles de enrolamiento. Las instituciones a distancia como la Universidad Athabasca son muy dependientes de la oportunidad de un sistema amplio de transferencia de créditos. La erección de barreras representa una real e inmediata amenaza. 3.

(4) 5. Algunas consideraciones El anterior análisis DAFO parece situar a la educación a distancia en una posición favorable, sobretodo con referencia a las tendencias del contexto educacional. El siguiente es un conjunto de principios que creemos que deben ser instrumentados en un futuro cercano, si la educación a distancia quiere adelantarse a las oportunidades y mitigar las amenazas potenciales: 1) educación industrializada Parece claro que la educación post-secundaria se debe mover más allá de lo que establece el Taylorismo sobre la educación industrializada. Ese sistema estuvo bien para satisfacer las necesidades de una masa indiferenciada del mercado de estudiantes que no podían o no querían acceder a las oportunidades de la educación convencional. A través del establecimiento de una tecno-estructura similar a la del modelo industrial de línea de producción y management, se anticipó que esos cursos podían ser desarrollados, producido y mantenidos de una manera eficiente. Además la eficiencia podía ser medida y, por lo tanto, sometida a mejoramiento. El método del proceso de producción tenía otras ventajas: economía de escala resultante de un bajo costo por unidad de los materiales del curso: creación de grandes inventarios al servicio del mercado masivo; y los beneficios de una división del trabajo que permitía la entrada (Input) de expertos (en contenidos, diseño instruccional, y expertos en edición) en una serie de tareas segmentadas, maximizando el valor de cada input. Sin embargo, el modelo industrializado de educación a distancia nunca fue totalmente exitoso. Desde el comienzo, por ejemplo, fue obvio que la fricción entre los propósitos de “la academia” y la estructura de la organización nunca pudo ser resuelta. La división del trabajo es el medio primario de incrementar la eficiencia. Pero necesariamente fragmenta la experiencia de trabajo de los empleados. Además, los esfuerzos colectivos (y en universidades, colegiales) para resolver problemas, han sido reemplazados por técnicas de management “científicas” y fe en las soluciones tecnológicas. En orden de incrementar la eficiencia se ofrecen soluciones burocráticas más allá de las estructuras y funciones. Así, las soluciones tayloristas pueden exacerbar los problemas, más que resolverlos. Hay otras consecuencias de esta forma de organización de las instituciones de educación a distancia. Entre ellos están los siguientes: • Hay una “alineación” del staff académico que encuentra a la organización taylorista antitética con los ideales de la universidad como una comunidad de intelectuales involucrados con los propósitos –orgánicamente interrelacionados– de la enseñanza, la investigación y el servicio público. • Hay límites al aprendizaje organizacional ampliamente ligado a la dificultad de construir lazos de feedback a través del sistema. • Los sistemas industrializados son lentos para responder al cambio –en particular a un mercado de demandas cambiantes–, debido a la complejidad del set de relaciones y procesos formalizados que son la clave para la realización de sus metas de una eficiente producción masiva. • Hay poca capacidad para encontrar nichos de mercado debido a la inflexibilidad de sistemas aparejados a los mercados masivos. • Hay altos costos iniciales y proyectos a largo plazo –inevitables en un sistema de línea de producción. Como establecimos anteriormente, el Taylorismo como modelo de management para la educación a distancia, cualesquiera fueren sus deficiencias, funcionó bien en el pasado. Pero ¿puede este grupo de principios organizacionales por sí solo responder a 4.

(5) las demandas del estudiante contemporáneo? 2) Desarrollo integral de cursos (programme development) Tradicionalmente, el proveedor educacional ha sido exclusivamente determinado por el desarrollo de programas en ese sector de la universidad. En el desarrollo de los programas de estudios han tenido que pesar tres tipos de factores: a) la necesidad de mantener la integridad de la disciplina, b) las necesidades de la institución –que son los que manejan los recursos–, y c) las necesidades que se perciben en los estudiantes. De alguna manera, el estudiante contemporáneo parece menos interesado en seguir los programas institucionalmente prescriptos que en “customizing” su programa educacional en función de la variedad de sus necesidades. Los beneficios del desarrollo del programa no finalizan con la currícula. Se extienden a temas como requisitos de entrada, prerrequisitos para los cursos de nivel superior, requerimientos de residencia y provisión para transferencia de créditos. El desafío, tanto para la educación superior convencional como para a distancia es preservar la integridad intelectual de su oferta de programas, mientras responde a las necesidades programáticas del estudiante contemporáneo. 3) acreditaciones El reconocimiento de un aprendizaje previo no una meta del estudiante arquetípico tradicional, excepto que se relacione con los requerimientos de entrada Con el estudiante contemporáneo, el aprendizaje anterior es crítico en la medida que ellos puedan aportar un pasado rico en conocimientos que puede ser relevante para su programa de estudio. Ese aprendizaje anterior puede ser formal, como por ejemplo créditos de cursos seguidos en instituciones acreditadas, o puede ser informal, como aquel adquirido en el curso de un trabajo o en cursos de mejoramiento. Ignorar el aprendizaje previo, obviamente, hace que el estudiante contemporáneo se encuentre con mayores dificultades y hace la cuestión más cara y con mayor pérdida de tiempo para él. También es económicamente ineficiente desde la óptica del sistema. Si bien la meta de la acreditación del anterior aprendizaje no es una cuestión exclusiva de la educación a distancia, es muy importante porque atrae a estudiantes mayores, que tiene la posibilidad de mostrar un cúmulo de conocimientos anteriores. La acreditación de tales conocimientos es uno de los más problemas espinosos que enfrenta el sector del la educación superior. 4) tecnología Es obvio decir que el cambio tecnológico está cambiando nuestra vida, para bien o para mal. Por definición, la enseñanza a distancia está mediada por la tecnología. El manejo de los problemas financieros y educacionales a partir del cambio tecnológico es crítico para la educación a distancia. En primera instancia, la tecnología es un motor de gran costo. La rápida depreciación del hardware –un equipo de computación tiene una vida útil de tres años o menos–, no es el único problema económico. La necesidad de reentrenamiento constante del staff y la reestructuración del trabajo, también debe tenerse en cuenta. Hay una presión constante para hacernos usar tecnología cada vez más nueva y “glamorosa”, sólo porque está ahí y porque se espera que será efectiva en su uso educativo. Desde el punto de vista político, esta tendencia ha sido fogoneada en la creencia de que la tecnología ofrecerá soluciones más baratas frente a los problemas del costo creciente de la educación. 5.

(6) El desafío de la educación a distancia será evitar la fe mesiánica en las promesas del progreso tecnológico. La adopción sin crítica de alta tecnología por parte de las instituciones de educación a distancia, puede llevarlas a adoptar lo peor de los dos mundos: altos costos con plataformas de ofrecimientos ineficientes e inefectivos. 5) una nota final Una generación atrás, la población para la educación superior podía ser categorizada claramente en estudiantes convencionales y no convencionales. Sin embargo, las expectativas y conductas de los estudiantes cambiaron y continúan cambiando. Esos cambios afectan tanto a la educación a distancia, como a la convencional, y fuerzan a ambos sistemas a repensar quiénes son sus estudiantes y cómo satisfacer de la mejor manera sus necesidades. Hemos tratado de “encapsular” esos cambios refiriéndonos a la aparición de un “estudiante contemporáneo”: un concepto que afecta tanto a los estudiantes convencionales como a lo no convencionales. Las fuerzas rectoras detrás de esa convergencia de los tipos de estudiantes son mayoritariamente económicas. La gente está volviendo a entrar en el sistema superior de enseñanza, una y otra vez, a lo largo de su vida laboral, porque lo necesita. Y hacen uso de ambas formas de enseñanza –convencional y a distancia– en la medida en que satisfacen mejor sus necesidades. Mientras las demandas y necesidades del estudiante contemporáneo afectan a todas las formas de provisión de educación, las respuestas de ambas formas – convencional y a distancia– difieren una de otra en la medida que cada una tiene sus fortalezas y debilidades. Como educadores a distancia, nos hemos interesado en identificar la posición de esta última: sus fortalezas, debilidades oportunidades y amenazas a la luz de las nuevas demandas que enfrenta la educación superior en general. Alan Tait y Roger Mills. 6.

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