CONTEXTO DE
EDUCACIÓN
SUPERIOR
CONTEXTO DE LA
EDUCACIÓN
SUPERIOR
1. CONTEXTO GLOBAL DE LA EDUCACIÓN SUPERIOR 1.1. Situación de la Educación Superior en Latinoamérica
En América Latina, el sistema de educación superior es muy heterogéneo dadas las enormes divergencias en los planes y programas de estudio y en los tipos de formación profesional. La pertinencia de los sistemas de educación superior es variable, si entendemos por pertinencia la adecuación de los planes y programas de estudio a las necesidades y recursos del país y la región. América Latina ha copiado o adaptado planes y programas de estudio de los sistemas norteamericano y europeo de educación superior, aun cuando el desarrollo de nuestros pueblos ha sido muy diferente. Algunos problemas que enfrenta la Educación Superior en América Latina son :
- La falta de flexibilidad, que da lugar a planes de estudio con una gran cantidad de asignaturas de carácter obligatorio donde los alumnos tienen pocas posibilidades de adquirir habilidades diversas dentro de su propia profesión. Aún más, algunos planes de estudio de pre-grado incluyen, como parte de su estructura académica, una formación sobre-especializada al dividir la disciplina en áreas a fin de que los estudiantes seleccionen sólo una de ellas.
- La preeminencia de la formación escolarizada sobre la
vinculación de los alumnos con los posibles escenarios de trabajo. En general, los planes de estudio no consideran la inclusión de este tipo de actividades como parte de la preparación profesional..
- La estructuración de planes de estudio con asignaturas
- La falta de flexibilidad entre programas al no existir salidas laterales o conexiones entre carreras.
Todos estos problemas apuntan a la necesidad de definir los atributos mínimos indispensables que todo egresado de una institución de educación superior debe tener para enfrentarse con éxito no sólo al mercado laboral sino también al desarrollo profesional y personal.
1.2. Situación de la Educación Superior en Colombia
En el informe conjunto de la Misión sobre Ciencia, Educación y Desarrollo se hace el siguiente análisis de la problemática educativa en el nivel de la Educación Superior :
• A pesar de excepciones notables, la baja calidad de la
educación superior tomada en conjunto es innegable.
• La investigación en la mayoría de las universidades es muy
escasa, a pesar de que la calidad de la educación superior depende ante todo de la importancia que se le asigne a la investigación.
• El énfasis profesionalizante en la educación. Muchas
universidades son realmente escuelas profesionales. Una formación profesional basada en la mera transmisión de conocimientos y no en la experiencia de generarlos, conduce a profesionales desactualizados e incapaces de actuar de manera productiva para satisfacer las necesidades sociales y culturales del país.
• Nuestras instituciones de educación superior no
todos los que han terminado el nivel medio, pues menos del 14% de la población entre 18 y 25 años está incorporado a la educación superior. Tampoco atienden equitativamente a quienes ingresan a ellas, pues apenas la mitad llegan a obtener su título profesional. Además, puesto que se supone equivocadamente que el título profesional pone fin al ciclo educativo, las instituciones de
educación superior han descuidado también los
programas de educación continuada.
• La veloz y desordenada expansión cuantitativa de la
educación superior ha producido su masificación, de suerte que ha decaído el tiempo efectivo de estudio, así como las exigencias académicas formales, sin que se hayan planteado alternativas. El tejido de interrelaciones
pedagógicas, curriculares y extracurriculares entre
docentes y estudiantes está desapareciendo a ritmos alarmantes.
• La crisis vocacional que padecen programas que deberían
ser prioritarios para el futuro de la ciencia en el país, como los de matemáticas, física, química o biología. La disminución de la mal llamada carga académica del profesorado en número de horas de clase, fomentada por la necesidad de investigar y publicar, y por las presiones gremiales, contradice la consistente y justificada necesidad de aumentar el contacto tutorial entre profesores y alumnos (pedagogías intensivas). Esta contradicción está
produciendo un incremento del costo anual por
• Se advierte una creciente segmentación en el interior del sistema universitario. La calidad educativa es muy disímil según la universidad.
• Se nota una excesiva diversificación de programas de
pregrado, especializaciones y maestrías, sin que las nuevas denominaciones correspondan a programas innovadores seriamente diseñados como respuesta a las necesidades de la sociedad.
• Hay una enorme deficiencia en la gestión administrativa y
la concepción obsoleta de la administración universitaria oficial entorpece cualquier cambio. Nuestra cultura universitaria da prioridad a la administración sobre la academia.
• Se requiere revisar las relaciones recíprocas entre la
calidad y la cantidad de la educación y superar la vaguedad en el uso de la noción de calidad en los discursos políticos y hasta en los informes técnicos. Sin calidad es imposible pasar de cierto punto en la cobertura, pues los padres de familia dejan de considerar importante la asistencia de sus hijos a los planteles, y los estudiantes abandonan su educación por la frustración y la sensación de irrelevancia que experimentan ante una educación ajena a ellos.
• La enseñanza, entendida como una instrucción rígida,
una colocación estratégica de señales y signos que facilitan el camino de la construcción o que colocan obstáculos que generan disonancias y desequilibrios cognitivos en el camino de las reestructuraciones conceptuales.
Asistimos a una verdadera crisis del conocimiento que se manifiesta en el crecimiento desbordado de las distintas ciencias, en la fragmentación del conocimiento en diferentes disciplinas, cada vez más especializadas y sin puentes de comunicación entre ellas; en el carácter provisional de los conocimientos aprendidos y en la confusión que resulta al identificar el conocimiento valioso con el conocimiento útil. Todas estas transformaciones en el conocimiento se encuentran reflejadas, a la vez que se producen, en el proceso educativo.
En la universidad, este fenómeno se manifiesta de la siguiente manera :
• En primer lugar, encontramos unos currículos
sobrecargados de conocimientos. Existe gran
preocupación por la cobertura más que por la profundidad, por los contenidos de información más que los principios y las estructuras. El error al que ha conducido esta concepción es que el contenido de la educación se define en términos de un repertorio de cursos y no en función del conocimiento que una persona educada debe poseer. En otras palabras, el contenido de la educación no es el conocimiento en general sino el
conocimiento de disciplinas particulares. Otra
consecuencia importante d este enfoque es que el conocimiento se centra en los contenidos de las asignaturas más que en las estructuras conceptuales, y en la enseñanza más que en el aprendizaje. Las formas de enseñar y de aprender en la universidad también obedecen a esta preocupación. Debido a la presión por cubrir
grandes extensiones de materia, muchos cursos
puede hacer otra cosa que exponer lo que sabe, o bien de manera directa (“dictando” su materia), o en el mejor de los casos, poniendo al estudiante en contacto con las fuentes de información. A su vez, el estudiante debe desarrollar una gran habilidad para tomar apuntes en clase y para resumir, manejar y recordar grandes volúmenes de información. En estas circunstancias, el método de enseñanza no puede ser otro que el método expositivo, y la evaluación se reduce a indagar al estudiante para que demuestre su habilidad en el manejo de la información y en su capacidad de memorización.
• En segundo lugar, el conocimiento se encuentra dividido
en la universidad. Este hecho se refleja en una total fragmentación de la vida académica, la cual toma forma en una absurda división del pensar que obedece únicamente al alinderamiento de las disciplinas y a las etiquetas profesionales. La creciente división y especialización del conocimiento hace que se conceda valor absoluto a saberes que son particulares y solo tiene visiones parciales y, por lo tanto, incompletas de la realidad.
• En tercer lugar, el conocimiento se ha instrumentalizado
en la universidad. Hay una tendencia cada vez más arraigada a medir el valor de los conocimientos en función de la utilidad que puedan tener para el ejercicio profesional. En consecuencia, la selección de aquellos conocimientos que la institución universitaria considera
valiosos (planeación curricular), se hace casi
exclusivamente con criterios pragmáticos de utilidad. Con una racionalidad heredada de los esquemas industriales, impuesta por un sistema social cuya estructura de valores
coloca el saber-cómo por encima del saber qué, las
verbos que indiquen acciones observables y por lo tanto medibles, es otro reflejo de esta obsesión de las universidades por impartir conocimientos útiles. Al respecto, en el informe de la Misión de Ciencia, Educación y Desarrollo se afirma : “ Dadas las complejas relaciones que tiene la educación con el mundo laboral, es factible afirmar que mientras la educación siga centrada en instruir memorísticamente o en fomentar la adquisición de habilidades y destrezas específicas, está contribuyendo al desempleo como problema global”.
Ahora bien, es preciso reconocer que la universidad tiene que ocuparse, como parte de su misión social, de la formación de los profesionales en los distintos campos de especialización del trabajo; pero esta no es su misión principal. Se sabe que la empresa se ocupa cada vez más del entrenamiento especializado y que en esto compite incluso con la universidad. Y el pronóstico a nivel mundial es que esta tendencia irá en aumento en las próximas décadas.
En el fondo, lo que este hecho está señalando de manera elocuente es que, a pesar de los esfuerzos que hace la universidad para preparar a los estudiantes en el ejercicio profesional, en muchas ocasiones con olvido de otros aspectos igualmente importantes en la formación, no consigue, en últimas, darle al egresado todas las competencias que éste necesita demostrar al competir por un puesto de trabajo.
Con base en los informes elaborados por las Misiones sobre Ciencia y Tecnología, Ciencia, Educación y Desarrollo y la Misión para la modernización de la Universidad Pública, se detectó la siguiente problemática que afecta el desarrollo de la Educación Superior en Colombia :
- Desarticulación y descontextualización.
• Falta una verdadera articulación entre los diferentes
componentes del currículo que se evidencia en la carencia de interdisciplinariedad.
• No existe apropiación social de la ciencia y la tecnología en
el acervo cultural colombiano. No se ha integrado la ciencia y la tecnología a nivel de la sociedad de tal forma que dejen de ser factores exógenos a la cultura. El interés de la sociedad y las instituciones educativas se centra en los aspectos relacionados con la demanda de tecnología en el sector productivo, sin darle mayor relevancia al desarrollo de una capacidad de investigación y de generación de conocimiento .
• Gran parte del sistema educativo vigente se caracteriza por
una enseñanza fragmentada, acrítica, desactualizada e inadecuada, que no permite la integración conceptual, lo cual desmotiva la curiosidad de los estudiantes y desarrolla estructuras cognitivas y de comportamiento inadecuadas.
• El currículo académico asume tácitamente una
concepción atomizada de la vida y de los saberes que
• La inexistencia de un currículo integrador que estimule la creatividad y fomente las destrezas del aprendizaje contribuye al bajo nivel general de la educación, además de la falta de información actualizada y de materiales adecuados.
• Es necesario reforzar y animar a las comunidades
educativas para que propongan y desarrollen currículos globales, interdisciplinarios, transversales y significativos.
• Existe un desconocimiento del alcance de la ciencia y la tecnología, lo cual conduce a la generación de simples actividades manipulativas y constructivas sin incidir en los aprendizajes conceptuales derivados de las mismas.
• Comúnmente las vivencias escolares son académicas, poco
prácticas y descontextualizadas del entorno, sin
estrategias complementarias para posibilitar la aplicación de los saberes.
• Se ha distorsionado el alcance de la ciencia y la tecnología
asumiéndola solamente como problema de infraestructura y adquisición de equipos.
- La Docencia
• Falta concientización y compromiso del talento humano en
la actualización y formación permanente que le permita avanzar y proyectarse a nuevos esquemas y formas de construcción en su propio beneficio, el del educando y el de la sociedad de la cual hace parte como transformador de su entorno.
• El maestro no ha logrado comprender que el cambio en los procesos educativos va de la mano con la transformación cognitiva del individuo; por lo tanto, si no se investiga en ésta línea se desconocen los elementos fundamentales para la generación de ambientes de aprendizaje óptimos que proporcionen a los alumnos oportunidades de prepararse, crear, investigar, gozar el aprendizaje y apropiarse de la ciencia y la tecnología.
• El lenguaje del docente y su forma de enfocar
curricularmente el qué se enseña, cómo se enseña, para qué se enseña y cómo se evalúa, sigue muy apegado a lo tradicional, lo que dificulta enormemente las innovaciones de fondo.
- La investigación
• La investigación como herramienta de aprendizaje y
enseñanza está casi ausente y es muy escaso el trabajo por proyectos interdisciplinarios.
2. TENDENCIAS EN LA EDUCACIÓN SUPERIOR
En 1998 la Conferencia Mundial sobre la Educación Superior, convocada por la UNESCO, promulgó lo siguiente :
• En un mundo en rápido cambio, se percibe la necesidad de
la comunidad y con los más amplios sectores de la sociedad.
• Las instituciones de educación superior deben formar a los
estudiantes para que se conviertan en ciudadanos bien informados y profundamente motivados, provistos de un sentido crítico y capaces de analizar los problemas de la sociedad, buscar soluciones para los que se planteen a la sociedad, aplicar éstas y asumir responsabilidades sociales.
• Para alcanzar estos objetivos, puede ser necesario
reformular los planes de estudio y utilizar métodos nuevos y adecuados que permitan superar el mero dominio cognitivo de las disciplinas; se debería facilitar el acceso a nuevos planteamientos pedagógicos y didácticos y fomentarlos para propiciar la adquisición de conocimientos prácticos, competencias y aptitudes para la comunicación, el análisis creativo y crítico, la reflexión independiente y el trabajo en equipo en contextos multiculturales, en los que la creatividad exige combinar el saber teórico y práctico tradicional o local con la ciencia y la tecnología de vanguardia. Estas reestructuraciones de los planes de estudio debería tomar en consideración las cuestiones relacionadas con las diferencias entre hombres y mujeres, así como el contexto cultural, histórico y económico, propio de cada país. La enseñanza de las normas relativas a los derechos humanos y la educación sobre las necesidades de las comunidades del mundo entero deberían quedar reflejadas en los planes de estudio de todas las disciplinas, especialmente las que preparan para las actividades empresariales. El personal académico debería desempeñar una función decisiva en la definición de los planes de estudio.
• Los nuevos métodos pedagógicos también supondrán
prueba no solo la memoria sino también las facultades de comprensión, la aptitud para las labores prácticas y la creatividad.
3. RETOS DE LA EDUCACIÓN SUPERIOR
En el mundo actual la posesión de conocimiento se ha convertido en una de las más importantes ventajas competitivas cuya aplicación ha generado grandes dividendos en la producción y competitividad y en la generación de riqueza y bienestar. El conocimiento, desde las ideas más simples hasta las creaciones más complejas de la inteligencia humana, su creación, sus aplicaciones y su difusión son decisivos para el desarrollo de nuestros pueblos y lo serán aún más en el inmediato futuro en la era de la internacionalización de la economía y de la globalización.
La creación y desarrollo libre del conocimiento, su apropiación a través de la docencia, la formación de los científicos, profesionales y técnicos y su impacto en el servicio a la comunidad, constituyen una de las tareas propias de las instituciones de educación superior.
La formación de pregrado en las instituciones de educación superior está llamada a reorientarse progresivamente para concentrar su acción pedagógica en preparar personas con una sólida fundamentación científica, tecnológica y humanista que les permita insertarse de forma activa en un mercado laboral en transformación que demanda capacidades especiales de adecuación a la modernización y el cambio.
