UN TRATADO
HISTÓRICO
DE LA PSICOLOGÍA
DE LAS MASAS
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V. ¿QUIÉN ERA G UST AVE LE BON?
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La p s i c o l o g í a d e las m u ltitu d e s fu e creada p o r L e B ou; esto to d o el m u n d o lo sabe. P ero existe u n en ig m a L e Bon. Las o b ra s p u b lica d as en francés desde hace c in c u e n ta años n o m e n c io n a n jam ás su e x tra o rd in a ria in flu e n c ia sobre las ciencias de la sociedad, e n ta n to q u e re servan u n lu g a r excesivo a sabios m en o res y escuelas de p en sa m ie n to tan am p lias com o in d e te rm in a d a s. ¿C uál es la razó n de este tra to in justo? ¿C óm o es p osible ig n o ra r a u n h o m b re q u e se c u e n ta e n tre los diez o q u in c e cuyas ideas, desde el p u n to de vista de las ciencias socia les, h a n ejercid o u n a acción decisiva sobre el siglo xx? H a b lem o s con Iran q u eza: ex cep to Sorel, y sin d u d a T o c q u e v ille , n in g ú n sabio fra n cés ha te n id o u n a in flu e n c ia ig u al a la de L e B ou. N in g u n o h a escrito libros de u n a re p e rc u sió n análoga. V eam os, pues, an tes q u e n ad a, q u ié n era este p e rso n aje y q u é lu g a r o cu p ó en su época. E sto nos ay u d ará a c o m p re n d e r en q u é circu n stan cias fu e creada la psicología de las m u l titu d e s y p o r q u é p recisam en te e n F rancia.
G ustave Le B011 nació en 1841 en N o g e n t-le -R o tro u e n N o rm an - día. M u rió en P arís en 1931, y su vida es n o ta b le desde n o pocos p u n to s d e vista. El azar le hizo n a c e r e n u n m o m e n to en q u e los gérm enes del progreso com en zab an a fe rm e n ta r. Su m a d u re z es c o n te m p o rá n e a del Segundo Im p e rio , p e rio d o d e rev o lu cio n es in d u s tria les, de d e rro ta m ilita r y de g u e rra civil. F in a lm e n te , vivió el tiem p o su ficien te p ara asistir a la v icto ria de la ciencia, a las crisis de la d e m ocracia, a la ascensión del socialism o, de esas fuerzas p o p u la re s cuyo avance seguía con in q u ie tu d y cuyo p o d e r c re cie n te d e n u n c ia b a .
72 I.E BON Y £ L TUMOR. A LAS M ULTITUDES
ju n c ió n de ideas c ien tífic as n uevas y p rogresistas to n u n a a n tig u a tra d ic ió n d e las letras? ¿O a tr ib u ir p o r el c o n tm rio al h o m b re u n olfato
Excepcional q u e le perm ite descubrir c o rrie n te s d e p en sam iento, toda
u n a se n sib ilid a d o c u lta en la época y d a rle u n a expresión? Sin d u d a h u b o d e to d o esto e n L e B on, p ero m u y p a rtic u la rm e n te c ie rta fa c u lta d s u p e rio r d e p o n e r en form a sin té tic a y d ire c ta m e n te p a rla n te alg u n as ideas q u e estab an e n el aire, y q u e o tro s n o se atre v ía n a e n u n c ia r o e x p re sa b a n en u n o rd e n disperso. Y ta m b ié n u n concurso d e circu n sta n c ia s ex cep cio n al q u e hace de este h o m b re de g ab in ete el c re a d o r de u n a ciencia, el fo rja d o r de co nceptos de u n a n u ev a política.
II
D espués de la h u m illa n te d e rro ta su frid a p o r su e jé rc ito en 1870, F ra n cia, y so b re to d o su b u rg u e sía , descubre, e n el lap so de un o s cu an to s m eses, su fra g ilid a d y su fa lta de p re p a ra ció n p a ra d irig ir al país, p ara d o m in a r sus fuerzas sociales. B ajo N a p o le ó n I I I , h a b ía ido a a p la u d ir las o p e re ta s de O ffen b ach , d eján d o se h ech izar p o r su m úsica sin com p re n d e r su le tra . R e p re se n tó en la escena los pap eles m ás pasivos, sin reco n o cerse en ellos n i rec o n o c e r los sín to m as d e u n a e x p lo sió n p ró x im a así com o los de la in c u ria q u e h a b ía p re p a ra d o el desastre. Ar- m a n d L a n o u x lo su b ray a: “ C u a n d o se c o n te m p la hoy a O ffen b ac h en u n a p e rsp e c tiv a h istó rica, n o es p osible d e ja r de c o n sid erar su o b ra com o u n a danza m ac ab ra q u e c o n d u jo a S ed an ” . Y d e Sedan a la C o m u n a d e P a rís q u e es su p ro lo n g ació n d ile c ta . A l b u sca r u n a causa a estos desastres, la b u rg u e sía la e n c u e n tra , com o siem p re, en e l desor d e n de las calles, en la d eso b ed ien cia de los obreros y la in d isc ip lin a de los soldados, e n el d esb a ra ju ste de los m o v im ie n to s sociales desen c a d e n án d o se sobre P arís co m o en o tro tie m p o los h u n o s sobre E u ro p a . E n fre n te , sólo la d esid ia de los g o b iern o s y la d iv isió n de las facciones p o líticas, im p o te n te s p a ra c o n te n e r a los in su rrecto s.
ciu-¿QUIÉN ERA GUSTAVE LE BON? 73
dadanos. Los in tele ctu a les lian v ib ra d o al u n íso n o con la b u rg u e sía —¿no era n sus hijos?— a n te la h u m illa c ió n d e l país. A l m ism o tiem p o ,
h a n elevado la voz c o n tra el p e lig ro re p re se n ta d o e n el e x te rio r p o r el enem ig o h e re d ita rio , A lem an ia, y en el in te r io r p o r la h e re n c ia enem iga, la R ev o lu c ió n francesa sin a ca b a r desde h acía casi u n siglo y siem p re vencida. “ P o rq u e la h isto ria d el siglo x ix fran cés e n te ro —escribe F rancois F u r e t—, h a sido la h is to ria de u n a lu c h a e n tre la R ev o lu ció n y la R estau ra ció n , a través de los episodios q u e serían 1815, 1830, 1848, 1851, 1870, la C o m u n a, el 16 de m ayo d e 1877.” 1 B asta con leer a T a in e o a R e n á n p a ra c o m p re n d e r la fu erza de esta in q u ie tu d reav iv ad a p o r los dos ú ltim o s episodios, y el eco q u e e n c o n tró en el p e n sa m ie n to de la época. Y se m id e su re p e rc u sió n en la sociedad al v e r el n u ev o in te ré s q u e d e sp ie rta n los m o v im ien to s sociales y las clases p o p u lares. T e n e m o s d e esto u n te stim o n io e n las novelas de Zola así com o en los estudios históricos. A estas clases, to dos las h a n visto en acción. C ada cu al h a e x p e rim e n ta d o su im p o rta n cia o su am enaza, según sus convicciones políticas. ¿ In q u ie tu d ? Sería m e jo r d ecir m ied o in sp ira d o p o r la “p o b la c ió n sospechosa y flo ta n te ” , “la ch u sm a a n tiso cial” , según las expresiones em p lead as e n la época.
P a ra v encer la am enaza, h a b ía q u e e n c o n tra r u n a e x p lic a c ió n de los aco n tecim ien to s, y q u izá m ás todavía, d e sc u b rir la clave q u e a b rie ra las p u ertas de la época m o d e rn a . T o d o el m u n d o , e n F ra n cia, te n ía puestos los ojos en el o rd e n social y o b serv ab a la in e s ta b ilid a d del p o d er. Los in te n to s de re sta u ra c ió n , el re sta b le c im ie n to del a n tig u o rég im e n con su m o n a rq u ía y su Iglesia n o h a b ía n d a d o los resu ltad o s q u e se esp erab an . E sta b an en boga las d o c trin a s q u e c o n d e n a b a n las creencias d el m u n d o m o d e rn o —las p reten sio n es de la ciencia, el su fragio u n iv e rsa l, el p rin c ip io su p re m o de ig u ald ad , etc.— y p o n ía n en la p ico ta a q u ie n e s las p ro p ag a b an . E sto n o im p e d ía q u e los p artid o s p u lu la ra n , q u e la b u rg u e sía se a fe rra ra a los puesto s d e m an d o , y q u e las ideas re v o lu c io n a rias se a b rie ra n cam in o . E ra preciso, pues, u n re m ed io d ra c o n ia n o p a ra acab ar con ello, u n a id ea au d az q u e p u rg a ra los e sp íritu s. U n a id ea sim ple y clara q u e m o v ilizara las energías. E ra preciso p ro p o n e r u n a resp u esta al socialism o, d e m o stra r q u e la rev o lu c ió n n o era in e v ita b le , y q u e F ra n c ia p o d ía e n c o n tra r la fu erza de d o m in a r su d estin o . E l p ro g ram a p a recía am bicioso, p e ro todos co n o cían la im p o rta n c ia de lo q u e se v e n tila b a y te n ía n co n c ie n c ia de la necesidad de u n a so lu ció n n u eva.
74 I JE BON Y EL TEM O R A LAS M U LTITUDES
III
F in a lm e n te v in o L e B on, estaríam os ten tad o s a escribir. A q u el h o m b re de ciencia fracasado, a q u e l trib u n o sin trib u n a , h a b ía c o m p re n d i d o de lo q u e se tra ta b a . L a id ea de p o n er re m e d io a los m ales de la sociedad le obsesionaba. A l te rm in a r sus estudios de m ed icin a, h a b ía e n ta b la d o am istad con n u m ero so s escritores doctos, con hom b res de E stado y con filósofos a los q u e p re o c u p ab an estas cuestiones. Deseoso de h acer carre ra, de e n tra r en la A cadem ia o de ser n o m b ra d o profe* sor d e la U n iv ersid ad , se lanzó a investigaciones variadas en ex trem o q u e ib a n de la física a la a n tro p o lo g ía, de la b io lo g ía a la psicología. E sta ú ltim a era u n a cien cia e n la in fan cia y él se co n tab a e n tre los p rim e ro s en p re se n tir su interés. A pesar de la extensa re d de sus r e laciones y del e m p e ñ o con q u e perseguía su o b jeto , hem os de d ecir desde ah o ra q u e sus am b icio n es p ro fu n d a s fu e ro n d efraudadas. Las p u e rta s d e la U n iv e rsid a d y hasta las de la A cadem ia d e C iencias se m a n tu v ie ro n o b stin a d a m e n te cerradas para él.
F u e, pues, com o outsider, al m arg en de los círculos oficiales, com o se puso a tra b a ja r in fa tig a b le m e n te . R em o v ía y m a n ejab a los conoci m ie n to s com o otros el d in e ro . P lan eó proyecto tras p ro y ecto in telec tu a l sin q u e n in g ú n d e sc u b rim ie n to n o ta b le v in ie ra a c o ro n ar tantos esfuerzos. P ero el in v estig ad o r dilettante, el v u lg arizad o r cien tífico p e r feccionó sus talen to s de síntesis. A p re n d ió el a rte d e la ex p resió n con cisa y d e la fó rm u la . A d q u irió ese sexto se n tid o del p erio d ista en c u a n to a los hechos y las ideas q u e ap asio n an a la m asa de los lec tores en cada m o m e n to . La resistencia con la q u e chocaba del lado u n iv e rs ita rio lo im p u lsó cada vez más a b u scar el é x ito en el d o m in io p o lític o y social. R e d a c ta n d o d u ra n te años decenas de obras, hizo cocer cad a vez m ás, en la m ism a olla, las teorías biológicas, antropológicas y psicológicas. Esbozó la tra m a de u n a psicología de los pueblos y de las razas, in sp ira d a a la vez p o r T a in e y p o r G o b in e au . F.n o p in ió n de los h isto riad o res, su c o n trib u c ió n a esta psicología es lo su ficien te m e n te decisiva para q u e su n o m b re fig u re en el h isto ria l —poco glo rioso e n re a lid a d — de los precursores d e l racism o en E u ro p a.
¿QUIÉN ERA GUSTAVE LE BON?
to rn o a la b a rb a rie , o juzg ad a com o tal p o r algunos. H á b ilm e n te , Le B o n recoge este tem a del q u e se d iscu te e n té rm in o s g en era les y p u r a m e n te ju ríd ic o s, y construye sobre él u n a d o c trin a p la u sib le , ya q u e n o co h eren te.
C om enzó p o r p la n te a r el d iagnóstico de la d em o cracia p a rla m e n ta ria: su e n fe rm e d a d e ra la irre so lu c ió n . L a fu erza de e-obernar condu-O ce al o rd en social, m ien tras q u e la c aren cia de esta fu erza provoca el d eso rd en social. L a v o lu n ta d de g o b e rn a r c o n d u ce a la seg u rid ad p o lí tica, la ausencia de esta v o lu n ta d provoca el p elig ro p ú b lic o y a u m e n ta la rev o lu ció n . A h o ra b ien , las clases q u e están a la cabeza de esa d e m ocracia h a n conservado su in telig en cia, causa de irre so lu c ió n , pero h a n p e rd id o su v o lu n ta d , o rig en de to d a fuerza. N o tie n e n ya la con fianza necesaria e n su visión, p o r fa lta de la cu al las fu n cio n es y las in stitu c io n e s p olíticas se h u n d e n en la in d ecisió n y la irre sp o n sa b ili dad.- N o tie n e n siq u ie ra el m é rito de la fra n q u e z a; en la d em ocracia si b ie n es el g ran n ú m e ro el q u e vota, es siem p re el p e q u e ñ o n ú m e ro el q u e g o b iern a.
E n te n d á m o n o s bien. L e B on no re p ro c h a a las clases d irig e n te s el fra u d e o la falta de p rin c ip io s. Las acusa de n o sab er v o lv er la espalda al pasado y de carecer de eficacia. E n u n a época de tu rb u le n c ia y de desm oralización, la decisión reposa en sus m anos. A l e le g ir u n a d em o cracia en la q u e las ideas jaco b in as se m ezclan a las p rácticas o lig ár quicas, to d o ello e n v u e lto en discursos generosos y vagos, esas clases se co n d e n a n a la im p o ten cia. E stán e n p e lig ro de ser m a n ip u la d a s, des bordadas, aplastadas p o r h o m b res am biciosos, in te lig e n te s y sin escrú pulos, apoyados p o r las fuerzas p o p u la re s a las q u e m a n d a n . P a ra no fa lla r en su m isió n d e civilización y d e progreso, d e b e n re co n o cer los datos de la situ ac ió n , la esencia del c o n flic to q u e d esg arra a la socie dad. Y Le B on les ofrece la resp u e sta ta n esperada: las m asas desem p e ñ a n en este co n flicto el papel fu n d a m e n ta l. Ú n ic a m e n te las masas su m in istra n la clave de la situ ació n e n F ra n c ia y e n el m u n d o m o d ern o .
“E sc rib ie n d o con u n a ven a p ro fética —observa u n h is to ria d o r re c ien te —,2 L e B o n h a com enzado p o r colocar a las m asas ex actam en te en el c e n tro de to d a in te rp re ta c ió n posible del m u n d o c o n te m p o rá n e o .” Les profesa in d u d a b le m e n te el desprecio del b u rg u é s p o r el po pulacho. Y el d el socialista p o r el s u b p ro le ta rio . P e ro las masas son u n hecho, y u n sabio n o d e sp recia los hechos, sino q u e los re sp e ta y se esfuerza p o r c o m p ren d erlo s. Le B on, a n te este hecho, n o p ien sa en
76 I.E BON Y F,L T EM O R A LAS M ULTITUDES
u n a resta u ra c ió n de la m o n a rq u ía o d e l ré g im e n aristocrático. Su sue ñ o sería m ás b ie n la d e m o cracia p a tric ia e in d iv id u a lista a la inglesa.
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liberalismo del otro lado del Canal de la Mancha
n o h a cesado d e fchocar con el p e n sa m ie n to social en F ran cia, de la seg u n d a a la q u i n t a R e p ú b lic a in c lu id a . C o n todo, 110 h a logrado a b rir u n a b re c h a in te le c tu a l decisiva. Ig u a lm e n te , la g ra n b u rg u e sía fin a n c ie ra in d u s tria l n o h a lo g ra d o a b rir u n a b re ch a p o lític a d e fin itiv a e n el E stado fran cés c o n c e b id o p o r y p a ra la b u rg u e sía m ed ia com ercial, fu n c io n a b a , cam pesina, in clu so o b re ra . Las relacio n es tem pestuosas y m e ta físi cas de F ra n c ia con la m o d e rn id a d , su tira n te z e n tre el m o d elo inglés7 O d e l q u e se sen tía cercan a en el tie m p o y el p o d e río alem án d el q u e e r a cercan a e n el espacio, fin a lm e n te su fid e lid a d a u n n acio n alism o m isio n ero , llev an d o en sí la im ag en d e u n m u n d o de ro s tro francés —el siglo x v m le h a b ía d a d o su ejem p lo y su n o stalg ia—, he a q u í o tra s ta n ta s razones q u e ex p lic a n estos sem ifracasos.P re o c u p a d o p o r las re a lid a d e s de F ra n c ia , G ustave L e B on busca u n a n tíd o to c o n tra los desórdenes provocados p o r las m u ltitu d e s. N o lo e n c u e n tra n i en la h is to ria n i en la eco n o m ía, sin o e n la psicología. É sta le en señ a la ex isten cia de u n “ alm a d e las m u ltitu d e s ” , fo rm ad a p o r im p u lso s elem en tales, organizada p o r creencias fuertes, poco sen sib le a la e x p e rie n c ia y a la razón. D el m ism o m odo q u e el “ alm a de los in d iv id u o s ” o b edece a las sugestiones de u n h ip n o tiz a d o r q u e h a s u m id o a u n a p e rso n a en el sueño, el “alm a de las m u ltitu d e s ” o b e dece a las sugestiones de u n c o n d u c to r q u e le im p o n e su v o lu n ta d . E n este estado de tra n c e , cada cual e jecu ta a q u e llo q u e en el estado n o rm a l los in d iv id u o s n o p o d ría n n i q u e r r ía n hacer. A l evocar unas im ág en es en lu g a r d e las realid ad es y al d a r u n a serie de ó rd en es, el c o n d u c to r de masas to m a posesión de a q u e lla alm a. R ed u ce la m u l t itu d a su m erced , d el m ism o m o d o q u e el p a c ie n te h ip n o tiz a d o p o r el m édico.
L a id e a fu n d a m e n ta l es, pues, sim ple. T o d a s las catástrofes d e l p a sado y las d ific u lta d e s presentes tie n e n p o r causa la irru p c ió n de las m asas. I„a d e b ilid a d d e la dem o cracia p a rla m e n ta ria se explica: va e n c o n tra d e la psicología. Las clases d o m in a n te s h a n c o m etid o errores, h a n d esco n o cid o la causa e ig n o ra d o las leyes de las m u ltitu d e s. B asta re c o n o c e r el e rro r y co n o cer estas leyes p a ra c u ra r el m a l y re sta b le c e r u n a situ a c ió n la rg o tie m p o co m p ro m e tid a.
¿QUIÉN e r a GUSTAVE LE BON? 77
q u e n in g ú n o tro p en sad o r social p o d ría riv a liz a r con é l”.3 D e la n o c h e
a la mañana, el vulgarizador científico
setrueca
e n m aestro d e p e n sam iento. Y ocu p a este sitio h a sta el té rm in o de su m u y larg a e x iste n cia. “ D u ra n te el resto d e su v id a —escribe su ú n ic o b ió g ra fo (inglés, co m o es n a tu ra l) —, L e B on h a c e n tra d o sus esfuerzos en la ed u cació n de las élites con m iras a sus resp o n sa b ilid a d e s p o lític o -m ilita re s cre c ien tes.” 4U n a ed u cació n q u e , d u ra n te tre in ta años, h iz o d e sfila r p o r su casa, p o rq u e era h o m b re de h ogar, u n a co h o rte de h o m b re s de E stado, d e lite ra to s y d e científicos. C item o s a los psicólogos R ib o t y T a r d e , al filósofo B ergson, al m a te m á tic o H e n r i P o in c aré, a l g e n io inclasifica ble q u e fu e P a u l V aléry, a las princesas M a rth e B i besco y M arie B o n a p a rte , q u e c o n trib u y e ro n g ra n d e m e n te a la d ifu s ió n d e sus ideas. Y no o lv id o a los po lítico s q u e lo c o n o c ie ro n y, seg ú n creo, lo resp e ta ro n : R ay m o n d P o in caré, B ria n d , B a rth o u y T h e o d o re R oosevelt, e n tre otros. H a y q u e a g T e g a r q u e todos estos a d m ira d o re s e stab an convencidos de la im p o rta n c ia de su v isió n d e la n a tu ra le z a h u m a n a , ta n d ifícil de acep tar. R e c ib ía n con serie d ad sus consejos im perativos, en m a te ria p o lític a o social. D e h echo, la d ifu sió n de su d o c trin a alcanzó su apogeo hacia los años v e in te de n u e s tro siglo, e n el m o m e n to en q u e “la n u e v a d isc ip lin a seducía m ás fu e rte m e n te a las é li tes d em ocráticas, q u e v eían e n ella u n in s tr u m e n to c o n c e p tu a l q u e c o n firm a b a su m ie d o m ás p ro fu n d o a las m asas, p e r o q u e les p ro p o r c io n a b a ta m b ié n u n c o n ju n to d e reg las co n ay u d a d e las cuales se p o d ía m a n ip u la r y d o m in a r el p o te n c ia l de v io len cia de esas masas” .5
3 R . A. N y e: T h e origin o} C row d Psychology, Sage P u b lic a tio n s L td ., L o n dres, 1975, p . 3.
VI. EL M AQ UIAV ELO DE LAS SOCIEDADES DE MASAS
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T o d o el m u n d o está de a c u e rd o en reconocer q u e L a psicología de las
m u l t i t u d e s de Le B on es lo q u e hoy se llam a u n best-seller, y q u e el tir a je glo b al de su o b ra es u n o de los m ayores éxitos científicos de todos los tiem pos. Yo q u isie ra co m p arar a h o ra este é x ito con la cali d ad d e aq u ello s q u e h a n leíd o sus obras y con la in flu e n c ia q u e ha c je rc id o . C om encem os p o r lo más ev id en te: L a psicología de las m u l titu d e s es el m an ifiesto de u na ciencia q u e, con diversos n o m b res (psicología social, psicología colectiva, e t c .) , subsiste hasta hoy día. E l h ech o m erece n o tarse, ya q u e n o le es dado a cada in d iv id u o n i a cada lib ro crea r u n a. “ M ás in flu y en tes p ara m o d elar el fo n d o in m e d ia to del q u e h a salido la psicología social m o d e rn a —observan d o s investigadores n o rte a m e rica n o s— fu e ro n los escritos de T a rd e y L e B o n en F ra n c ia .” 1 Se asocian con frec u en cia los n o m b res de los dos sabios franceses, p e ro es ev id en te q u e , según la o p in ió n de All- p o rt, “L a psicología de las m u ltitu d e s sigue siendo, de todos los libros escritos sobre psicología social, el q u e más in flu e n c ia h a te n id o ” . U n lib r o al p u n to u tiliza d o , co m en tad o , c riticad o y ev id e n te m e n te p la giado. Esta o b ra co n stitu y e en gran p a rte la fu e n te de in sp iració n y la m a te ria de los dos p rim e ro s m an u a le s de psicología social: el del inglés M e D ougall 2 y el del n o rte a m e ric a n o Ross, y su in flu e n c ia se m a n tie n e a ú n . Yo estoy e n tre los raros cien tífico s q u e se to m aro n el tr a b a jo d e n e g ar sus fundam entos."' C reo, sin em bargo, q ue el ju ic io q u e les m ereció a dos investigadores n o rteam erican o s ex p erim en tad o s es, e n su c o n ju n to , p e rtin e n te : “ La o b ra de Le B on —escriben M il- g ra m y T o c h — 4 ha d ad o ig u a lm e n te en el b lan c o en psicología so cial. A p en as si fig u ra d iscu sió n alg u n a en su lib ro q u e n o en c u e n tre su re fle jo en la psicología social e x p erim en tal de n u e stro siglo. . . Y L e B on no nos ofrece ú n ic a m e n te u n a discusión de carácter m uy ge
1 M . S h erif y C. S hcrií: A n O u t l in e u¡ Social Psychology, H a rp e r a n d Row, L o n d res, 1956, p. 749.
3 W , M cD ougall: I n t r o d u c ti o n to Social Psychology, M e th u e n , L ondres, 1908. y T h e G r o u p M i n d , C a m b rid g e U niversity Press, C am b rid g e, 1920.
n e ral, sino u n a p ro fu sió n de h ip ó tesis llenas de im a g in a c ió n q u e se p u e d e n so m eter a p ru e b a ” .
Su p ap el n o h a sido m e n o r en la sociología, a u n q u e se tien d a a o lv id arlo . A lgunos sondeos, incluso superficiales, señ alan la e x tra o rd i n a ria proyección, yo d iría casi la boga, de las n o cio n es y de las tesis de L e B on en A lem an ia p o r ejem p lo . Pensadores ta n im p o rta n te s com o S im m el,6 V on W iese G o V ie r k a n d t7 las d e sa rro lla n , las precisan y las in te g ra n en su sistem a.
L a psicología de las masas p e n e tra así en la en señ an za y deviene p arte in te g ra n te del bagaje u n iv e rsita rio . De este m o d o q u e d a p re p a ra d o el te rre n o p a ra su d ifu sió n e n los m edios po lítico s. La psicolo gía d e las masas goza en efecto de la a u to rid a d de la ciencia. P o r o tra p arte, e n c u e n tra u n eco en u n a c o rrie n te m u y d is tin ta de la sociolo gía alem ana, la Escuela de F ra n c fo rt. E n los escritos de A d o rn o y de H o ik h e im e r, el n o m b re del psicólogo francés se re p ite varias veces. Esto n o es n ad a ex tra ñ o , ya q u e la sociedad de masas se e n c u e n tra en el c e n tro del p en sam ien to de aquéllos. T a m b ié n el “ m a n u a l” r e cien te de esta escuela le consagra u n c a p ítu lo , en el q u e p u e d e leerse: “D espués de la e x p erien cia de ¡as ú ltim a s décadas, hay q u e reco n o cer q u e las afirm acio n es de Le B o n h a n sido co n firm ad as en u n g rado s o rp re n d e n te , al m enos de m a n e ra su p erficial, in clu so en las c o n d i ciones de la civilización tecnológica m o d ern a , d o n d e se h a b ría espe rad o habérselas con masas m ás ilu stra d a s” .8
T e n d ré re p e tid a s veces la ocasión de volver sobre las relacio n es de la Escuela de F ran c fo rt y la psicología de las masas, así com o sobre la a te n ció n co n ced id a a Le B on y a su “fam osa o b ra ” .n P o r ah o ra me co n te n to con h acer u n balance. H asta la llegada al p o d e r de H itle r, es decir, h asta el n au fra g io de la sociología alem an a, este b alan ce es claro. “ Es in d isc u tib le —escribe u n o de sus re p re se n ta n te s m ás co n o cidos—, q u e L a psicología de Ins m u l t i t u d e s d e Le B on h a conservado hasta hoy su fam a clásica; sus sem iverdades se e n c u e n tra n en casi todos los trabajos sociológicos".lft In clu so en los trab a jo s d e los sociólogos n o rteam erican o s. Su n ú m e ro es d em a siad o g ra n d e p ara q u e se p u e d a
G. Sim m el: Soziologic, D u n k e r & H u m b o ld , Leipzig, 1908.
(i L. V on W iese: A U gem einc Soziologic, D u n k e r & H u m b o ld , M u n ic h y L eipzig. 192).
7 A. V ie rk an d t: Gesellschuflslchre, F. E n k c, S tu ttg a rt, 1928.
K M. I lo rk h e im e r y T . A d o rn o : A sp ects o¡ Sociology, H e in e m a n n , L ondres, 197S, p. 75.
9 I d e m, p . 73.
10 T . G eiger: Die Maasc m i d Hire A k i i o n , F. l.Eikc S tu ttg a rt, 1926, p. I S.
80 LE 1ÍON Y EL T EM O R A LAS M U LTITUDES
d a r de ellos in c lu so u n a m u e stra ad ecu ad a. P e ro el caso de R o b e rt P ark , u n o d e los fu n d a d o re s de la fam osa E scuela d e C hicago, n o es en m o d o a lg u n o ú n ic o . D esde su tesis, p re se n ta d a e n A lem an ia y cuyo tem a es p re cisam en te la m u ltitu d o el p ú b lic o , y h asta e n sus ú ltim o s escritos, se e n c u e n tra la m a rca de L e B on y de su “v o lu m en so b re la m u ltitu d , q u e h a h e ch o ép o ca” .11
E sta escuela h a realizad o trab ajo s de im p o rta n c ia sobre la m asa y el c o m p o rta m ie n to colectivo. E n esta esfera, se reconoce todavía a Le B on, j u n t o con T a rd e , com o el p rec u rso r. In c lu so si m uchos d e q u ie nes h a b la n d e él p arec en h a b e rlo leíd o de m a n e ra su p erficial, o co n o c e rlo de seg u n d a m an o , y lo c ritic a n p o r en cim a del h o m b ro , es forzoso reco n o cer q u e h a eje rc id o u n a in flu e n c ia .12 L o q u e es cierto resp ecto d e A le m a n ia y de los E stados U n id o s es cierto resp ecto del re sto d e l m u n d o . P a ra convencerse de ello b asta re c o rre r, incluso rá p id a m e n te , p o r e je m p lo , la o b ra e n ciclo p éd ica de H . B ecker y I I . E. B arnes, Social th o u g h t f r o m lore to science (D over, N u ev a Y ork, 1961) . A llí se verá h a sta q u é p u n to h a b ía lleg ad o a ser L e Bon, según la e x p re sió n consagrada, u n a u to r clásico. Y después de h a b e r com p u lsa d o c ierto n ú m e ro d e h isto rias d e la sociología —pub licad as en el e x tra n je ro , com o es n a tu r a l—, p u e d o a firm a r q u e , hasta la segunda G u e rra M u n d ia l, su n o m b re (con el de T a rd e ) está c ita d o con ta n ta frecu en cia, ya q u e n o m ás, q u e el de D u rk h e im , y q u e sus ideas co n o c ie ro n u n a p ro y ecció n su p e rio r.13
H
P e ro la irra d ia c ió n d e la psicología de las m u ltitu d e s se ha d esb o r d ad o sobre los cam pos vecinos e in sp ira d o to d a u n a serie de obras d e c ien cia p o lític a y de h isto ria . Se e n c u e n tra n sus m odelos hasta en el psicoanálisis. Se le d e b e a R o b e rt M ic lie ls 14 la q u e todo el m u n d o estim a ser la o b ra clásica sobre los p artid o s políticos. Si se analizan
n R . E. P a rk : Society, T h e F ree Press, G len co e (111.), 1955, p . 22. 12 A. O b erscliall: op. cit., p . 8.
13 F. N . H ouser T h e D e v e l o p m e n t of Sociology, M e G raw H ill, N u e v a Y ork y L o n d res , 1936, p. 113.
EL MAQUIAVELO DE LAS SOCIEDADES DE MASAS 81
sus tesis, se e n c u e n tra e n ellas u n a síntesis d e las d escripciones de las form as de d o m in a ció n , d eb id as a] sociólogo a le m á n M a x W c b c r f y de las explicaciones psicológicas de L e B on. E sto es ta n to m ás e v id en te Cuanto q u e el a u to r no lo o cu lta. L a id ea m ism a d e tr a ta r los p a r ti dos políticos n i m ás n i m enos q u e si se tra ta ra ele m asas, y d e e x p lic a r su evolución p o r la psicología, pro ced e en lín e a re cta del ú ltim o .
L a h isto ria n o ha p o d id o m a n te n e rse a je n á al e n tu sia sm o p o r sus ideas. N o q u ie ro e x te n d e rm e sobre este tem a; he a q u í ta n sólo u n a cita y u n c o m e n tario . E n 1932, u n a ñ o después d e la m u e rte de Le B on, con m o tiv o de la Sem ana d e Síntesis, se o rganizó u n a r e u n ió n consagrada a la m u l t i t u d . P ara la U n iv e rsid a d e ra u n a m a n e ra d e co n m em o rar y de e n te rra r, con la m an o iz q u ie rd a , al h o m b re q u e h a b ía q u e rid o ig n o ra r p ero cuyas ideas n o h a b ía ig n o rad o . A través de su crítica, en ocasiones u n poco forzada, a d o p ta n d o el le n g u a je dur- k h eim ian o , el m u y g ran d e h is to ria d o r G eorges L eféb v re le r in d ió u n h o m en aje ex tra ñ o : “L a n o ció n específica de m u l t i t u d —d ijo —, ha sido in tro d u c id a en la h isto ria de la R e v o lu c ió n francesa p o r el d o c to r Le Bon. Im p lic a b a la existencia de u n p ro b le m a d e l q u e ap en a s se h a b ía p reo cu p ad o n a d ie antes de él. P e ro si b ie n el m é rito de este a u to r es a tal resp ecto in d isc u tib le , n o llega más a llá ” .18
E l ju ic io es e q u ita tiv o y n o rev ela m e z q u in d a d a lg u n a . In tro d u c ir u na noción, d e sc u b rir 1111 p ro b le m a insospechado en u n a cien cia ta n ven erab le y ta n p oco a v e n tu ra d a com o la h isto ria n o es p e q u e ñ o m é rito . P o r su p a rte , G eorges L efébvre le h a b ía re n d id o u n h o m e n a je todavía m e jo r lle g a n d o “m ás a llá ” , y a p lic a n d o la n o c ió n de m u ltitu d sobre la base de sus p ro p ias investigaciones y d o c u m e n to s existentes. De e llo re su ltó u n a o b ra q u e sigue sie n d o ú n ic a en su gén ero , La Grande P e u r de 1789 [El g ran m ie d o d e 1789] (A. C o lin , P arís, 1932), por el h ech o de q u e tie n d e u n p u e n te e n tre la psicología d e las m u l titu d e s y la h isto ria .
D e a c u e rd o con la lógica, yo d e b e ría in sistir m ás so b re lo q u e el psicoanálisis h a to m ad o de la psicología de las m u ltitu d e s y h a d esarro llado, y q u e es cap ital. P ero , com o u n a p a rte im portanL e de m i lib ro está consagrada a F re u d , m e lim ito a re c o rd a r u n ju ic io q u e expresa lo esencial y lo expresa m u y b ie n : “ E l m é to d o d el lib ro de F re u d —es crib e A d o rn o a p ro p ó sito de la Psicología de las masas y análisis del yo—, co n stitu y e u n a in te rp re ta c ió n d in á m ic a d e la d esc rip c ió n h e d ía
por L e B on del e sp íritu de la m asa” .16
82 I.E BON y El, TEM O R A I,AS M U LTITUDES
E n este o rd e n de ideas, m e g u a rd a ré de o lv id a r a J u n g . Su idea del in co n scien te co lec tiv o fig u ra en p rim e ra lín e a e n tre aq u e llas de q u e el psicólogo francés tu v o la in tu ic ió n , usó y abusó. D ejo aq u í, u n a vez m ás, la p a la b ra a u n h isto ria d o r: “ N o existe cam po en el q u e parezca h a b e r e n tre F re u d y Ju n g ta n ta c o n fo rm id a d com o en las cues tio n es de la psicología d e las masas. U n o y o tro acep tan la d escrip ción clásica de la m asa de G ustave Le B on y están de acu erd o en q ue el in d iv id u o en la m asa se re b aja a u u n iv el in te le c tu a l m ás p rim iti vo y e m o c io n a l” .17
El re c u e rd o de estas filiaciones y estas com paraciones m u y r á p i das, lo confieso, d an u n a im agen m uy in c o m p le ta de u n a in flu e n c ia q u e se ha ejercid o m ás allá de las fro n te ra s de la ciencia h asta en la c u ltu ra en g en eral. Y esto a tal p u n to q u e u n a de las ten d en cias de este siglo p u e d e d e fin irse com o “im p re g n a d a p o r la b io lo g ía darw i- n ia n a y p o r la estética w ag n eria n a, p o r el racism o de G o b in e a u y p o r la psicología de Le B on, p o r los anatem as de B au d elaire, p o r las neg ras profecías de N ietzsche y de D ostoievski, y, m ás tarde, p o r la filosofía de B ergson y el psicoanálisis d e F re u d ” .18
Es u n a sin iestra c o m p añ ía , lo a d m ito , pero u n a c o m p añ ía e n la q u e fig u ra n pocos n o m b res. N os guste o n o , el de Le B on se e n c u e n tra e n tre ellos. T a l h e c h o dice m u c h o m ás q u e todos los testi m o n io s q u e p o d ría ag re g a r sobre la im p o rta n c ia excepcional d e la o b ra , so b re su re p e rc u sió n m ayor. Se ex p lica ta n to m enos c u a n to q u e hace fig u ra de p a rie n te p o b re en la g ran fa m ilia de los psicólogos y de los sociólogos. T o d o el m u n d o lo ha leíd o , p ero n a d ie confiesa h a b e rlo leído. P o r el c o n tra rio , todos lo n ieg an , y u tiliz a n sus escri tos sin la m e n o r vergüenza, de la m ism a m a n e ra q u e los hered ero s del p rim o Pons destro zab an y disp ersab an sus colecciones p a ra sacar d in e ro de ellas. Si h u b ie ra sido preciso, p ara d em o strarlo , p o n e r a d isp o sició n del le c to r todos los d o cu m en to s de q u e lie ten id o noticia, n o h a b ría b asta d o u n v o lu m e n en tero .
m
N o pocas extravagancias d esan im an al lector de hoy en los escritos d e L e B on. P e ro su p rescien cia nos d eja estupefactos. T o d a s las
evo-3,J W . \V. O d a jn y k : C. G. J u n g u n die Poli tik , S tu ttg a rt, 1975, p. 128.
EL MAQUIAVELO DE LAS SOCIEDADES DE MASAS 83
Iliciones psicológicas y políticas de n u e stro siglo se e n c u e n tra n a q u í an ticip ad as. Si p o n e ta n ta pasión e n sus análisis y sus previsiones, es p o rq u e se ve en la p osición de u n M aq u iav elo de las sociedades de masas llam ado a p ro seg u ir la o b ra de su ilu stre p red eceso r sobre n u e vas bases: “ L a m ayoría de las reglas relativas al a rte d e c o n d u c ir a los hom bres —escribe en 1910—, enseñadas p o r M aq u iav elo , son desde hace m u ch o tie m p o in u tiliz ab le s, y sin e m b a rg o h a n pasado c u a tro siglos sobre las cenizas de ese gran d ifu n to , sin q u e n a d ie haya in te n ta d o reh acer su o b ra ” .19'
Él lo in te n ta p o r su p a rte , y p en san d o h a b e rlo lo g rad o , se d irig e a los h o m b res de E stado, jefes de p a rtid o , p rín c ip e s de los tiem pos m odernos, com o a sus discípulos d irec to s o in d irecto s. Y los discípulos
110 le faltaro n . In se rta n d o los preceptos del s e n tid o c o m ú n político, las m áxim as de u n R o b e sp ie rre y sobre to d o de u n N a p o leó n , en u n a arm a d u ra psicológica, L e B on forzaba u n a c e rra d u ra in te le c tu a l, y hacía caer las p ro h ib ic io n e s d el p e n sa m ie n to lib e ra l e in d iv id u a lis ta. P e rm itía a los h o m b res de E stad o a b o rd a r la re a lid a d de las masas p o r u n ro d e o in esp erad o , y los au to riza b a a c o n d u cirse com o jefes. E n re a lid a d , fu e ro n sobre to d o p a rtid o s y h o m b res n u ev o s los q u e, con u n celo de neófitos, a b raza ro n sus ideas y p a ra fra sea ro n sus libros. O al m enos e stu v ie ro n o bligados a ten erlo s en c u e n ta y forzados a to m a r posición. D e la iz q u ie rd a a la derecha, sin excepción, p asando p o r todos los m atices de la ideología y de las posiciones políticas.
C om encem os p o r los m o v im ien to s socialistas. H u b ie r a p o d id o c re é r selos ajenos, incluso im p erm eab les a la psicología de las m u ltitu d e s, p ero los p artid o s obrero s era n los p rim e ro s a los q u e a ta ñ ía el p ro b le m a de las masas. Su po lítica se fu n d a b a sobre u n p o stu la d o de ra c io n a lid a d y d e in te rés d e clase, en u n todo com o la de los p a rtid o s lib e rales y burgueses. Su cap ital filosófico c o m ú n co n d u ce a los unos y a los otros a c re e r q u e la acción de los h o m b res d e p e n d e de u na tom a de conciencia d e sus fines com u n es y de u n a ed u cació n en ese sen tid o .
A h o ra b ie n , las tesis de L e B on im p re sio n a n a los pensadores socia listas p o rq u e son opuestas a las suyas; en especial su insistencia sobre los factores inconscientes y sobre el p ap e l c ap ital de las m asas am orfas n o organizadas. P ero estas tesis los im p re sio n a n ig u a lm e n te p o rq u e p o n e n el d ed o sobre u n a re a lid a d q u e ellos p e rc ib e n y a la cu al n o h a n reaccionado. F am iliarizad o s con los fenóm enos d e clase, de u n a clase o b re ra re la tiv a m e n te re strin g id a y en c u a d ra d a, los fen ó m en o s de masas los h a n so rp re n d id o .
84 LE BON Y EL T EM O R A LAS M ULTITUDES
L a reacción m ás viva a estas tesis pro ced e de Georges Sorel, el a u to r de las célebres R e f le x io n e s sobre la violencia. Su reseña d e la o b ra sobre la psicología d e las m u ltitu d e s 20 c o n tie n e u na serie de reservas re lativ as al c a rá c te r conservador de éstas y a la falta de fu n d a m e n to sociológico d e la n u ev a psicología. P ero, en su c o n ju n to , es positivo, y hasta en tu sia sta. Se ve después a Sorel acercarse, al filo de los años, a L e B on 21 y h a cer coro a sus ideas. T a m b ié n se ins p ira en ellas. L a id ea d e q u e la clase o b re ra d eb e ab razar u n m ito poderoso, y p o r lo ta n to irra cio n a l, p a ra d e v e n ir re v o lu cio n aria, es u n a p ru e b a . T e n e m o s ig u a lm e n te m ú ltip le s testim o n io s de su a d m i ració n . D e m odo q u e , p o r in te rm e d io de Sorel, cuyos escritos y con cepciones p ro d u c e n u n g ra n efecto en el p en sa m ie n to p o lític o de entonces, la psicología de las m u ltitu d e s p e n e tra e n tre los socialis tas. E n c u é n tra m e ecos de ella e n el co m u n ista G ram sci. Éste leyó y m e d itó de m an e ra c rític a las obras de Sorel y de M ichels, los dos h o m b re s q u e, cada u n o co n su genio p ro p io , a sim ila ro n m e jo r las ideas d e Le Bon.
P o r u n canal q u e q u e d a to d av ía p o r d e sc u b rir, estas ideas a p a re cen en el corazón m ism o de u n d eb ate q u e ag ita al P a rtid o Socialde- m ó crata A lem án . A ntes d e la R e v o lu ció n soviética, este p a rtid o servía de m o d elo a todos los p a rtid o s obreros. H e a q u í la cu estió n d e b a ti da: ¿cuál d eb e ser la re la c ió n e n tre el p a rtid o de clase, consciente y organizado, y la m asa n o organizada, el p o p u la c h o su b p ro le ta rio , la “ calle” ? C o n to d a se g u rid ad , el psicólogo francés llam ó la aten ció n so b re la im p o rta n c ia cre c ie n te de la ú ltim a . E l g ra n teórico alem án K arl K autsky reconoce la im p o rta n c ia de esta evolución: “ Se h a .v u e l to cla ro com o el día, escribe, q u e las luchas p o líticas y económ icas d e n u e s tro tie m p o d e v ie n e n , en u n a m e d id a creciente, acciones d e m asa” .22
A l m ism o tiem p o , e m p re n d e u n a reEutación en regla de la e x p li cación de los fen ó m en o s d e m u ltitu d p o r la sugestión y p o r causas psicológicas en g en eral, lo q u e n o le im p id e a c e p ta r la te o ría de Le B on, de labios para a fu era , es cierto, y a reg añ ad ien tes. Las m u ltitu des son las mismas, sea c u a lq u ie ra la clase social a q u e p erten ezcan : im p rev isib les, d estru c to ras, y, al m enos en p a rte , conservadoras. Así, ad u c ie n d o el eje m p lo de los pogrom es c o n tra los ju d ío s y del lin c h a
20 G. L e B on: L a Psychologie p o litiq u e , op. cit., p. 121. 21 I.fí D e v e n ir social, n o v iem b re d e 1895.
m ie n to de los negros, concluye: “ C om o vem os, la acción de la masa n o siem pre sirve a la caissa d el progreso. Lo q u e d estru y e, n o siem pre son los obstáculos más nefastos para el desarrollo. H a afianzado en el p o d e r a elem en to s reaccio n ario s, con la m ism a fre cu en cia q u e a elem entos rev o lu cio n a rio s, a llí d o n d e tr iu n f a b a ” .20
P o r eso, u n o de sus adversarios, P an n e k o e k , le re p ro c h a con ve h e m en cia a tr ib u ir a las m u ltitu d e s u n a d in á m ic a p ro p ia , sin v ín c u lo con el p e rio d o h istó ric o e in d e p e n d ie n te d e su c o n te n id o d e clase. P’n u n a p a la b ra, ig n o ra r q u e u n a m u ltitu d se co m p o n e, o b ie n d e p ro letario s, o b ie n de burgueses. P a ra él, n o se tra ta sin o de u n e p i fen ó m en o , y los p a rtid o s o b rero s d e b e ría n d esin teresarse d e él. “ F re n te a la d iv ersid ad d el carácter f u n d a m e n ta l (de clase) —a firm a —, el co n traste e n tre masas organizadas y masas no organizadas n o está q u izá desprovisto d e significación —p o rq u e el e n tre n a m ie n to y la e x p e rie n cia p ro d u c e n u n a d ife re n c ia c o n sid e rab le , a d isp o sicio n es iguales, e n tre los m iem b ro s de la clase o b re ra —, p e ro n o o b sta n te sigue sien d o se c u n d a rio ” .24 Q u e yo sepa, este d e b a te q u e d ó sin co n clu sió n . N i el u n o n i el o tro de los p ro tag o n istas p ro p u so u n p u n to d e vista n u ev o , o u n a n u e v a táctica q u e se d irig ie ra a las m asas u rb a n a s 110 o rg a n i zadas.
M e h e d e te n id o de m a n e ra dem asiad o su c in ta en este ep iso d io d e cisivo, q u e da, sin em bargo, u n a id ea d e las re p e rc u sio n e s de la psico logía de las m u ltitu d e s en u n lap so tan breve. P o r la fa lta de trab ajo s históricos precisos, n a d ie d isp o n e d e u n a b alan za lo b a sta n te fin a p ara ev a lu a r el peso d e estas re p e rc u sio n e s en el c a m p o socialista y re v o lu cionario. E ste peso no h a sido lo b a sta n te g ra n d e , lo sospecho, p ara a b r ir los ojos de los dem ócratas d e todas las o p in io n e s, cu a n d o u n o s reg ím en es a b ie rta m e n te despóticos, y el fascism o en p rim e r lu g ar, to m aro n posesión d e la escena d e la h isto ria co n te m p o rá n e a, con el a p o yo en tu siasta de las m u ltitu d e s . E sta b an tan convencidos de la im p o sib ilid a d d e u n a v ic to ria o b te n id a d e m a n e ra ta n “ p rim itiv a ”, q u e no los veían, p o r d ecirlo así, en ab so lu to .
El e sc rito r ita lia n o Silone lo atestig u a: “P o r o tra p a rte , n o p u e d e dejarse en silen c io q u e los socialistas, p o r te n e r p u esto s los ojos en la lu ch a d e clases y la p o lític a tra d ic io n a l, fu e ro n so rp re n d id o s p o r la irru p c ió n b r u ta l del fascismo. N o c o m p re n d ie ro n las razones y las co n secuencias d e sus consignas y d e sus sím bolos, ta n e x tra ñ o s e in u s ita dos, y no im a g in a ro n tam p o co q u e u n m o v im ie n to ta n p rim itiv o
pu-K. K austky: op. cit., p. 2-15. ^ I d e m, p. 282.
86 I.E BON Y El, TEM O R A LAS M ULTITUDES
d ie ra lle g ar al p o d e r de u n a m á q u in a ta n co m p licad a com o el E stado m o d e rn o y m an te n e rse en él. Los socialistas n o estab an prep arad o s para c o m p re n d e r la eficacia de la p ro p a g a n d a fascista, p o rq u e su doc trin a h a b ía sido fo rm u la d a p o r M arx y E ngels en el siglo a n te rio r sin h a b e r d ado u n paso a d e la n te a p a r tir de entonces. M arx no podía an tic ip a rse a los d e sc u b rim ie n to s de la psicología m o d ern a n i p rev er las form as y las consecuencias políticas de la civilización de masas a c tu a l” .25 Los socialistas alem an es se e n c o n tra b a n en el m ism o caso,-0 T o d o el m u n d o co n sid era im posible lo p osible la víspera del día en q u e se p ro d u ce; ta l o c u rre , p o r ejem p lo , con las guerras y los des c u b rim ie n to s científicos. L a m io p ía de los socialistas (y de los c o m u nistas) los h a aislado y c o n tin u a rá aislándolos, en las m ism as circ u n s tancias, d e las masas ob reras, incluso si éstas v o tan p o r ellos. I.a cosa es m u y vero sím il.27 C u a n d o la m asa d e las aguas no es p ro fu n d a , n o tie n e fu erza p a ra so sten er u n g ra n navio. C u a n d o la m asa de los h o m bres n o es apasionada, carece de la fuerza de v iv ir u n a gran idea. Esto fu e lo q u e o cu rrió .
IV
L as obras de Le B on h a n sido trad u cid as a todas las lenguas, espe c ia lm e n te L a psicología de las m u ltitu d e s , tra d u c id a al árabe p o r u n m in is tro d e Ju stic ia y al jap o n és p o r u n m in istro d e N egocios E x tra n je ro s. E l p re sid e n te de los E stados U n id o s T h e o d o re R oosevelt, se c u e n ta e n tre sus lectores asiduos y tu v o em p eñ o en entrevistarse con L e B on en 1914.28 Y o tro jefe de E stado, A rtu ro A lessandri, es c rib ía en 1924: “Si u n d ía tie n e usted la ocasión d e conocer a G ustave L e B on, d íg ale q u e el p re sid e n te de la R e p ú b lic a d e C hile es su fe r v ien te a d m ira d o r. H e n u tr id o m i in te lig e n c ia con sus obras". H e aq u í algo q u e hace re fle x io n a r. T o m a n d o cie rta a ltu ra , se p u ed e afirm a r q u e la psicología de las m u ltitu d e s y las ideas de L e B on son u n a de las fuerzas in te le c tu a le s d o m in a n te s de la T e rc e ra R e p ú b lic a . E llas nos e n tre g a n la clave. B asta con co m p ro b a r su p e n e tra c ió n en el m u n d o p o lític o p o r in te rm e d io d e q u ien e s conocen b ie n estas do ctrin as y si g u e n los consejos de su a u to r. A ristid e B ria n d fig u ra en p rim e r lu g ar e n tre los q u e fre c u e n ta ro n y escucharon a Le B on.20 L ouis B arth o u
25 I. S ilone: L a scuola de l ditt ator i, M o n d a d o ri, M ilán , 1962, p. G(>. 20 P . A y^obeiry: L a Q u e s tio n nazie, Seuil, París, 1979.
EL MAQUIAVELO I)E LAS .SOCIEDADES DE MASAS 87
lo conocía y declara: “ C o n sid ero al d o c to r G ustavo I.,c B on io n io un a de las m entes más o rig in ales de n u e stra ép o ca” (La l i b e r t é , .SI de mayo de 1 9 3 1 ) .'R a y m o n d P o in caré 110 vacila en in v o c a r su n o m b re en sus discursos públicos. A c o n tin u a c ió n , C lem en ceau , q u e en el P refacio de su lib ro L a France (Levant l’A lleiu a g n e [F ran cia a n te A le m ania], p u b lic a d o en p le n a g u e rra , m en c io n a a u n so lo a u to r vivo: Le Bon.™ A esta lista forzosam ente in c o m p le ta agreg aré fin a lm e n te a H e rrio t: “P rofeso —escribe en 1931— y desde hace la rg o tiem p o , al doc to r G ustave L e B0 11, la a d m ira c ió n m ás viva, la m ás reflex iv a, la m ás fiel. C onsidero su in telig e n cia u n a de las más am p lias y de las m ás p e n e tra n te s q u e e x iste n ” . In d u d a b le m e n te , hay q u e te n e r en c u e n ta la cortesía y las exageraciones p ro p ias del caso. P ero estos cinco h o m b res tu v ie ro n el p o d er en sus m anos y m o d e la ro n la R e p ú b lic a . lá rid a s a otros indicios estas declaraciones a te stig u a n cpie la p e n e tra c ió n d e q u e yo h a b la b a fu e efectiva.
L a psicología de las m u ltitu d e s h a p e n e tra d o n o m en o s p ro fu n d a m e n te en o tro s m edios, com enzando p o r el m e d io m ilita r. Los d iv e r sos ejércitos del m u n d o la estu d ian . Poco a poco, se c o n v ie rte en p a rte in te g ra n te de su p ráctica y de su d o c trin a . A p rin c ip io s del presen te siglo, la te o ría de Le B on se en señ ab a en la Escuela de G u e rra p o r los generales B onnal y M a u d ’huy, e n tre otros. A lg u n o s se d e c la ra b an discípulos suyos, p o r ejem p lo el g en era l M an g iu . Y se co n sid era q u e in sp iró a varios jefes m ilita res, en p rim e r lu g ar a F o ch .:n A d m ira b a n p ro b a b le m e n te su visión del p o d e r de u n jefe q u e se apoya sobre la v o lu n ta d d ire c ta de la n ación. D e b ía n ta m b ié n a p ro b a r su crítica de u n a d em ocracia g o b e rn a n d o sin convicción, no a d e c u a n d o sus pa lab ras y sus actos, y resig n án d o se a la d e rro ta p a ra 110 te n e r q u e e n ta b la r b a ta lla . T ra s de la catástrofe de 1870, tal le n g u aje en c o n tra b a oídos atentos. Corno te n ía el aval de u n a ciencia, se estab a d isp u esto a creerlo. Y, d u r a n te la g u e rra de 1914-1918, se le su p u so el p o d er de galvanizar las energ ías necesarias. Se hizo e fe c tiv a m en te lla m a m ie n to a L e B on, en varias ocasiones, y él p re p a ró d o c u m e n to s destinados a jefes p o lítico s y m ilitares.
Se creía ta n to m ás en su psicología c u a n to q u e a p o rta b a 1111 m é to d o p ro p io d e m ovilizar a los h o m b res, de re fo rzar la d isc ip lin a de la tro p a, ese b ie n frágil y valioso q u e a to d o m ilita r sagaz le im p o rta p reserv ar y d e sa rro lla r. El g en io del gen eral D e G a u lle consistió en sacar ese haz de ideas del re c in to de las escuelas de g u e rra y d a rle una
88 I.E BON Y EE TEM O R A LAS MULTITUDES
fo rm a sistem ática e n la a re n a p o lítica. Sin d u d a les c o n firió u n estilo, u n a m ajestad p a rtic u la r. Se sirvió d e ellas, a la h o ra deí peligro, para re c re a r el m ito de F ra n c ia e in su fla r a los franceses el e s p íritu p a trió tico. A d v ie rto , con todas las reservas de rigor, q u e las ideas de L e B on nos e n tre g a n todavía u n a d e las claves, p e ro esta vez de la Q u in ta R e p ú b lic a . F ie v ió su fó rm u la : u n p re sid e n te a g ru p a d o r y u n p a rla m e n to c o n d esce n d ie n te. Ya e n 1925, la p re co n izab a en estos térm in o s: “ La fo rm a más p ro b a b le (del go b iern o ) será sin d u d a c o n stitu id a p o r el p o d e r a iito c rá tic o de los p rim ero s m in istro s gozando p rácticam en te, co m o o c u rrió en los casos de M. L lo y d G eorge en In g la te rra y de M. P o in c a ré en F ra n c ia , d e u n p o d e r a b so lu to . L a d ific u lta d está en e n c o n tra r u n m ecanism o q u e p e rm ita o b te n e r q u e los p rim e ro s m i n istro s sean, com o en los Estados U n id o s, in d e p e n d ie n te s de los votos d el P a rla m e n to ” .32
S abido es q u e el g e n e ra l D e G a u lle tr iu f ó de la d ific u lta d descu b rie n d o este m ecanism o. H izo m ás todavía. E n carn ó , m u y co n scien te m e n te , al jefe tal com o Le B on h a b ía co n ce b id o su visión. Y su p o a d a p ta r esta visión a las circu n stan cias ele la d em ocracia y a las masas francesas."3 Yo veo u n a p ru e b a de ello en L e Fil de l’épée [El filo de la espada].34 E n c u é n tra m e en él unos cu an to s aforism os d e Le Bon, y esp ecialm en te todos a q u e llo s q u e se re fie re n a la ín d o le d e las masas y al p restig io d e su co n d u c to r. M. M a n n o n i h a ad v e rtid o esta a p ro p ia ció n : “ El general De ( .a u llé h a recogido esta id ea [del jefe] p a la b ra p o r p a la b ra . C on to d o lo q u e se le ha c riticad o , se h a saqueado m u c h o a Le B o n .” 3'"’
D os po lítico s antes q u e todos los dem ás h a n saqueado a Le Bon. P u sie ro n sus p rin c ip io s en p ráctica y co d ificaro n su em p le o con u n a
32 G. I,e B o n : “L es d iffic u lté s de la p o litiq u e m o d ern e e t les form es fu tu res d e g o n v e rn c fiie n t” , A jín a les p o l il i q u e s et littéi aires, le b re ro d e 1925, p . 146.
:i-" L a h isto ria d e las ideas en F ra n c ia está lle n a d e lag u n as y vivim os ele m uchos jn ilos. Si a lg u n a vez se em p re n d e este tra b a jo seriam en te, se c o m p ro b a rá q u e la sociología d e D u rk h e im h a ejercid o su in flu e n cia sobre la u n iv ersid a d . E n cam b io , la psicología d e las m u ltitu d e s de L e B o n h a p e n e tra d o el m u n d o p o li tico-m il it ¡ir, y realiza d o u n a in cu rsió n en el p e n sa m ie n to socialista a través de Sorel. N o sólo conoce éste sus lib ro s y p u b lic a d e ellos reseñas elogiosas, sino q u e adem ás n o le reg atea su a d m irac ió n . C o m p a rá n d o lo con R ib o t y J a n e t, Sorel n o d u d a en escrib ir: “ N a d ie p u e d e d isc u tir q u e G u sta v e L e B o n sea, e n la h o ra a c tu a l, el psicólogo m ás g ra n d e q u e tenem os e n F ra n c ia ” (L e B u ll e ti n de la Se-m a in e , 11 de en e ro d e 1911, p. 13).
C h . de G a u lle : í .e Fil de Y ¿pee, I i v r e d e Poche, P aris, 1944.
EL MAQUIAVELO. DE LAS SOCIEDADES DE MASAS 80
m in u cia e x tra o rd in a ria . F u e ro n M ussolini y H itle r. A p u n te m o s u n d eta lle in te resan te : sus nociones p e n e tra n en Ita lia p o r el canal de
las p u b licacio n es socialistas rev o lu cio n arias, y lle g a n a ser alli rápi d a m e n te p opulares. Échese u n a o je ad a sobre los o ríg en es d e l fascis m o, y se verá q u e esas nocio n es fig u ra n e n él e n b u e n lugar. "E n [M ussolini] las ideas de P a reto , M osca, Sorel, M ichels, L e B on y Co- rra d in i d e b ía n e n c o n tra r su ex p resió n . E ra n las ideas críticas p a ra su pen sam ien to social y p o lítico ju v e n il. E ran las ideas q u e d e b ía n cons titu ir los p rim e ro s e n u n ciad o s d o ctrin a rio s d e l fascism o y q u e d e b ía n acab ar p ro c u ra n d o la p rim e ra d o c trin a ra cio n al d e l p rim e r n a c io n a lism o to ta lita rio declarad o de n u e stra ép o ca” .36
Si se p iensa q u e Sorel y M ichels fu e ro n in sp ira d o s p o r el p sicólo go francés, y q u e P a re to lo ha u tiliz a d o a m p lia m e n te , h ay q u e sacar la co n clu sió n de q u e cada u n o d e sus escritos h a c o n ta d o co m o d o b le en la c o n tra rre v o lu ció n ita lia n a . E n to d o caso, M u sso lin i lo reconoce y se refiere a él con calor. H e a q u í lo q u e d e c ía la e n 1932, p ro b a b le m e n te con u n asom o de ex ag eració n : “ Coji to d o , p u e d o deciros q u e desde el p u n to de vista filosófico, soy u n o d e los m ás ferv ien te s a d e p tos de v u estro ilu stre G ustave Le B on, cuya m u e rte jam ás la m e n ta ré b astan te. H e le íd o toda su o b ra in m e n sa y p ro fu n d a ; su Psicología de las m u l t i t u d e s y su Psicología de los tie m p o s n u e v o s t son dos obras a las cuales, con su T ra ta d o de la psicología p o lític a, m e re fie ro con frecuencia. P o r o tra p a rte , m e h e in sp ira d o e n c ie rto n ú m e ro de los p rin cip io s q u e en esos lib io s se c o n tie n e n , p a ra ed ific a r el ré g im en ac tu al d e Ita lia ” .37
l i e a q u í unas palab ras q u e h u b ie ra n h a lag ad o el o rg u llo del a n ciano. A otros h o m en ajes p ro ced en tes de la p a tr ia de M aq u iav elo , h a b ía resp o n d id o ya con u n re c o n o c im ie n to c o m p ro m e te d o r. C ie rto es q u e se estaba to d av ía en la fase de las cortesías, en los e n tre m e ses, q u e p re c e d ie ro n a dos de las décadas m ás so m b rías de la h isto ria. Y se ig n o ra b a ta m b ié n , en esa época, q u e las c o n c e n tra cio n e s de .m asas a c a b a rían en masas d e cam pos de co n c e n tra ció n .
P e ro q u ie n más m e tó d ic a m e n te siguió a L e B on, con u n a a p lic a ción b ie n germ án ica, llegó al p o d e r después d e su m u e rte : A d o lfo H itle r. Su M e i n K a m p f se caracteriza p o r la ad h esió n p ro fu n d a a los razo n am ien to s del psicólogo francés, y la re fo rm u la c ió n , sin e stilo y sin elevación ele m iras, de sus frases. Se ha d ic h o con razón q u e esta
8# A. J. G reg o r: T h e id e o lo g y of Fascism, T h e F ree Press, N u ev a Y ork, 1969, p. 92.
90 LE BON Y EL TEM O R A LAS M ULTITUDES
o b ra y las declaraciones de H itle r te n d ie n te s a in flu ir en las masas “se leían com o u n a copia b a ra ta de Le B o n ” .88
Esta a d h esió n ya a n tig u a h a p e rm itid o creer q u e este ú ltim o des e m p e ñ ó u n papel m u c h o m ás decisivo de lo q u e p o d ría sospechar se a p rim e ra vista. U n e stu d io h istó rico alem án nos en te ra en efecto de q u e “la teo ría de L e B on, som etida sin cesar a la crítica y c o n fro n tad a con la realid ad , le h a b ía in fu n d id o [a H itle r] la c e rtid u m b re de poseer las verd ad eras categorías del p e n sa m ie n to rev o lu c io n a rio [. . .]. Le B on sólo le h a b ía a p o rta d o el c o n o c im ie n to de las cualidades n e cesarias p a ra u n c o n tra m o v im ie n to rev o lu c io n ario . L e Bon le había su m in istra d o los p rin c ip io s de base de la m a n e ra d e in flu ir en las m asas” ."0
Sin d u d a , estas afirm ac io n es tajantes d e b e ría n som eterse a u n exa m e n crítico , ya q u e o tra s trad icio n es in te le c tu a le s y políticas in sp ira ro n al f u tu r o d ic ta d o r. P e ro parece ser q u e c o n tie n e n una g ra n p a rte d e v erd ad . Si H itle r c am b ió en clichés las ideas de L e Bon, cie rta m e n te d io c ré d ito a su v alo r científico. C o m o h á b il in g e n iero de las alm as, las puso en p ráctica. De m odo q u e “ existe m u c h a m e n o r d i fic u lta d en re stab lecer; las fu e n te s p rin c ip a le s de las ideas de H itle r sobre la p ro p a g a n d a tal com o las ex pone en M e i n K a m p f: son L a psicología de las m u l t i t u d e s d e Le B on y T h e G ro u p M i n d de Me D o u g all. C ie rto n ú m e ro de testigos co m p eten tes y dignos de fe h an c o n firm a d o q u e conocía b ie n estos dos libros. M uchos en u n ciad o s de M e i n K a m p f p ru e b a n adem ás q u e H itle r no sólo h a b ía leído a Le Bon y a M e D o u g all, sin o q u e h a b ía alm a c e n ad o sus do ctrin as en la m e m o ria y las ad a p tó ló g ica m en te a las circu n stan cias de su ép o ca” .'1" P e ro si b uscáram os u n a co n firm a ció n su p le m e n ta ria , nos la a p o r ta el m in is tro de P ro p a g a n d a de H itle r, el te rrib le G oebbels. C riado servil, to m ó sus teo ría s-y sus p rácticas de las fu e n tes de su am o. E stu dió, p o r lo tan to , L a psicología de las m u l t i t u d e s y se em papó de sus sem iverdades. Las resum e, las parafrasea, las in stila a cuantos le ro dean , h asta el fin de su vida. U n o de sus ay u d an tes a n o ta en su d ia rio ín tim o : “ G oebbels cree q u e n ad ie, desde el francés Le Bon, ha com p re n d id o el esp íritu d e las m asas ta n b ie n com o é l” .
E n u n país to ta lita rio , lo q u e piensa el g ran cereb ro se co n v ierte en p alab ra de E vangelio p a ra cien m il p eq u eñ o s. U n a u to r n o rte a m e ric a n o ha p u esto de m an ifiesto que, p rácticam en te, toda la p ro p ag an
38 M . H o rk h c im c r y T . A d o rn o : Aspects o f Sociology, op. cit., p. 77. Stdu*. “M olí Hitler vmd CAistav Le Bon", G e s c h i c h t e i n I V i u e n s r h u f i
u»(l I ’nterricht, 1955, (i, p. 36fi.
EL MAQUIAVELO DE LAS SOCIEDADES DE MASAS 91
da nazi —u n a d e las m ás d ic a c e s q u e haya su frid o el in u n d o —, ju n to con la teoría p o lític a subyacente, es la ap licació n de sus tesis,41 y se le cree sin d ific u lta d .
N o es n i u n a o p in ió n aislada, n i u n a o p in ió n e x trem a. La m ayoría de los h isto ria d o re s q u e h a n estu d ia d o la e v o lu ció n d el m o v im ie n to to ta lita rio m e n c io n a n su n o m b re e n u n m o m e n to u o tro y p o rm e n o ri zan su in flu e n c ia .42 El h isto ria d o r n o rte a m e ric a n o M ossé resu m e b ie n este ju ic io : “ Los fascistas y los nacional-socialistas n o son sin o los ú l tim os, cro n o ló g icam en te, de los m o v im ien to s q u e h a n d ad o vida a las teorías d e h o m b re s com o L e Bon. H u b ie ra sid o m ás a g ra d a b le cíes- c rib ir la n u e v a p o lític a com o u n fracaso. P e ro al tra z a r d e n u e v o su h isto ria e n el tran scu rso d e u n p e rio d o tan largo, es algo q u e nos re su lta im p o sib le ” .43
P a ra m í, la concepción q u e se acerca más a la de L e B on, se la debem os ta m b ié n a C harles de G a u lle. L ig ad o p o r todas sus fibras a la dem ocracia, ap asio n ad o de las lib e rta d e s re p u b lic a n a s, la m e n ta n d o q u e F ran cia n o sea In g la te rra —u n a In g la te rra de d e re c h a —, el a u to r de L a psicología de las m u ltitu d e s soñaba, com o todos los de su clase y a ú n m ás allá, con u n p o d e r q u e fuese estable sin ser a u to rita rio .'14 L a h isto ria lo d ecretó de o tro m odo. I n d u d a b le m e n te , u n b u e n n ú m e ro de d em ó cratas se in sp ira ro n en sus libros, y to m a ro n de él u n a idea p o r aq u í, o tra p o r allá. P e ro son los d ictad o res cesáreos los q u e to m a ro n sus p ro p o sicio n es al p ie de la le tra y las tro c a ro n en reglas in flex ib les de acción. Se o b je ta rá q u e to m a ro n de u n a sa b id u ría m i le n a ria el m e d io d e d o m in a r a los ho m b res, sin te n e r necesidad de pasar p o r Le B on.45 Es posible, pero , en su época, tu v o éste el d o n de tra n sfo rm a r la sa b id u ría en sistem a y de re v e stirla de las fó rm u las p o r las cuales se lo reconoce. E n este sen tid o , yo a firm o sin d u d a r q u e él es su in v e n to r. U n in v e n to r q u e, com o n u m e ro so s sem ejan tes suyos, n o sospechaba el alcance de su invención, su fuerza explosiva.
41 R . E. H erzstein : T h e W a r H i t l e r W o n , A bacus, L o n d res, 1979.
42 M . D. B iddis: L 'É r e des masses, Seuil, París, 1980; W . A. M asser: A d o l f H ille r , L e g e n d e , M y th o s, W irklii h k cil, M u n ic h y E sslingcn, 1972.
43 G. L . M ossé: T h e N a tio n a lisa tio n o f th e Masses, p. 1C. 41 R . A. N ye, op. cit.