Contenido
UNIDAD XV EL MARGINALISMO...2
HERMANN HEINRICH GOSSEN...2
WILLIAM STANLEY JEVONS...3
CARL MENGER...4
LEÓN WALRAS...5
SEGUNDA GENERACION DE MARGINALISTAS...7
ALFRED MARSHALL...7
IRVING FISHER (1867-1947)...8
WILFREDO PARETO (1848-1923)...8
ROBBINS LIONEL (1898-1984)...9
SCHUMPETER, JOSEPH ALOIS (1883-1950)...9
UNIDAD XVI LATEORIA DE LA RENTA Y SUS APLICACIONES...10
RENTA ABSOLUTA...11
RENTA DIFERENCIAL, PRIMERA FORMA...11
RENTA DIFERENCIAL, SEGUNDA FORMA...11
RENTA NO GANADA...12
UNIDAD XV EL MARGINALISMO
Como se ha visto, la teoría del valor, o sea la interrogante del porqué valen las cosas, fue abordada de una manera muy somera por los clásicos griegos y romanos, algo por los escolásticos y,
esporádicamente, por alguno que otro autor mercantilista.
Es hasta el advenimiento de la Escuela Clásica, con David Ricardo a la cabeza, donde propiamente se aborda la teoría del valor. La Escuela Socialista tomó el concepto de aquella escuela, dándole un aspecto colectivo, no individual, es decir, que las cosas valen por la cantidad de trabajo incorporado en ellas, pero no en forma individual sino de manera social. Toda la concepción marxista de la plusvalía está basada en la tesis de que las cosas valen por la cantidad de trabajo incorporado en ellas.
Tal idea esgrimió razones más que suficientes para pensar que el valor era inherente al bien y que el bien tenía valor básicamente porque había costado trabajo producirlo. Algunos pensadores antiguos, de manera muy superficial, creyeron que del valor de los bienes se derivaba la utilidad que poseían, pero tal idea no tuvo arraigo en su época.
El problema de la oferta para crear necesidades e incrementar la producción, no existía. Una serie de autores que surgen en la misma época, pero sin conexión aparente entre ellos, en Austria, Francia e Inglaterra, dirigen sus meditaciones desde el punto de vista del valor; que las cosas valen por su uso y esto fue el antecedente del análisis marginal, o sea, de la concepción valor-utilidad, distinta a aquella del valor-trabajo. Trajo esto consigo una declinación de la teoría costo-trabajo y el desarrollo de una que se considera que sería más adecuada: la marginalista.
En otras palabras, la teoría del valor fue reexaminada. De una concepción objetiva, se pasó a una subjetiva. Se adueño de la arena doctrinal la postura que rechazaba que el valor de las cosas se explicara tan sólo por el trabajo incorporado y se argumentó que lo importante, en primer término, era la utilidad, ya que poco valdría algo que hubiera costado mucho trabajo y sin embargo no fuera útil, no fuera capaz de satisfacer una necesidad.
HERMANN HEINRICH GOSSEN
Nace en 1810 y muere en 1858. Este economista alemán ha pasado a la historia del pensamiento económico en virtud de que se adelantó a su tiempo y sus postulados dejan entrever al marginalismo. Hizo estudios de Derecho a fin de ingresar a la burocracia, pero en la Universidad empezó a interesarse por la economía política. Jevons fue uno de los popularizadores de la obra de Gossen, en Inglaterra. Al igual que Jevons, se propuso reducir los asuntos económicos a fórmulas matemáticas y geométricas.
utilidad mermada, que Jevons lanzaría a la publicidad intelectual: la cantidad de satisfacción que se deriva del consumo de un bien decrece con cada unidad adicional del mismo bien, hasta que se alcanza la saciedad.
Clasifica los bienes en bienes del consumidor, bienes complementarios y bienes usados en la producción. Gossen no llegó al extremo de negar la importancia del costo de producción, sino que simplemente dijo que era más importante la utilidad o la demanda del bien. No puede esperarse que un bien tenga un gran valor solamente porque haya costado mucho producirlo y a la inversa, es obvio que un bien valdrá mucho si es útil ---si puede satisfacer una necesidad--- aun cuando haya costado poco producirlo. Gossen inicia el enfoque subjetivista al decir que la utilidad se desprende de una relación entre un bien en particular y una persona en especial.
WILLIAM STANLEY JEVONS
Nace en 1835 y muere en 1882. Este autor nació en Liverpool y emigró a Australia después de la quiebra de su padre. Tras trabajar algunos años en la Casa de Moneda Australiana, regresó a Inglaterra y se inscribió en la Universidad de Londres. No habiendo terminado su carrera se le publicó en el Journal of Statistical Society un ensayo, en el cual resume sus ideas económicas fundamentales.
La forma de abordar sus temas es de manera psicológica y hedonista. Significa un viraje de la concepción objetivista del valor hacia la concepción subjetivista del mismo. Si antes el valor era considerado como un concepto objetivo, ahora se entiende que es un concepto subjetivo y que varía según se trate de un hombre en particular o de un bien también en particular.
Anteriormente, sobre todo con los clásicos, se pensaba que el valor dependía del costo de producción, que era el determinante del valor del bien. Después se entiende que no desaparece totalmente la importancia del costo de producción, pero que es más importante el factor utilidad.
Debe entenderse por utilidad la cualidad de un bien que permite satisfacer una necesidad. La utilidad varía en sentido inverso a la escasez. Es decir, que mientras más abundante es un bien útil, su utilidad es menor y, por ende, mientras más escaso es ese bien útil, su utilidad es mayor.
Lo anterior se entiende en función del enfoque psicológico y hedonista de Jevons, que piensa que la actividad económica se relaciona con el placer y el dolor. El problema fundamental de la economía es incrementar el placer y disminuir el dolor. Tanto el dolor como el placer tienen la doble dimensión de la intensidad y la duración. El hombre desea satisfacer sus necesidades con un mínimo de esfuerzo y la utilidad es usada para denotar la cualidad abstracta por la que un objeto sirve a los propósitos humanos.
unidad de agua en concreto será poquísima, en el común de los casos. Las comodidades escasas tienen unitariamente un valor muchísimo más elevado que las comodidades abundantes.
Para Jevons el trabajo no es tan importante como creían los clásicos. Para los clásicos el valor de un bien dependía del trabajo incorporado en ese bien. Para el autor inglés el trabajo no es la causa del valor aunque es una circunstancia determinante. En relación a esto, Jevons incurre en un silogismo que le ha sido particularmente criticado: el costo de producción determina la oferta; la oferta determina el grado final de utilidad y el grado final de utilidad determina el valor. De esta manera, según jevons, el trabajo afecta a la oferta y la oferta afecta el grado de utilidad y el, grado de utilidad gobierna la proporción de intercambio o valor.
En su investigación sobre el trabajo inició una teoría de la distribución. Rechaza la teoría salarial de la subsistencia que elaboraran los liberales y aplica también sus ideas fincando su tesis de la productividad marginal. El valor del trabajo debe ser determinado por el valor de lo rendido y no al revés, no el valor de lo rendido por el trabajo.
Resumiendo Jevons se le considera como un matemático y filósofo. Se distinguió por aplicar las ciencias exactas en la investigación de los problemas económicos. La idea de aplicar a la economía política el método matemático data de hace mucho tiempo y fue, al parecer una idea francesa. Sus promotores fueron Canard y los Walras (Augusto y León).
La obra más importante de Jevons, titulada Tratado de economía política (1871), recoge los conceptos de la llamada escuela matemática o de Lausana, la cual consideraba la conveniencia de aplicar a las investigaciones teóricas de la economía, los procedimientos al álgebra y el análisis matemático, y de fijar en la forma del cálculo las definiciones y los principios.
Otra aportación importante de este autor fue la elaboración de una teoría subjetiva del valor, frente a la teoría objetiva de David Ricardo. Para Jevons, el valor de un bien económico está basado en la utilidad que reporta al consumidor la última unidad disponible del mismo (utilidad marginal). Está considerado como economista neoclásico.
CARL MENGER
Nace en 1840 y muere en 1921. Nació en Galicia y obtuvo su doctorado en la Universidad de Cracovia. Durante algún tiempo se dedico a labores periodísticas y tiempo después ingresó al servicio burocrático en Austria. En 1873 se le nombró Profesor de la Universidad de Viena. Durante más de dos años fue tutor en materia de economía política y estadística del Príncipe Rodolfo, con quien viajo por Europa. En 1879 se le nombró catedrático de Economía Política en Viena. En 1903 renunció a la cátedra para dedicarse exclusivamente a investigar y a escribir.
La Escuela Austriaca se le considera como grupo de economistas que laboraron en la Universidad de Viena en la segunda mitad del siglo XIX, integrada por Carl Menger, Frederich Wieser, Eugene Böhm-Bawerk y, entre los modernos Ludwing Von Mises y Erhard Ludwing.
Esta corriente de pensamiento plantea la mínima intervención del Estado en la economía; también se le conoce como Escuela de Viena y, en algunos casos, se le adjudica el calificativo de psicológica; tuvo su origen en la hipótesis de la utilidad marginal, aportación que se considera la más importante y con mayor influencia en el mundo económico moderno, después de la economía clásica.
Afirma que el valor de las mercancías no se encuentra dentro de ellas, sino que se lo adjudican quienes las usan, es decir, los sujetos; de ahí su calificativo de subjetiva. Esta forma de concebir el valor se opuso a la teoría del valor trabajo, que postulaban Karl Heinrich Marx y David Ricardo.
De acuerdo con la Escuela Austriaca, el valor del trabajo se determina con base en el valor del producto, no a la inversa. Es partidaria de la economía de mercado y del beneficio del empresario; además, afirma que un déficit presupuestal acarrea por fuerza el consumo de capital; también afirma que la acumulación de capital es la causa del progreso; le da una especial importancia a la comparación de las pérdidas y las ganancias, ya que sin éstas, la actividad social cae en declive hasta llegar al caos. Por otra parte, defiende la economía de mercado porque trae como consecuencia la libertad; reemplazar esta libertad por la planificación económica equivale a suprimir toda independencia de las personas.
El espíritu general de esta escuela es dedicarse al análisis psicológico del hombre actuante en la esfera económica bajo la influencia de diversos móviles, económicos o no. El método de la Escuela Psicológica ha sido aplicado al estudio del problema del valor, con motivo del cual han desarrollado los economistas austriacos la teoría de la utilidad.
El método psicológico fue preconizado en Francia por Gabriel tarde, en su obra psicología económica. La Escuela Psicológica ha tenido el mérito de recordar que la economía política es, ante todo, una ciencia humana. Tanto Carl Menger como la Escuela Austriaca que él fundó son considerados dentro de la corriente subjetiva o neoclásica de la economía.
LEÓN WALRAS
Nace en 1834 y muere en 1910. Este economista francés fue hijo de Antonio Augusto Walras, profesor de filosofía en el Colegio Real de Caen, y también economista de cierto relieve, cuya obra “Sobre la Naturaleza de la Riqueza y el Origen del Valor”, influyó en el marginalismo. Antonio Cournot, profesor de la Universidad de Lyon, fue sin duda uno de los economistas que más influyeron en León Walras en cuanto a su formación matemática.
exposición y análisis. Para él la economía política pura tenía un claro carácter científico. La teoría del valor en cambio podía ser estudiada con fórmulas matemáticas y con base en teoremas.
Walras fue más que un codescubridor de la utilidad marginal, ya que su teoría del equilibrio vino a cubrir una carencia, ya que el problema se había dejado de lado desde años atrás. No obstante sus valiosas aportaciones, la figura de Walras no fue justipreciada en su época, como sucede con la mayor parte de los grandes innovadores.
En alguna ocasión Walras se consideró a sí mismo como socialista, poeque recomendaba que el Estado interviniera en la arena de lo económico y de lo político y porque recomendaba también la nacionalización de la tierra, de la propiedad rústica.
Tenía confianza en que la ciencia se desarrollaría en beneficio del pueblo y en que podrían reorganizarse las instituciones de acuerdo con criterios racionales. La economía debe dividirse en teoría pura y en economía aplicada y no en ninguna de las dos exclusivamente.
A León Walras se le considera como el fundador, junto con Pareto, de la escuela la Lausana, difusora del marginalismo. Su aportación fundamental a la ciencia económica es la teoría del equilibrio general, según la cual todas las demandas interrelacionadas constituyen un conjunto coherente de relaciones. La teoría de Walras junto con el Tableau economique de Quesnay
sirvieron de base a los planteamientos de la tabla Input-Output de Leontief.
La Escuela de Lausana se da por el nombre de la ciudad de Suiza en cuya Universidad enseñaron los economistas León Walras y Vifredo Pareto, ambos partidarios del método del análisis del marginalismo. La Escuela de Lausana contribuyó al instrumental utilizado por Alfred Marshall y la Escuela Neoclásica en general.
La Escuela de Lausana es una corriente de pensamiento surgida en la segunda mitad del siglo XIX. Explica como se establecen los complejos equilibrios de una economía de mercado, para lo cual recurrió al uso de las matemáticas. El logro principal de esta corriente fue demostrar cómo se alcanza el equilibrio general en una economía donde compradores y vendedores interactúan definiendo un conjunto de precios y cantidades producidas. La moderna teoría del equilibrio general, desarrollada por John Richard Hicks, Kenneth J. Arrow,Hahn, Gerard Debreu, entre otros, debe mucho al sólido trabajo de la escuela de Lausana, de donde parten, aunque con un sesgo distinto, los trabajos de la economía del bienestar.
La matriz de insumo-producto pretende explicar la interdependencia estructural que hay entre los diversos sectores o grupos de sujetos de una economía, asignando para ello un énfasis fundamental a las relaciones que se materializan entre todos los agentes de la producción.
SEGUNDA GENERACION DE MARGINALISTAS
ALFRED MARSHALL
Nace en 1842 y muere en 1924. Marshall, desde muy temprana edad, decidió estudiar matemáticas, al extremo de que renunció a una beca que se le había concedido para realizar estudios teológicos. Ingresa en Colegio de St. John de la Universidad de Cambridge. Al poco tiempo es nombrado profesor de matemáticas en Clifton School, para pasar después como maestro a Cambridge. En virtud de sus conocimientos matemáticos aplica esta ciencia como método de investigación a los fenómenos económicos.
Entre las obras principales de Marshall, destaca de manera especial “Principios de Economía”. Para este autor el comportamiento económico del hombre se orienta por un balance entre la búsqueda del placer o de la satisfacción y el rechazo al sacrificio o al dolor. En su análisis aplica sus amplios conocimientos históricos, al grado de que más de alguno ha considerado que hizo sociología económica del capitalismo inglés del siglo XIX. Tiene el mérito de haber aplicado las matemáticas a la economía.
Entiende Marshall que el sistema de libre empresa no sólo es eficiente sino el más sano, pues ejerce una influencia absolutamente moral en el carácter del hombre. La economía busca y debe encontrar el remedio a la pobreza. Marshall, como todos los neoclásicos, significa un regreso al optimismo económico, a la confianza en la civilización humana.
Marshall tradujo al lenguaje matemático las proposiciones de hondo contenido económico de David Ricardo, uno de los tres grandes de la economía clásica liberal. Se preocupa por las relaciones generales que existen entre la demanda, la oferta y el valor y trata el problema de la utilidad y costo productivo con un enfoque muy superior a los marginalistas ortodoxos.
Los marginalistas un tanto cuanto arbitrariamente habían rechazado la incidencia del costo de producción en el valor o por lo menos, lo habían reducido a su mínima expresión. Marshall trata de dar una solución armonizadora demostrando que la utilidad y el costo no son en modo alguno, excluyentes sino complementarios.
términos monetarios estas motivaciones considerando que aunque no era un criteri9o exacto permitía un mayor margen de precisión.
La Escuela Neoclásica o de Cambridge es la corriente de pensamiento creada a finales del siglo XIX y que se afianzó en el siglo XX; pretende armonizar los puntos de vista de la Escuela Clásica y la Escuela de la Utilidad Marginal e influyó de modo decisivo en el pensamiento económico que prevalecía en Inglaterra; fue impulsada por Alfred Marshall, profesor de economía política en Cambridge, y desarrollada por un grupo de seguidores durante los últimos años del siglo XX.
Sus miembros pugnaron por establecer las ideas y enseñanzas de los economistas clásicos, pero introdujeron métodos científicos al análisis económico con objeto de medir los resultados del comportamiento humano en un sistema de precios. Alfred Marshall y sus seguidores (en especial Arthur C. Pigou, también profesor de Cambridge) introdujeron la teoría del equilibrio en una sociedad económica y desarrollaron la teoría cuantitativa del dinero. Adelantaron las ideas del excedente del consumidor y la elasticidad, y realizaron un análisis detallado de las condiciones del monopolio. Tuvieron una gran influencia en el desarrollo posterior del estudio de la economía.
IRVING FISHER (1867-1947)
Economista estadounidense, profesor de Política Económica en la Universidad de Yale, especialmente conocido por sus aportaciones a la economía cuantitativa (con trabajos como “Naturaleza del Capital y de la Renta”, 1906; “Poder adquisitivo del dinero”, 1911) y sobre todo por la por la elaboración de los números índices. Se ocupó también del tipo de interés, a su juicio gobernado por dos fuerzas interactuantes: La impaciencia del individuo en cuanto a ceder renta actual por otra futura, y el principio de oportunidad de invertir, que implica la conversión de renta actual por renta de futuro.
La teoría cuantitativa del dinero relaciona los incrementos de la cantidad de dinero con los aumentos en el nivel de precios; afirma que, en el largo plazo, un aumento en la cantidad de dinero conduce a una elevación porcentual equivalente en el nivel de precios.
WILFREDO PARETO (1848-1923)
Estudioso que pertenece a la corriente neoclásica del pensamiento económico. Nació en París, Francia, pero se educó en Italia. Consagró su vida al estudio de cuestiones económicas y sociológicas. Formó parte de los defensores de aplicar a la economía el método matemático, por lo que puede considerársele como integrante de la Escuela Matemática. Su Principal obra fue
Curso de economía política.
A Pareto se le conoce también por el llamado óptimo paretiano en donde se dice que el intercambio es óptimo en el sentido de Pareto si, mientras por lo menos una de las partes del intercambio mejora su posición sin empeorar la de la otra. Una vez que el intercambio alcanza un punto en el que una de las partes sólo gana a costa de la otra, cualquier afirmación adicional relativa al intercambio requiere nuevas especificaciones.
ROBBINS LIONEL (1898-1984)
Economista inglés contemporáneo, seguidor de la corriente subjetivista o neoclásica. Escribe dos obras fundamentales para la comprensión de esta corriente: Naturaleza y significación de la ciencia económica (1951) y La teoría de la economía política en la economía clásica (1952).
Algunas de sus principales aportaciones son: a) la economía se encarga de la satisfacción de necesidades ilimitadas mediante la asignación de recursos escasos susceptible de usos alternativos; b) la economía sólo se interesa de un aspecto de la actividad humana; de aquí surge el homo economicus; c) analiza el papel del Estado en una economía competitiva.
El Homo Economicus (hombre económico) es un término que se utiliza para designar una abstracción necesaria para la construcción de teorías económicas: el hombre económico es aquel que maximiza su utilidad tratando de obtener los mayores beneficios posibles con el menor esfuerzo.
No es una descripción de una persona real, sino un modelo de comportamiento que resulta útil para entender lo que sucede en los múltiples intercambios económicos realizados en las sociedades humanas; es factible afirmar que toda persona en la práctica actúa como un hombre económico, pero que ello sólo puede considerarse como una abstracción de su comportamiento, justo la que es de interés para la formulación de hipótesis económicas. Las leyes económicas consideran que los hombres económicos tienen varias preferencias y buscan diversos fines, pero los igualan en cuanto a la conducta racional que despliegan para obtenerlos.
SCHUMPETER, JOSEPH ALOIS (1883-1950)
Economista austriaco, discípulo de Von Wieser y Böhm-Bawerk. Profesor de la Universidad de Viena, fue ministro de finanzas de la primera república Austriaca, y más tarde banquero, actividad que tras resultados muy desfavorables abandonó para retornar a la docencia en la Universidad de Bonn, en 1925.
Schumpeter pensaba que el factor fundamental en el cambio económico es el empresario innovador (o”schumpeteriano” como se dice a partir de él), entendiendo que el ciclo económico resulta perfectamente normal. Se opuso a las teorías de Keynes, sobre todo por sus consecuencias de intervencionismo del Estado en la economía. Al final de sus días no era muy optimista sobre las posibilidades del capitalismo, que para él había entrado en una fase de claro estancamiento.
Es un economista considerado como el principal exponente de la teoría de la innovación. Hubo una época en que ésa fue la teoría generalmente aceptada del ciclo económico. Dicha teoría sostiene que los ciclos económicos son causados por la innovación, ya sea como consecuencia de nuevos productos, nuevos métodos, nuevas máquinas o nuevas técnicas.
La innovación es lo que hace que aumente la producción y da origen a la expansión de la producción, el empleo y el ingreso en la economía. Sin embargo, las deficiencias de esta teoría, a juicio de algunos economistas, consisten en que si las innovaciones pueden ser causa de ciertos ciclos económicos, es indudable que no los ocasionan todos.
Enfatizó la naturaleza evolutiva del sistema capitalista. Afirmó que bajo el capitalismo monopolista las empresas pondrían menos énfasis en la competencia de precios, pero competirían de manera creciente en organización e innovación técnica. Asimismo, predijo que el sistema capitalista evolucionaría en forma gradual hacia el socialismo.
La teoría schumpeteriana del ciclo económico afirma que la innovación era una idea clave en la explicación del por qué la actividad empresarial se veía sometida a fluctuaciones año tras año. Si la economía se encontraba en una depresión, los empresarios encontrarían nuevas oportunidades de inversión rentables, en la medida en que utilizaran de forma práctica los descubrimientos científicos. El aumento de la inversión derivado de este proceso provocaría una expansión de la economía.
Desarrolló también una teoría del ciclo basada en tres horizontes temporales distintos. A partir de la evidencia histórica, sostenía que hay tres tipos de ciclo económico: el Juglar (originado por las variaciones en las existencias , a lo largo de un periodo de 18 meses), el Kitchin (creado por los cambios en los volúmenes de inversión y de producción, sobre un periodo de 3 o 4 años), y el Kondratieff (un movimiento, a largo plazo, de unos 50 años, con 25 de prosperidad y otros 25 de crecimiento lento y depresión).
UNIDAD XVI LATEORIA DE LA RENTA Y SUS APLICACIONES
de situación, por tanto, sólo porque la tierra no es ilimitada en cantidad ni uniforme en calidad y porque con el incremento de la población la tierra de calidad inferior o menos ventajosamente situada debe ponerse en cultivo, se paga renta por su uso.
Suma de dinero que recibe el propietario de terrenos y edificios como pago periódico por su ocupación. En algunos textos de economía, sobre todo en los editados en España, renta es sinónimo de ingreso, que es la palabra que más se usa para traducir el término inglés income, según explican los traductores, el uso de la palabra “renta” evita la confusión con el concepto de ingreso fiscal.
La renta de la tierra es una aportación teórica de David Ricardo, que valora el hecho diferencial de dos productores agrícolas, el uno en tierras marginales y el otro en tierras de mejor calidad, pudiendo este último vender al precio del primero con un mayor margen de ganancia. Las rentas “ricardianas” pueden obtenerse también por intensidad más elevada de los cultivos, y por mayor proximidad al mercado. Se trata, en realidad de rentas de monopolio, de ingresos adicionales por encima de los que podrían obtenerse en condiciones competitivas.
RENTA ABSOLUTA
Ingresos que reciben los terratenientes sólo por su condición de propietarios de la tierra. Tributo que cobra el propietario de la tierra con base en el derecho de propiedad privada. Según Marx (III volumen de el Capital), es el valor pagado por los empresarios agrícolas capitalistas a los terratenientes, independientemente de la fertilidad de la tierra. El terrateniente recibe esta renta aunque no participe en el proceso de producción agrícola. En el desarrollo del sistema capitalista, la renta tiende a incrementarse lo mismo que el precio de la tierra. El terrateniente es el arrendador que recibe la renta, y el arrendatario es el que paga la renta por el uso del suelo.
RENTA DIFERENCIAL, PRIMERA FORMA
Ingreso que recibe el propietario de la tierra como consecuencia de la mejor fertilidad que ésta tiene en comparación con otras tierras, y de la mejor situación de la misma; esta renta es una parte de la plusvalía generada en el proceso de producción agrícola que va a los propietarios de las tierras más fértiles y mejor situadas.
RENTA DIFERENCIAL, SEGUNDA FORMA
RENTA NO GANADA
Ganancia que obtiene una persona derivada de la propiedad del capital; es el ingreso del rentista. Ingresos de una persona por concepto de intereses o dividendos.
LA SOCIEDAD FABIANA
El Fabianismo es una corriente del socialismo británico no marxista, formulada por la Fabian Society, creada en 1883, y a la que pertenecieron Bernard Shaw y Sidney y Beatrice Webb. Tomó su nombre de Fabius Maximus, el general romano que se ganó el apelativo de “cunctator”, el moroso, porque en la guerra contra Anibal iba posponiendo o retrasando las grandes batallas, al suponer que el tiempo estaba a favor de Roma. Análogamente, los fabianos postulaban que el socialismo podría introducirse pacíficamente y de forma gradual, utilizando el parlamentarismo, el sindicalismo, etc. La influencia fabiana fue muy marcada en el partido laborista ---el cual contribuyó a crear en 1900---las Trade Unions.
El Socialismo Fabiano es así mismo la interpretación del sistema socialista que se dio en Gran Bretaña durante el siglo XIX; esta corriente plantea que el socialismo es asequible en un sistema democrático por medio de una evolución gradual. En la realidad, esta concepción socialista tuvo su mayor aproximación en Chile en 1973, cuando Salvador Allende accedió al poder por la vía democrática. Su lema era la fórmula de Bentham: la máxima felicidad para el mayor número.
Bentham Jeremy (1748-1832), Filósofo y jurista inglés, principal representante del utilitarismo; afirmaba que la moralidad de los actos se determina por su utilidad, y que la función de las instituciones sociales es proporcionar “la mayor felicidad al mayor número”; fue amigo de los enciclopedistas y partidario de la Revolución Francesa.