1
TEMA 5: MODELOS DE MERCADO
1.
INTRODUCCIÓN
En el tema anterior, analizamos el funcionamiento básico de los mercados de bienes, basándonos en el comportamiento racional de compradores y vendedores. Aunque la lógica del funcionamiento teórico de cualquier mercado es similar, los mercados en realidad, presentan notables diferencias en cuanto a sus mecanismos de actuación y funcionamiento. De hecho, los supuestos teóricos analizados en el tema anterior, sólo son válidos bajo el modelo de mercado de competencia perfecta, que analizamos en el presente tema.
El objetivo principal de este tema es mostrar las características básicas de las distintas estructuras de mercado desde el lado de la oferta, que sirvan para que podamos identificar el comportamiento de las empresas en los mercados reales.
2.
TIPOS DE MERCADO
Llamamos estructura de mercado, a la composición y características de las empresas que forman la oferta de un mismo bien o servicio. Estudiamos principalmente el número de empresas que participan, su dimensión y el grado de competencia que existe entre ellas.
Podemos distinguir dos grandes formas de competencia: competencia perfecta y competencia imperfecta.
En competencia perfecta, existe un gran número de demandantes y oferentes, el producto es homogéneo y existe libertad de entrada y salida de empresas al mercado.
Bajo estas condiciones, ninguna empresa tiene capacidad para influir en el precio de mercado (poder de mercado), el cual viene fijado, por la interacción de la oferta y la demanda. Este modelo de mercado, con todas sus condiciones, no existe en la realidad económica, pero si se aproxima a su funcionamiento teórico algunos mercados reales como el de materias primas, algunos productos agrícolas o el mercado bursátil de valores financieros.
En competencia imperfecta, las empresas o los compradores tienen capacidad para influir sobre el precio de mercado, actuando individualmente, es decir, tienen poder de mercado. Dentro de la competencia imperfecta, destacaremos los siguientes modelos de mercado: monopolio, oligopolio y competencia monopolística.
El monopolio es el caso más extremo de competencia imperfecta, en el que una sola empresa abastece toda la demanda. Ejemplo: Renfe actúa como monopolio en España del transporte ferroviario.
2
En competencia monopolística, existen muchos oferentes y demandantes, las empresas producen productos diferenciados que satisfacen la misma necesidad básica, que permite fijar precios distintos entre ellas. Ejemplo de este tipo de mercado son el comercio minorista de ropa, hostelería, etc.
3.
LA COMPETENCIA PERFECTA
La competencia perfecta es un modelo o representación idealizada de los mercados de bienes en el que la interacción recíproca de la oferta y la demanda determina el precio.
La estructura teórica de la competencia perfecta se sustenta en un conjunto de supuestos que determinan su funcionamiento:
a) Las empresas son precio-aceptantes: Las empresas individualmente no tienen capacidad para fijar el precio del producto. Al existir muchos vendedores, la producción de cada empresa respecto a la cantidad total ofrecida al mercado, es insignificante y por tanto el comportamiento individual de cada empresa no afectará a las condiciones generales del mercado.
b) Existencia de un gran número de oferentes y demandantes: Es decir existen muchos vendedores y compradores en el mercado, sin poder individual de influencia en las condiciones generales del mercado.
c) Homogeneidad en el producto: El producto fabricado y ofertado por todas las empresas al mercado es idéntico, es decir son sustitutos perfectos.
d) Existencia de información perfecta en el mercado: Es decir, el mercado es transparente. Tanto compradores como vendedores, sin incurrir en coste alguno, conocen las condiciones de precio y cantidad que se dan en el mercado en todo momento. De esta forma, ningún comprador estará dispuesto a comprar el producto a un precio superior al de otras empresas con menor precio.
e) Libertad de entrada y salida de las empresas al mercado: Este supuesto implica que no existen obstáculos técnicos, económicos o legales, etc., que impidan la movilidad de factores productivos o empresas para salir o entrar en el mercado, cuando lo deseen.
Cuando un mercado cumple todos los supuestos anteriores, se dirá que es de competencia perfecta, por esta razón en los mercados reales difícilmente existe la competencia perfecta.
3.1.EL FUNCIONAMIENTO DE LOS MERCADOS EN COMPETENCIA PERFECTA
Una de las características básicas de los mercados de competencia perfecta es que las empresas son precio-aceptantes. Esto significa que el mercado en su conjunto, determina un precio de equilibrio competitivo y cada empresa, individualmente, decide qué cantidad producirá y venderá al mercado a ese precio.
3
Así pues, gráficamente la curva de demanda individual a la que se enfrenta cada empresa en competencia perfecta es horizontal, al precio de equilibrio determinado por el mercado:
El precio de equilibrio lo determina la oferta y la demanda de mercado y a ese precio cada empresa venderá lo que desee en función de su eficiencia productiva es decir de su estructura de costes de producción.
3.2. LA COMPETENCIA PERFECTA Y LOS BENEFICIOS
Si bien el precio de equilibrio en competencia perfecta, viene impuesto para todas las empresas ( precio-aceptantes) por el funcionamiento conjunto del mercado, cada una puede obtener distinto beneficio.
El análisis del beneficio que pueden obtener las empresas, en un mercado de competencia perfecta, se realiza teniendo en cuenta el tiempo u horizonte temporal transcurrido:
a) ANÁLISIS DEL BENEFICIO A CORTO PLAZO: Recordamos que a corto plazo existen factores fijos de producción que limitan la posibilidad de variar la dimensión productiva de la empresa y modificar la estructura de costes. Los beneficios de cada empresa dependerán de su eficiencia productiva en ese momento. Pueden darse tres casos:
• Empresas con beneficios extraordinarios: Lo obtendrán las empresas cuyo coste unitario del producto es menor que el precio de mercado. Cuando la empresa alcanza un determinado volumen de ventas, que cubre los costes fijos, los ingresos totales son mayores que sus costes totales y tendrá un beneficio extraordinario o positivo.
• Empresas con beneficios normales: En este caso las empresas al precio de mercado sólo cubren sus costes totales, incluido la remuneración normal del empresario. Es decir el beneficio es cero, pero se remuneran todos los factores productivos.
4
b) ANÁLISIS DEL BENEFICIO A LARGO PLAZO: Una de las características básicas del mercado de competencia perfecta es la libre entrada y salida al mercado de las empresas. Esta característica, va a hacer que a largo plazo, el mercado se estabilice y todas las empresas participantes tengan beneficios normales. Se explica porque la existencia de beneficios extraordinarios a corto plazo, atrae a nuevas empresas al mercado, repartiéndose las ventas entre más competidores y haciendo desaparecer a largo plazo los beneficios extraordinarios. Del mismo modo, las empresas que a corto plazo no son eficientes, tendrán pérdidas y saldrán del mercado o readaptarán sus procesos productivos disminuyendo sus costes y alcanzando beneficios normales.
Un ejemplo real, similar a este funcionamiento del reparto de beneficios, es el servicio que prestan los taxis en una ciudad. Si el precio o tarifa es la misma, impuesta a todos los taxis por ley, los beneficios de cada taxista serán distintos en función del número de servicios que presten, que depende en gran medida del número de taxis que existan y de la estructura de costes individual de cada empresa.
4.
LA COMPETENCIA IMPERFECTA
Existe competencia imperfecta cuando cualquiera de los agentes que participan en el mercado tiene capacidad para influir individualmente sobre el precio general del mercado del producto o servicio que se intercambia en él.
Las causas que dan lugar a la existencia de algún tipo de mercado de competencia imperfecta, son entre otras, la existencia de economías de escala, que provoca una concentración de la producción total de mercado en una o pocas empresas, la existencia de barreras de entrada y salida al mercado o la simple posibilidad de diferenciar el producto.
Vamos a estudiar tres tipos básicos de mercados de competencia imperfecta: el monopolio, el oligopolio y el de competencia monopolística.
4.1.EL MONOPOLIO
El monopolio es una estructura de mercado en la que un único productor de un bien, que no tiene sustitutivos cercanos, abastece a toda su demanda.
Etimológicamente “mono” significa uno y “polio” significa vendedor en griego.
Por lo tanto lacurva de demanda del monopolio es igual a la curva de demanda del mercado, ya que todos los consumidores sólo pueden comprar a una sola empresa. La curva de demanda del monopolio tiene pendiente negativa, a diferencia de la curva de demanda individual de una empresa en competencia perfecta, que era totalmente horizontal o elástica.
5
empresa que ofrece un producto con pocos o ningún sustitutivo cercano, la demanda es bastante inelástica al precio del producto, al no existir otras alternativas de consumo de ese producto en otras empresas.
a) ANÁLISIS COMPARATIVO DEL MONOPOLIO Y LA COMPETENCIA PERFECTA
Si comparamos la situación entre un monopolio y un mercado en competencia perfecta, podemos observar las siguientes diferencias básicas:
• El precio que fija la empresa monopolista es mayor que el precio de mercado resultante en el mercado de competencia perfecta. Es debido a que la empresa monopolio, obtiene mayores ingresos aumentando el precio y disminuyendo la cantidad ofertada, por la inelasticidad de la demanda.
• La cantidad ofertada al mercado en una situación de monopolio es menor que la que se ofrecería en competencia perfecta, por el mismo razonamiento visto anteriormente.
• Los beneficios del monopolio serán en general mayores que en un mercado de competencia perfecta, debido a la falta de competencia causada por las barreras de entrada al mercado a nuevas empresas.
• Los consumidores en una situación de monopolio en el mercado deben pagar un precio mayor y tendrán una cantidad y calidad menor de producto que la que obtendrían en una situación de competencia perfecta. De hecho las leyes procuran siempre que sea posible, favorecer la entrada y la competencia leal de las empresas en los mercados.
b) CAUSAS QUE DAN LUGAR A LA FORMACIÓN DE MONOPOLIOS EN LOS MERCADOS
En la medida de lo posible, los gobiernos de la mayoría de los países desarrollan leyes antimonopolio, en defensa de la libre competencia, el fomento de la creación de empresas y la defensa de los derechos y la libertad de los consumidores para mejorar sus opciones de consumo. No es deseable para los consumidores, la existencia de mercados en situación de monopolio porque limitan sus preferencias de consumo. En el caso de España, existen unos organismos públicos cuya finalidad es la defensa de la competencia en los mercados, como son el Servicio y el Tribunal de la defensa de la competencia.
Existen cuatro razones básicas que dan lugar a la formación de monopolios en los mercados.
• El control exclusivo de factores de producción: Es el caso de algunas materias primas, como minerales, petróleo, etc. que pueden provocar que una única empresa, normalmente multinacional, tenga el control absoluto de un mercado por este motivo.
6
• Licencias y concesiones del Estado: El monopolio se crea en este caso por ley. El Estado concede el derecho a una empresa concesionaria, de explotar en exclusiva un determinado servicio o llevar a cabo una determinada actividad. Ejemplo es el servicio de Correos o Renfe en España, o el servicio de autobuses urbanos y de recogida de basura en la mayoría de ciudades.
• Existencia de economías de escala: Es decir, cuando al aumentar el nivel de producción en la empresa, disminuye progresivamente el coste total medio o unitario del producto. Este tipo de monopolio se llama monopolio natural. En este caso, la forma más eficiente de abastecer un mercado, es concentrándose toda la producción del mercado en una sola empresa. Estas grandes empresas necesitan tener una gran cuota de mercado, es decir un gran número de clientes para ser rentables, debido a sus grandes costes estructurales derivados de sus inversiones e infraestructuras. Es el caso de las empresas de producción eléctrica, gas, agua, etc.
5.
EL OLIGOPOLIO
Un oligopolio es un mercado dominado por un pequeño número de productores que abastecen a un gran número de consumidores.
Etimológicamente “oligo” significa pocos y “polio” significa vendedor en griego.
Cada empresa oligopolista tiene capacidad para fijar individualmente el precio del producto que ofrece.
En el caso de productos muy similares ofrecidos por pocas empresas, tendríamos un oligopolio puro, gasolinas, banca, etc. y en el caso de productos diferenciados pero que satisfacen la misma necesidad, tendríamos un oligopolio diferenciado, automóviles, telecomunicaciones, electrodomésticos, etc.
Al existir pocas empresas en un mercado oligopolista, existe una gran competencia y rivalidad entre ellas por captar el mayor número de clientes, es decir aumentar su cuota de mercado. La fijación del precio y la cantidad ofertada, responde a diversas estrategias competitivas. En el oligopolio existe interdependencia estratégica, ya que los planes y resultados de una empresa dependen de los planes y acciones llevadas a cabo por el resto de las empresas competidoras. Es teóricamente el mercado de mayor dificultad de actuación estratégica para las empresas. Las empresas oligopolistas han utilizado modelos de actuación y toma de decisiones, basadas en la Teoría de juegos desarrollada por el gran matemático John Nash, Premio Nobel de Economía, famoso para mucha gente por la película “Una mente maravillosa”.
Ejemplos de oligopolios son los bancos, compañías de telefonía e Internet, compañías aéreas, automovilísticas, etc.
Las empresas oligopolísticas pueden actuar de dos formas básicamente:
7
entrar en guerras de precios a la baja, porque esto daría lugar a la reducción de los beneficios para todas las empresas, al vender las mismas cantidades en el mercado pero a precios menores. En este caso, de oligopolio colusivo, se convierte al mercado en un monopolio para los consumidores. Para evitar este perjuicio, los organismos públicos competentes sancionan estas conductas ilegales entre las empresas participantes, mediante multas por pactar precios o falsear la competencia en el mercado. Uno de los cárteles más importante del mundo es la OPEP( Organización de países productores de petróleo), que controla la mayor parte de la producción mundial de petróleo, y por tanto decide la oferta y los precios de este valioso factor productivo en el mundo.
• Actuando libremente: Cada empresa intentará alcanzar la mayor cuota de mercado, diferenciando su producto, bajando precios, etc. La idea es crear barreras de entrada a nuevos competidores y fidelizar al cliente hacia los productos o servicios de la empresa.
6.
LA COMPETENCIA MONOPOLÍSTICA
La competencia monopolística es una estructura de mercado, donde existe un gran número empresas que fabrican un producto o servicio que satisface la misma necesidad económica, diferenciado por marcas comerciales.
La existencia de muchos vendedores se debe a las bajas barreras de entrada y salida al mercado. Es decir, para crear una empresa en este tipo de mercados, no se requiere relativamente mucho capital, conocimiento tecnológico, o barreras de tipo legal.
Ejemplos reales de este tipo de mercado son el comercio minorista, hostelería, etc.
Cada empresa puede fijar un precio distinto al de otras empresas, debido a la diferenciación de su producto o servicio en el mercado, respecto al producto del resto de empresas competidoras. La diferenciación del producto se hace en base a sus características, calidad, marca, publicidad y posicionamiento en el mercado. Las empresas a través de la marca y la publicidad tratan de fidelizar a sus clientes para que adquieran sólo sus productos a lo largo del tiempo. Por esta razón se llama este mercado competencia monopolista, ya que las empresas al diferenciar su producto, actúan como un monopolio para sus clientes fieles a su marca. Las estrategias y gasto en marketing de las empresas en este tipo de mercado son fundamentales y alcanzan una inversión considerable.
Se ha criticado que la publicidad aunque mejora la información de los consumidores también fomenta el consumismo y encarece el precio de los productos en el mercado.
Autor: David Maldonado Cambil