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“Un medio sin fuentes es un medio muerto”. Probablemente, la sentencia delacatedráticaespañolaMardeFon-tcuberta (1993) alcance para graficar la importancia que presentan las fuentes enelprocesodeconstruccióndelasno-ticias.Ysiestosucedeesporunarazón tan sencilla como frecuente: a menos que se trate de hechos programados –una sesión parlamentaria, una com-petenciadeportiva,unespectáculo,etc. –, la mayoría de los periodistas no ha sido testigo presencial de aquello so-breloqueinforma.Deallíque,muchas veces, “informarse de manera previa a redactar la mayoría de las noticias que suministran”constituyelaúnicaopción quesepresentaylaquedeterminaque los profesionales deban acudir a las denominadas fuentes de información; inclusoenaquelloscasosenqueelpe-riodistahaasistidoalacontecimientoen persona“porquesuponenunpuntode vista distinto y aportan datos comple-mentarios”.
Enconsecuencia,ypartiendodecon-siderarquelasituaciónidealdeltrabajo periodístico anida en la posibilidad de
Fuentes periodísticas: concepto,
clasificación y modos de uso
observacióndirectadeloshechos,para esta autora las fuentes están dadas por aquellas “personas, instituciones y or-ganismosdetodaíndolequefacilitanla información que necesitan los medios para suministrar noticias”. Por esta ra-zón, e independientemente de que el medio busque la información a través desuscontactosolarecibaapartirdela iniciativadedistintossectoresinteresa-dos,larelaciónconlasfuentesesunade las más complejas y básicas de todo el procesodeproducciónperiodística.
Similarplanteoeselqueguíalacon-ceptualización propuesta por el espa-ñolManuelLópez(1995)que,desdeel iniciodesusdesarrollos,destacaporun particularynopocopolémicopuntode partida:“Elperiodistanoseinventalas noticias”. Aunque no profundizaremos enunaspectosólidamentedocumenta- doenotrosartículosdeestamismapu-blicación1, lo que interesa resaltar aquí es la asociación directa que establece esteautorentreelconceptodefuentes informativasylanocióndetestimonios. Retomandolaargumentacióndadapor Fontcuberta,Lópezaseguraqueantela
por
AdelaRuiz
y
EmilianoAlbertini
AdelaRuiz
LicenciadaenComunicaciónSocial, conorientaciónenPeriodismo. JefedeTrabajosPrácticosdel TallerdeProducciónGráficaI, FPyCS,UNLP.ProfesoraTitulardel TallerdeProducciónPeriodística, DepartamentodeCienciasSociales yHumanas,UniversidadNacional delNoroestedelaprovinciade BuenosAires(UNNOBA).Becariade FormaciónSuperior,UNLP.
EmilianoAlbertini
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imposibilidad de ser “siempre testigodetodoslosacontecimientosdignosde serconvertidosennoticia”,elperiodista “tienequebasarseentestimoniospara escribirsusrelatos(…)yesaesostesti-monios que se les llama fuentes infor-mativas”.
Entendiéndolas como todo aquel “canal–personaoinstitución–quepro-porciona datos sustanciales o comple- mentarios–alsertestigodirectooindi-recto–parapoderconfeccionarnoticias, reportajes,crónicaseinformes”,elpe- riodistayprofesordelaUniversidadAu-tónomadeBarcelonadetalla:“Lafuente informativaesunapersona,ungrupode personas,unainstitución,unaempresa, ungobierno,unareligión,unasecta,un club deportivo… y quién sabe cuántas variablesmás,quehanvistouoídoalgo, oquetienendocumentossobreesealgo yqueestándispuestosaproporcionarlo a algún medio informativo por interés públicooporqueconvieneasuspropias estrategias”.
Por consiguiente, aunque tanto las nociones de observación directa como de documentos aparecen en su abor-daje de fuentes informativas, al menos de manera explícita, no lo hacen en su condición de tales. La primera porque, ensintoníaconFontcuberta,espresen-tadacomolasituaciónidealquedebería revestireltrabajoperiodístico,peroque alnopoderconcretarseenfrentaalpro-fesionalconelproblemadeobtenerlos correspondientestestimonios;lasegun-da,porquesóloesasumidacomoparte de los aportes que pueden realizar las personaseinstituciones,ynocomoun materialalquepuedeaccederelperio-distaporsuspropiosmedios.
Aludiendoespecíficamentealperio-dismo nacional, y coincidiendo con la idea de que la observación directa del acontecimiento constituye “una de las metasidealesdelejercicioprofesional”, el investigador argentino Eugenio Cas- telli(1996)acuerdaconlosautoresante-rioresenelhechodequelaposibilidad dequeelperiodistaseatestigodirecto
delacontecimientorepresentaenlaac-tualidad “una circunstancia totalmente ocasional y fortuita”. No obstante, sí incluye en su concepto de fuentes “al hecho exterior mismo y su percepción por el reportero”, incluso aunque in-mediatamenteaclarequeenlamayoría deloscasosdichasfuentesestándadas por“unaintervenciónintermediaentre elhechoyelcomunicador,depersonas, gruposoinstituciones,ocasionalesoes-pecialmenteorganizadasatalfin”.
Dichoesto,ynosinciertaañoranza, Castelli reconoce que si bien todavía son muchos los acontecimientos que “pueden y deben ser presenciados por el informador”, hace tiempo que en la práctica profesional la tradicional fi-gura del periodista-testigo –aquel que “acompañado de un fotógrafo recorría lascallesolugaresdelaciudadenbús-quedadelsucesoinesperadooinusual, a la caza de lo insólito o de la primi-cia”–fuereemplazadaporlaconsulta“a lasfuentesmásdirectamentevinculadas alacontecermássignificativo”;proceso quepuedeasociarse,entreotrascosas, a la compleja estructura empresaria de losmediosdecomunicación,asueleva-dotecnicismo,alaestrictadivisióndel trabajoyalainnegablerutinizaciónde latareaperiodística.
Similarpresupuestocompartelapro-fesora e investigadora argentina Stella Martini (2000), quien parte de señalar que las rutinas periodísticas “nada tie- nenqueverconelolfato,niconelins-tinto de los que, en el pasado, muchos periodistas ‘con oficio’ se enorgulle- cían”,sinoconformasdeorganizaryfa-cilitareltrabajocotidianodelosmedios. Enestesentido,laautoraconsignaque las dos tareas centrales a partir de las cualessedisparatodoprocesodecons- truccióndelanoticiasecentran,preci-samente, en “obtener la información a travésdelaccesoalasfuentesyverificar suconfiabilidad”.
Recuperandolatradicionaldefinición deHerbertGans,paraquienlasfuentes
son“losactoresqueelperiodistaobser- vaoentrevista,incluyendoalosentre-vistadosquesalenalaireosoncitados enlosartículosperiodísticos,yaquéllos quesólosuministraninformaciónbási-caosugerenciasparahistorias”–visión que,comoseobserva,sóloconsideraa lasfuentespersonales–,Martiniacentúa layaseñaladaausenciadelosperiodis-tasenellugardeloshechosyafirmasin rodeos:“Sepiensaqueelperiodistavive alacazadenoticias,cuandoenrealidad son las noticias o más exactamente los acontecimientos,olosactoresdelosmis-mos,losquebuscanalosperiodistas”.
De este modo, el planteo de la au-tora coincide con uno de los postula-doscentralesdeLorenzoGomis(1991), quiennodudaenafirmarque“loshe-chosnosepresentansolosalasmanos de los periodistas (…) ni tampoco son buscadosporéstos,aunqueesosuceda tambiénaveces”.Porelcontrario,yre-tomandoelplanteodeWalterLippmann (1969),segúnelcual“lainformaciónes tandifícildeobtenerqueestámásallá delosrecursosdelaprensadiaria”,el reconocidocatedráticoespañolpostula comoprincipiogeneral“quesinofuera porlosinteresadosenquealgosepu-blique,muchasnoticiasnoaparecerían nunca”.
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•Elinterésdelperiodista,cuyaagenday relacionesserenuevanenelprocesodein-clusión,exclusiónyjerarquizacióndefuentes •Elinterésdelafuente,cuyarelacióncon elperiodistayconelmedionoesdecarácter lineal, sino que está marcada por el mutuo interésyporelriesgodelconflicto
• El medio de comunicación, cuya línea editorial, prestigio y credibilidad pueden lograrelaccesoadeterminadasfuentesoel alejamientodeotras
•Elprocesoproductivo,apartirdelcual los medios tienden a trabajar preferente-menteconaquellasfuentesquelesbrindan materialesnoticiososyaacabadosyqueno precisandelareelaboracióndelperiodista.
Conceptualmente,ypeseaquetam-biénretomanladefinicióndeGans,los docentesvascosintroducenunelemento quepermitedistinguirlosdelosautores citados anteriormente: los documentos odepósitosdeinformaciónquepueden serconsultadosporelprofesionaltantas veces como lo desee. Un señalamiento quecompartenconelperiodistaargen-tinoNerioTello(1998)que,almomento de consignar esta categoría en su pro- puestadeclasificación,definealosdo-cumentoscomotodasaquéllas“fuentes físicas” que pueden incluir: archivos, revistas, diarios, libros, publicaciones especializadas, folletos, memorias y balances de empresas, registros esta-dísticos,circulares,films,grabacionesy cualquierotroobjetoqueporsujerar-quía aporte información o que, siendo dedudosoprestigio,puedaserutilizado comofuenteparabuscarfuentes.
Es de esta manera como se cierra el círculo de la producción informativa: por un lado, para elaborar sus noticias periodistaymediodependendelain-formación que proviene de las fuentes primarias –generalmente, los produc-toresoactoresdelosacontecimientos–; por su parte, las fuentes necesitan del espacioyladifusiónquelebrindanlos
mediosenelámbitopúblico;y,parale-lamente, los públicos requieren de las fuentes para acceder a lo que pasa en la realidad. Así, periodistas, fuentes de información y públicos conforman lo que Martini define como la “triangu-laciónbásicaoperativa”quedalugara todos los procesos de construcción de lanoticia;unprocesoque,noobstante laconvivenciadenecesidadycoopera-ciónsiempresedesarrolla,comoafirma Gomis,“conunaciertadosisdedescon-fianzaensusrelaciones”.
Ordenandoelescenario
Al momento de ofrecer un sistema clasificatorio, los autores difieren tanto enloscriteriosqueorientanlastipolo-gíasenqueestructuranlasfuentescomo en el grado de detalle de las opciones queofrecen.Enestesentido,seobserva que los ordenamientos varían no sólo porelámbitoomodalidaddelapráctica profesionalalaquerefierensino,tam-bién,porlosaspectosqueencadacaso se busca resaltar. Sin ánimo de agotar aquíestacuestión,sepresentanacon-tinuaciónalgunosdelosdesarrollosque resultanmásilustrativosdelosdistintos enfoquesqueguíanlasformasdeorga- nizarlasfuentesdeinformaciónsuscep-tiblesdeserutilizadasenelámbitodela prácticaperiodística.
Como punto de partida general, re-sulta oportuno mencionar la caracteri-zaciónqueofreceMartinicuandoremite alconjuntodecualidadesque,indepen-dientementedelcriteriodetipificación queseadopte,atraviesay“operaenla basedecualquierclasificaciónposible”. SiguiendonuevamenteaGans,laautora sedetieneenloqueseconocecomoel “criteriodeadecuación”quedebepre-sentarlainformaciónproducidaporlas fuentes a las que accede el periodista. Entrelosprincipalesatributosqueinclu-yeestaseriedecualidadesdestacan:
• Productividad, se presenta cuando la
fuente se distingue por proveer información “clara,comprensible,interesanteyfácilmen-teverificable”
• Confiabilidad, tiene lugar cuando la veracidadyexactituddelainformaciónque aporta una fuente hace que ésta “exija un menorniveldeverificación”
• Honradez, aunque la constatación de estacondiciónesunatareacontinua,muchas vecesesterasgogarantizaquelaverificación delainformaciónsepresentecomocasiin-necesaria
• Autoridad, este aspecto resulta central puestoquelareferenciaafuentesautoriza- dasesloqueaparececomo“instancialegiti-madoradeunainformacióncontroversial”
•Correccióneinteligibilidad,sonlascua-lidades que tornan a una fuente adecuada, “especialmente en los casos de entrevistas quedebenserpublicadasoemitidasalaire”.
Asumidos estos atributos, en tanto necesario punto de partida para la re-laciónqueseestablececonlasfuentes, y ya en el campo de las clasificaciones propiamente dichas, puede afirmarse que una de las tipificaciones más di-fundidasygeneralizadasesaquellaque asume como parámetro de distinción la cercanía que éstas presentan con la información que aportan. Desde esta perspectiva,quealdecirdeBorratsur-geporelsimplehechodequemuchas veces “las fuentes también tienen que informarseparaofrecersuversióndela realidad”,esposiblediferenciarentre:
• Fuentes primarias o de primer orden: aquéllasqueestáninformadasporsupropia participaciónenelhechonoticiable,yasea comopartes(participantes)ocomotestigos (observadoresdirectos)deloocurrido2
•Fuentessecundariasodesegundoorden: aquéllasqueseinformanmediantelosrela- tosinformativosque,demaneraoraloescri-ta,buscanorecibendelasfuentesprimarias.
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queseadoptaeslaperspectivacontra-ria.TalcomoseñalaFontcuberta,según acuáldeestostiposdefuentestengan acceso los periodistas lo que termina variando es el estatuto de las noticias propiamentedichas.Enestesentido,la autoradiferenciaentre:
•Noticiasdeprimeramano:aquellasen lasqueelperiodista,comohaasistidoper-sonalmentealacontecimiento,sebasaensu testimoniodirecto
•Noticiasdesegundamano:aquellasen lasqueelperiodistaconocelainformacióna travésdelasdeclaracionesdeuntestigodi-recto;nopersonalmente
•Noticiasdeterceramano:aquellasque sebasanenlainformaciónsuministradapor unafuenteque,asuvez,fueinformadaporun testigodelhecho.
Si de factibilidad de acceso se trata, otra de las clasificaciones que aparece con relativa frecuencia es aquella que, estrechamentevinculadaaltipodecom- petenciaquelosmediospuedendesa- rrollarenelsubsistemaenelqueseins-criben,permitediferenciarentrefuentes exclusivasyfuentescompartidas.Como señalalamencionadacatedráticaespa-ñola–retomandonuevamenteaBorrat–, mientrasquelasprimerasson“lasmás valoradasporlosmedios,yaqueapor-taninformaciónprivilegiada”,ytambién porestolasmásdifícilesdeobtener,las segundas son las que “garantizan un volumen de información homogéneo paratodoslosmedios,encantidadyca-lidad”.Taleselcasodelasagenciasde noticias,losgabinetesdeprensa,losco-municados públicos y las conferencias informativas.
Aunque ubicado en el ámbito que ofrece la comunicación política, y par-ticularmente abocado a caracterizar la relaciónqueseestableceentrepolíticos yperiodistas,Borratseñalaqueelrolque desempeñanlasfuentesseinscribeenun “amplio arco de modelos de actuación” dentrodelcualéstaspuedenserclasifica-dasdeacuerdoalaactitudqueadopten, tantofrentealprofesionalcomoalperió-dico.Enestesentido,distingueentre:
•Fuentesresistentes:lasquesinbloquear elaccesoalainformaciónoponenobstáculos yresistencias
•Fuentesabiertas:lasquesibiennoopo-nenresistenciatampocoasumenlainiciativa •Fuentesespontáneas:lasqueasumenla iniciativadeinformar
•Fuentesávidas:lasqueadoptanestapos-turaperoconmayorintensidadyurgencia
• Fuentes compulsivas: las que asumen esta actitud pero con recursos estratégicos queobliganalperiódicoacomunicarsuin-formación.
Una tipología muy similar es la que propone Tello quien, además de con-siderar las señaladas anteriormente, añade: las fuentes espontáneas inte-resadas, esto es, aquéllas que “buscan salvarsuresponsabilidadofreciendoin-formación(ciertaofalsa)”,ylasfuentes necesitadas, aquéllas que, además de disponerdeinformación,“precisanque éstaseconozcaporqueestosirveasus intereses”.
En tanto, cuando se cambia el enfo- queyestosmismosmodelossonabor-dados desde la perspectiva del perió-dico,esposibledividiralasfuentesen lasdoscategoríasqueaparecencuando el criterio asumido es aquel que toma en consideración el camino por el cual la información llega a las redacciones: esto es, la información buscada, rango dondeBorratubicalasfuentesresisten-tesyabiertas;ylainformaciónrecibida, queincluyealasespontáneas,ávidasy compulsivas.
Similar postura adoptan como Tello que,alproponerunaprimeraclasifica-cióndefuentes,optanporencuadrarlas endosgruposprincipales:
• Fuentes que busca el medio para in-formar, aclarar, contradecir o avalar deter-minado hecho; y que el periodista trae “en papeles,disquetes,cuadernosdenota,cintas grabadasosimplementeenlamemoria”
• Fuentes que generan información que llega a los medios sin que éstos la hayan buscadoosolicitado;“atravésdegacetillas ocomunicadosdeprensadedistintasinsti-tuciones,organismosoempresas,quellegan
por correo o fax; por cables que envían las Agencias de Noticias, a cuyo servicio está abonado el medio; o en forma de anuncio, denuncia o alerta telefónica realizado por cualquier persona o institución al medio en cuestión”.
En sintonía con esta propuesta, pero poniendo el acento en el interés que puedentenerlasfuentesenladifusión de un determinado hecho o declara- ción,seencuentraladistinciónqueela-bora Castelli cuando refiere a los tipos de fuentes que actúan como “agentes intermedios” en el acceso que tiene el periodistaaunainformación.Paraeste autor, tales agentes o intermediarios puedendividirseen:
• Informadores pasivos: son aquellos protagonistas o testigos de un hecho que no tienen un interés activo en su difusión. Enestoscasos“eselperiodistaquienrecoge directamentelosdatos,requiriéndolosasus actores”
• Informadores interesados: son aque-llosquevinculadosdeunauotramaneraal hechotieneninterésenqueésteseconozca. Dadoquesusnoticias“novandirectamente alpúblico,actúanindirectamenteatravésde distintos órganos de difusión que las trans-mitirán”. Tal es el caso de: las instituciones públicasoprivadas,atravésdesusoficinas deprensayotrosmedios(comunicados,con- ferenciasdeprensa,etc.);lasoficinasdeRe-lacionesPúblicas;lasagenciasnoticiosas.
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esgratuito”.Enestesentido,sibienes cierto que el acuerdo entre el medio quenecesitanoticiasylafuentequede-seaquesesepaalgúnhechopasaporel conceptodenoticia,estosindudanoal- canzaparasostener,comoefectivamen- tehaceesteautor,queentalintercam-bio“nilasfuentescobranporhablar,ni losmediosporpublicar”.
Posicionadoenelenfoqueespecífico queofreceelperiodismodeinvestiga-ción,elespañolPepeRodríguez(1994) organizasupropuestautilizandouncri-teriodedistinciónque,aplicadosóloa lasdetipopersonal,supeditalaposible clasificacióndefuentesalascontingen- ciasdelejercicioperiodísticoyalainter- pretaciónqueencadacasopuedanrea-lizarlosprofesionales.Enestesentido,y segúnsilafuentesevinculaaloshechos –loquesucededeformacircunstancial según el caso de que se trate–, o si se relaciona de manera más prolongada y permanentealpropioperiodista,ladi-visióndeRodríguezcontempla:
•Paralasfuentesobjetivasdeloshechos: lasimplicadas(aquellaspersonasqueestán relacionadasdemaneradirectaconelhecho quedacomienzoaltrabajoperiodístico)ylas ajenas(aquellaspersonasquenoestánvin- culadasconelhecho,peroqueporlanatura-lezadelacontecimiento,oporsucalificación humanaoprofesional,puedenaportardatos alperiodista).
• Para las fuentes subjetivas del investi-gador:lasoficiales(aquellasquesuministran información de carácter institucional) y las oficiosas (aquellas que brindan información singular y que por lo general no desean ser identificadoscomotales).
Adiferenciadeloquesucedeconlos desarrollos que postula la mayor parte delosautoresanalizados,latipologíade fuentesqueesbozaLópezresultauntan-toconfusa,nosóloporladiversidadde parámetrosqueutilizaparaclasificarlas sino,especialmente,porlascaracterís-ticas que le atribuye a cada una de las
categoríaspropuestas.Asuentender,los tiposdefuentesconquesetrabajaenun medioinformativocomprenden:
•Fuentespropias:enestecasoLópezin-cluyelasestablecidasporelpropiomedioy enellasincluye,nosólo“lospactosdeleditor con empresas e instituciones” sino también “laplantilladeperiodistas”quelointegran.
• Fuentes institucionales: aquí el autor ubicaalasque“provienendelpoder”,espe-cialmentedelfinanciero,políticoyreligioso, y en cierta medida del social (gobiernos, ayuntamientos,bancos,iglesiasoinstitucio-nesderelevancia)“quenodudaneninvertir engabinetesdecomunicacióneimagenpara incidirenlosmediosinformativos”,ydonde puedenincluirsetambiénlasagenciasdeno-ticias,entantoorganismosdependientesde empresasmultimediaprivadasosubvencio-nadasporelEstado.
• Fuentes espontáneas: más que asociar este rango a la actitud que puede adoptar cualquierfuentealmomentodebrindarin- formación,Lópezlasasociaaaquellas“aso-ciaciones y colectivos de ciudadanos que procedendesectoresdelasociedadquege- neralmenteentranenconflictoconlasgran-descorporacionesqueconstituyenelpoder”. En este sentido, el autor considera que su valorresideenque“contrapesanlaestrate-giadelospoderosos,yespecíficamente,sus opinionesrespondenalosinteresesypreocu-pacionesdelamayoríadelosciudadanos”
• Fuentes confidenciales y anónimas: si bien ambos tipos responden a las fuentes que brindan información a condición de no ser identificadas, mientras que las primeras están “relacionadas con el poder” y son las que permiten “obtener documentos e infor-mesdegranvalorperiodísticoalosquenose hubierapodidoaccederdeotramanera”,las segundassonlas“personasqueinformande algúnhechodeinterésperiodísticoperoque lohacensindarseaconocer”.
Partiendo de reconocer que existen tantas clasificaciones como criterios se tomen en cuenta, los periodistas y do-centes argentinos Sibila Camps y Luis
Pazos (1994) optan por construir una tipologíabasadaenlaíndoledelafuen-te, logrando construir un sistema que resulta,anuestroentender,elmásapro-piado al momento de lograr un primer acercamientoalosdistintoscaminosde rastreodeinformaciónquepuedense-guirse en el quehacer periodístico. Por unlado,porquesupropuestaseestruc-tura en base a categorías que pueden considerarseestables,ynosujetasalas circunstancias de una investigación o a las interpretaciones de los periodistas; por otro, porque ofrece un detallado abanicodeopcionesque,sinredundar en una especificidad excesiva, resulta prácticoyorientadorcuandosetratade emprenderlabúsquedadeinformación periodísticamentevaliosa.
Dividasencincograndesgrupos,los autores mencionan las siguientes cate-goríasdefuentes:
1.Laobservacióndirecta
2.Lagente,categoríaenlaquecon-sideran:
• los protagonistas (víctimas, culpables/ sospechosos,familiares,autoridades,etc.)
•losvocerosyjefesdeprensa(defuncio-narios,políticos,empresarios,etc.)
•loscontactos(personasalasqueelperio-distarecurreconciertaasiduidadyconlasque mantieneunarelacióndeciertaconfianza)
• las agencias de prensa (equipos de pe-riodistas o licenciados en comunicación que contratan instituciones o empresas de forma permanenteoporunaactividaddeterminada)
•losperiodistasdeotrosmedios(colegas deotrasciudadesdelpaísodelexteriorque sonconsultadossobrehechosqueocurrenen susáreasdeinfluencia)3
informá-anclajes
ticas, estadísticas, encuestas y sondeosdeopinión,materialbibliográfico,fotos, videos,discos,CD,cassetes,etc.
4.Otrosmedios,entreellos:diariosy revistas, radios, televisión, agencias de noticiaseInternet
5. La parainformación, consideran-do aquí a la información “no buscada expresamente por el periodista” sino generadaapartirdefuentesnoconven-cionales, los autores consignan: visitas y llamados a la redacción, anónimos, rumores, chistes y apodos, campañas y avisosclasificadosy“leer”laciudad(en alusiónalacapacidaddelperiodistade obtenerinformacióndeafiches,volan-tes,pasacalles,pintadas,graffitis,etc.).
Casiunadécadamástarde,losespa- ñolesArmentiaVizueteyCaminosMar-cet siguen una línea similar y postulan, concientesdequeestatareaconstituye “unretocasiinalcanzable”,unatipolo-gíaque,estructuradatambiénentorno alaíndoledelasfuentes,lasorganizaen tresgruposprincipales:personales,do- cumentalesydeconsultahabitual(cate-goríaenlaqueincluyenalasagenciasde información, los gabinetes y las ruedas de prensa, Internet y los medios de la competencia). Sin ánimo de reproducir aquellosaspectosenlosquecoinciden con los autores anteriormente citados, interesa destacar las distinciones que introducenenelcasodelasprimeras,a lasqueestructuransegúnlossiguientes criterios:
• Duración de la relación, en estables y provisionales
•Posicióndesdelaqueactúan,enpúbli-cas,privadas,confidencialesyexpertas
•Actitudrespectoalperiodista,enactivas ypasivas
•Representatividad,engubernamentales ynogubernamentales
•Alcancedelainformaciónquesuminis-tran,encentralesyterritoriales.
En un tono más pragmático que aca-démico,elbritánicoDavidRandall(1999) aborda esta problemática desde una ca- tegoríaque,productodirectodesupro-pia experiencia profesional, construye
entornoalaideadefuentespotenciales. A su entender hay tres tipos de noticias: lasimprevistas,“queaparecendepronto cuandomenosloesperamos”;lasprogra- madas,“quepuedenpreverseconantela-ción”;ylasque,ubicadasentreestosdos extremos,“noexistenparaelpúblicohasta queunreporteroadvierteelpotencialin-formativodeunaseriedehechosdispares ycomienzaahusmear”.Enconsecuencia, mientrasquelasprimeraslleganalasre-dacciones sin que medie la intervención delosperiodistas,ylassegundassoncu-biertasapartirdeunaplanificaciónquese realizaporadelantado,lasúltimassólose consiguen“adoptandounaactitudrecep-tivahacialasfuentesytemasquenoson convencionales”.
Desdeestatesitura,Randallseaboca adetallarunabanicodeopcionesquea suentenderpuedeactuarcomoorien- tacióncuandoelperiodistanecesitade-finir potenciales ámbitos de búsqueda deinformación:laobservación,lagente, loscontactospermanentes,lospolíticos, losinformesoficiales,losgruposdepre-sión(entidadesprivadas,ONG,etc.),las organizacionesinternacionales,lasuni-versidades y centros de investigación, laspublicacionesacadémicas,laprensa alternativa,lasrevistasespecializadas,la policíaylosserviciosdeurgencia,losli- brosyguías,losotrosmediosdecomu-nicacióne,incluso,lasefeméridesylos avisosclasificados.
Aunque proveniente del campo de labiblioteconomíayladocumentación, yporendedifícilmenteaplicablealdi- señodeunplandebúsquedadeinfor-mación periodística, puede señalarse como complemento de las tipologías vistas hasta el momento la que aporta la docente española Isabel Villaseñor Rodríguez (1999). Según esta autora, ademásdetenerencuentaladistinción queintroduceenlostiposdefuentessu procedenciauorigen–rasgoquellevaa clasificarlasenpersonales,instituciona- lesydocumentales–tambiénesnecesa-rioatenderlossiguientescriterios:
• Según el canal utilizado: las fuentes
serán de transmisión oral o de transmisión documental
•Segúnlacoberturageográfica:seránde carácterinternacional,nacional,autonómico (serefiereaquíalascomunidadesautonómi-casespañolas),regionaly/olocal
• Según el grado de adecuación de la información que ofrecen: serán fuentes que aporten información total, media o insufi-ciente
• Según el tipo de información que pre-sentan:seránespecializadasogenerales.
Porúltimo,ycomocorolariodeeste apartado, resulta oportuno mencionar queelúnicomanualdeestiloqueofre-ceunaconceptualizaciónentornoalos tiposdefuentesalosquepuederecurrir elperiodistaeseleditadoporeldiario Clarín en 1997. Tras señalar que aun enelcasodequeelredactorestuviera presente en el acontecimiento “es ne-cesarioelregistrodetestimoniosdelos protagonistasy/otestigosdeesehecho”, el medio propone cuatro categorías principales:
•Testimoniospersonalesdeprotagonistas, testigos,funcionariosypersonajespúblicos
• Documentos oficiales o institucionales, transcripciones de conferencias de prensa y publicacionesendiariosyrevistas
• Corresponsales, enviados especiales, agenciasinternacionalesyserviciosexclusi-vosdemediosextranjeros
• Emisiones radiales o televisivas, foto-grafías, videotapes, grabaciones y material provenientedeInternet.
Decirlodicho
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porque revelan el esfuerzo del perio-dista por averiguar todos los aspectos deunanoticia,loquetornaeltextomás confiableparaellectoryleofrecemás elementos para sacar sus propias con-clusiones.
Ahora bien, aunque tanto la necesi- dadcomolautilidadquepresentanes-tasinsercionesnoseprestaadiscusión, elmodoenquesepueden,oalmenos se deben consignar las informaciones obtenidasdeunafuenteconstituyeuno de los aspectos más problemáticos en el ejercicio cotidiano del periodismo. TalcomoafirmaClarínenlos“Principios Generales” de su Manual de Estilo, “la mejor fuente para el desarrollo de una información y para el lector es la que seidentificaconnombreyapellido”;no obstante,esterecursodebesermaneja-doconciertaprudencia,especialmente enelcasodelperiodismográfico.Como apuntaMartini,enelperiodismoescrito el origen de estas polémicas anida en la relevancia sustancial que adquiere el proceso de atribución de las fuen-tes,puestoqueesallídondereside“la construcción del verosímil de la infor-mación que se publica”, y que ubica tantoalperiodistacomoalmedioenel lugar de voz autorizada para informar sobreloshechos.Adiferenciadeloque sucedeconotrosmedios,enestospro-ductosinformativoselpúbliconotiene laposibilidaddeveruoíralasfuentes sino que es únicamente en la capaci-dad de los periodistas de fundamentar y respaldar sus dichos con fuentes que resultenlegítimas,confiablesyveraces, donde descansa la credibilidad de las informaciones.
Enestesentido,resultaesclarecedora ladiferenciaciónqueproponeBorratal señalar, de cara al tipo de tratamiento queelperiódicoleotorgaalasfuentes deinformación,lascategoríasquedis-tinguen entre lo citable y lo atribuible. Así, mientras el primer atributo remite
alainformaciónmisma,estoes,alcon-junto de datos que es comunicado por lafuenteypublicadoporelperiódico,el segundo refiere al modo de identificar a la fuente que provee la información; aspectoquesimuchasvecessepresenta comoconflictivoesporquenosiempre resulta sencillo establecer qué tipo de atribución es la idónea según el caso. Siguiendo con el desarrollo propuesto por este autor, los modos posibles de atribuciónson:
• Atribución directa (on the record): se cita la información y se identifica la fuente
• Atribución con reservas: se cita la información,perolafuentenoseiden-tificaexplícitamente,sóloselabosqueja y sitúa para orientar al lector sobre la procedenciadeladeclaración
• Atribución de reserva obligada: la fuentenoseidentificaylasinformacio-nessepublicancomosifueranpropias
• Atribución de reserva total (off the record):lasinformacionesnosepueden publicarni,porconsiguiente,atribuira fuentealguna.
Comoeslógico,laatribucióndirecta de la información a una fuente clara-mente identificada constituye la forma ideal de trabajo y, por lo general, no suscita situaciones de conflicto entre las partes involucradas. Ahora bien, lo que sí resulta importante en este caso esnoperderdevistalaclaridadconla quedeberealizarseestaidentificación. Como señala Fontcuberta, si bien hay personas que tienen una identificación permanente (“El Papa Benedicto XVI”), hayotrasquedeberánseránreferencia- dasporelcargoquedetentan(“Elpresi-dentedeRiverPlateJoséMaríaAguilar), por su ocupación (“El periodista Jorge Lanata”),porciertascaracterísticasfísi-cas(“NelsondelaRosa,elhombremás pequeño del mundo”), por haber teni-do una actuación determinada (“Carlos González,eljovenqueencontróalbebé
abandonado”)oporsuparentescocon una personalidad célebre (“Ofelia Wil-helm, la madre de la senadora Cristina Fernández”),entreotrasposibilidades.
De cara a esta forma de atribución, resultainteresanteladistinciónquerea-lizaElPaísensulibrodeestilo(1990)al señalarquelapalabrafuentesólohade emplearseeneltexto“cuandoseaporta una información personal” y no cuan-dosetratedeunanoticiafacilitadapor unainstituciónuorganismoatodoslos mediosdecomunicación.Porcaso,sise accedeaunainformacióncontenidaen una gacetilla de prensa municipal ésta será consignada como “según informó el Municipio”, y no “según informaron fuentes municipales”. Similar criterio utilizaClarín pero para indicar en qué oportunidades corresponde recurrir a la caracterización de “exclusivo”: en el casodelasinformaciones,esteadjetivo sólo podrá utilizarse cuando “el diario es el primero en descubrirlas o publi-carlas”;sisetratadeentrevistas,cuando “sehayaacordadoyverificadoquenose concederán a otros medios”, o cuando eldiariosea“elprimeroenentrevistara unapersonalidaddeterminada”.
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Del mismo modo, los mediosre-chazan el empleo de expresiones tales como“segúnlosanalistas”,“deacuerdo a los observadores” o “a juicio de los expertos” como recurso para disimular en tanto fuentes informativas aquellas quesóloaportanopiniones.Elrequeri-mientodeidentificarenestoscasosala personaconsultadaseencuentraensin-toníaconlapautaquefijaelperiodista español Alex Grijelmo (1998) cuando señala que mientras “quien facilita un dato tiene derecho a permanecer en el limbo de los nombres, quien da una opinión debe avalarla porque de otro modocarecedeinterés”.
En tanto, y a diferencia de las situa-ciones anteriores, cuando se trata de trasladaralaprácticaladistinciónteó-ricaentreatribucióndereservaobligada y atribución de reserva total –general-mente conocida comooff the record– la diferenciaentreambasnoestannítida. Másalládelosmaticesqueintroducen factorescomoeltipodemedio,laclase de información obtenida y la relación específicaentreelperiodistaysufuen-te,enlamayoríadeloscasoslosmedios suelen aplicar el recurso de la reserva siguiendolaspautasqueBorratleasig-naalaprimera;estoes,nosuministran laidentidaddelapersonaperosídana conocerlainformaciónobtenida.Así,y talcomoseñalalaespañolaPilarCernu- da–citadaporArmentiaVizueteyCami- nosMarcet–,másqueconstituirunma-terialparausoexclusivodelperiodista, obtenerunainformaciónofftherecord “nosuponenopublicarloquetedicen sino,simplemente,publicarloquetedi-cenperonodecirquiéntelodijo”.
Similarposturasostienenlosargenti-nosSierrayRitacco,paraquienestanto los datos extraoficiales como los testi-moniosofftherecord,inclusoaunquepor suorigen“noinfundencertezaniexce-siva confianza, no deben ser desdeña-dos”;entreotrascosas,porquemuchas veces “se acercan más a la verdad que lasfuentessegurasyconfiables,queaca-soocultanodeformanlainformaciónpor
intereses particulares o sectoriales”. Tras indicarqueestosdatosdebenmanejarse conprudencia,yquesiempresedebetra- tardecomprobarlos,losautoressonpar-tidarios de no omitirlos “cuando tienen unabaserazonabledeconsideración”.Y, demaneraespecial,remarcanestaactitud paratemaspolíticosypoliciales,donde“es comúnquelainformaciónextraoficialyoff therecordsealaúnicadequesedispone, yaqueelsecretodesumarioyelclásico hermetismooficialimpideneltrabajodel periodista”.
Afín a este planteo es el que ofrecen Camps y Pazos, quienes proponen para estoscasoselrecurso“delmayorblanqueo posible”.Asuentender,lasopcionespara dardatossobrelafuentesincomprome-terlaincluyen:destacarquelafuentepidió noseridentificada;definirlaporelámbito alcualperteneceoenelquesedesempe-ña; encarnarla en un personaje ambiguo o difuso, aunque probable o verosímil; darsóloelnombredepila,elapodoolas iniciales,siemprequenopongaenpeligro su identidad. Asimismo, agregan que si lafuentenoadmitequesedéningúnin-diciodebeusarseelmodocondicionalo potencial,perosólosielperiodista“tiene lacertezaabsolutadequelainformación escierta”.
Como es de suponer, no todos los autores comparten esta actitud. Tello, por caso, reconoce que si bien en el periodismo constituye una costumbre muy difundida “sostener denuncias o acusaciones apoyados en fuentes vir- tualmenteanónimas”–atravésderefe-rira“versiones”odeusarlaredacción en “potencial”–, en términos generales estasfuentesnoexisteno,porlomenos, “no deberían existir”. Y aunque aclara queprobablementecadacasotiene“su explicaciónysudisculpa”,eliminatodo margendeinterpretaciónalcitarcomo corolario lo dicho al respecto por Ga-brielGarcíaMárquez:“Elmalperiodista piensa que su fuente es su vida misma –sobretodosiesoficial–yporesolasa- craliza,laconsiente,laprotege,ytermi-naporestablecerconellaunapeligrosa
relacióndecomplicidad,quelollevain-clusiveamenospreciarladecenciadela segundafuente”.
Acordealanaturalezapragmáticade susseñalamientos,losdistintosmanua-les de estilo y códigos de conducta no ofrecen una conceptualización clara y precisadeloqueencadacasoentien-den por off the record, pero sí aportan algunosaspectos“operativos”decaraa suutilización.Así,alreferirsealmanejo delaidentidaddelasfuentes,LaNación
(1997) coincide conThe Washington Post (1989), no sólo en el compromiso de “revelarlafuentedetodaslasinforma-cionescuandoseaclaramenteposible” sino,especialmente,enelhechodeque éstas “deberán ser conocidas por las autoridadesdelaRedacción,que–tan-to como los periodistas que las hayan consultado– guardarán el secreto pro-fesional ante cualquier requerimiento externo”. Por su parte, y aunque no habla deoff the record sino de “fuentes confidenciales”, el Código de Prácticas delaPrensaBritánicaindicaquealge-nerarse una situación de este tipo “los periodistas tienen la obligación moral deresguardarlasfuentes”.
Respecto del uso de la información obtenida bajo estas condiciones,Clarín
postulaquesibiensetratademateria-lesnoutilizablesparasupublicación“sí pueden servir, en cambio, para iniciar unainvestigación”.Peseaesto,ydejan-do la puerta abierta a interpretaciones másflexibles,aclaraquealaceptaresta forma de tratamiento no debe perder-se de vista que “el off the record sirve muchasvecesalosinteresespersonales de la fuente que lo exige”, por lo que enciertoscasosparadecidirsuaplica-ciónloque“entraenjuegoeselsentido comúndecronistasyeditores”.Conun pocomásdeprecisiónalrespecto,tanto
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Mayode2008
•RevistaT
ram[p]asdelaComunicaciónylaCultura
sípuedanserregistradas;delocontra-rio,comoafirmaeldiarioespañol,“esa confidencialidadsupondríaunacensura externa para una información que está alalcancedelperiodista”5.
Naturalmente,ypesealaexistenciade estaspautasdecomportamiento,elejerci- ciodelaprácticaprofesionalponedema-nifiestoquelasformasdetratamientodela informaciónnodependenúnicamentede lasdecisionesdelmediosino,comoseñala Borrat,“delasreglasdejuegocompartidas con cada fuente”. No obstante, así como constituye una regla general que si no se pactóningúntipoderestricciónsepresume queelmediopuedehacerunaatribución directa,tambiénsesabequeestasrelacio-nes deben manejarse con sumo cuidado, puestoque“unasolainfracciónpuedesig-nificarlapérdidadelafuenteperjudicaday detodasaquellasqueseenterendetalin-fracción”.SintetizadoenpalabrasdeTello,
silarelaciónconlasfuentespuededefinir eldestinofinaldeunmedio“esporqueun medioquesecargalafamadenorespetar odetergiversarasusfuentesserátemido, peronorespetado”.
Fuentesvs.fuentes
Finalmente,esprecisoabordarunas- pectoquenoporobviodejadesercen- tralenelmanejodelosdatosodeclara-cionesqueseobtienendeunafuente:el chequeodelainformación.Elprecepto que encierra esta norma es claramente enunciadoporOrione:“Nosedebedar aconocerningunainformaciónsinan-teshaberconfrontadolafuenteoriginal conotrasquepuedanconfirmaronegar losdichosdelaprimera”;enparticular, cuandolamateriadelacoberturaperio-dísticaresultapolémicaocontrovertida. Tal como prescribeEl País: “En los
casos conflictivos hay que escuchar o acudirsiemprealasdospartesenlitigio. Aquellosdudosos,deciertatrascenden-cia o especialmente delicados han de sercontrastadosporalmenosdosfuen-tes, independientes entre sí, a las que sealudirásiquieraseavagamente”.Alo queClarín, en forma aún más específi-ca,agrega:“Todaslasfuentesdebenser objeto de verificación o confrontación cuandoellofuerenecesario,inclusolos documentosoficiales”.Perolaconsulta adistintasfuentesnosóloesimprescin- dibleparalograrqueseexpresendife-rentespuntosdevista,manteniendoasí lapluralidaddevocesyeltratoecuáni-mehacialosprotagonistasdelanoticia, sino porque, como agrega Randall, al dar a aquellos sobre los que pesa una crítica o acusación la oportunidad de refutarla“elperiodistalogramantenerse
aresguardo”.Algoque,citandonueva-Duranteelcursodehechosque,entreotrascosas, provocó la abrupta salida del gobierno de Felisa Miceli como ministra de Economía, el diarioPerfil
tuvounpapelporlomenosrelevanteenlacober-turaypublicacióndeinformacióninéditasobreel caso.Asimismo,enelescenarioqueofreciólasu-cesióndenotasinformativasydeopiniónadoble página,apartirdelhallazgodelabolsadedineroen elbañodeldespachodelaexfuncionaria,elusode fuentes múltiples aparece como una constante en las ediciones dominicales de Perfil, desde la toma de conocimiento público del bolsagate (24 de ju-nio)hastainauguradalanuevagestiónquesepuso alfrentedelPalaciodeHacienda(16dejulio). Unavezinstaladoelcasoenlosmediosdecomu-nicación, la variedad de notas publicadas sobre el
tema abarcó, en las cuatro ediciones dominicales impresasanalizadas,dosnotasdeopiniónfirmadas porelcolumnistaJorgeLanataydosartículosinfor-mativos.Enesesentido,resultaevidentequeenla edicióndel1ºdejuliolanotapublicadaenlasec-ciónpolíticaenelmarcodelseguimientodeltema, utilizacomofuentelainformacióntambiéneditada porotrosmedios;enestecaso,ClarínyLaNación.En estamismanota,tambiénsepublicandatosbrinda-dos por un abogado que, aseguraron, denunciaría “ensucarácterdeciudadano”alaexministrapor lospresuntosdelitosdeincumplimientodelosde- beresdefuncionariopúblico,enriquecimientoilí-citoyevasiónimpositiva.
Pero más allá del vertiginoso suceso de hechos queacompañóelprocesoiniciadoafinesdejunio, conelquetambiénfueradenominadobañogate,y luegodeladimisióndeMicelialcargo,laedición
FuentesenPerfil:casoMicelio“elbolsagate”
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mentealdiarioespañol,sucedeporque,en cualquier caso, “la atribución de la noticiaaunafuenteofuentesnoexime al periodista de la responsabilidad de haberlaescrito”.
En el otro extremo de este escenario seencuentralaadvertenciaqueefectúa la mayor parte de los autores en torno al riesgo de “casarse” con las fuentes informativas.Decaraaesteriesgo,nue-vamente resulta interesante una de las observaciones que introduce Randall cuandorefierealcasoparticulardelPe-riodismoEspecializado.Enestesentido, elautoradviertesobrelosproblemasque pueden derivarse de que un reportero “consagremuchotiempoaunsolotemay aunsologrupodecontactos”.Yestosu-cede,nosóloporquepuedeolvidarsede laperspectivadeloslectores–recurrien- doalajergadeláreaquecubreyescri-biendoinformacionesquesólointeresen aungruporeducidodepersonas–sino, especialmente, porque puede llegar a establecerconsusfuentes“relacionestan
íntimasqueloobligueaocultardatos”. Como apunta López, “toda fuente es valiosa en sí misma y en contrapo-sición a las otras”, puesto que es en el procesodecontrasteypolémicaquese enriquece. No obstante, esto no supo-ne perder de vista que al momento de efectuar tal contrastación existen entre las fuentes relaciones de jerarquía que deben ser indefectiblemente contem-pladasentantoyencuantomantienen unarelacióndirectamenteproporcional conlaconfiabilidadquelasmismasga-rantizan.EnpalabrasdeTello:“Todaslas fuentessirven,peroalgunassirvenmás queotras”.Poreso,almomentodecon-sultarlas el periodista debe tener pre-sente dos cuestiones centrales: por un lado, que no es aconsejable contrastar testimoniosdefuentescuyasjerarquías difieren notoriamente; por otro, que la urgencia no debe llevar a convertir en fuente a quien no lo es, “lanzando al aire testimonios insignificantes, poco pertinentesyhastaofensivos”.
Aunque no de manera exclusiva, esta última posibilidad se encuentra relacionada en buena medida con las situaciones que desencadenan en el ejercicio cotidiano de la profesión la presenciaderumores.Sibiencomose havistoanteriormente,hayautoresque consideran a estos últimos dentro de la categoría de parainformación, hay otrosquesoncompletamentetajantes en sus apreciaciones sobre la utilidad que este recurso puede presentar. En estalíneaseinscribe,porcaso,Fernan-doGonzález(1998)quien,sindejarde reconocer que el rumor constituye el medio de comunicación más antiguo, y el único canal de comunicación con el que otrora contaban las sociedades parahacercircularlasnoticias,noduda enafirmarque“enmediodelreinado absoluto de las telecomunicaciones, los rumores tienen patas cortas”. A su entender,tantodetrásdelosrumores, comodelostrascendidos,lasversiones oficiosas,einclusoelofftherecord,“hay
impresadeldomingo22dejuliocontinuóeditando dospáginasdelcasoyexponiendounavariedadde fuentes informativas que incluyó tanto el montaje delargasguardiasdelcronistaysuscolaboradores1 comoelusodeltipodefuenteinformativaclasifi-cadacomodocumento2 (enestecaso,variosejem-plaresdelosfolletosquecircularonporlasoficinas delMinisterio).Demodosimilar,enlamenciona-daediciónseagregainformación“reveladaporun empleado del Ministerio de Economía que pidió mantenersuidentidadenreserva”3 ,loqueconsti-tuyeelempleodeunafuentepersonalocontacto, cuyalegitimidad,enesteyotroscasos,quedaaes-trictocriterioyevaluacióndelperiodista.
Respectoalempleodeestetipodefuentes,yaun- quelacercaníaconlosprotagonistasdelhechore-sultabaindispensableporlarelevanciainformativa de sus declaraciones, en las notas analizadas no aparecenpalabrasnidelaexministranidesuabo-
gado;sólosehacereferenciaa“unvocerodeMice-li”que“desmintió”lacifradebilletescontenidosen labolsayposteriormenteaclaróqueelhallazgodel dineronosehabíaproducidoenellavabodelbaño sinoenunplacard.
Decaraalosejemplosanalizados,seobservaqueel empleodefuentesdeinformacióneneldiarioPerfil resultó,porunlado,variadoperoconstante(apesar deladificultadquepresentabalaobtencióndede-claraciones de funcionarios nacionales); por otro, muestraquelaconfiabilidadyelvalordepositado ensuscontactosfueloquelepermitiósostenerel tema,yloqueevitó,ennumerosasoportunidades, quelaescasezdeinformaciónrelevanteoinéditalo extinguieradelaagendadiaria,tantodelGobierno comodelaopiniónpública.
SandraOliver*