HARVARD UNIVERSITY
Revisor Técnico David Peña-Alfaro
Traducción a cargo de New World Spanish by Pros (San Antonio, Tx)
Coordinadores de traducción y traductores Hilda Peña-Alfaro David Peña-Alfaro
CENGAGE Learning°
Traductores Malú Fairchild María Harrison Florencia Leyson Estefanía Michel Carlos Leyson Montserrat López Jován Rivera Fernando Cota
65
Las fuerzas del mercado de la
oferta y la demanda
C
uando una helada llega a Florida, el precio del jugo de naranja sube en todo Estados Unidos. Del mismo modo, cuando hace calor en la costa este de ese pals los precios de los hoteles en el Caribe se desploman y cuando hay guerra en el Medio Oriente el precio de la gasolina sube y el de los carros grandes baja. zQue tienen todos estos eventos en comun? Que todos nos muestran como funcionan las fuerzas del mercado.
Los economistas usan muy a rnenudo los terminos de oferta y de demanda y lo hacen por una buena razon. La oferta y la demanda son las dos fuerzas que hacen que las economias del mercado funcionen. Estas fuerzas determinan la cantidad que se pro-duce de cada bien y el precio al que debe venderse. Si usted quiere saber la manera en que un evento determinado afectard a la economia, lo primero que tiene que hacer es pensar en terminos de oferta y de demanda.
66 ' CAPÍTULO 4 LAS FUERZAS DEL MERCADO DE LA OFERTA Y LA DEMANDA
LOS MERCADOS Y LA COMPETENCIA
Los términos de oferta y demanda se refieren al comportamiento de las personas al
momento de interactuar unas con otras en un mercado competitivo. Antes de analizar la manera en que los compradores y los vendedores se comportan, consideremos pri-mero, de forma detallada, lo que significan los términos de mercado y competencia.
Mercado
Grupo de compradores y vendedores de un bien o servicio en particular.
Mercado competitivo
Es un mercado en el que hay muchos compradores y muchos vendedores por lo que cada uno tiene un impacto insignificante en el precio del mercado.
¿QUÉ ES UN MERCADO?
Un mercado es un grupo de compradores y vendedores de un bien o servicio en particu-lar. Los compradores son el grupo que determina la demanda que habrá por el pro-ducto y los vendedores son el grupo que determina la oferta de dicho propro-ducto.
Los mercados adoptan formas diversas; algunas veces están muy organizados, tal es el caso de los productos agrícolas, ya que en estos mercados los compradores y los vendedores se encuentran a una hora determinada, en un lugar específico y allí un subastador ayuda a fijar los precios y a organizar las ventas.
En general, es frecuente que los mercados estén menos organizados. Considere-mos por ejemplo, el mercado del helado en una ciudad determinada. Los compradores de helado no se reúnen a una hora específica y los vendedores comercian helado en diferentes lugares, y de alguna manera ofrecen productos un tanto diferentes. No hay un subastador que fije los precios y cada vendedor anuncia el precio al que vende un vaso de helado. Por su parte, los compradores deciden cuánto helado comprar y dónde hacerlo. Sin embargo, estos productores y consumidores de helado están estrecha-mente ligados. Los compradores eligen entre varios tipos de vendedores de helado para satisfacer su antojo; en cambio, los vendedores tratan de atraer a los compradores y así tener éxito en su negocio. Aun cuando no está organizado, los compradores y los vendedores de helado forman un mercado.
¿QUÉ ES LA COMPETENCIA?
La mayoría de los mercados en la economía, incluyendo el del helado, son altamente competitivos. Cada uno de los compradores sabe que hay varios vendedores a los que se les puede comprar y cada uno de los vendedores está conciente de que su producto es similar al ofrecido por otros vendedores. El resultado de esto es que tanto el precio como la cantidad de helado que se vende no se determinan por un solo vendedor o por un solo comprador, sino que el precio y la cantidad se fijan por todos los compradores y vendedores que interactúan en el mercado.
Los economistas utilizan el término de mercado competitivo para describir un mercado en el que hay múltiples compradores y vendedores y, por lo tanto, indivi-dualmente ninguno de ellos tiene un impacto significativo sobre el mercado. Cada vendedor de helado tiene un control limitado sobre el precio al que los otros vende-dores ofrecen sus helados. Así, el vendedor tiene muy pocas razones para reducir el precio, pero si decide aumentarlo, los compradores se irán a comprar el helado a otro lado. De la misma manera, un comprador no puede cambiar el precio al que se vende el helado porque solamente compra una pequeña cantidad de este bien.
Existen algunos mercados en los cuales el supuesto de un mercado perfecto se aplica de manera exacta. Un ejemplo lo constituye el mercado del trigo, donde hay miles de compradores y vendedores y un solo comprador o vendedor no puede cambiar el pre-cio del trigo y entonces este se toma como determinado.
Sin embargo, no todos los bienes y servicios se venden en un mercado perfecta-mente competitivo. Algunos mercados tienen un solo vendedor y es este vendedor, denorninado monopolio, el que fija el precio. Un ejemplo de monopolio puede ser la compania de television por cable de su ciudad. En algunas poblaciones, los habitantes solo tienen acceso a una compania que ofrece el servicio de television por cable. Sin embargo, la mayoria de los mercados se encuentran en un punto entre monopolio y mercado perfectamente competitivo.
A pesar de la diversidad en los tipos de mercados que existen en la realidad, asumir que el mercado es perfectamente competitivo es una simplificacion sumamente Otil y, por lo tanto, un buen principio al iniciar el estudio de los mercados. Los mercados per-fectamente competitivos son mas faciles de analizar porque todos los actores toman el precio que es dado por las condiciones del mercado. Ademas, y debido a que siempre hay un grado de competencia presente en todos los tipos de mercado, muchas de las lecciones que se aprenderan, al estudiar la oferta y la demanda en mercados perfecta-mente competitivos, aplicaran para otros mercados mas complicados.
EXAMEN RAPID° zQue es un mercado? • zCuales son las caracteristicas de un mercado perfectamente competitivo?
LA DEMANDA
Empecemos nuestro estudio de los mercados analizando el comportamiento de los compradores. Con objeto de centrar nuestro razonamiento imaginemos un bien en particular: el helado.
LA CURVA DE LA DEMANDA: UNA RELACION ENTRE EL PRECIO Y LA CANTIDAD DEMANDADA
La cantidad demandada de un bien determinado es el monto que de ese bien estan dispuestos a adquirir los compradores. Como ya hemos analizado, existen varios fac-tores que determinan la cantidad demandada de un bien, sin embargo, cuando se ana-liza aim° funcionan los mercados, un determinante fundamental es el precio del bien. Si el precio del helado aumentara a $20 Mares el vaso, la gente compraria menos helado y quiza empezaria a tomar yogurt congelado. En cambio, si el precio del helado disminuyera a $0.20 centavos de &Aar por vaso, la gente compraria mas helado. Esta relacion entre el precio y la cantidad demandada es verdadera para casi todos los bie-nes de la economia y, de hecho, es una relacion tan generalizada que los economistas la denominan la ley de la demanda. Es decir, si todo lo demas permanece constante, cuando el precio disminuye la cantidad demandada aumenta.
El cuadro de la grafica 1 representa cuantos vasos de helado, a diferentes precios compra Catalina cada mes. Si el helado es gratis, Catalina consume 12 vasos cada mes, pero si cuesta $0.50 centavos de Mar, consume 10 vasos mensuales. Conforme el pre-cio aumenta ella compra menos vasos de helado. Finalmente, cuando el prepre-cio alcanza $3 Mares Catalina ya no compra nada de helado. El cuadro representa un cuadro de demanda, el cual nos muestra la relaciOn que existe entre el precio de un bien y la can-tidad demandada, cuando todo lo demas permanece constante, es decir, todo lo que mfluye en la cantidad de ese bien que desean adquirir los consumidores.
Cantidad demandada
Cantidad de un bien que los compradores estan dispuestos y tienen Is capacidad de comprar.
Ley de la demanda
Todo lo dernas es constante, y la cantidad demandada de un bien cae cuando el precio de un bien aumenta.
Cuadro de demanda
Precio del vaso de helado $3
Precio del vaso de helado
Cantidad demandada de vasos de helado $0
$0.50 $1 $1.50 $2 $2 $3
12 vasos 10 vasos 8 vasos
6 vasos 4 vasos 2 vasos O vasos
2.50
1. Un decremento en el precio ...
1.50
Curva de demanda 0.50
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 Cantidad de vasos de helado 2.... aumenta la cantidad de
Nicolas Mercado
Precio del vaso de helado Catalina
12 10
Demanda de Catalina
19 vasos
16 vasos 13 vases 10 vasos 7 vasos 4 vasos 1 vasos
Demanda de Nicolas
$0 $0.50 $1 $1.50 $2 $2.50 $3
Precio del vaso de helado
$3
$2.50
$2
$1.50
$1
$0.50
Precio del vaso de helado
$3
$2.50
$2
$1.50
$1
$0.50
Preclo del vaso de helado
$3
$2.50
$2
$1.50
$1
$0.50
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 1011 12 0 1 2 4 5 6 7 8 9101112 0
Cantldad de vasos de helado Cantfdad de vasos de helado
2 4 6 8 10 12 14 16 18
Cant'dad de vasos de helado
En un mercado determinado, la cantidad demandada es la suma de as cantidades demandadas a los diferentes niveles de precio, por todos los compradores. De este modo, la curva de demanda del mercado se calcula sumando horizontalmente
as diferentes curvas de demanda individuales. A un precio de $2 dolares, Catalina demanda cuatro vasos de helado y Nicolas demanda tres. Asi, a este precio, la canti-dad dennancanti-dada de helado del mercado es de siete vasos.
Demanda del
mercado como la
suma de demandas
individuales
Demanda del mercado
representa la manera en que la cantidad total demandada de un bien varia al cambiar el precio de dicho bien, siempre y cuando los otros factores que afectan al consumo se mantengan constantes.
D
ESPLA.ZAMIENTOS EN LA CURVA DE DEMANDA
Debido a que en la curva de demanda del mercado todo lo demas permanece cons-tante, no puede permanecer estable a tray& del tiempo. Si algo que altere la cantidad demandada a un precio dado ocurre, automaticamente la curva de demanda se des-plazard. Supongamos por ejemplo, que una asociacion medica descubre que la gente que cotidianamente consume helado vive mas tiempo y tiene una vida mas saludable. Es de esperar que dicho descubrimiento aumente la demanda de helado y que a un precio dado los compradores quieran adquirir una mayor cantidad de helado y que, por lo tanto, la curva de demanda se desplace.
La grafica 3 nos muestra desplazamientos en la curva de demanda. A un precio dado, cualquier cambio que aumente la cantidad demandada, tal como el
descu-b
rimiento imaginario de la asociaciOn medica, desplazard a la curva de demanda hacia arriba y esto reflejard un aumento en la demanda. Por el contrario, cualquier cambio que a un precio dado reduzca la cantidad demandada desplazard a la curva de demanda a la izquierda. A esto se le conoce como un decrecimiento en la demanda.
Curva de demanda 02 70 - CAPÍTULO 4 LAS FUERZAS DEL MERCADO DE LA OFERTA Y LA DEMANDA
3
GRÁFICADesplazamiento en la curva de demanda
Cualquier cambio que incremente la cantidad que los compradores desean adquirir de un determinado bien, desplaza la curva de demanda hacia la derecha. Cualquier cambio que reduzca la cantidad que los compradores desean comprar de un determinado bien, desplaza la curva de demanda hacia la izquierda.
Precio del vaso de helado
Incremento en la demanda
Decremento en la demanda
Curva de demanda Di Curva de demanda 03
Cantidad de vasos de helado
Ingreso ¿Qué le pasaría a su demanda de helado si usted perdiera su trabajo? Lo más seguro es que disminuyera, ya que un menor ingreso significa tener menos dinero para gastar y, por lo tanto, gastará menos en algunos bienes. Si la demanda de un bien disminuye cuando se reduce el ingreso, se dice que es un bien normal.
No todos los bienes son normales. Si la demanda de un bien aumenta cuando el ingreso disminuye se dice que es un bien inferior. Un ejemplo de un bien inferior pueden ser los boletos de metro ya que cuando el ingreso baja lo más probable es que en vez de usar el carro o un taxi se use el metro.
Los precios relacionados con los bienes Supongamos ahora que el precio del yogurt congelado disminuye; según la ley de la demanda la cantidad que se compraría de yogurt aumentaría. Del mismo modo se compraría menos helado ya que ambos, el helado y el yogurt congelado, son postres dulces, cremosos y fríos y, por lo tanto, satisfacen deseos similares. Cuando la baja en el precio de un bien reduce la demanda de otro bien, se dice que los bienes son sustitutos. Por lo general, los bienes sustitutos son pares de bienes que pueden usarse uno en lugar del otro, tal como el pollo y la carne, el refresco y el agua, o el cine y la renta de películas.
Ahora supongamos que el precio del jarabe de chocolate baja. De acuerdo a la ley de la demanda se compraría más jarabe de chocolate. Sin embargo, y en este caso, también se compraría más helado ya que generalmente el jarabe de chocolate y el helado se consumen juntos. Cuando la baja en el precio de un bien aumenta la demanda de otro bien, se dice que los bienes son complementarios. Por lo general, los complementarios son pares de bienes que se utilizan juntos, tal como la gasolina y los automóviles, las computadoras y los programas de computación, el pan y el cereal y la leche.
Los gustos Uno de los determinantes más obvios de la demanda son los gustos. Si a una persona le gusta mucho el helado comprará más de ese bien. Por lo general, los economistas no tratan de explicar los gustos de las personas, ya que éstos son deter-minados por fuerzas históricas y sicológicas que se encuentran más allá del campo de estudio de la economía. Sin embargo, los economistas sí se dedican a estudiar lo que
sucede cuando los gustos cambian. Bien normal
Un bien por el cual, todo lo demás constante, un incremento en el ingreso lleva a un incremento en la demanda.
Bien inferior
Un bien por el cual, todo lo demás constante, un incremento en el ingreso lleva a una caída en la demanda.
Sustitutos
Dos bienes por los que un incremento en el precio de uno lleva a un incremento en la demanda del otro.
LCUAL ES LA MEJOR MANERA DE PARAR ESTO?
CUADRO
Variable Un cambio en esta variable ...Las variables que tienen influencia sobre los compradores
El cuadro nos presents una lists de variables que afectan la cantidad de un bien que los compradores eligen comprar. Es importante resaltar el papel que el precio del bien juega. Un cambio en su precio represents un movimiento a lo largo de Is curva de demanda. Un cambio en cualquiera de las otras variables represents un desplazamiento de Is curva de demands. El precio del bien Representa un movimiento a lo
largo de la curva de demanda El ingreso Desplaza Is curva de demanda El precio de bienes Desplaza Is curva de demands
relacionados
Los gustos Desplazan la curva de demanda Las expectativas Desplazan la curva de demands El niAmero de compradores Desplaza la curva de demands
Las expectativas Las expectativas que sobre el futuro tenga la gente pueden afectar, en el presente, a la demanda de bienes y servicios. Por ejemplo, si una per-sona espera ganar mucho dinero el siguiente mes, entonces es probable que esta persona decida ahorrar menos y gastar una mayor cantidad de su ingreso para corn-prar helado en el presente. Otro caso seria que el consumidor supiera que el precio del helado va a disminuir al dia siguiente y como resultado, el consumidor estaria menos propenso a comprar helado en el presente.
El numero de compradores Ademas de los factores mencionados anteriormente, y que influyen en el comportamiento individual de los consumidores, la demanda del mercado depende tambien del numero existente de compradores. Si ademas de Cata-lina y Nicolas, Pedro se les uniera como consumidor de helado, la cantidad deman-dada en el mercado, a un precio dado, seria mayor y la demanda del mercado de ese bien aumentaria.
Resu men La curva de demanda nos muestra lo que le sucede a la cantidad deman-dada de un bien cuando el precio de este cambia, siempre y cuando todas las dernas variables que afectan a los consumidores se mantengan constantes. Cuando una de estas variables cambia, la curva de demanda se desplaza. El cuadro 1 nos ofrece una lista de las variables que pueden influir en la cantidad de un bien que los consumido-res deciden comprar.
Si se tienen problemas para recordar silo que ocurre es un movimiento dentro de la curva de demanda, o un desplazamiento de esta, se recomienda revisar lo expuesto en el apendice del capitulo 2. Recuerde: una curva se desplaza cuando hay un cambio en una variable relevante que no esta medida en ninguno de los ejes de la grafica. Debido a que el precio se representa en el eje vertical, un cambio en el precio repre-senta un movimiento a lo largo de la curva. Por el contrario, el ingreso, los precios de bienes relacionados, los gustos, las expectativas, y el niimero de compradores, son variables que no estan medidas en ninguno de los ejes y, por lo tanto, un cambio en cualquiera de ellas significard un desplazamiento de la curva de demanda.
WO DOS MAN ERAS DE REDUCIR LA CANTI DAD
4E010
DEMAN DADA POR FUMAR
Por lo general, los responsables de tomar las decisiones politicas buscan reducir la cantidad de gente que fuma y para lograrlo existen dos formas.
a) Un desplazamiento en la curva de demanda b) Un movimiento a lo largo de la curva de demanda Un impuesto que aumente el precio de los cigarros tendrá corno resultado un movimiento a lo largo de la curva de demanda.
D2
Precio de los cigarros (por paquete) $4 Una política que desalienta
fumar desplaza la curva de demanda hacia la izquierda.
72 CAPÍTULO 4 LAS FUERZAS DEL MERCADO DE LA OFERTA Y LA DEMANDA
Los desplazamientos de la curva de demanda frente a los movimien-tos a lo largo de la curva de demanda
4
GRÁFICA Si las advertencias que aparecen en las cajetillas de cigarros convencen a los fuma-dores de fumar menos, la curva de demanda de los cigarros se desplaza a la izquier-da. En el panel a) la curva de demanda se desplaza de Di al punto 02.A un preciode $2 dólares por cajetilla la cantidad demandada disminuye de 20 a 10 cigarros por día tal como se refleja en el desplazamiento del punto A al punto B. Por el contrario, si un impuesto aumenta el precio de los cigarros, la curva de demanda no se desplaza. En su lugar lo que se observa es un movimiento a lo largo de la curva de demanda. En el panel b) cuando el precio aumenta de $2 a $4 dólares, la canti-dad demancanti-dada cae de 20 a 12 cigarros por día, tal como se refleja en el movimien-to del punmovimien-to A al punmovimien-to C.
Precio de los cigarros (por paquete)
$2
Número de cigarros fumados por día
12 20
Número de cigarros fumados por día
Asimismo, los responsables de la política pueden intentar incrementar el precio de los cigarros mediante un aumento al impuesto que se cobra por producirlos ya que esto provocará que las compañías de cigarros les cobren este impuesto a los consumi-dores aumentando el precio de los mismos. Un precio más alto traerá como consecuen-cia que los fumadores reduzcan el número de cigarros que consumen diariamente. En este caso la reducción de la cantidad que se fuma no representa un desplazamiento de la curva de demanda, sino que representa un movimiento a lo largo de la misma curva de demanda a un punto donde hay un precio mayor y una menor cantidad, tal como se muestra en el panel b) de la gráfica 4.
¿Por qué la cantidad que se fuma responde a cambios en el precio de los cigarros? Los economistas han tratado de responder a esta pregunta analizando lo que pasa cuando el impuesto a los cigarros cambia. Se ha encontrado que un cambio del 10% en el precio de los cigarros ocasiona una reducción del 4% en la cantidad demandada. En general, los adolescentes son especialmente sensibles a cambios en el precio de los cigarros, y un 10% de incremento en el precio provoca una baja del 12% en la cantidad que fuman los adolescentes.
EXAMEN RAPID° Proporcione un ejemplo de una cantidad mensual esperada de pizza y elabore una grgica. • Proporcione un ejemplo de algo que pueda desplazar esta curva de demanda. Explique su razonamiento. • Un cambio en el precio de la pizza Ldesplaza-ria la curva de demanda?
Ahora estudiaremos el otro lado del mercado y examinaremos el comportamiento de los vendedores. Una vez mas nos enfocaremos en el mercado del helado.
LA CURVA DE LA OFERTA: LA RELACION QUE EXISTE ENTRE
EL PRECIO Y LA CANTIDAD OFRECIDA
La cantidad ofrecida de cualquier bien o servicio es el monto que los vendedores estan dispuestos a vender. Existen muchos factores que determinan la cantidad que se ofrece pero, una vez mas, el precio juega un papel muy importante en nuestro analisis. Cuando el precio del helado aumenta, vender helado es muy rentable y, por lo tanto, la cantidad que se ofrece es grande. Los vendedores de helado traba-jan muchas horas, compran mas maquinas para elaborar helado y contratan mas personal. For el contrario, cuando el precio del helado es bajo el negocio es menos rentable y los vendedores producen menos. Inclusive, a un precio bajo, algunos ven-dedores pueden optar por cerrar y provocar con esto que la cantidad que ofrecen caiga a cero.
Esta relacion entre el precio y la cantidad ofrecida se llama ley de la oferta y esta-blece que todo lo dernas constante, cuando el precio de un bien aumenta, la cantidad ofrecida de dicho bien tambien aumenta y cuando el precio de un bien baja, la cantidad que se ofrece de dicho bien tambien disminuye. El recuadro de la grafica 5 nos muestra la cantidad de vasos de helado que Benjamin, un vendedor, ofrece cada mes a diferen-tes precios. A un precio bajo de $1 Mar, Benjamin no ofrece nada de helado; conforme el precio aumenta, el empieza a ofrecer cantidades cada vez mas grandes. Esta es la oferta esperada y la tabla nos muestra la relacion que existe entre los precios, el bien y la cantidad ofrecida, manteniendo constante todo lo que pueda influir en la cantidad que los productores quieren vender.
La grafica 5 utiliza los raimeros del recuadro con objeto de ilustrar la ley de la oferta. La curva que relaciona el precio y la cantidad ofrecida se denomina curva de oferta. La curva de oferta tiene una pendiente positiva porque, todo lo demas constante, a un mayor precio, una mayor cantidad ofrecida.
LA OFERTA DEL MERCADO VERSUS LA OFERTA INDIVIDUAL
Asi como la demanda del mercado es la suma de todos los compradores, la oferta del mercado es la suma de todo lo ofrecido por los vendedores. La grafica 6 nos mues-tra una demanda esperada para dos productores de helado, Benjamin y Enrique. A un precio dado, la oferta esperada de Benjamin nos dice la cantidad de helado que va a ofrecer. Al mismo tiempo, la oferta esperada de Enrique nos dice la canti-dad de helado que va a ofrecer. La oferta del mercado es la suma de las dos ofertas individuales.
La grafica 6 nos muestra las curvas de oferta que corresponden a las ofertas espera-das. Al igual que en el caso de las curvas de demanda, las curvas de oferta se suman hor
izontalmente con el fin de obtener la curva de oferta del mercado. Es decir, para e
ncontrar la carttidad total ofrecida, a un precio dado, se suman las cantidades indivi-duales, las cuales se encuentran en el eje horizontal de las curvas de oferta. La curva de oferta del mercado nos muestra las variaciones de la cantidad ofrecida conforme varia
Cantidad ofrecida Cantidad del bien que los vendedores estan dispuestos y tienen la capacidad de vender.
Ley de la oferta Todo lo demas constante, la cantidad ofrecida de un bien aumenta cuando el precio del bien aumenta.
Cuadro de oferta Un cuadro de la relacion entre el precio de un bien y la cantidad ofrecida.
Precio del vaso de helado
$3 Curva de oferta 2.50
1. Un incre-mento en el precio ...
1.50
0.50
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 Cantidad de vasos de helado 2. ... incrementa la cantidad de helados ofrecida.
4r1
74' CAPÍTULO 4 LAS FUERZAS DEL MERCADO DE LA OFERTA Y LA DEMANDA
GRÁFICA
El cuadro de oferta y la curva de oferta de Benjamín
El cuadro de oferta nos muestra la cantidad ofrecida a cada precio. Esta curva de oferta, que proviene del cuadro de oferta, ilustra cómo la cantidad ofrecida del bien cambia cuando varía el precio. Debido a que un mayor precio incrementa la cantidad ofrecida, la curva de oferta tiene pendiente positiva.
Precio del vaso Cantidad de de helado vasos ofrecida
$0 O vasos $0.50 O vasos $1 1 vaso $1.50 2 vasos $2 3 vasos $2.50 4 vasos $3 5 vasos
el precio del bien y manteniendo constantes todos los demás factores que, además del precio, determinan la cantidad vendida.
Los
DESPLAZAMIENTOS EN LA CURVA DE OFERTADebido a que la curva de oferta mantiene todo lo demás constante, la curva se mueve cuando uno de los factores cambia. Por ejemplo, supongamos que el precio del azúcar cae. El azúcar es un insumo para producir helado, por lo que la caída en el precio del azúcar hace que vender helado sea más provechoso. Esto aumenta la oferta de helado: a cualquier precio dado, los vendedores ahora están dispuestos a producir una canti-dad mayor. La curva de oferta por helado se mueve hacia la derecha.
La gráfica 7 ilustra los movimientos en la oferta. Cualquier cambio que aumente la cantidad ofrecida a todos los precios, como la caída en el precio del azúcar, mueve la curva de oferta a la derecha y es llamado un incremento en la oferta. De la misma manera, cualquier cambio que reduzca la cantidad ofrecida a todos los precios des-plaza a la curva de oferta hacia la izquierda y es llamado un decremento en la oferta.
Existen muchas variables que pueden mover la curva de oferta. He aquí algunas de las más importantes.
Omemado
GRAFICA
Desplazamiento en la curva de demanda
Cualquier cambio que incremente la cantidad que los compradores desean vender de un determinado bien, des-plaza la curva de oferta hacia la dere-cha. Cualquier cambio que reduzca la canticlad que los compradores desean vender de un determinado bien, desplaza la curva de oferta hacia la izquierda.
Preclo del vaso de helado
Curve de oferta 03
Curva de oferta
Increment° en la oferta
Curve de oferta
Precio del vaso de helado Benjamin Gerardo
Mercado
$0
0 vasos $0.50 0 0 0 vasos
$1 1 0 1 vasos
$1.50 2 2 4 vasos
$2 3 4 7 vasos
$2.50 4 6 10 vasos
$3 5 8 13 vasos
GRAFICA
Oferta de mercado como la suma de demandas individuales
En un mercado determinado, la cantidad ofrecida es la suma de las cantidades ofrecidas a los diferen-tes niveles de precio, por todos los vendedores. De este modo, la curva de oferta del mercado se calcula sumando horizontalmente las diferentes curves de oferta individuales. A un precio de $2 dolares Benjamin ofrece tres vasos de helado y Gerardo ofrece cuatro. Asi, a este precio, la cantidad ofrecida de helado en el nnercado es de siete vasos.
Oferta de Benjamin Oferta de Gerardo
Oferta del mercado
°Benjamin
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 101112 Cantidad de vasos de helado
Precis) del vaso de helado $3 $2.50 $2 $1.50 $1 $0.50
76 ' CAPÍTULO 4 LAS FUERZAS DEL MERCADO DE LA OFERTA Y LA DEMANDA
y operar las máquinas. Cuando el precio de uno o más de estos insumos se incrementa, producir helado es menos provechoso y las empresas ofrecen menos helado. Si los pre-cios de los insumos aumentan sustancialmente, una empresa podrá cerrar y no ofrecer helado en absoluto. Entonces, la oferta de un bien está negativamente relacionada con el precio de los insumos utilizados para producir dicho bien.
Tecnología La tecnología para convertir los insumos en helado es otra determinante de la oferta. Por ejemplo, la invención de la máquina para hacer helado de forma meca-nizada redujo la cantidad de trabajo necesaria para hacer helado. Al reducir los costos de las empresas, los avances en tecnología aumentaron la oferta de helado.
Expectativas La cantidad de helado que una empresa ofrece hoy puede depender de sus expectativas sobre el futuro. Por ejemplo, si espera que el precio del helado aumente en el futuro, ésta almacenará un poco de su producción y ofrecerá menos en el mercado el día de hoy.
Número de vendedores Además de los factores señalados, que influyen en el comportamiento de los vendedores individualmente, la oferta de mercado depende del número de estos vendedores. Si Benjamín o Gerardo se retiraran del negocio de helados, la oferta de mercado caería.
Resumen La curva de oferta muestra qué sucede con la cantidad ofrecida de un bien cuando su precio varía, manteniendo constantes todas las demás variables que influyen sobre los vendedores. Cuando una de estas otras variables cambia, la curva de oferta se mueve. El cuadro 2 enlista las variables que afectan la cantidad que los productores de un bien deciden vender.
Una vez más, para recordar si debe mover la curva de oferta o si debe moverse a lo largo de la curva de oferta, tenga en mente que la curva se mueve solamente cuando hay un cambio en una variable relevante que no está nombrada en ninguno de los ejes. El precio está en el eje vertical, por lo que un cambio en el precio representa un mo-vimiento a lo largo de la curva de oferta. En contraste, debido a que los precios de los insumos, la tecnología, las expectativas, y el número de vendedores no son medi-dos en ninguno de los ejes, un cambio en alguna de estas variables desplaza a la curva de oferta.
EXAMEN RÁPIDO Invente un ejemplo de la oferta mensual de pizza y grafique la curva de oferta. • Proporcione un ejemplo de algo que movería esta curva de oferta y explique su razonamiento brevemente. • ¿Un cambio en el precio de la pizza movería esta curva de oferta?
Variables que influyen en los vendedores
Este cuadro enlista las variables que afectan a qué tanto los productores deciden vender cualquier bien. Note el papel especial que el precio del bien juega: un cambio en su precio representa un movimiento a lo largo de la curva de oferta, mientras que un cambio en alguna de las otras variables desplaza la curva de oferta,
Precio del bien
Precio de los insumos Tecnología
Expectativas
Número de vendedores
Representa un movimiento a lo largo de la curva de oferta
LA OFERTA Y LA DEMANDA DE FORMA CONJUNTA
Habiendo analizado la oferta y la demanda de forma separada, ahora lascombinare-mos para ver cOmo se determinan el precio y la cantidad de un bien vendido en un mercado.
EQUILIBRIO
La grafica 8 muestra la curva de oferta del mercado y la curva de demanda del mer-cado conjuntamente. Observe que hay un punto en el cual las curvas de oferta y de demanda se intersectan. Este punto es llamado el equilibrio de mercado. El precio en esta interseccion es llamado el precio de equilibrio, y la cantidad es llamada la canti-dad de equilibrio. Aqui, el precio de equilibrio es $2 dolares por vaso y la canticanti-dad de equilibrio es de siete vasos de helado.
El diccionario define la palabra equilibrio como una situacion en la cual varias fuer-zas se encuentran en balance (y esto tambien describe el equilibrio de un mercado). En
el precio de equilibrio, la can tidad de bienes que los compradores estan dispuestos y son capaces de cornprar equivale, exactarnente, a la cantidad que los vendedores estcin dispuestos y son capaces de vender. El precio de equilibrio es llamado a veces el precio de liquidacion de
mercado porque a este precio todos en el mercado estan satisfechos: los compradores han comprado todo lo que querian comprar y los vendedores han vendido todo lo que querian vender.
Las acciones de compradores y vendedores mueven naturalmente los mercados hacia el equilibrio de la oferta y de la demanda. Para ver por que, considere que sucede cuando el precio de mercado no es igual al precio de equilibrio.
Suponga primero que el precio de mercado esta por encima del precio de equilibrio, como en el panel a) de la grafica 9. A un precio de $2.50 Mares por vaso, la cantidad del bien ofrecida (10 vasos) excede a la cantidad demandada (cuatro vasos). Hay un exceso del bien: Los oferentes son incapaces de vender todo lo que quieren al precio prevaleciente. Un exceso es llamado algunas veces una situacion de oferta excesiva. Cuando hay un exceso en el mercado de helado, los vendedores de helado encontra-ran sus refrigeradores cada vez mas llenos de helado que les gustaria vender pero que
Equilibrio
Situaci6n en la que el precio marcado ha Il egado al nivel en el cual la cantidad ofrecida equivale a la cantidad demandada.
Precio de equilibrio
Precio que balancea la cantidad ofrecida con la cantidad demandada.
Cantidad de equilibrio
Cantidad ofrecida y cantidad demandada en el precio de equilibrio.
Exceso
Situacion en la cual la cantidad ofrecida es mucho mayor que la
a) Exceso de oferta b) Exceso de demanda
4 Cantidad demandada
10 Cantidad Cantidad de vasos de ofrecida helado
4 Cantidad demandada
10 Cantidad ofrecida
Cantidad de vasos de helado Demanda
Precio del I
vaso de helado
$2.50
$2
Exceso
Oferta
Precio del vaso de helado
$2
$1.50
Oferta
Escasez
Demanda 78 CAPÍTULO 4 LAS FUERZAS DEL MERCADO DE LA OFERTA Y LA DEMANDA
Escasez
Situación en la que la cantidad demandada es mucho mayor que la cantidad ofrecida.
Ley de la oferta y de la demanda
El precio de cualquier bien se ajusta para ll evar la cantidad ofrecida y la cantidad demandada por ese bien al equilibrio.
no pueden. Ellos responden al exceso reduciendo sus precios. La caída en los precios, por otro lado, eleva la cantidad demandada y reduce la cantidad ofrecida. Los pre-cios continúan cayendo hasta que el mercado alcanza el equilibrio.
Supongamos ahora que el precio de mercado está por debajo del precio de equilibrio como en el panel b) de la gráfica 9. En este caso, el precio es $1.50 dólares por vaso, y la cantidad demandada del bien excede a la cantidad ofrecida. Hay una escasez del bien:
los demandantes son incapaces de comprar todo lo quieren al precio prevaleciente. Una escasez es llamada en ocasiones una situación de exceso de demanda. Cuando ocu-rre una escasez en el mercado de helado, los compradores deben esperar en largas filas para tener la oportunidad de comprar uno de los pocos vasos disponibles. Con dema-siados compradores persiguiendo pocos bienes, los vendedores pueden responder a la escasez elevando sus precios, sin que con esto pierdan ventas. Conforme aumenta el precio, la cantidad demandada cae, la cantidad ofertada se eleva, y el mercado se mueve una vez más hacia el equilibrio.
Entonces, las actividades de muchos compradores y vendedores empujan automá-ticamente al precio de mercado hacia el precio de equilibrio. Una vez que el mercado alcanza su equilibrio, todos los compradores y vendedores están satisfechos, y no hay presiones sobre el precio para que éste suba o baje. Qué tan rápido se llega al equilibrio varía de mercado en mercado, dependiendo de qué tan rápido se ajusten los precios. En la mayoría de los mercados libres, tanto el exceso como la escasez son solamente temporales, porque los precios eventualmente se mueven hacia sus niveles de equi-librio. De hecho, este fenómeno es tan poderoso que es llamado la ley de la oferta y
—, CREEME HAROLD, NO Es QUE
LOS DEMANDES, ES LA LEY DE LA OFERTA Y LA DEMANDA.
-1
1
3
CUADROTres pasos para anali-zar los cambios en el equilibrio
1. Se debe decidir si el evento mueve las curva de oferta o de demanda (o tal vez ambas). 2. Se debe decidir en que
direccion se desplaza a la curva.
3. Se debe usar una grafica de oferta y demanda para ver comp el
movimiento cambia el precio y la cantidad de equilibr o
TRES PASOS PARA ANALIZAR LOS CAMBIOS EN EL EQUILIBRIO
Hasta ahora se ha visto la forma en la que la oferta y la demanda conjuntamente deter-minan el equilibrio de mercado, el cual a su vez determina el precio y la cantidad del bien que los compradores adquieren y que los vendedores producen. El precio de equilibrio y la cantidad dependen de la posicion de las curvas de oferta y de demanda. Cuando algun evento mueve alguna de estas curvas, el equilibrio en el mercado cam-bia, resultando en un nuevo precio y en una nueva cantidad intercambiada entre los compradores y los vendedores.
Cuando se analiza come, afectan a algunos eventos el equilibrio de un mercado, se debe proceder en tres pasos. Primero, se debe determinar si el evento desplaza a la curva de oferta, a la curva de demanda o, en algunos casos, a ambas curvas. Segundo, se debe decidir si la curva se mueve a la derecha o a la izquierda. Tercero, se debe usar una grafica de oferta y demanda para comparar el equilibrio inicial con el nuevo, lo que muestra la forma en la que los movimientos afectan el precio y la cantidad de equilibrio. El cuadro 3 resume estos tres pasos. Para ver comp es usada esta receta,
consideremos la variedad de eventos que podrian afectar el mercado de helado.
Ejemplo: un cambio en el equilibrio de mercado debido a un movimiento en la demanda Supongamos que un verano el clima es muy caliente. zComo afecta este evento al mercado de helado? Para contestar esta pregunta, debemos seguir los tres pasos.
1. El clima caliente afecta a la curva de demanda al cambiar la preferencia de las personas por el helado. Esto es, el clima cambia la cantidad de helado que las personas quieren comprar a cualquier precio dado. La curva de oferta permanece sin cambios porque el clima no afecta directamente a las empresas que venden helado.
2. Como el clima caliente hace que las personas quieran comer mas helado, la curva de demanda se mueve a la derecha. La grafica 10 muestra este incremento en la demanda como el cambio de Di a D2.Este movimiento indica que la canti-dad demancanti-dada de helado es mayor para todos los precios.
3. Como se muestra en la grafica 10, el incremento en la demanda eleva el precio de equilibrio de $2 a $2.50 Mares y la cantidad de equilibrio de siete a 10 vasos. En otras palabras, que tan caliente sea el clima incrementa el precio del helado y la cantidad de helado vendida.
Movimientos en las curves versus movimientos a lo largo de las curves Es
80 CAPÍTULO 4 LAS FUERZAS DEL MERCADO DE LA OFERTA Y LA, DEMANDA
10
GRÁFICACómo un incremento en la demanda afecta el equilibrio
Un evento que aumenta la can-tidad demandada a cualquier
nivel de precios dado desplaza a la curva de demanda a la derecha. El precio de equilibrio y la cantidad de equilibrio aumentan. Aquí, un verano inusualmente caliente hace que los compradores deman-den más helado. La curva de demanda se desplaza de Di a
13
2lo que causa que el precio
de equilibrio aumente de $2 a $2.50 dólares y la cantidad de equilibrio aumente de siete a 10 vasos.
Precio del vaso de helado
1. El clima caliente aumenta la demanda de helados .
Oferta
$2.50
2.... lo que
incrementa el precio ..
Equilibrio inicial
Cantidad de vasos
3.... y provoca una de helado
mayor cantidad vendida
Oferta se refiere a la posición de la curva de oferta, mientras que la cantidad ofrecida
se refiere a la cantidad que los oferentes desean vender. En este ejemplo, la oferta no cambia porque el clima no altera el deseo de las compañías a vender a cualquier precio dado. Al contrario, el clima caliente altera el deseo de los consumidores a comprar a cualquier precio dado y, por lo tanto, desplaza a la curva de demanda a la derecha. El incremento en la demanda causa que el precio de equilibrio aumente. Cuando el precio aumenta, la cantidad ofrecida se incrementa. Este incremento en la cantidad ofrecida está representado por el movimiento a lo largo de la curva de oferta.
Para resumir, un movimiento en la curva de oferta es llamado un "cambio en la oferta", y un movimiento en la curva de demanda es llamado un "cambio en la
demanda". Un movimiento a lo largo de una curva de oferta ya existente es llamado un
"cambio en la cantidad ofrecida", y un movimiento a lo largo de una curva de demanda ya existente es llamado un "cambio en la cantidad demandada."
Ejemplo: un cambio en el equilibrio de mercado debido a un movimiento en la oferta Suponga que durante otro verano, un huracán destruye parte de las
cosechas de caria de azúcar y provoca que el precio de ésta aumente. ¿Cómo afecta este evento al mercado de helado? Una vez más, para contestar esta pregunta, debemos seguir los tres pasos.
1. El cambio en el precio del azúcar, un insumo para la elaboración del helado, afecta la curva de oferta. Al aumentar los costos de producción, reduce la canti-dad de helado que las compañías producen y venden a cualquier precio canti-dado. La curva de demanda no cambia ya que los altos costos de los insumos no afectan directamente la cantidad de helado que los hogares desean comprar. 2. La curva de oferta se mueve hacia la izquierda porque, a todos los precios, la
2. . lo que incrementa el precio
Precio
del vaso de
helado
1. Un incremento en el precio del azOcar reduce la cantidad
02/ ofrecida de helado...
01.
$2.50
Nuevo equilibrio
Demanda
GRAF ICA 41
Como un decremento en la oferta afecta al equilibrio
Un evento que reduce la cantidad ofrecida a cualquier nivel de precios dado des-plaza a la curva de °feria a la izquierda. El precio de equilibria aumenta y la canti-dad de equilibrio baja. Aqui, un incremento en el pre-cio del azkar (un insumo) provoca que los vendedores ofrezcan menos helado. La curva de oferta se desplaza de 0, a 0
2, lo que causa
que el precio de equilibrio del helado aumente de $2 a $2.50 dolares y que la cantidad de equilibrio caiga de siete a cuatro vasos.
3. Como se muestra en la grafica 11, el movimiento en la curva de oferta aumenta el precio de equilibrio de $2 a $2.50 Mares y reduce la cantidad de equilibrio de siete a cuatro vasos. Como resultado del incremento en el precio del azilcar, el precio del helado aumenta y la cantidad de helado vendido cae.
Ejemplo: cambio tanto en la oferta como en la demanda Ahora supongamos que una oleada de calor y un huracan ocurren durante el mismo verano. Para analizar esta combinacion de eventos, debemos seguir los tres pasos.
1. Determinar cual de las dos curvas debe moverse. El clima calido afecta a la curva de demanda porque altera la cantidad de helado que los hogares desean comprar a cualquier precio dado. Al mismo tiempo, cuando el huracan eleva los precios del azdcar, este altera la curva de oferta por helado porque este cam-bia la cantidad de helado que las companias desean vender a cualquier precio dado.
2. Las curvas se mueven en las mismas direcciones en las que lo hicieron en el analisis previo: la curva de demanda se mueve a la derecha, y la curva de oferta se mueve a la izquierda. La grafica 12 ilustra estos movimientos.
8•2 CAPÍTULO 4 LAS FUERZAS DEL MERCADO DE LA OFERTA Y LA DEMANDA
12
GRÁFICADeplazamientos en la oferta y la demanda
Aquí observamos simultáneamente incrementos en la demanda y decrementos en la oferta. Dos resultados son posibles. En el panel a) el precio de equilibrio aumenta de P, a P2, mientras que la cantidad de equilibrio aumenta de C1 a C2. En el panel b) el
precio de equilibrio también aumenta de P1 a P2 pero la cantidad de equilibrio baja
de C1 a C2.
Precio del vaso de helado
Gran incremento
en demanda Nuevo
equilibrio 02
Precio de vaso de
helado Pequeñoincremento
en demanda
01
Equilibrio inicial Pequeño decremento 02 en oferta
Equilibrio inicial
Gran decremento en oferta
02
: 0
Cantidad de vasos de helado
Resumen Acabamos de ver tres ejemplos de cómo usar las curvas de oferta y de demanda para analizar un cambio en el equilibrio. Siempre que un evento desplaza a la curva de oferta, la curva de demanda, o tal vez ambas curvas, usted puede usar estas herramientas para predecir cómo alterará este evento la cantidad vendida en el equili-brio y el precio al cual el bien es vendido. El cuadro 4 muestra la predicción del resul-tado para cualquier combinación de movimientos en las dos curvas. Para que entienda con seguridad cómo usar las herramientas de la oferta y de la demanda, escoja algunas de las entradas de este cuadro y asegúrese de que puede explicarse a sí mismo por qué éste contiene dicha predicción.
EXAMEN RÁPIDO En el diagrama apropiado, muestre qué pasa al mercado de pizza si el precio de los jitomates aumenta. a En otro diagrama, muestre qué sucede con el mer-cado de pizza si el precio de las hamburguesas cae.
4
CUADRO¿Qué pasa con el precio y la canti-dad cuando la oferta o la demanda se mueven?
Como un examen rápido, asegúrese de que puede explicar por lo menos unas pocas de las entradas en este cuadro con el uso del diagrama de la oferta y de la demanda.
Sin cambio en Un incremento Un decremento la oferta en la oferta en la oferta Sin cambio
en la demanda Un incremento en la demanda Un decremento en la demanda
P igual
C igual P sube C sube
P baja
C baja
P baja
C sube
P baja
C ambigua P ambiguo C sube
P sube C baja P sube
C ambigua
P ambiguo C baja
El rriercado
del helio
Este analisis ilustra como interactaan la oferta y la demanda.
gas natural, los yacimientos mas faciles para encontrar helio han sido explotados y estan decayendo. [Una desoacion hacia la izquierda
en la curva de ()lean.] Mientras tanto, en los
ultimos 50 anos, la investigation cientifica ha
multiplicado rapidamente el uso del helio.
[Una desviacion hacia Ia derecha en la curva de dernanda] El helio se recluiere pare crear
microchips de computadoras, pantallas pla-nes, fibra Optica, pare operar equipos de ima-genes de resonancia magnetite, escaneres y maquinas pare solder, ...
Las fallas en el sistema de algunas de las mas grandes plantas productoras de helio pusieron aCin mas trabas en el suministro del ario pasado. [Otra desviaciOn hada la
izquierda en la curia de oferta].
Reciente-mente, a medida que la oferta se ha ido redu-ciendo, los precios han ido aumentando. Para un laboratorio de Nueva York, el precio de on litro del liquid() ha aurnentado de $4 dolares al final del verano pasado, a $8 dolares. [tin
increthento en el precio de equilibria]. Como
A medida que aumenta la demanda, I3aja la oferta del hello
Por Ana Campoy
Gianfranco Vidali, fisito de la Universidad de Syracuse, emplea la mayor parte de su tiempo estudiando c6mo se producen las molecules en el espacio exterior, pero hace un par de rneses dejo abruptarnente su investigaciOn interestelar para resolver un problema mas terrenal: la escasez global de hello.
El elernento gaseoso mas conocido, por encontrarse tanto en los globos como en el dirigible de Goodyear, es vital para el cre-ciente rnundo de la investigation cientifica. El Sr. Vidali usa este gas, que se convierte en el liquid° mas frio sobre la faz de la Tierra cuando se presuriza, pare recrear condiciones si milares a as del espacio exterior. Sin el no puede trabajar. Asi que, cuando su proveedor de helio le inform6 que iba a dejar de hacer entregas a su laboratorio, el Sr. Vidali dijo, "nos dejO en un estado de panico".
El hello se encuentra en una gran vane dad de concentraciones en los depOsitos de 0 gas naturales, y se separa por un proceso de refinamiento especial. Al igual que la gasoline y el gas natural, aquellas fuentes de las cuales es mas fad obtenerlo ya han sido explotadas y estan decayendo. Tam-0 bien se encuentra en varies concentraciones r_ en dep6sitos de gas natural alrededor del
0 mundo y se separa en un proceso especial de refinaciOn. Como sucede con el petroleo y el
Fuente: The Wall Street Journal, diciembre 5, 2007.
resultado, los consumidores de hello (desde planeadores de fiestas haste talleres de sol-der) tienen rnenos gas a su disposiciOn. [Un
rnovimiento a lo largo de la curva de demanda].
Las grandes industrias han deciciido tomer acciones como la de instalar equipos que puedan reciclar el gas. Asi que a comunidad cientifica es la que recibe el peor golpe por la escasez de helio.
Una gran alza en los precios del hello puede cerrar las puertas de mucnos laborato-rios independientes, muchos de los cuales han producido importantes investigaciones a lo largo de los afios. Tarnbien puede atrasar el tra-bajo en centros de investigaciones mas gran-des. En las investigaciones, el hello se usa pare encontrar cures a enfermedades rnortales, crear nuevas fuentes cle energia e intentar responder preguntas sobre c6mo se forma el universo.
Los expertos predicen que, eventual-mente, esta situaci6n dejara de ado a muchos consurnidores de hello, quienes encontraran sustitutos o modificaran su tecnologia. Algu-nas empresas de globos pare fiestas estan Ile-nando los globos con rnezclas que contienen menos hello. Algunos soldadores usan argon. Los usuarios industriales estan utilizando sis-temas de recuperation.
Reem Jaafar, una investigadora de CUNY, dice que ella se carnbiara a otri ea de ia %ice silos precios de hello siguen en los niveles actuales. "Si tienes una cantidad determinada de clinero en one beca, y tienes que gastarlo todo en hello, al final note quedas con nada", dice Reem Jaafar
CONCLUSION: COMO LOS PRECIOS DISTRIBUYEN
LOS RECURSOS
84 CAPÍTULO 4 LAS FUERZAS DEL MERCADO DE LA OFERTA Y LA DEMANDA
itylstr,11,
Aumento de precios después de los desastres
naturales
Cuando ocurre un desastre natural, como cuando un huracán azota a
una región, las comodidades básicas, como el agua embotellada y la
gasolina, experimentan una demanda creciente y una oferta limitada.
Estos cambios en las curvas de oferta y demanda causan que e/
pre-cio se eleve, haciendo que algunas personas se quejen de la
"aper-tura de precios". Pero, como el periodista John Stossel argumenta
en este artículo de opinión, existe un revés ante los precios altos y
los desastres naturales.
Alabando el aumento de precios
Por John Stossel
Los políticos y los medios están furiosos con el incremento de precios después del paso del huracán Katrina. Quieren que las esta-ciones de gasolina y los vendedores de agua sean castigados.
Si quieres ganar puntos tomando mecli-das enérgicas contra los especuladores avaros, algo bueno que puedes hacer es sionar para crear leyes "anti aumento de pre-cios". Pero si eres una de esas personas que la ley "protege" del "aumento de precios" no te parecerá tan buena idea.
Considera esto: te encuentras sediento y preocupado por evitar que tu bebé se des-hidrate. Encuentras una tienda abierta, y el dueño de la tienda cree que es inmoral sacar ventaja de tu situación, así que no te cobra ni un centavo más por la botella de agua de lo que te cobró la semana pasada. Pero no puedes comprarle nada de agua porque se le ha acabado.
Continuando tu búsqueda, finalmente encuentras a ese temido monstruo, el avaro que aumenta los precios. Él te ofrece una botella de agua, que la semana pasada te costaba $1 dólar al "escandaloso" precio de $20 dólares. Lo pagas para poder sobrevivir el desastre.
Resientes al avaro aumentador de pre-cios. Pero si él no hubiera demandado los $20 dólares tampoco tendría agua. Fue la "explo-tación" de este avaro lo que salvó a tu hijo.
Lo salvó porque la gente siempre ve por sus propios intereses. Antes de que tú
llega-ras al vendedor de agua, alguien más lo hizo. Con un precio de $1 dólar, la gente comienza a comprar a montones, cuando cobras $20 dólares, la gente compra con mayor cautela, Al cobrar esto, los vendedores se aseguran de que el agua llegue a aquéllos que la necesi-tan de verdad.
La gente y los políticos de buen corazón piensan que estos vendedores están ayu-dando lo más que pueden, pero de la forma más cruel. Asumiendo que la demanda de agua embotellada iba a subir, compraron muchas botellas, planeando revenderlas con una ganancia excesiva. De no haber hecho esto, el agua no hubiera llegado a la gente que más la necesita.
Pero, ¿el agua pudo haber sido provista por voluntarios? De hecho, algunas personas ayudan a otras sólo por benevolencia. Pero no podemos contar con la benevolencia. Como escribió Adam Smith, "No es en relación a la benevolencia del carnicero, el cervecero o el panadero que podemos esperar tener nues-tra cena, sino en relación a sus intereses."
Considera la perspectiva del dueño de la tienda: si él no va a tener una gran ganancia, ¿para qué abrir la tienda? Quedarse en una zona de desastre es peligroso y quiere decir que renuncia a la oportunidad de estar con su familia para atender las necesidades de los extraños. ¿Por qué correr ese riesgo?
Muchos prestadores de servicios (los alba-ñiles, los carpinteros o los taladores) tienen una demanda excesiva después de un desastre. Cuando llegue el tiempo de reconstruir Nueva Orleans, es seguro predecir que habrá una escasez de carpinteros locales: la población de carpinteros de la ciudad no será suficiente.
Si este fuera un país totalitario, el gobierno tal vez sólo ordenaría que un montón de comerciantes fueran a Nueva Orleans. Pero en una sociedad libré, estos comerciantes deben ser persuadidos para dejar sus hogares y a sus familias, dejar sus empleos y a sus clientes y manejar, digamos, desde Wisconsin hasta Nueva Orleans. Y si no ganan más dinero en Luisiana de lo que ganan en Wisconsin ¿por qué harían el viaje?
Algunos estarán motivados por el deseo de ser heroicos, pero no podemos esperar, semana tras semana, demasiados héroes para cubrir la necesidad; la mayoría viajará por las mismas razones que la gente trabaja: para ganar dinero. Cualquier comerciante que ll ega a un área de desastre debe estar mejor pagado que en su ciudad de origen, o no hará el viaje. Si se le limita al cobro a lo que sus colegas en Nueva Orleans ganaban antes del desastre, incluso un posible héroe diría, "al demonio".
Si cobra lo suficiente para justificar su empresa, es probable que sea condenado moral o legalmente por la gente que está tratando de ayudar. Pero sucede que ellos no entienden economía básica. Si se le obliga a bajar los precios, los suministros se acabarán. Si se deja que el mercado trabaje, los sumi-nistradores llegarán y la competencia hará que los precios bajen, tanto como los retos del desastre lo permitan. Los bienes que eran escasos se vuelven disponibles, incluso para los pobres.
Si los "aumentadores" de precios son los que traen el agua, embarcan la gasolina, arre-glan los tejados y reconstruyen las ciudades, entonces son los que salvan vidas.
"Dos &dares"
"—y 75 centavos."
contribuyendo a la oferta de servicios laborales. Como la oferta y la demanda son un fenomeno economic° tan poderoso, el modelo de oferta y de demanda es una pode-rosa herramienta para el analisis. En los siguientes capitulos, estaremos usando este modelo repetidamente.
Uno de los Diez principios de la economia discutidos en el capitulo 1 es que los merca-dos son usualmente una buena manera de organizar la actividad economica. Aunque todavia es muy prematuro juzgar silos resultados del mercado son buenos o malos, en este capitulo se ha comenzado a ver cam° operan los mercados. En cualquier sistema economic°, los recursos escasos deben ser distribuidos entre los usos que les compe-ten. Las economias de mercado utilizan las fuerzas de la oferta y de la demanda para servir a dicho fin.
Juntas, la oferta y la demanda, determinan los precios de los distintos bienes y ser-vicios de la economia; los precios, en cambio, son las seriales que guian la distribucion de los recursos.
Por ejemplo, consideremos la distribucion de la tierra sobre la costa. Como la can-tidad de esta tierra esta limitada, no todos pueden disfrutar del lujo de vivir sobre la playa. zQuien obtiene este recurso? La respuesta es quien quiera que este dispuesto y sea capaz de pagar el precio. El precio de la tierra sobre la costa se ajusta hasta que la cantidad de tierra demandada equipare exactamente a la cantidad ofrecida. Entonces, en las economfas de mercado, los precios son el mecanismo para racionar los recursos escasos.
De manera similar, los precios determinan quien produce cada bien y cuanto es producido. Por ejemplo, considere a la agricultura. Debido a que se necesita comida para sobrevivir, es crucial que algunas personas trabajen en las granjas. zQue deter-mina quien es un granjero y quien no lo es? En una sociedad libre, no existe una agen-cia de planeacion gubernamental que tome esta decision y que asegure una adecuada oferta de comida. Por el contrario, la distribucion de los trabajadores en las granjas esta basada en las decisiones de trabajo de millones de trabajadores. Este sistema descen-tralizado funciona bien porque estas decisiones dependen de los precios. Los precios de la comida y los salarios de los granjeros (el precio de su trabajo) se ajustan para asegurar que suficientes personas escojan ser granjeros.
Si una persona nunca ha visto una economia de mercado en accion, la idea puede parecerle absurda. Las economias son grandes grupos de personas comprometidas en un sinntimero de actividades interdependientes. zQue impide a la toma de decisiones descentralizada degenerar en un caos? zQue coordina las acciones de millones de per-sonas con sus variadas habilidades y deseos? zQue asegura que las necesidades que deben ser satisfechas de hecho lo son? La respuesta, en pocas palabras, es los precios.
Si una mano invisible guia a las economias de mercado, como Adam Smith lo sugirio, entonces el sistema de precios es la batuta que la mano invisible usa para conducir la orquesta de la economia.
RESU MEN
• Los economistas usan el modelo de la oferta y la demanda para analizar mercados competitivos. En un mercado competitivo hay muchos compradores y vendedores, cada uno de ellos tiene poca o ninguna influencia sobre el precio de mercado.
• La curva de demanda muestra como la cantidad demandada de un bien depende del precio. De acuerdo a la ley de la demanda, conforme cae el precio de -an bien, la cantidad demandada se
incre-menta. Por lo tanto, la curva de demanda tiene una pendiente negativa.
86 .CAPÍTULO 4 LAS FUERZAS DEL MERCADO DE LA OFERTA Y LA DEMANDA
La curva de oferta muestra cómo la cantidad ofre-cida de un bien depende del precio. De acuerdo a la ley de la oferta, conforme aumenta el precio de un bien, la cantidad ofrecida se eleva. Por lo tanto, la curva de oferta tiene una pendiente positiva. • Además del precio, otros determinantes de cuánto
quieren vender los productores incluyen el precio de los insumos, la tecnología, las expectativas, y el número de vendedores. Si uno de estos factores cam-bia, la curva de oferta se mueve.
• La intersección de las curvas de oferta y de demanda determina el equilibrio de mercado. En el precio de equilibrio, la cantidad demandada equivale a la can-tidad ofrecida.
• El comportamiento de los compradores y los vende-dores conduce naturalmente a los mercados hacia su equilibrio. Cuando el precio de mercado está por encima del precio de equilibrio, hay un exceso de dicho bien lo que causa que el precio de mercado caiga. Cuando el precio de mercado está por debajo
CONCEPTOS CLAVE
del precio de equilibrio, hay una escasez, lo que causa que el precio de mercado aumente.
• Para analizar la forma en que cualquier evento influye un mercado, se debe usar un diagrama de oferta y demanda para examinar cómo es que el evento afecta el precio y la cantidad de equilibrio. Para hacer esto, se deben seguir tres pasos. Primero, se debe decidir si el evento desplaza a la curva de oferta o la curva de demanda (o ambas). Segundo, se debe decidir en qué dirección se desplaza a la curva. Tercero, se debe comparar el nuevo equilibrio con el equilibrio inicial.
• En las economías de mercado, los precios son las seriales que guían a las decisiones económicas y que distribuyen los recursos escasos. Para cada bien en la economía, el precio asegura que la oferta y la demanda estén en equilibrio. El precio de equilibrio entonces determina cuánto de un bien los comprado-res deciden consumir y cuánto los vendedocomprado-res deci-den producir.
Mercado, p. 66
Mercado competitivo, p. 66
Cantidad demandada, p. 67 Ley de la demanda, p. 67 Cuadro de demanda, p. 67 Curva de demanda, p. 68
Bien normal, p. 70
Bien inferior, p. 70
Sustitutos, p. 70
Complementarios, p. 70 Cantidad ofrecida, p. 73
Ley de la oferta, p. 73 Cuadro de oferta, p. 73
Curva de oferta, p. 73
Equilibrio, p. 77
Precio de equilibrio, p. 77
Cantidad de equilibrio, p. 77 Exceso, p. 77
Escasez, p. 78
Ley de la oferta y de la demanda, p. 78
PREGUNTAS DE REPASO
1. ¿Qué es un mercado competitivo? Describa breve-mente un tipo de mercado que no sea perfectabreve-mente competitivo.
2. ¿Qué es el cuadro de demanda? ¿Qué es la curva de demanda? ¿Cómo están relacionadas? ¿Por qué la curva de demanda tiene pendiente negativa? 3. ¿Un cambio en las preferencias de los consumidores
lleva a un movimiento a lo largo de la
curva de demanda o a un movimiento en la curva de demanda? ¿Un cambio en el precio lleva a un movimiento a lo largo de la curva de demanda o a un movimiento en la curva de demanda?
4. El ingreso de Popeye declina, y como resultado, compra más espinacas. ¿Son las espinacas un
bien inferior o normal? ¿Qué pasa con la curva de demanda por espinacas de Popeye?
5. ¿Qué es el cuadro de oferta? ¿Qué es la curva de oferta? ¿Cómo están relacionadas? ¿Por qué la curva de oferta tiene pendiente positiva?
6. ¿Un cambio en la tecnología de los productores lleva a un movimiento a lo largo de las curva de oferta o a un movimiento en la curva de oferta? ¿Un cambio en el precio lleva a un movimiento a lo largo de la curva de oferta o a un movimiento en la curva de oferta?
8. La cerveza y la pizza son complementarios porque regularmente se disfrutart juntas. Cuando el precio de la cerveza aumenta, zque sucede con la oferta, la demanda, la cantidad ofrecida, la cantidad
deman-dada y el precio en el mercado de pizza?
9. Describa el papel de los precios en las economfas de mercado.
PROBLEMAS Y APLICACIONES
1. Explique cada una de las siguientes aseveraciones usando diagramas de oferta y de demanda. a. "Cuando una ola de frio golpea a Florida,
aumenta el precio del jugo de naranja en los supermercados de todo el pals."
b. "Cuando hay clima aid() en Nueva Inglaterra durante cada verano, el precio de las habitacio-nes de hotel en los lujosos hoteles del Caribe cae considerablemente."
c. "Cuando da inicio una guerra en el Medio Ori-ente, el precio de la gasolina aumenta y el precio de los carros de lujo usados cae."
2. "Un incremento en la demanda de cuademos aumenta la cantidad de cuadernos demandados pero no la cantidad ofrecida." zEs cierta o falsa esta frase? Explique.
3. Considere el mercado de las camionetas familiares. Para cada uno de los eventos aqui enlistados, identi-fique cuales de los determinantes de la demanda o de la oferta son afectados. Tambien indique si la demanda o la oferta aumentan o decrecen. Despues, dibuje un diagrama y muestre el efecto sobre el precio y la cantidad de camionetas familiares. a. Las personas deciden tener mas hijos. b. Una huelga de trabajadores de acero aumenta
los precios de este.
c. Los ingenieros desarrollan una maquinaria nueva automatizada para la produccion de camionetas familiares.
d. El precio de los autos deportivos aumenta. e. Un choque en el mercado de acciones reduce la
riqueza de las personas.
4. Identifique la falla en este analisis: "Si mas estadounidenses siguieran una dieta baja en carbo-hidratos, la demanda por pan caeria. El decrement° en la demanda por este causaria que su precio cayera. El precio menor, sin embargo, incrementaria entonces la demanda. En el nuevo equilibrio, los estadounidenses podrian terminar consumiendo Inas pan que el que consurnian inicialmente." 5. Considere los mercados de peliculas en DVD,
pan-tallas de television y boletos de cine.
a. Para cada par, identifique Si son complementa-rios o sustitutos:
• DVDs y pantallas de television • DVDs y boletos de cine
• Pantallas de televisiOn y boletos de cine b. Suponga que un avance tecnologico reduce el
costo de manufacturar pantallas de television.
Dibuje un diagrama para mostrar que sucede en el mercado de pantallas de television.
c. Dibuje dos diagramas mas para mostrar c6mo el cambio en el mercado de pantallas de tele-vision afecta al mercado de DVDs y de boletos de cine.
6. Desde hace 20 arios, los avances tecnologicos han reducido el costo de los chips de computadora.
Como cree que esto afecta el mercado de compu-tadoras? zDe programas de computo? zDe maqui-nas de escribir?
7. Usando diagramas de oferta y demanda, muestre el efecto de los siguientes eventos en el mercado de sudaderas.
a. Un huracan en Carolina del Sur que daria la cosecha de algodon.
b. Una caida en el precio de las chamarras de piel. c. Que todas las universidades soliciten que se
haga ejercicio en las marianas utilizando la vesti-menta adecuada.
d. Inventan nuevas ma.quinas de coser.
8. Una encuesta muestra un incremento en el uso de drogas por los jovenes. En dicho debate, se propo-nen dos hipotesis:
• La reduccion de los esfuerzos de la policia ha incrementado la disponibilidad de drogas en las calles.
• Los recortes en los esfuerzos por la educacion ha reducido la concientizacion sobre la adiccion a las drogas.
a. Use diagramas de oferta y demanda para mostrar como cada una de estas hipotesis podria llevar a un incremento en la cantidad de drogas consumidas.
b. zComo podria la informacion sobre lo que ha pasado con el precio de las drogas ayudar a distinguir entre estas explicaciones?
9. Suponga que el ario 2010 el n6mero de nacimien-tos es temporalmente elevado. Cómo afecta esta explosion demografica al precio de los servicios de nirieras en el 2015 y el 2025? (Pista: los nirios de cinco arios necesitan nirieras, mientras que los de 15 arios pueden ser nirieras).
10. La salsa de tomate es un bien complementario (asi como un condimento) de las hamburguesas. Si aumenta el precio de las hamburguesas, zque sucede con el mercado de la salsa de tomate? 2, Con
88 CAPÍTULO 4 LAS FUERZAS DEL MERCADO DE LA OFERTA Y LA DEMANDA
11. El mercado de pizza tiene los siguientes cuadros de oferta y demanda:
Precio Cantidad demandada Cantidad ofrecida
$4 135 pizzas 26 pizzas $5 104 pizzas 53 pizzas
$6 81 pizzas 81 pizzas
$7 68 pizzas 98 pizzas
$8 53 pizzas 110 pizzas
$9 39 pizzas 121 pizzas
a. Grafique las curvas de demanda y de oferta. ¿Cuál es el precio de equilibrio y la cantidad de equilibrio en este mercado?
b. Si el precio actual del mercado estuviera por encima del precio de equilibrio, ¿qué llevaría al mercado hacia el equilibrio?
c. Si el precio actual del mercado estuviera por debajo del precio de equilibrio, ¿qué llevaría al mercado hacia el equilibrio?
12. Considere los siguientes eventos: científicos revelan que el consumo de naranjas reduce el riesgo de diabetes y, al mismo tiempo, los granjeros utilizan un nuevo fertilizante que hace que los árboles de naranjas sean más productivos. Ilustre y explique qué efecto tendrán estos cambios en el precio y la cantidad de equilibrio de las naranjas.
13. Debido a que regularmente los panes y el queso crema son comidos conjuntamente, son bienes complementarios.
a. Se observa que tanto el precio de equilibrio del queso crema y la cantidad de equilibrio de los panes han aumentado. ¿Cuál puede ser la causa de este patrón: ¿una caída en el precio de la harina o una caída en el precio de la leche? Ilustre y explique su respuesta.
b. Supongamos ahora que el precio de equilibrio del queso crema ha aumentado pero que la cantidad de equilibrio de los panes se ha reducido. ¿Cuál puede ser la causa de este patrón: ¿un aumento en el precio de la harina o un aumento en el pre-cio de la leche? Ilustre y explique su respuesta. 14. Suponga que el precio de los boletos de básquetbol
en su universidad está determinado por las fuerzas
del mercado. Actualmente, los cuadros de oferta y demanda son los siguientes:
Precio Cantidad demandada Cantidad ofrecida
$4 10,000 boletos 8,000 boletos
$8 8,000 boletos 8,000 boletos
$12 6,000 boletos 8,000 boletos
$16 4,000 boletos 8,000 boletos
$20 2,000 boletos 8,000 boletos
a.
b.
c.
Dibuje las curvas de demanda y de oferta. ¿Qué es lo inusual sobre esta curva de oferta? ¿Por qué sería cierto esto?
¿Cuáles son el precio y la cantidad de equilibrio de los boletos?
Su universidad planea incrementar las inscrip-ciones el próximo ario en 5,000 estudiantes. Los alumnos adicionales tendrán el siguiente cuadro de demanda.
Precio Cantidad demandada
$4 $8
$12 $16 $20
4,000 boletos 3,000 boletos 2,000 boletos 1,000 boletos 0 boletos
Ahora agregue a los nuevos estudiantes en su cuadro de demanda con el fin de calcular el nuevo cuadro de demanda para la universidad entera. ¿Cuáles serán el nuevo precio de equilibrio? ¿y la nueva cantidad de equilibrio?
15. La investigación de mercado ha revelado la
