TEMA 1: LA ECONOMÍA: LA NECESIDAD DE ELEGIR
1.
INTRODUCCIÓN
Mucha gente piensa que la economía se ocupa solamente del dinero y de la manera que tiene la gente de incrementar su riqueza. Nada más lejos de la realidad, esta fascinante ciencia tiene pocas fronteras y hoy día se aplica a multitud de situaciones y problemas de diversa índole.
En este primer curso de economía en Bachillerato vamos a estudiar los principios básicos de esta ciencia social, con el objetivo principal de poder aplicarlos y comprender mejor la realidad socioeconómica actual que nos ha tocado vivir.
2.
EL CONCEPTO DE ECONOMÍA
Antes de dar una definición de economía como ciencia, tenemos que ver cuál es el su problema u objeto de estudio básico. La respuesta es sencilla: la escasez. Este problema de la escasez hace referencia a la insuficiente cantidad de recursos
productivos que disponemos, en relación a las necesidades económicas ilimitadas de los seres vivos.
El concepto de economía depende del autor, la época o el enfoque que se quiera dar. Los más extendidos o acertados pueden ser algunos de estos dos:
Economía: Conjunto de principios que rigen la asignación de medios escasos a
fines alternativos.
Economía: Ciencia que se ocupa de la mejor forma de administrar unos
recursos escasos, con objeto de producir bienes y servicios y distribuirlos para su consumo entre los miembros de la sociedad.
2.1.DIVISIÓN DE LA CIENCIA ECONÓMICA
Una división tradicional de la ciencia económica es la siguiente:
Economía positiva: Este campo se ocupa de describir la realidad económica de E
forma totalmente objetiva. Tiene dos partes fundamentales:
o Economía Descriptiva: Dedicada a la obtención de datos económicos
objetivos, que ayudan a la descripción y análisis de los hechos y la realidad económica. Ej.: cifras de paro, PIB, inflación, etc.
o Teoría Económica: Se ocupa de transformar los hechos observados en
generalizaciones lógicas (teorías, leyes y modelos). Distinguimos dos divisiones de la teoría económica según su ámbito de estudio:
Microeconomía: Analiza el comportamiento económico individualizado de los agentes económicos, familias, empresas, o el funcionamiento particular de un mercado concreto para ver por ejemplo cómo se establecen los precios.
Macroeconomía: Estudia el comportamiento económico global
de un país o zona económica más amplia, a través del análisis de un conjunto de macromagnitudes como el PIB, empleo, paro inflación, déficit público, etc.
Economía normativa: Pretende a través de teorías y afirmaciones de carácter
económica. Ejemplo: Afirmar que es necesario bajar los impuestos para aumentar el consumo de las familias.
2.2.RELACIÓN DE LA CIENCIA ECONÓMICA CON OTRAS CIENCIAS
La economía es una ciencia ya, que tiene un objeto propio, que son los fenómenos económicos, utiliza un método y un conjunto de teorías capaces de explicar fenómenos de carácter económico. Es una ciencia empírica, ya que las teorías se pueden contrastar en la realidad. Es una ciencia social y no exacta, ya que el comportamiento humano no es totalmente predecible. La economía es una ciencia en continua evolución que tiene aún bastantes campos de investigación abiertos.
Las actividades que realizan las personas y la sociedad en general están interrelacionadas, por ello la economía recibe y aporta conocimiento y teorías con otras ciencias, como por ejemplo:
Política y Derecho: Aporta el marco jurídico-legal donde tiene lugar la
actividad económica. Ej. Ley que regula la compraventa bienes y servicios.
Sociología: aporta el conocimiento de las estructuras y funcionamiento de la
sociedad. Ej.: Partidos políticos, sindicatos, patronal.
Psicología: Aporta el conocimiento de las necesidades humanas, preferencias,
hábitos de consumo que se estudia en economía. Ej.: Estudio publicitarios.
Geografía: Aporta el estudio del medio físico y natural que condicionan el
desarrollo de las actividades económicas. Ej.: Desarrollo de rutas comerciales, aprovechamiento de los recursos naturales.
Historia: Aporta explicaciones por medio de series y datos históricos.
Determinados sucesos históricos tuvieron origen en fenómenos económicos. Ejemplo: Gran Depresión, dio lugar a la 2ª Guerra Mundial.
Ecología: Aporta conocimiento para gestionar mejor los recursos naturales.
Actualmente muy relacionada con el concepto de economía sostenible.
Matemáticas: Ciencia instrumental que utiliza la economía para desarrollar
teorías, modelos que sirven para relacionar variables y predecir o representar la realidad. Ej.: Funciones de producción, demanda, oferta, etc.
Estadística: Sirve para explotar datos y extraer conclusiones válidas. Ej.:
Porcentajes, desviaciones sobre la media de una variable, tasas de variación de una variable, entre dos momentos del tiempo, etc.
3.
LOS RECURSOS O FACTORES PRODUCTIVOS
Los recursos productivos son los medios disponibles escasos o limitados para la producción de bienes y servicios.
En un momento determinado un país o sociedad dispone de un stock o cantidad fija de estos recursos que con el tiempo, puede crecer o disminuir. Los recursos que son
aplicados a los procesos de producción que llevan a cabo las empresas se denominan factores productivos. La producción hay que entenderla en sentido
amplio, fabricación, venta, distribución, etc. Por eso se puede definir el término
EMPRESA
3.1.
CLASIFICACION DE LOS RECURSOS PRODUCTIVOS
a) Según su naturaleza:
Recursos naturales: Se consideran recursos naturales todo lo que aporta
la naturaleza al proceso productivo. Ej.: agua, tierra, materias primas, minerales, etc. Distinguimos recursos renovables (no se agotan, como la energía eólica o solar) y los no renovables (si se acaban al explotarlos, como el carbón o el petróleo, la tierra o el agua).
Trabajo: Es el tiempo y las capacidades que las personas dedican o
emplean en la producción de bienes y servicios. Es el factor productivo esencial en cualquier sociedad ya que influye directamente en el bienestar y calidad de vida de las personas. Se habla de capital humano al considerar la calidad, formación y cualificación del trabajo realizado por las personas en la producción.
Capital físico o bienes de inversión: Está formado por los bienes
duraderos de una economía. Estos bienes no se destinan al consumo final, si no que se usan para producir otros bienes. Ej.: Maquinaria, edificios, elementos de transporte, infraestructuras, etc. Al proceso de producir y aumentar la cantidad de bienes de capital se le llama inversión real, factor clave para el crecimiento económico de la sociedad ya que posibilita ampliar las posibilidades de consumo futuro.
Capital financiero: Hace referencia al dinero en sentido amplio, dinero
legal y bancario necesario para financiar la actividad productiva.
4. LA ECONOMÍA Y LA SATISFACCIÓN DE LAS NECESIDADES HUMANAS
Si la humanidad viviera en un mundo de total abundancia, la economía no existiría al no ser necesaria. Por desgracia esto no es así, ya que vivimos en un mundo de recursos limitados. Recordemos que la razón de ser de la Economía y su principal problema es la escasez. Esta escasez es relativa y hace referencia a la limitación de recursos productivos en relación a las necesidades materiales de los individuos que consideramos ilimitadas.
Podemos definir necesidad, como la sensación de carencia de algo unido al deseo de satisfacerla y por tanto eliminarla.
Las necesidades de bienes y servicios pueden ser individuales, como alimentarse o vestirse o colectivas como por ejemplo la justicia, seguridad o el transporte.
(INPUTS)
FACTORES PRODUCTIVOS Recursos naturales Capital
Trabajo
(OUTPUTS)
BIENES Y SERVICIOS RENTAS
EXTERNALIDADES PROCESO DE
necesidades materiales de la sociedad.
Las necesidades humanas se distinguen por su importancia en:
Básicas o primarias: De primera necesidad ya que de ellas dependen la vida
de las personas. Ej. Alimentos, vestido, salud, etc.
Secundarias: Una vez cubiertas las necesidades primarias, los individuos
desean mejorar su calidad de vida o bienestar. Ej. Ocio, turismo, etc. Estas necesidades cambian según el tiempo, la cultura, etc.
4.1.TIPOS DE BIENES
En Economía se define un bien como todo medio capaz de satisfacer, directa o indirectamente una necesidad individual o colectiva.
Los bienes se pueden clasificar según distintos criterios: a) Según su carácter:
Libres: Son abundantes en relación a las necesidades, por eso no son objeto
de estudio de la economía, y no son apropiables. Ej. Aire, sol.
Económicos: Son escasos en relación a las necesidades humanas. Son
apropiables y por tanto normalmente hay que pagar un precio para obtenerlos. Son susceptibles de distintos usos. De su estudio se ocupa la economía. Ej. Un coche, alimentos, una casa, una consulta médica, etc. b) Según su materialidad:
Tangibles: Tienen entidad física. Ej. Un cuadro, un ordenador.
Servicios: Son inmateriales. Ej. Salud, educación, servicios financieros, etc.
c) Según su naturaleza o empleo:
Bienes de capital o inversión: No atienden directamente una necesidad
humana, sino que se destinan a producir otros bienes o servicios. Ej. Elementos de transporte, maquinaria, edificio, etc.
Bienes de consumo: Se destinan directamente a satisfacer una necesidad.
Pueden ser a su vez perecederos como los alimentos o duraderos como una lavadora o una mesa.
d) Según su consumo:
Bienes privados: Su consumo es rival y excluyente. Sólo quien paga un
precio por él puede consumirlo y no permite un consumo simultaneo por varias personas a la vez. Ej. Un café, un corte de pelo, etc.
Bienes públicos: Son bienes no rivales y no excluyentes, es decir es muy
difícil excluir a las personas que no pagan para disfrutar del bien y se puede consumir por varias personas a la vez. Ej. Un faro de un puerto, los bancos internacionales de pesca, un parque público, etc.
e) Según su grado de transformación:
Bienes intermedios: Son productos o materias primas que se incorporan en
el proceso productivo de los bienes finales. Ej.: petróleo, madera, acero, etc.
Bienes finales: Son productos o servicios acabados y dispuestos para su
5. EL COSTE DE OPORTUNIDAD Y LA FRONTERA DE POSIBILIDADES DE PRODUCCIÓN
En un momento determinado la economía dispone de un stock o cantidad de recursos productivos con los que podrá generar una cantidad limitada de bienes.
Existen destinos alternativos y excluyentes de los recursos disponibles que deberán asignarse a la combinación productiva de bienes que sea más eficiente en función de las distintas necesidades de la sociedad.
Esta decisión de elegir una alternativa y rechazar otras posibilidades, da lugar en economía a un concepto muy importante que se denomina coste de oportunidad. Se define coste de oportunidad al valor de las alternativas que no escogemos al tomar una decisión. Ej. Si vamos de viaje renunciamos a comprar un nuevo ordenador, si tenemos una renta limitada. Si voy al cine, renuncio a trabajar o estudiar durante ese periodo de tiempo. Si un ayuntamiento decide construir una piscina pública, debe renunciar a construir un nuevo parque, etc.
Las buenas decisiones en economía son aquellas que minimizan el coste de oportunidad, es decir se habrá tomado la elección de mayor valor.
Como ya sabemos los recursos productivos son limitados, dando lugar a que exista un límite o frontera de posibilidades de producción y que hace necesario que la sociedad, a través de su sistema económico, decida la mejor forma de asignar los recursos escasos para producir unos bienes, renunciando a otros.
En economía para reflejar este límite del potencial productivo se utiliza el concepto de frontera de posibilidades de producción.
Concepto de F.P.P.: es la máxima cantidad de bienes que es posible producir en un
periodo de tiempo, en una economía o país, con la cantidad disponible de recursos productivos y un determinado nivel tecnológico.
Se puede representar gráficamente la frontera de posibilidades de producción de un país simplificando la realidad. Si suponemos que todos los recursos disponibles se destinan a producir solamente dos tipos de bienes (bienes de capital y bienes de consumo), la representación gráfica de la F.P.P, sería la siguiente:
Los puntos situados sobre la F.P.P, como el punto A, representan producciones eficientes, ya que con los recursos disponibles, se obtienen
las máximas cantidades posibles se ambos bienes.
Los puntos situados por debajo de la F.P.P, como el punto C, representan producciones ineficientes, ya que con los recursos disponibles se podría
producciones inalcanzables, ya que con los recursos disponibles no se
puede producir esa cantidad de bienes.
5.1.APLICACIONES DE LA F.P.P.
La F.P.P. nos sirve para explicar dos conceptos muy importantes en economía:
Eficiencia: Significa la obtención de los máximos resultados posibles con los
recursos disponibles. En el caso de la producción, se actúa eficientemente si obtenemos la mayor cantidad de bienes posible con los recursos disponibles.
Crecimiento económico: Supone aumentar la cantidad de bienes producida en
un periodo. Gráficamente la F.P.P., se desplazaría hacia la derecha. El crecimiento de la economía es el objetivo macroeconómico habitual de casi todos los países. El crecimiento se puede lograr por ejemplo a través de una mejora tecnológica, inversión para aumentar los bienes de capital, aumentar el número o la productividad de los trabajadores, etc.
6. LOS SECTORES PRODUCTIVOS Y EL INTERCAMBIO
En economía los encargados de desarrollar la actividad económica son los
agentes económicos. Podemos clasificar los agentes económicos en cuatro grupos
básicos:
Familias, economías domésticas o unidades básicas de consumo: Son los
individuos que necesitan adquirir bienes para satisfacer sus necesidades económicas. Además son propietarios de factores productivos que pueden ofrecer a cambio de rentas. Ejemplo: Tu familia.
Empresas o unidades básicas de producción: Son las encargadas de
transformar los factores o recursos productivos en bienes y servicios que ofrecen a los consumidores a cambio de un precio. Remuneran a los propietarios de los factores con el beneficio obtenido de su actividad productiva. Ejemplo: Repsol
Sector público o Estado: Formado por el conjunto de las administraciones
públicas. Su actividad económica puede variar según su finalidad, pudiendo actuar como consumidor, productor o regulador de la actividad económica privada. Ejemplo: Ayuntamiento de Granada.
Sector exterior: Conjunto de países o agentes del resto del mundo al país o
economía considerada.
Estos agentes económicos básicos están íntimamente interrelacionados de tal forma que el resultado de la actividad económica y el bienestar social depende de la intensidad y la facilidad en que se lleven a cabo las actividades económicas básicas de producción, y distribución de la renta generada.
Las actividades productivas que llevan a cabo los agentes económicos, se pueden clasificar en tres sectores.
Sector primario: Comprende todas las actividades productivas que explotan
directamente los recursos naturales. Ej. Ganadería, agricultura, minería, pesca.
Sector secundario: Comprende las actividades que transforman las materias
Sector terciario: Comprende todas las actividades que producen servicios. Es
un sector muy importante y heterogéneo sobretodo en los países de mayor desarrollo económico. Incluimos por ejemplo el comercio, transporte, banca, turismo, comunicaciones o la energía.
6.1.EL INTERCAMBIO
En las sociedades primitivas cada ser humano producía todo lo que necesitaba. De esta forma las necesidades humanas quedaban escasamente cubiertas, ya que no todos los individuos disponían de suficientes medios para obtener todos los bienes que deseaban. Más adelante las sociedades se organizaron de forma que los individuos se dividieron las tareas productivas que requerían sus necesidades económicas, dando lugar a la especialización del trabajo. Este hecho se puede considerar como uno de los mayores pasos de la humanidad hacia el progreso. De esta forma se incrementó la cantidad y la calidad de los bienes obtenidos, mejorando las condiciones de vida de los individuos. La especialización y la división del trabajo obligan al intercambio de los
bienes obtenidos entre los individuos.
Los primeros intercambios de los excedentes de bienes producidos, se llevaban a cabo mediante el trueque. Este sistema de cambio de un bien por otro, tiene varios inconvenientes:
Exige coincidencia de necesidades entre los inter cambiantes. Dificultad de dividir y transportar algunos bienes.
Dificultad de valorar los bienes entre sí.
El problema del trueque se soluciona con el uso de un bien que sea aceptado por todos los individuos como medio de pago e intercambio. Ese bien se llama dinero. En sentido amplio el dinero se puede definir como cualquier medio de pago, generalmente aceptado.
El uso del dinero ha ido evolucionando con el paso del tiempo, desde el uso de especias, metales preciosos, monedas, billetes o los más modernos sistemas actuales de pago.
Las funciones básicas del dinero son las siguientes:
Medio de pago e intercambio de bienes: El dinero sirve para comprar bienes. Unidad de cuenta: Los precios de los bienes se fijan en unidades monetarias. Depósito de valor: El dinero sirve para ahorrar y como forma de acumular
riqueza.
© David Maldonado Cambil Profesor Economía I.E.S Miguel de Cervantes
