Educación a Distancia
en la Argentina:
evolución y contexto
Jorge E. Grau
Los límites de nuestros modelos son los límites de nuestro mundo
P. N. Johnson Laird
Entre los proyectos que hacen a la historia de la Educación a Distancia –en adelante, EaD–, ya en el primer tercio del siglo pasado –1935–, en la República Argentina se realizaron experiencias en un ámbito que podríamos llamar educación no formal por correspondencia. Ya en 1914, l´Ecole Spéciale des Trabaux Publics du Bâtment et de l´Industrie en su publicación l´Enseignement par Correspondence definía a la enseñanza por correspondencia como: “La lección oral del profesor es, con todas las explicaciones y desarrollos que ella comporta, reemplazada por una lección escrita que el alumno no solamente tiene que aprender sino también aplicar”.
Los pocos datos recogidos permiten identificar la existencia de numerosas instituciones privadas que ofrecían cursos “por correspondencia”: aprendizaje de idiomas, la formación en oficios y las escuelas de detectives. Los orígenes de esa “educación a distancia” en la Argentina se pueden rastrear en los diarios y revistas de esos años, especialmente en las revistas de historietas, donde se encuentran las publicidades de diversos cursos comerciales, tales como corte y confección, química industrial, motores a explosión, procurador, martillero público, o mecanografía, mecánico agrícola, avicultura y dibujo artístico. Más allá de la calidad educativa de esas propuestas, se puede señalar que la mayoría de estos cursos por correspondencia sólo incluía material impreso en su propuesta de enseñanza. Pero también nos permitieron identificar algunas instituciones públicas que ofrecieron cursos “a distancia” de diverso tenor (M. C. Crowe, 1993).
Con la única intención de reflexionar sobre la evolución y el contexto en el que se desarrollaron los primeros pasos de la EaD en la República Argentina, ofrecemos una secuencia que mantiene una llamativa actualidad con un acervo cultural casi desconocido.
Temario:
1. Algo de historia
2. Desarrollo EaD: aspectos geográficos y demográficos 2.1. Los aspectos geográficos
2.2. Los aspectos demográficos
1. Algo de historia
La mayor riqueza del hombre son sus métodos
F. Nietzsche
Entre los distintos proyectos que hacen a esta historia de la EaD de los últimos 80 años en nuestro país, debemos mencionar los siguientes:
1935: La Escuela de Guerra de la Armada utilizó la metodología formativa a distancia para oficiales en determinado nivel de su carrera militar. Con carácter semipresencial, esta entidad impartió los cursos "Táctica y Estrategia" y "Derecho Internacional", en distintas entregas por correspondencia.
1960: Nace Telescuela Primaria, dependiente del Ministerio de Educación, donde se integraron, por primera vez en nuestro país, materiales impresos, televisión y tutorías a los alumnos.
1960: La Gendarmería Nacional implementa cursos de carácter profesional en la modalidad a distancia. Posteriormente, el creciente desarrollo de estos cursos le permitió a ese organismo crear el Centro de Educación a Distancia.
1963: Nace Telescuela Técnica, dependiente del Consejo Nacional de Educación Técnica –CONET– y del Ministerio de Educación. La utilización de distintos medios es similar a la anterior, aunque en este programa se ofrecían cursos de formación en oficios, o formación profesional acelerada –FPA–.
1970: El Ministerio de Educación de la Nación Argentina incluye en el Plan Nacional de Desarrollo y Seguridad para el período 1971/75 distintos cursos a distancia. Así nacieron el Plan de Formación y Actualización de los cuadros de las Fuerzas Armadas y el Plan Nacional de Educación Permanente que inició la Universidad de Buenos Aires.
1972: Se crea la Universidad Nacional de Luján, que tuvo su importancia en el desarrollo de la modalidad a distancia en Argentina. Ese mismo año, mediante un convenio con EUDEBA, el Ministerio de Educación ofreció cursos cortos por correspondencia destinados a la formación de la población adulta. Ese material impreso se integraba con una tutoría postal.
1975: La Universidad Nacional de Salta crea su Departamento de Educación a Distancia y comienza sus cursos con emisiones radiales y material impreso.
1977: Se crea el programa PROMEC, del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas –CONICET–, dedicado a la actualización de los profesores de nivel medio en las áreas: Matemática, Física, Biología, Química y Educación para la Salud. Este programa se elaboró de forma que el elemento principal de capacitación fue el material impreso y los medios complementarios fueron las diapositivas, los kits de laboratorio, los audiocasetes y las reuniones de laboratorio. Las tutorías se efectuaban a través de la vía telefónica y la correspondencia.
1979: Se funda la Asociación Argentina de Educación a Distancia.
1980: Los participantes en el I Simposium Iberoamericano de Rectores de Universidades Abiertas, reunidos en Madrid, crean un vínculo permanente de información, coordinación y cooperación. Con ese fin, fundan la Asociación Iberoamericana de Educación Superior a Distancia –AIESAD–. También el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria –INTA– comienza a desarrollar cursos de formación agropecuaria destinados a mejorar el rendimiento de las producciones encaradas por agricultores y ganaderos del país. Sus cursos de extensión y de capacitación combinan el material impreso con programas de radio y reuniones tutoriales que se desarrollan en el campo. En algunos casos, estos cursos se realizaron en convenio con universidades nacionales.
En esta década también hay ofertas de actualización de posgrados a través de los distintos Colegios Profesionales. Estas propuestas incluían material impreso, audio y videocasetes, tareas de laboratorio y apoyo tutorial.
1983: La Universidad de Belgrano crea el Departamento de Educación a Distancia.
1985: Nace el Proyecto Universidad Abierta de la Universidad Nacional de Mar del Plata, con su Sistema de Educación a Distancia. También se crea el programa PROCIENCIA sobre la base del programa PROMEC del CONICET que, en convenio con el Ministerio de Cultura y Educación, se dedicó a la actualización a distancia de los profesores de nivel medio de Matemática, Física, Biología, Química y Educación para la Salud.
Se crea el Proyecto UBA XXI de ingreso a la Universidad de Buenos Aires. Este proyecto EaD ofrecía una alternativa no presencial para cursar el Ciclo Básico Común –CBC– en la Universidad, y se dirigía no sólo a los alumnos que optaran por esta modalidad –alumnos internos– sino también a aquellas personas que, terminado o no sus estudios primarios o secundarios –es decir, alumnos externos– estén interesadas en los temas propuestos.
Para implementar el proyecto se preparó material impreso editado por la Editorial Universitaria de Buenos Aires –EUDEBA– y se realizaron convenios con Radio Nacional, Radio Municipal y el canal estatal de televisión –en ese momento Argentina Televisora Color ATC–. En la actualidad, UBA XXI dicta ocho materias del CBC: Introducción al Pensamiento Científico, Introducción al Conocimiento de la Sociedad y el Estado, Psicología, Sociología, Antropología, Economía, Ciencia Política y Química.
Desde ese año, también la Fundación Gutenberg, vinculada a la industria gráfica, ofrece formación profesional a distancia para dicha industria.
1986: Se crea el Centro de Educación a Distancia de la Gendarmería Nacional, a partir de la experiencia que la institución desarrolló desde 1960, impartiendo cursos de derecho penal, derecho procesal y estupefacientes para sus oficiales. Posteriormente, en convenio con la Universidad Católica de Salta, ofrecieron un Bachillerato a distancia.
1987: Se inicia el Proyecto de Educación Secundaria Abierta –ESA– del Sistema Provincial de Teleeducación y Desarrollo –SIPTED– del Gobierno de la Provincia de Misiones, ofreciendo un Bachillerato a distancia.
1989: Se crea el Sistema de Educación a Distancia del Ejército Argentino para la capacitación de sus oficiales y suboficiales.
1991: Se realiza el primer relevamiento de instituciones oficiales y privadas que utilizan la modalidad a Distancia. Este estudio, efectuado mediante un convenio entre el Ministerio de Cultura y Educación y la Asociación Argentina de Educación a Distancia, indica que hay más de 200 instituciones que trabajan en este campo en nuestro país.
El análisis de los datos recogidos también permite identificar la existencia de un gran número de empresas privadas que se dedican específicamente a ofrecer cursos del más variado tenor –la formación en distintos oficios, el físico-culturismo, el mejoramiento de las relaciones de pareja, al aprendizaje de idiomas, los cursos de ventas, las estrategias de comercialización–. Se puede señalar que la mayoría sólo incluye material impreso, salvo en el caso de los idiomas, en los que al impreso se lo integra con audio, videocasetes y asistencia tutorial.
1992: En Mar del Plata, los representantes de las universidades nacionales de Buenos Aires, Cuyo, del Centro de la Provincia de Buenos Aires, Jujuy, Patagonia, La Plata, Luján, Mar del Plata, Misiones, Nordeste, Salta, San Juan, San Luis y Tucumán, elaboran el documento "Lineamientos de política en educación a distancia. Programas y proyectos", en el que afirman que esta modalidad resulta apta para el desarrollo de las actividades universitarias de docencia, investigación y extensión. En esas reuniones se crea la Red Universitaria de Educación a Distancia –RUEDA–, donde las universidades miembros definen que no es prioritaria para el país la creación de una universidad específicamente de estudios a distancia.
1993: Un segundo relevamiento, realizado por la OEA y el Ministerio de Educación y Cultura de la Nación indica, que el número de usuarios del Sistema de Educación a Distancia en la República Argentina era de aproximadamente 13.000 personas, que el personal docente involucrado en la actividad superaba las 500 personas, y que 30 de las 42 universidades oficiales nacionales, y 7 de las 40 universidades privadas, desarrollaban alguna acción educativa a distancia.
En el ámbito de las universidades nacionales, en la Universidad Nacional de Córdoba puede cursarse Bibliotecología. La Universidad Nacional de La Pampa ofrece las Licenciaturas en Servicio Social y en Educación. También en el ámbito oficial la Escuela de Ingeniería del Instituto Aeronáutico de la Fuerza Aérea Argentina, con sede en Córdoba, ofrece a distancia la carrera de Ingeniería en Sistemas. A su vez, la Licenciatura en Enfermería puede cursarse en la Universidad Nacional de Rosario.
La Universidad de Belgrano, desde su Facultad de Estudios a Distancia, desarrolla carreras de dos años de duración a nivel de Técnico Universitario en Administración con Orientación en Pequeña y Mediana Empresa, Comercialización y “Producción Agropecuaria”. A su vez, la Universidad Católica de Salta ofrece las carreras de Abogacía y Administración de Empresas y en ambos casos se emplean materiales impresos y la posibilidad de acceder a un sistema de tutorías. La Licenciatura en Enfermería puede cursarse en la Universidad Católica de Cuyo.
1993: Se promulga la Ley Federal de Educación Nº 24.195, que incorpora formalmente la modalidad de educación a distancia, como se aprecia en la síntesis que sigue:
Artículo 5:“El Estado Nacional deberá fijar los lineamientos de la política educativa
respetando los siguientes derechos, principios y criterios: (...) p) El estimulo, promoción y apoyo a las innovaciones educativas y, a los regímenes alternativos de educación, particularmente los sistemas abiertos y a distancia”
Artículo 24: “La organización y autorización de Universidades alternativas,
experimentales, de postgrado, abiertas, a distancia, institutos universitarios tecnológicos, pedagógicos y otros creados libremente por iniciativa comunitaria, se regirán por una ley específica”.
Artículo 33:“Las Autoridades Educativas Oficiales: b) Promoverán la organización
y el funcionamiento del Sistema de Educación Abierta y a Distancia y otros Regímenes Especiales alternativos dirigidos a sectores de la población que no concurran a Establecimientos Presenciales o que requieran Servicios Educativos Complementarios. A tal fin, se dispondrá, entre otros medios, de espacios televisivos y radiales.”
Artículo 53: (Son obligaciones inherentes al Poder Ejecutivo Nacional, a través del
Ministerio especifico,) “administrar los servicios educativos propios y los de apoyo (...); educación a distancia, informática, tecnología, educación satelital, radio y televisión educativas en coordinación con las Provincias y la Municipalidad de la Ciudad de Buenos Aires.”
como Colegio de Enseñanza Media a Distancia.
1995: Se promulga la Ley de Educación Superior Nº 24.521, que incorpora la modalidad a distancia, tal como se indica:
Articulo 74: La presente ley autoriza la creación y funcionamiento de otras
modalidades de organización universitaria previstas en el artículo 24 de la Ley Nº 24.195 que respondan a modelos diferenciados de diseño de organización institucional y metodología pedagógica, previa evaluación de su factibilidad y de la calidad de su oferta académica, sujeto todo ello a la reglamentación que oportunamente dicte el Poder Ejecutivo nacional. Dichas instituciones que tendrán por principal finalidad favorecer el desarrollo de la educación superior mediante una oferta diversificada pero de nivel equivalente a la del resto de las universidades serán creadas o autorizadas según corresponda conforme a las previsiones de los artículos 48 y 62 de la presente ley y serán sometidas al régimen de títulos y de evaluación establecido en ella.
1998: El Ministerio de Educación y Cultura de la Nación emite las Resoluciones MEC Nº 1423 y 1716, con las que se regulan los trámites de reconocimiento oficial y validez nacional de títulos correspondientes a estudios cursados en las instituciones universitarias comprendidas en el Art. 26 de la Ley Nº 24.521. El Poder Ejecutivo dicta el Decreto Nº 81/98, donde se establece la competencia del Ministerio de Cultura y Educación en la aplicación de las disposiciones del Art. 74 de la Ley Nº 24.521 sobre Educación a Distancia. Surge el proyecto multimedial de educación a distancia Formar, basado en emisiones televisivas en un canal comercial de televisión, fuera de su programación, y complementado con material impreso, videocasetes, CD-Rom y asistencia tutorial desde su sitio Web.
1999: La Universidad Nacional de Quilmes, en lo que autodenomina Universidad Virtual de Quilmes, imparte carreras de grado como las licenciaturas en Educación, Ciencias Sociales y Humanidades y Hotelería y Turismo. Su campus virtual es el desarrollo de un proyecto conjunto con la Universitat Oberta de Catalunya.
La Universidad de Buenos Aires impulsa UBA-NET, un programa de formación y capacitación dirigido a egresados secundarios, terciarios y universitarios. A su vez, la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad de Buenos Aires implementa a distancia casi todas las materias del Ciclo Básico de sus carreras de grado.
Ese año la Universidad Nacional del Litoral –UNL– implementa su Programa de Educación a Distancia, UNLVIRTUAL, que luego pasa a llamarse Centro Multimedial de Educación a Distancia y que incluye los primeros años de varias carreras, licenciaturas para docentes, cursos de actualización, de formación profesional, de extensión y tecnicaturas.
2000: La Universidad Blas Pascal, en la Provincia de Córdoba, imparte carreras de grado en la modalidad virtual. También ese año, la Universidad Nacional de Rosario crea el campus virtual Puntoedu, donde se imparte la tecnicatura universitaria en Administración de Empresas y cursos de actualización.
2001: El Ministerio de Educación y Cultura de la Nación emite la Resolución MEC Nº 236 con la que se regula la orientación para la presentación y seguimiento de acciones de cursos de nivel universitario con gestión a distancia.
La Comisión Asesora de Educación a Distancia de la Comisión Nacional de Evaluación y Acreditación Universitaria –CONEAU–, emite su Informe Final sobre los aspectos específicos de la modalidad teniendo en cuenta los criterios para la acreditación de carreras de posgrado establecidos por la Resolución MCE Nº 1168 / 97.
Ese año la Universidad Nacional del Nordeste –UNNE– crea el Programa UNNE-Virtual, que se articula con otros de desarrollo académico implementados por la Universidad y se orienta a mejorar la calidad de la formación que se imparte. Este Programa propone desarrollar actividades de formación y capacitación en Educación a Distancia, destinada a los distintos actores de la Universidad y de otras Organizaciones externas a la misma. El Consejo Central de las Juventudes Agrarias Cooperativistas de la Asociación de Cooperativas Argentinas –ACA– pone oficialmente en marcha, en julio de 2001, un Programa de Educación a Distancia para reducir el aislamiento digital de las familias rurales, desarrollando cursos como “Introducción al Cooperativismo”, “La Gestión Económica de la Empresa Rural”, “Negocios Agroalimentarios”, “Resolución de Problemas y Toma de Decisiones en la Empresa Rural”, etcétera.
2002: Se funda la Asociación de Educación a Distancia y Tecnologías Educativas de la República Argentina – EDUTIC–.
2003: La Universidad de Morón comienza a impartir la Maestría en Educación a Distancia. A su vez, la Universidad Nacional de Tres de Febrero lanza UNTREF Virtual, e imparte la Tecnicatura en Políticas Públicas, y cursos sobre educación, orientación vocacional y nuevas tecnologías.
2004: El Ministerio de Educación, Ciencia y Tecnología de la Nación emite la Resolución Nº 1717/2004 por la que se regulan los trámites de reconocimiento oficial y validez nacional de títulos de pregrado, grado y posgrado correspondientes a estudios cursados en las instituciones universitarias comprendidas en el artículo 26 de la ley Nº 24.521, mediante la modalidad a distancia, así como los procesos de creación, reconocimiento o autorización de universidades que proyecten adoptar la modalidad de educación a distancia de modo complementario o exclusivo.
2006: Se promulga la Ley N° 26.206 de Educación Nacional, que dedica el Título VIII a la Educación a Distancia, cuyos artículos 104 a 111 reproducimos:
Artículo 104: La Educación a Distancia es una opción pedagógica y didáctica
Artículo105: A los efectos de esta ley, la educación a distancia se define como la opción pedagógica y didáctica donde la relación docente-alumno se encuentra separada en el tiempo y/o en el espacio, durante todo o gran parte del proceso educativo, en el marco de una estrategia pedagógica integral que utiliza soportes materiales y recursos tecnológicos diseñados especialmente para que los/as alumnos/as alcancen los objetivos de la propuesta educativa.
Artículo106: Quedan comprendidos en la denominación Educación a Distancia los
estudios conocidos como educación semipresencial, educación asistida, educación abierta, educación virtual y cualquiera que reúna las características indicadas precedentemente.
Artículo107: La Educación a Distancia deberá ajustarse a las prescripciones de la
presente ley, a la normativa nacional, federal y jurisdiccional vigente en la materia, y a los procedimientos de control que emanen de los distintos niveles del Estado.
Artículo 108: El Estado Nacional y las jurisdicciones, en el marco del Consejo
Federal de Educación, diseñarán estrategias de educación a distancia orientadas a favorecer su desarrollo con los máximos niveles de calidad y pertinencia y definirán los mecanismos de regulación correspondientes.
Artículo109: Los estudios a distancia como alternativa para jóvenes y adultos sólo
pueden impartirse a partir de los dieciocho (18) años de edad. Para la modalidad rural y conforme a las decisiones jurisdiccionales, los estudios a distancia podrán ser implementados a partir del Ciclo Orientado del Nivel Secundario.
Artículo110: La validez nacional de títulos y certificaciones de estudios a distancia
se ajustará a la normativa del Consejo Federal de Educación y a los circuitos de control, supervisión y evaluación específicos, a cargo de la Comisión Federal de Registro y Evaluación Permanente de las ofertas de Educación a Distancia y en concordancia con la normativa vigente.
Artículo 111: Las autoridades educativas deberán supervisar la veracidad de la
información difundida desde las instituciones, la estricta coincidencia entre dicha información y la propuesta autorizada e implementada y el cumplimiento de la normativa federal y jurisdiccional correspondiente.
2. Desarrollo EaD: aspectos demo-geográficos
Yo no cambio el mundo, lo veo de otro modo
Galileo
Con casi 2,8 millones de kilómetros cuadrados, la Argentina continental ocupa el octavo lugar entre los países que disponen de mayor extensión territorial. En orden decreciente poseen mayor superficie Rusia, Canadá, Estados Unidos, China, Brasil, Australia e India (Tabla Nº 1). Pero, en tanto China, India, Estados Unidos, Brasil y Rusia se ubican entre los países más densamente poblados, la Argentina ocupa el puesto 35.
Tabla Nº 1: Superficie y población de países de mayor extensión territorial (2010)
Sitio Superficie km2 Población Millones
Rusia 17.000.000 Canadá 9.900.000
EE.UU. 9.800.000 295 China 9.600.000 1.500
Brasil 8.500.000 150
Australia 7.700.000
India 3.300.000 1.065 Argentina 2.800.000 41
…. …. …
Chile 750.000 14
España 504.000 40
Alemania 350.000 82
Paraguay 400.000 4
Italia 300.000 58
Inglaterra 244.800 53
La propuesta para crear en 1969 una Universidad Abierta en el Reino Unido –The Open University– tenía sus interrogantes: territorio reducido, muchas instituciones educativas… (C. Curran, 1999). En 2010 tenía más de 200.000 alumnos. Algo similar podría decirse de la UNED en España, de la Open University de Holanda y de la FernUniversität en Alemania.
A diferencia de los países de gran superficie, en la Argentina la EaD surge después que las experiencias europeas. Tampoco existe en nuestro país una universidad a distancia siguiendo las experiencias de la Open University de Inglaterra, de la UNED de España, o de la UNED de Costa Rica. Como hemos visto, recién en los últimos años las universidades presenciales han intensificado el desarrollo de la EaD aplicando las tecnologías de la información y la comunicación.
Córdoba y la Ciudad de Buenos Aires tienen la mayor cantidad de población (67% de la población del país) y las que tienen mayor cantidad de instituciones universitarias. Le siguen luego las provincias del centro del país, la región de Cuyo y la región patagónica.
La Ciudad Autónoma de Buenos Aires tiene casi tres millones de habitantes y una superficie de 202 km2, con una densidad poblacional aproximada de 14.200 hab. /km2. A su vez, la Provincia de Buenos Aires, la más grande y poblada de la República Argentina, tiene una superficie de 307.571 km2 y más de quince millones y medio de habitantes. De la población de esta provincia, casi diez millones viven en el conurbano bonaerense –el Gran Buenos Aires (cerca de 7.000 km2)–, el cinturón de ciudades y localidades que rodean a la ciudad de Buenos Aires y que recibe el nombre de Área Metropolitana de Buenos Aires –AMBA–. Estos veinticuatro municipios incluyen poblaciones de más 200.000 habitantes y ciudades como La Matanza, con más de un millón de habitantes, y San Martín y Quilmes, con más de quinientas mil personas. Algunos de ellos, como San Martín, La Matanza, Lanús, Lomas de Zamora, Morón, Quilmes, San Miguel y Tres de Febrero tienen universidades en sus jurisdicciones.
Esta población urbana tiene una distribución concentrada sobre el Río Paraná, en una constelación que vincula las ciudades de Córdoba, Rosario, Buenos Aires y La Plata, con una extensión de más de 600 km y casi 20 millones de habitantes, donde están (Gráfico N° 1):
Gráfico N° 1:
Distribución de la población urbana (2010)
1) Córdoba, con 1.300.000 habitantes Rosario, también con 1.300.000
habitantes, que se extiende por más de 50 km sobre la ribera derecha del Río Paraná,
2) San Nicolás de los Arroyos, con 140.000 habitantes,
3) Zárate y Campana, donde ambas superan los 180.000 habitantes,
4) El Área Metropolitana de Buenos Aires, con 14.000.000 de habitantes, se extiende sobre la ribera del Río de la Plata, y 5) el Gran La Plata, con más de
750.000 habitantes.
También interesa tener en cuenta otra característica de nuestro país: la posición de la Ciudad de Buenos Aires y las distancias de algunas ciudades a ella (Tabla Nº 2).
Tabla Nº 2: Distancias de diversas ciudades del país a Buenos Aires
Ciudad Dist. (km) Ciudad Dist. (km)
Bahía Blanca (Buenos Aires) 700 Posadas (Misiones) 1.000 Bariloche (Río Negro) 1.583 Pto. Santa Cruz (Santa Cruz) 2.392 Catamarca 1.189 Rawson (Chubut) 1.441 Córdoba 710 Resistencia (Chaco) 1.019 Corrientes 1.032 Río Gallegos (Santa Cruz) 2.639 Com. Rivadavia (Chubut) 1.797 Rosario (Santa Fe) 306 Gualeguaychú (Entre Ríos) 223 Salta 1.508
Jujuy 1.643 San Juan 1.119
Puerto Iguazú (Misiones) 1.317 Santa Fe 475 Mar del Plata (Buenos Aires) 400 Santa Rosa (La Pampa) 615
Mendoza 1.037 Tucumán 1.203
Necochea (Buenos Aires) 520 Ushuaia (Tierra del Fuego) 3.178 Neuquén 1.150 Viedma (Río Negro) 969 Pehuajó (Buenos Aires) 700
Más allá de las distancias a Buenos Aires, también cabe reflexionar sobre las razones, académicas, sociales, culturales y políticas, por las que países como Costa Rica, con una superficie de 51.100 km2 y una población de poco más de cuatro millones de habitantes (2008), tiene su universidad a distancia (la Provincia de Jujuy tiene 53.219 km²), o España, con una superficie de 504.645 km2 y una población de poco más de 47 millones de habitantes (2011) también tiene su universidad a distancia (cuando la Provincia de Buenos Aires tiene 307.571 km²).
Actualmente, más de la mitad de la población mundial vive en áreas urbanas. En el caso de América Latina, el porcentaje de habitantes en zonas urbanas es aún mayor y asciende al 81%. Un país como India, con una superficie similar a la de la Argentina –es sólo un 20% más grande–, posee una población casi 30 veces mayor –1.100 contra 40 millones, según las estimaciones del 2010–.
En nuestro país también habría que tener en cuenta las poblaciones de las restantes ciudades y poblaciones: hay solo 35 ciudades que tienen entre 50 mil y 100 mil habitantes, hay 47 ciudades entre 30.000 y 50.000 habitantes, y unas 185 ciudades de entre 10.000 y 30.000 habitantes y unas 600 que tienen entre 2.000 y 10.000 habitantes. Es decir, hay unas 260 poblaciones que tienen entre 10.000 y 50.000 habitantes. En comparación con países más desarrollados, en la Argentina existen pocas ciudades medianas –de 50.000 habitantes en promedio– (Tabla Nº 3).
Tabla Nº 3: Distribución de la Población
Tamaño de la localidad Cantidad
500.000 y más 7
100.000 a 499.999 22
50.000 a 99.999 35
30.000 a 49.999 47
10.000 a 29.999 185
2.000 a 9.999 611
Menos de 2.000 2.350
3. Algunos datos de la Educación Superior a Distancia en la Argentina
De nada sirve saber qué pasa, si no entendemos por qué. Difícil saber por qué pasa si no conocemos qué está pasando
Louis Rosenfeld
Ya en 1993, un relevamiento realizado por la OEA y el Ministerio de Educación y Cultura de la Nación indicaba que el número de usuarios del Sistema de Educación a Distancia en la República Argentina era de aproximadamente 13.000 personas y que treinta de las universidades oficiales nacionales, y siete de las universidades privadas, desarrollaban alguna acción educativa a distancia.
En el año 2002, la oferta de carreras de educación a distancia de acuerdo a un relevamiento del Ministerio de Educación, Ciencia y Tecnología (F. Martín, 2002) comprende unos 407 programas de grado y posgrado, de los cuales 306 se encuentran en las universidades nacionales y 101 en universidades privadas. Entre estos programas 22 comprenden carreras de posgrado, 133 carreras de pregrado y grado, 51 cursos especiales de posgrado y 178 cursos diversos, que cubren a todo su territorio y más de 200.000 alumnos.
El Anuario 2005 de Estadísticas Universitarias de la Secretaría de Políticas Universitarias del Ministerio de Educación, Ciencia y Tecnología de la Nación, también muestra que la distribución territorial de los estudiantes universitarios refleja una fuerte correlación con las concentraciones urbanas del país y la atracción que ciudades como Buenos Aires y Córdoba tiene sobre ellos. Por ello es muy difícil ignorar ese agudo comentario extendido en nuestro país que afirma que “Dios está en todas partes, pero sólo atiende en Buenos Aires”.
Como dato vinculado a la EaD, en la Argentina en 2010, las personas conectadas a la Web son entre 17 y 20 millones, lo que implica que el 45% de la población se conecta a la Red, bastante por encima de la media internacional, que es del 22 % (E. L. D’Alessio, 2010). Su distribución geográfica, en cambio, es muy desigual. La Ciudad de Buenos Aires concentra el 31,7 % del total del acceso. La Provincia de Buenos Aires capta el 34,3 %, la Provincia de Córdoba el 8,5 %, la Provincia de Santa Fe el 8,4 %, la Provincia de Mendoza el 3,1 % y el NEA un 1,1 %.
En cambio, no existen universidades orientadas específicamente hacia la educación a distancia. Pero, aún así, la Comisión Nacional de Evaluación y Acreditación Universitaria –CONEAU– tiene claras normativas para la regulación del desarrollo de la modalidad EaD y el reconocimiento de la validez oficial de los títulos de carreras desarrolladas a distancia. También cuenta con criterios específicos para la evaluación de posgrados con modalidad EaD. A pesar de ser uno de los pocos países de América Latina que cuenta con un marco normativo para el desarrollo de la modalidad, la Argentina no ha promovido hasta el momento oficialmente su utilización. Esto contrasta con la decidida política adoptada por Brasil en este campo.
4. Bibliografía
Crowe, M. C. (1993): Jornadas sobre las nuevas tecnologías de la información en la sociedad del futuro. Monografía Nº 9 de la Academia Nacional de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales. Buenos Aires.
Curran, C. (1999): Costes y Beneficios Sociales de la Enseñanza Universitaria a Distancia. RIED. Revista Iboeroamericana de Educación a Distancia. Vol. 2, núm. 2 (1999).
Grau, J. E. (2005): La internacionalización de la educación superior y la Educación a Distancia en la República Argentina. Posgrado en Educación a Distancia. Universidad CAECE- Fundec. Buenos Aires.
Grau, J. E. y E. Muelas (2002): Educación a distancia en la República Argentina: algo de historia... Posgrado en Educación a Distancia. Universidad CAECE. Buenos Aires.
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http://www.ign.gob.ar/AreaProfesional/Geografia/DatosArgentina/DistanciasCiudades
IGN (2010): Distribución de la Población Urbana y Rural. Instituto Geográfico Nacional. Bs. As.
http://www.ign.gob.ar/AreaProfesional/Geografia/DatosArgentina/Poblacion
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INDEC (2011): Censo Nacional de Población, Hogares y Viviendas 2010. Instituto Nacional de Estadística y Censos. Buenos Aires. www.censo2010.indec.gov.ar/
Ley de Educación Nacional Nº 26.206 (2006). Gestación, sanción y etapas de aplicación. Programas nacionales. MCE. Buenos Aires.
Ley de Educación Superior Nº 24.521 (1995). Gestación, sanción y etapas de aplicación. MCE. Buenos Aires.
Ley Federal de Educación Nº 24.195 (1993). Gestación, sanción y etapas de aplicación. Programas nacionales. Buenos Aires: MCE.
López Segrera, F. (2007): Escenarios mundiales de la educación superior. Clacso. Buenos Aires. Marquis, C. (2002): Nuevos proveedores de Educación Superior en Argentina y Brasil.
UNESCO-IESALC. Buenos Aires.
Martín, F. (2002): Tendencias y evolución de experiencias en enseñanza a distancia en los últimos años, en las universidades argentinas. CIN. Consejo Interuniversitario Nacional. Buenos Aires.
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Mena, M. (comp.) (2004) La educación a distancia en América Latina. Modelos, tecnologías y realidades, La Crujía, Buenos Aires.
RUEDA (1993): "Lineamientos de política en educación a distancia. Programas y proyectos". Red Universitaria de Educación a Distancia. Revista Rueda, año 1, número 1, Bs. As.
Las universidades a distancia más conocidas, surgidas en las dos últimas décadas del siglo XX, son:
- University of South Africa (1956)
- Open University de Gran Bretaña (1969)
- Universidad Estatal a Distancia de Costa Rica (1977) - Universidad Abierta de Venezuela (1977)
- Universidad por TV de China (1979)
