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(1)Maestría en Gestión de Proyectos Educativos Educación a Distancia Año 2014. Módulo 5. Módulo 5: EaD y su internacionalización Jorge E. Grau A medida que aumenta la complejidad de un problema, disminuye la posibilidad de analizarlo en términos precisos Lotfi Zadeh. Nos interesa presentar, desde la óptica de la gestión de proyectos educativos, un tema fuertemente vinculado a la EaD: la internacionalización de la educación superior, ya que tiene aspectos relacionados no sólo con los procesos EaD y la utilización intensiva de las TICs sino también con un proceso complejo que afecta al sistema educativo universitario. El correo electrónico nos ofrece casi todos los días ofertas EaD de cursos y títulos de dudosa calidad. Por ejemplo, estos mail –spam, ya que no fueron solicitados–, muy breves, nos ofrecen propuestas, como las siguientes (Fig. Nº 1). Fig. Nº 1: Títulos a obtener con educación a distancia. Todo parece indicar que los estudios para acceder a estos títulos parecen ser irrelevantes y la sospecha es que muchos de estos "estudiantes" no son sorprendidos en su buena fe sino que, en alguna medida, son conscientes de lo que está en juego. Además, no solo representan un millonario –y fraudulento– negocio, sino que amenazan la integridad del sistema educativo universitario. Las nuevas tendencias que se observan en la gestión de la educación superior permiten anticipar un proceso complejo y dinámico que se caracteriza por: - un aumento de la velocidad con que se multiplican los conocimientos y la complejidad que alcanzan,. ISBN 987- 9225 -12 – 0. 1.

(2) Maestría en Gestión de Proyectos Educativos Educación a Distancia Año 2014. Módulo 5. - la participación de instituciones universitarias de corta trayectoria institucional, y - la aparición de “proveedores” de conocimiento. Simultáneamente, la generación y evolución del conocimiento, que es esencialmente dinámica, se ve acelerada por la incorporación de tecnología y las distinciones entre creación, enseñanza y circulación de conocimiento pierden nitidez. La experiencia de los últimos años revela que las instituciones, los profesores y los materiales de enseñanza cruzan las fronteras para transmitir conocimientos en otros países y, a su vez, los procesos EaD y la incorporación intensiva de las TICs aceleran el ritmo de estos cambios ofreciendo nuevas opciones y algunas sorpresas. Como veremos, se están desarrollando –en el mundo entero– instituciones de enseñanza superior que sólo persiguen finalidades lucrativas. Las presiones tienen formas suaves, con eufemismos como la ampliación de las libertades de cátedra y de pensamiento, la dinamización del capital cultural, la calidad de los capitales social y humano, los indicadores de desempeño, las mejoras y cambios en los planes de estudios, el aprovechamiento de la eficacia de las nuevas tecnologías —que a menudo esconden profundas implicaciones.. Expectativas de logro - Caracterizar el contexto socio-cultural de internacionalización de la EaD - Identificar las condiciones de internacionalización y comercialización de EaD. - Caracterizar las posibles condiciones de gestión de un proyecto EaD dentro de ese contexto de internacionalización.. Índice temático 1. La internacionalización de la educación superior 1.1. La internacionalización de la generación de conocimiento 1.2. Modos de generación de conocimiento 1.3. Algunos datos sobre la matriculación en educación superior 1.4. Internet y el afianzamiento de la cultura multimedial 1.5. La aparición de nuevos "proveedores" de conocimiento 1.6. El surgimiento de universidades no tradicionales 1.7. La educación superior como servicio "comercializable" 1.8. Análisis de las transformaciones 2. La internacionalización de la educación superior a distancia 2.1. La educación superior a distancia 2.1.1. La prestación de servicios EaD y su comercialización 2.1.2. Certificaciones empresariales 2.4. La EaD, las empresas y las instituciones educativas 2.5. La educación superior a distancia en la Argentina 3. Un sistema más complejo: la OMC y la educación superior 3.1. Contextualizando el tema 3.2. Algunas cifras significativas 4. La complejidad de la internacionalización de la EaD 4.1. Posibles conclusiones 5. Bibliografía. ISBN 987- 9225 -12 – 0. 2.

(3) Maestría en Gestión de Proyectos Educativos Educación a Distancia Año 2014. Módulo 5. 1. La internacionalización de la educación superior Es preferible una incertidumbre fundada a una certidumbre infundada Bertrand Russell. Para comprender las transformaciones en marcha en la educación superior iberoamericana, es preciso analizar una serie de factores que inciden desde hace aproximadamente tres décadas y cuya influencia creciente da cuenta de los cambios registrados y permite esbozar su dirección futura. Vamos a considerar: - El proceso de internacionalización en la generación y difusión del conocimiento. - La comercialización creciente de los saberes en la actual "economía del conocimiento". - El fenómeno de Internet y el afianzamiento de la cultura multimedial. - La aparición de nuevos "proveedores" de conocimiento. - El surgimiento de universidades diferentes a las tradicionales. - Avance del concepto de educación superior como servicio "comercializable". Esta situación –en la que se entretejen diferentes situaciones de fuerte contenido económico y no sólo las de generación de conocimiento– permite también un nuevo rol a las universidades, y dentro de esa configuración –como veremos– el rol de la EaD en sus distintas modalidades que incluye no sólo la provisión de cursos sino también el diseño y la comercialización de material didáctico, la provisión de Internet, etcétera. Los orígenes de la internacionalización de la educación superior se inician con la integración económica internacional, la firma de acuerdos regionales y globales de comercio e inversión, y las posibilidades que brindan las tecnologías de la información. Existen otras manifestaciones de esta internacionalización, como los programas para profesiones internacionales definidas –manejo de negocios internacionales, comercialización–, los estudios de lenguas extranjeras o en otros idiomas, los programas de intercambio de estudiantes, la interconexión de las instituciones de enseñanza superior, la apertura del currículum a temáticas internacionales y los programas de investigación conjuntos con universidades del exterior. Así, la Conferencia Mundial sobre la Educación Superior de la UNESCO, en 1988, señalaba: “La sociedad cada vez más tiende a fundarse en el conocimiento, razón por la que la Educación Superior y la investigación forman, hoy en día, parte fundamental del desarrollo cultural, socioeconómico y ecológicamente sostenible de los individuos, las comunidades y las naciones. Por consiguiente y dado que tiene que hacer frente a importantes desafíos, la propia educación superior ha de emprender la transformación y la renovación más radicales que jamás haya tenido por delante”. En 1997, M. Casas Armengol decía: “El progreso es indetenible, y si las universidades no muestran capacidad e inclinación para progresar al ritmo necesario, resultará prudente tomar muy en cuenta lo que se evidenció en la Conferencia Trienal de Presidentes de Universidades Mundiales (1996), en el sentido que está surgiendo en forma amenazante un formidable competidor para todas las universidades, constituido por corporaciones multinacionales dedicadas a las comunicaciones, formación empresarial, informaciones y entretenimiento. Estas instituciones que manejan con gran eficiencia y poder los mayores adelantos tecnológicos, pueden volcarse hacia el campo educativo con grandes ventajas de calidad y costo, pues estarían en condiciones de ISBN 987- 9225 -12 – 0. 3.

(4) Maestría en Gestión de Proyectos Educativos Educación a Distancia Año 2014. Módulo 5. contratar a los educadores más destacados y ofrecer así programas educativos muy económicos, atractivos, con gran difusión y de fácil aceptación internacional”. Analistas de diferentes países y organismos internacionales –D. Bell, 1976; A. Giddens, 1980; R. Barnett, 2001; B. Clark, 1983 y 2002– coinciden en que los objetivos de la educación superior para las próximas décadas serían los siguientes: 1) El incremento de la demanda para estudios universitarios. 2) Una mayor relación entre la educación y el mercado de trabajo. 3) Una progresiva presencia del capital privado en la educación superior. 4) La mejora de la calidad de la enseñanza. Si bien es cierto que la diversidad estructural de los sistemas docentes no afectan a la ciencia y a la investigación ya que son “actividades sin fronteras”, los planes de estudios, los contenidos curriculares y los idiomas constituyen frenos muy importantes a la movilidad de profesores y alumnos y a la internacionalización de los estudios y del acceso al mercado de trabajo. En principio, el conocimiento parece ser un rasgo esencial de la sociedad moderna. Según diversos autores, sin el conocimiento no la comprenderíamos ya que (D. Bell, 1976; A. Giddens, 1980; P. Drucker, 1992; R. Barnett, 2001): 1) es el mensaje del mundo empresario, y 2) forma parte del “proyecto” de una sociedad moderna. Para ello es necesario encarar tres grandes ámbitos que están interrelacionados entre sí: 1) el conocimiento, 2 la educación superior y 3) la sociedad. Como se percibe y se visualiza, cada uno es parte constitutiva del otro y sus relaciones y posibilidades generan situaciones que deben analizarse. Esto también indica que no existe una relación lineal entre el conocimiento, la educación superior y la sociedad y cada elemento tiene relación con los otros dos. En cada una de estas relaciones se genera un movimiento bidireccional (R. Barnett, 2001) (Fig. Nº 2). Figura Nº 2: El triángulo del aprendizaje (R. Barnett, 2001). A su vez, la educación superior se encuentra nuevamente en crisis a través de la complejización que experimentan las sociedades modernas como consecuencia del fenómeno de la globalización (B. Clark, 1983, 2002). 1.1. La internacionalización de la generación y difusión de conocimiento Los orígenes de este proceso resultan evidentes a partir de (R. Barnett, 2001): 1) El crecimiento veloz de los volúmenes de conocimiento generado. 2) La necesidad real de circulación y difusión de ese conocimiento. ISBN 987- 9225 -12 – 0. 4.

(5) Maestría en Gestión de Proyectos Educativos Educación a Distancia Año 2014. Módulo 5. 3) El creciente número de investigaciones, docentes y alumnos. 4) Las posibilidades de las tecnologías de la información. 5) La integración socio-económica internacional. 6) La creación de conocimiento encuentra mejor desarrollo cuanto más amplias son las condiciones de discusión, réplica e intercambio. Estos factores han llevado a que la educación superior esté más abierta a la cooperación internacional y, por extensión, a nuevas metodologías y modalidades de enseñanza –EaD–, a tecnologías emergentes, etcétera. Todo el mundo está de acuerdo en la necesidad de que las universidades sean capaces de responder exitosamente a este desafío, pero el gran problema estriba en los diferentes enfoques, perspectivas o intereses mediante los cuales se aborda la problemática de referencia, por un lado, y por otro, en los desniveles y desigualdades insoslayables que predominan en las diversas naciones. En cuanto al primer aspecto hay quienes piensan que, a la luz de la revolución científico-técnica y de la globalización económica, las universidades deberían convertirse en instituciones que solo generen conocimientos destinados a su aplicación industrial inmediata, o que se limiten a la formación de expertos en el hardware o en el software que necesitan las empresas. Otros sostienen que, si bien las universidades no pueden ignorar los procesos de la globalización, tampoco deben rendirse sin resistencia ante sus dictados. Advierten al respecto que la globalización se ha convertido en una ideología que arrastra una serie de riesgos que amenazan con deformar el verdadero sentido de las funciones originales de la universidad. Por otro lado, los miles de científicos que trabajan para laboratorios y empresas son un ejemplo evidente de que se investiga y produce conocimiento en ámbitos que no son estrictamente universitarios. Las empresas también han desarrollado estructuras de capacitación y buscan cada vez más el reconocimiento académico de esos saberes y capacidades. Esto significa que la universidad ya no ejerce el monopolio de la transmisión del conocimiento experto a la sociedad y que no sólo el conocimiento se ha expandido a estructuras exteriores a la universidad, sino que la misma educación superior –en algún sentido– también se desarrolla fuera de ella (R. Barnett, 2001). Otro de los ejes une la sociedad con el conocimiento: el interés de la sociedad se inclina hacia las formas de conocimiento que tienen valor de uso en el mercado de trabajo. Esto genera mayor interés por aquellas formas de conocimiento que se pueden describir como operacionales, computacionales o estratégicas. No sólo se ven favorecidas las formas de conocimiento relativas a lo tecnológico, y lo informático, sino también las que tienen que ver con el planeamiento, la administración y la contabilidad. Por ejemplo, en la relación entre educación superior y sociedad, las universidades reciben señales respecto de cuáles son las capacidades que la “sociedad” busca. Por su parte, la “sociedad absorbe” a los graduados que le llegan y lo hace de manera impredecible. No todos los abogados, los ingenieros y los médicos, para poner un primer ejemplo, pueden desarrollar sus carreras dentro de la profesión. Tampoco pueden hacerlo los antropólogos, o los matemáticos, etcétera. A medida que la sociedad se torna más compleja, el trabajo profesional se hace más diferenciado y sujeto a modificaciones, y las demandas sobre los profesionales cambian. Ya no alcanzan los conocimientos expertos adquiridos en la educación de grado. Actualmente es necesario contar con habilidades que permitan poner esos conocimientos al servicio de situaciones laborales no siempre habituales, que requieren ISBN 987- 9225 -12 – 0. 5.

(6) Maestría en Gestión de Proyectos Educativos Educación a Distancia Año 2014. Módulo 5. flexibilidad, habilidades comunicacionales y trabajo en equipo. Complementariamente, también requiere la capacidad de dejar de lado esos conocimientos y estar preparado para adquirir nuevos conocimientos y desarrollar nuevas capacidades: las empresas no requieren del conocimiento per se, sino de las habilidades necesarias para sacarle provecho y, si es necesario, dejarlo de lado. Como dice R. Barnett (2001): estamos en una sociedad de lo descartable, también en lo cognitivo. Esto requiere buscar personas capaces de tratar al conocimiento como algo más que un recurso y, consecuentemente, de: a) operar a partir de sus conocimientos, b) desplegarlos con habilidad en el mundo del trabajo, y c) lograr la mayor eficacia en los resultados. Todo esto sin preguntarnos si los procesos tecnológicos y las transferencias de tecnologías pueden generar alteraciones en los sociosistemas y en los ecosistemas cuando alteramos el equilibrio que los caracteriza. Es decir, sin mirar ni revisar las relaciones entre Ciencia, Tecnología, Sociedad y Medio Ambiente. Esto genera las siguientes situaciones (R. Barnett, 2001): 1) Se ha desarrollado una superposición de intereses y compromisos entre los sectores socio-económicos de la sociedad y la educación superior. 2) El conocimiento, orientado casi exclusivamente hacia el mundo del trabajo, se está convirtiendo en una fuerza independiente de la educación superior. 3) Esos sectores de la sociedad han establecido sus propias definiciones de conocimiento. 4) La educación superior está recibiendo esas definiciones externas de conocimiento y está aceptando los requerimientos. 1.2. Modos de generación de conocimiento Hoy el mundo se ha vuelto “denso” y las distinciones entre creación, enseñanza y circulación de conocimiento han perdido nitidez. Los tres conceptos dan lugar a distintas interpretaciones que, a su vez, generan conflictos entre ellos: 1) La generación de conocimiento ha adquirido una sorprendente complejidad. Ya no es tan sencillo discernir entre conocimiento básico y aplicaciones. En consecuencia, tampoco es sencillo determinar qué conocimiento puede incluirse en la categoría de bien público sujeto a la libertad académica y la libre circulación, y qué conocimiento puede ser apropiado privadamente mediante patentamiento o restricciones de secreto industrial o de estado. 2) Antes, los conocimientos básicos, las ciencias y las humanidades, eran bienes públicos, de libre difusión, acceso y uso. Se podía distinguir, con pocas dificultades, entre un descubrimiento –un concepto aplicado al avance del conocimiento acerca de la constitución y el funcionamiento del mundo natural o social–, y un invento –un producto o proceso innovador orientado a un propósito práctico–. Rara vez se tenían dudas acerca de qué asuntos pertenecían a cada ámbito. En esas circunstancias, los descubrimientos eran considerados de dominio público y los inventos podían patentarse en alguna medida: hoy se patentan hasta fragmentos de genes. 3) A su vez, el concepto de propiedad intelectual se aplicaba en el ámbito académico a cuestiones de derechos de autor de libros y cita de fuentes, pero difícilmente a la explotación comercial del conocimiento. Los derechos de propiedad intelectual eran de aplicación más extendida en el ámbito de la tecnología, principalmente por la vía de las patentes. Pero actualmente han adquirido una significativa función en la sociedad del conocimiento, que ha puesto el ISBN 987- 9225 -12 – 0. 6.

(7) Maestría en Gestión de Proyectos Educativos Educación a Distancia Año 2014. Módulo 5. conocimiento a disposición de quienes estén en condiciones de pagar derechos de propiedad intelectual, generalmente las grandes empresas con fuerte actividad económica. Estos cambios en la gestión del conocimiento han sido caracterizados por M. Gibbons (1994), como la evolución de un Modo 1, o modo “clásico” de producción de conocimientos, a un nuevo Modo 2, o modo “heterodoxo” de producción de conocimiento. En una aproximación esquemática, el Modo “clásico” es el predominante de la ciencia “académica”, organizada por disciplinas, mientras que los rasgos menos netos del Modo “heterodoxo” se vinculan con la producción de conocimiento en función de requerimientos empresarios –conocimiento predominantemente tecnológico–. En el modo “clásico”, los problemas son situados y resueltos por los intereses académicos de una comunidad específica. En el modo “heterodoxo” de conocimiento, en cambio, se produce en lo que se conoce como contexto de aplicación –la solución de un problema concreto–. Esto es una consecuencia de la alta rotación de los productos, que promueve sistemas flexibles en las plantas de producción, transfiriendo a otras empresas parte de la actividad productiva y los servicios complementarios. Este servicio de contratación externa –outsourcing– es una tarea o problema que se ofrece a empresas y subcontratistas específicos. También suele utilizarse el crowdsourcing, un modelo de producción y resolución de problemas donde algunos problemas de la empresa se difunden a un grupo de personas desconocidas mediante una convocatoria abierta para que los solucionen. Una vez decidida la mejor, pasan a ser propiedad de la empresa, conocida en inglés como crowdsourcer. La diferencia entre el crowdsourcing y el outsourcing es que la tarea o problema se entrega a una empresa o subcontratista no conocida, en lugar de una ya conocida. Mientras el modo “clásico” es disciplinar y homogéneo, el modo “heterodoxo” es, habitualmente, transdisciplinario y heterogéneo. La investigación en esta modalidad se caracteriza por (M. Gibbons, 1994): 1) orientarse más hacia resultados concretos –que se insertan en un cierto marco empresario específico– que a la búsqueda de principios básicos; 2) su valor tiende a depender más de su uso que en el modo “clásico”; y 3) su evaluación, junto a la excelencia académica, prioriza criterios vinculados con los impactos económicos y sociales de los resultados obtenidos. El modo “heterodoxo” es socialmente más explicable y reflexivo, e incluye un más amplio, heterogéneo y free-lance conjunto de profesionales, que colaboran sobre un problema definido en un contexto específico y localizado. Asistimos a la generalización y diversificación –sitios, agentes y modalidades– de la producción de conocimientos: una porción relevante del saber es generada fuera de los centros de investigación tradicionales, en procesos de difusión de conocimientos cada vez más complejos y adaptables a contextos específicos: “La aceleración contemporánea del cambio técnico, impulsada en primer lugar por el avance de las tecnologías de la información y la comunicación así como por su incidencia siempre creciente en las más variadas actividades, multiplica las posibilidades o –lo que viene a ser casi lo mismo– posibilita en cada caso un accionar más específico y adaptado al contexto” (M. Gibbons, 1994). Este autor agrega más adelante: El conocimiento se produce siempre bajo un aspecto de negociación continua, y no será producido a menos y hasta que se incluyan los intereses de los diversos actores. (…) “la solución de problemas y generación de conocimiento organizado alrededor de una aplicación concreta, que no se aplica ISBN 987- 9225 -12 – 0. 7.

(8) Maestría en Gestión de Proyectos Educativos Educación a Distancia Año 2014. Módulo 5. simplemente a la investigación o el desarrollo. Incluye el ambiente de intereses, instituciones y prácticas que afectan al problema a solucionar”. Resulta bastante evidente que una porción relevante del conocimiento es generada fuera de los centros de investigación de tipo tradicional, e incluso fuera del clásico proceso de difusión de conocimientos, que son a su vez más complejos y sólo adaptables a contextos específicos. Esta diversificación de los actores de la investigación, cuyos impactos son cada vez más pronunciados, nos lleva a destacar otra cuestión: Si bien los presupuestos de las universidades nacionales todavía están financiados por el Estado, las autoridades y los profesores son llevados cada vez más hacia una competencia de tipo empresarial por la obtención de fondos externos. Bajo esa presión, esas autoridades conciben rápidamente mercados universitarios institucionales con claros esfuerzos para asegurarse sumas de dinero externas. Aún así, el conjunto de las instituciones donde tradicionalmente se produce conocimiento –la universidad extendida: la institución y su red de relaciones con las empresas en la sociedad– “sigue siendo una de las productoras, pero la universidad tradicional (…), ya es sólo una pequeña parte del sistema en expansión de educación superior e investigación de la mayor parte de los países avanzados. Según este enfoque, la universidad de la investigación –esa gran innovación del Siglo XIX, y tan relevante en el Siglo XX– deberá transformarse profundamente o será sobrepasada por otras organizaciones productoras de conocimientos” (R. Arocena, 1993). La universidad, a su vez, es una institución multidimensional (Cohen y March, 1986) en plena transformación, compleja, multinivel, polifuncional, que evoluciona para proporcionar formación en diferentes modalidades y para todo el ciclo de vida de los profesionales que forma. Negando que la educación superior forme parte de la industria del conocimiento –formar graduados sólo con fines de lucro–, debemos reconocer que si bien no “fabrica” graduados como tal –y el conocimiento es función del área de investigación de las universidades y de las empresas–, “produce” graduados con competencias: genera graduados con competencias y habilidades para manejar conocimientos, de manera claramente determinada, en el mundo del trabajo. Como ya hemos visto, en la vida cotidiana, el término competencia es utilizado habitualmente en el sentido de “rivalizar, luchar, pugnar, o competir”. Pero en español, competencia tiene dos significados –disputa y aptitud– (no así competency o competence en inglés). En Psicología, y en Educación, competencia es la disponibilidad de un repertorio de respuestas frente a una necesidad: ser competente es tener capacidad para interactuar eficazmente con el entorno. Consecuentemente, ser competente significa: saber, saber hacer, querer hacer y poder hacer. Más allá de esta esquemática caracterización, las competencias son conjuntos complejos de habilidades y destrezas que posibilitan la acción –eficaz– en un amplio conjunto de situaciones. A su vez, en el mundo del trabajo una persona competente es la que sabe, tiene la experiencia y los modos de saber hacer para actuar de manera apropiada en las actividades en las que debe desempeñarse. En la actualidad se suele hablar de gestión por competencias sin dar demasiadas explicaciones, sobreentendiendo que es una manera de operar vinculada al sentido de competir –intención de disputar y ganar–, más que en el sentido de ser competente y disponer de un repertorio de respuestas frente a una situación. Sin embargo, las competencias y conocimientos que en una determinada situación laboral son claras en las grandes empresas, en la situación siguiente son desechadas (incluso sin ser cuestionadas). La volatilidad de los “mercados” y los cambios de actividades de las. ISBN 987- 9225 -12 – 0. 8.

(9) Maestría en Gestión de Proyectos Educativos Educación a Distancia Año 2014. Módulo 5. empresas dan lugar a nuevas competencias con sorprendente facilidad y rapidez, incluso ignorando la inercia propia de los diseños curriculares. Como dijimos, las empresas no requieren del conocimiento per se, sino por las habilidades necesarias para sacarle provecho y, si es necesario, dejarlo de lado. 1.3. Algunos datos sobre la matriculación en educación superior La matrícula de la educación superior –en el mundo en su conjunto– pasó de unos 13 millones en 1960 a unos 82 millones en 1995 (UNESCO, 1998). Esa inmensa transformación tiene un carácter regional muy desigual: según el Informe Mundial sobre Educación de la UNESCO (1998), la "tasa bruta de escolarización superior" es del 59,6% en las regiones más desarrolladas, del 16,2% en el mundo en su conjunto, del 17,3% en América Latina y el Caribe, y del 3,2% en los países menos adelantados. En promedio, la educación superior crece, hace 20 años, al 7 % anual. De acuerdo con la última estadística disponible (UNESCO, 2008), el estudiantado iberoamericano representa el 13% de la matrícula mundial. Para calibrar mejor en toda su magnitud el significado de estos conceptos, recordemos que la cantidad de jóvenes en el mundo es la mayor de la historia. En el presente, más del 50% de la población está por debajo de los 25 años de edad, es decir, 3.500 millones son jóvenes y niños. De acuerdo con las Naciones Unidas (2004): 1) Hay más de 1.300 millones de jóvenes en el mundo entre 15 y 24 años de edad. Esto significa que el 17% de la población mundial es joven: una persona de cada cinco tiene entre 15 y 24 años, y crece, hoy, con una tasa promedio de alrededor de 80 a 100 millones de individuos por año. 2) El 92% de los jóvenes viven en países en vías de desarrollo. Las implicaciones por inestabilidad social, representada por este escenario, son preocupantes, y probablemente persistan. Aunque la educación superior iberoamericana ha sido tradicionalmente muy selectiva –a mediados del siglo XX, sólo cinco de cada 100 jóvenes ingresaban en la universidad–, en los últimos treinta años vivió un inédito proceso de expansión: los estudiantes pasaron de 1,6 millones en 1970 a los actuales 21,7 millones, que asisten a más de 800 universidades y 4000 institutos terciarios. Se ha convertido, además, en un sistema fuertemente "privatizado": el 60% de las universidades y la mitad de los institutos terciarios del continente son privados. Como resultado de ese proceso de masificación, en el continente ingresan hoy en la educación superior alrededor de 25 de cada 100 jóvenes. Sin embargo, la cobertura es todavía baja: los universitarios representan, en promedio, el 17,7% de los jóvenes de su grupo de edad (Tabla Nº 1). Algunos datos más: en 1990 había 3600 universidades e instituciones de educación superior reconocidas en EE. UU., y actualmente hay casi 8000 instituciones universitarias –se incluyen colegios mayores, institutos tecnológicos y universidades–. Los principales países que envían a sus estudiantes son: China (incluyendo Hong Kong), Malasia (3.8%), e India (2.8%). Otros países son Indonesia, Singapur y Tailandia. La UNESCO señaló que en 2008 más de 2,8 millones de alumnos se matricularon en instituciones de enseñanza superior situadas fuera de sus países de origen, lo que representa un aumento del 53% en relación con 1999.. ISBN 987- 9225 -12 – 0. 9.

(10) Maestría en Gestión de Proyectos Educativos Educación a Distancia Año 2014. Módulo 5. Tabla Nº 1: Panorama de la Educación Superior Lugar. Año y número de estudiantes 1960: 13 millones de estudiantes 1995: 82 millones de estudiantes EEUU: 15 millones de estudiantes universitarios Europa: 12 millones de estudiantes. El mundo. China e India: más de 5 millones Filipinas, Indonesia y Corea: más de 2 millones Iberoamérica: 1970: 1,9 millones 1990: 8,4 millones 2011: 21,7 millones 55 universidades nacionales con 900.000 estudiantes 60 universidades privadas con 160.000 estudiantes. Argentina. 19 Institutos universitarios con 60.000 estudiantes 1800 Institutos terciarios no universitarios con 350.000 estudiantes Total: 1900 instituciones con 1.700.000 estudiantes. 1.4. Internet y el afianzamiento de la cultura multimedial En el contexto que estamos caracterizando, el progreso científico-tecnológico también ha sido determinante en las diversas tecnologías de la comunicación y la información –las TICs: las telecomunicaciones, TV, videos, la computación e Internet– y la educación a distancia –EaD–. En esta “economía del conocimiento”, ambas plantean a las universidades un desafío, con nuevas configuraciones de enseñanza e innovación. Dentro de esta configuración, Internet pasó, en el año 2000, de aproximadamente 350 millones de usuarios, a 1.300 millones en 2007 y superaba los 2.405 millones de personas a mediados de 2012. Actualmente, año 2013, las personas conectadas a la Web son más de 2.500 millones. Sin embargo, más del 90% de los usuarios está en los países desarrollados (www.internetworldstats.com), y en materia de conectividad las brechas son profundas: mientras en EE.UU. la penetración es cercana al 80 por ciento, en África es inferior al 14%. Según el informe Cisco VNI –Visual Networking Index– 2011-2016–, en 2016 habrá 3.400 millones de usuarios de Internet, aproximadamente el 45 por ciento de la población mundial prevista (7.500 millones de personas según la estimación de Naciones Unidas). En 2011 el número global de internautas era de 2.000 millones, aproximadamente el 28 por ciento de una población total de 7.100 millones. Este Informe también destaca distintos factores como los principales responsables de la evolución y crecimiento de la Red: - El creciente número de dispositivos conectados. - Más usuarios - Mayor velocidad de la banda ancha - Más video - Crecimiento de wi-fi. Directamente vinculado a este proceso, el número total de dominios registrados ISBN 987- 9225 -12 – 0. 10.

(11) Maestría en Gestión de Proyectos Educativos Educación a Distancia Año 2014. Módulo 5. en marzo de 2005 alcanzaba aproximadamente los 63 millones, y en marzo de 2012 se estimaba en 225 millones de sitios, con más de 170 Terabytes de información. Durante el primer trimestre de 2012 se registraron más de 7 millones de nuevos dominios, con lo que el total de dominios Web asciende, actualmente, a más de 250 millones. A su vez, hay más de 150 millones de blogs que están en Internet”, con 80.000 millones de páginas y documentos (Technorati, 2010). El crecimiento mayor está dado por los proveedores de redes sociales y blogging (Netcraft, 2011). En la Argentina hay más de 1,7 millones de dominios de Internet y cada año se crean unos 150.000 (NIC Argentina, 2008). En Brasil, los dominios registrados son, aproximadamente 1.100.000; y en México, unos 250.000 sitios. En cuanto a buscadores y búsquedas, Google alcanzaba en mayo de 2011 los 1.000 millones de usuarios, Microsoft llegaba a los 905 millones, y Facebook 714 millones (comScore, 2012). En el tráfico en la red, Google se sitúa en el 89,94 por ciento –recibe por lo menos 200 millones de consultas diarias y funciona en más de 100 idiomas–, Bing obtuvo el 4,37 % y Yahoo! el 3,93 % (StatCounter, 2010). Hoy –marzo 2013–, Google tiene disponibles más de 10.000 millones de páginas, recibe más de 200 millones de consultas diarias y funciona en más de 100 idiomas. Además, Google ofrece más de un millón de volúmenes que pueden dividirse en dos grandes grupos, los que ya son de dominio público –la mayoría de los cuales se puede hojear on-line y descargar en formato PDF– y los aún protegidos por el derecho de autor, de los que sólo brinda un fragmento del texto o la vista de algunas páginas. ¿Cuál es la verdadera “fotografía” de la Web cuando a diario más de 2000 millones de personas utilizan Internet, hay más de 100 millones de blogs, 14 millones de artículos de Wikipedia, 700 millones de perfiles de Facebook, 3.000 millones de videos por día y 15.000 millones de fotos almacenadas en YouTube (se “suben” 48 horas de video por minuto) y 247.000 millones de email circulando cada día por la Red? De acuerdo con Vinton Cerf (2009), alrededor de 14.000 millones de dispositivos están conectados a Internet en estos días. La explosión de dispositivos se verá impulsada por más y más servicios y tareas que se podrán llevar a cabo de forma online, desde llamadas telefónicas hasta búsquedas personalizadas para bajar videos, juegos y otras formas de entretenimiento. Cisco estima que en 2020 la cantidad de “cosas” conectadas a Internet llegará a 50 mil millones de objetos. ¿Cómo es el reposicionamiento de las empresas que ofrecen datos? ¿Cuánto repercute Internet como fuente de información para la enseñanza, tanto presencial como a distancia? Esto implica tomar conciencia de las múltiples posibilidades y la necesidad de desarrollar procedimientos para una razonable aplicación de las TICs a la EaD. Pero lo más importante es el cambio cultural que ello significa: la incorporación de estas tecnologías en las instituciones universitarias genera transformaciones de la actividad docente que todavía no son explicadas por los modelos pedagógicos existentes hasta el momento. Si bien algunos estudiosos muestran claras diferencias entre la cultura del libro –de los últimos 500 años–, y la cultura multimedial desarrollada en los últimos treinta años –con estos grandes cambios–, también hay fuertes interrelaciones entre ambas vinculadas con la concepción de la información, entendida ahora como un proceso multidimensional, descentralizado y virtual (S. Lash, 2005). Este hecho da lugar a la aparición de un nuevo marco conceptual y cultural que se caracteriza por considerar a las TICs como un elemento intrínseco de la enseñanza.. ISBN 987- 9225 -12 – 0. 11.

(12) Maestría en Gestión de Proyectos Educativos Educación a Distancia Año 2014. Módulo 5. Cabe resaltar que el fuerte impulso en el uso de las TICs –con el cúmulo de intereses económicos, sociales y políticos que ello genera–, ha acentuado un discurso que “da” a la computadora y a Internet –y no a la utilización que se haga de los mismos–, una capacidad de mejorar la enseñanza como objetivo social que aún no ha sido explicada por los actuales modelos de enseñanza. Como se infiere, el desarrollo y la difusión de estas tecnologías están produciendo importantes transformaciones en todos los órdenes de la estructura social. Especialmente significativas, aunque quizá no tan visibles como las de carácter económico y laboral, son las transformaciones que afectan al ámbito de la cultura, es decir, a la forma de ver el mundo y de valorar los acontecimientos que afectan a la vida de las personas, incluyendo las acciones derivadas de la presencia de estas tecnologías en nuestra sociedad. Aceptar que las TICs han transformado profundamente la cultura, las relaciones interpersonales, la percepción, la sensibilidad, los intereses y las inclinaciones de las personas, significa admitir que han transformado los modos y formas de operar con el conocimiento –pensar, enseñar y aprender–. A su vez, el volumen y la velocidad de creación y circulación de datos e información generan dos nuevos problemas, cómo son: 1) acotar el volumen de la información, y 2) conseguir eficazmente la información relevante que necesitamos. Ambos integran la estrategia personal para conocer y controlar nuestro entorno. 1.5. La aparición de nuevos "proveedores de conocimiento” En 1999, Richard Katz, presidente de EDUCAUSE, la asociación norteamericana para el desarrollo de los sistemas y tecnologías de la información en las universidades, indicaba que para la siguiente década la formación universitaria norteamericana tenía que afianzarse como vehículo de exportación, no sólo atrayendo, como ya lo hacía, a un número elevado de estudiantes de otros países, sino saliendo al exterior por medio de la enseñanza a distancia basada en las nuevas tecnologías de la información y las comunicaciones. Afirmaba también que estas infraestructuras podían constituir una oportunidad para empresas, instituciones y universidades menos conocidos que podrían incrementar sus mercados potenciales. Tras este mensaje se vislumbraba la aparición de un mercado emergente en el que instituciones públicas y privadas de educación superior pueden competir –– para captar alumnos-clientes en cualquier lugar del planeta donde exista una conexión a Internet. En el contexto que estamos caracterizando, los servicios educativos adoptan entonces diversas formas, por lo que es probable que ninguna definición general sea demasiado útil. Por ejemplo, pueden asumir la forma de propiedad intelectual –patentes– o intangibles –un programa informático, o un diseño curricular–, o pueden estar integrados en un producto –un prototipo de pantalla informática con un chip diseñado para realizar ciertas operaciones–, o pueden convertirse en simples servicios técnicos. Esto significa que la comercialización de servicios educativos puede adoptar diferentes formas, desde la simple concesión de licencias de una propiedad intelectual bien definida, hasta complejos acuerdos de colaboración que podrían incluir la realización de desarrollos curriculares a futuro. Los estudios sobre educación superior muestran la aparición de empresas –ECollege, Smart Force, Hungry Minds– que, bajo el ambiguo nombre de "nuevos proveedores", transitan en los actuales escenarios de la educación superior. En su mayoría, son entidades privadas, con fines de lucro, que operan en mercados locales, ISBN 987- 9225 -12 – 0. 12.

(13) Maestría en Gestión de Proyectos Educativos Educación a Distancia Año 2014. Módulo 5. nacionales, regionales o continentales, y que se desarrollan fuera del servicio universitario tradicional sirviendo, más bien, propósitos explícita o implícitamente comerciales. Con el nombre de "nuevos proveedores" se incluyen (J. J. Brunner, 2007): 1) universidades corporativas, muchas de ellas nacidas de empresas multinacionales que entrenan a su personal alrededor del mundo y ofrecen, además, programas de formación; 2) universidades administradas por corporaciones educacionales –privadas– constituídas explícitamente con fines de lucro; 3) universidades virtuales que ofrecen programas universitarios mediante Internet y/o una combinación de tecnologías de información y comunicación, y 4) programas y servicios ofrecidos a distancia por universidades tradicionales, propios o mediante alianzas interuniversitarias o empresariales. En el caso de estos “nuevos proveedores” de la educación superior americana, interesa destacar dos aspectos importantes (R. Rodríguez Gómez, 2002): I) su desarrollo: hacia 1998, las instituciones de educación superior de carácter empresario superaban a las públicas o privadas. II) su "virtualización": en 2001 había casi 1.200 instituciones que ofrecían servicios en línea, abarcando desde cursos aislados hasta programas de posgrado completos: el 51% correspondía a instituciones de educación superior públicas y el 27% de la oferta tenía carácter empresarial. En los últimos años ha aumentado la presencia de nuevos proveedores de educación superior ajenos a las universidades, que suelen utilizar las TICs de forma intensiva. Este fenómeno, más extendido en Estados Unidos que en Europa, ha sido liderado principalmente por instituciones con fines de lucro –las llamadas universidades corporativas– y por algunas alianzas entre grandes empresas de los sectores del ocio y de las comunicaciones y, en ciertas ocasiones, por algunas universidades tradicionales. Como se percibe, una de las líneas centrales de desarrollo de los nuevos proveedores es la EaD, o "virtual". El desarrollo de este sector en EE.UU., Australia, Reino Unido y otros países constituye una de las direcciones a través de las cuales aspiran a competir en el mercado mundial de educación superior, incluso por medio de la liberalización de las restricciones nacionales (A. M. García de Fanelli, 1999). 1.6. El surgimiento de universidades no tradicionales En EE. UU. la educación superior ha dejado de ser un monopolio manejado por el gobierno. Una de las razones es que las empresas se quejan de no aprovechar el “producto” proveniente de las instituciones universitarias del país (R. B. Clark, 1996; J. C. Meister, 1997). Con estas instituciones –conocidas como universidades empresariales, o corporativas–, las grandes empresas dicen estar creando un modelo de educación más eficiente, dirigido a un mercado de profesionales y trabajadores adultos, y donde la modalidad de enseñanza se difunde mediante las TICs. Los fundamentos de estas universidades tienen en cuenta: - Las necesidades cada vez más imperiosas, por parte de las empresas, de cubrir puestos de trabajo de alta y continua especialización en función de sus necesidades de producción. - Los requerimientos sociales que solicitan carreras más cortas y prácticas, con una rápida inserción laboral.. ISBN 987- 9225 -12 – 0. 13.

(14) Maestría en Gestión de Proyectos Educativos Educación a Distancia Año 2014. Módulo 5. - La conocida burocracia y la poca flexibilidad que existe en la mayoría de las universidades tradicionales, poco proclive a los cambios. Como consecuencia de ello, las grandes empresas crearon sus propias universidades, con un modelo de aprendizaje de "trabajar y aprender" simultáneamente, y con una adaptación curricular estrechamente ligada a los últimos avances tecnológicos que tienen en sus procesos de producción (J. C. Meister, 1997). La Jones International University y la Phoenix University se convirtieron en las primeras instituciones totalmente privadas con fines de lucro dedicadas a la enseñanza a distancia que recibieron la autorización para ofrecer cursos universitarios realizados en su totalidad a través de Internet. Es interesante comprobar que estas instituciones cuentan con un número muy bajo de profesores a tiempo completo. Prácticamente todos estos profesores trabajan en otras universidades. Conviene agregar que en EE. UU. la oferta de instituciones de educación superior empresariales con opción a título o grado se encuentra concentrada en algunas de cobertura nacional, y en algunos casos, internacional. En este grupo, demás de la Jones International University y la Phoenix University, se destacan también los Institutos DeVry Inc., los ITT Educational Services, la Kaplan University y la Strayer University. En conjunto estas instituciones concentran la mayoría de la matrícula, y tan sólo la Universidad de Phoenix, con una población cercana a los 150 mil estudiantes, abarca casi la mitad del total (R. Rodríguez Gómez, 2006). Estas organizaciones suelen operar constituyendo grupos de trabajo –diseñadores, pedagogos, expertos en contenidos, informáticos– para que proyecten cursos específicos, orientados a las demandas del mercado, y ofrecer los cursos a distancia en el propio país o en el extranjero. La lista actual de las principales universidades corporativas incluye empresas de los sectores: - productivo –General Electric, General Motors, Land Rover, Shell–, - bienes de consumo –Coca Cola, Marlboro, Mc Donalds–, - comercial –Wal-Mart, Home Depot, Target Stores–, - financiero –American Express–, - entretenimiento –Disney, Universal– y, obviamente, - telecomunicaciones e informática –Apple, AT&T, Microsoft, Xerox, Motorola, Sun, Oracle–. Entre 1990 y 1998, estas universidades pasaron de 400 a más de 1600. Como consecuencia de esta evolución, ejercen bastante presión para que las universidades reconocidas de EE. UU. admitan esta nueva propuesta de provisión del conocimiento. El auge de las universidades corporativas no es más que la muestra palpable del desfasaje entre el trabajo de capacitación que realiza el sistema educativo universitario y las oscilaciones de producción y variaciones de competencias requeridas que las empresas multinacionales asumen de una manera muy particular por afuera de los sistemas nacionales de acreditación de títulos. 1.7. La concepción de la educación superior como servicio "comercializable" En un documento conjunto, la UNESCO y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos –OCDE– (2005) definieron la educación superior internacional como aquella que tiene lugar en situaciones donde un profesor, estudiante, programa, institución/proveedor o material didáctico cruza las fronteras jurisdiccionales de una nación. Esta definición incluye a la educación superior suministrada por proveedores públicos o privados y con o sin fines de lucro, y abarca diversas modalidades que van. ISBN 987- 9225 -12 – 0. 14.

(15) Maestría en Gestión de Proyectos Educativos Educación a Distancia Año 2014. Módulo 5. desde la educación presencial –los estudiantes que viajan al exterior a otra universidad– hasta la EaD con una variedad de tecnologías que se actualizan permanentemente. La concepción de la educación superior como un servicio "comercializable" comienza ser tratada a nivel internacional en el marco de la Organización Mundial de Comercio –OMC–. Esto refleja la profundidad y el alcance que ha adquirido la educación superior en el comercio entre las naciones, al lado de otros servicios como los financieros, el transporte marítimo y aéreo, las telecomunicaciones, etcétera. La OMC es una organización internacional que se ocupa de las normas que regulan el comercio entre los países. Si bien fue creada el 1° de enero de 1995, existe en el mundo –desde 1948– el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio –GATT–. Como se percibe, es un foro de negociaciones para facilitar el comercio entre Estados y resolver las diferencias comerciales. Los acuerdos negociados y firmados por los miembros son contratos que obligan a los gobiernos a mantener sus políticas comerciales dentro de los límites convenidos y su función es garantizar un comercio fluido, previsible y libre. Está compuesta por 148 países miembros, que representan el 97% del comercio mundial y la Argentina es miembro fundacional. Ya en noviembre del año 2001, en Qatar, 144 países, entre ellos la Argentina, adhirieron a la propuesta de la OMC de incorporar a la educación superior entre los servicios regulados. En diciembre de 2006 un grupo de países –Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda y Japón– solicitó se efectivicen compromisos en los servicios educativos. Simultáneamente, Estados Unidos fijó la liberalización de los servicios de enseñanza superior y de adultos como una de sus cuatro prioridades más importantes de la ronda de negociaciones. A su vez, Australia, Nueva Zelanda y Japón hicieron ofertas similares. Como se puede apreciar, el fenómeno de la "comercialización internacional del conocimiento" se da en un contexto de creciente demanda por acceder a la educación superior, y con estados iberoamericanos que carecen de recursos presupuestarios para mejorar o mantener su sistema universitario. Desde la óptica del comercio internacional, la OMC distingue cuatro modelos básicos de provisión o suministro de servicios que pueden comercializarse (J. Knight, 2006, citado por J. J. Brunner, 2007), por ejemplo: Modo 1: Suministro internacional –EaD, e-learning, instituciones de educación superior virtual, software, entrenamiento corporativo provisto a través del uso de TICs–. Modo 2: Consumo en el exterior –estudiante que viaja a un país distinto del suyo para seguir un curso y obtener un diploma–. Modo 3: Presencia institucional –campus en el país, franquicia, adquisición y/o fusión con institución local–. Modo 4: Movimiento de personas –profesores e investigadores visitantes que trabajan en el exterior sobre la base de años sabáticos en el exterior, consultorías, pasantías–. Como se aprecia, estos cuatro modelos brindan un complejo entramado de suministro de servicios internacionales, cada uno de los cuales tiene definidas expresiones la educación superior. Conviene visualizar a la OMC como la instancia institucional internacional que aspira a promover, desarrollar y gestionar la libertad de mercado: esta libertad de circulación incluye a la educación, y una condición necesaria para ello es admitir su comercialización.. ISBN 987- 9225 -12 – 0. 15.

(16) Maestría en Gestión de Proyectos Educativos Educación a Distancia Año 2014. Módulo 5. 1.8. Análisis de las transformaciones Como resultado del ajuste de los sistemas universitarios a estas demandas y presiones, la educación superior experimenta un conjunto de transformaciones que pueden agruparse en siete grandes tendencias (J. J. Brunner, 2005): 1) Masificación de los sistemas, producto de las oportunidades de acceso; 2) Diferenciación horizontal y vertical de los sistemas e instituciones; 3) Aseguramiento de la calidad de los servicios y productos a través de procedimientos de responsabilidad pública de las instituciones; 4) Demandas crecientes dirigidas hacia las instituciones y los sistemas para elevar la relevancia y pertinencia de sus funciones de conocimiento; 5) Diversificación y racionalización de sus fuentes de financiamiento; 6) Adopción de culturas organizacionales centradas en la innovación y el emprendimiento y, como consecuencia de estas tendencias, 7) Desplazamiento del centro de gravedad de la educación superior desde las esferas del estado y del poder corporativo hacia la esfera del mercado y la competencia entre instituciones. En términos muy esquemáticos, estamos frente a un proceso que va desde un régimen de enseñanza que toma al conocimiento como un bien público –las universidades públicas y privadas tradicionales– hacia un régimen que trata al conocimiento –las nuevas universidades– como un bien de apropiación privada cuyo valor se determina en el mercado. Actualmente, este proceso no sustituye un régimen por otro sino que, por ahora, ambos coexisten. Tendríamos dos tipos ideales de universidad, a las que llamaremos universidad pública-tradicional y universidad privadaempresarial. La universidad pública-tradicional es construida mediante la abstracción y estilización de las características de las universidades nacionales, antes de la implementación de las políticas estudiadas. En contraste, la universidad el tipo privadoempresarial es construida a partir de las recomendaciones del Banco Mundial, más los discursos de los gobiernos al llevar a cabo las reformas universitarias. A las tres funciones clásicas de la universidad –investigación, docencia y extensión–, se le sumarían otros roles: - una posible gerencia de proyectos, - soportes tecnológicos externos con funciones de investigación y extensión, - la prestación de servicios universitarios: orientación en todas sus variantes, centros de documentación, bienestar universitario, etc. Estos nuevos roles generan nuevas concepciones de universidad y nuevos escenarios, con diferentes situaciones de fuerte contenido económico –y no sólo de generación de conocimiento–. Dentro de esta configuración –como veremos– surge con fuerza la EaD en sus distintas modalidades que, junto con los servicios de telecomunicaciones e informática, incluyen no sólo la provisión de cursos sino también el diseño y la comercialización de material didáctico, la provisión de Internet, etcétera.. ISBN 987- 9225 -12 – 0. 16.

(17) Maestría en Gestión de Proyectos Educativos Educación a Distancia Año 2014. Módulo 5. 2. La internacionalización de la educación superior a distancia Cualquier clasificación es superior al caos; e incluso una clasificación a nivel de las propiedades sensibles es un paso hacia un orden racional C. Levi-Strauss. Como hemos visto en los módulos anteriores, un curso a distancia es aquel proceso de enseñanza en el que más de las dos terceras partes de la capacitación se produce con el docente y los estudiantes en lugares diferentes y el proceso de capacitación se desarrolla con tecnologías de audio, video o computación que incluyen Internet, correo electrónico, chat, etcétera. Además de diferenciarse por el tipo de tecnologías que utiliza, la EaD tiene ciertas características que resultan especialmente útiles para las condiciones de la actual vida globalizada: I) lleva el conocimiento hasta donde está la persona que lo necesita y evita desplazamientos importantes para atender a los estudios; II) extiende educación y entrenamiento a grandes grupos de población diseminada irregularmente en enormes territorios; III) mantiene un proceso continuo de educación y entrenamiento durante toda la vida activa de un ciudadano; IV) facilita combinar los estudios con la atención simultánea del trabajo y la familia; y V) resuelve problemas de espacio y tiempo en las actividades de aprendizaje permanente. Junto con estas ventajas, las distintas modalidades de la EaD –e-learning, blearning, m-learning, o EaD tradicional–, tanto a nivel universitario como empresarial, también permiten: - establecer líneas de comunicación simultánea (sincrónica) y diferida (asincrónica); - distribuir selectivamente el acceso a los conocimientos, y - organizar conexiones de información por demanda, etcétera. Pero, además, están de “moda” gracias a la publicidad. Por ello las grandes empresas y las universidades gastan millones de dólares en proyectos EaD, entendiendo que la modalidad ofrece muchos beneficios que permiten concretar los fines tradicionales de la educación: hoy cualquier persona, independientemente de donde se encuentre, puede aprender utilizando las TICs. Pero el fenómeno de la globalización de la educación superior –que involucra a la EaD con la posibilidad de cursar estudios superiores por Internet en cualquier institución del mundo–, pone en evidencia un fenómeno muy importante con dos problemas: I) la acreditación u homologación de títulos, y II) la rentabilidad de la comercialización de servicios educativos. Para aclarar ideas tengamos en cuenta que la internacionalización de servicios educativos EaD incluye: 1) la captación de estudiantes internacionales, 2) el establecimiento de campus universitarios en el extranjero, ISBN 987- 9225 -12 – 0. 17.

(18) Maestría en Gestión de Proyectos Educativos Educación a Distancia Año 2014. Módulo 5. 3) la prestación de servicios mediante franquicias, 4) el aprendizaje a través de Internet, y 5) la provisión de servicios y equipamiento para las TICs. Al planificar una institución educativa con utilización intensiva de las TICs, algunos docentes enfatizan que una adecuada calidad educativa no se puede alcanzar con costos bajos en tecnología y sin la correspondiente capacitación de los docentes. 2.1. La educación superior a distancia Frente a la compleja situación socio-económica de Iberoamérica, todos los instrumentos del conocimiento –la educación en general y la EaD, en particular– constituyen un valioso instrumento. En estas condiciones, la educación debería contribuir a reducir las distintas brechas económicas, sociales y culturales, ofreciendo conocimiento científico y tecnológico a la población en general mediante la incorporación de nuevas estrategias educacionales y la utilización de tecnologías innovadoras. Además, podría ofrecer información sobre problemas tan acuciantes como la explosión demográfica, la destrucción del medio ambiente, la discriminación de la mujer, la expansión de enfermedades infecciosas y el consumo de drogas, entre otros. Consecuentemente, la EaD es una estrategia educativa que puede ser utilizada como complemento de la educación tradicional, al ofrecer una nueva cobertura en la búsqueda de soluciones a los graves problemas educativos. Como hemos visto, las distinciones entre creación, enseñanza y circulación de conocimiento pierden nitidez pero ofrecen nuevas opciones para la actual vida globalizada. Esta generación y evolución del conocimiento se ve acelerada por la incorporación de procesos EaD + TICs + Internet. Pero, además, están de moda –o se imponen con mucha publicidad–, y las grandes empresas y las universidades generan proyectos EaD entendiendo que la modalidad ofrece muchos beneficios ya que también permite materializar los fines tradicionales de la educación superior. Como dijimos recién, tengamos en cuenta que la internacionalización de servicios educativos EaD incluye desde la captación de estudiantes internacionales hasta la provisión de servicios de Internet y equipamiento para las TICs. A su vez, el fenómeno de la globalización de la educación superior –que involucra a la EaD con la posibilidad de cursar estudios superiores por Internet casi en cualquier universidad del mundo–, pone en evidencia no sólo la rentabilidad de la comercialización de servicios educativos sino también un problema muy importante: la acreditación u homologación de títulos por los distintos países. 2.1.1. La prestación de servicios EaD y su comercialización La prestación de servicios educativos EaD y su comercialización se basa, habitualmente, en las siguientes propuestas: 1) Es vista como una oportunidad para aquellos estudiantes que, de no mediar esta alternativa, no se hubieran inscriptos en programas de educación superior. Ejemplos: quienes se encuentran limitados por su ubicación geográfica, su ocupación, su situación personal y/o por la poca flexibilidad de su tiempo libre. 2) Como las condiciones sociopolíticas de algunas universidades no son visualizadas como adecuadas para estudiar, muchas personas están dispuestas a convertirse en clientes de las propuestas educativas de otros. ISBN 987- 9225 -12 – 0. 18.

(19) Maestría en Gestión de Proyectos Educativos Educación a Distancia Año 2014. Módulo 5. lugares, a través de la EaD. 3) El conocimiento y la información como factores de productividad y competitividad dan lugar a una demanda ampliada de formación superior. Por otra parte, los sectores modernos de la economía requieren, en forma creciente y cambiante, competencias profesionales de nivel universitario y de posgrado. 4) Las altas tasas de desempleo y la inseguridad laboral son atribuidas, actualmente, a deficiencias de capacitación del “capital humano”, que no es la apropiada para la “sociedad del conocimiento”. Se insiste en que el aprendizaje individualizado promueve sólo competencias para un mercado laboral inseguro, flexibilizado y fragmentado. 5) Las TICs tienen un papel muy interesante, ya que facilitan el conocimiento individual y flexible que requiere el profesional o el trabajador moderno, quien debe convertirse individualmente en responsable de administrar su propio capital humano en su lugar de trabajo. Las universidades a distancia más conocidas, surgidas en las dos últimas décadas del siglo XX, son: - University of South Africa (1956) - Open University de Gran Bretaña (1969) - Universidad Nacional de Educación a Distancia de España (1972) - Universidad Estatal a Distancia de Costa Rica (1977) - Universidad Abierta de Venezuela (1977) - Universidad por TV de China (1979) - Universidad Nacional Abierta Indira Gandhi, de la India (1985). Junto con estas universidades, ha surgido la modalidad de “universidades virtuales”, que implica la oferta de carreras y postgrados completos sin componente presencial e incluso sin establecimiento físico de respaldo. En este “territorio” se destaca, como ya hemos visto, la Universidad de Phoenix, que cuenta en la actualidad con instalaciones en EE. UU., Puerto Rico, Canadá y Holanda y atiende a más de 150 mil estudiantes. Como es obvio, estas empresas tienen grandes recursos financieros. Los listados de Futures Project y Brandon-Hall (citados por R. Rodríguez Gómez, 2006), incluyen 1.800 instituciones que ofrecen servicios de educación en línea. Este número abarca desde la oferta de cursos aislados hasta programas de posgrado completos en línea. Estas cifras dan una imagen, no exhaustiva pero sí aproximada, del universo de la educación superior “virtual”. 2.1.2. Certificaciones empresariales A los fines de facilitar el análisis, se llama sistema educativo de un país al conjunto de instituciones diferenciadas, de amplitud nacional, destinadas a la educación formal, cuyas partes constitutivas están relacionadas entre sí, y cuyo control y supervisión es ejercido parcial o totalmente por el Estado. Desde esta perspectiva, un Sistema Educativo constituye una realidad compleja cuya estructura comprende niveles, ciclos, modalidades, especialidades, grados y cursos; con diferentes tipos de instituciones en cada nivel y con cierta articulación entre esos elementos. Como consecuencia de esta organización, todo sistema educativo nacional otorga certificaciones y/o diplomas o títulos que acreditan los aprendizajes y competencias. ISBN 987- 9225 -12 – 0. 19.

(20) Maestría en Gestión de Proyectos Educativos Educación a Distancia Año 2014. Módulo 5. logrados en cada una de las instancias del proceso formativo previstas por el sistema. La forma concreta que adquiere la estructura del sistema varia de una nación a otra. Esto tiene una relación directa con la tradición cultural y educativa de cada país, y se manifiesta, obviamente, en la terminología que sirve para designar cada uno de los componentes del sistema y sus relaciones, lo mismo que los títulos que otorga. Es importante reiterar que cada sistema tiene sus propias particularidades y, con frecuencia, algunos de los elementos que lo constituyen carecen de equivalentes concretos en otros sistemas. A lo largo de la década de los 90, acompañando a los desarrollos en el campo de la informática, surgió, se desarrolló la certificación de competencias en tecnología informática. En 1989 se ofreció el primer certificado profesional –Certified Novell Engineer, CNE– de este tipo. Desde entonces y hasta la fecha se han establecido más de 300 programas diferentes de certificación que compiten con las certificaciones oficiales de formación profesional. Para sortear el “obstáculo” que generan estas certificaciones oficiales de formación profesional, las empresas han optado por la "acreditación de competencias". La idea es simple: se accede a proveedores y capacitadores de esas empresas por Internet y se obtiene, pagando, competencia en técnicas específicas. A medida que se avanza en el autoaprendizaje, los proveedores de enseñanza van acreditado los conocimientos adquiridos. Esta acreditación será certificada en un sitio Web que está a disposición de esos proveedores, de las empresas y del público en general. Cuando una empresa requiera personal certificado, o esa persona busque un empleo, será suficiente con conectarse a ese sitio de certificaciones empresariales: si su perfil y sus competencias corresponden a las buscadas tiene mayores probabilidades de ser contratado. Como puede verse a continuación, la forma que han encontrado para sortear el reconocimiento oficial de títulos es generar su propio sistema. Los programas de certificación han sido desarrollados y controlados por las empresas de computación y software, dando lugar también a otros proveedores e intermediarios. En el fenómeno convergen varios factores: 1) la creciente demanda de personal capacitado en el manejo de equipos de computación y telecomunicaciones y programas informáticos, 2) la adquisición de competencias, también crecientes, por parte de usuarios y consumidores, 3) las altas tasas de desempleo y la inseguridad laboral atribuidas, mediáticamente, a deficiencias de capacitación del sistema educativo, 4) los requerimientos, en forma creciente y cambiante, de competencias profesionales de nivel universitario y de posgrado por parte de sectores de la economía, etcétera. Tanto las empresas de software como las de computación, además de cumplir la función de proveedores primarios, determinan los estándares de competencias y actúan como cuerpos acreditadores al autorizar a otras entidades, incluso a las instituciones educativas formales, para operar como “centros educativos autorizados” o como “socios de entrenamiento” –training partners–. Este procedimiento ha dado lugar a una compleja estructura de proveedores secundarios que ofrecen capacitación para enfrentar los exámenes correspondientes. El mercado se ha extendido a otros países a través de diversas alianzas, comerciales, con la participación de instituciones de enseñanza superior y de la mayoría de las “universidades virtuales” (R. Rodríguez Gómez, 2002).. ISBN 987- 9225 -12 – 0. 20.