Mankiw, N. Gregory. 5ª. Edición Parte I Capítulo 3.
La interdependencia y las ganancias derivadas del
comercio. Principios de Economía
Ed.Cengage-Learning: Harvard University.
N. GREGORY MANKIW
HARVARD UNIVERSITY
Revisor Técnico David Peña-Alfaro
Traducción a cargo de New World Spanish by Pros (San Antonio, Tx)
Coordinadores de traducción
y traductores
Hilda Peña-Alfaro
David Peña-Alfaro
CENGAGE
Learning°
Traductores
Malú Fairchild María Harrison Florencia Leyson Estefanía Michel Carlos Leyson Montserrat López Jován Rivera Fernando Cota
La interdependencia
y las ganancias derivadas
del comercio
ensemos en un día típico , usted se levanta por la mañana y se sirve un vaso de
jugo de naranja que proviene del estado de Florida, en Estados Unidos, también se sirve una taza de café proveniente de Brasil. Mientras desayuna mira en su televisión japonesa un programa de noticias que se transmite desde Nueva York. Des-pués, se viste con un traje confeccionado en Tailandia y hecho con algodón egipcio. Posteriormente y de camino a la universidad usted maneja un carro con partes hechas en distintos países, finalmente usted abre su libro de economía que fue escrito por un autor que vive en Massachussets , en Estados Unidos, y que fue publicado por una editorial de América Latina.
Todos los días dependemos de muchísimas personas que ni siquiera conocemos, personas que nos proveen de los diferentes bienes y servicios de que disfrutamos. Esta interdependencia es posible gracias al comercio entre la gente . Las personas que nos proveen de los diferentes bienes y servicios no lo hacen por generosidad, ni porque alguna agencia gubernamental esté encargada de que las diferentes necesidades se satisfagan . La gente provee a los diferentes consumidores de bienes y servicios porque obtiene algo a cambio.
En los capítulos subsecuentes examinaremos cómo la economía coordina las activi-dades de millones de personas que tienen diferentes gustos y habiliactivi-dades . Como punto de partida para este análisis, empecemos por considerar las razones por las que existe la interdependencia económica . Uno de los Diez principios de la economía subrayados en el capítulo 1 es que el comercio puede lograr que todos estén mejor . En éste examinaremos
50' CAPÍTULO 3 LA INTERDEPENDENCIA Y LAS GANANCIAS DERIVADAS DEL COMERCIO
detalladamente dicho principio. ¿Qué es, exactamente, lo que las personas ganan cuando comercian unas con otras? ¿Por qué la gente escoge ser interdependiente?
Las respuestas a estas preguntas son clave para entender la economía globalizada actual. Hoy en día, en muchos países, los bienes que se consumen se importan de otras naciones y muchos de los bienes y servicios que se producen se exportan a otros países. En este capítulo se analizará y explicará la interdependencia, no sólo entre individuos, sino también entre países. Asimismo, veremos que las ganancias del comercio son muy parecidas, así se trate de un corte de pelo cerca de su casa, o de la compra de una camisa que fue hecha al otro lado del mundo.
UNA PARÁBOLA PARA LA ECONOMÍA
MODERNA
Con objeto de entender por qué la gente decide depender de otros para abastecerse de bienes y servicios, y por qué esta selección mejora su vida, estudiaremos una economía simple. Imaginemos que en el mundo hay dos bienes, carne y papas, y hay también dos personas, un ganadero que produce carne y un campesino que produce papas y que a cada uno de ellos les gustaría comer tanto carne como papas.
Las ganancias del comercio se hacen más obvias si el ganadero puede producir sólo carne y el campesino sólo papas. En el primer escenario, el campesino y el ganadero pueden elegir no intercambiar ningún bien, pero después de algunos meses el gana-dero que únicamente ha estado comiendo carne, en todas las formas posibles, decide que quiere comer algo más. El campesino, por su parte, ha estado comiendo sólo papas y también está de acuerdo en que le gustaría comer algo más. En este caso es muy sen-cillo darse cuenta de que el comercio beneficiaría a los dos porque les permitiría tener una mayor variedad y ambos podrían comer papas y carne.
Aun cuando este escenario ilustra, de una manera muy simple, cómo es que todos nos beneficiamos con el comercio, las ganancias serían similares si el ganadero y el campesino fueran, cada uno por su parte, capaces de producir otro bien pero a un costo más alto. Supongamos, por ejemplo, que el campesino puede criar una res y pro-ducir carne, pero que no es muy bueno para hacerlo. Del mismo modo, supongamos que el ganadero puede producir papas pero que su tierra es poco fértil y no es muy bueno para eso. En este caso el campesino y el ganadero se beneficiarían si se especia-lizaran en lo que cada uno hace mejor e intercambian sus bienes.
Sin embargo, las ganancias del comercio son menos obvias cuando una persona es muy buena para producir todo tipo de bienes. Supongamos, por ejemplo, que el gana-dero es mejor que el campesino criando vacas y cultivando papas. En este caso ¿debe-ría el ganadero escoger ser autosuficiente? ¿O existe alguna razón por la que debe comerciar con el campesino? Para responder a esta pregunta necesitamos analizar con más detenimiento los factores que intervienen en esta decisión.
LAS POSIBILIDADES DE PRODUCCIÓN
UNA PARÁBOLA PARA LA ECONOMÍA MODERNA 51
de papas necesita 10 minutos y producir 1 kg de carne requiere 20 minutos de su tiempo. Las dos últimas columnas del cuadro nos muestran la cantidad de carne y papas que el campesino y el granjero pueden producir si trabajan ocho horas dia-rias y si se dedican sólo a producir un bien.
El panel b) de la gráfica 1 representa los montos de carne y papas que el campesino puede producir. Si el campesino dedica las ocho horas de trabajo a producir papas, no producirá carne y producirá 32 kg de papas, medidas éstas en el eje horizontal. Si por el contrario, dedica todo su tiempo a producir carne y no papas, producirá 8 kg de carne, medidos éstos en el eje vertical. Si el campesino divide su tiempo equitativa-mente entre las dos actividades, y dedica 4 kg a cada una, producirá 16 kg de papas y 4 kg de carne. La gráfica nos muestra todos los diferentes resultados posibles de este escenario.
La gráfica es la frontera de posibilidades de producción del campesino. Tal como se discutió en el capítulo 2, la frontera de posibilidades de producción nos muestra las diferentes combinaciones de producción que puede haber en una economía. La grá-fica también ilustra uno de los Diez principios de la economía de los que hablamos en el capítulo 1, es decir, que la gente enfrenta disyuntivas. Aquí, el campesino enfrenta la disyuntiva entre producir papas o carne.
El panel a) muestra las posibilidades de producción disponibles para el ganadero y el G R Á F 1 C A campesino. El panel b) muestra la combinación de carne y papas que el campesino
puede producir. El panel c) muestra la combinación de carne y papas que el
gana-dero puede producir. Ambas fronteras de posibilidades de producción se derivan La frontera de asumiendo que el campesino y el ganadero trabajan cada uno ocho horas por día. p
osibilidades de
Si no hay comercio, la frontera de posibilidades de producción de cada individuo es producción también su propia frontera de posibilidades de consumo.
a) Oportunidades de producción
Minutos que se requieren Cantidad producida para hacer 1 kg de: en ocho horas
Carne Papas Carne Papas
Campesino 60 min / kg 15 min / kg 8 kg 32 kg
Ranchero 20 min/ kg 10 min / kg 24 kg 48 kg
b) Frontera de posibilidades de producción del campesino e) Frontera de posibilidades de producción
Si no hay comercio, el
campesino elige
esta producción y consumo.
del ganadero
52 , CAPÍTULO 3 LA INTERDEPENDENCIA Y LAS GANANCIAS DERIVADAS DEL COMERCIO
Quizás recuerde el lector que en el capítulo 2 la frontera de posibilidades de pro-ducción tenía forma cóncava. En este caso, el ritmo en el que la sociedad podía comer-ciar un bien dependía de las cantidades producidas de éste. En nuestro ejemplo, sin embargo, la tecnología con la que cuenta el campesino para producir carne o papas, que se resume en la gráfica 1, le permite intercambiar los dos bienes a un ritmo cons-tante. Empero, cuando el campesino destina una hora menos para producir carne y una hora más a producir papas, automáticamente reduce su producción de carne en 1 kg, y aumenta su producción de papas en 4 kg. Este supuesto es cierto sin importar cuanto haya producido y el resultado es que la frontera de posibilidades de produc-ción es una línea recta.
El panel c) de la gráfica 1 nos muestra la frontera de posibilidades de producción del ganadero. Si el ganadero dedica las ocho horas que trabaja a producir papas, producirá 48 kg de papas y nada de carne. Si por el contrario, dedica su tiempo exclusivamente a producir carne, producirá 24 kg de carne y nada de papas. Si el ganadero decide dividir su tiempo equitativamente, y dedica cuatro horas a cada actividad, producirá 24 kg de papas y 12 kg de carne. Una vez más, todas las posibilidades de producción se ilustran en la frontera de posibilidades de producción.
Si el ganadero y el campesino escogen ser autosuficientes en vez de comerciar entre sí, cada uno consumirá exactamente lo que produce. En este caso, la frontera de posi-bilidades de producción será también la frontera de posiposi-bilidades de consumo. La grá-fica 1 nos muestra las diferentes posibilidades de producción de papas y carne que el campesino y el ganadero pueden producir y luego consumir, siempre y cuando no comercien entre sí.
Estas fronteras de posibilidades de producción son muy útiles si queremos mostrar las disyuntivas que tanto el campesino como el ganadero enfrentan, pero no nos dicen nada acerca de lo que cada uno decidirá hacer. Con objeto de determinar estas deci-siones necesitamos conocer los gustos que ambos tienen. Supongamos que deciden escoger la combinación que en la gráfica 1 se ilustra con los puntos A y B, es decir el campesino decide producir y consumir 16 kg de papas y 4 kg de carne y el ganadero produce y consume 24 kg de papas y 12 kg de carne.
LA ESPECIALIZACIÓN DEL COMERCIO
Después de varios años de comer la combinación de papas y carne del punto B, el ganadero tiene una idea y decide ir a platicar con el campesino.
GANADERO: Amigo campesino, tengo un negocio para usted y que además mejorará la vida de los dos. Creo que debe de dejar de producir carne y dedicar todo su tiempo a producir papas. Según mis cálcu-los si usted trabaja ocho horas al día cultivando papas producirá 32 kg. Si de esos 32 kg me da 15 yo le daré 5 kg de carne a cambio. Al final usted tendrá 17 kg de papas y 5 kg de carne para comer todos los días, en vez de los 16 kg de papas y los 4 kg de carne que actualmente produce. Si seguimos mi plan tendrá más papas y más carne, (Para ejemplificar lo que dice el ganadero le muestra al campesino el panel a) de la gráfica 2.)
CAMPESINO: (Contesta un poco escéptico). Me parece cm buen arreglo pero no entiendo por qué usted me está ofreciendo esto. Si el negocio es tan bueno para mí, no puede ser bueno para usted al mismo tiempo. GANADERO: ¡Sí, sí lo es! Suponga que yo paso seis horas al día cuidando el
UNA PARÁBOLA PARA LA ECONOMÍA MODERNA 53
El comercio propuesto entre el campesino y el ganadero le ofrece a cada uno de G R Á F 1 C A ellos una combinación de papas y carne que sería imposible lograr si no existiera
comercio. En el panel a) el campesino puede consumir el punto A* en lugar del
punto A. En el panel b) el ganadero puede consumir el punto B* en vez del punto B. Cómo el comercio El comercio permite a ambos consumir más carne y más papas. incrementa las
posibi-lidades de consumo.
a) Producción y consumo del campesino b) Producción y consumo del ganadero
Carne ( kg) J Carne (kg)
24
Consumo del campesino si hay comercio
Producción y consumo del campesino sin comercio
Producción del campesino si hay comercio
c) Las ganancias del comercio: un resumen
Campesino
Producción del ganadero con comercio
Producción y
"""""""°B consumo del 12 ganadero sin
Sin comercio :
Producción y consumo 4 kg 16 kg 12 kg
Con comercio:
Producción 0 kg 32 kg 18 kg
Comercio Obtiene 5 kg Da 15 kg Da 5 kg
Consumo 5 kg 17 kg 13 kg
Ganancias del comercio:
Incremento en el consumo +1 kg + 1 kg +l kg
24 kg
12 kg
Obtiene 15 kg
27 kg
+3 kg
además consumiría más comida que la que consume actualmente. (El ganadero muestra el panel b) de la gráfica 2.)
CAMPESINO: (Hace una pausa y mira el panel y la tabla c.) Los cálculos parecen correctos pero estoy confundido. ¿Cómo es que este arreglo nos puede beneficiar a ambos?
GANADERO: Los dos podemos beneficiarnos porque el comercio nos permite especializarnos en lo que hacemos mejor. Usted pasará más tiem-po cultivando papas y menos tiemtiem-po cuidando al ganado; yo tiem-por mi parte, pasaré más tiempo cuidando al ganado y menos tiempo cultivando papas. Como resultado de la especialización y del comercio podremos consumir más carne y más papas sin tener que trabajar más de lo que trabajamos actualmente.
Consumo del ganadero con comercio
54 CAPÍTULO 3 LA INTERDEPENDENCIA Y LAS GANANCIAS DERIVADAS DEL COMERCIO
EXAMEN RÁPIDO Dibuje un ejemplo de la frontera de posibilidades de producción de Robinson Crusoe, un náufrago que pasaba su tiempo cortando cocos y pescando. Si Cru-soe vive solo ¿su frontera de consumo está limitada? Si comercia con los aborígenes de la isla ¿tiene los mismos límites?
LA VENTAJA COMPARATIVA ES LA FUERZA MOTRIZ
DE LA ESPECIALIZACIÓN
La explicación del ganadero sobre las ventajas que ofrece el comercio, aunque cierta, nos presenta el siguiente enigma: si el ganadero está mejor criando vacas y cultivando papas, ¿cómo es que el campesino puede especializarse en lo que hace mejor? Al parecer, el campesino no produce ninguno de los dos bienes mejor que el ganadero. Con objeto de resolver este enigma necesitamos analizar el principio de la ventaja comparativa.
Como un primer paso para desarrollar este principio, considere la siguiente pre-gunta: en nuestro ejemplo, ¿quién puede producir papas al menor costo: el campesino o el ganadero? Hay dos posibles respuestas, y en éstas radica la solución al rompeca-bezas y la llave para entender las ventajas del comercio.
Ventaja absoluta
La habilidad que se tiene para producir un bien usando menos recursos que otro productor.
Costo de oportunidad
Lo que se debe sacrificar para obtener algo.
LA VENTAJA ABSOLUTA
Una forma de responder a esta pregunta es a través del costo de cultivar papas, compa-rado éste con los insumos requeridos por parte de los dos productores. Los economistas usan el término de ventaja absoluta cuando comparan, una con otra, la productividad de una persona, una empresa o una nación. El productor que requiera la menor canti-dad de insumos para producir un bien determinado, tendrá una ventaja absoluta para producir dicho bien.
En el ejemplo anterior el tiempo es el único insumo y, por lo tanto, podemos deter-minar la ventaja absoluta determinando cuánto tiempo se destina para producir el bien. El ganadero tiene una ventaja absoluta para producir papas y carne porque requiere de menos tiempo que el campesino. El ganadero necesita destinar sólo 20 minu-tos para producir 1 kg de carne, mientras que el campesino necesita de 60 minuminu-tos. Del mismo modo, el ganadero sólo necesita de 10 minutos para producir 1 kg de papas, mientras que el campesino requiere de 15 minutos. Basándonos en esta información podemos concluir que el ganadero es el que tiene el menor costo para producir papas, medido este costo en términos de la cantidad de insumos.
EL COSTO DE OPORTUNIDAD Y LA VENTAJA COMPARATIVA El costo de producir papas puede ser analizado de otra manera, esto es comparando el costo de oportunidad en vez de comparar la cantidad de insumos requeridos. Recor-demos que en el capítulo 1 se dijo que el costo de oportunidad de un bien es lo que tenemos que sacrificar para obtenerlo. En nuestro ejemplo se asume que tanto el cam-pesino como el ganadero deben destinar ocho horas de trabajo diario. De este modo, el tiempo destinado a producir papas es también el tiempo que no se puede destinar para producir carne. Si reasignáramos el tiempo entre los dos bienes, el ganadero y el campesino dejarían de producir unidades de un bien con el fin de producir otro bien, moviéndose entonces a lo largo de la frontera de posibilidades de producción. El costo de oportunidad mide la disyuntiva que enfrentan ambos productores al decidir qué bien producir.
LA VENTAJA COMPARATIVA ES LA FUERZA MOTRIZ DE LA ESPECIALIZACIÓN 55
Cuando el ganadero dedica esos 10 minutos a producir papas, automáticamente son 10 minutos en los que deja de producir carne. Debido a que el ganadero necesita 20 minu-tos para producir 1 kg de carne, sacrificar 10 minuminu-tos representa dejar de producir'/ kilo de carne. Así, el costo de oportunidad del ganadero de producir 1 kg de papas es yz kilo de carne.
Ahora consideremos el costo de oportunidad del campesino, quien requiere de 15 minutos para producir 1 kg de papas. Debido a que el campesino necesita 60 minutos para producir 1 kg de carne, dedicar 15 minutos a producir papas significa dejar de producir 1/4 de kilo de carne. Así, el costo de oportunidad del campesino de producir 1 kg de papas es de 1/4 de kilo de carne.
El cuadro 1 nos muestra el costo de oportunidad de producir papas y carne para los dos productores. Es importante hacer notar que el costo de oportunidad de la carne es el inverso que el costo de oportunidad de las papas. Así, y debido a que el costo de 1 kg de papas es para el ganadero de i kilo, 1 kg de carne le cuesta al campesino dos 2 kg de papas. Del mismo modo y debido a que 1 kg de papas le cuesta al campe-sino 1/4 de kilo de carne, 1 kg de carne le costará al campecampe-sino 4 kg de papas.
Con objeto de describir el costo de oportunidad de dos productores, los economis-tas utilizan el término de ventaja comparativa . El productor que al sacrificar la pro-ducción de otros bienes, con el fin de producir el bien X, tiene el costo de oportunidad más pequeño al producir el bien X, se dice que tiene una ventaja comparativa para producir dicho bien. En nuestro ejemplo, cuando se producen papas, el campesino tiene un costo de oportunidad más pequeño que el ganadero. Un kilo de papas sola-mente le cuesta al campesino 1/4 de kilo de carne, pero el costo del ganadero es de 1/2 kilo de carne. De la misma manera, pero en sentido opuesto, el ganadero tiene un costo de oportunidad más bajo que el del campesino, cuando lo que se produce es carne. Un kilo de carne le cuesta al ganadero 2 kg de papas, pero 1 kg de carne le cuesta al cam-pesino 4 kg de papas. Así, el camcam-pesino tiene una ventaja comparativa para producir papas, mientras que el ganadero tiene una ventaja comparativa para producir carne.
Como vemos, aun cuando es posible que una persona tenga una ventaja absoluta para producir dos bienes, tal como le sucede al ganadero en nuestro ejemplo, es impo-sible que dicha persona tenga una ventaja comparativa para producir ambos bienes. Debido a que el costo de oportunidad de un bien es el inverso del costo de oportuni-dad del otro bien, si el costo de oportunioportuni-dad de una persona para producir un bien es relativamente alto, entonces el costo de oportunidad de producir el otro bien será relativamente bajo. La ventaja comparativa refleja el costo de oportunidad relativa, de modo que podemos decir que si una persona tiene una ventaja comparativa para pro-ducir un bien, la otra la tendrá para propro-ducir el otro bien y sólo si dos personas tienen exactamente el mismo costo de oportunidad, esta premisa no se cumplirá.
LA VENTAJA COMPARATIVA Y EL COMERCIO
Las ganancias que se obtienen a través del comercio se basan en la ventaja comparativa y no en la ventaja absoluta. Cuando las personas se especializan en producir aquel bien
Ventaja comparativa
La habilidad para producir un bien con un costo de oportunidad más bajo que otro productor.
56 CAPÍTULO 3 LA INTERDEPENDENCIA Y LAS GANANCIAS DERIVADAS DEL COMERCIO
en el que tienen una ventaja comparativa, el total de la producción de la economía se incrementa y el aumento en el tamaño del pastel económico puede ser usado para que todos en su conjunto celebren mejor la fiesta.
En nuestro ejemplo, el campesino destina más tiempo que el ganadero para produ-cir papas y el ganadero destina más tiempo a produprodu-cir carne. Como resultado, el total de la producción de papas se incrementa de 40 a 44 kg, y el total de la producción de carne se incrementa de 16 a 18 kg. Tanto el ganadero como el campesino se benefician de este incremento de la producción.
También podemos analizar los beneficios del comercio en términos del precio que cada una de las partes paga por los bienes. Debido al hecho de que el campesino y el ganadero tienen diferentes costos de oportunidad, cada uno puede pensar que está comprando una ganga. Esto es, cada uno se beneficia del comercio al obtener un bien a un precio más bajo que el costo de oportunidad que tiene para él la producción de dicho bien.
Ahora consideremos el trato propuesto desde el punto de vista del campesino, quien obtiene 5 kg de carne a cambio de 15 kg de papas. En otras palabras, el campe-sino compra 1 kg de carne por 3 kg de papas, y este precio de la carne es menor que el costo de oportunidad que para él representa producirlo, que es de 4 kg.
Ahora consideremos el trato propuesto desde el punto de vista del ganadero, quien obtiene 15 kg de papas a cambio de 5 kg de carne. En otras palabras, el precio de las papas, para el ganadero, es de '/3 de kilo de carne, el precio de las papas es más bajo que el costo de oportunidad que para él representa producirlo, que es de r/2 kilo de carne. El ganadero se beneficia porque puede comprar papas a un buen precio.
La historia del campesino y del ganadero tiene una moraleja bastante clara: El
comercio puede beneficiar a todos en la sociedad porque permite que la gente se especialice en las
actividades en las que tiene una ventaja comparativa. EL PRECIO DEL COMERCIO
El principio de la ventaja comparativa establece que gracias a la especialización en el comercio se obtienen beneficios, sin embargo, deja pendientes dos cuestiones impor-tantes, a saber: ¿Qué es lo que determina a qué precio debe efectuarse el comercio? ¿Cómo deben compartirse los beneficios del comercio entre las partes? Las respuestas precisas a estos cuestionamientos están más allá del alcance de este capítulo, pero se puede afirmar lo siguiente: Con objeto de que ambas entidades ganen con el comer-cio, el precio al que se comercia debe estar basado en el costo de oportunidad de las partes.
En nuestro ejemplo, el campesino y el ganadero están de acuerdo en comerciar con una relación de 3 kg de papas por 1 kg de carne. Este precio se encuentra situado entre el costo de oportunidad del ganadero, que es de 2 kg de papas por uno de carne y el del campesino que es de 4 kg de papas por uno de carne. Con el fin de lograr que ambas partes ganen, el precio debe situarse en un punto intermedio y debe estar entre dos y cuatro.
Para analizar por qué el precio debe de estar en ese rango, consideremos ahora qué pasaría si no lo estuviera. Si el precio de la carne estuviera por debajo de los 2 kg de papas, entonces tanto el ganadero como el campesino desearían compra más carne, ya que el precio estaría por debajo del costo de oportunidad de ambos. Del mismo modo, si el precio de la carne estuviera por arriba de 4 kg de papas, ambos querrían vender más carne porque el precio estaría por arriba de su costo de oportunidad; empero, y debido a que sólo hay dos actores en la economía, es imposible que ambos se dediquen a vender carne, como también es imposible que ambos se dediquen a comprar, uno de los protagonistas necesita ser vendedor y el otro requiere ser comprador. Alguien debe estar del otro lado del trato.
APLICACIONES DE LA VENTAJA COMPARATIVA 57
El legado de Adam Smith y de David Ricardo
Desde hace mucho tiempo
los economistas han entendido las ganancias del comercio. A con-tinuación se presenta el argumento que Adam Smith emitió al respecto.
"Cualquier hombre, cabeza de familia, que sea sensato tendrá como máxima el nunca producir en su casa un bien que sea más barato comprar. El sastre no tratará de hacer sus propios zapatos yen cam-bio se los comprará al zapatero. El zapatero, por su parte, no tratará de hacer su propia ropa y recurrirá al sastre. El campesino, a su vez, no tratará de hacer ni ropa ni calzada e irá con los especialistas. Todos ellos están interesados en producir aquello en lo que tienen. una ventaja frente a los otros y en comprar, con una parte de su producto, o lo que es lo mismo, con el precia de una parte de dicho producto, lo que tengan ocasión de comprar"
Esta cita proviene del libro de Adam Smith Investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones (The nature and causes of the wealth ofnations), publicada en 1776 y que constituyó una pieza angular del análisis del comercio y la interdependencia económica. El libro de Smith inspiró a David Ricardo, un millonario corredor de bolsa que se hizo economista y que en 1817, en su libro
Principios de economía política y pago de impuestos (Principles ofpaliti-cal economy and taxation), desarrolló los principios de la ventaja com-parativa que ahora conocemos. Ricardo se basó en un ejemplo con dos bienes, vino y ropa, y dos países, Inglaterra y Portugal y demostró que ambos paises podían beneficiarse con el comercio gracias a la especialización y a la ventaja comparativa.
La teoría de Ricardo es el punto de partida de la economía inter-nacional actual y su defensa del libre comercio no se limitó a ser un simple ejercicio. Cuando Ricardo era miembro del Parlamento Britá-nico puso sus creencias en práctica al oponerse a las "Leyes del maíz", las cuales restringían la importación de ese grano.
David Ricar o
Las conclusiones de Adam Smith y de David Ricardo acerca de las ventajas del comercio han per-durado en el tiempo. Aun cuando los economistas no están siempre de acuerdo sobre la política económica, si lo están al apoyar el libre comercio y no sólo eso, sino que el argumento central a favor del libre comer-cio no ha cambiado mucho en los últimos dos siglos. La economía se ha refinado y ha ampliado sus teorías desde los tiempos de Smith y Ricardo, la oposición de los economistas a las restricciones del comercio sigue basándose, en gran medida, en el principio de la ven-taja comparativa.
menor que su costo de oportunidad. Al final, tanto el ganadero como el campesino se especializarán en el bien en el que tengan una ventaja comparativa y, como resultado estarán mejor.
EXAMEN RÁPIDO Robinson Crusoe puede recolectar 10 cocos por hora o pescar un pez. Su amigo Viernes puede recolectar 30 cocos por hora o pescar 2 peces. ¿Cuál es el costo de oportunidad de Crusoe de pescar un pez ? ¿ Cuál es el costo de oportunidad de Viernes ? ¿ Quién tienen una ventaja absoluta para pescar? ¿Quién tienen una ventaja comparativa para pescar?
APLICACIONES DE LA VENTAJA COMPARATIVA
58 , CAPÍTULO 3 LA INTERDEPENDENCIA Y LAS GANANCIAS DERIVADAS DEL COMERCIO
Importaciones
Bienes y servicios producidos fuera del territorio nacional, pero consumidos dentro de éste.
Exportaciones
Bienes y servicios producidos dentro del territorio nacional, pero consumidos fuera de éste.
¿DEBE TIGER WOODS CORTAR SU PROPIO PASTO?
Tiger Woods, uno de los golfistas más afamados de nuestra época, pasa gran parte de su tiempo caminando sobre el pasto y puede golpear las pelotas y meterlas en los hoyos de una manera que es envidiada por la mayoría de los golfistas. Además de esto, Tiger tiene otros talentos. Imaginemos que Woods puede cortar el pasto mucho más rápido que cualquier otra persona, pero el hecho de que corte el pasto tan rápido ¿significa que debería hacerlo?
Para responder a la pregunta anterior podemos utilizar el concepto de costo de oportunidad y el de ventaja comparativa. Digamos que Tiger Woods puede cortar el pasto en dos horas y que puede dedicar el mismo tiempo a filmar un comercial para Nike por el cual le pagarán $10,000 dólares. Por otra parte, Forrest Gump, el vecino de al lado puede cortar el pasto de la casa de Woods en cuatro horas, y podría dedicar esas mismas horas a trabajar en McDonald's y ganar $20 dólares.
En este ejemplo, Tiger Woods tiene una ventaja absoluta para cortar el pasto por-que necesita destinar menos tiempo, sin embargo, su costo de oportunidad de cortar el pasto es de 510,000 dólares, mientras que el costo de oportunidad de Forrest es de $20 dólares, lo que significa que Forrest tiene una ventaja comparativa para cortar el pasto.
En esta situación, las ganancias del comercio son impresionantes. Lejos de dedicarse a cortar el pasto, lo que Tiger Woods debe de hacer es el comercial y contratar a Forrest para cortar el pasto. Mientras que Forrest reciba más de $20 dólares y menos de $10,000 dólares por desarrollar esta actividad, los dos estarán mejor.
¿DEBE ESTADOS UNIDOS COMERCIAR CON OTROS PAÍSES? Los habitantes de los diferentes países pueden beneficiarse de la misma manera que los individuos lo hacen con la especialización y el comercio, tal como ocurrió con el ganadero y el campesino. Muchos de los productos que disfrutamos se producen en el extranjero, y muchos de los bienes que producimos se venden en el exterior. Los bienes que son producidos en el extranjero y que se venden en nuestro país se llaman
importaciones , los bienes que se producen en el mercado doméstico, pero que se
ven-den en el extranjero se llaman exportaciones.
Con el fin de analizar cómo es que los países se benefician con el comercio, supon-gamos que hay dos países, Estados Unidos y Japón, y dos bienes, comida y carros. Imaginemos que ambos países producen carros con la misma eficiencia. Tanto el traba-jador estadounidense como el trabatraba-jador japonés pueden producir un carro al mes. En contraste, y debido a que Estados Unidos tiene mejor calidad de tierra, es mucho mejor para producir comida. Un trabajador estadounidense puede producir dos toneladas de comida al mes mientras, que un trabajador japonés produce solamente una tonelada al mes.
El principio de la ventaja comparativa nos dice que un país debe producir aquel bien que tenga un menor costo de oportunidad para producirse. Debido a que en Esta-dos UniEsta-dos el costo de oportunidad de producir un carro es de Esta-dos toneladas de comi-da, mientras que en Japón el costo de producir un carro es de una tonelada de comicomi-da, Japón tiene una ventaja comparativa para producir carros. Japón debe producir más carros de los que necesita y exportarlos a Estados Unidos. De la misma manera, y debido a que en Japón el costo de oportunidad de una tonelada de comida es de un carro, pero solo de 'h carro en Estados Unidos, este país tiene una ventaja comparativa para producir comida. Entonces, deben producir más comida de la que necesitan para su consumo y exportar el resto a Japón. A través de la especialización del comercio ambos países pueden tener más carros y más comida.
perjudi-APLICACIONES DE LA VENTAJA COMPARATIVA 59
car a algunos de sus ciudadanos. Cuando Estados Unidos exporta comida e importa carros, el impacto que esta acción tiene sobre el campesino no es el mismo que el que tiene sobre el trabajador automotriz. Sin embargo, y contrario a las opiniones que en ocasiones expresan tanto los políticos como los expertos, el comercio internacional no es como una guerra en la que algunos países ganan y otros pierden. El comercio per-mite a todos los países alcanzar una mayor prosperidad.
j:XAMEN RAPjDQ Suponga que un excelente neurocirujano es también el que puede transcribir más rápido . ¿ Debe el neurocirujano hacer las transcripciones o debe contratar a una secretaria ? Explique.
¿Matando ogros? Mandar
los procesos fuera, eso es
para China
Por David Barboza
-uzhou, China, una de las más nuevas fábri-crs de China, opera en el sótano de una vieja bol lega. Posters de World of Waraaft y Magic (rmd cuelgan sobre los cuerpos de jóvenes pegados a las pantallas de sus computadoras, n achacando sus teclados en una ajetreada búsqueda por el dinero.
Los 'granjeros de oro' son la gente que trabaja en este local clandestino. Cada día, en toros de 12 horas, "juegan" en sus computa-doras matando monstruos y ganando bata-llas, recolectando monedas de oro artificiales y otros bienes virtuales que, de hecho, pue-den ser transformados en dinero real.
Esto se debe a que de Seúl a San Fran-cisoo, los jugadores en línea que carecen del Jempo y paciencia para hacerse un camino a niveles más altos, en el mundo virtual, se ° encuentran dispuestos a pagar a los jóvenes chinos para jugar las primeras rondas por á ellos.
o
a
p Fuente: New York Times, diciembre 9, 2005.
El rostro cambiante del comercio internacional
Hace una década nadie hubiera preguntado qué nación tenía ventaja comparativa para dar muerte a los ogros. Sin embargo, la tecnología está cambiando rápidamente los bienes y servicios que se comercian a través de las fronteras nacionales.
"Por 12 horas al día, siete días a la semana,
mis colegas y yo matamos monstruos' dice
un jugador de 23 años que trabaja en esta
fábrica "hechiza', y en línea, que se hace
lla-mar Wandering. 'Gano cerca de $250 al mes,
que es bastante bueno comparándolo con
otros empleos que he tenido- Y puedo jugar todo el día'.
El y sus compañeros han creado otro nuevo negocio a partir de la mano de obra china que es barata. Se están haciendo lugar en el creciente mundo de los "juegos en línea masivos', que incluyen juegos en los que el jugador es el protagonista, y generalmente se centran en fantasías o guerras en reinos medievales o galaxias distantes...
Pero no todo es diversión para las
empre-sas chinas de jugadores en línea. Estos
trabaja-dores tienen cuotas estrictas y se encuentran
supervisados por jefes que los equipan con
computadoras, programas de computación y
conexiones a internet para que macen a
tro-les, gnomos y ogros.
Mientras se abren paso a través de los juegos, van acumulando monedas virtuales que son valiosas para los jugadores alrededor del mundo. Los juegos permiten que los ju-gadores intercambien ganancias con otros jugadores, que las pueden usar para comprar mejores armaduras, conjuros mágicos y otros atributos para escalar a niveles más altos o crear personajes más poderosos.
Hoy en día internet se encuentra llena de anuncios clasificados de pequeñas compa-ñías, muchas de ellas de China, subastando sus personajes poderosos, llamados avatares, por dinero real...
"Es impensable qué tan grande es esto' dice Chen Yu, de 27 años, quien emplea a 20 jugadores de tiempo completo en Fuzhou. "Se dice que en algunos de los juegos popu-lares, 40 o 50% de los jugadores son granje-ros chinos"
60 CAPÍTULO 3 LA INTERDEPENDENCIA Y LAS GANANCIAS DERIVADAS DEL COMERCIO
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CONCLUSIÓN
Ahora el lector puede entender más claramente los beneficios que trae consigo vivir en una economía interdependiente. Las fuerzas económicas trabajan cuando un estado-unidense compra calcetines chinos, o cuando un ciudadano mexicano compra jugo de naranja de Florida, o cuando el dueño de una casa contrata al joven vecino de a lado para que le corte el pasto. El principio de la ventaja comparativa nos muestra que el comercio puede beneficiar a todos.
Una vez que hemos visto que la interdependencia es deseable, el lector seguramente se preguntará cómo esto es posible. ¿Cómo es que las sociedades libres coordinan las diversas actividades de todas las personas que intervienen en sus economías? ¿Cómo se asegura que los bienes y servicios que unos producen sean los que otros consumen? En un mundo con sólo dos personas, como en el caso del ganadero y el campesino, la respuesta es simple. Las dos personas negocian entre sí para repartirse los recursos. En el mundo real, donde interactúan millones de personas, la respuesta es menos obvia. En el siguiente capítulo analizaremos estos hechos y veremos cómo es que las socie-dades libres asignan sus recursos utilizando las fuerzas del mercado de la oferta y la demanda.
RESUMEN
Las personas consumen bienes y servicios que son producidos dentro de su país o en otros países alre-dedor del mundo. La interdependencia y el comercio son deseables porque permiten gozar de una mayor cantidad de bienes y servicios.
• Hay dos maneras de comparar la destreza con la que dos personas producen un bien. La persona que lo produce con una menor cantidad de insumos se dice que tiene una ventaja absoluta para producir dicho bien. La persona que tiene el menor costo de oportu-nidad para producir ese bien, se dice que tiene una
CONCEPTOS CLAVE
Ventaja absoluta, p. 54
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ventaja comparativa. Las ventajas del comercio se basan en la ventaja comparativa y no en la ventaja absoluta.
El comercio hace que todo mundo esté mejor porque permite que la gente se especialice en aquellas activi-dades en las que tiene una ventaja comparativa.
El principio de la ventaja comparativa aplica para todos los países y personas. Los economistas usan el principio de ventaja comparativa para abogar por el libre comercio entre países.
PROBLEMAS Y APLICACIONES 61
PREGUNTAS
DE REPASO
1. ¿Bajo qué condiciones la frontera de posibilidades de producción es lineal en lugar de cóncava?
2. Explique la diferencia entre ventaja absoluta y ven-taja comparativa.
3. Proporcione un ejemplo en el cual una persona tenga ventaja absoluta para producir un bien y otra persona tenga ventaja comparativa.
4. ¿Qué es más importante para el comercio, la ventaja absoluta o la ventaja comparativa? Explique su razonamiento usando el ejemplo que dio para con-testar la pregunta anterior.
5. Si un país tiene ventaja comparativa para producir un bien, ¿tendería a exportarlo o importarlo? 6. ¿Por qué los economistas se oponen a las políticas
que restringen el comercio internacional?
PROBLEMAS Y APLICACIONES
1. María destina cinco horas diarias a estudiar y puede leer 20 páginas de economía en una hora, pero tam-bién puede leer 50 páginas de sociología. Ella pasa cinco horas del día estudiando.
a. Dibuje la frontera de posibilidades de produc-ción de María para leer economía y sociología. b. ¿Cuál es el costo de oportunidad de María de
leer 100 páginas de sociología?
2. Los trabajadores estadounidenses y japoneses pueden producir cada uno, cuatro carros al año. Un trabajador estadounidense puede producir 10 toneladas de granos al año, mientras que un traba-jador japonés puede producir cinco. Con objeto de simplificar las cosas asumamos que cada país tiene 100 millones de trabajadores.
a, Construya un cuadro análogo al de la gráfica 1 para esta situación.
b. Grafique la frontera de posibilidades de produc-ción para los japoneses y los estadounidenses. c. Para Estados Unidos, ¿cuál es el costo de opor- 4
tunidad de producir un carro? ¿Y el costo de oportunidad de una tonelada de granos? Ponga
esta información en un cuadro análogo al de la gráfica 1.
d. ¿Qué país tiene una ventaja absoluta para pro-ducir carros? ¿Y granos?
e. ¿Qué país tiene una ventaja comparativa para
f.
g
producir carros? ¿Y granos?
Sin comercio, la mitad de los trabajadores de cada país se dedica a producir carros y la otra mitad a producir granos. ¿Qué cantidades de carros y de grano produce cada país?
Basados en el ejemplo y tomando como punto de partida que no existe comercio, ¿cómo es que éste provocaría que los dos países estuvieran mejor?
3. Pablo y Cristina comparten un departamento. Como es de esperarse, la mayoría de su tiempo lo dedican
a estudiar, pero también disponen de cierto tiempo para realizar sus actividades favoritas: hacer pizza y limonada. A Pablo le lleva cuatro horas preparar un galón de limonada y dos horas hacer una pizza. Cristina por su parte, necesita seis horas para pre-parar un galón de limonada y cuatro horas para hacer una pizza.
a. ¿Cuál es el costo de oportunidad de cada uno de hacer una pizza? ¿Quién de los dos tienen una ventaja absoluta para hacer pizza? ¿Quién tienen una ventaja comparativa para hacer pizza? b. Si Pablo y Cristina intercambiaran comida, ¿quién intercambiaría pizza por limonada? c. El precio de la pizza puede ser expresado en
términos de galones de limonada. ¿Cuál es el precio más alto al que la pizza puede ser inter-cambiada por limonada, y que haría que los dos estuvieran mejor? ¿Cuál es el precio más bajo? Explique.
Supongamos que Canadá tiene 10 millones de tra-bajadores y que cada uno de ellos puede producir dos carros o bien, dos bolsas de trigo al año. a. En Canadá, ¿cuál es el costo de oportunidad de
producir un carro? ¿Cuál es el costo de oportuni-dad de producir una bolsa de trigo? Explique la relación entre el costo de oportunidad de ambos bienes.
b. Dibuje la frontera de posibilidades de produc-ción de Canadá. Si los canadienses deciden consumir 10 millones de carros, ¿cuánto trigo pueden consumir si no existe el comercio? Señale este punto en la frontera de posibilidades de producción,
con-62 ° CAPÍTULO 3 LA INTERDEPENDENCIA Y LAS GANANCIAS DERIVADAS DEL COMERCIO
sumir con este arreglo comercial? Señale este -punto en su diagrama. ¿Debe Canadá aceptar el
intercambio?
5. Tanto Inglaterra como Escocia producen panes y suéteres. Supongamos que un trabajador inglés puede producir en una hora 50 panes o un suéter. Supongamos también que un trabajador de Esco-cia puede producir, en una hora, 40 panes o dos suéteres.
a. ¿Qué país tiene una ventaja absoluta para pro-ducir cada uno de los bienes? ¿Qué país tiene una ventaja comparativa?
b. Si Inglaterra y Escocia deciden comerciar entre sí, ¿qué bien debería Escocia intercambiar con Inglaterra? Explique.
c. Si un trabajador de Escocia puede producir un suéter por hora ¿Escocia se beneficiaría con el comercio? ¿Se beneficiaría Inglaterra? Explique. 6. El siguiente cuadro describe la frontera de posibili-dades de producción para el país de Beisbolandia.
Pares de calcetines Pares de calcetines
rojos, por trabajador, blancos, por trabajador, por hora por hora
Boston 3 3
Chicago 2 1
a. En Boston y sin comercio, ¿cuál es el precio de los calcetines blancos, medido en términos de calcetines rojos? ¿Cuál es el precio en Chicago? b. ¿Cuál de las dos ciudades tiene una ventaja
absoluta para producir los calcetines rojos? ¿Y los blancos? ¿Cuál de las dos ciudades tiene una ventaja comparativa para producir los calcetines rojos? ¿Y los blancos?
c. Si las dos ciudades comercian entre sí, ¿qué color de calcetines debe exportar cada una?
d. ¿En qué rango de precios debe darse el comercio?
7. Supongamos que en un año un trabajador estado-unidense puede producir 100 camisas o 20 compu-tadoras, mientras que un trabajador chino puede producir 100 camisas o 10 computadoras. a. Grafique la frontera de posibilidades de
pro-ducción para ambos países. Suponga que, sin comercio, la mitad de los trabajadores de cada país destina la mitad de su tiempo a producir cada uno de los bienes. Identifique este punto en la gráfica.
-b. Si estos países estuvieran abiertos al comercio, ¿cuál de ellos exportaría camisas? Proporcio-ne un ejemplo numérico y muéstrelo en su gráfica. ¿Qué país se beneficiaría con el comer-cio? Explique.
c. Explique a qué precio de las computadoras, medido en términos de camisas, los dos países pueden comerciar.
d. Supongamos que la productividad de China aumenta y que ahora el trabajador chino puede producir 100 camisas o 20 computadoras. ¿Qué nuevo patrón de comercio podría predecirse? ¿Cómo es que este avance de la productividad china afecta el bienestar económico de la pobla-ción de ambos países?
8. En Brasil, un trabajador promedio puede producir 1 kg de soya en 20 minutos y 1 kg de café en 60 minutos. Por su parte, un trabajador promedio en Perú puede producir 1 kg de soya en 50 minutos y 1 kg de café en 75 minutos,
a. ¿Quién tiene una ventaja absoluta para producir café? Explique,
b. ¿Quién tiene una ventaja comparativa para pro-ducir café? Explique.
c. Si los dos países se especializan y comercian uno con otro, ¿quién importará café? Explique. d. Supongamos que los dos países comercian
entre sí y que el país que importa café lo hace intercambiando 2 kg de soya por 1 kg de café. Explique por qué los dos países se benefician con el comercio.
9. Diga si las siguientes afirmaciones son verdaderas o falsas. En cada caso explique su respuesta.
a. "Dos países pueden beneficiarse con el comer-cio aun cuando uno de ellos tenga una ventaja absoluta para producir todos los bienes". b. "Algunas personas muy talentosas tienen una
ventaja comparativa en todo lo que hacen", c. "Si un cierto tipo de comercio beneficia a una
persona, no puede ser benéfico para la otra". d. "Si un cierto tipo de comercio beneficia a una
persona, siempre es bueno para la otra".
e. "Si el comercio es benéfico para un país, debe también serlo para todos sus habitantes". 10. Estados Unidos exporta maíz y aviones al resto del
