Antonio nació en Egipto en el año 251 d.C. Sus padres pertenecían a la sangre noble por lo que no descuidaron la educación de su hijo ni la formación de su carácter, sino que le dieron con mucho amor una educación recia y austera, no le permitían que frecuentara escuelas paganas, y durante mucho tiempo los únicos lugares que conocía era su casa y la iglesia.
Mayormente pasaba las noches en oración, comía una vez al día a la puesta del sol. Aunque sea difícil de creer su majar era pan, sal y agua. No era raro que pasara 2 o 3 días consecutivos sin comer, no terminando el ayuno hasta el cuarto día.
A los 18 años, Antonio perdió a sus padres y se quedó solo con su hermana menor. Decidió vender todos sus bienes para ayudar a los pobres. Después un tiempo tomo la decisión de ocultarse en una sepultura ya que deseaba vivir en soledad y oración, a nadie le había comentado sobre su nueva morada más que aun hermano, quien se encargaría de llevarle algunos panes en determinados días. Una vez que Antonio se recostó en la tumba el hermano procedió a cerrar la entrada, pero no paso mucho tiempo para que llegara el demonio a tentarlo. Al día siguiente el Hermano fue a visitarlo, y hallo la puerta de la tumba hecha astillas y en el interior a Antonio tendido en el suelo sin dar señales de vida. Lo cargo y lo traslado inmediatamente a la iglesia de la aldea. Cuando Antonio despertó le pidió al hermano que lo vuelva a llevar al sepulcro. Una vez allí, postrado en el suelo comienza a orar y desafía al demonio. Irritado Satanás le envía una multitud de animales feroces: cerdos, osos, leones, lobos, panteras, serpientes, escorpiones, toros, que armaban un ruido infernal. Aunque Antonio haya quedado todo herido por las garras y mordeduras de aquellos animales, internamente su alma gozaba de paz. Hizo la señal de la cruz y se desvaneció toda la tropa infernal. Es ahí donde Antonio le pregunto a Dios que donde estaba cuando el enemigo lo atacaba tan duramente y Dios le respondió que estaba presenciando su lucha y concediéndole fuerza.
Al cumplir los 35 años decidió internarse en el desierto para vivir como monje en completa soledad. En el camino se encontró con una bandeja de plata, y se preguntaba de donde salió y es ahí donde se da cuenta que se trataba de Satanás. Avanza uno cuantos pasos mas y se tropieza con una barra de oro, se levanta y sigue con su camino esta vez no se quedó pensando de donde provenía tal objeto ya que sabía que era obra del demonio. Encontró un castillo arruinado, ingreso y vio que había una multitud de fieras que ni bien lo vieron se fueron despavoridas. En aquel castillo se encerró y vivió durante 20 años. Jamás salió de allí ni vio a ningún ser humano, excepto las personas que dos veces al año iban a renovar sus provisiones de pan y agua, pero ni aun así con estas hablaba.
La palabra abad significa padre y se le atribuye a el ya que fue el padre o fundador de los monasterios. Las armas que empleo Antonio para ahuyentar a los demonios fueron: la oración, el ayuno, la señal de la cruz y el desprecio.
Sus milagros: Desde el momento en que Antonio abandono la soledad, su vida dio un giro de 180 grados ya que se vería rodeado por una multitud de personas. Libró del demonio a un sin numero de posesos, curo a varios enfermos, domó a las fieras, etc.
A la edad de 105 años, sintió que era su hora dejar este mundo. Así que mando a llamar a dos de sus discípulos, les dio sus últimos consejos y les mando a enterrarlo como se acostumbraba en aquella época, guardar en casa el cadáver del difunto, sin taparle el rostro.
Finalmente, San Antonio Abad falleció el 17 de enero del año 356