La dimensión temporal en e-learning
Programa de Investigación
2009-2012
CONTEXTO
La investigación en el eLearn Center se estructura mediante programas de cuatro años que focalizan temáticamente la actividad de los investigadores que se implican con el Centro durante el periodo de tiempo marcado. La decisión de organizar la investigación en programas se fundamenta en la necesidad de adelantar de manera conjunta y concurrente temáticamente, con el fin de dar mayor visibilidad a los resultados sobre el tema de estudio, al mismo tiempo que se aumenta la productividad de la investigación. Los programas de investigación se plantean desde la pertinencia y relevancia temática, de forma que se enmarcan en las corrientes actuales de las preocupaciones, carencias y posibles mejoras del e-learning. La respuesta multidimensional a los problemas planteados será una de las características más notables de los programas. La finalidad de los programas será llegar a presentar un constructo lo más coherente posible, fruto de las diferentes aportaciones de las investigaciones implicadas en el programa.
LÍNEAS de INVESTIGACIÓN
Para llegar a este constructo explicativo que permita adelantar en el conocimiento sobre la temática del programa, se plantean tres líneas de investigación estables, compartidas con las áreas de innovación y formación del eLearn Center. Estas líneas de investigación responden a una clasificación consensuada en el área del e-learning, con la que se asegura una contribución científica variada y completa a un fenómeno complejo como es el e-learning.
Las líneas de investigación en e-learning son las siguientes:
1. Procesos de enseñanza y aprendizaje. 2. Organización, gestión y políticas educativas. 3. Recursos tecnológicos para el aprendizaje.
OBJETIVO Y TEMÁTICA
La temática del programa de investigación para el primer cuadrienio es "La dimensión temporal en e-learning". La dimensión temporal, en este caso, se refiere a todos aquellos elementos que se relacionan con un planteamiento de influencia y beneficio del factor tiempo en la educación en línea. Se incluyen todos aquellos objetos de investigación relacionados con lo que se podría denominar tempo en e-learning. En este programa se entienden como cuestiones relacionadas con el tiempo que aportan una mejora para el aprendizaje. De manera genérica, este tempo en
e-learning se valora como una herramienta real siempre presente que se ramifica por todos los
planteamientos e implementaciones de la educación en línea. Quizás, la dimensión temporal no aparece como palabra clave en investigaciones y conferencias, pero su buen manejo y su adaptación consciente resulta decisiva para un buen funcionamiento del aprendizaje en línea. Esta temática de investigación integra, por ejemplo, elementos tan variados como: ritmos de aprendizaje, temporalizaciones curriculares, apoyos contingentes para el aprendizaje, permanencia de los estudiantes, tecnologías de seguimiento formativo del aprendizaje, estrategias de feedback, calendarios de autogestión del estudio, aceleración y extensión de cursos, cronología del logro de competencias, ubicuidad y distribución de la enseñanza, flexibilidad institucional, latencia en el discurso en línea, construcción del aprendizaje, hábitos y decisiones de los estudiantes en relación con el tiempo, recursos de corto, medio y largo plazo, convalidaciones y conocimientos previos, sincronía, consumo del tiempo en los campus, tecnologías para la evaluación continua, etc.
El programa aparece bajo una doble constatación en el ámbito de estudio del e-learning: por un lado, la dimensión temporal es ignorada muy a menudo en las investigaciones en e-learning y se da por supuesta su presencia e influencia. Eso hace que no se atiendan de manera rigurosa sus requerimientos específicos y que se investigue sobre el proceso de aprendizaje aplicando o analizando un conjunto de factores que no tienen en cuenta la progresión que marca el logro de un aprendizaje. Por otro lado, el programa también deja entrever la creencia de que, variando algunos elementos en relación con el tempo en e-learning, se pueden lograr unos resultados de mejora diferentes a los logrados hasta el momento.
En resumen, el programa está ideado para recoger acciones y decisiones argumentadas empíricamente sobre el factor tiempo en la educación en línea con la intención de mejorar el aprendizaje.
FOCO y NODOS
Por la experiencia acumulada, parece lógico que la temática de investigación se contextualice en la educación superior en estos primeros momentos, y que se mantenga de manera predominante a lo largo de los diferentes programas de investigación que se puedan desarrollar. Sin embargo, hace falta una representación lo suficientemente compleja del panorama de investigación para entender los focos prioritarios y las acciones futuras de investigación. En este sentido, nos dotamos de una representación en la que se reflejan las diferentes posibilidades de focos temáticos y en la interrelación de los cuales podemos situar los diferentes nodos de investigación actuales y marcar otros nodos futuros.
La representación cuenta con cuatro ejes:
a) Sujeto. Quién/es es/son el/los destinatario/s de los resultados de la investigación: profesores, estudiantes, diseñadores, empresarios, tecnólogos, instituciones, etc. b) Contexto. A qué nivel educativo se dirigen, principalmente, las soluciones de la investigación: educación obligatoria, postobligatoria, superior, no formal, informal, etc. c) Recurso. Herramientas tecnológicas implicadas en las soluciones educativas: campus virtuales, herramientas 2.0, tecnología móvil, 3D, etc.
d) Estructura. Si el plano elegido para la investigación es de tipo institucional, de programa, de curso, de recurso o material, etc.
Una mayor determinación de la temática de investigación y de sus focos prioritarios para este primer periodo de tiempo ayudará a la conformación de las líneas. Así, siguiendo con la propuesta de que la temática del programa sea sobre "La dimensión temporal en e-learning" y teniendo en cuenta las tres líneas de investigación ya apuntadas (dimensión temporal en/de los procesos de enseñanza y aprendizaje, dimensión temporal en/de la gestión y organización educativas y dimensión temporal en/de los medios tecnológicos para el aprendizaje), se plantea un nivel de concreción mayor reflejado en preguntas directoras de la investigación para cada una de las líneas. Aunque estas preguntas son todavía genéricas y no agotan las posibilidades de investigación, tienen la voluntad de orientar los resultados de investigación de cada línea. Todas ellas responden a problemáticas específicas y contrastadas en coherencia con el enfoque práctico del programa.
PREGUNTAS de INVESTIGACIÓN
De este modo, atender a la dimensión temporal supone, siguiendo las líneas de investigación propuestas y para poner un ejemplo, responder a preguntas como las que planteamos a continuación:
1. Procesos de enseñanza y aprendizaje:
- ¿Es posible identificar y potenciar un incremento en el nivel de aprendizaje logrado por parte de los estudiantes en línea si se utilizan herramientas de apoyo al aprendizaje en tiempo real?
- ¿Qué elementos relacionados con la dimensión temporal explican la distancia entre el diseño tecno-pedagógico de cursos/programa en línea y su desarrollo?
- ¿Se puede relacionar la calidad del contenido y el aprovechamiento real del feedback en línea con el momento en el que se ofrece en la secuencia de enseñanza y aprendizaje?
2. Organización y gestión educativa:
- ¿Qué factores hace falta tener en cuenta para plantear e implementar una institución educativa realmente abierta y flexible por medio de herramientas tecnológicas dirigidas al aprendizaje?
- ¿Cuál es la naturaleza de la influencia de las concepciones sobre la organización educativa de una institución y de su profesorado en la permanencia y el grado de
seguimiento de estudios en línea?
- ¿Cuáles son los problemas de carácter organizativo en relación con la dimensión temporal que las instituciones tienen que afrontar para desarrollar propuestas de educación en línea de calidad?
3. Recursos tecnológicos del aprendizaje:
- ¿Cómo se puede plantear una mediación tecnológica más eficaz en la implementación de una evaluación continuada coherente con el logro de competencias?
- ¿Cómo puede la tecnología ayudar a gestionar el tiempo de una manera racional a los estudiantes en línea?
- ¿Qué valor real representan las herramientas de software social en la gestión del tiempo de los estudiantes?
- ¿Qué recursos de naturaleza síncrona aportan un cambio significativo que lleve a considerar que la tecnología es una herramienta amplificadora de la docencia y
Otras preguntas de investigación directoras del programa pueden surgir de la confluencia de las tres líneas seleccionadas de la investigación (procesos de enseñanza y aprendizaje, organización y gestión educativa, recursos tecnológicos para el aprendizaje) y de los cuatro ejes organizativos que acabamos de presentar (sujeto, contexto, tecnología, estructura).
ENFOQUE
Si bien la temática seleccionada puede ser más o menos concreta o más o menos próxima a algunos grupos de investigación, se ha seleccionado un contenido transversal al que muchos grupos e investigadores estén en posición de responder desde las acciones y proyectos de investigación ya iniciados en estos momentos.
El enfoque del programa de investigación prioriza dos aspectos fundamentales para el avance del conocimiento:
1. Las investigaciones deben estar dirigidas claramente a la resolución de problemas actuales, objetivamente relevantes y del mayor alcance posible. Estas investigaciones deben buscar soluciones de una manera empírica a un problema muy bien delimitado que, si bien puede surgir de la práctica habitual, siempre se debe poder enmarcar en un hilo de investigación y debate de alcance mundial en el momento en el que se inicia (reflejado en las revistas especializadas, observatorios, informes fundamentales, etc.).
2. Las investigaciones deben orientarse a dar resultados innovadores y específicos de mejora en el campo de investigación elegido, de manera clara, y aportar a su vez instrumentos que evidencien sus contribuciones. De este modo, los resultados de las investigaciones tienen que ser base clara de innovaciones en su campo de aplicación.
METODOLOGÍA
En este programa tienen espacio metodologías de tipo cuantitativo y cualitativo en estrecha dependencia con los objetivos de investigación. Cualquier iniciativa de investigación sobre el foco apuntado debe aportar datos empíricos sobre el problema de estudio e incluir su solución o contribución de mejora. Lo que se debe tener en cuenta en el plan metodológico es el respeto a la cronología de los procesos de enseñanza y aprendizaje, especialmente al establecer las unidades de observación y de análisis de la realidad educativa en línea.
RESULTADOS ESPERADOS
Teniendo en cuenta la naturaleza y la amplitud del programa de investigación, en el que participan actores y objetos de estudio realmente diversos, los resultados esperados de las investigaciones son también diversos. Se espera que, en todos los casos, estén ubicados en un contexto contrastado y rico dentro de un marco teórico sólido. Sin diferenciar entre productos de corto o medio plazo, se esperan resultados contrastados que se desprendan directamente investigaciones referentes a:
1. Orientaciones instruccionales contrastadas para la mejora de la enseñanza y aprendizaje en línea a través de factores relacionados con la dimensión temporal. 2. Instrumentos validados específicos que sean mediadores de esta mejora del proceso de aprendizaje en línea (protocolos, patrones, otros).
3. Procesos tecnológicos y tecnologías validadas que den respuesta a alguna necesidad subsidiaria del factor temporal.
4. Modelos organizativos y sistemas de gestión que promuevan la optimización del tiempo en la educación en línea.
5. Constructo final explicativo de la influencia del tiempo en la mejora del aprendizaje electrónico vertebrado por las aportaciones de todas las investigaciones implicadas en el programa.
