Información de Seguridad Alimentaria para la Acción
Evaluación y Análisis del Estado Nutricional
Lección 1
Estado Nutricional y Seguridad Alimentaria
Notas de aprendizaje
Este curso está financiado con fondos de la Unión Europea y es ejecutado por la Organización de las Naciones Unidas para la
Agricultura y la Alimentación.
Índice
Objetivos de aprendizaje ... 2
Introducción ... 3
El estado nutricional ... 4
Marcos conceptuales ... 7
Estado nutricional, mortalidad y bajo peso al nacer ... 9
Estado nutricional y mortalidad ... 10
Resumen ... 12
Objetivos de aprendizaje
Al finalizar esta lección, usted estará en condiciones de:
• Definir el concepto de subnutrición, desnutrición y malnutrición; • Identificar los factores que influyen en el estado nutricional; y
• Tener conciencia de las relaciones entre la nutrición, la seguridad alimentaria, la salud y la mortalidad.
Introducción
Los factores que inciden en el estado nutricional de los individuos son numerosos y diversos.
Es esencial entenderlos para poder evaluar el estado nutricional, diseñar programas para responder a problemas nutricionales, y guiar la administración y evaluación de los programas.
Una comprensión del estado nutricional también es importante porque ésta acarrea grandes costos para los individuos, hogares y naciones. Millones mueren o sufren discapacidad física o mental debido a un mal estado nutricional.
Además de ser moralmente inaceptable, esto implica costos económicos: productividad e ingresos perdidos debido a muertes prematuras, menor capacidad física, ausentismo y oportunidades educacionales y ocupacionales reducidas.
El estado nutricional
El estado nutricional está relacionado con la utilización o uso biológico (una de las dimensiones de la seguridad alimentaria como se vio en el curso de conceptos) de los alimentos por parte del individuo. Así el estado nutricional es el resultado de la relación entre la ingestión de nutrientes y lo que el cuerpo necesita, y de la habilidad del cuerpo de digerir, absorber y usar los nutrientes.
A continuación se definen los términos más habituales relativos a los problemas nutricionales en el marco de la seguridad alimentaria:
• Subnutrición: ingesta de alimentos que es insuficiente para satisfacer las
necesidades de energía alimentaria de manera continua.
• Desnutrición: resultado de la subnutrición, la absorción deficiente y/o el uso
biológico deficiente de los nutrientes consumidos.
• Malnutrición: estado fisiológico anormal debido a la deficiencia, el exceso o el
desequilibrio de la energía, las proteínas u otros nutrientes.
Los términos desnutrición y subnutrición se usan en general de forma equivalente, aunque ya hemos visto que no lo son. Coinciden en que, en general, se refieren a situaciones nutricionales que son típicas en poblaciones de bajos ingresos y estratos socioeconómicos bajos de los países en desarrollo, ya que están asociados a bajo consumo ya sea de energía u otros nutrientes.
En muchos países en desarrollo, se dan simultáneamente la sobrenutrición y la subnutrición en distintas poblaciones. Este fenómeno se denomina la “doble carga” de la
malnutrición.
La “doble carga” de la malnutrición se refiere a la coexistencia de la subnutrición y la desnutrición (deficiencia), con los excesos de nutrientes, el sobrepeso y la obesidad, y otras enfermedades crónicas relacionadas con la nutrición, en las mismas comunidades, e incluso en los mismos hogares. El fenómeno no está limitado a países en desarrollo con niveles de ingreso altos, sino que ocurre a través del mundo en países con culturas y costumbres dietéticas muy distintas.
Dentro del término desnutrición se distinguen tres tipos:
1. AGUDA (Wasting): deficiencia de peso para altura (P/A). Delgadez extrema o emaciación.
2. CRÓNICA (Stunting): retardo de altura para la edad (A/E).
3. GLOBAL (Underweight): deficiencia de peso para la edad (P/E). Utilizado para medir avances de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (% de niños menores de 5 años con desnutrición global debajo de lo normal)
Cuando mejoran las condiciones económicas, las cantidades y la variedad de alimentos consumidos tiende a subir, y las tasas de mortalidad de los bebés y niños jóvenes tienden a bajar a medida que se controlan las enfermedades trasmisibles. Esto puede ser acompañado de más prevalencia de obesidad y enfermedades no trasmisibles relacionadas con la dieta, que pueden coexistir con altos niveles de desnutrición infantil. La pobreza, medida en términos de bajos ingresos, es una causa muy importante de la
desnutrición, pero como lo han demostrado varios estudios no hay una relación
proporcional.
La mayoría de las deficiencias de micronutrientes afectan principalmente a los hogares más pobres y vulnerables cuyos miembros no producen o no pueden conseguir alimentos. Además estos hogares viven en un medio ambiente marginal, sin acceso a agua potable ni a servicios básicos, y con un bajo acceso a educación e información.
Por otra parte el exceso de alimentos o nutrientes (sobrenutrición) y las dietas desequilibradas que provocan frecuentemente enfermedades crónicas son provocados por múltiples factores socioeconómicos.
En el estado nutricional inciden factores múltiples e interrelacionados.
Los más importantes se pueden clasificar en las categorías generales de alimentos, salud y prácticas de cuidado.
ALIMENTOS:
La disponibilidad, acceso y consumo de cantidades adecuadas de alimentos inocuos, de buena calidad, y nutritivos es un factor importante afectando el estado nutricional.
Inciden en el bienestar nutricional los nutrientes contenidos en los alimentos consumidos y su absorción por el cuerpo, en relación a otros requisitos que varían según la edad, sexo, nivel de actividad física y estado de salud, además de la eficiencia de la utilización de los nutrientes por el cuerpo.
SALUD:
La salud y el saneamiento son esenciales para la nutrición, pero están fuera de alcance para la mayoría de la población mundial.
Las enfermedades infecciosas y una dieta inadecuada actúan juntas, agravándose mutuamente, para producir lo que se denomina el “ciclo de desnutrición e infección”. Los requisitos nutricionales son mayores durante y después de episodios de infección. Las infecciones crónicas o las agudas frecuentes casi imposibilitan la mantención de un estado nutricional adecuado.
PRACTICAS DE CUIDADO Y REDES SOCIALES:
Las prácticas de cuidado y alimentación requieren de tiempo, atención y apoyo, y son esenciales para satisfacer las necesidades físicas, mentales y sociales de los individuos. Los conocimientos, actitudes y prácticas de los miembros de los hogares en gran medida determinan el estado nutricional del hogar.
Una comprensión completa de las necesidades nutricionales del cuerpo, y un conocimiento de cómo satisfacerlas con los alimentos disponibles, son principios importantes para tener un buen estado nutricional.
Las redes sociales pueden proveer de una protección social en caso de necesidades a
las familias que forman parte de ellas.
Los alimentos, la salud, las prácticas de cuidado y las redes sociales están
interrelacionadas, y acciones que afectan a una de ellas pueden tener consecuencias
significativas en la otra. Por ejemplo, la adopción de tecnologías sostenibles y que ahorran mano de obra pueden incidir en la nutrición no sólo en la forma de mejores suministros alimentarios e ingresos, sino mediante su impacto beneficioso en el saneamiento, la salud y el tiempo disponible para cuidar a miembros del hogar.
Las políticas de desarrollo, que afectan la economía y la sociedad en general, normalmente no se incluyen en el ámbito de la nutrición propiamente tal.
Sin embargo, tienen un impacto considerable en el bienestar nutricional de la población, y se pueden dar seguimiento a sus efectos en los alimentos, la salud, las prácticas de cuidado y las redes sociales.
Marcos conceptuales
El marco más utilizado para entender las causas de la desnutrición es una adaptación del
marco conceptual del UNICEF.
Este marco expone causas que operan en tres niveles –el inmediato, el subyacente y el fundamental. Los factores de los distintos niveles tienen consecuencias en los de otros niveles.
Las causas se pueden clasificar como inmediatas (consumo y utilización de alimentos, y estado de salud), subyacentes (prácticas de cuidado y saneamiento, disponibilidad, acceso y estabilidad) y fundamentales (entorno socioeconómico), en un esquema donde factores de cada nivel influyen en los factores de otros. Es importante entender que estos tres tipos de causas no son independientes, sino que están sujetos a interacciones importantes.
Existen otros marcos conceptuales para entender el estado nutricional, como el marco
Sistema de información y cartografía sobre la inseguridad alimentaria y la vulnerabilidad (SICIAV) que abarca la seguridad alimentaria, los medios de vida y la
nutrición.
El marco conceptual desarrollado por el Sistema de información y cartografía sobre la inseguridad alimentaria y la vulnerabilidad (SICIAV) de la FAO es muy similar al marco UNICEF.
En cualquier análisis o evaluación de problemas nutricionales, es necesario entender los roles relativos de los alimentos, la salud y las prácticas de cuidado como factores en las causas del estado nutricional.
La diferencia clave entre los marcos UNICEF y SICIAV es que éste último asigna una posición más central a la disponibilidad, acceso, consumo y utilización y sus determinantes, aunque la salud, el saneamiento y las prácticas de cuidado también ocupan un lugar importante.
El marco muestra que las causas de la malnutrición son multisectoriales, abarcando alimento, salud y prácticas de cuidado.
Estado nutricional, mortalidad y bajo peso al nacer
Para lograr una mejor comprensión de la desnutrición y sus implicancias, consideremos las relaciones entre el estado nutricional, el estado de salud, la mortalidad y el bajo peso al nacer.
Estado nutricional y estado de salud.
La nutrición y la salud están estrechamente relacionadas, ya que la enfermedad contribuye a la desnutrición, y la desnutrición aumenta la susceptibilidad del individuo a la enfermedad.
Existe un “círculo vicioso” en que el estado nutricional y las enfermedades se influencian mutuamente.
Este “círculo vicioso” en que se agravan mutuamente estos dos factores se conoce como el “ciclo desnutrición-infección”, y puede conducir eventualmente no sólo a la desnutrición sino a la muerte.
A. La pérdida de peso, estancamiento del crecimiento e inmunidad reducida, factores que perjudican la capacidad del cuerpo de resistir la infección, conduce a.
B. episodios de enfermedad más largos, severos y frecuentes, lo cual conduce a
C. La pérdida de apetito, absorción inadecuada de nutrientes, alteraciones metabólicas y necesidades intensificadas de nutrientes.
D. Esto da como resultado un consume dietético inadecuado.
Ciertas enfermedades son causas particularmente frecuentes de un crecimiento inadecuado. Entre éstas están la diarrea, las infecciones respiratorias, el VIH/SIDA y la malaria.
Además, ciertas enfermedades predisponen a las personas a ciertos tipos de desnutrición, y viceversa: ciertos tipos de desnutrición crean una predisposición a ciertas enfermedades.
Por ejemplo, una falta de vitamina A puede predisponer a un individuo al sarampión.
La relación entre la nutrición y la enfermedad se puede observar en los cambios estacionales del estado nutricional de las poblaciones. Los cambios estacionales del estado nutricional son más evidentes en poblaciones rurales, especialmente cuando éstas dependen de una sola cosecha al año.
Sin embargo, los tiempos de máxima desnutrición coinciden no sólo con la temporada del hambre, cuando puede haber los déficit más agudos de alimentos, sino con los momentos cuando es alta la incidencia de ciertas enfermedades, en particular la diarrea y la malaria.
Estado nutricional y mortalidad
Frecuentemente se supone que un aumento de desnutrición implica un aumento de mortalidad, pero la realidad es más compleja. En realidad, la relación entre la desnutrición y la mortalidad no es lineal, sino exponencial.
En otras palabras, la mortalidad aumenta exponencialmente con el deterioro del
estado nutricional.
Muchos factores afectan la mortalidad, especialmente el entorno sanitario y la capacidad de cuidados, que en casos de conflicto y desplazamiento muchas veces se ven perjudicados.
Por lo tanto, en emergencias, donde la exposición a las enfermedades puede variar, un mismo nivel de desnutrición puede estar asociado con distintos niveles de mortalidad. En consecuencia, no se pueden predecir tasas de mortalidad en base a las tasas de desnutrición.
Ejemplo: Refugiados del Norte de Irak
Durante la crisis de los refugiados de 1991 en el norte de Irak, una encuesta de refugiados kurdos constató una prevalencia de desnutrición aguda de sólo 4.3% (una tasa baja) entre niños menores de cinco años de edad, pero una tasa bruta de mortalidad (TCM) de 3/10 mil al día, que es muy alta.
La mayor parte de las muertes fueron debidas a la diarrea y a la deshidratación.
Estado nutricional y bajo peso al nacer.
Se estima que 24 millones de bebés nacen cada año con bajo peso al nacer (BPN), definido como menos de 2.5 kg. El 95% de éstos nacen en países en desarrollo.
El BPN pone a los bebés en más riesgo de muerte neonatal, y es una causa mayor de crecimiento/desarrollo inadecuado más tarde en la infancia.
La subnutrición in utero también está asociada con ciertas enfermedades crónicas en la vida adulta. Aunque el BPN puede ser debido a diversos factores, como el tamaño de la madre, infecciones uterinas, el fumar y la malaria, la causa más significativa es un estado
nutricional materno inadecuado.
El ciclo de la mala nutrición se reproduce entre las generaciones.
El diagrama siguiente producido por el Comité Permanente sobre la Nutrición muestra el
Las niñas con crecimiento inadecuado son afectadas en la adultez por el enanismo nutricional, y tienen más probabilidad de tener hijos/hijas que nacen con bajo peso. Si estas últimas son hijas, es probable que perpetúen el ciclo, siendo afectadas por el enanismo nutricional en la adultez, si nada se hace para romper el ciclo. El embarazo adolescente aumenta el riesgo del BPN y la dificultad de romper el ciclo.
Resumen
La malnutrición incluye toda divergencia de la nutrición adecuada, incluyendo la subnutrición, la desnutrición y la sobrenutrición provocadas por una deficiencia (o exceso) de alimento.
La malnutrición acarrea costos humanos y económicos grandes para los individuos y hogares, comunidades y naciones. Frecuentemente se usan los términos malnutrición,
desnutrición y subnutrición como sinónimos, pero es importante siempre distinguir los tres
conceptos.
La coexistencia de la subnutrición, las deficiencias de micronutrientes, el sobrepeso/obesidad y otras enfermedades crónicas asociadas con la nutrición dentro de las mismas comunidades, o incluso hogares, es uno de los mayores desafíos para los responsables de las políticas en la actualidad. Este fenómeno se denomina la “doble carga” de la malnutrición.
Aunque la pobreza es una causa importante de la desnutrición y la subnutrición, no hay una relación directamente proporcional entre pobreza y desnutrición, ésta tiene causas múltiples e interrelacionadas. Las causas directas de la desnutrición se pueden clasificar en las categorías generales de: alimentos, salud, las prácticas de cuidado y las redes sociales.
Si desea más información
CEPAL-PMA (2004). Pobreza, hambre y seguridad alimentaria en Centro América y Panamá.
http://www.eclac.org/publicaciones/xml/5/15345/sps88_lcl2134_es.pdf
CEPAL (2000). Objetivos de Desarrollo del Milenio: Una mirada desde América Latina y El Caribe”. CEPAL (2000).
http://www.eclac.org/publicaciones/xml/1/21541/lcg2331e.pdf
OMS (2000). La nutrición del lactante y el niño pequeño.
http://www.ieham.org/html/docs/OMS_nutrici%F3n_ni%F1o_peque%F1o_2001.pdf
FAO (2006), The double burden of malnutrition. Estudios de caso de seis países en desarrollo. Food and Nutrition Paper 84. FAO, Roma.
http://www.fao.org/docrep/009/a0442e/a0442e00.htm
INCAP (2004). La seguridad alimentaria y nutricional en el combate contra la pobreza y la consecución de los objetivos de desarrollo del milenio: experiencias en comunidades de Chalatenango y San Salvador.
http://bvssan.incap.paho.org/local/SAN%20local/casos%20de%20%C3%A9xito/SAN%20l ocal%20Chalatenango%20y%20San%20Salvador.pdf
Measurement and Assessment of Food Deprivation and Undernutrition – Simposio Científico Internacional FIVIMS, sede de la FAO, 26-28 de junio del 2002, Roma.
http://www.fao.org/DOCREP/005/Y4249E/Y4249E00.HTM
FAO (2004), Incorporating Nutrition Considerations into Development Policies and Programmes: Brief for Policy-Makers and Programme Planners in Developing Countries.
http://www.fao.org/docrep/007/y5343e/y5343e00.htm
FAO-SOFI (2004), El Estado de la Inseguridad Alimentaria en el Mundo (SOFI): monitoring progress towards the World Food Summit and Millennium Development Goals.
http://www.fao.org/docrep/007/y5650e/y5650e00.htm
FAO (2009). Panorama de la seguridad alimentaria y nutricional en América Latina y el Caribe. Iniciativa América Latina y Caribe sin Hambre. Oficina Regional de FAO para América Latina y Caribe. Santiago de Chile.
