Ayudar a un ser querido que está
envejeciendo
La edad, la salud y su
ser querido
Hoy en día, más que nunca, hay más personas que llegan a edades más avanzadas. Puede deberse a las mejores condiciones de vida y la mejora de la atención médica. A medida que envejecemos, la mayoría de nosotros pasa por algunos cambios en la salud y las aptitudes. Para algunos de los cambios, la adaptación es más fácil que para otros. Sin embargo, otros pueden exigir grandes modificaciones en la vida de una persona. Puede ayudar a su ser querido a adaptarse a los cambios que vienen a medida que envejecemos.
Apoye a su ser querido
Algunos adultos mayores necesitan ayuda con las tareas diarias, por ejemplo para vestirse y cocinar, y para estar sanos. Para algunas personas puede ser difícil de aceptar. La mayoría quiere hacer las cosas sin ayuda. Comprenda que su ser querido puede estar enojado por perder la independencia o sentirse culpable y pensar que es una carga. Tenga paciencia y recuérdele que lo quiere y quiere ayudarlo. Trabaje junto con su ser querido para identificar maneras de ayudarlo.
Contenido del folleto
Este folleto puede ayudarle a:
• Comprender los cambios que pueden ocurrir a medida que su ser querido envejece
• Identificar problemas de salud o de seguridad que puedan afectar a su ser querido
• Brindarle a su ser querido apoyo a medida que envejece
El cuerpo cambia
con la edad
A medida que su ser querido envejece, usted podrá ver cambios graduales a nivel mental y físico. Estos cambios pueden afectar la capacidad para realizar ciertas tareas de la manera en que se solían hacer. En la siguiente tabla se indican algunos de los cambios físicos que pueden ocurrir al envejecer. No todas las personas presentan estos cambios.
Parte del cuerpo Cambios que pueden ocurrir con la edad
Corazón y vasos sanguíneos
El corazón puede aumentar de tamaño. Los latidos cardíacos pueden hacerse más lentos. Debido a ello, el corazón necesita esforzarse más. Estos cambios pueden causar enfermedad cardíaca.
Huesos, músculos, articulaciones
Los huesos pueden volverse más frágiles y las articulaciones pueden ponerse más rígidas. Por ello puede hacerse más difícil levantarse de la cama, caminar o entrar o salir a la ducha o la tina.
Ojos Los cambios en la vista son frecuentes. Puede ser necesario usar anteojos para ver con mayor claridad de lejos y de cerca.
Oídos Uno de los problemas más frecuentes con el envejecimiento es la pérdida de audición. Puede ser más difícil escuchar tonos agudos, como por ejemplo
voces femeninas o el timbre de la puerta. Un audífono puede ser de ayuda.
Dientes Hay más probabilidades de tener enfermedades de las encías, deterioro dental, pérdida de dientes e infecciones orales. Comer una dieta normal
puede hacerse más difícil debido a ello.
Piel
La piel puede afinarse más y secarse. También puede lastimarse con mayor facilidad. Son más frecuentes los papilomas cutáneos (o crecimientos), que el profesional sanitario deberá vigilar. La mayoría de ellos son inofensivos. Algunos crecimientos, como los lunares, pueden llevar a un cáncer.
A medida que envejecemos, el cuerpo cambia. Todos somos diferentes. Su ser querido
posiblemente no presente todos estos cambios.
Otros cambios en su
ser querido
Los cambios que ocasiona el envejecimiento pueden dificultar la vida diaria. Tal vez su ser querido
encuentre difícil hacer cosas a las que está habituado. Quizás no quiera que le ayuden o no pida ayuda. Fíjese en el siguiente cuadro las maneras en que su ser querido puede cambiar. Hable con su ser querido y el profesional sanitario que lo atiende para averiguar si hay alguna afección que necesite atenderse.
Busque las cosas con las que su ser querido pueda necesitar apoyo
Categoría Ejemplos
Autocuidado Dificultad para bañarse y otros cuidados personales
Peso Pérdida de peso cuando no está buscando perder peso
Memoria Olvido de tareas tales como pagar facturas o apagar la estufa
Conducción de
un vehículo Dificultad para respetar las normas de tráfico
Estado de ánimo Cambios en el estado de ánimo, por ejemplo tristeza o enojo, o estar más cansado de lo habitual Socialización Retraimiento de otras personas con mayor frecuencia
Movimiento Debilidad muscular, problemas articulares, dolores u otros problemas de salud que dificultan el movimiento Medicamentos Dificultad para tomar medicamentos como le indique el profesional sanitario
Al completar la lista de verificación
de la página siguiente, piense en estos
ejemplos, ya que pueden ayudarle
a averiguar si su ser querido
Responda estas preguntas Sí No
¿Mi ser querido come bien y viste ropa limpia? ¿Mi ser querido se mantiene en un peso saludable? ¿Mi ser querido puede recordar conversaciones o acontecimientos recientes?
¿Mi ser querido puede conducir sin peligro? ¿Mi ser querido está de buen ánimo?
¿Mi ser querido visita a sus amigos y familiares?
¿Mi ser querido puede moverse por la casa sin peligro? ¿Mi ser querido toma sus medicamentos como le ha indicado el profesional sanitario?
Anote otras inquietudes o preguntas que pueda tener:
Cómo saber si su ser querido
necesita ayuda
A medida que un ser querido envejece, ¿cómo puede asegurarse de que se está cuidando? ¿Cómo sabe que no corre peligro? Tal vez pueda ayudar con estos inconvenientes.
Estas son algunas preguntas para considerar. Pueden ayudarle a averiguar
si su ser querido necesita apoyo, o cuánto apoyo necesita. Revise cada pregunta y ponga una marca en la columna Sí o No. En el espacio para notas cerca de la parte inferior de esta página, escriba sus preocupaciones.
¿Respondió “No” a alguna de estas preguntas? En ese caso, hable con su ser querido sobre lo que ha observado. Pregúntele si puede acompañarle a una cita médica para hablar sobre cualquier problema.
Consejos para
envejecer con salud
Los cambios son normales durante elenvejecimiento. Recuerde que su ser querido puede tomar decisiones sobre su estilo de vida para mantener la salud. Estas son algunas maneras de ayudar a las personas a mantenerse sanas a medida que envejecen:
Ser físicamente activo
Pídale a su ser querido que le pregunte al profesional sanitario qué actividades puede practicar sin peligro. El profesional sanitario puede sugerir que haga 30 minutos diarios de actividad física al menos 5 días por semana. Usted puede ayudar a su ser querido acompañándolo en sus caminatas o sugerirle que salga a caminar con algún amigo o vecino.
Comer alimentos saludables
Ayude a su ser querido a tener una dieta equilibrada que incluya frutas, vegetales, cereales integrales, grasas saludables como el aceite de oliva o de colza y la mantequilla de maní, y proteínas magras como el pescado o las aves.
Vacunarse Asegúrese de que su ser querido tenga todas las vacunas recomendadas por el profesional sanitario. Ofrézcase a acompañar a su ser querido a su próxima cita médica.
Tratar de dormir lo suficiente
Los adultos mayores necesitan dormir entre 7 y 9 horas cada noche. Recomiende que se acueste y se despierte a la misma hora cada día para sentirse descansado y con energía.
Pasar tiempo con otras personas
Anime a su ser querido a pasar tiempo con otras personas. Algunas personas disfrutan de las actividades que se hacen en los centros para mayores. Otras prefieren salir a comer con amigos un día a la semana.
Cuando su ayuda no
es suficiente
A veces su ser querido puede necesitar más ayuda de la que usted puede darle. Estas son algunas ideas para darle apoyo adicional. Anote sus propias ideas en el espacio en blanco.
Desarrolle junto a su ser querido un plan para ayudarle a vivir sin peligros y seguir haciendo las cosas que disfruta.
Recorra y observe la casa de su ser querido. Asegúrese de que esté bien iluminada. Quite los objetos con los que podría tropezarse, como alfombras y cables.
Averigüe sobre las empresas de alerta médica. Pueden conectar a su ser querido con un servicio disponible las 24 horas para brindar ayuda de urgencia.
Le recomendamos que conozca a los amigos y vecinos de su ser querido o la organización religiosa que frecuenta. Tal vez puedan llevar la comida a su ser querido o ayudar con la limpieza del hogar.
Visite www.eldercare.gov o llame al
1-800-677-1116. El servicio Eldercare Locator puede ayudarle a encontrar los servicios que necesita para su ser querido.
Maneras de ayudar
Hacer que el hogar sea más seguro
Establezca un plan en caso de urgencia
Piense en contratar servicios de atención a domicilio
Busque la ayuda de un organismo local
Anote aquí sus propias ideas:
