Las placas de sonido, al igual que otros accesorios, pueden ser internas o externas, dependiendo del puerto de conexión con la computadora que posean. En la presente entrega veremos las características de los mismos desde el punto de vista del usuario de música y sonido.
Las placas de sonido, al igual que otros accesorios, pueden ser internas o externas, dependiendo del puerto de conexión con la computadora que posean. En la presente entrega veremos las características de los mismos desde el punto de vista del usuario de música y sonido.
Los puertos de conexión son los lugares por donde las computadoras intercambian información (datos) con otros dispositivos. A lo largo de la historia de las
PCs
han existido diferentes tipos de puertos de conexión. Cada uno de los cuales poseía sus propias características (lenguaje, conector, velocidad, etc.). Como por ejemplo los
antiguamente famosos puertos Serie ( RS422 y PS2), Paralelo (LPT1 y 2), ISA , AGP y De Joystick
, que dejaremos de lado en este momento puesto que son obsoletos. En esta oportunidad apuntamos, entonces, nuestra mirada a los
USB
(versiones 1 y 2), PCI
(versión estándar y express) y FireWire
; dado que son los que poseen las placas de sonido
actuales.
PCI estándar. Es interno, es decir que se encuentra dentro del gabinete de la computadora, incorporado en la placa madre. Tiene forma de zócalo de conexión y ha reemplazado a su predecesor denominado
ISA
por ser mucho más versátil y veloz. De los cuatro puertos que ve- remos es el más antiguo y quizás sea por ello que las
placas de sonido PCI
son en general más confiables que el resto, puesto que se trata de tecnología sobradamente establecida. La desventaja es que no pueden conectarse en las máquinas portátiles
(notebooks) ya que las mismas, por cuestiones de espacio, no incluyen este puerto.
USB 1. Tremendamente universal, desde su creación en 1996, aparecieron mouses,
impresoras y webcams primero y luego: placas de sonido, interfases midi, mp3, 4 y 5, etc. Las placas de Sonido USB 1 (ya sean 1.0 como 1.1), por su escasa velocidad de transmisión y ancho de banda, tienen la desventaja de no permitir manejar múltiples conver sores de alta resolución. El límite es 4 entradas a 16 bit y 48 kHz. Tampoco son apilables, es decir que por más que tengamos varios puertos USB en una PC no podemos conectar más de una placa de sonido.
FireWire. Desarrollado por Mac para aplastar al USB de Intel, lamentablemente no logró la popularidad de aquel aunque tiene la ventaja de ser mucho más veloz (más de 50 veces). Las
placas de sonido FireWire pueden ser
apilables pero son más costosas ya que los fabricantes aún están amortizando el desarrollo a causa de las pocas ventas. Otra desventaja es que la mayoría las PC compatibles con IBM no lo traen incor porado a la placa madre como sucede con el
USB
, en consecuencia para conectar una placa de sonido Firewire
es necesario comprar aparte una placa conversora PCI
a
Firewire
para agregarle a nuestra máquina.
USB 2.0. Utiliza los mismos conectores que las versiones 1 pero con mayor velocidad lo cual hace posible que las placas de sonido manejen hasta 18 entradas a 24 bit y 96 kHz. En este momento existen muchos modelos de placas de sonido, de diferentes marcas y calidades, con este puerto de conexión.
estándar con mucho más velocidad, superando incluso a la del FireWire
, y menor tamaño de zócalo. Actualmente las placas madre han reemplazado los slots PCI
por los PCIX. Los primeros en desarrollar productos para éste fueron los fabricantes de placas de video y sonido hogareño. En cuanto a lo que nos ocupa a nosotros que son las placas de sonido profesionales, al momento de escribir estas líneas existen ya, como pioneros las: Maya 44 PCIX y ESP1010 PCIX de ESI y están en vías de presentarse algunos modelos de
MOTU . Creado en Conexión Mb/Seg Universalidad PCI 2.0 1993 Interna
528 Alta USB 1.1 1998 Externa 12 Alta Fire Wire 3200 2008 Externa 3200
Baja USB 2.0 2000 Externa 60 Media PCI Express 1.1 2007 Interna 4000
Baja
En este cuadro hemos colocado la versión más veloz de cada uno de los cuatro puertos de
conexión , la
fecha aproximada de su presentación, la velocidad de transmisión de los datos (expresada en MegaBaudios por segundo) y una última columna llamada deliberadamente “universalidad” en la cual intentamos reflejar en nivel de popularidad o la cantidad de dispositivos actualmente en uso.
Ahora debemos decir que la calidad de la placa de sonido no está siempre relacionada de manera directa con la del puerto de conexión. Es decir que: por tener el puerto de
conexión
más veloz o el más moderno, no necesariamente va a ser lo que mejor se adecue a nuestra necesidad. Del mismo modo: no debemos descartar una
placa de sonido
sólo porque tenga el puerto de conexión
más lento. Esta aclaración es válida teniendo en cuenta el tipo de estadísticas que los músicos solemos manejar. Si un vendedor nos dice “esta
placa de audio
es mejor que aquella porque ésta es Firewire
, aquella es USB
y el puerto Firewire
es mucho más veloz que el USB
”, nosotros automáticamente solemos inferir: entonces cualquier placa de sonido Firewire
USB
mejores en calidad y en prestaciones que otras Firewire
.
Lo ideal y aconsejable es lograr un correcto balance entre precio/durabilidad/prestaciones. Por lo visto hasta aquí sabemos que el puerto Firewire supera en performance al USB 2.0, como contrapartida tenemos que todos los dispositivos
Firewire
son más costosos que los USB
casi por definición. En lo que se refiere a los internos, la performance del puerto PCIE es mucho mejor que la del
PCI
estándar pero las placas de sonido PCI
son todavía las que más se venden ya que tienen un costo de desarrollo holgadamente amortizado en el tiempo y por ello son mucho más económicas.
