Alimentos Funcionales para el Bienestar
Conferencia dictada por Philip J. Rijken, M.Sc. Ph.D de Royal DSM N.V.
En el 10o Congreso Nacional de Ciencia y Tecnología de Alimentos Bogotá, Sep 21-24, 2010
Versión traducida y adaptada para la revista Alimentos Hoy Jorge A. Cabrera L., M.Sc., ACTA
Prevención: Una oportunidad y una necesidad
En el año 2005, 133 millones de americanos (casi 1 de cada 2 adultos) estaban padeciendo de alguna enfermedad crónica y se estima que para el 2030 esta cifra alcanzará los 171 millones de personas.
Según FAO/OMS los factores de riesgo relacionados con el estilo de vida como la presión alta, el colesterol y los niveles de glucosa, el hábito de fumar, el bajo consumo de frutas y vegetales, el sobrepeso y la obesidad, la inactividad física están asociados con el 80% de las muertes por ataques cardíacos y derrames cerebrales.
De acuerdo con numerosos estudios efectuados sobre la prevención de diabetes, han demostrado que la alimentación, el ejercicio regular y la modificación de hábitos son más efectivos que los medicamentos en el retraso de la aparición de la diabetes tipo II.
Cuatro tipos de comportamientos - fumar, dieta, inactividad física e ingerir bebidas alcohólicas son responsables del 38% de las muertes en Estados Unidos, donde aproximadamente el 35% de mortalidad por enfermedades
cardiovasculares ha sido relacionada con la inactividad física.
En consecuencia, el aumento en los costos de salud amenazan la solvencia de programas de asistencia médica (Medical Care), los presupuestos estatales, las pensiones, la viabilidad de los seguros de salud, erosionando al mismo tiempo las ganancias de las corporaciones asociadas a la salud.
Lo anterior muestra un panorama en el cual se ve que la calidad de vida de cada vez un mayor número de personas, puede estar en serio riesgo; y más aún, teniendo en cuenta que la sociedad sólo invierte entre un 1% y un 3% de los gastos de cuidado de salud en aspectos preventivos.
En el cuadro 1 se pueden apreciar el aumento en el envejecimiento de la población mundial entre los años 2008 y el 2050; así como también, el crecimiento de la población mayor de 60 años en las diferentes regiones del mundo. El cuadro 2 muestra cómo el sobrepeso y la obesidad alcanzan cerca de un 70% de incremento en condiciones críticas de salud comparable con el envejecimiento entre 30 y 50 años, y es superior a otros factores críticos como el vivir en la pobreza, o ser fumador o bebedor.
Adicionalmente, se puede apreciar cómo las personas obesas gastan mas en servicios médicos que las
correspondientes a los otros sectores mencionados.
Cuadro 1. Envejecimiento de la población. Retos de los aspectos de salud y de los costos asociados.
Cuadro 2. Sobrepeso y obesidad implican altos riesgos para la salud y mayores costos en los sistemas de salud
Oportunidades en Salud y Bienestar
Las vitaminas, minerales e ingredientes activos funcionales pueden ser el fundamento de una sólida vida saludable para todas las edades.
El empleo de carotenoides y vitaminas permite tener una protección y mejoramiento de la visión, como lo han demostrado numerosos estudios.
ayudar a mantener un mejor balance en la dieta para el control de peso y en fin, un sinnúmero de aplicaciones.
Nutrientes esenciales
Las vitaminas, minerales y ácidos grasos son esenciales para el crecimiento, la salud y la vida en sí misma. Se denominan nutrientes esenciales porque el organismo no los puede producir o no los produce en la cantidad adecuada, por lo cual deben ser obtenidos a partir de la dieta.
Las deficiencias de estos micronutrientes se pueden encontrar en cada rincón del mundo incluyendo poblaciones que se consideran que tienen buena nutrición. Estas falencias no son serias para causar síntomas de deficiencia aguda, pero si pueden tener efectos negativos en la salud tales como: condiciones precarias de nacimientos, fatiga, inhibición del desarrollo mental o del crecimiento, susceptibilidad a infecciones crónicas y vulnerabilidad a enfermedades crónicas.
La mejora de la dieta con alimentos fortificados así como con suplementos dietéticos es una oportunidad importante para promover la salud y el bienestar de la población.
Osteoporosis
Esta enfermedad es una condición crónica que causa que los huesos se vuelvan frágiles, débiles y por ende susceptible a sufrir fracturas. (Cuadro 3).
La mayoría de fracturas ocurren en la cadera, la columna y las muñecas. Las fracturas de la cadera normalmente implican cirugía y una pérdida de la independencia de la persona afectada. Las fracturas de la columna se traducen en dolores intensos de espalda, pérdida de peso y deformación de la persona. Normalmente las fracturas de columna se suelen repetir dentro del siguiente año a la fractura original.
Las fracturas osteoporóticas son una causa principal de morbilidad y de mortalidad dentro de la población adulta y es llamada “el ladrón silencioso”.
Cuadro 3. Osteoporosis. Condición frágil del hueso debido a una estructura debilitada
Columna vertebral
Estructura trabecular
En mujeres mayores de 45 años, la osteoporosis es la principal responsable de la mayoría de días de hospitalización por encima de otras enfermedades como diabetes y cáncer de seno.
Se estima que hay 75 millones de personas que sufren osteoporosis en Europa, Japón y los Estados Unidos,
mientras que en la India el número puede ascender a unos 26 millones.
Una de las causas de este aumento es el hecho que la población está envejeciendo en todos los países y esto conlleva a un aumento en la incidencia de la osteoporosis.
Por ello la organización OMS considera que la osteoporosis en el mundo se está convirtiendo en uno de los retos más importantes en el cuidado de la salud comparable al de las enfermedades cardiovasculares.
Importancia de la Vitamina D
Es bien conocido que la vitamina D se emplea en el tratamiento de la osteoporosis.
El consumo de vitamina D brinda dos beneficios: Mejora la densidad mineral del hueso debido a un aumento en la absorción del calcio y reduce el riesgo de caídas al mejorar la fortaleza muscular. La ingesta de 800 UI/día de vitamina D se refleja en una mejora
sustancial de la función muscular después de unas pocas semanas de incorporarla en la dieta.
La salud de los huesos se debe cuidar desde el primer día de vida y durante toda la vida. Un adecuado suplemento de vitamina D a la madre durante el embarazo es importante para que transmita un buen nivel de dicha vitamina al feto.
Como lo indica el cuadro 4 la densidad de la masa ósea medida como contenido de mineral en el hueso se alcanza alrededor de los 30 años, edad después de la cual comienza a decrecer de manera ininterrumpida a través del tiempo. La pérdida de la densidad ósea es mas acelerada en el caso de las mujeres una vez que llegan a la edad de la menopausia.
Cuadro 4. Evolución de la densidad mineral del hueso durante la vida
Cambio estrucutra del hueso por osteoporosis
Lo mas aconsejable para llegar a edades avanzadas con una buena densidad ósea es tratar de obtener un máximo de la misma en los primeros años de la vida de manera que se tenga
Beneficios económicos del uso de suplementos de vitamina D en Europa
Además de ayudar a combatir la osteoporosis, la vitamina D tiene efectos benéficos en el tratamiento de diferentes tipos de cáncer (próstata, pulmón, seno, colorrectal), el síndrome metabólico, las enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo II, congestión y fallas en el corazón
Actualmente se estima que en la población europea (370 millones de habitantes en 17 países) se está gastando aproximadamente 589 billones de Euros en enfermedades asociadas directa o indirectamente con el consumo de vitamina D.
Si se estableciera un programa de adición de vitamina D para la población de tal manera que consumiera un promedio de 2000 UI por día se podría tener un ahorro entre 137 y 219 billones de Euros en los sistemas de salud (Grant y colab, 2009).
La inversión requerida para este programa de suplementación de la vitamina D oscilaría entre 20 y 25 billones de Euros con base en las siguientes premisas:
Costo suplemento por persona de 2000UI/día de Vitamina D= 0.1 Euros
Costo anual para 370 millones de personas= 370 millones x 0.1 Euros = aprox. 13.5 billones Euros
Costo anual en educación, distribución y ensayos= aprox. 8.5 billones Euros
Beneficios de la reducción de sal En Estados Unidos el promedio de consumo de sodio por adulto es de 3.400 mg por día. Sólo el 30% de los adultos consume un nivel inferior o igual al máximo recomendado: 2.300 mg/día.
La sola reducción del consumo de sodio al nivel de los 2.300 mg/día permitiría ahorrar $18 billones de dólares en costos de cuidado de la salud y cerca de $32 billones en el valor de la mejora de la calidad de vida obtenida. (Palar y Sturm, 2008; NHANES 2004).
En el cuadro 5 se puede apreciar cómo una reducción entre el 40 y el 50% del consumo de sal en distintos tipos de alimentos significaría una disminución del riesgo de enfermedades cardiovasculares del 13% (Cook y colab, 2007), y entre un 4 y 5% del riesgo de infartos.(MacGregor y colab., 2003).
Cuadro 5. Beneficios de la reducción de sal (*)
Beneficios de la pérdida de peso
En el cuadro 6 se aprecia cómo el
sobrepeso
y
la
obesidad
incrementan no sólo el riesgo de la
mortalidad
por
enfermedades
cardiovasculares, sino también el
riesgo de mortalidad debida a
cualquier causa, tanto en hombres
como en mujeres.
El cuadro 7 indica claramente que
a medida que aumenta el índice de
masa corporal (BMI) de mujeres con
Categoría % reducción Reducción en
gramos
Productos culinarios Si 40% Aprox. 1.2
Pan, cereales para el desayuno, esparcibles, leche/crema
Si 50% Aprox. 1.2
edades comprendidas entre 30 y 55
años existe un incremento en el
riesgo de padecer diabetes tipo II.
En consecuencia, una reducción
en el peso en el caso de las
personas con sobrepeso u obesidad,
así como un control efectivo del
aumento de peso en personas con
un índice de masa corporal normal,
disminuiría
significativamente
los
riesgos de enfermedades asociadas
con este tipo de etiología.
Por ello es importante ejercer un
adecuado y efectivo control del
peso. La ingestión de calorías por
día para una persona con peso
normal en promedio es de unas
2.200 kcal y el gasto de energía
promedio también se sitúa en dicho
valor, manteniendo así un balance
adecuado en el consumo y gasto de
energía
Cuadro 6. Aumento en el riesgo de mortalidad por enfermedades cardiovasculares y de todo tipo
Según estudios del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (2006) se ha encontrado que en el caso de las personas con sobrepeso éstas consumen alrededor de 100 kcal más por día que las personas con peso normal.
Un estudio del Dutch Nutrition Center (2007) determinó que por cada 20 a 50 kcal que una persona consuma de mas por día le significa un incremento de peso de aproximadamente 1 kg por año.
Un control sencillo de peso se lograría muy fácilmente con una reducción en la ingesta diaria de calorías de alrededor de 100kcal, es decir un 4% del consumo normal. De acuerdo con algunos investigadores (Hill y colab., 2003) esta disminución en el consumo de calorías permitiría evitar el aumento de peso en toda la mayoría de la población americana.
Se podría concluir de lo anterior que pequeñas diferencias en el consumo o gasto de energía pueden representar una gran diferencia en el manejo de peso por parte de la población.
Un aspecto importante que se debe tener en cuenta durante las dietas restrictivas de calorías para la reducción de peso es que se puede aumentar el riesgo de un consumo inadecuado de minerales y vitaminas. Un estudio efectuado con adolescentes y niños obesos para determinar los cambios en vitaminas liposolubles durante una dieta restrictiva de 4 semanas, mostró que hay una reducción significativa en el consumo de vitamina E. Dicho estudio también demostró cómo con la inclusión de 100 mg/día de α-Tocoferol restauró los niveles de la vitamina a niveles normales. (Cuadro 8)
Cuadro 8. Cambio en el nivel de vitamina E durante una dieta restrictiva
