Bienaventurados los perseguidos
Estudios bíblicos
Acerca del IDOP
En la actualidad, más de 300 millones de cristianos en todo el mundo viven en lugares donde son perseguidos. Esto incluye acoso, detención, restricciones legales, violencia e incluso la muerte por su fe en Jesús. La Biblia nos dice que debemos orar por los que son maltratados como si nosotros mismos lo fuéramos (Hebreos 13:3) y que si un miembro del grupo sufre, todos sufrimos (1 Corintios 12:26). Desde hace más de dos décadas, la Alianza Evangélica Mundial organiza el Día Internacional de Oración por la Iglesia Perseguida (IDOP), como un evento mundial que une a millones de cristianos para orar por la Iglesia perseguida. Anualmente, el IDOP se celebra el primer o el segundo domingo de noviembre, según convenga.
Para más información, visite: www.idop.org
La bendición del sufrimiento Dr Brian Winslade,
1 Pedro 3:13-15:
13 Y a ustedes, ¿quién les va a hacer daño si se esfuerzan por hacer el bien? 14 ¡Dichosos si sufren por causa de la justicia! ”No teman lo que ellos temen, ni se dejen asustar.” 15 Más bien, honren en su corazón a Cristo como Señor. Estén siempre preparados para responder a todo el que les pida razón de la esperanza que hay en ustedes.
El apóstol Pedro escribió sus cartas pastorales tras el gran incendio que destruyó dos tercios de Roma. El emperador Nerón necesitaba un chivo expiatorio y los cristianos eran un blanco fácil. El relativamente pequeño movimiento religioso de la época, fue catapultado a la fama conforme se iban extendiendo las oleadas de odio y opresión. Era una época peligrosa para ser cristiano. Pedro y Pablo pronto se enfrentarían a la ejecución, y eran necesarias unas palabras pastorales sabias que ayudaran a preparar a la iglesia para el destino que estaba por llegar.
Jesús había predicho que así sería. Independientemente de que tuviera en mente las crueles oleadas de persecución avalada por el Estado, que acosaría a la Iglesia en sus primeros siglos, fue muy claro en sus predicciones: “Si el mundo os odia, tened en cuenta que a mí me odió primero…” (Juan 15). Ser “cristiano” es ser contracultural. Eso, de por sí, genera recelo e intolerancia. Jesús incluso predijo que llegaría un día en el que alguien mataría a un cristiano y al hacerlo creería que estaba “ofreciendo un servicio a Dios”
(Juan 16:2). Y, sin embargo, durante los tres siglos siguientes, a pesar de las oleadas de sucias persecuciones, cada vez más personas se sintieron atraídas por Cristo.
Pedro se hizo eco de las palabras de Jesús (en la octava bienaventuranza) sugiriendo que los que sufren persecución por causa de la justicia son “bienaventurados”. ¿Cómo puede ser eso? El hecho de que quienes viven en la relativa seguridad de la tolerancia religiosa equiparen la “persecución” con la “bendición” es un oxímoron. La idea predominante es que todo sufrimiento es malo y antitético en el camino del reino de Dios. Es cierto que esto es una promesa para el reino que está por venir, pero nunca se presentó como parte del trato antes de ese momento. Seguir a Jesús es peligroso, arriesgado y amenazador. Sin embargo, los que viven con una oposición manifiesta dan fe de la presencia especial y del poder del Espíritu Santo, mientras soportan las amenazas
y la hostilidad. Saben que su testimonio funciona, ya que el mal queda al descubierto y es sacudido. Y pase lo que pase, preparan su respuesta a quienes les preguntan por la misteriosa esperanza que hay en ellos.
¿No es extraño que quienes se enfrentan a la oposición por su fe oren por la persecución en aquellas partes del mundo donde no existe? Las bendiciones que han recibido en el crisol del sufrimiento son una alegría que quieren que otros experimenten también.
Preguntas para el debate:
• Cuando escuchas la palabra “sufrimiento”, ¿qué experiencia te viene más a la mente?
• Romanos 5:4 y Santiago 1:2 hablan del valor del sufrimiento en términos de desarrollo del carácter. ¿Cómo te ha cambiado o afectado el
sufrimiento?
• ¿Qué experiencia (pequeña o grande) has tenido con respecto a la predicción de Jesús en Juan 15:18-21?
• ¿Con qué frecuencia se pide a los cristianos que expliquen su fe? ¿Por qué es así?
• ¿Qué te motiva a hacer este pasaje de forma diferente esta semana?
Apoyar a los perseguidos Dr Jay Matenga
Inmediatamente antes de que el escritor de Hebreos se lance al gran capítulo sobre la fe (Hebreos 11) escribe: “Nosotros somos los fieles, cuyas almas se salvarán” (Hebreos 10:39). El capítulo sobre la fe que sigue proporciona pruebas que respaldan lo que el escritor acababa de escribir, especialmente en lo que se refiere a la paciencia mientras se sufre dolor psicológico y físico por amor a Cristo (Hebreos 10:32-38). A veces, los lectores eran los que sufrían y otras veces eran los que ayudaban a otros a través del sufrimiento. En cualquier caso, el sufrimiento era un compañero constante, que requería una resistencia paciente (v35) con alegría (v34) como comunidad de fe. ¿Cómo puede ser esto? El escritor dice que se debe a la “confianza en el Señor” (Hebreos 10:35).
La resistencia paciente no es un mero acto de voluntad o algo que sostenemos a través del pensamiento correcto. Es el resultado de la fe. Pero la fe tampoco es algo que conjuramos en nuestro interior. La fe es el subproducto de una relación, una confianza que crece a partir de la experiencia. Cuanto más fuerte sea nuestra relación experiencial con Dios en Jesucristo, más preparados estaremos para esperar que el Espíritu Santo (véase Juan 14:16) nos fortalezca ante las dificultades y nos libere, sin importar el tiempo que nos lleve. Porque eso es lo que hace Dios. Nuestro Dios sostiene y salva.
Nuestra fe se basa en la fidelidad de Dios. La fidelidad es un aspecto esencial del carácter de Dios, que es amor (véase Gálatas 5:22-23 y compárese con Deuteronomio 7:9). Se puede confiar en el Señor porque Dios es amor y nuestra nueva vida en Cristo nos permite experimentar ese amor en toda su plenitud. Nuestra fe se fortalece a medida que aumentamos nuestra confianza en el amor de Dios. Pasar por todo tipo de dificultades con el pleno conocimiento del amor de Dios nos ayuda a perseverar y la perseverancia nos conduce a la madurez, que es una forma de describir nuestra gran recompensa (compárese Hebreos 10:35-36 con Santiago 1:2-4). Así lo afirmamos, así nos motivamos los unos a los otros y así debemos animarnos a medida que se acerca el regreso de Jesús (Hebreos 10:23-25).
Por último, construimos la fe en el Cuerpo de Cristo amándonos los unos a los otros con el amor de Dios a través del poder del Espíritu Santo. Podemos hacerlo incluso por
aquellos que están físicamente alejados de nosotros y que están sufriendo, recordando que somos uno con ellos, recordándolos ante Dios (Hebreos 13:3), y orando por ellos con el amor de Dios (véase Efesios 3:14-19).
Preguntas para el debate:
• ¿Cómo es tu relación experiencial con Dios? ¿Qué medidas prácticas puedes tomar para fortalecer tu confianza en el amor de Dios?
• ¿De qué manera puedes ayudar a la fe de las personas demostrándoles el amor de Dios? ¿Cómo podría extenderse esto a los que sufren bajo juicio o persecución?
• ¿Con qué frecuencia recuerdas a los que están encarcelados o sufren por su amor a Dios? Recuérdalos ahora ante Dios en oración, bendiciéndolos con la oración de Pablo en Efesios 3:14-19. Comprométete a hacerlo regularmente.
El camino del amor Tehmina Arora
1 Pedro 2:21-23
21Para esto fueron llamados, porque Cristo sufrió por ustedes, dándoles ejemplo para que sigan sus pasos. 22”Él no cometió ningún pecado, ni hubo engaño en su boca.” 23Cuando proferían insultos contra él, no replicaba con insultos; cuando padecía, no amenazaba, sino que se entregaba a aquel que juzga con justicia. (Nueva Versión Internacional)
En todo el mundo, los cristianos son objeto de ataques por su fe. Según la Lista Mundial de la Persecución 2021, cada día 13 cristianos son asesinados por su fe en todo el mundo. Cada día, 12 iglesias o edificios cristianos son atacados. Y cada día, 12 cristianos son detenidos o encarcelados injustamente, y otros 5 son secuestrados. La magnitud de la violencia contra los cristianos es asombrosa. Sin embargo, como cristianos estamos llamados a no tomar represalias, sino a orar y bendecir a quienes nos atacan.
No es en absoluto una tarea fácil. Puede haber momentos en los que el miedo a más represalias nos haga callar. Sin embargo, se necesita una gran fuerza, valor y confianza en Dios para devolver la sonrisa a nuestros atacantes y ofrecerles ir un paso más allá. Y sin embargo, eso es exactamente lo que vemos hacer a muchos cristianos una y otra vez.
Sonreír y poner la otra mejilla.
¿De dónde proviene esta fuerza ante tanta tribulación? Dios en su palabra dice que nunca nos dejará ni nos abandonará. La pregunta es: ¿le creemos? Él ha prometido darnos una esperanza y un futuro, ¿le creemos? Pero lo más importante es que nos llama a vivir santamente, a vivir de manera que amemos a Dios y a los hombres y mujeres creados a su imagen y semejanza, porque sólo eso nos proporcionará verdadera alegría y satisfacción. ¿Le creemos?
Estas preguntas son relevantes para la iglesia perseguida, pero también para cada uno de nosotros. ¿Cómo debemos responder en mitad del sufrimiento, cuál debe ser nuestra actitud? Pero también hay una pregunta relacionada con esto. ¿Cómo respondemos
cuando oímos hablar de los problemas de la Iglesia perseguida? ¿Cuál es nuestra responsabilidad: en lugar de poner la otra mejilla, volvemos la cara? Los que no sufrimos el mismo nivel de persecución física tenemos el deber de preocuparnos. Sería fácil citar la preocupación por la seguridad, la distancia e incluso la capacidad de marcar una diferencia real como razones válidas para no involucrarse. Sin embargo, podemos tomar el consuelo de las mujeres que se reunieron al pie de la cruz donde Jesús estaba colgado.
Podían haber esgrimido los mismos argumentos de que es peligroso y de que poco podían hacer realmente para ayudar.
Pero, sin embargo, se mantuvieron firmes. Era arriesgado estar asociado a un hombre al que el gobierno romano había condenado a morir en la cruz. Querían estar con Jesús aunque sólo fuera para estar con él mientras moría. Arriesgaron su reputación y su seguridad para que Él no muriera solo.
En este Día Internacional de la Iglesia Perseguida, recordemos a los hermanos y hermanas que son blanco de ataques por su fe y pidamos a Dios que imprima en nuestros corazones la mejor manera de servirles.
Preguntas para el debate:
• ¿Podemos confiar en Dios ante el sufrimiento intenso?
• ¿Cómo me afecta a mí la persecución de la iglesia?
• ¿Puedo ser prójimo de la iglesia perseguida y, en caso afirmativo, qué medidas prácticas puedo tomar para mostrar amor y caridad?
Todos los que desean vivir una vida piadosa en Cristo Jesús serán perseguidos.
John Langlois
En este Día Internacional de Oración por la Iglesia Perseguida, recordamos a nuestros hermanos y hermanas de todo el mundo que son perseguidos a causa de su fe en Cristo. El apóstol Pablo le recordó al joven pastor Timoteo que “todos los que desean vivir una vida piadosa en Cristo Jesús serán perseguidos”, así que eso nos incluye a todos. (2 Timoteo 3:12)
Esas palabras son especialmente relevantes en 2021. A menudo solemos pensar que la persecución tiene lugar en países donde el cristianismo no es la religión mayoritaria.
En los últimos años, y especialmente en los últimos dos años, ha habido un ataque espiritual global contra aquellos que desean vivir de acuerdo con lo que los Apóstoles nos enseñaron y transmitieron a través de las Escrituras.
Al recordar a quienes son encarcelados, torturados y asesinados por regímenes opresivos por su fe en Cristo, recordemos también a quienes son perseguidos en países cuyas normas morales se basaban antes en las enseñanzas cristianas pero ya no lo hacen, como por ejemplo:
• sacerdotes que están siendo forzados a dejar el sacerdocio porque no creen en el llamado matrimonio entre personas del mismo sexo,
• enfermeras, médicos y otros trabajadores de la salud que no creen en el aborto sin restricciones, es decir, en la matanza de niños y niñas en cualquier momento hasta el nacimiento,
• profesores que son despedidos de sus puestos de trabajo porque no creen en que se enseñe a los niños la conducta homosexual como parte de su plan de estudios,
• psiquiatras y consejeros a los que se les prohíbe legalmente asesorar a quienes acuden a ellos en busca de ayuda para librarse de la orientación homosexual,
• estudiantes cristianos que son rechazados en la universidad porque se niegan a creer que es posible cambiar de sexo (transexualidad) y
• pastores a los que se les prohíbe celebrar servicios religiosos porque las autoridades los consideran peligrosos al infringir las normas Covid, al mismo tiempo que permiten que los casinos funcionen con normalidad.
En todo el mundo, nosotros, el Cuerpo de Cristo, estamos juntos en esto al enfrentarnos a “los malos y los impostores, que van de mal en peor, engañando y siendo engañados” (2 Timoteo 3:13).
Al reunirnos para orar en este día especial, recordemos que somos la familia más grande de la tierra: cientos de millones de hermanos y hermanas que son perseguidos, de muy diversas maneras, sólo porque servimos a Jesús, con quien compartiremos la eternidad en esa Ciudad Santa donde nunca entrará nada impuro, ni nadie que haga actos detestables o falsos, sino sólo aquellos que están escritos en el libro de la vida del Cordero.
Mientras el apóstol Juan sufría el destierro en la isla de Patmos, recibió la maravillosa Revelación de los últimos tiempos. Animó a los justos a seguir haciendo el bien y a los santos a seguir siendo santos, porque Jesús traería su recompensa con él. “Él les enjugará toda lágrima de los ojos. Ya no habrá muerte, ni llanto, ni lamento ni dolor, porque las primeras cosas han dejado de existir” (Apocalipsis 21:4).
Jesús dijo en el Sermón de la Montaña: “Bienaventurados los que son perseguidos por causa de la justicia, porque de ellos es el reino de los cielos. Bienaventurados sois cuando os injurien y os persigan y digan toda clase de mal contra vosotros falsamente por mi causa. Alegraos y regocijaos porque vuestra recompensa es grande en el cielo, porque así persiguieron a los profetas que os precedieron” (Mateo 5).
Eso es literalmente cierto. Nuestra recompensa será pasar la eternidad con Jesús en una Ciudad Santa donde no hay pecado. Las últimas palabras de Jesús registradas en la Biblia son: “Sí, vengo pronto”, a las que el apóstol Juan añadió: “Amén. ¡Ven, Señor Jesús!” (Apocalipsis 22:20) y terminó con el siguiente versículo:
“Que la gracia del Señor Jesús sea con todos. Amén” (Apocalipsis 22:21).
Preguntas para el debate:
• ¿Qué nos dice la creciente persecución de los cristianos en todo el mundo con respecto a:
• El propósito de Dios para su iglesia
• lo que la Biblia nos dice sobre el fin de los tiempos
• La mano de Dios en la historia de la humanidad
• La mano de Satanás en la destrucción de la Iglesia
• La mano de Satanás en la creación de un nuevo orden mundial ("El Gran Reinicio" del Foro Económico Mundial) y
• ¿Si la pandemia mundial de Covid-19 encaja en eso?
Orando por los perseguidos Prof. Dra. Janet Epp Buckingham
Romanos 15: 30-33
Pablo está escribiendo esta carta a los romanos para presentarse a ellos. Pablo aprovecha la oportunidad para compartir sus creencias fundamentales de que todos somos caídos y necesitamos de Cristo. Pablo también establece la unidad de todos los creyentes en la realidad de la creciente diversidad en la Iglesia. Paul también les dice a sus lectores que desea visitar la comunidad cristiana romana como parte de una visita misionera más grande a España. Sabemos que este viaje no sucedió y, en cambio, Pablo fue encarcelado y llegó a Roma como prisionero.
La carta de Romanos describe gráficamente el entusiasmo de Pablo por unirse a los hermanos y hermanas cristianos, ya sea en Roma o Judea, o desde donde está escribiendo la carta. Invoca los aspectos comunes de su fe para esta unidad: la fe en el sacrificio en Jesús, la confianza en el Espíritu Santo y el poder de la oración.
Preguntas para el debate:
• Está claro que Paul siente la presión de muchos oponentes. ¿A quién identifica Pablo que se opone a él?
• Pablo identifica que hay una manera en que los cristianos de Roma pueden ayudarlo, incluso desde lejos. ¿Cómo pueden ayudar?
• Pablo a menudo tiene el tema del gozo en sus cartas. ¿Qué traerá gozo a Pablo aquí?
• ¿Cómo espera Pablo que la oración marque la diferencia?
• Los compañeros cristianos que están bajo presión por su fe a menudo piden oración por encima de todo. De este pasaje, ¿por qué crees que es esto?
• Cuando ha enfrentado oposición o momentos difíciles en su vida, ¿ha pedido a otros que oren por usted? ¿Cómo respondió Dios?
• ¿Qué características comunes y unificadoras de nuestros hermanos y
hermanas cristianos le atraen más en su vida de oración?
• Pablo es representante de cristianos de todo el mundo que están bajo presión por su fe. ¿Cómo se puede orar en unidad con estos hermanos y hermanas para refrescarlos y darles alegría frente a la oposición?