EL0GIO PAPELES VIEJOS Y NUEVOS

100 REVISTA DEL COLEGIO DEL ROSARIO

PAPELES VIEJOS Y NUEVOS

Nuestro cariñoso amigo el doctor Eduar­

do Zuieta acaba de publicar en Caracas con este título una colección de varios de los escritos que había dado a la luz en los años anteriores. Como muestra insertamos el presente discurso que nos parece una joya literaria:

EL0GIO

de Santiago Dérez Triona en lo Academia Colomblana de la Lengua

Señores académicos:

Si no para vosotros, cuya benevolencia me dio un asiento aquí, por lo menos para - las señoras y señores que me oyen. voy a dar una explicación de mi presen­

cia en esta alta Corporación, y de mis palabras.

Antes de que yo_ hubiera tenido el honor de estar en vuestra compañía y en la de aquellos insignes es­

critores de España que forman la Real Academia Es­

pañola, debía haberme precedido aquel célebre bogotano, cuyos despojos mortales están bajo tierra extraña y a la sombra de una atmósfera fría y de un ciel� oscuro, desapacible y triste.

Por una fim.. atención de la Real Academia, don Santiago Pérez Triana y yo recibimos el. honor de ser admitidos como individuos de número de la Academia Colombiana. A él lo sorprendió la muerte, y cuando el compañero y amigo viene a tocar a vuestras puertas, quiere deciros algo de la vida y de las obras de aquel admirable ingenio que aquí os hubiera deleitado con esa dicción castiza, chispeante y coloreada, que tenía el encanto de · una atracción irresistible. Pero quizá

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haya venido a ser si no mejor, a lo menos más pla­

centero para mí el hacer el elogio de aquel h(jmbre con quien, si no compartí todas sus ideas, me unían todos los vínculos de una admiración sincera que iba de abajo para arriba. Ni deja de ser significativo el que sea un modesto obrero literario de provincia el que venga a hablaros de un hijo de esta ciudad procera, cuna de varones ilustres, hospitalaria y benévola y providencial y firme sostén de la unidad nacional. Y os dill'o esto porque quizá no llega a la altiplanicie prqvinciano al­

guno que no venga prevenido contra la capital, o porque a largas distancias es natural que los prejuicios se cul-tiven y arraiguen o porque no habrá faltado de paseo

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por valles y montañas algún baratijero como aquel que asombró a Tablanca: no sólo por las maravillas, jamás vistas allí, de la tz'enda que plantó en un jert'al del valle, sino por el encanto de su pico, por la mojura de su cara y por el rumóo de su porte. Pero a medida que las distan.;

clas se acortan y la provincia se acerca, le llega a Santa Fe la hora de mostrarse, y entre la invita^c-ión por aquí-sazonada con el fino e intencionado grace­

jo,-y ·la estatua del Libertador por allí y la Oda de don Miguel Antonio, y la estatua de don Rufino, y el capitolio, y la cultura exquisita y el aire alegre y re­

tozón de los mozos, y los frescos de Acevedo Berna!;

y el pie breve, y el encanto musical y la piel delgada, que la baja presión vuelve rosácea en las damas y para cuya natural hermosura el adorno es ocioso; y el agasajo benévolo para el vencedor y el vencido, con lo que los hijos de la ciudad del Licenciado Jim,énez de Quesada recuerdan al más amable de los romanos tan amigo de Bruto y de Cicerón, como de Antonio y de Octavlo, todo eso hace que el hijo de la provincia vuelva a la patria chica, con el amor y el cariño imperecederos por esta querida capital, que es el orgullo de la patria.

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Porque esta es la cultura de la raza, porque este es nuestro idioma, pintoresco como el de Madrid, vivo como el de Sevilla, o reposado, y sentencioso y clásico como el de Valladolid y Burgos. Lo heterogéneo de la provincia se funde aquí y forma al fin y al cabo la masa homogénea de la República unitaria. De los claustros de Santa Inés unos, de los del Rosario otros, de los de San Bartolomé aquéllos, hemos ido llevando a la costa Y a la montaña y al valle, y seguirán llevando nuestros hijos, el amor a la capital, el recuerdo de la gracia, de la amabilidad, del espíritu amplio y genero­

so de los descendientes de aquellos castellanos que lle­

garon a remolque de los Virreyes. y la gratitud a los sabios maestros que abrieron a nuestras mentes y a nuestros corazones más amplios horizontes, que han ido modificando en la periferia al gamonal perseguidor y enfermo de las potencias d� espíritu.

, Y exponente genuino de la capital era Santiago Perez Triana, con las variantes y ampliaciones que Je imprimió a su espíritu su vida cosmopolita.

Corría el año de 1885. Santiago Pérez Triana diri­

gía entonces una casa de negocios en New York, y un día, descon�cfdo y pobre estudiante en esa Metrópoli, me acetque a su oficina a que me cubriera una letra de cambio. El cajero habló con Pérez. y éste dio la orden de que me cubriesen la letra y de que se me hiciera entrar a su despacho. Me recibió como antiguo conocido, me preguntó por mis compañeros colombia­

nos_ de estudios, por los literatos de Antioquia, por la pohtlca, me dio un ejemplar de la revista «La América»

que redactaba, apuntó mi dirección y acabó por invi­

tarme a tomar lunch en un restaurant vecino-en donde me dijo, conocerá usted a Pérez Booalde y a Marti Y mientras hablaba conmigo, tocaba el timbre, entra­

ban Y salían los empleados, daba órdenes en alemán.

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en inglés, en español. Aquel hombre pequeño, obeso, miope, risueño y nervioso me dejó sorprendido. Era la primera vez que yo encontraba en aquel desierto de tres millones de almas que nada decían a mi corazón, una alta inteligencia latina vívida, calurosa, atractiva, que me recordaha las cosas, los hombres y la vida de mi tierra y de mi raza. Estaba Pérez Triana entonces en plena juventud. Llevaba una vida de príncipe. En au casa no faltaban los Invitados. De su mesa habla­

ban primores. Recibíanlo en los salones de los hombres de letras con los honores que se merecía ese gran es­

pítitu suramericano. Redactaba una revista literaria y comercial. Compraba las armas para los cons<>rvadores y para los liberales que estaban en guerra. En los Ban­

cos le abrían cuer,tas al descubierto porque ni los prá_c­

ticos americanos resistían a su palabra persuasiva. Sor­

prendía a todos su prodigiosa memoria. Recitaba las poesías de Longfellow y de Whittier, de Pombo y de Fallan. de Musset y de Víctor Hugo, de Tennyson y de Swinburne, de Núñez de Arce y de Campoamor, de Helne y de Goethe; y de Méjico a la Patagonia le eran familiares las obras de los escritores sobresalientes. El lema de su vida no se limitaba únicamente al de la mesa'y al lecho de Jerónimo Coignard: lo extendía tam­

bién a las letras y a los negocios. En «La América»

comenzó su carrera literaria v New York le sirvió de centro para las grandes y múltiples amistades que des­

pués le recordaron y sirvieron. Por su iniciativa y por su dinero circuló por el mundo aquella famosa traduc­

ción del Cuervo de Poe, de Pérez Bonalde, en edición bellísima que apenas si en posteriores tiempos han podido Igualar en elegancia y belleza las casas edito­

ras de París y de Barcelona. Pl>rez Triana y Pérez Bonalde se presentaron entonces al mundo literario como ellos eran personalmente. La edición, el prólogo y la

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tradur ción revelaban el alma artística y selecta de es^os dos hijos de la antigua C^olombia. El uno acrec^entó su fama y dt'¿Ó s^{u no}mbre viⁿculado al d^e aquel hijo d^e la desgracia y d^el geni^o; el otro se inició con la d^es­

treza y el arte de un maestro.

Tomo un párrrafo sólo del prólog^o, como muestra del estilo y d^e la pene^tración de Pérez Triana:

«"No hay n^ecesidad de b�scar un sist^ema para ex­

plicarse el carácter de la obra de P^oe.

Es un quejido prolongado y ^vago, un murmullo que, a veces ti^ene notas d^e amenaza o maldición. En áspero camino montañoso se perdió entre la■ nieves el cantor, desnud^o, hambrient^o y débíl para la lucha con los ele­ mentos. Mas la trova de amor y de esperanza o gl^oria, no pobló el aire. Cerrados estaban s^us labios, mas d^e vez eⁿ cuando, la lira q^ue ll^evaba entre las ma^nos cho­ caba en las rocas del camino, y s^u sonid^o, rec^uerdo o

esperanza de mej^or^es días, se p^erdfa incoh^erente y vago

en el silbido de l^os vi^entos. Y así d^e los cantos d^e Poe. Mas en las escasas notas así ar^rancadas de esa lira s^e alcanza a ^oír el t^emple divino e impereced^ero».

T^enía Pérez Triana uⁿ repert^orio de anécdotas q^ue quien^es t^uvieron el placer de oírlo ·^en conversaciones de amigos, r^ecord^arán el modo original y pers^onalí�imo

como los trasladaba de uⁿ idioma a otro. Los ingleses

abrían los oj^os y se reían c^on estrépito, ^violando así su carácter pr^ot^ocolario, cuando Pérez Triana l^es ref^ería anécdotas y chis^tes bogotanos.

H^ablando alguna v^ez sobre un iⁿcidente en la vid^a de una actriz parisiense en ^un círculo de c^olombianos decía: «Pues la actriz arregló matrimonio co^{n un} griego: Refirióle el cas^o a una amiga y compañera, qui^en l^e aconsejó qu^e para evitar que el griego se llamar^a a en­

gaño cualqui^er día, le r^efiriera toda su historia. Hizolo así la actriz y ^el griego q^uedó c^onforme. Díjoselo ^a su

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amig^a. y ésta admirada d^e l^{o o}currido l^e p^reg^u�^tó: Y_ �^e contast^e t^od^o, todit^o? C^ontestó!la actriz: Tod^o ain om1t1r . • l rt dij^o la ^otra».

nada. Per^o qué m^em^orwn e t^uy^o, a t ^a. . .

Al cab^o de vari^os añ^os de l^ucha la f^ortuna l^e fu^e adversa. V^olvió a C^olombi^a r s^e revel^{ó e}nt^onces como un gran orador.

T^eni^{a u}na cabeza dant^onian:l, s^u v^oz ^era clara, s^ono- ra y l^os p^eríod^os d^e s^us disc^ursos. ^armoⁿiosos, ^vib^ran­

te�, caldeados com^o esta n^atural^eza q^ue calienta el sol

d^e los tr^ópicos. , .

Cuand^o sali^ó de ^aquí hiz^{o e}l ^viaj^e mas a^trevtd� ,para un h^ombr^e c^om^o él, delic^ad^o, c^asi cieg^o y d^e dtficll^es m^ovimi^en^tos. Es^{e v}iaje lo describi^{ó e}n ^aq^uel U�^ro. «D^e B^ogotá ^al Atlántico». Hay ^en esa obra descr1pc1^on^es admirabl^es d^e la fl^ora y la f^auna d^e la reg^ión d^el M_^eta del Orin^oco, plan^es d^e f^err^oG^arril^es, r^e�iⁿlsc^enc1as, :^eg^ocⁱj^os y trist^ezas, fiil^osofía pers^onal y a3^ena:

«La noch^e era ^espléndida; soplab^a una brisa te^nue, la cual ^nos ll^egabaⁿ l^os mil rum^ores p^eculiar^es d^e

en . la

la z^ona tórrid^a, ^en las prim^eras h^oras qt1^e sig^{uen a} puesta d^el.s^ol. D^elant^e d^e nosotr^os, sin r^uid^o y siⁿ m^ur­

tnull^o, arrastrab^{a e}l rí^o Meta ^el p^oder^oso caud^al d^{e sus} ag^uas. Los astros d^el c^iel^o se reflejaba^{n e}n sus ^ondas, p^roduci^end^o peq^uefi^os r^elámpag^os q^uebradiz^os d^e l^uz, co.m^o si parti^er^an d^e una c^ota d^e acero am^artel^ad^o y br^ufiido».

Q^uizá lo meJ^or d^{e e}se libr^{o e}s ^aquel c^apít^ulo ^en �^ue

el rí^o Meta sac^{a e}l p^ech^o af^uera y l^e hab

,1a ^en «ret^ori­

cos p^eríod^os». Escribía Pér^ez Triaⁿa ^en d1as d^e a�^v:^r- . fi ' mism^o y e^{n e}l ^exito

sidad, p^ero tema tal c^on anza en s1

final, ei^{ue e}n ^es^e mism^o capit^ulo d^ejó escrit^o� es^tos p^a- rr^afos cons^olad^or^es d^el ánimo afligid^o, varo01l^es y her- mosos:

«Si ^ti^enes pesares pr^opios pi^ensa ^en la l^ey d^e la com- p^ensación y r^ec^uerd^a qu^e much^as v^er�s lo q^ue l^os b^oro•

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bres llaman desgracia no es sino un cambio de vía que

les hace entrar en un nuevo camino, en donde acaso

teng^an cc1.mpo más ^amplio pa^ra el 'ej^ercicio de sus facul­

tades; y recuerda, sobre todo. que para el hombre de energía y d^e b^uena v^ol^untad, los ^obstác^ulos s^on f^uen^tes de victoria, y que las derrotas aparentes pueden conver­

tirse ^en ^escalon^es p^ar^{a a}sc^end^er más ^alt^o. ¡ C^uántas ve _ c^es n^os^otros los ríos después de un^a catarat^{a o} d^e v^en­

cer el contrafuerte de alguna montaña que nos obstruye

el p^as^o, hallam0s tras la lucha y t^a torm^ent^a, h^erm^osos valles qué fecund^ar con nues^tra c^orri^ent^e, y en dónde

rodar pót luengas millas bajo el palio eterno de los ci^elos!»

Trozos hay en el libr^o d^{e u}n lirismo r^omántico que

hace recordar épocas de literaturas lejanas, en las que el c^or^azón s^e entr^egaba ^a las mul^titud^es, ^en las q^{ue e}t s^en^timi^ento ingen^uo y franco se ^exter^ioriz^ab^a sin t^em^or al análisis. Y era pcrque Pérez Triana era un poeta.

S^u pr^osa es lírica a^un tratand^{o a}sunt^os de finanz^as.

En su vid^a h.^ub^{o u}n desga^rrami^ent^o de amor j^uv^enil, que él dejó escrito en vers'ls soberanos y que recitabª en Intimidad con ^emoción profund^a. Quizá pens^aba ^en•

ese tiempo ido. cuando su pluma se movió en el recuer":.

do, que qu^eda h^aci^end^o parte d^e l^a vida de los s^eres hu­

manos como la sombra que persigue a cada paso en la

vigilia y el su^eñ^o. Oid:

«L^as a^uroras qu^{e r}ec^ord^amos nunc^a se oscurec^en; l^a majestad del sol que vim^os hundi^rse circundad^o d^e gl^ori^a tras los lejanos horizontes, jamás decae. La palabra que n^os llegó al c^orazón y lo hizo ^est^remecerse, la mano q^ue estrechó la nuestra en el adiós o en la bienvenida, la much^edumbr^e q^ue se agitó com^{o e}l ma^r s^acudid^o. el llanto que corrió, la luz que vimos brillar en esos ojos ya apagados. todas esas manifestaciones d^el pasado, fl^ores del jardín de la vida, tempestades del océano del

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_ m^und^o, q^ue gu^ardam^os ^en la memo^ria, perman^ecen allí con t^od^o su sér, con todo s^u alcanc^e y t^oda su f^uerza sobre n^osot^ros cuand^o y^a el ti^emp^o h^a echado sobre ^ella sus años».

S^u festivo don^aire pa^ra hablar l^o r^econocem^os tod^os los q^ue t^uvimos el gust^o de ^oírlo, y ^en el escribi^r lo

h^abréis vis^to en ^el libr^o d^e qu^e os h^ablo. «Si m^e l^eé, le le^o» y «aprovecho la op^ortunⁱd^ad pa^ra l^{eer a u}st^ed^es

algunas d^e mis p^oesías» de ^aqu^el s^ujeto d^el ^ascenso^r de N^ueva Y^ork. hs^os dos chis^tes l^os oiréis r^ep^etir c^on fre­

c^uenci^{a a} tod^os l^os q^ue han leíd^o «De Bog^otá ^al_A^tlán­

tico». Aq^uel espíritu ^reg^ocijad^o a^un ^en m^edi^o de tribul^a­ ci^ones d^{e e}sas que inq^uietan y t^urb^an ^el ánim^o más·

ser^en^o, d^ej^ab^{a e}n el oy^ente l^a impr^esión d^{e u}n^{a a}leg^ría san^a, y pr^od^uce t^od^aví^{a e}n el lector ^una de ^esas s^on­

ris^as su^av^es con q^ue el ir^onis^ta r^egal^a aún ^a l^os am^ar­

gados de l^a vida. ¡ La ironí^a I Flor de la arena l^a llam�n l^os q^ue n^o l^a comprond^en. Nó. La i^ronía es ^el desq^uite sabi^o y comprensivo de l^o qu^e tien^e la vida d^{e r}idíc^ulo. Esa rⁱs^{a e}s ll^anto qu^e p^erd^ona, flo^r d^e los esp^íritus s�­

l^ect^os; r^ocí^o qu^e cae s^obr^e l^os ros^ales m^orib^und^os; fu^erza que rem^ueve el r^esidu^o de bondad q^ue qued^{a e}n los c^or^azones.

El libro de Santiago f^ue p^ublicad^{o e}n inglés y lué- go en españ^ol. Tuvo l^o q^ue llam^an ^un^a b^uer.a pr^ens^a Y alcanzó va^rias ^edicion^es.

Por ese ti^empo vivió en E^uropa de l^o que l^e pro­ ducía s^u pluma ^en p^eriódicos y r^evistas ingl^eses; p^ero como ^esto n^{o a}lcanzab^a p^ara l^a vida, él. inv^ent^aba ne­

g^oci^os y bací^a t^odo lo q^ue p^odí^{a a}barcar s^{u a}c^tividad pasmosa.

Era ^el año d^e 1900. Aún n^o había t^ermin^ado el oto- ñ^o, y ^un calo^r suav^e de sol s^e sent^ía en l^a atmósfera.

El ci^elo de Madrid conservab^a todavía crepúsc^ulos ^ro­ jos del v^erano ido y la C^ast^ellana y Rec^ol^et^os ^ap^en^as

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sí podían contener en sus amplios espacios la multitud que buscaba ansiosa los últimos rayos tibios _que iban a desaparecer. Por las Avenidas del Parque del Retiro aún pasaban victorias. descubiertas, y apenas si las po­

cas notas grises de los vestirlos hacían un leve con­

traste con los rostros vivos y luminosos de la hembra española.

Al vestíbulo de la Biblioteca Nacional iban llegan­

do hombres desconocidos de tierras lejanas: eran los delegados del Congreso social económico hispanoame­

ricano: Justo Sierra, Zaldívar, Calzad¡i, Zumeta, Palla­

res, Fernánde7:, Blest Gana .... y de repente apareció Santiago Pérez. Era el mismo de. siempre: expresivo, risueño y jovial, díjome al reconocerme: «varado, pero con víveres a bordo» .

Pasó inadvertido en ese Congreso. Asistió a las.se­

siones en silencio y ocupó su puesto en los banquetes y recepciones sin decir palabra. La elocuencia española e hispanoamericana era un derroche.

Moret electrizaba a los Delegados. Fernández Sha w r;citaba · trozos magníficos de artículos y discursos de Fernández Flórez y de Núñez de Arce con una voz y con una actituq como las de la Sergine en las conl:e­

rencias de Fémina, cuando leía capítulos de las obras de Georges Sand. Justo Sierra en oraciones cálidas de patriotismo regional seducía a los mismos castellanos.

Zumeta, viejo compañero de Pérez en Nuevél. York. lla­

maba la atención por su estudio sobre El Continente enfermo. Santiago Pérez oía y observaba. La razón, sin duda, de su c�nducta dependía de la situación en que se encontraba entonces. Era Secretario del doctor Ra­

fael Zaldívar, ex-Presidente de El Salvador. Este hom­

bre de gracia seductora, generoso y derrochador, tenía un gran cariño a Pérez; se daba el lujo de tener un Secretario de esa clase y como hombre de gran r�pre-

t

PAPELES VIEJOS Y NUEVOS

sentación diplomática y política, era nat�ral que aspi­

rase a tener el privilegio de ir adelante, de mo!ltrarse en salones y academias, como Jefe de la Delegación de su patria.

Zaldívar no era tainpoco un hombre común. Tenía con­

diciones de gran político, de caballero fino, y era el

�enuino spécimen del manejo cauteloso como persona conocedera de la trastienda, en el gobierno de cosas y personas. Santiago optó por ser en este caso un Gil Blas prudente y discreto. En la intimidad recitaba.

aquellos versos que había publicado en La América:

El Himno canto yo de los vencidos De la •existencia en la revuelta arena, Los que de muerte heridos

Cayeron en mitad de la faena.

Hable la historia. Digan sus anales.

Si los que el mundo aclama Y cuyo nombre un día Preconizó la fama,

Fueron en realidad los vencedores;

Si fue Nerón o fueron los éristlanos, Sócrates o sus T ueces

O Jerjes o el puñado de espartanos., Diga por fin en quién, cielos y tierra, En _quién el vencedor, en quiéo han visto Si en Pilatos o en Cristo.

Pasaban los años; Pérez fue luégo a Madrid a des­

empeñar un puesto diplomático de El Salvador y a vi­

vir de lo que le producía un pequeño negocio de bar­

nices. El tenía que emprender en algo y trabajaba sin des"anso.

Su educación en Alemania, su vida en Nueva York, Londres y París lo habían desvinculado un tanto de la

lIO REVISTA DEL COLEGIO DEL ROSARIO

raza española. Pasó un tiempo como un desconocido, pero fue adaptándose con voluntad decidida, ^hasta que

penetró en la redacciór. de periódicos importantes. Des­

de allí escribía para las Revistas inglesas y america­

nas qu^e le pagabaⁿ en guiⁿeas y dólares sus artículos;

pero estⁱmaba tanto su españolización que

á

gos mostraba como un triunfo el billete de veinte p^e­ s^etas que le daban por un artículo eⁿ Madrid. Eⁿ His­

pania, de Ja empresa editorial de Blanco y Negro, esc!i­ bió asiduamente. Recortamos de uno de los números de esa Revis^ta lo qu^e dijo sobre la leⁿgua cas^tellana:

«Desde Méjico hasta el extremo austral del Conti­

neⁿt^e americaⁿo impera soberaⁿa la l^engua de Castilla.

«De las cosas humanas, niⁿguⁿa o^tra de taⁿ ma^ra­

villosa magnⁱtud como el ⁱdⁱoma: ^en él s^e arropan por­

qu^e da forma tangib'e al nombre, al recuerdo, a la tra­

dición, al ideal y a la esperanza, los montes, y los ma­

r^es, los credos, y las razas, el pasado y el presente Y el fu^turo. En él se uⁿe^{n e}n ^est^e ca^so, los hijos d^e Es­

paña, los criollos de raza pura,. los africanos, los mula­

tos, los iⁿdⁱos y los m^estⁱzos y cuaⁿtos hombr^es llega­

dos de todas procedeⁿcias coⁿvⁱv^en eⁿ sus domiⁿJo^s».

Fue en Madrid donde publicó los primeros cuentos a Sonny, fabulillas que sm pretensión alguna literaria

·mu^estraⁿ la íⁿtⁱma ^ternura de Santⁱago para coⁿ su hijo y cómo derramó allí lo dulce, lo suave, lo tierno de su corazón en páginas de delicadeza exquisita. En

cuatro lí^neas que forma^{n e}l Prefado, dejó Pér^ez asomar la sensibilidad y la poesía d^e su alma. Los rizos de Sonⁿy ⁱbaⁿ a caer; el d^espr^endimi^ento doloroso de e^sos bucl^es qu^e guardaría la ces^ta d^e los r^ecuerdos, so^rpr^en­

dió al mismo padr^e qu^e había pasado por ^esas mudaⁿ­ zas de la trag^edia unive^rsal d^e la vida.

Llega el Congreso de La Haya y Pérez Triana sale d^el remaⁿso de una diplomacia ⁱncolora y de una lite-

,,

PAPELE� VIEJOS Y NUEVOS III

ratura siⁿ alcanc^e muⁿilial. Al llegar a la tribuna d^e ese salón en que se decían mPntiras convencionales, que la lucha próxima iba a poner a descubierto y a terminar con la esperanza de una civilización efectiva todos se preguntaban: Quién· e� ese? Pensando todaví�

en la justicia de los hombres y de los pueblos, Pérez Triana dejó salir de su pecho todos los idealismos to­

das las armonías todos los períodos luminosos, que como ondas sonoras pobla^roⁿ el espacioso salón de se­

siones. En medio de representantes de poderes autocrá­

ticos, él fue allí ^el heraldo de Hispaⁿoamérica; la voz del derecho y de la libertad, que aprendió en las pági­

nas de la historia surame^ricana; el representante de esta raza que por sus tipos de selección ha echado por ti^e­ rra la frágil clasificación d^e los ángulos faciales, que

como rutina ⁱnconcebibl^e sigu� figurando ^en textos de enseñanza seudo científica. En aquel Congreso de la Paz, que se preparaba para la guerra, Pérez defendió a los débiles coⁿtra ^el apetito de los poderosos; no porqu^e esa hubi^era sido la doc^trina aceptada ^en el mun­

do, sino como la qu^e debía practicarse. y hablar así entre Embajadores protocolarios. su^spicaces y di^simu­

lados, en aquella atmósfera de componendas secretas entre los grandes, entre los discordes de las potencias

extranjeras, no era uⁿ acto de diplomacia, ^sin duda. , Pero cuando todo aquello iba entre líneas, entre mati­

ces más o m^eno^s desvanecⁱdos, la voz sincera, franca y vi^ril d^e Pé^rez Triana ca_)'Ó como uⁿa bomba en es^e centro de disimulos y medias palabras. Fue uⁿa ⁿota tropical y resonante, fue la revelación de una raza con­ .!jidernda como infer�or; fu^e la elocuencia copiosa y des­

bordada y hasta la nota al^egr^e que disipó por un mo-· mento la tristeza anticipada de l()s rostros de esos di­

plomátⁱcos que m^edían sus fuerzas en silencio, para en­

fren^tars^e pocos años despué^s en ^el campo de la mu^ert^e.

II2 REVISTA DEL COLEGIO DEL ROSARIO

La fama de Pérez comenzó a extenderse. Por aquel tiempo fijó su residencia en Londres y comenzó para él la más Intensa y agitad_a época de su vida. Tomó parte en la política y con motivo de la crítica de su folleto Desde lejos al arreglo ,de la deuda. extranjera, escribió como prólogo una catilinaria contra el Gobierno de Co­

lombia, tan vehemente, tan fogosa y tan subida de co­

lor, que en el estilo mismo bien puede considerarse su­

perior a las de don Juan Montalvo. Estaba escrita cot1 sangre y con la decidida intención de entrar en las lu­

chas ardientes de la política a que él había sido siem­

pre ajeno.

El folleto circuló en Colombia profusamente. El nom­

bre de Pérez Triana volvió a. sonar. En Antioqula, que era el fuerte de la oposición, y en donde se le había combatido antes, adquirió un prestigio extraordinario.

Contestóle el folleto don Jorge Holguín. ese otro co­

lombiano «ático y decidor», «el primero en la danza y en el salón cortesano» y unó de los espíritus más finos y de mayor agilidad mental entre los escritores políti­

cos } entre los oradores del Congreso. La discusión so­

bre el convenio de la deuda extranjera se hizo intere­

sante no tanto por lo que el convenio tuviera de malo o de bue'no, cuanto por lo que había en ella de chistes, de rasguños y de alfilerazos en ese juego de esgrima en que el florete era la" pluma y los contendores dos es-· píritus reg�cijados y listos. Santiago, después de revol­

ver números, de llevar y traer a acreedores y a deudo­

res, las alzas y bajas, las cotizaeiones y aduanas, deja caer la pluma del polemista y en la mitad de la refrie­

ga toma la del literato y eacribe páginas selectás de li­

teratura descriptiva:

t:Son estas playas de Royan sonrientes y asoleadas, a lo menos en los tibios veranos que de ordinario las arropan. El suelo ubérrimo se extiende como la palma

PAPELES VIEJOS Y NUEVOS

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de la mano, sin ondulaciones perceptibles, en apretados viñedos que hacen horizonte. La sangre generosa de sus vides corre por el mundo bajo rótulos renombrados cuya sola mención despi�rta grato cosquilleo en el paladar.

Más allá de los viñedos álzanse ásperos pinares, apenas rumorosos cuando el viento los agita y verdes �n todas las épocas del año, con el opaco verde de sus tupidas fron�

das. La costa se extiende en innúmeras bahías y peque­

ñas ensenadas, como si el mar, teniendo mandíbulas, la hubiera mordisqueado a porfia. A su linea accidentada ,sin ser fragosa, llegan. a morir, ya suaves, ya violentas:

las olas que jamás descansan. Por estos mismos para­

jes desemboca el Gd.rona, que un p,::>co más arriba com­

partió su lecho con el Gironda, viniet1do ambos como ebrios de sol confundidos a la mar. Por doquiera un bullicio de vida sereno, con la calma bucólica de la agri-· cultura triunfante; ni estrépito ensordecedor de máqui­

nas, ni tinieblas de humos· vagabundos e,n el cielo, ni estrindentes silbatos de locomotoras: la naturaleza es plá­

cida y amena, arrullada a toda hora por el murmullo 0

el rugido del Océano, que los astros bruñen, esmaltan­

do los pliegues de las ondas �orno un orfebre que ilu­

mina con hilos incrustados de oro la templada hoja to­

ledana o la rotunda convexidad de algún escudo histo­

riado con la fantástica fauna de _una heráldica legenda­

ria y simbólica».

Nombrarlo Pérez Triana Ministro Plenipotenciario de Colombia en Londres y en Madrid, intervino en nego­

ciaciones de empréstitos para la República. Lo ataca­

ron en esas actuaciones, y comenzó entonces Ja publi­

cación de folletos en que se defendía unas veces � , en que atacaba otras. Se mezcló en todos los asuntos refe- rentes a contratos Gi'rardot, �terto Wi'lches, Consoliáa-

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I

REVISTA DEL COLEGIO DEL ROSARIO

czon de la Deuda, etc., etc. No descansaba un momento.

Su c^as^a en Londres, como en N^uev^a Y ^ark, fue lug^ar dE! reunⁱón y obs^equio. Colombi^anos, español^es, hⁱsp^a­ noamericanos, iban allí a compartⁱr l^a s^al de su mes^a. Había doblado ya el cabo de las tormentas de boca Y algo más. Era el orác^ulo, el dirig^ente en todo. S^e di­

rigí^a al presid^ent^e de Colomb^ia en epístolas, alg^unas veces desapacibles contra ministros y subalternos. Fue el auge. fue la cúspide. Luis Bonafoux, ese crítico agria­ do, ^ese inconforme hijo de las Antillas, le hizo ^elol.?'ⁱos y lo consideraba como una de las pocas personas que

no estab^an disg^ustadas con él. Ramiro M^aeztu ^al^ababa en la mesa de Santiago «el vino blanco en el frío exac­

to que le hace gustoso, y ^el borgoña ^en la just^a tⁱbiez^a que realza su aroma» y recuerda la grave faz morena

que mostraba en una anécdota las debilidades de los gr^and^es hombres o l^a grandez^a de los p^eq^ueños.

Dejó de ser ministro. Vino el nuevo eclipse; volvio

a surgir en la Conferencia panamericana, y Pérez llevó la palabra en nombre de Colombia y de hispanoamérica.

Fu^{e e}l or^ador ^aclam^ado.

Los nuevos hombres que ^en N^ueva York Y W^as- hington ni le conocían, ni le record^ab^an q^ued^aron sor­

pr^endidos y absortos ante la elocuenci^a av^asall�dor^a de Pérez y ^aun mereció el honor de que el Gobi^erno d^e Washington lo recomendara oficialmente al Gobier�o de Colombi^a 'como ^a uno de los mejores, si no al meJor d^e los deleg^ados. Polític^amente éste fu^e su último triunfo.

La guerra europea había comenzado entre el .asom­

bro de los pueblos y la Ignorancia diplomática. Algo r^aro y extr^aordinarⁱo para los p^acifistas desorient^ados e ingenuos y claro y natural par^a los que pe�etrando

un poco el sentimi^ento ^anⁱm^al d^el hombre, h^abn^an coro- ' prendido que la célula humana recobra

.h^{a e}n �e�i� de la ll^am^ada civiliz^ación ^europea s^u caracter pnm1t1vo.

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PAPELES VIEJOS Y NUEVOS

Pérez saltó a la arena del periodismo entonces y de los artículos vibrant^es y elocuentes que escribió en Hispania formó un libro titulado Aspectos de la guerra. Santiago se inclinó a uno de los bandos en luch^a, pero no dejó de ahondar los móviles del conflicto. Oid estos .párrafos Henos de verdad y de compren&,ión.

«Las gr^andes potencias formaron dos grupos rivales, par^a sostener el equⁱlⁱbrⁱo internacion^al: l^a tríplic^e y la entente. Se dieron a repartirse lo r�partible en el he­

misferio oriental. Cortaron por lo sano. Su ley fue l^a de la espada. Aq^uellas guerras de éxito ^asegurado por l^a disparid^ad de f^uerzas. ^en com^arcas apartadas acaso fu^eron válv^ulas de escape par^a la tensión mor^al y cier­

tamente lo fueron de la tensión y de las rl v^alidad^es po­

lític^as. Los hombres s^e avienen con rel^atⁱv^a facilidad en sus querellas cuando pueden endulzarlas con el d�spojo de un tercero inc^apaz de defend^erse. Cuando ya no qu^e­ dó nada que repartir, se inició un peUgro, inh^erent^e a la natur^aleza de l^as cosas, como ^el f^ermento al mosto.

La j^aurí^a famélic^a, f^alt^a de pr^esa, s^e destroza a d^ente­

llad^a limpia» .

· No podía f^alt^ar tampoco ^a la pluma d^e Pérez 1.,.. nota d^el desq^uite. ""

Es^a triste, pero just^a consider^ación q^ue se ocurría a todo hisp^ano^am^erⁱc^ano, tratado de s^alvaj^e y fustigado sin clemencia ^antes por ^el e^uropeo, cu^ando tratab^a so­

bre nuestras convulsiones internas durante' la elabora­ ción epiléptic^a que h^abí^a d^e consoli<'lar la república, l^a dejó escrita Pérez en estas líneas ^en q^ue ^explic^a l^a g^ue- ·, rr^a y pone ^al desnudo 'el res^urgimiento de la barb^ari^e ancestral.

«Esta vieja Europa, tan dada a mirarnos a los lati­

noam^eric^anos desde l^{a e}xc^elsitud de su torre pulquérri­

m^a d^e marfil, como bárb^aros irredimibles, cada vez que una _contiend^a civil americana la induce en temores por