11
Las cuevas:
último refugio de
la Pardela Balear
Puffinus mauretanicus
(Aves, Procellariidae)
ANARODRÍGUEZ MOLINA Y MIGUELMCMINN GRIVÉ Skua Gabinete de estudios ambientales S.L.
Avenida Joan Miró 188 -5º- puer ta 503, 07015 Palma de Mallorca. E-mail: [email protected].
128
Les coves: darrer
refugi de la Baldritxa
Balear Puffinus
mauretanicus
(Aves;
Procellariiformes)
INTRODUCCIÓ
Les baldritxes del gènere Puffinus són ocells pelàgics de mida mitjana i petita (envergadura alar 58 cm - 100 cm) que per tanyen l’Ordre dels Procel·lariiformes (albatros i afins). Es troben a qualsevol del planeta, encara que la major diversitat es troba en els mars i oceans que envolten
Austrà-lia i Nova Zelanda. En el Mediterrani hi ha dues espècies: Puffinus yelkouan Baldritxa Mediterrània que nidifica a algu-nes illes de la costa francesa, a Còrsega, Sardenya i en el Mediterrani oriental; i Puffinus mauretanicus Baldritxa Bale-ar, que nidifica exclusivament a les Illes Balears.
Recents tr eballs genètics han demostrat que la divergència entre la Baldritxa Balear i la Mediterrània es tro-ba en un grau de magnitut molt similar al que existeix entre la Baldritxa Mediterrània i l’Atlàntica (AUSTIN, 1996; HEI-DRICH et al. 1998; WINK et al. 1993).
L’evidència genètica juntament amb paràmetres mor-fològics, ecològics i etològics, pareix tenir suficient pes per a establir que al Mediterrani existeixen dues espècies ben diferenciades. No obstant això, el problema no està total-ment solventat ja que recenttotal-ment s’ha pogut comprovar que en les colònies de l’illa de Menorca, els ocells presenten caràcters mor fològics i biomètrics de Puffinus yelkouan.
La importància de la Baldritxa Balear radica en el fet de què és una espècie endèmica del Mediterrani occidental que nidifica exclusivament a les Illes Balears. Està inclosa a l’Annex I de la Directiva 79/409 EEC on es recullen totes aquelles aus que requereixen mesures especials per a la
INTRODUCCIÓN
Las pardelas del género Puffinus son aves pelágicas de mediano y pequeño tamaño (envergadura alar 58 cm - 100 cm) que per tenecen al Orden de los Pro-cellariiformes (albatros y afines). Se encuentran en cualquier mar del planeta, aunque la mayor diversidad se halla en los mares y océanos que rodean a Aus-tralia y Nueva Zelanda. En el Mediterráneo hay dos especies: Puffinus yelkouan Pardela Mediterránea que nidifica en algunas islas de la costa francesa, en Cór-cega, Cerdeña y en el Mediterráneo oriental; y Puffinus mauretanicus Pardela Balear, que nidifica exclusivamente en las islas Baleares.
Recientes trabajos genéticos han demostrado que la divergencia entre la Pardela Balear y la Mediterránea se encuentra en un grado de magnitud muy similar al que existe entre la Pardela Mediterránea y la Atlántica (AUSTIN, 1996; HEIDRICH et al., 1998; WINK et al., 1993). La evidencia genética junto con pará-metros mor fológicos, ecológicos y etológicos, parece tener suficiente peso para establecer que en el Mediterráneo existen dos especies bien diferenciadas. Sin embargo, el problema no está totalmente solventado ya que recientemente se ha podido comprobar que en las colonias de la isla de Menorca, las aves pre-sentan rasgos mor fológicos y biométricos de Puffinus yelkouan.
La impor tancia de la Pardela Balear radica en el hecho de que es una espe-cie endémica del Mediterráneo occidental que nidifica exclusivamente en las islas Baleares. Se encuentra incluida en el Anexo I de la Directiva 79/409 EEC donde se recogen todas aquellas aves que requieren medidas especiales para su conser vación. La responsabilidad para su protección recae exclusivamente en el Estado Español y en concreto en el Govern Balear.
ECOLOGÍA DE LAS PARDELAS Y SU VÍNCULO
A LAS CUEVAS DE LAS ISLAS BALEARES
Las pardelas son animales coloniales que crían en islas remotas y acantila-dos inaccesibles libres de depredadores terrestres (WARHAM, 1990). La máxi-ma actividad en dichas colonias se produce durante la noche. Prácticamente la
129
seva conservació. La inclusió en aquest annex de la Baldrit-xa Balear suposa que la responsabilitat per a la seva protec-ció recau exclusivament en l’Estat Espanyol i en concret en el Govern de les Illes Balears.
ECOLOGIA DE LES BALDRITXES
I EL SEU VINCLE A LES COVES
DE LES ILLES BALEARS
Las baldritxes són animals colonials que crien en illes remotes i penya-segats inaccessibles lliures de depredadors terrestres (WARHAM, 1990). La màxima activitat en aques-tes colònies es produeix durant la nit. Pràcticament la totali-tat de les baldritxes crien en llorigueres que construeixen elles mateixes o que pertanyen a altres animals. Al menys dues espècies nidifiquen en super fície sense cap tipus de protecció (Puffinus nativitatis i Puffinus pacificus) i altres ho fan davall la vegetació. Algunes baldritxes nidifiquen a l’en-trada de coves aprofitant la protecció de la boca, és el cas
de Calonectris diomedea a les Illes Balears i en certes illes de l’Atlàntic. Les baldritxes del gènere Puffinus del Medite-rrani (P. mauretanicus, P. yelkouan) nidifiquen exclusivament a l’interior de coves.
Com a protecció dels depredadors alats (rapinyaires i gavines) la Baldritxa Balear ha ubicat les seves colònies de nidificació en les coves o cavitats d’origen càrstic presents a les Illes Balears. No es té informació molt extensa sobre la descripció de les cavitats que utilitza la Baldritxa Balear. Algunes baldritxes nidifiquen en cavitats que a vegades no superen la mida del propi animal; no obstant això la majoria s’estableixen en coves de gran mida. La cavitat més gran on nidifica aquesta espècie (entre 150-200 parelles) és la cova de sa Cella a Mallorca; es tracta d’una formació de coves de gran mida amb una entrada que s’obre al peu d’un pen-ya-segat marí. Part de la cova està per davall del mar. La colònia s’ubica en dues grans sales que s’originaren per l'esfondrament del sòtil. La majoria dels nius es troben aprop de la paret, encara que també hi ha nius en el centre de la sala. S’han trobat nius a 50 m de la boca de la cova. En aquesta cavitat les aus aterren i s’enlairen des d’un petit relleix que es troba a l’entrada. El recorregut cap el niu es fa
Foto 1: Pollo de Pardela Balear en la Cova de Sa Cella (Andratx, Mallorca). Es una cueva accesible únicamente por el mar. Los pollos viven en total oscuridad durante
dos meses y sólo ven la luz al final de su desarrollo.
Foto: Paco Alburquerque.
Foto 1: Poll de Baldritxa Balear en la cova de sa Cella (Andratx, Mallorca). És una cova accessible
únicament per mar. Els polls viuen en total foscor durant 2 mesos i només veuen el llum al final del seu desenvolupament.
Foto: Paco Alburquerque. Photo 1: Balearic Shear water chick from the Cova de Sa Cella (Andratx, Mallorca). This cave opens on a ledge
of a sea cliff. Pullus live in complete darkness during 2 months, the first glimpses of the outside world take place when the birds are fully fledged. Photo: Paco Alburquerque.
totalidad de las pardelas crían en madrigueras que construyen ellas mismas o que per tenecen a otros animales. Al menos dos especies nidifican en super ficie sin ningún tipo de protección (Puffinus nativitatis y Puffinus pacificus) y otras lo hacen bajo la vegetación. Algunas pardelas nidifican en la entrada de cuevas aprovechando la protección de la boca; es el caso de Calonectris diomedea en las islas Baleares y en cier tas islas del Atlántico. Las pardelas del género Puffi-nus del Mediterráneo (P. mauretanicus, P. yelkouan) nidifican exclusivamente en el interior de cuevas.
Como protección de los depredadores alados (aves rapaces y gaviotas) la Pardela Balear ha ubicado sus colonias de nidificación en las cuevas o cavida-des de origen kárstico presentes en las islas Baleares. No se posee información muy extensa sobre la descripción de las cavidades que utiliza la Pardela Balear. Algunas pardelas nidifican en cavidades que a veces no superan el tamaño del propio animal; sin embargo la mayoría se establecen en cuevas de gran tamaño. La cavidad más grande donde nidifica esta especie (entre 150-200 parejas) es la Cova de Sa Cella en Mallorca; se trata de una formación de cuevas de gran tamaño con una entrada que se abre al pie de un acantilado marino. Par te de la cueva está por debajo del mar. La colonia se ubica en dos grandes salas que se originaron por el derrumbamiento del techo. La mayoría de los nidos se encuen-tran cerca de la pared, aunque también hay nidos en el centro de la sala. Se han encontrado nidos a 50 m de la boca de la cueva. En esta cavidad las aves aterri-zan y despegan desde una pequeña repisa que se encuentra en la entrada. El recorrido hacia el nido se hace completamente a oscuras. No se sabe cómo el animal puede localizar su nido, aunque existen indicios de que el olfato puede desempeñar un papel muy impor tante. Este sentido del olfato está muy desarro-llado en todas las pardelas y especies afines.
Los nidos se encuentran muy cerca unos de otros, siendo la distancia míni-ma de aproximíni-madamente un metro. Los dos progenitores incuban un único huevo en una pequeña depresión que han excavado previamente. El fondo de la depre-sión esta cubier to por pequeñas piedras, huesos de pardela y otros objetos. Las aves han llegado a colocar en el nido las placas de identificación dispuestas en los mismos, e incluso, un lápiz perdido. Algunos animales llegan a excavar ver-daderas madrigueras si la potencia del sedimento lo permite. Los autores han podido comprobar como un animal excavó una gran madriguera de unos 50 cm
130
completament a les fosques. No se sap com l’animal pot localitzar el seu niu, encara que existeixen indicis de què l’olfacte pot tenir un paper molt important. Aquest sentit de l’olfacte està molt desenvolupat a totes les baldritxes i espècies afins.
Els nius es troben molt aprop uns dels altres, essent la distància mínima aproximada d'un metre. Els dos progeni-tors coven un únic ou en una petita depressió que han exca-vat prèviament. El fons de la depressió està cobert per peti-tes pedres, ossos de baldritxa i altres objecpeti-tes. Aquespeti-tes aus han arribat a col·locar en el niu les plaques d’identifica-ció posades en ells, i inclús, un llapis perdut. Alguns ani-mals arriben a excavar vertaderes llorigueres si la potència del sediment del trispol ho permet. Els autors del present treball han pogut comprovar com un animal va excavar una gran lloriguera d’uns 50 cm de longitud en una sola nit.
A les zones de la cova on existeix un trànsit important d’aus, s’ha pogut detectar una notable erosió del sediment amb la creació de galeries i trinxeres. En la cova de sa Llu-meta (Illa des Conills, Parc Nacional de Cabrera) els animals han de superar un desnivell d’1 m per a accedir a la càmera on es troben els nius. Per a salvar l’obstacle, s’ajuden
emprant el seu bec amb forma de ganxo a mode de piolet. Com a resultat d’aquesta acció queden marcats petits solcs en l’arenisca de la paret.
PASSAT, PRESENT I FUTUR
DE LA BALDRITXA BALEAR
Es té un coneixement molt precís de la distribució en el passat d’aquesta espècie gràcies als jaciments paleontolò-gics d’origen càrstic. A les cavitats on nidifiquen les baldrit-xes és molt fàcil que es produeixin l’enterrament i la fossilit-zació dels individus que moren, inclús s’han arribat a trobar fragments de closca d’ou. El registre fòssil de la Baldritxa Balear ha pogut documentar l’extinció d’aquesta au a les Illes Balears després de l’arribada dels humans.
Abans de l’arribada dels humans, les úniques illes on nidificava la Baldritxa Balear, eren les Pitiüses (McMINN et al. 1990; ALCOVER et al. 1994; SONDAAR et al. 1995). La introducció de depredadors terrestres i l’activitat recol·lecto-ra dels humans, són les causes responsables de l’extinció
Foto 2: Adulto de Pardela Balear dirigiéndose al nido. Cova de Sa Llumeta (Illa des Conills, Parque Nacional de Cabrera ). Foto: Ana Rodríguez Molina.
Foto 2: Adult de Baldritxa Balear dirigint-se al niu. Cova de sa Llumeta (Illa de Conills, Parc Nacional de Cabrera). Foto: Ana Rodríguez Molina.
Photo 2: Adult Balearic Shear water on its way to its nest. Cova de Sa Llumeta (Illa des Conills, National Park of Cabrera). Photo: Ana Rodríguez Molina.
de longitud en una sola noche.
En las zonas de la cueva donde existe un tránsito impor tante de aves, se ha podido detectar una notable erosión del sedimento con la creación de galerías y trincheras. En la Cova de Sa Llumeta (Illa des Conills, Parque Nacional de Cabre-ra) los animales han de superar un desnivel de 1 m para acceder a la cámara donde se sitúan los nidos. Para resolver el obstáculo, se ayudan utilizando su pico ganchudo a modo de piolet. Como resultado de esta acción quedan marca-dos pequeños surcos en la arenisca de la pared.
PASADO, PRESENTE Y FUTURO
DE LA PARDELA BALEAR
Se posee un conocimiento muy preciso de la distribución en el pasado de esta especie gracias a los yacimientos paleontológicos de naturaleza cárstica. En las cavidades donde nidifican las pardelas es muy fácil que se produzca el enterramiento y la fosilización de los individuos que mueren, incluso se han lle-gado a encontrar fragmentos de cáscara de huevo. El registro fósil de la Pardela Balear ha podido documentar la extinción de esta ave en las islas Baleares tras la llegada del hombre.
Antes de la llegada del hombre, las únicas islas donde nidificaba la Pardela Balear, eran las Pitiusas (McMINN et al., 1990; ALCOVER et al., 1994; SONDA-AR et al., 1995). La introducción de depredadores terrestres y la actividad reco-lectora del hombre, son las causas responsables de la extinción que se produce en la isla de Ibiza. Las aves buscan refugio en las zonas libres de depredado-res, como son los islotes y la vecina isla de Formentera. En la actualidad, son estas mismas amenazas (MAYOL, 1989) las que han provocado el desplaza-miento de las aves a los lugares más remotos de los acantilados de Formente-ra, concretamente al de La Mola y al del Cap de Barbaria.
En el Archipiélago de Cabrera, el registro fósil ha permitido saber que la especie nidificaba en la isla de Cabrera; en el presente, únicamente lo hace en la isla des Conills y en la isla de na Redona. La extinción en la isla de Cabrera parece estar relacionada con la introducción en tiempos históricos del gato y de
131
que se produeix a l’illa d’Eivissa. Les aus cerquen refugi en les zones lliures de depredadors, com són els illots i l’illa veinada de Formentera. A l’actualitat, són aquestes matei-xes amenaces (MAYOL, 1989) les que han provocat el des-plaçament de les aus als lloc més remots dels penya-segats de Formentera, concretament al de La Mola i al del Cap de Barbaria.
A l’Arxipèlag de Cabrera, el registre fòssil ha permès saber que l’espècie nidificava a l’illa de Cabrera; en el pre-sent, únicament ho fa a l’illa des Conills i a l’illa de na Redo-na. L’extinció a l’illa de Cabrera sembla estar relacionada amb la introducció en temps històrics del moix i de la gene-ta (ALCOVER, 1993).
Actualment s’estima que a les Illes Balears nidifiquen unes 2000 parelles, concentrant-se la majoria (70%) a les coves dels penya-segats de La Mola i del Cap de Barbaria. Les principals amenaces per a l’espècie en la zona de nidifi-cació estan relacionades amb la destrucció de l’hàbitat (urbanització de la línia de costa) i la depredació originada per les espècies introduïdes pels humans (moix, rata).
L’àrea de distribució molt limitada i la mida de la pobla-ció creen una situapobla-ció d’extrema vulnerabilitat per a aquesta
espècie. Si no es prenen mesures urgents de conservació, ara per ara, aquest ocell entrarà a formar part de la llista d’espècies extingides.
AGRAÏMENTS
Especial menció a John Warham que ha estat la princi-pal referència per a tots aquells que estudiam aquestes curioses aus marines. Gràcies a tots els que han col·laborat en l’estudio de la Baldritxa Balear. Especial menció per als pioners com Joan Mayol, Josep A. Alcover i Juan S. Aguilar. Des de l’any 1999 s’han realitzat nombrosos avanços en el coneixement d’aquesta espècie gràcies a un projecte LIFE de la Conselleria de Medi Ambient del Govern de les Illes Balears que ha contat amb la col·laboració de SEO/BirdLife.
Foto 3: Un acantilado en las islas Malgrats (Mallorca) con numerosos cavidades ocupadas por pardelas. Este tipo de hábitat aún sigue siendo un lugar seguro contra los depredadores terrestres como el gato.
Foto: Ana Rodríguez Molina.
Foto 3: Un penya-segat a les illes Malgrats (Mallorca) amb nombroses cavitats ocupades per baldritxes. Aquest tipus d’hàbitat encara segueix essent un lloc segur contra els depredadors terrestres com el moix.
Foto: Ana Rodríguez Molina. Photo 3: A sea cliff of the islands of Malgrats (Mallorca)
with caves and crevices that are occupied by Balearic Shear waters. This habitat offers protection from ground dwelling depredators like feral cats.
la gineta (ALCOVER, 1993).
Actualmente se estima que en las islas Baleares nidifican unas 2.000 parejas, concentrándose la mayoría (70%) en las cuevas de los acantilados de La Mola y del Cap de Barbaria. Las principales amenazas para la especie en la zona de nidificación están relacionadas con la destrucción del hábitat (urbaniza-ción de la línea de costa) y la depreda(urbaniza-ción originada por las especies introduci-das por el hombre (gato, rata).
El área de distribución muy limitada y el tamaño de la población crean una situación de extrema vulnerabilidad para esta especie. Si no se toman medidas urgentes de conser vación, hoy por hoy, esta ave entrará a formar par te de la lis-ta de especies extinguidas.
AGRADECIMIENTOS
Especial mención a John Warham que ha sido la principal referencia para los que estudiamos a estas curiosas aves marinas. Gracias a todos los que han colaborado en el estudio de la Pardela Balear. Especial mención para los pione-ros como Joan Mayol, Josep A. Alcover y Juan. S. Aguilar. Desde el año 1999 se han realizado numerosos avances en el conocimiento de esta especie gracias a un proyecto LIFE de la Conselleria de Medi Ambient que ha contado con la cola-boración de SEO/BirdLife.
132
Figura 1: Situación de las colonias de Pardela Balear y número de parejas. Se indica con una cruz las islas donde la especie se ha extinguido
tras la llegada del hombre.
Figura 1: Situació de les colònies de Baldritxa Balear i nombre de parelles. S’indica amb una creu les illes on l’espècie s’ha extingit després
de l’arribada dels humans.
Figure 1: Breeding pairs and distribution of the colonies in the Balearic Islands. The cross indicates extinction episodes after the arrival of man.
• ALCOVER, J.A. (1993): Els Mamífers: un repte de biologia de la conservació. História Natural de l'Arxipèlag de Cabrera (Alcover, J. A., Ballesteros, E., y Fornós, J. J. eds.), pp. 457-471. Consejo
Superior de Investigaciones Científicas y Editorial Moll, Palma de Mallorca. • ALCOVER, J.A., McMINN, M. & ALTA-BA, C.R. (1994): Eivissa: A Pleistocene Oceanic-like Island in the Mediterrane-an. National Geographic Research &
Exploration, 10, 236-248.
• AUSTIN, J.J. (1996): Molecular phylo-genetics of Puffinus shearwaters: Prelimi-nary evidence from mitochondrial cytich-rome b gene sequences. Molecular
Phylo-genetics and Evolution, 6, 77-88. • HEIDRICH, P., AMENGUAL, J. & WINK, M. (1998): Phylogenetic relationships in Mediterranean and North Atlantic shear-waters (Aves: Procellariidae) based on nucleotide sequences of mtDNA.
Bioche-mical Systematics and Ecology, 26, 145-170.
• MAYOL, J. (1989): Depredación huma-na sobre la Pardela Balear Puffinus mauretanicus en Formentera. Póster pre-sentado en el II Simposium de MedMara-vis. No publicado.
• McMINN, M., JAUME, D. & ALCOVER, J.A. (1990): Puffinus olsoni n.sp.: Nova espècie de Baldritja recentment extingi-da provinent de depòsits espeleològics de Fuerteventura i Lanzarote (Illes Canàries, Atlàntic Oriental). Endins,
16, 63-71.
• SONDAAR, P.Y., McMINN, M., SEGUÍ, B. & ALCOVER, J.A. (1995): Interés paleontológic dels jaciments càrstics de les Gimnèsies i les Pitiüses. Endins, 20,
155-170.
• WARHAM, J. (1990): The Petrels. Their ecology and breeding systems.
Aca-demic Press, London.
• WINK, M., HEIDRICH, P., KAHL, U., SWATSCHEK, I., WITT, H.H. & RISTOW, D. (1993):Inter- and intraspecific varia-tion of the nucleotide of the cytochrome b gene in Cory's (Calonectris diomedea), Manx Shearwater (Puffinus puffinus) and the Fulmar (Fulmarus glacialis). Z. Naturforsh, 48, 504-509.