ESTADO LIBRE ASOCIADO DE PUERTO RICO
JUNTA DE PLANIFICACIÓN
OFICINA DEL PLAN DE USO DE TERRENOS
Borrador Preliminar
Febrero 2006Plan de Uso de Terrenos de Puerto Rico
Perfil Regional
La Junta de Planificación preparó Planes Regionales para cada una de las siete regiones establecidas por la agencia. Se pretende con la formulación de los Planes Regionales “proveer a los municipios de un marco de referencia y guía para la elaboración de los Planes de Ordenación Territorial”. La preparación de estos documentos de planificación es de gran utilidad ya que los municipios no son entes separados, sino que están unidos funcionalmente, ya que comparten intereses comunes en diversas áreas y los problemas que enfrentan, en muchos casos cruzan los límites municipales y se convierten en problemas compartidos.
La Oficina del Plan de Uso de Terrenos ha utilizado los Planes Regionales como un marco de referencia importante en la formulación del Plan de Uso de Terrenos para Puerto Rico (PUTPR). Como parte de este proceso se ha comenzado una actualización del Perfil Regional de cada Plan con el propósito de diseñar estrategias de implantación no solo para todo el País, sino también a nivel regional.
La Junta de Planificación ha considerado de gran importancia el que los Planes Regionales actualizados se incluyan como anejos al Plan de Uso de Terrenos en las Vistas Públicas. De esta forma la ciudadanía podrá tener la oportunidad de comentar sobre el PUTPR y sobre las particularidades que enfrenta el municipio y la Región donde se reside. Estamos seguros que los comentarios y recomendaciones de la ciudadanía durante el proceso de Vistas Públicas mejorarán sustancialmente ambos documentos.
Plan de Uso de Terrenos
de Puerto Rico
Perfil Regional
Región Sur
TABLA DE CONTENIDO
CARACTERÍSTICAS FÍSICO-NATURALES 1
TOPOGRAFÍA 1
Llano Costero Aluvial del Sur 2
Llano Costero Aluvial del Suroeste 2
Región de las Calizas del Sur 2
Región Montañosa Central 3
HIDROGRAFIA 5 Hidrografía superficial 4 Hidrografía subterránea 12 RECURSOS NATURALES 13 Zona Costanera 14 Playas 15 Humedales 16 Manglares 18 Lagunas Costaneras 20 RESERVAS NATURALES 22
Reserva Natural Punta Petrona 22
Reserva Natural Caja de Muerto 23
Reserva Natural Arrecifes de Guayama 23
Reserva Natural Piedras del Collado 24
REFUGIOS DE VIDA SILVESTRE 24
BOSQUES ESTATALES 24
Bosque Estatal de Aguirre 27
Bosque Estatal de Carite 27
Bosque Estatal de Cerrillos 28
Bosque Estatal de Guánica 28
Bosque Estatal de Toro Negro 28
Bosque Estatal de Monte Guilarte 29
Bosque Estatal de Susúa 29
Bosques Auxiliares 30
HABITAT NATURAL CRÍTICO 31
Areas Centrales para las Aves Acuaticas 31
Areas Centrales para la Vida Silvestre 32
Areas con Prioridad de Conservación 34
OTRAS ÁREAS O RECURSOS NATURALES IMPORTANTES 35
Reserva Nacional de Investigación Estuarina de Bahía de Jobos 35
Servidumbre Escénica de los Montes Oscuros 36
Área Natural Protegida Hacienda Buena Vista 37
Reserva Natural Bahía Ballena 37
Las Cuevas del Barrio Guayabal en Juana Díaz 37
RECURSOS PESQUEROS 37
Pesquerías de Agua Dulce 37
Pesquerías de Agua Salada 39
VIDA SILVESTRE 42 Aves 42 Anfibios 45 Reptiles 47 Mamíferos 51 DIAGNOSTICO 53
TABLA DE CONTENIDO
CARACTERÍSTICAS SOCIO-ECONÓMICAS 54
POBLACIÓN 54
DESEMPLEO Y TASA DE PARTICIPACIÓN 58
INGRESO FAMILIAR PROMEDIO Y NIVEL DE POBREZA 60
INDICADORES DE BIENESTAR SOCIAL 61
VIVIENDA 63 DIAGNOSTICO 69 ESTRATEGIAS 71 INFRAESTRUCTURA FÍSICA 73 AGUA Y ALCANTARILLADO 73 ENERGÍA ELÉCTRICA 84 TRANSPORTACIÓN 85 DESPERDICIOS SÓLIDOS 91 COMUNICACIONES 93 DIAGNOSTICO 93 ESTRATEGIAS ACTIVIDAD AGRICOLA 98
REGION SUR
(Borrador Preliminar)CARACTERÍSTICAS FÍSICO NATURALES
La Región Sur (RS) está compuesta por los municipios de Arroyo, Coamo, Guayama, Guayanilla, Juana Díaz, Peñuelas, Ponce, Salinas, Santa Isabel y Yauco. La RS limita por el Norte con los municipios de Maricao, Lares, Adjuntas, Utuado, Jayuya, Villalba, Orocovis, Barranquitas, Aibonito y Cayey, por el Este con el municipio de Patillas, por el Sur con el Mar Caribe, y al Oeste con los municipios de Guánica y Sabana Grande (Mapa 1). Con excepción de Coamo, todos los municipios de la RS son costeros.
La RS ocupa un área de 913.08 millas cuadradas, la cual representa el 17.15% del área total de Puerto Rico. De acuerdo al Censo de Población y Vivienda del 2000, su población es de 440,590 habitantes o el 11.57% de la población de Puerto Rico, y tiene una densidad poblacional de 745.02 habitantes por milla cuadrada (Tabla 1).
Tabla 1: Extensión Territorial, Población y Densidad Poblacional Región Sur 20001
Municipio Área Total (millas²) Área de Agua (millas²)
Área de Terreno
(millas²) Población Densidad²
Arroyo 35.64 20.60 15.04 19,117 1,271.08 Coamo 78.05 0.01 78.04 37,597 481.77 Guayama 106.81 41.74 65.07 44,301 680.82 Guayanilla 64.31 21.95 42.36 23,072 544.66 Juana Díaz 107.04 46.75 60.29 50,531 838.13 Peñuelas 67.77 23.42 44.36 26,719 602.32 Ponce 193.61 78.88 114.72 186,475 1,625.48 Salinas 114.14 44.93 69.21 31,113 449.54 Santa Isabel 76.95 42.81 34.14 21,665 634.59 Yauco 68.76 0.62 68.15 46,384 680.62 Región Sur 913.08 321.71 591.38 440,590 745.02 Puerto Rico 5,324.50 1,899.94 3,424.56 3,808,610 1,112.15 Notas:
1- Información recopilada a través de la página electrónica del Negociado del Censo de los Estados Unidos para el censo del año 2000, www.census.gov/census2000/states/pr.html.
2- La densidad fue calculada utilizando el área de terreno y no el área total del municipio.
TOPOGRAFÍA
La RS presenta una topografía diversa en la que están presentes los terrenos llanos, cuevas, lomas, cerros y montañas. La Región se encuentra ubicada en las regiones geomórficas del Llano Costero Aluvial del Sur (Valle Costanero del Sur), Llano Costero Aluvial del Suroeste (Valle Costanero del Suroeste), Región de las Calizas del Sur y hacia el Norte en la Región Montañosa Central, presentando varias de sus ramificaciones menores en forma de lomas, cerros, cuchillas y sierras (Mapa 2).
REGION SUR
(Borrador Preliminar)Llano Costero Aluvial del Sur
El Llano Costero Aluvial del Sur está formado por los valles provenientes de la Cordillera Central. El mismo es más estrecho y regular que el Llano Costero Aluvial del Norte,
extendiéndose desde Patillas hasta Ponce1. Por su cercanía con la Región Montañosa Central
los ríos de este llano, aún cuando tienen cauces cortos, arrastran gran cantidad de sedimentos que son depositados en las áreas más llanas. El efecto de la lluvia orográfica2 hace de esta Región una de clima seco; por lo que la agricultura, que se ve beneficiada por sus llanos fértiles, solo es posible con riego artificial. Sus costas están mayormente constituidas por playas de rocas (sin arena ni dunas) y las lagunas escasean3.
Llano Costero Aluvial del Suroeste
Hacia el Oeste de Ponce se encuentra el Llano Costanero del Suroeste, el cual está compuesto, entre otras áreas, por los valles de los ríos Tallaboa, Guayanilla y Yauco4. Este llano, al contrario del Llano Costero Aluvial del Sur, está fragmentado por la presencia de
puntas rocosas, mayormente constituidas por rocas calizas5. Los valles que componen esta
área poseen tierras muy fértiles y productivas para la agricultura. En este llano se han establecido complejos industriales (Ej. Industrias petroquímicas) que han tenido efectos adversos sobre el recurso agua y en los usos (presentes y futuros) de los terrenos; tanto en aquellos ya ocupados como en los circundantes.
Región de las Calizas del Sur
La Región de las Calizas del Sur se extiende, de manera fragmentada, desde el municipio de Juana Díaz hasta Cabo Rojo y ésta no presenta los relieves topográficos que encontramos en la Provincia del Carso Norteño (mogotes, sumideros, dolinas, zanjones, cavernas, etc.). Las rocas sedimentarias que constituyen esta Región son identificadas geológicamente como de la
Formación Juana Díaz y Caliza de Ponce6. La Formación Juana Díaz se subdivide en varias
unidades entrelazadas de arena, arcilla, grava, cienos, tiza y caliza. Esta formación exhibe rasgos cársicos únicamente al oeste de la RS y en el municipio de Juana Díaz, evidenciado por las cuevas que en estas áreas se encuentran. La Caliza de Ponce está compuesta por arena, grava y cienos; combinación que le permitiría formar relieves topográficos típicos del carso si
estuviera localizada en un área con mayor humedad7. Ambas formaciones tiene sectores
1 Nueva geografía de Puerto Rico: física, económica y social, Rafael Picó, 1975
2 Efecto del proceso físico mediante el cual parte de la humedad en el aire que asciende por las laderas de las montañas se condensa
causando aguaceros. La Cordillera Central de Puerto Rico representa una barrera al movimiento del aire húmedo transportado por los Vientos Alisios en su paso hacia el oeste-suroeste. Para ascender por encima de las montañas, al aire utiliza de su propia energía interna, enfriándose. En las laderas norte y oeste este esfecto orográfico causa aguaceros frecuentes, generalmente en las tardes.
3 Vive la geografía de nuestro Puerto Rico, Ángel D. Cruz Báez, Carlos J. Guilbe y Adolfo R. López, 2002 4 Nueva geografía de Puerto Rico: física, económica y social, Rafael Picó, 1975
5 Vive la geografía de nuestro Puerto Rico, Ángel D. Cruz Báez, Carlos J. Guilbe y Adolfo R. López, 2002
6 Estudio del Karso, Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, 2005 (Informe presentado al Tribunal como parte del Acuerdo
Transaccional en el Caso Civil Núm. KPE02-2448: Ciudadanos del Karso vs. Departamento de Recursos Naturales y Ambientales)
REGION SUR
(Borrador Preliminar)cubiertos por depósitos de aluvión (mezcla de arena, grava y roca) sin material calcáreo. La composición de estos depósitos permite el paso del agua superficial que a su vez disuelve la
caliza subterránea (roca que es altamente soluble)8; proceso que pudiera resultar en el
hundimiento del suelo.
Las cuevas son el único rasgo cársico presente en la RS. El DRNA estima que en Puerto Rico
deben existir 2,000 cuevas; pero sólo se han documentado 207 de éstas9. Las cuevas en
Puerto Rico se forman principalmente por la disolución de la roca caliza con el paso de corrientes de agua subterráneas o por el agua que se filtra desde la superficie a través de la roca caliza percolable10. Este proceso además de formar cavidades bajo la superficie terrestre forma concreciones calcáreas tales como estalactitas, estalagmitas, columnas y sorbetos, que le imprimen belleza e interés a las mismas.
De las 207 cuevas y cavernas documentadas, ocho (8) están localizadas en la RS11. De estas
ocho cuevas es El Convento, localizada en el municipio de Guayanilla, la más conocida en la Región, siendo uno de sus atractivos el paso de la Quebrada Los Cedros a través de ella. Otra de las cuevas de la Región se encuentra ubicada dentro de los terrenos del Bosque Estatal de Guánica.
Región Montañosa Central
El territorio norte de la RS está ocupado por las pendientes al sur de la Cordillera Central, mostrando ramificaciones de menor elevación según se acerca a los terrenos llanos. Esta área de transición entre el llano costero y las montañas del interior se conoce como las Colinas
Semiáridas del Sur12 y se observan en todas las municipalidades de la RS; excepto en el
municipio de Santa Isabel que se localiza enteramente en terrenos llanos. La Cordillera Central es la cadena montañosa de mayor extensión en Puerto Rico y en ella se encuentran las montañas más altas. La montaña más alta de Puerto Rico, el Cerro Punta, con una elevación de 1,338 metros (4,390 pies) sobre el nivel del mar se encuentra ubicado entre el municipio de
la RS, Ponce, y el municipio de Jayuya13. Esta cadena de montañas cruza nuestra Isla desde
el oeste hasta el sureste, desde Mayagüez hasta Aibonito14. Sus montañas están compuestas,
principalmente, por rocas volcánicas sedimentarias (piedras calizas porosas y lava) y de
serpentinita15, reflejo de su origen volcánico y de su posterior surgimiento de las aguas
oceánicas.
8 Idem
9 Inventario de cuevas de Puerto Rico, Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, 1972 10 Vive la geografía de nuestro Puerto Rico, Ángel D. Cruz Báez, Carlos J. Guilbe y Adolfo R. López, 2002 11 Inventario de cuevas de Puerto Rico, Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, 1972 12 Nueva geografía de Puerto Rico: física, económica y social, Rafael Picó, 1975
13 Idem 14 Idem
REGION SUR
(Borrador Preliminar)Entre las estribaciones de la Región Montañosa Central presentes en la RS encontramos dos (2) sierras, tres (3) cuchillas y tres (3) grupos de cerros. Al Oeste de la RS, al oeste-noroeste del municipio de Yauco, encontramos la Cuchilla La Ranchera. Esta cuchilla tiene elevaciones máximas de 570 metros16. En la Región norte-central de Ponce, al pie de la Cordillera Central, encontramos la Cuchilla de Monte Llano; la cual tiene montañas que alcanzan alturas de hasta 680 metros y discurre paralelamente al Río Cerrillos17. Hacia el sur, en el límite entre Yauco y Guayanilla, se encuentran los Montes de Barina; un grupo de cerros cuyas elevaciones no sobrepasan los 240 metros18.
Sin embargo, a diferencia de los otros municipios en la RS, la totalidad del territorio del municipio de Coamo se encuentra ocupado por colinas, cerros o montañas. Al norte de Coamo encontramos las montañas de la Cordillera Central que al ir mermando en tamaño forman hacia el área norte-central un grupo de cerros conocido como Cerros de Santini y hacia el este, entre
Coamo y Aibonito, otro grupo conocido como Cerros de la Mesa19. Los Cerros de la Mesa son
considerados mayormente como una ramificación de la Sierra de Cayey; así como la Cuchilla
Las Piedras Chiquitas que se ubica al sureste de Coamo20, separando este municipio y a
Salinas. Hacia la zona central y sur del municipio de Coamo lo que encontramos son elevaciones menores que le dan al contorno del municipio un aspecto ondulante.
Al norte del municipio de Salinas pasa la Sierra de Cayey21, cuya montaña más alta alcanza
una altura de 840 metros de altura sobre el nivel del mar22. Esta sierra se extiende desde
Aibonito hasta Humacao y sus elevaciones van disminuyendo según se dirige hacia el este23.
La Sierra de Cayey se transforma en la Sierra de Jájome justo en la intersección entre los municipios de Salinas, Cayey y Guayama, siguiendo su paso hacia el sureste de la Isla por la zona norte-central de Guayama24.
HIDROGRAFIA
Hidrografía superficial
En la Cordillera Central nacen la mayor parte de los ríos de Puerto Rico, la cual por su topografía escarpada forma cuatro vertientes principales25. A través de estas vertientes es que
16 Cuadrángulo de Sabana Grande (Topográfico), Servicio Federal de Geología y Departamento de Transportación y Obras Públicas, 1966 17 Cuadrángulo de Ponce (Topográfico), Servicio Federal de Geología y Departamento de Transportación y Obras Públicas, 1970 (Revisado
1982)
18 Cuadrángulo de Yauco y Cuadrángulo de Punta Verraco (Topográficos), Servicio Federal de Geología y Departamento de Transportación y
Obras Públicas, 1966 (Revisados 1982)
19 Cuadrángulo de Barranquitas (Topográfico), 1957 (Revisado 1982); y Cuadrángulo de Coamo (Topográfico), 1972; Servicio Federal de
Geología y Departamento de Transportación y Obras Públicas
20 Cuadrángulo de Coamo (Topográfico), Servicio Federal de Geología y Departamento de Transportación y Obras Públicas, 1972
21 Cuadrángulo de Cayey (Topográfico), Servicio Federal de Geología y Departamento de Transportación y Obras Públicas, 1972 (Revisado
1982)
22 Nueva geografía de Puerto Rico: física, económica y social, Rafael Picó, 1975 23 Idem
24 Cuadrángulo de Cayey y Cuadrángulo de Patillas (Topográficos), Servicio Federal de Geología y Departamento de Transportación y Obras
Públicas, 1972 (Revisados 1982)
REGION SUR
(Borrador Preliminar)discurren las aguas de lluvia desde las montañas hacia el mar. La RS pertenece a la vertiente sur o vertiente del Mar Caribe, en la que sus ríos tienen cauces cortos debido a la proximidad de la Cordillera Central a la costa26 (Mapa 3). La mayoría de los ríos y quebradas de la RS son intermitentes. Estos mantienen un flujo constante solamente durante la época de lluvia, o cuando ocurren eventos climatológicos anormales que resultan en lluvias intensas en la época de sequía. Aún cuando algunos ríos en la parte alta de las laderas exhiben corrientes de agua la mayor parte del tiempo, una vez el flujo avanza hacia los valles aluviales, la infiltración y evapotranspiración consumen la mayor parte del agua, secándose el cauce.
El área ocupada en la RS por algún cuerpo de agua (río, quebrada permanente o intermitente, embalse, lagunas, etc.), según el Censo de Población y Vivienda del 2000, se estima en 321.71 millas cuadradas, o el 35% del área total de la RS. Los principales ríos de la Región, identificándose de este a oeste, son los ríos Nigua, Guamaní, Seco, Salinas, Jueyes, Coamo, Descalabrado, Cañas, Jacaguas, Inabón, Bucaná, Portugués, Matilde, Tallaboa, Macaná, Guayanilla, Yauco y Loco.
El Río Nigua de Arroyo o Río Yaurel nace en el Barrio Yaurel del mencionado municipio a una altitud de 500 metros sobre el nivel del mar27. A través de su recorrido de 13.1 kilómetros28, desde su nacimiento hasta la costa, se le unen las quebradas Majagual, Palmarejo, Pedro Ávila
y Jácana; esta última recibe aguas de las quebradas Antigua y de los Cedros29. Su área de
captación está determinada en 8.26 millas cuadradas30. En Arroyo también encontramos la
Quebrada Yaurel, la cual no está asociada a ningún cuerpo de agua mayor31.
El Río Guamaní surge en el Barrio Guamaní de Guayama. Posee 15.5 kilómetros de cauce y
12.9 millas cuadradas de área de captación32. En él desaguan las quebradas Palmas Bajas,
de las Cuevas, Trinidad, Culebra y de los Barros33. De sus aguas se nutre el Embalse Melanía a través del Canal de Guamaní Oeste.
El Río Seco sale, de una altura de 300 metros sobre el nivel del mar, desde el Barrio Pozo
Hondo de Guayama hasta su desembocadura en la Bahía de Jobos34. Se estima que la
longitud de este río es de 14.4 kilómetros y su área de captación de 11.4 millas cuadradas35.
En este cuerpo de agua descarga sus aguas la Quebrada Cimarrona36.
26 Idem
27 Los ríos mas importantes de Puerto Rico, Departamento de Recursos Naturales y Ambientales
28 Inventario de recursos de agua de Puerto Rico (Borrador), Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, 2004
29 Cuadrángulo de Guayama (Topográfico), 1970 (Revisado 1982); y Cuadrángulo de Patillas (Topográfico), 1972 (Revisado 1982); Servicio
Federal de Geología y Departamento de Transportación y Obras Públicas
30 Inventario de recursos de agua de Puerto Rico (Borrador), Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, 2004
31 Cuadrángulo de Guayama (Topográfico), Servicio Federal de Geología y Departamento de Transportación y Obras Públicas, 1970 (Revisado
1982)
32 Inventario de recursos de agua de Puerto Rico (Borrador), Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, 2004
33 Cuadrángulo de Central Aguirre (Topográfico), 1970 (Revisado 1982); Cuadrángulo de Cayey y Cuadrángulo de Patillas (Topográficos), 1972
(Revisado 1982); Servicio Federal de Geología y Departamento de Transportación y Obras Públicas
34 Los ríos mas importantes de Puerto Rico, Departamento de Recursos Naturales y Ambientales
35 Inventario de recursos de agua de Puerto Rico (Borrador), Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, 2004
36 Cuadrángulo de Central Aguirre (Topográfico), Servicio Federal de Geología y Departamento de Transportación y Obras Públicas, 1970
REGION SUR
(Borrador Preliminar)El área norte del municipio de Guayama es irrigado por el Río La Plata y por su tributario el Río
Chiquito37. Aunque para la RS estos ríos tienen una importancia menor en su aporte de
recurso agua, es en el transito del Río La Plata por Guayama donde encontramos localizado el Embalse Carite. Otros cuerpos de agua que podemos encontrar en Guayama son las
quebradas Salada, Corazón y Branderí, las cuales desembocan directamente al mar38. En la
Quebrada Corazón vierte sus aguas la Quebrada Caimital39. Asimismo, la Quebrada Melanía,
que se encuentra entre los ríos Guamaní y Seco, desemboca en el manglar al este del Puerto de Jobos40.
El Río Salinas o Río Nigua de Salinas se forma a 300 metros sobre el nivel del mar en el Barrio
Lapa de Salinas41, dentro de la Reservación Militar Campamento Santiago, como resultado de
la unión de sus tributarios los ríos Lapa y Majada42. Este río tiene 30.6 kilómetros de largo y un área de captación de 52.8 millas cuadradas43. Los tributarios del Río Lapa son las quebradas Collao, Pasto Viejo y La Palma; mientras que el Río Majada tiene como afluente al Río Jájome44. El Río Jájome recibe la descarga de las quebradas Carmen, del Palo y La Mina45. El Río Jueyes, que nace en el barrio de igual nombre en Salinas a 300 metros sobre el nivel del mar, tiene una longitud aproximada de 9 kilómetros y una cuenca hidrográfica con un área de 8.55 millas cuadradas46. Otros cuerpos de aguas localizados en el municipio de Salinas son las quebradas Honda, Amorós y Aguas Verdes, las últimas dos desembocan directamente al mar en la Bahía de Jobos47.
El Río Coamo tiene una longitud de aproximadamente 34.8 kilómetros y un área de captación de 84 millas cuadradas48. El mismo se origina en el Barrio Pulguitas de Coamo a una altura de
730 metros sobre el nivel del mar49. Su cauce cruza por los municipios de Coamo y Santa
Isabel, y en él se forma el Embalse Coamo. Hacia el sur de Coamo, cerca de Santa Isabel, las aguas de este río alimentan la fuente de aguas termales conocida como Baños de Coamo. Sus
37 Cuadrángulo de Patillas (Topográficos), Servicio Federal de Geología y Departamento de Transportación y Obras Públicas, 1972 (Revisado
1982)
38 Cuadrángulo de Guayama (Topográfico), Servicio Federal de Geología y Departamento de Transportación y Obras Públicas, 1970 (Revisado
1982)
39 Idem
40 Cuadrángulo de Central Aguirre (Topográfico), Servicio Federal de Geología y Departamento de Transportación y Obras Públicas, 1970
(Revisado 1982)
41 Los ríos mas importantes de Puerto Rico, Departamento de Recursos Naturales y Ambientales
42 Inventario de recursos de agua de Puerto Rico (Borrador), Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, 2004 43 Idem
44 Cuadrángulo de Cayey (Topográfico), 1972 (Revisado 1982); y Cuadrángulo de Coamo (Topográfico), 1972; Servicio Federal de Geología y
Departamento de Transportación y Obras Públicas
45 Idem
46 Inventario de recursos de agua de Puerto Rico (Borrador), Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, 2004
47 Cuadrángulo de Salinas y Cuadrángulo de Central Aguirre (Topográficos), 1970 (Revisado 1982); Servicio Federal de Geología y
Departamento de Transportación y Obras Públicas
48 Inventario de recursos de agua de Puerto Rico (Borrador), Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, 2004 49 Los ríos mas importantes de Puerto Rico, Departamento de Recursos Naturales y Ambientales
REGION SUR
(Borrador Preliminar)afluentes son los ríos Cuyón y de la Mina y las quebradas Helechal y Hayales50. Al Río Cuyón, de 20 kilómetros de largo, tributan las quebradas Algarrobo, Obispo, Cerrillos, de los Panes y Montería, esta última recibe aguas de la Quebrada Salsa51. Al Río de la Mina, de 8 kilómetros de longitud, llegan las aguas del Río del Pasto52.
El Río Descalabrado tiene su nacimiento a 529.7 metros sobre el nivel del mar en el Barrio
Pedro García de Coamo53. Este río pasa por los límites municipales entre Juana Díaz, Coamo
y Santa Isabel. Tiene 24.8 kilómetros de largo y un área de captación de 23.3 millas
cuadradas54. En la municipalidad de Santa Isabel también se encuentra el Río Cayures que
desemboca directamente al mar55.
El Río Cañas emerge en el Barrio Guayabal de la municipalidad de Juana Díaz a 380 metros de altura sobre el nivel del mar56. Tiene una longitud aproximada de 11.9 kilómetros y un área de captación de 6.43 millas cuadradas57.
El Río Jacaguas surge en el límite de los Barrios Vacas y Hato Puerco Arriba de Villalba a una
elevación de 640 metros sobre el nivel del mar58 y cruza los municipios de Villalba y Juana
Díaz. Tiene una longitud aproximada de 38.5 kilómetros y un área de captación de 59.9 millas
cuadradas59. Entre sus afluentes se encuentran las quebradas Guanábano, Chorrera,
Jagüeyes, de los Güiros, Maolaya, Achiote y Cuesta Pasto, y el Río Toa Vaca, que recibe
aguas de las quebradas La Cotorra, Grande y Limón60. En el cauce del Río Jacaguas, entre
Villalba y Juana Díaz, se localiza el Embalse Guayabal.
El Río Inabón, con una extensión de unos 29.4 kilómetros61, nace en el Barrio Anón de Ponce a
1,250 metros de altura sobre el nivel del mar62. Tiene un área de captación de 38.2 millas
cuadradas63. Este cruza los municipios de Ponce y Juana Díaz. Sus afluentes son los ríos
Anón y Guayo (al cual tributan las quebradas Chiquita e Indalecia) y la quebrada Emajagua64. Las aguas del Río Inabón alimentan, a través de canales, los embalses Ponceña, La Torre,
50 Cuadrángulo de Barranquitas (Topográfico), 1957 (Revisado 1982); y Cuadrángulo de Coamo (Topográfico), 1972; Servicio Federal de
Geología y Departamento de Transportación y Obras Públicas
51 Idem 52 Idem
53 Los ríos mas importantes de Puerto Rico, Departamento de Recursos Naturales y Ambientales
54 Inventario de recursos de agua de Puerto Rico (Borrador), Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, 2004
55 Cuadrángulo de Salinas (Topográfico), Servicio Federal de Geología y Departamento de Transportación y Obras Públicas, 1970 (Revisado
1982)
56 Los ríos mas importantes de Puerto Rico, Departamento de Recursos Naturales y Ambientales
57 Inventario de recursos de agua de Puerto Rico (Borrador), Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, 2004 58 Los ríos mas importantes de Puerto Rico, Departamento de Recursos Naturales y Ambientales
59 Inventario de recursos de agua de Puerto Rico (Borrador), Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, 2004
60 Cuadrángulo Playa de Ponce y Cuadrángulo de Ponce (Topográficos), 1970 (Revisado 1982); Cuadrángulo de Río Descalabrado
(Topográfico), 1972 (Revisado 1982); Cuadrángulo de Orocovis (Topográfico), 1957 (Revisado 1982); y Cuadrángulo de Jayuya (Topográfico), 1960 (Revisado 1982); Servicio Federal de Geología y Departamento de Transportación y Obras Públicas
61 Inventario de recursos de agua de Puerto Rico (Borrador), Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, 2004 62 Los ríos mas importantes de Puerto Rico, Departamento de Recursos Naturales y Ambientales
63 Inventario de recursos de agua de Puerto Rico (Borrador), Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, 2004
64 Cuadrángulo Playa de Ponce y Cuadrángulo de Ponce (Topográficos), 1970 (Revisado 1982); y Cuadrángulo de Jayuya (Topográfico), 1960
REGION SUR
(Borrador Preliminar)Vista Alegre, Moline, Ana María 1, Ana María 2, Ana María 3, Ana María 4, Ana María 5, Gely, Giles y Bronce65.
El Río Cerrillos se origina en el Barrio Anón de Ponce66. Tiene un largo aproximado de 32.7 kilómetros y un área de captación de 28.5 millas cuadradas67. Sus tributarios son los ríos San
Patricio, Bayagán, Blanco y Prieto y las quebradas Ausubo, La Mocha, Rosales y Jamiel68.
Hacia el Sur, desde donde le intercepta el Río Bayagán, el Río Cerrillos se conoce como Río Bucaná69. El Río Cerrillos tiene represado su cauce formando el Embalse Cerrillos.
El Río Portugués nace en el barrio de igual nombre en el municipio de Adjuntas a 870 metros sobre el nivel del mar70; aunque su cauce se encuentra enteramente en el municipio de Ponce. Tiene una longitud aproximada de 26.9 kilómetros y un área de captación de 20.3 millas cuadradas71. Sus afluentes son los ríos Chiquito y Corcho72. Su cauce será represado por el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales y el Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unidos de América, el embalse que se forme se conocerá como Embalse Portugués. Este río está canalizado desde su entrada al pueblo de Ponce hasta el Barrio Bucaná, donde se une en un solo canal al Río Bucaná hasta la desembocadura de ambos en el mar73.
El Río Matilde tiene 22.9 kilómetros de largo y un área de captación de 26.2 millas cuadradas74. Su nacimiento está en el Barrio Marrueño del municipio de Ponce. Sus afluentes son el Río
Cañas y las quebradas Limón y del Agua75. Hacia el norte, desde su intersección con la
Quebrada del Agua, se le conoce como Río Pastillo.
El Río Tallaboa se origina en el Barrio Rucio de Peñuelas a 830 metros sobre el nivel del mar76.
Sus 24.9 kilómetros de longitud77 solo cruzan el municipio en donde nace. Tiene un área de
65 Cuadrángulo de Ponce (Topográfico), Servicio Federal de Geología y Departamento de Transportación y Obras Públicas, 1970 (Revisado
1982)
66 Cuadrángulo de Jayuya (Topográfico), Servicio Federal de Geología y Departamento de Transportación y Obras Públicas, 1960 (Revisado
1982)
67 Inventario de recursos de agua de Puerto Rico (Borrador), Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, 2004
68 Cuadrángulo Playa de Ponce y Cuadrángulo de Ponce (Topográficos), 1970 (Revisado 1982); Cuadrángulo de Jayuya (Topográfico), 1960
(Revisado 1982); y Cuadrángulo de Adjuntas (Topográfico), 1960 (Revisado 1977); Servicio Federal de Geología y Departamento de Transportación y Obras Públicas
69 Cuadrángulo de Ponce (Topográfico), Servicio Federal de Geología y Departamento de Transportación y Obras Públicas, 1970 (Revisado
1982)
70 Los ríos mas importantes de Puerto Rico, Departamento de Recursos Naturales y Ambientales
71 Inventario de recursos de agua de Puerto Rico (Borrador), Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, 2004
72 Cuadrángulo Playa de Ponce y Cuadrángulo de Ponce (Topográficos), 1970 (Revisado 1982); Cuadrángulo de Peñuelas (Topográfico), 1972
(Revisado 1982); y Cuadrángulo de Adjuntas (Topográfico), 1960 (Revisado 1977); Servicio Federal de Geología y Departamento de Transportación y Obras Públicas
73 Los ríos mas importantes de Puerto Rico, Departamento de Recursos Naturales y Ambientales
74 Inventario de recursos de agua de Puerto Rico (Borrador), Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, 2004
75 Cuadrángulo Punta Cucharas (Topográfico), 1962 (Revisado 1982); Cuadrángulo de Peñuelas (Topográfico), 1972 (Revisado 1982); y
Cuadrángulo de Adjuntas(Topográfico), 1960 (Revisado 1977); Servicio Federal de Geología y Departamento de Transportación y Obras Públicas
76 Los ríos mas importantes de Puerto Rico, Departamento de Recursos Naturales y Ambientales
REGION SUR
(Borrador Preliminar)captación de 32.3 millas cuadradas78. El Río Guayanés y las quebradas Ceiba y Barreal son
sus tributarios79.
El Río Macaná cruza de norte a sur por la frontera entre los municipios de Guayanilla y
Peñuelas. Este río, con una longitud aproximada de 11.4 kilómetros80 desde su nacimiento
hasta su desembocadura, se origina en el Barrio Macana de Peñuelas a una elevación de 730 metros sobre el nivel del mar81. Recibe escorrentías de la Quebrada de los Cedros82 y tiene un área de captación de 9.18 millas cuadradas83.
El Río Guayanilla emerge a una altura de 814 metros sobre el nivel del mar en el Barrio Jagua Pasto de Guayanilla84, único municipio por el que pasa. Tiene 24.5 kilómetros de largo y un
área de captación de 25.1 millas cuadradas85. Sus afluentes son las quebradas Los Canales,
Guamá, Grande de Sierra Baja, Rodadero, Limón, Motete y Consejo86.
El Río Yauco tiene una longitud de 38.8 kilómetros y un área de captación de 46.1 millas cuadradas87. Nace en el Barrio Frailes del municipio de Yauco a una elevación de 660 metros sobre el nivel del mar88, para atravesar los municipios de Yauco y Guayanilla. Sus tributarios son los ríos Chiquito (que recibe aguas de la Quebrada La Represa), Naranjo y Duey (que recibe escorrentías de las quebradas Caracoles y La Luisa) y las quebradas Grande, La Granja,
de Quebradas y Berrenchín89. En la cuenca del Río Yauco se encuentra el Embalse Luchetti o
Embalse de Yauco.
Hacia el oeste se encuentra el Río Loco con una distancia desde su nacimiento hasta su
desembocadura de 30.6 kilómetros90. Este río tiene su nacimiento en el Barrio Frailes de
Yauco a 635 metros sobre el nivel del mar91 y corre hacia el sur hasta que se desvía hacia el suroeste. Recibe descargas del Río Cañas y de las quebradas Peces, Grande, Fría, Susúa y Mango Prieto92. El agua del Río Loco que corre por el desvío es utilizada para el riego del Valle
78 Idem
79 Cuadrángulo Punta Cucharas (Topográfico), 1962 (Revisado 1982); Cuadrángulo de Peñuelas (Topográfico), 1972 (Revisado 1982); y
Cuadrángulo de Yauco (Topográfico), 1966 (Revisado 1982); Servicio Federal de Geología y Departamento de Transportación y Obras Públicas
80 Inventario de recursos de agua de Puerto Rico (Borrador), Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, 2004 81 Los ríos mas importantes de Puerto Rico, Departamento de Recursos Naturales y Ambientales
82 Cuadrángulo de Peñuelas (Topográfico), 1972 (Revisado 1982); y Cuadrángulo de Yauco (Topográfico), 1966 (Revisado 1982); Servicio
Federal de Geología y Departamento de Transportación y Obras Públicas
83 Inventario de recursos de agua de Puerto Rico (Borrador), Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, 2004 84 Los ríos mas importantes de Puerto Rico, Departamento de Recursos Naturales y Ambientales
85 Inventario de recursos de agua de Puerto Rico (Borrador), Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, 2004
86 Cuadrángulo de Yauco (Topográfico), 1966 (Revisado 1982); y Cuadrángulo Monte Guilarte (Topográfico), 1960; Servicio Federal de
Geología y Departamento de Transportación y Obras Públicas
87 Inventario de recursos de agua de Puerto Rico (Borrador), Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, 2004 88 Los ríos mas importantes de Puerto Rico, Departamento de Recursos Naturales y Ambientales
89 Cuadrángulo de Punta Verraco y Cuadrángulo de Yauco (Topográficos), 1966 (Revisado 1982); Cuadrángulo Monte Guilarte y Cuadrángulo
de Maricao (Topográficos), 1960; y Cuadrángulo de Sabana Grande (Topográfico), 1966; Servicio Federal de Geología y Departamento de Transportación y Obras Públicas
90 Inventario de recursos de agua de Puerto Rico (Borrador), Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, 2004 91 Los ríos de Puerto Rico, Departamento de Recursos Naturales y Ambientales
92 Cuadrángulo de Guánica y Cuadrángulo de Sabana Grande (Topográficos), 1966; Cuadrángulo de Yauco (Topográfico), 1966 (Revisado
REGION SUR
(Borrador Preliminar)de Lajas, discurriendo por lo que se conoce como el Canal Principal de Riego del Valle de Lajas. Al canal de riego le llegan aguas de las quebradas Arenas, de los Cristales, Las Lugas, Martina, Majina, Bárbara, de El Rayo, La Plata, Jícara, del Pozo Redondo, de la Garza, Mamey, El Chorro y Mondongo93.
Aunque los ríos de la Región no son considerados como navegables, excepto algunos segmentos cerca de la costa, éstos almacenan agua en sus embalses; la cual es utilizada para consumo doméstico, comercial e industrial liviano, irrigación, generación de electricidad y control de inundaciones. En la RS encontramos 20 lagos o embalses (Tabla 2 y Mapa 3).
Tabla 2: Embalses, Localización y Propietario1
Región Sur
Nombre Localización Propietario
Melanía Guayama Estado Libre Asociado de Puerto Rico
Carite Guayama Autoridad de Energía Eléctrica
Coamo Santa Isabel Autoridad de Energía Eléctrica
La Torre Juana Díaz Privado
Ponceña Juana Díaz Privado
Guayabal Juana Díaz - Villalba Estado Libre Asociado de Puerto Rico
Bronce Ponce Privado
Gely Ponce Privado
Gelis Ponce Privado
Vista Alegre Ponce Privado
Moline Ponce Privado
Ana María 1 Ponce Privado
Ana María 2 Ponce Privado
Ana María 3 Ponce Privado
Ana María 4 Ponce Privado
Ana María 5 Ponce Privado
Cerrillos Ponce Departamento de Recursos Naturales y
Ambientales
Portugués Ponce Departamento de Recursos Naturales y
Ambientales
Luchetti o Yauco Yauco Autoridad de Energía Eléctrica
Loco Yauco Estado Libre Asociado de Puerto Rico
Nota:
1- Lagos y Plantas Hidroeléctricas de Puerto Rico, www.lagos-plantas-hidro.com/lagos.html, 2000; Lagos de Puerto Rico, Inventario de recursos de agua de Puerto Rico (Borrador) (2004) y Reglamento para regir la conservación y el manejo de la vida silvestre, las especies exóticas y la caza en el Estado Libre Asociado de Puerto Rico (2004), Departamento de Recursos Naturales y Ambientales; Puerto Rico: Reservoir Locations in Puerto Rico y Puerto Rico: Lakes Locations in Puerto Rico, www.lat-long.com/Puerto%2DRico/.
El Embalse Melanía posee una superficie de 15.8 hectáreas94 y sus aguas se utilizan para el
sistema de riego de la RS.
93 Cuadrángulo de Sabana Grande y Cuadrángulo de San Germán (Topográficos), Servicio Federal de Geología y Departamento de
Transportación y Obras Públicas, 1966
REGION SUR
(Borrador Preliminar)El Embalse Carite fue construido en el 191395. El mismo se encuentra a una altura de 543.7
metros sobre el nivel del mar96. El lago cubre un área superficial de 0.46 millas cuadradas y
tiene un área de captación de 8.20 millas cuadradas97. La capacidad de almacenaje, según
calculada para octubre de 1999, es de 8,710 acres/pie; sin embargo, cuando la presa fue
construida esta era de 11,300 acres/pie98. Las aguas represadas se usan tanto para la
generación de electricidad, como para abasto de agua potable y en el riego, a través de los canales de Guamaní Este y Oeste.
El Embalse Coamo fue edificado en el 1914 con una capacidad de almacenaje original de 2,860 acres/pie, en el 1968 su capacidad de almacenamiento se determinó en 115 acres/pie99. Tiene
un área de captación de 66 millas cuadradas100. Este embalse pertenece al sistema de riego
de la costa sur a través del Canal de Juana Díaz.
El Embalse Guayabal se construyó para generar electricidad en el 1913; pero en el 1950 la
altura de la represa se elevó 16 pies101, aumentando su capacidad de almacenar agua también
para el riego. Su capacidad de retención en el 1950 era de 9,580 acres/pie, pero la sedimentación ha reducido ésta a 4,960 acres/pie (cifra del 2001)102. Las aguas capturadas en este embalse nutren el sistema de regadío de la costa sur a través del Canal de Juana Díaz.
La construcción del Embalse Cerrillos se terminó en abril de 1991103; el cual tiene un área
superficial de 0.82 millas cuadradas y un área de captación de 17.4 millas cuadradas104. Su capacidad original de almacenaje se calculó en 47,900 acres/pie105. Sus aguas se utilizan para usos domésticos y riego.
El Embalse Portugués será construido, en un esfuerzo conjunto, entre el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales y el Cuerpo de Ingeniero de los Estados Unidos. Se estima que este lago cubrirá un área de aproximadamente 400 cuerdas de terreno106.
El Embalse Luchetti, construido en el 1952, tiene un área superficial de 0.42 millas cuadradas y
un área de captación de 17.3 millas cuadradas107. Originalmente su capacidad de
almacenamiento se determinó en 16,500 acres/pie, pero en marzo del 2000 la misma fue
95 Plan Integral de Conservación, Desarrollo y Uso de los Recursos de Aguas de Puerto Rico (Borrador), Departamento de Recursos Naturales
y Ambientales, 2004 96 Idem 97 Idem 98 Idem 99 Idem 100 Idem
101 Lagos y Plantas Hidroeléctricas de Puerto Rico, www.lagos-plantas-hidro.com/lagos.html, 2000
102 Plan Integral de Conservación, Desarrollo y Uso de los Recursos de Aguas de Puerto Rico (Borrador), Departamento de Recursos Naturales
y Ambientales, 2004 103 Idem 104 Idem 105 Idem 106 Idem 107 Idem
REGION SUR
(Borrador Preliminar)calculada en 9,630 acres/pie108. Los embalses Yahuecas y Guayo aportan agua a este
embalse a través de un sistema de túneles109. En este embalse se produce electricidad y sus aguas corren hasta el Embalse Loco, para de este modo también aportar al sistema de regadío del Valle de Lajas. El Departamento de Recursos Naturales y Ambientales ha denominado al Embalse Luchetti como Refugio de Vida Silvestre, y en el mismo posee facilidades recreativas y para la pesca.
El Embalse Loco fue construido en el 1951110 con el propósito de suplir agua para riego;
actualmente sus aguas riegan el área del Valle de Lajas, pero también generan energía eléctrica y aguas para uso doméstico. Este embalse abarca un área de 0.11 millas cuadradas y
tiene un área de captación 8.4 millas cuadradas111. Originalmente tuvo una capacidad de
almacenaje de 1,950 acres/pie, pero en marzo de 2000 se determinó que la misma se había reducido hasta 705.3 acres/pie112.
Los restantes embalses, tanto los que están en manos privadas como los del estado, son utilizados principalmente para el riego de terrenos en los que se llevaron o se llevan a cabo actividades agrícolas.
Los embalses tienen una vida útil finita, ya que el agua proveniente de la corriente de los ríos que los nutren aporta sedimentos que se acumulan en el fondo reduciendo la capacidad de los mismos paulatinamente. Sin embargo, este problema se agrava con los problemas de erosión que existen, acelerando aún más la sedimentación de los mismos. Además, enfrentan el problema de la contaminación por fuentes orgánicas e inorgánicas y el crecimiento excesivo de vegetación acuática.
Hidrografía subterránea
Los recursos de agua subterráneos de nuestra isla son divididos en provincias hidrológicas, según la localización, composición y comportamiento del o los acuíferos que lo constituyen. En la RS encontramos la Provincia de la Costa Sur (Mapa 4).
Aunque esta provincia es comúnmente conocida como el “Gran Acuífero del Sur”, esta concepción está equivocada ya que no existe un acuífero continuo. La Provincia está compuesta por una serie de acuíferos aluviales separados por ríos en segmentos principales e independientes hidráulicamente. Cada acuífero aluvial se comporta independiente del otro, y las actividades de extracción de agua o recarga en un acuífero no afectan al otro directamente. El Departamento de Recursos Naturales y Ambientales divide los acuíferos aluviales de la
108 Idem
109 Condición Hidrológica de los Acuíferos de la Región Sur de Puerto Rico y Estrategias para su Restauración, Departamento de Recursos
Naturales y Ambientales, 2004
110 Plan Integral de Conservación, Desarrollo y Uso de los Recursos de Aguas de Puerto Rico (Borrador), Departamento de Recursos Naturales
y Ambientales, 2004
111 Idem 112 Idem
REGION SUR
(Borrador Preliminar)Provincia de la Costa Sur en varios sectores. En la RS están localizados los siguientes acuíferos aluviales de la Provincia: Patillas a Salinas, Coamo (Santa Isabel - Coamo), Juana Díaz a Ponce, Tallaboa (Peñuelas), Guayanilla y Yauco113.
El acuífero aluvial de Patillas a Salinas se extiende desde el Río Grande de Patillas hasta el Río
Salinas, con un área de 67 millas cuadradas114. El acuífero aluvial de Coamo está
comprendido entre el Río Jueyes y el Río Descalabrado, ocupando un área de 50 millas
cuadradas115. El acuífero aluvial de Juana Díaz a Ponce abarca un área de 58 millas
cuadradas y está contenido entre el Río Cañas y el Río Matilde116. El acuífero aluvial de
Tallaboa incluye un área de 6.33 millas cuadradas, siendo el Río Tallaboa su único afluente superficial117. El acuífero aluvial de Guayanilla incluye un área de aproximadamente 11.4 millas cuadradas, en las que se encuentra parte de la cuenca del Río Guayanilla118. Mientras que el acuífero aluvial de Yauco abarca un área de 12.77 millas cuadradas que comprenden la cuenca del Río Yauco y una parte de la cuenca del Río Guayanilla119.
La fuente de recarga principal para estos acuíferos es el excedente de agua que se utiliza en el riego y en las diferentes prácticas agrícolas de la zona. Otras fuentes de recarga son la lluvia y las escorrentías y percolación de ríos y quebradas.
La utilización planificada de un acuífero requiere que la cantidad de agua subterránea que se extrae no exceda su recarga natural, a menos que se aumente de forma artificial la misma120. Esta utilización planificada ayuda a evitar problemas tales como: reducciones significativas en los niveles de agua, intrusión de agua salada, aumento en cantidad de sólidos disueltos y detrimento en la calidad del agua por contaminación (aguas usadas de pozos sépticos domésticos o derrames industriales), entre otros121.
RECURSOS NATURALES
El archipiélago de Puerto Rico está constituido por islas oceánicas122, cuyas características biogeográficas e históricas particulares han creado sus ecosistemas y su propia dinámica de evolución. En las islas oceánicas, los ecosistemas presentes han evolucionado en aislamiento y espacio reducido, por lo que los cambios en la biodiversidad ocurren en escalas de miles a
millones de años123. En general, las islas han desarrollado floras y faunas silvestres muy
113 Condición Hidrológica de los Acuíferos de la Región Sur y Estrategias para su Restauración, Departamento de Recursos Naturales y
Ambientales, 2004
114 Inventario de recursos de agua de Puerto Rico (Borrador), Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, 2004 115 Idem 116 Idem 117 Idem 118 Idem 119 Idem 120 Idem 121 Idem
122 Species on Islands: Evidence of Changes, Lorna J. Gibson, Geoscience Reports (Fall1990, No. 12)
123 De un vistazo: mares, océanos e islas pequeñas, Geoffrey Lean, Nuestro Planeta: Mares, Océanos e Islas Pequeñas (2004, Tomo 15, No.
REGION SUR
(Borrador Preliminar)especializadas. Estos altos niveles de especialización están asociados a la abundancia de especies endémicas, así como a fenómenos como el gigantismo, asociaciones mutualistas, incapacidad para volar y plantas dioicas124. Asimismo, los ecosistemas isleños presentan una alta dependencia de las aguas oceánicas circundantes, diversidad genética restringida, capacidad competitiva reducida y poblaciones relativamente pequeñas o concentradas en áreas pequeñas y específicas; evidenciándose estos fenómenos con la gran cantidad de
especies endémicas que se encuentran en peligro de extinción en muchas islas125. Todo esto
convierte a estos ecosistemas en entidades altamente frágiles y vulnerables ante perturbaciones físicas (explotación de recursos, contaminación) y biológicas (especies exóticas) causadas por las actividades humanas que ocurren en escalas de meses a decenas de
años126. Esta fragilidad se acrecienta con la vulnerabilidad que tiene las islas y sus
ecosistemas ante los desastres naturales (huracanes, sequías, inundaciones, maremotos); circunstancias que cada vez ocurren con mayor frecuencia y con más intensidad a consecuencia del aumento en el calentamiento de la Tierra127.
Zona Costanera
La zona costanera está definida como la franja de terreno costero de mil metros lineales tierra adentro medidos a partir de la línea de costa, así como distancias adicionales necesarias para incluir sistemas naturales clave de la costa128. Incluye, además, las aguas territoriales de Puerto Rico y el suelo oceánico o marino bajo éstas (tres leguas marinas, 9 millas náuticas ó 10.35 millas terrestres), las islas de Vieques, Culebra, Mona, Monito, Desecheo, Caja de
Muertos y todos los cayos e islotes dentro de ellas129. La zona costanera es uno de los
recursos más preciados, por su incalculable valor ecológico, histórico y estético. Por ello, la Junta de Planificación adoptó y el Gobernador del Estado Libre Asociado de Puerto Rico aprobó en el 1978 el Programa de Manejo de la Zona Costanera, el cual está adscrito al DRNA. En la zona costanera de la RS se encuentran ejemplos de casi todos los ecosistemas típicos de la zona para Puerto Rico. Algunos ejemplos de los ecosistemas son las playas, humedales, manglares y lagunas. La costa de esta Región tiene una extensión de aproximadamente 118 millas130.
124 Status and Trends of, and Major Threats to, Island Biodiversity, United Nations Environment Program -Convention on Biological Diversity –
AD HOC Technical Expert Group on Island Biodiversity, UNEP/CBD/AHTEG-IB/1/3/28 July 2004 ( www.biodiv.org/doc/meetings/island/tegib-01/official/tegib-01-02-en.pdf)
125 Idem
126 De un vistazo: mares, océanos e islas pequeñas, Geoffrey Lean, Nuestro Planeta: Mares, Océanos e Islas Pequeñas (2004, Tomo 15, No.
1)
127 Island Ecosystems Conservation and Sustainable Use: Problems and Challenges, Elaine Fisher, INSULA: International Journal of Island
Affairs (February 2004, Year 13 Special Edition)
128 Programa de Manejo de la Zona Costanera de Puerto Rico (Preliminar), Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, 2004 129 Idem
130 Banco de datos del Programa de Manejo de la Zona Costanero de Puerto Rico, Oficina del Departamento de Recursos Naturales y
REGION SUR
(Borrador Preliminar)Playas
Las playas de Puerto Rico se caracterizan por el agregado de minerales que en ellas se encuentra, que son el resultado de los sedimentos arrastrados por los ríos. De esta manera la composición de las playas queda predeterminada por las regiones geológicas por las que fluyen los ríos. Desde Ceiba hasta Guayama la arena está compuesta principalmente por granos de cuarzo y en menor grado feldespato, mica, fragmentos calcáreos y magnetita131. En el área de Salinas a Ponce abunda la arena compuesta por fragmentos de roca volcánica, cuarzo y detritus calcáreo; siendo abundante en Salinas la roca semi-redonda, algo pulida y
material gravillo-arenoso, mientras que en Ponce encontramos arena negra con magnetita132.
Por otro lado, la arena desde Ponce hasta Cabo Rojo es calcárea principalmente compuesta por fragmentos de coral y conchas marinas133.
En la RS se localizan 24 playas de las 248 existentes en todo Puerto Rico (Tabla 3). De este total 14 se han identificado por el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales como aptas para nadar o accesibles y 5 están catalogadas como balnearios públicos (Mapa 5).
Tabla 3: Playas en la Región Sur1
Nombre de la playa Localización Longitud
(metros) Balneario Público
Balneario de Arroyo Arroyo - +
Las Palmas, Punta Guilarte Arroyo 2,500 +
Las Mareas Guayama 600
Mar Negro Guayama 600
Pozuelo Guayama -
Rodeo Sur Guayama 350
Guayanilla Guayanilla -
La Ventana Guayanilla 1,000
Tamarindo Guayanilla -
Pastillo Juana Díaz -
Caja de Muertos Ponce 300 +
Cañas Ponce 1,100
Carenero Ponce 850
de Ponce Ponce -
El Tuque – Las Cucharas Ponce 1,100 +
Las Salinas Ponce -
Punta Cabuyón Ponce 325
Vayas Ponce 2,200
Cortada - Descalabrado Santa Isabel 2,300
Jauca Santa Isabel 1,300 +
131 Clases de arenas en Puerto Rico, Leovigildo Vázquez Iñigo, 1983 132 Idem
REGION SUR
(Borrador Preliminar)Tabla 3: Playas en la Región Sur1
Nombre de la playa Localización Longitud
(metros) Balneario Público
Punta Águila Santa Isabel 1,000
Punta Petrona Santa Isabel -
Santa Isabel Santa Isabel 1,000
Salinas Salinas -
Notas:
1- Programa de Manejo de la Zona Costanera de Puerto Rico (Preliminar), 2004 y Guía de playas, balnearios y áreas recreativas, 1985; Departamento de Recursos Naturales y Ambientales; y Guía de viajes: Región Sur, 2004, Compañía de Turismo de Puerto Rico.
- No hay datos.
Las playas de la Región merecen ser conservadas para usos recreativos o para la protección de la zona costanera. Por tal razón, el 21 de agosto de 1999 se creó la Junta Interagencial para el manejo de playas de PR a través de la Ley Núm. 293. Esta Junta está compuesta por dos representantes del sector privado de la industria turística y por un representante de cada una de las siguientes entidades gubernamentales: Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, Junta de Calidad Ambiental, Junta de Planificación de Puerto Rico, Departamento de Recreación y Deportes, Policía de Puerto Rico, Compañía de Turismo y la Oficina Central de Asuntos Municipales.
Asimismo, el 12 de agosto de 2000 se aprobó la Ley Núm. 73, la cual establece el Programa para la Promoción, Protección y Conservación de las Playas de Puerto Rico aspirantes al distintivo de Bandera Azul. La Bandera Azul es un distintivo internacional con el que se identifican aquellas playas que posean o provean seguridad, excelentes servicios de infraestructura (baños, duchas, fuentes de agua, etc.), programas para el reciclaje de los desperdicios sólidos, educación ambiental y excelente calidad del agua, entre otros criterios134. Al momento, ninguna de las playas localizadas en la RS han sido consideradas como posibles candidatas para alcanzar este distintivo.
Humedales
Los humedales son áreas de transición entre los ecosistemas acuáticos y los terrestres, que se encuentran frecuentemente inundadas o saturadas de aguas superficiales o subterráneas,
durante un periodo de tiempo suficiente como para que crezca vegetación hidrofítica135.
Históricamente estas áreas fueron consideradas por mucho tiempo como un medio para la propagación de mosquitos y enfermedades o como terrenos baldíos, inservibles, y de poca productividad. Estas consideraciones no solo eran acogidas por el pueblo, sino también por el gobierno que tomó la iniciativa de rellenar y dragar los humedales para actividades agrícolas y ganaderas. Algunas áreas urbanas dentro de la RS se encuentran en terrenos que
134 Blue Flag: Beach Criteria; http://www.blueflag.org/Criteria/Beaches
REGION SUR
(Borrador Preliminar)anteriormente fueron ocupados por humedales, como es el caso de las comunidades Las Mareas, Aguirre y Pozuelo.
Aunque existen tres parámetros básicos que permiten identificar un humedal: el suelo, la hidrología y la vegetación; es la vegetación el más utilizado, especialmente en el Caribe136. En la RS se encuentran muestras de los siete diferentes tipos de humedales descritos:
1. acuático marino - dominado mayormente por las praderas de yerbas submarinas, representadas especialmente por Thalassia testudinum, Syringodium filiforme y
Halodule wrightii.
2. planicies costeras de agua salada - las cuales se destacan por ser salitrales asociados al mangle, dominada por Batis maritima (barilla o verdolaga) y Sesuvium
portulacastrum (verdolaga roja o yerba de vidrio).
3. ciénagas de agua salada - área dominada principalmente por plantas herbáceas y en menor grado con alguna composición de leñosas, inundadas ocasionalmente por agua salada. Las especies representativas son Acrostichum aureum, A. danaefolium (marunguey) y Laguncularia racemosa (mangle blanco).
4. pantanos de agua salada o manglares - humedal de gran importancia que ocupa grandes extensiones de terreno en la zona costera de nuestra isla. Se encuentran representados por Rhizophora mangle (mangle rojo) y Avicennia germinans (mangle negro).
5. acuático de agua dulce – está representado en la desembocadura de ríos, lagos y charcas con vegetación emergente arraigada, flotante o sumergida. Algunas de las especies de flora típicas en el mismo son Cyperus giganteus (junco de ciénaga),
Eichhornia crassipes (jacinto de agua) y Nymphaea sp. (lirio de agua).
6. ciénaga de agua dulce - está inundada ocasionalmente por agua dulce y dominada por plantas principalmente herbáceas arraigadas y en menor grado leñosas, tales como, Eriochloa polystachia (malojilla), Hibiscus tiliaceus (emajagua) y Typha
domingensis (enea).
7. pantano de agua dulce – está cubierto mayormente por vegetación leñosa y representado por el bosque de Pterocarpus officinalis (palo de pollo), Annona glabra (corazón cimarrón) y Bucida buceras (úcar). Estos viven con las raíces arraigadas al suelo inundado o saturado y los tallos, troncos y ramas emergen fuera del agua.
REGION SUR
(Borrador Preliminar)En la actualidad los humedales se reconocen como ecosistemas con una alta productividad por su diversidad ecológica, el aporte a la recarga de los acuíferos y la capacidad de estabilización del terreno mediante el drenaje y el control de la sedimentación en las zonas costeras, entre otras. Enfocados en los beneficios de los humedales el gobierno de Puerto Rico estableció su política pública con relación a los humedales mediante la aprobación de la Ley Núm. 314 del 24 de diciembre de 1998. Sin embargo, los humedales se encuentran adversamente impactados por la reducción de sus niveles de agua debido a la desviación de cauces de ríos o al exceso de sedimentos que llegan a ellos, y por el aumento en la cantidad de sustancias orgánicas e inorgánicas que deben transformar antes de éstas llegar a la costa, entre otros factores.
Manglares
El manglar es un ecosistema costanero, el cual está constituido por agrupaciones de árboles que pueden tolerar concentraciones altas de sal y sobrevivir en terrenos anegados. Estos sistemas generan una serie de funciones beneficiosas para el hombre y el medio ambiente en general. Entre las funciones más importantes se puede mencionar que sus raíces sumergidas proveen habitáculo y refugio para peces e invertebrados de valor comercial y deportivo (róbalos, sábalos, cocolías, pargos), albergan y proveen áreas de anidaje a un número considerable de especies de aves residentes y migratorias, vulnerables o en peligro de extinción, protegen las costas contra la erosión y las marejadas ocasionadas por los huracanes, atrapan sedimento y hojarasca entre sus raíces y ayudan a rellenar y ganar terreno al mar. En Puerto Rico habitan cuatro de las diez (10) especies de mangles que se distribuyen en la
Costa Atlántica del Nuevo Mundo137. Estas especies son Rhizophora mangle (mangle rojo),
Avicennia germinans (mangle negro), Laguncularia racemosa (mangle blanco) y Conocarpus erectus (mangle botón). Estas cuatro especies están representadas en los cinco tipos de
manglares identificados en la Región Sur (de borde, de islotes, de cuenca, ribereño y enano). El manglar de borde se encuentra a lo largo de las márgenes protegidas de canales, ríos, lagunas u otros cuerpos marinos o estuarinos. Mayormente es el mangle rojo el que se encuentra en la parte externa (hacia el mar); éste soporta la mayor energía, mientras que su interior protegido esta ocupado por el mangle negro.
Los islotes de mangles se caracterizan por estar dominados por el mangle rojo y por ser bañados diariamente por las mareas. Estos se desarrollan sobre escollos, espigones o proyecciones de la costa. Este tipo de manglar es de gran importancia para las pesquerías y para la vida silvestre costera; además de ayudar a disipar la energía de las olas que llega a nuestras costas.
Los manglares de cuenca se desarrollan en llanuras costeras con leves depresiones topográficas, con lento flujo y reflujo de agua, típicamente asociados a inundaciones mareales a
REGION SUR
(Borrador Preliminar)través de los bordes de un canal mareal o del cauce de un estuario al rebasar bermas de la topografía. La salinidad en estos terrenos puede ser mayor que la que se encuentra en los otros tipos de manglar. Son sensibles a la sedimentación excesiva e inundaciones prolongadas. La especie de mangle que predomina es el mangle negro, aunque puede encontrase mangle blanco.
El manglar ribereño ocurre en los llanos inundados por corrientes de agua en periodos de abundantes lluvias y escorrentías y están asociados a los ríos y sujetos a mareas. En sus orillas crece el mangle rojo, mientras que tierra adentro existe codominancia de mangle negro y mangle blanco. Una de sus principales funciones es la de regular la calidad del agua.
El desarrollo de árboles de mangles enanos ocurre bajo condiciones oligotróficas (carencia de sustancias nutritivas) en substratos de turbas o calcáreas. Típicamente están expuestos a condiciones de vientos fuertes y constantes y al salpique de agua de mar.
Alrededor de la costa de Puerto Rico se han identificado unas 119 áreas de manglar,
abarcando un promedio de 22,971 cuerdas138. En la RS se encuentran 24 áreas de manglar
con un total aproximado de 3,766 cuerdas o el 16% de todo el manglar de la Isla (Tabla 4 y Mapa 6).
Tabla 4: Áreas de Manglar, Localización y Extensión1
Región Sur
Manglar Localización Área
(cuerdas)
Punta Guilarte y Punta Figuras Arroyo 24.37
Las Mareas Guayama 125.91
Punta Pozuelo – Cayos Caribe Guayama 783.88
Puerto de Jobos Guayama 282.28
Mar Negro Salinas 605.17
Cayos La Barca y Pájaros Salinas 185.82
Punta Arenas Salinas 162.46
Cayo Ratones Salinas 44.68
Cayo de la Mata Salinas 59.91
Bahía de Jauca Santa Isabel 37.57
Punta Petrona Santa Isabel 485.35
Punta Cayito Santa Isabel 20.31
Playa Cortada Santa Isabel 77.17
Cayo Berbería Santa Isabel 74.12
Punta Pastillo Juana Díaz 18.28
Capitanejo Juana Díaz 18.28
Boca Chica Juana Díaz 5.08
Punta Cabuyón y Cayo Frío Ponce 292.43
REGION SUR
(Borrador Preliminar)Tabla 4: Áreas de Manglar, Localización y Extensión1
Región Sur
Manglar Localización Área
(cuerdas)
Caja de Muertos Ponce 8.28
La Guancha Ponce 71.08
Las Salinas Ponce 28.43
Bahía Tallaboa Peñuelas 141.14
Bahía Guayanilla Guayanilla 50.77
Puerto de Guayanilla Guayanilla 163.48
Total 3,766.25
Nota:
1- Programa de Manejo de la Zona Costanera de Puerto Rico (Preliminar), 2004 e Inventario de los manglares de Puerto Rico y el manejo de estos sistemas, 1990; Departamento de Recursos Naturales y Ambientales.
El Programa de Manejo de la Zona Costanera ha determinado que 12 áreas de manglar en Puerto Rico, por encontrarse más deterioradas y bajo fuertes presiones de uso, se encuentran
en mayor peligro que las demás y requieren atención inmediata139. Una de estas áreas se
encuentra en la Región Sur, la zona compuesta por el Puerto de Jobos, Punta Pozuelo - Cayos Caribe y Mar Negro.
El Estado Libre Asociado de Puerto Rico reconociendo lo primordial que es el conservar este recurso adoptó, a través de la Junta de Planificación de Puerto Rico, el 5 de agosto de 2003 el Plan de Manejo del Área de Planificación Especial de los Manglares de Puerto Rico. Sin embargo, aún conociendo todos los beneficios que recibimos de los manglares, muchas actividades antropogénicas, pasadas y presentes, han puesto y siguen poniendo dichos lugares en peligro de desaparecer. Para garantizar el equilibrio de estos sistemas es necesario que todas las actividades viables dentro y en los lindes del manglar sean canalizadas a través de una estricta supervisión y una planificación que gire en torno a la conservación del área.
Lagunas Costaneras
Las lagunas costaneras son cuerpos de aguas asociados al mar. Generalmente, están separadas del mar por franjas de costa o islotes y se encuentran paralelas a la costa o asociadas a estuarios y bahías. Estas lagunas también pueden recibir descargas de agua dulce proveniente de ríos o quebradas, y dependiendo de cuanta intrusión de agua dulce reciban, la salinidad de sus aguas puede ser menor o igual a la del mar. En la RS podemos encontrar algunas de estas lagunas costaneras; entre estas: Pozuelo en Guayama, Salinas en Ponce, y Mar Negro y Punta Arenas en Salinas140 (Mapa 3).
139 Idem
REGION SUR
(Borrador Preliminar)Las lagunas costaneras se clasifican utilizando como parámetros el patrón hidrológico de la laguna, la salinidad promedio de sus aguas y la flora y fauna que domina el área141. Los tres tipos son: marinas, hipersalinas o salobres142.
Las lagunas marinas se identifican por tener intercambio de agua directo con el mar, por lo que gran parte de sus aguas son renovadas con las mareas. El aporte de agua dulce a la misma está limitado, por lo que la composición del agua es muy parecida a la del mar. Estas lagunas tienden a tener fondos arenosos y cubiertos de yerbas marinas y sus aguas tienden a ser claras.
Las lagunas hipersalinas tienen poca comunicación con el mar y su salinidad tiende a ser muy alta. Típicamente se encuentran en zonas con poca precipitación, alta evaporación y escasa escorrentía. La alta salinidad y las altas temperaturas en sus aguas dificultan el mantenimiento de poblaciones biológicas; excepto por especies altamente especializadas y adaptadas a este ecosistema.
Las lagunas salobres son cuerpos de agua semi-cerrados donde se entremezclan el agua de mar y las descargas de agua dulce. Al estar asociadas a canales, ríos o arroyos la salinidad de sus aguas dependerá de la cantidad de agua dulce que reciba. Tiene fondos arcillosos con alto contenido de materia orgánica. En éstas se encuentran especies adaptadas a sobrevivir bajo condiciones ambientales inestables.
Además, algunas lagunas costeras pueden presentar el fenómeno de la bioluminiscencia. La bioluminiscencia es la capacidad que poseen ciertos organismos, generalmente marinos, para producir luz bajo condiciones ecológicas específicas. Estos organismos viven en regiones o zonas geográficas específicas y dado que la mayoría son marinos, las lagunas que conectan con el mar permiten la entrada y salida de estos organismos. Factores como las mareas, la profundidad y la disponibilidad de nutrientes o sustancias vitamínicas en la laguna determinan si el crecimiento poblacional de estos organismos es posible hasta el punto en que el fenómeno
pueda ser observado claramente143. En nuestras lagunas la bioluminiscencia se debe
principalmente a organismos unicelulares conocidos como dinoflagelados, los cuales forman parte de la comunidad llamada plankton. Se ha calculado que la bioluminiscencia es evidente cuando la concentración de los dinoflagelados es de aproximadamente un millón de individuos por galón y la noche es oscura144. No todas las lagunas poseen las características apropiadas para fomentar la proliferación de los organismos bioluminiscentes, explicando la rareza de este evento. En la RS la bioluminiscencia puede ser observada en la Laguna de Mar Negro.
141 Idem 142 Idem
143 La Bioluminiscencia: el fenómeno de la luz fría (Naturambiente, Año VI, Número 28, 1999), Departamento de Recursos Naturales y
Ambientales
