Shield of Justice
(Protección de Justicia)
por Radclyffe
Capítulo 1
La Dra. Catherine Rawlings empujó el último archivo de un paciente a un lado con un suspiro y miró el reloj. 9:20 pm. Sus días parecían hacerse cada vez más largos a pesar de su resolución frecuente para reducir sus horas de oficina por la noche. Ya que ella enseñaba a tiempo completo en la escuela de medicina, tenía un tiempo limitado para pacientes particulares, y sin embargo constantemente se encontraba haciendo "una más" excepción y agregando otro paciente a su ya atestado horario. Pasó una mano delgada a través de su cabello castaño rojizo hasta los hombros y trató de sacudirse el cansancio de su cuello y músculos de la espalda. Ella esperaba un baño caliente y una bebida fría.
Estaba a medio camino de la puerta cuando el intercomunicador de su escritorio sonó. Con un gesto de sorpresa, se dio la vuelta al oír el sonido. En este momento de la noche, con sus horas de oficina, su secretaria, Joyce, rara vez pasaba una llamada. Desconcertada, se inclinó a través del amplio escritorio de teca para apretar el botón de retorno.
"¿Sí?" Catherine preguntó.
"Hay un Sargento Detective Frye aquí para verla, Doctora," Joyce respondió con la voz que reservaba para los intercambios profesionales. Catherine notó el tono serio y respondió de inmediato: "Hágale pasar, Joyce."
Catherine se sentó detrás de su escritorio, preguntándose lo que había dado lugar a una visita de la policía.De vez en cuando hacía el trabajo de consulta para la policía, pero nunca sobre una base emergente.Ella levantó la vista cuando Joyce empujó la pesada puerta de caoba abierta.La cara de Joyce revelaba su curiosidad, pero no tuvo tiempo para hablar antes de que una figura se moviera detrás de ella y entrara en la habitación.Catherine estaba acostumbrada a revelar poco sus sentimientos internos por las expresiones de su rostro, y se alegraba de eso ahora. Ya que no le habría gustado su sorpresa, y disgusto, ser mostrado a la mujer que se acercaba a ella.
Catherine tomó nota de la placa dorada sujetado a la cintura de los pantalones de gabardina gris de la detective y el ajuste a medida de su chaqueta azul marino. Vikinga fue un término que pasó por la mente de Catherine, y ciertamente parecía apropiado. La mujer era alta, de pelo rubio, ojos azules, y se movía con un grado de certeza que sugería que rara vez se dejaba intimidar. Era delgada, pero había poder en las líneas elegantes de los hombros y las caderas estrechas. En total, la detective Frye presentaba una figura más imponente y atractiva.
"Dra. Rawlings, soy la Sargento Detective Rebecca Frye. Siento molestarla, pero necesito hacerle unas cuantas preguntas." Su voz era tan fría como Catherine esperaba que fuera, totalmente profesional, sin revelar nada. Catherine asintió, acomodándose en su silla de piel de respaldo alto, esperando expectantemente.
Rebecca eligió sus palabras de apertura cuidadosamente. Ella era una interrogadora implacable cuando necesitaba información, y desesperadamente la necesitaba ahora. Sin embargo, también era experimentada, y esta era una situación en la que los asuntos profesionales eran nublados. Estudió a la psiquiatra sentada frente a ella, tratando de conseguir un arreglo en la mejor manera de proceder.
Vio a una mujer a finales de los treinta años, clásicamente atractiva, serena, que no parecía ansiosa u hostil, contemplándola con expectación. Rebecca la encontró ilegible. Se decidió por el enfoque directo. Ella sacó un pequeño cuaderno negro desde el interior de su chaqueta, lo abrió y le echó un vistazo por encima. Tal vez un poco de sorpresa la
ablandará.
"Dra. Rawlings, tiene usted un paciente con el nombre de Janet Ryan?" ella preguntó. Rebecca tenía la esperanza de agarrarla con la guardia baja, pero los ojos de color verde grisáceo que la observaban estaban tranquilos, casi apacibles.
"Detective," Catherine dijo en voz baja, inclinándose hacia adelante sobre su escritorio, "seguramente sabe que no puedo responder a esa pregunta."
Oh, mierda, no de nuevo! La irritación de Rebecca era intensa, pero luchó para
contenerla. Dios, cómo odiaba tratar con estos tipos éticamente rigurosos, cuando lo único que necesitaba era un poco de ayuda. Estas eran las mismas personas que lo único que decían era que la unidad de delitos especiales – léase unidad de crímenes sexuales – no eran bastantes sensibles a las necesidades de la comunidad. Era malditamente duro ser eficaz cuando nadie quería decirle nada, incluyendo las propias víctimas a veces. Pero Rebecca era eficaz, precisamente porque no permitía que la resistencia de los profesionales o el miedo de las víctimas la disuadieran. Podía ser persistente hasta el punto de la agresividad, pero nunca acosó a la víctima. Con ellos era infinitamente paciente, explicando las veces que fuera necesario como ella podría ayudar si se le daba la posibilidad. La mayoría de las veces su sinceridad y compasión ganaron su cooperación, y ella era capaz de llevar a un delincuente a un juicio que de otro modo podría haber quedado libre. Esta vez las apuestas eran tan altas que su imperturbabilidad habitual fue impuesta hasta el límite.
"Créame, Doctora, yo no estaría aquí si no fuera grave. Entiendo que usted tiene que proteger la privacidad de los pacientes, pero esto es un asunto policiaco oficial."
"Le creo, pero asunto policial o no, esto no sustituye mi responsabilidad a mis pacientes," Catherine respondió en voz baja, entrelazando sus dedos juntos. "Tal vez si pudiera decirme de qué se trata?"
"Supongo que ha oído hablar de los recientes ataques a lo largo de River Side Drive?" El rostro de Catherine se puso tenso mientras asentía.
Bien, tiene algún tipo de reacción!
"Tenemos razones para creer que Janet Ryan fue testigo del tercer ataque por el mismo autor alrededor de las seis de esta noche. Tengo que averiguar lo que vio."
"¿Por qué no se lo preguntas?"
"Debido a que ella está en la unidad de cuidados intensivos de la Universidad Central. Tiene algunas contusiones bastante desagradables, esta casi incoherente, y lo mejor que hemos podido averiguar es que ella no puede recordar nada de lo sucedido. Su tarjeta de visita se encontraba en su bolso."
Oh, señor, Janet! Catherine se levantó y se acercó a la ventana que dominaba el horizonte
del centro de la ciudad. Después de un momento de deliberación, volvió su mirada en la detective que estaba sentada en silencio mirándola.
"¿Le importaría entrar en la sala de espera durante unos momentos? Necesito hacer una llamada telefónica."
Rebecca se levantó inmediatamente, sintiendo que la psiquiatra estaba tratando de reunirse con ella a mitad de camino. Antes de que ella rompiera el contacto visual, Rebecca dijo con vehemencia: "Quiero a este bastardo, Doctora. Le quiero fuera de las calles antes de que toque a una mujer más." Le pareció ver un destello de rabia que hacía juego con los suyos en los ojos verdes que sostenían los suyos. "En este momento, puedo usar cualquier ayuda que me pueda dar."
Capítulo 2
Tan pronto como la puerta se cerró detrás de Rebecca, Catherine tomó un fichero de su cajón inferior. Volteando el formulario de ingreso personal, anotó un número. Marcó rápidamente, rogando que no consiguiera uno de aquellos contestadores automáticos
infernales de respuesta. Para su alivio, una voz humana respondió después de sólo dos timbres.
"¿Hola?"
Sensible al más mínimo matiz de tono o expresión, Catherine oyó la ansiedad y el miedo en la voz de la joven, y comenzó suavemente.
"Bárbara? Soy la Dra. Rawlings-"
"Es Janet, ¿verdad?" Bárbara interrumpió con voz trémula. "Ella debería haber estado en casa hace horas, y siempre llama si va a llegar tarde. ¿Qué es? ¿Qué ha pasado?"
"No sé todos los detalles, pero sé que Janet está en el hospital. Ella está viva y en ningún peligro inmediato. ¿Comprendes eso, Bárbara? Janet está lesionada, pero fue capaz de hablar con la policía un poco."
"Oh, Dios! ¿Dónde está ella?"
"Universidad Central. Tenía miedo de que no habías sido notificada." Catherine maldijo el sistema que ignora la relación más importante en la vida de una persona cuando más importaba. "Sé que quieres estar allí, Bárbara, pero hay algo que necesito hablar contigo primero. La policía está aquí en mi oficina. Creen que Janet puede haber sido testigo de un crimen. Necesitan un poco de información. Quisiera ayudarles en todo lo que pueda si confías en mí para proteger las confidencias de Janet." Ella odiaba hacer esto a Bárbara ahora; su ansiedad era prácticamente palpable a través del teléfono, pero no podía hablar de Janet Ryan con la policía sin el consentimiento del poder médico legal designado de Janet. Ella estiró la definición como era, pero conocía bien a Janet, y realizó la valoración de que Janet habría dado el permiso si hubiera podido.
"Sí, por supuesto - ambas confiamos en ti. Haz lo que creas que es mejor. Por favor, tengo que irme ahora!"
"¿Tienes a alguien que te lleve allí?"
"Voy a llamar a Carol - ella ira conmigo. Gracias por llamarme-."
Catherine fue dejada con un tono de llamada en su oído. Volvió a colocar el teléfono suavemente en su horquilla y se dirigió a la puerta. Empujando para abrirla se encontró con la detective Frye desplomada en una silla, con la cabeza inclinada en un ángulo incómodo. Por primera vez, Catherine notó los círculos profundos bajo los ojos y las líneas de fatiga que empañaban su cara de otra manera impecable. La ropa bien adaptada también estaba arrugada por horas de uso. Parece como si no hubiera estado en cama durante días.
" Detective," llamó suavemente.
Rebecca Frye se sacudió en posición vertical, sus ojos se rompieron abriendose. Se enfocó al instante en Catherine. "¿Sí?"
"Entre por favor."
Cuando se sentaron una vez más, Catherine habló. "Janet Ryan es mi paciente. No estoy segura de cómo puedo ayudarle, sin embargo."
"No sé tampoco," Rebecca respondió con frustración evidente. "Necesitamos una declaración de ella en cuanto a lo que pasó esta noche, pero alega que no recuerda nada de lo ocurrido. Esta ella probablemente mintiéndonos?"
"Lo dudo," Catherine respondió con certeza, "pero sería de ayuda si podría decirme cuáles son las circunstancias."
"Una mujer de veinte años de edad fue salvajemente golpeada y asaltada sexualmente alrededor de las 6 pm de esta noche. Encontramos a su paciente deambulando alrededor no lejos del sitio justo antes de 7 pm. La víctima de violación está en coma, Dra. Rawlings. Ella es una de las afortunadas. Las primeras dos víctimas están muertas. Necesitamos un quiebre - y su cliente puede ser ese quiebre."
"Seguramente tiene a un psiquiatra viéndola?"
Rebecca asintió y consultó sus notas. "Un Dr. Raymond Bauer." "Conozco a Ray," Catherine comentó. "¿Que dijo él?"
"Qué esto podría ser amnesia traumática – un shock inducido por lo que ella pudo haber visto."
Catherine asintió en señal de acuerdo. "Muy posiblemente." "¿Es Janet Ryan una persona estable?"
"¿Qué quieres decir?"
Rebecca estaba demasiado cansada para ocultar su molestia. ¿Por qué estas personas insisten en responder a una pregunta con otra? "Me refiero, Doctora, esta Janet Ryan probablemente fingiendo esta cosa de la amnesia - por atención, o una emoción, o para joder con la policía?"
Catherine consideró a Rebecca en silencio por un momento. Ella habría estado irritada si no hubiera reconocido la frustración y la fatiga en el rostro de la mujer. Este caso obviamente la afectaba fuertemente.
"Janet Ryan es una joven muy confiable, y yo estaría muy sorprendida si ella no hiciera todo lo que esta en su poder para ayudarle."
Rebecca comenzó a señalar que las personas eran capaces de todo tipo de subterfugios, dando la motivación correcta, pero fue interrumpida por el sonido de su buscapersonas. Haciendo una mueca ante la intrusión, ella lo aplasto con su pulgar y señaló el teléfono.
"¿Puedo?"
"Por supuesto," Catherine respondió. Observó a Rebecca mientras marcaba, apreciando más la tensión que irradiaba de su cuerpo. Se había apoyado en una cadera contra el borde del escritorio y de frente hacia las ventanas, su perfil a Catherine. Si era consciente del escrutinio de Catherine, no lo demostró. Sus ojos estaban fijos en las calles de abajo, pero Catherine dudaba que en realidad veía la vida que pasaba afuera. Ella parecía inmune a las distracciones. Catherine se preguntó qué precio para ese tipo de enfoque y control exigido de la reservada mujer ante ella.
"Frye aquí," Rebecca dijo cuando el emisor descolgó. Ella levantó una ceja al escuchar: "¿Cuándo? - Sí, estaré allí ahora - Muy bien, quince minutos." Ella colgó el auricular y se volvió a Catherine. "Janet Ryan está preguntando por ti."
Catherine se levantó rápidamente. "Iré ahora."
Rebecca llegó a la puerta primero, abriéndola. "Te llevaré."
Catherine entendió que esto no era una petición, y alargó su paso para emparejarse con el de la mujer más alta a su lado. Estaba claro que Rebecca Frye no estaba acostumbrada a renunciar hasta que conseguía lo que quería.
Capítulo 3
Jeffrey Cruz encontró a Rebecca en el área de espera de los pacientes en el quinto piso de la Universidad Central, alimentando monedas en la máquina de café. Él la golpeó ligeramente en el hombro mientras caminaba a su lado.
"Hey, Reb - Cómo lo llevas?"
Miró a su pareja, observando el color cetrino de su piel normalmente bronceada, y se encogió de hombros con cansancio. "Mejor que tú. Has conseguido algo?"
"No mucho - misma perp - tipo de sangre O, partidos de semen, y él la puso arriba el cu - uh, sodomía, al igual que las dos primeras"
Rebecca tomó un largo sorbo de su café, haciendo una mueca por el sabor de cartón. "Sí, bueno, el resto de eso encaja, también. Un corredor de nuevo, la misma hora del día - temprano por la noche, sin embargo no oscuro. No hay un patrón en la ubicación aunque -nada sospechoso en la área tampoco. Hay miles de parques a lo largo el río; posiblemente no podemos cubrirlo todo."
Jeff se dejó caer en el asiento de plástico al lado de ella, sacudiendo la cabeza. "Algo divertido, Reb. El parque está siempre lleno de gente - niños en bicicleta, corredores, por no hablar de los policías - y nadie ve nada. Nadie nota cualquier persona simplemente dando vueltas, o apresurarse por llegar a alguna parte - él sólo viene y se va sin dejar rastro." Él se rió con amargura de su propia broma.
Rebecca sacudió su cabeza, tan frustrada como su pareja. "Hay una gran cantidad de maleza a lo largo de los senderos, Jeff. Una vez que agarra a alguien, él puede simplemente tirar de ellas hacia los matorrales. Entonces son invisibles." Había ido con su capitán en dos ocasiones desde el primer asalto, abogando por patrullas adicionales para vigilar el River Drives. Su respuesta había sido la misma cada vez - sí, esto fue un crimen desagradable; sí, él se preocupaba por agarrar al hijo de puta; y, no, no podía disponer de la gente para reforzar la vigilancia. Tenían que hacer lo mejor que podían con lo que tenían, y Rebecca fue perseguida por el conocimiento de que no era suficiente.
"Bueno, él todavía tuvo que escapar," Jeff observó. "Tuvo que irse a pie, o tal vez en una bicicleta."
"Tal vez alguien lo vio hacer algo - tal vez Janet Ryan lo hizo." Él suspiró profundamente y cerró los ojos. "Tal vez."
"Hay algo que nos falta, Jeff, estoy de acuerdo contigo," Rebecca reflexionó en voz alta, ni siquiera segura de si Jeff estaba despierto. "Criminales seriales - violadores, asesinos – ellos siguen algún patrón. Al menos un patrón que tenga sentido para ellos sólo tenemos que encontrarlo."
"Probablemente tienes razón," Jeff respondió, con los ojos todavía cerrados. "Pero sea lo que sea, no es sencillo. Los diferentes días de la semana, sin intervalo de tiempo
establecido, ningún parecido físico entre las víctimas, y nada simbólico dejado atrás. ¿Conseguiste algo de la psiquiatra?"
"Todavía esperando. Ella está allí con la testigo ahora."
"¿Quién es la otra?" Jeff preguntó, estirando el cuello para ver a través de las pequeñas ventanas de las puertas dobles marcadas ‘Sólo Personal de Hospital,’ "Rubia, cerca de veinte años, buen cuerpo?"
"La compañera de cuarto, creo. No he tenido la oportunidad de hablar con ella todavía." Rebecca no añadió que no había tenido el corazón para interrogar a la chica antes. La joven mujer con Janet Ryan estaba claramente perturbada y probablemente no sabía nada de todos modos. Habría tiempo suficiente para hablar con ella una vez que haya tenido la oportunidad de ver a su novia.
Jeff miró su reloj y gimió. "Mierda, son casi las once. Shelley va a tener mis pelotas si yo no llego a casa antes de la medianoche otra vez esta noche."
Rebecca se puso de pie y se estiró. "Por qué no te adelantas. Quiero ver lo que la psiquiatra consigue de todos modos. Puedes escribir lo que tenemos hasta el momento por la mañana- hecho?"
Jeff sonrió felizmente, todos los vestigios de la fatiga desaparecieron. Se puso de pie junto a ella, deseando por milésima vez ser tan alto como su compañera de buen ver. Él no dejó que le molestara que ella era media cabeza más alta, pero no pudo dejar de notar las miradas de admiración que ella recibía, de hombres y mujeres. Ella nunca pareció darse cuenta, sin embargo. Oh, bueno, su esposa pensó que su cuerpo era espectacular, entonces que demonios. Él la golpeó cariñosamente en el brazo y corrió hacia el ascensor.
"Tengo la mejor parte de este trato!" él dijo por encima de su hombro.
Rebecca no lo dudó. No había nadie esperando por ella en casa, y no había habido por un largo tiempo. Había olvidado lo que se sentía al abrir su puerta en otra cosa que no fuera el frío vacío de su apartamento, y no quería recordarlo ahora. Ella cerró los ojos en el pensamiento, ajustando su largo cuerpo en una posición más cómoda para la espera por delante de ella.
Capítulo 4
Catherine cansadamente empujó las puertas de la unidad de cuidados intensivos abriéndola y saliendo al silencioso pasillo. Le tomó un momento para adaptarse a la oscuridad después de las luces brillantes en el interior, y cuando pudo ver de nuevo, observó a Rebecca dormida al final del pasillo. Incluso en reposo, no parecía relajada. Su mano derecha se movía ligeramente a medida que se apoyaba contra su muslo. Su chaqueta puesta abandonada sobre la silla a su lado, y la camisa de seda que llevaba estirada sobre los músculos tensos de sus brazos y perfilando sus pechos firmes. El pulso de Catherine se aceleró cuando sus ojos recorrieron del rostro de Rebecca hasta enfrentarse a los planos sensuales de su cuerpo. Ella sonrió ligeramente ante la respuesta espontánea y recordó por qué las dos estaban allí.
"Detective," llamó suavemente mientras se acercaba.
Rebecca se incorporó de inmediato, frotándose la cara con las dos manos enérgicamente. Miró a la psiquiatra que de algún modo lograba parecer fresca a pesar de la hora. Rebecca sonrió un poco tímidamente, tomada por sorpresa por la acogedora suavidad en los ojos de Catherine.
"Lo siento," Rebecca dijo, "Tiendo a quedarme dormida en cualquier parte que puedo." Catherine se rió. "Sé lo que quiere decir. Cuando era residente, teníamos un refrán –‘Ves una silla, siéntate en ella, ves una cama, acuéstate en ella; ves comida, come’"
Rebecca se levantó, estirándose en todos sus seis pies. "Lo siento," dijo ella, "tengo que hablar contigo. Sé que es tarde. Si hay alguien que tiene que llamar-."
"No, no hay," Catherine respondió. "Pero no tengo intención de decir una palabra más para ti a menos que sea alimentada primero. ¿Puede esperar tanto tiempo?"
Rebecca consideró a la mujer elegante, tranquila delante de ella, detectando la risa en su voz, y se sintió de repente llena de energía.
"Estoy en mi propio tiempo ahora, de todos modos," Rebecca ofreció. "Hay un restaurante hasta la calle-"
"Arnie? No a esta hora! Mi sistema digestivo no sobreviviría," Catherine exclamó con fingido horror. "Mi apartamento no está lejos. Podríamos acabar allí? Esto sólo me tomará un minuto para arreglar algo."
Rebecca se sorprendió momentáneamente, y luego se dio cuenta de que no le gustaría nada mejor que tener una cena tardía con Catherine Rawlings.
"Suena bien. No puedo soportar una hamburguesa más de todos modos." ~ ~ ~
La dirección a la que Catherine se dirigía estaba en una antigua casa de piedra rojiza, recientemente renovada, en una zona aburguesada de la ciudad que limitaba con el área de la universidad en expansión. Catherine estaba en un gran apartamento en la planta baja que daba a un jardín privado trasero. Rebecca no pudo ver mucho del gran patio a través de las puertas corredizas de vidrio de la cocina, pero el resto del apartamento estaba decorado en cálidos tonos tierra que Rebecca encontró calmante. El ambiente era cálido y acogedor, y Rebecca finalmente comenzó a relajarse. Ella decidió que le gustaba el estilo de la doctora. Entró en la sala de estar y examinó los títulos en las estanterías del suelo al techo que se alineaban en una de las paredes. Muchos de los títulos eran novelas y biografías recientes. Rebecca observó que había varios que ella había tenido la intención de leer, pero los mantuvo aplazados. Algo por lo general pasaba en la estación que consumía el poco tiempo libre que tenía. Recordó que aún tenía trabajo por hacer cuando Catherine atravesó la arcada de la cocina con una botella en una mano.
"¿Una copa de vino?" ella preguntó.
"Sólo Seltzer (*) y lima, si tiene," Rebecca respondió.
Catherine se había cambiado a una blusa blanca suelta de algodón sobre unos pantalones de seda negros cepillados. Rebecca de pronto se dio cuenta de que era una mujer hermosa. Su cara angular, enmarcada por un cabello castaño ondulado, lujosamente destacado y acentuado por pómulos prominentes, estaba sólo cerca de la perfección. Su amplio conjunto de ojos verdes y su generosa boca concedieron una calidad humana a su belleza que la hacía aún más atractiva. Rebecca se encontró realmente apreciando a otra mujer por primera vez en meses. Se dio cuenta de que estaba mirando cuando los labios llenos de Catherine se separaron en una suave sonrisa juguetona.
"No bebe en servicio?"
"Nada de beber para mi en cualquier momento - al menos no en los últimos cuatro años," Rebecca dijo uniformemente. Cuatro años, tres meses y dos días.
Catherine oyó la tensión en su voz y preguntó, "Le molestaría si bebo?"
Rebecca sonrió entonces a sí misma. "La mayor parte del mundo todavía bebe - y honestamente, rara vez me molesta ahora. Sería más difícil si no bebiera debido a mí."
(*) Cabe resaltar que en algunos países se le da el nombre de soda o club soda al agua carbonatada cuando se le añade bicarbonato, mientras que al agua carbonatada simple se le denomina agua con gas, agua gasificada, agua de Seltz
"Bueno, entonces, venga al comedor así puedo alimentarle,” Catherine dijo. ~ ~ ~
Rebecca empujó la silla hacia atrás con un suspiro. Había olvidado lo agradable que era sentarse en una mesa y disfrutar de una comida. Y de disfrutar de la compañía de una mujer cálida, inteligente.
"Gracias," dijo, "fue maravilloso."
Catherine sonrió, inexplicablemente complacida por el cumplido. Se sentía casi recompensada por el placer de Rebecca.
"Supongo que no cocinas mucho."
Rebecca se encogió de hombros con tristeza. "Nunca lo hago. Es peor cuando se vive sola. Sólo no pienso en comer como algo para disfrutar más." Se detuvo, de repente avergonzada. Cristo, Frye, por qué no le dices todos tus problemas! "En todo caso, fue genial."
Catherine sintió la incomodidad de Rebecca. Era evidente que su encantadora invitada se sentía incómoda de discutir a sí misma. Catherine no se sorprendió. Encontró a la gente en la línea de trabajo de Rebecca reacios a revelar detalles íntimos y lentos para confiar. No estaba segura de si era el trabajo que les hizo de esa manera, o si esos rasgos preexistentes eran lo que los hacia tan buenos en su trabajo. Era algo que de repente le interesaba mucho. Rebecca le interesaba. Catherine se preguntó lo que había debajo de ese exterior frío, controlado – ya que ella estaba segura de que había profundidades de Rebecca que la mujer misma desconocía. Se acordó de la rabia apenas contenida en la voz de Rebecca cuando describió el último ataque del violador y su apasionada declaración de detenerlo. Oh, sí, había mucho más de esta mujer de lo que revelaba al mundo.
Catherine sabía intuitivamente que Rebecca no confiaría nada fácilmente, y cambió sensiblemente el tema. "¿Qué es lo que necesita saber, detective?" ella preguntó. Se sirvió lo último del vino en su copa y se echó hacia atrás, esperando.
"Probablemente más de lo que puede decirme. ¿Tiene Janet Ryan algún recuerdo de las últimas ocho horas?"
"No mucho. Ella recuerda entrar conduciendo en el River Drive cerca de las 5:45. Hubo una regata y se detuvo a mirar. Dejó su coche y se dirigió hacia el agua. Lo siguiente que recuerda es despertarse en la UCI. (*)"
Rebecca frunció el ceño. "¿Recuerda a otra persona más alrededor? Algo fuera de lo común?"
"No sé. Específicamente no le pregunté. Estaba bastante desorientada y asustada. Yo estaba tratando de establecer el alcance de su amnesia y conseguir calmarla."
"Por supuesto," Rebecca dijo escuetamente. No podía esperar que un psiquiatra pensara como un policía. Había planificado entrevistar a la chica en la mañana de todos modos. "¿Algo más? Algo en absoluto?"
"Lo siento - su amnesia es total para el tiempo en cuestión." "Y no tiene ninguna duda de que ella está diciendo la verdad?" "Ninguna en absoluto."
"¿Cuánto tiempo durará?"
"No sé," Catherine dijo con pesar. "Desearía saberlo."
Rebecca se levantó, su mandíbula apretada con determinación. "No puedo esperar a que ella recuerde. El tiempo entre los ataques es cada vez más corto. Tengo que encontrar alguna otra manera de llegar a él." Dio las gracias a Catherine con aire ausente, su mente ya planificando su siguiente movimiento.
Catherine la observó mientras se dirigía hacia la puerta, pensando que sería un largo tiempo antes de que Rebecca Frye descansara de nuevo.
Capítulo 5
Rebecca se dejó caer en su apartamento y tropezó con una bolsa de deporte que había dejado tirada en el suelo varios días antes. El aire tenía humedad, cerca del olor de una casa desocupada,. Empujó abrió una ventana y se quedó mirando hacia afuera. El aire de la noche sosteniendo sólo el indicio de una brisa, y se apoyó en el alféizar de la ventana, esperando lavar la depresión que se había apoderado de ella en el momento de llegar a casa. El apartamento vacío era recordatorio demasiado claro de su propia vida vacía, un doloroso vacío que se esforzó fuerte por ignorar. Por lo general era exitosa. Las exigencias de su trabajo dejaban poco tiempo para la reflexión, y cuando ella tenía un momento libre, lo pasaba en el gimnasio, levantando pesas hasta que el cansancio en su cuerpo bloqueaba cualquier otro pensamiento. El interludio con Catherine Rawlings le había perturbado. La intimidad tranquila del apartamento de la doctora, la comida compartida, la fuerza suave,
pero insistente que percibió en la mujer, tocó algún acorde en Rebecca. No quería pensar en ello, pero no podía ignorar la soledad que había sentido cuando la puerta de Catherine se cerró suavemente detrás de ella.
Ella miró su reloj. 3:00 am. Estaba cansada, pero demasiado inquieta para dormir. Era uno de esos momentos que ella anhelaba una bebida. O, como había sido el caso, más de una. Contuvo el impulso, como hacía habitualmente, girando su mente al caso River Drive. Había algo allí, lo sabía, que no podía conectar. Algo que había escuchado, o visto, que le haría agarrarlo. Fuera lo que fuese, se le escapaba ahora.
Inconscientemente, sus pensamientos volvieron a Catherine Rawlings.Su integridad y la compasión eran evidentes cuando hablaba de sus pacientes, y su deseo de poner fin a la devastación de este hombre loco era obvia, también. Pero era algo más que la intensidad que llamó la atención de Rebecca en ella. Catherine Rawlings había tocado algún acorde en ella, algún anhelo enterrado largo tiempo por la compañía y el consuelo de una mujer. O simplemente se había imaginado el calor en los ojos verdes de la doctora cuando miraba a Rebecca, o la sonrisa de bienvenida mientras se acercaba? No importa, y seguro
no va a ayudarme a resolver este caso.
Rebecca se sacudió sus recuerdos con un irritado encogimiento de hombros. Echó la chaqueta en una silla y se quitó la pistolera del hombro antes de tumbarse en el sofá desgastado. Rara vez dormía en su cama - el espacio vacío junto a ella sólo le hacia el sueño más evasivo. Lo que no podía saber cuando finalmente cerró los ojos fue que a través de la ciudad Catherine Rawlings dio vuelta en su sueño y le sonrió a la imagen de una mujer alta, rubia con ojos solitarios.
~ ~ ~
Todavía no eran las siete cuando Rebecca estacionó su Corvette rojo en el estacionamiento de la policía al lado de los coches patrulla y furgonetas. Sabía que Jeff estaría allí antes que ella, escribiendo su informe de lo sucedido la noche anterior. Sonrió al pensar en la cara de Jeff cuando él trabajaba sobre la máquina de escribir.
Lo encontró inclinado sobre su raquítico escritorio metálico en la pequeña sala de la brigada antivicio, lentamente con dos dedos escribiendo un informe por triplicado.
"Hola, Reb," dijo sin levantar la vista. "Algo desde la psiquiatra?"
"Sobre lo que tú esperarías," Rebecca respondió, deshaciéndose de su chaqueta a la parte posterior de su silla. "¿Quieres un poco más de café?"
"Sí," él dijo, mirando hacia arriba con una sonrisa lasciva. "Shelly todavía estaba despierta cuando llegué a casa ayer por la noche."
"Es bueno saber que alguien tuvo acción," ella se quejó de buen humor mientras se dirigía a la mesa en el fondo de la sala. Se abrió paso entre las sillas dilapidadas y escritorios abollados amontonados al azar, y llenó dos tazas de unicel hasta el borde con malicia mirando el líquido negro que pasaba como el café. Ella los llevó con el brazo extendido de regreso al escritorio que daba de frente al de Jeff y empujó una pila de archivos a un lado con el codo. Se sentó en su silla, preparándose para el primer sabor de la poción amarga. "Ah," murmuró después de su primer trago, "néctar de los dioses."
"Todavía debes estar dormida si piensas que la bazofia esta bien," Jeff dijo, tratando de alcanzar su propia taza.
Ella se encogió de hombros y tomó la primera página de su informe. Como de costumbre, estaba ordenada y completa.
"Nada nuevo, lo tomo," dijo ella, echando una breve revisión de la última violación.
Jeff estiró las piernas y empujó su silla de la estrecha mesa. "Ejecute una verificación de antecedentes de la psiquiatra."
Rebecca lo miró con sorpresa. "¿Por qué? Ella no es una sospechosa."
"Sí, lo sé - pero está relacionada con nuestro único testigo hasta la fecha - y ella puede ser la única que abra esa caja en particular para nosotros. Nunca está de más tener un poco de apalancamiento."
Rebecca tuvo que concordar. Si iban a conseguir algo de Janet Ryan, sospechaba que necesitarían la ayuda de Catherine Rawlings.
"Entonces, qué encontraste?" preguntó ella, con cuidado de no revelar su interés. Jeff podría ser su mejor amigo, pero incluso con él raras veces revelaba nada personal. Ciertamente no estaba acerca de decirle del efecto perturbador que Catherine Rawlings había tenido sobre ella.
"Bueno, parece que la dama es todo un misterio. Hablé con un par de doctores que conozco, y todos dicen lo mismo. Profesionalmente por encima del reproche – título médico de la Universidad, residencia en la Universidad Central. A partir de ahí aceptó un puesto de profesor en la escuela de medicina y es ahora un... " hizo una pausa para comprobar sus notas, " ... profesora clínica de psiquiatría."
Rebecca escuchó con atención. No se sorprendió. Encajaba con la imagen profesional impecable que había recibido de Catherine la noche anterior.
"No hay información de personal disponible - vive sola, al parecer siempre lo ha hecho. Todo el mundo está feliz de poder decir acerca de sus logros profesionales, pero nadie dirá nada sobre el resto de su vida."
"Tal vez no hay nada que decir," Rebecca respondió, una pizca de irritación en su voz. "Algunas mujeres son muy consumidas por su trabajo, ya sabes."
Jeff la miró pensativamente, pensando que si alguien debía saber acerca de eso, era su solitaria compañera.
"Sí. - bueno, eso puede ser. Pero realmente desenterré algo interesante. Su consultorio privado - se especializa en casos de violación e incesto. Incluso ha hecho algún trabajo con nosotros en este tipo de cosas."
Rebecca silbó, pensando en Janet Ryan y su amnesia.
"Y eso no es todo," Jeff continuó, "muchas de sus pacientes privadas son diq - uh, lesbianas."
Rebecca lentamente levantó los ojos hacia él. Él miró hacia otro lado.
"Podría ser información útil," ella dijo con indiferencia. Se sentía cualquier cosa menos indiferente, su mente acelerada con preguntas sobre Catherine Rawlings. Se obligó a considerar la información que Jeff había reunido.
"Tal vez debería tener otra charla con la Dra. Rawlings." "Pensé que tal vez podías querer," Jeff respondió secamente.
~ ~ ~
Catherine estaba casi terminando sus rondas de la mañana cuando su busca sonó. Se excusó y abandonó el grupo de residentes y estudiantes discutiendo la última terapia con medicamentos para la depresión. Ella cogió un teléfono de pared y marcó la extensión registrada en su beeper (busca personas).
"Dra. Rawlings," dijo cuando la llamada fue recogida.
"Rebecca Frye, Doctora. Me preguntaba si podríamos hablar?"
Catherine dio un vistazo a su reloj. Ella tenía una clínica de pacientes externos para supervisar en una hora. "Estoy en el intermedio ahora mismo. ¿Por qué no me acompaña en la cafetería?"
"Bien."
"Es en el segundo piso."
"Lo encontraré," Rebecca respondió.
Catherine recogió su ensalada del chef y Seltzer y dio un vistazo alrededor de la cafetería. Vio a Rebecca inmediatamente, viéndose ligeramente fuera de lugar en su chaqueta gris y pantalones negros en medio de un mar de batas blancas. Ella hizo su camino a través del espacio para unirse a ella en una pequeña mesa cerca de las ventanas. Rebecca la vio acercarse, pensando que se veía en su casa en la longitud de la rodilla con la bata blanca del laboratorio. La bata no hizo nada para restar valor a su esbelta figura. Rebecca intentó no fijarse en las piernas bien formadas o la insinuación de senos bajo el traje de color verde pálido que llevaba. Rebecca esperó hasta que Catherine estuviera sentada antes de hablar.
"Tengo algunas preguntas más, doctora."
"Lo deduje, Detective Frye," Catherine comentó secamente, estudiando el rostro de Rebecca. Se alegró de ver que los círculos bajo sus ojos azul claro habían disminuido y un poco de la tensión había dejado su cara. Ella también estaba simplemente contenta de verla.
"¿Es cierto que se especializa en casos de violación e incesto?"
Catherine estaba un poco sorprendida - no con la franqueza del acercamiento de Rebecca, esperaba que la detective fuera directa, sino con la rapidez con la que ella reunió la información. Ella había sabido que esto, entre otras cosas, podría llegar. No lo esperaba tan pronto.
"No exactamente especializada - pero es un interés particular mío."
"No me de doble discurso, doctora. No soy el enemigo," Rebecca dijo en voz baja.
Catherine suspiró y se dejó a un lado su ensalada no deseada. Se encontró con la mirada penetrante de Rebecca.
"Sí, es cierto que la mayor parte de mi práctica implica a sobrevivientes de abuso sexual." "¿Por qué no me lo dijiste anoche?"
"No creyó que fuera relevante?" Rebecca preguntó con incredulidad. "Finalmente tenemos un testigo, esperamos, de una violación brutal – una serie de violaciones sobre las que no podemos conseguir una sola pista, y nuestro único testigo de repente tiene amnesia. Tú resultas ser una experta en este tipo de delitos, y pensaste que eso no era relevante." Rebecca no levantó la voz, pero su enojo era evidente. Dios, líbrame de
tratar con civiles!
"Detective Frye, no soy una experta en los crímenes. Soy una experta, si quieres, sobre los efectos de los crímenes. Esa es una gran diferencia."
"Y qué pasa con Janet Ryan - es una víctima del crimen?"
"No me haga preguntas que sabes no puedo responder," Catherine dijo tranquilamente, sus ojos sosteniendo los de Rebecca.
Rebecca suspiró ligeramente. "Tengo que intertar."
Catherine se inclinó hacia delante, su cara con intención. "Rebecca, haré todo lo que sea posible para ayudar en este caso, pero no puedo, y no voy, a revelar confidencias del cliente. Por favor, trata de comprender."
El uso de su nombre de pila no escapó a Rebecca. Ella trató de ignorar la aceleración de los latidos de su corazón, recordándose a sí misma que estaba en el medio de una cafetería del hospital, y en medio de una investigación.
"Entiendo. Aprecio su deseo de proteger a sus pacientes, y te respeto por ello. Sólo estoy agarrando un clavo ardiendo aquí. No puedo tener una idea de este tipo, y me está volviendo loca!"
Fue un arrebato inusual para ella. El corazón de Catherine se lleno de compasión mientras observaba el tormento juego a través de los finos rasgos de Rebecca. En ese momento sentía cada fragmento de la frustración y la impotencia de Rebecca.
"Voy a ver a Janet a las tres de esta tarde. Ella solicitó que tomar el relevo de Ray Bauer. Tal vez ella recuerde más."
Catherine mostró preocupación en su voz, y Rebecca encontró su mirada con gratitud. Por un instante el cuarto se retiró de la vista cuando se rindió a la comprensión y la comodidad en esos ojos verdes. Se sentía como una caricia. Ella se sonrojó y apartó la mirada.
"Me gustaría un informe de cualquier manera."
Catherine aceptó la retirada de Rebecca mala gana, muy consciente de la conexión fugaz y la distancia igualmente repentina entre ellas. Ella empujó la silla hacia atrás, contestando
formalmente: "Por supuesto. Puede llamarme alrededor de seis de la tarde. Debo estar aquí para entonces."
"Bien," Rebecca respondió. Impulsivamente añadió, "¿Por qué no te recojo - podemos hablar durante la cena. Y no tendrás que cocinar."
Catherine asintió con placer. No le gustaría nada mejor que pasar más tiempo con esta mujer intrigante.
Capítulo 6
Rebecca se detuvo en la zona de ‘Prohibido Estacionar’ en frente del Hospital Central de la Universidad a las 5:45 pm. Ella sacó las notas que había tomado en la escena del crimen esa tarde. Ella y Cruz habían decidido hacer otro recorrido a través de la zona, con la esperanza de encontrar algo que podría haber sido pasado por alto por el equipo de laboratorio. El asalto se había producido en un grupo de árboles que bordeaban el agua sobre River Drive. Un camino estrecho separaba los árboles de la carretera cincuenta yardas de distancia. El suelo estaba entre una maraña de arbustos bajos y hierba. Aunque el parque era frecuentado día y noche por ciclistas y corredores, esta sección de la pista era de tierra y mal mantenida, que tendió a desalentar a todos excepto a los corredores más serios. La ubicación aislada era similar a la de las dos violaciones anteriores. La víctima más reciente había sido encontrada por un hombre de mediana edad que perseguía a su errante golden retriever. Probablemente fue una coincidencia que le salvó la vida. Arbustos pisoteados sugirieron que ella había luchado. Esa fue la única diferencia entre los dos primeros incidentes, en los que había poca señal de resistencia. Jeff teorizó que su atacante las golpeó dejándolas inconscientes antes de arrastrarlas fuera de la pista y agredirlas. La evidencia apoyaba eso, pero Rebecca encontró difícil de creer que las mujeres no habían sido advertidas de su aproximación. Incluso si hubiera estado bien oculto, él habría tenido que revelarse para acercarse lo suficiente para someterlas. Ningún arma había sido encontrada, y las lesiones sufridas por las víctimas sólo indicaban que se había utilizado algún tipo de objeto contundente. Los detalles del crimen continuaron eludiendolos.
Rebecca había inspeccionado la escena, distanciándose de las imágenes mentales que había construido de los eventos. Si se permitía oír sus gritos, sentir su miedo, experimentar su impotencia, su propia ira y repulsión la paralizarían - ella nunca sería capaz de hacer su trabajo. Fue una lección que había aprendido temprano en su carrera, y el desapego emocional era algo natural para ella ahora. El precio que pagó fue gradual, casi imperceptible, la incapacidad para cerrar esa brecha emocional en el resto de su
vida. Mucha de la gente que ella quería alcanzar encontraron su frío e indiferencia. Su frustración, y la de ellos, la condujeron finalmente a un aislamiento al que casi le dio la bienvenida. Su vida era más simple a pesar de que la mayoría de sus necesidades humanas estaban enterradas e ignoradas.
"Jeff," ella reflexionó, "qué tal esto - nuestro hombre espera en los árboles, hasta que una corredora solitaria venga. Él la tira fuera de la pista, la golpea, y luego la viola. Él tiene que ir desde aquí hasta su coche, o tal vez él tiene una bicicleta? "
"Podría ser - no encontramos una piedra, o un palo de cualquier tipo. Debe de llevarse el arma con él. Supongo que un hombre con un bate de béisbol no parece tan inusual. Aún sin embargo, se podría pensar que alguien podría haber visto algo. Ha estado en todos los periódicos. Nadie incluso se ha presentado con una mala pista! "
Rebecca asintió. Era demasiado difícil de creer que nadie había visto ni oído nada - pero entonces, tal vez alguien finalmente lo hizo. Lo cual los trajo de vuelta a Janet Ryan.
"No recibiste un informe aún sobre el tejido bajo las uñas de Janet Ryan?" ella preguntó. "Lo espero más tarde hoy," Jeff respondió, apartándose a un lado de los arbustos que bordeaban hasta el agua. Había una estrecha franja de arena a lo largo de la orilla del río y luego la parte inferior caía abruptamente lejos. Pudo distinguir las formas de los cobertizos para botes unos pocos cientos de yardas río abajo. No había nada inusual en el lugar.
Rebecca se dirigió de regreso al camino. "Apuesto que encontraremos que el tipo de tejido coincide con el análisis de semen que tenemos. Janet Ryan debe haber visto la violación en curso, o ella oyó algo y fue a investigar. Mi conjetura es que ella trató de luchar contra el chico. Ella tiene arañazos en los brazos y las piernas como si se enredara en la maleza. Es probable que él la diera por muerta, o sólo entró en pánico y corrió."
"Podría haber sido de esa manera," Jeff estuvo de acuerdo. "Eso hace a Ryan una señora con agallas, o una loca. La mayoría de la gente habría ido por ayuda, ¿no te parece?"
Rebecca se encogió de hombros. "¿Quién sabe - tal vez ni siquiera pensó en ello. Ella vio lo que está sucediendo y simplemente reacciono."
"Entonces realmente tenemos que saber lo que Janet Ryan vio," Jeff dijo con carácter definitivo.
~ ~ ~
Cuando Catherine vio a Rebecca esperando en el coche al otro lado de la calle, con el ceño fruncido sobre sus notas, sintió una bienvenida oleada de placer. La capota estaba abajo y Rebecca parecía atractivamente arrastrada por el viento. Había dejado la chaqueta en el
coche, y la correa de cuero delgada que rodeaba los hombros, sosteniendo su pistolera contra su costado, era obvia. Catherine no tenía predilección por las armas de fuego, y la vista de la pistola bajo el brazo de Rebecca le recordó contundentemente la clase de vida que llevaba Rebecca. Su respuesta fue una mezcla de admiración y temor. Ella se sentía atraída por la fuerza de Rebecca, pero fue el toque de vulnerabilidad lo que realmente la cautivó. La complejidad de los contrastes hacían a Rebecca aún más atractiva.
Se acercó lentamente el lado del pasajero, recordándose que Rebecca estaba aquí por negocios. Sin embargo, ella no podía desestimar el entusiasmo que la presencia de Rebecca provocaba en ella.
"Hola," dijo.
Rebecca alzó la vista, y en un momento raro de descuido dio la bienvenida a Catherine con una sonrisa resplandeciente. "Hola."
Señor, ella es impresionante. Por un momento Catherine se quedó inmóvil, paralizada.
Rebecca se inclinó para empujar la puerta de pasajero abriéndola. "Eres muy puntual." Catherine se rió mientras se acomodaba en el asiento contorneado de cuero. "No te dejes engañar. No sucede a menudo." Ella esperó hasta que Rebecca maniobró en el denso tráfico que atestaba el camino en frente del hospital antes de hablar.
"¿Ha hecho algún progreso en el caso?" Catherine preguntó.
"No mucho." Rebecca respondió, con el ceño fruncido. "Tengo el presentimiento de que su paciente lo interrumpió, posiblemente intervino físicamente. Eso quiere decir que lo vio. Ella nos podría dar una description--" Ella dio a Catherine una mirada interrogadora, esperanzadora.
Catherine negó con la cabeza. "Todavía no. Ella ha sido fuertemente sedada y sólo tiene el delgado recuerdo de los acontecimientos de anoche. Podrían ser un par de días - tal vez una semana."
"¿Puedo hablar con ella?"
"Ella habló con el oficial que la llevó al hospital."
"Lo sé," Rebecca respondió. "Pero eso fue sólo un preliminar. Tengo que ir sobre las cosas en detalle, y sé qué preguntar."
Catherine pensó en el frágil estado emocional de Janet y trató de no tener en cuenta su creciente deseo de ayudar a Rebecca Frye. Janet debía seguir siendo su principal preocupación.
"He programado una hora con ella mañana por la tarde. Si ella está lista, te lo haré saber. Me gustaría estar presente cuando la interrogues. Te importa?"
"No en absoluto," Rebecca dijo rápidamente. "De hecho, lo prefiero."
"Bueno, entonces - parece que no tenemos mucho de que hablar durante la cena," Catherine comentó con pesar. Entonces se dio cuenta de lo mucho que había estado esperando esta vez a Rebecca.
"Todavía quiero llevarte a cenar," Rebecca respondió, girando sus ojos del camino para mirar a Catherine expectantemente. Ella no quería pensar en lo que significaba, sólo sabía que no quería decir buenas noches a Catherine Rawlings tan pronto.
"Bien," Catherine respondió suavemente. "Estaba esperando que dijeras eso."
Capítulo 7
Rebecca condujo a un pequeño restaurante en la línea principal conocida por su excelente comida y la decoración íntima tranquila. El propietario recibió a Rebecca por su nombre y las asentó personalmente en una mesa apartada, que les ofrecía una vista de las amplias zonas de césped y jardines de lujo. Él las dejó para ponderar las selecciones eclécticas artísticamente mostradas en los pergaminos finos de los menús.
"¿Vienes aquí a menudo?" Catherine preguntó, curiosa por el servicio especial que estaban recibiendo. Habían sido sentadas inmediatamente a pesar de que varias personas esperaban antes que ellas.
Rebecca se encogió de hombros, incómodamente. "No durante mucho tiempo. Pero cada vez que lo hago, Anthony insiste en esperar por mí él mismo."
Esta avergonzada, Catherine pensó. Ella esperó, sabiendo que había más.
"Encontré a su hija por él hace unos años," Rebecca continuó en voz baja, recordando la casa de huéspedes deteriorada y las jóvenes asustadas en su interior. Cuando miró a Catherine, no pudo disimular el dolor del recuerdo. Después de tantas chicas en tantas míseras posiciones en cuclillas, la pena se había convertido en un oscuro dolor en sus
ojos. "Ella tenía quince años, trabajaba sobre su lomo para un proxeneta que le había prometido el entusiasmo que una chica de su edad anhela. Lo que él le dio fue una aguja en el brazo y una paliza si no ganaba lo suficiente." Ella no sabía cómo describir el resto de ello - cómo se sintió cuando encontró a la hija menor de Anthony enganchada a la heroína y haciendo trapicheos por veinte dólares cada uno. Su rabia tan intensa que casi olvidó que era un policía. Su abrumadora necesidad de acabar con la basura y el abuso. Si Jeff no hubiera intercedido, habría golpeado al joven proxeneta con sus propias manos. Estaba agradecida de que Jeff la detuvo, pero la rabia todavía hervía, alimentada por la destrucción diaria de vidas y sueños que ella fue testigo de todo el mundo a su alrededor. Ella permaneció en silencio, a solas con su angustia.
Rebecca no sabía que los sentimientos que había olvidado cómo compartir eran claramente mostrados en los planos amplios de su cara y las profundidades cada vez más cambiantes de sus oscuros ojos azules. Catherine, tan sensible a los sonidos del silencio, vislumbró las lágrimas secretas de Rebecca. Ella sufría por el dolor de Rebecca, y se puso de pie en el temor de la fuerza que esto requería para hacer frente a tales horrores cada día.
"A él eso le debe parecer el mayor regalo de la vida - el regreso de su hija. Él trata de agradecerte sin hacerte sentir incómoda," Catherine dijo suavemente. Rebecca hizo una mueca, y Catherine continuó ligeramente. "Sólo tienes que soportarlo. No creo que él vaya a parar."
Rebecca escuchó la burla suave en la voz de Catherine y captó el atisbo de una sonrisa en sus labios carnosos. El nudo de rabia en su pecho comenzó a aflojarse, y sintió que se relajaba. Ella se quebró en una sonrisa que trajo un destello de brillo a los ojos y una energía juvenil a su cara.
"Si esa es su opinión profesional."
"Lo es," Catherine respondió, premiada por la luz en los ojos de Rebecca. Ella es tan
hermosa. Nunca podría ella recordar haber sido movida tan profundamente por alguien, y
la fuerza de su respuesta fue un poco aterradora. Apenas la conozco - ¿por qué siento
como si hubiera estado esperando por ella?
Rebecca la sobresalto de su ensueño con las palabras: "Entonces es mi opinión profesional que debemos disfrutar de la cena y no tener que hablar más de negocios."
Catherine aceptó felizmente, y después de seguir la sugerencia de Rebecca para probar la especialidad de la casa, se acomodó satisfecha con una copa de vino. En el transcurso de la deliciosa comida se encontró diciéndole a Rebecca sobre su vida. Rebecca supo que Catherine era hija única de un profesor de la universidad y su esposa, también una psiquiatra. Ella era cercana a sus padres, pero los veía sólo en raras ocasiones. Los dos estaban todavía activos en sus profesiones y de otro modo envueltos en actividades
conjuntas. Catherine había crecido en un ambiente de amor y de apoyo, pero sus padres siempre había mantenido una cercanía emocional entre sí que a veces hizo a Catherine sentirse excluida. Como resultado, aunque esto era algo que no compartió con Rebecca, Catherine era reservada en su propia vida privada. Inconscientemente buscaba la misma profundidad de compromiso que había observado entre sus padres. Rebecca era una buena oyente, y observaba a Catherine con atención mientras ella hablaba. De algún modo sabía que estas eran cosas de las que Catherine rara vez hablaba.
"¿Qué haces para entretenerte?" Rebecca preguntó en un momento dado.
"Me encanta leer y tomar largos paseos en bicicleta. Soy una fanática para las películas viejas, también," Catherine respondió. "¿Qué hay de ti?"
Rebecca rió. "Me temo que soy una de esas trabajadoras obsesivas. Cuando no estoy trabajando, estoy trabajando."
"¿Cómo te decidiste en ser agente de la ley?"
"No decidí. Nací en ello, al igual que una gran cantidad de policías. Mi padre fue un policía patrullero durante cuarenta años, al igual que su padre. Siempre supe que iba a ser un policía, también. Tomé un pequeño desvío y fue a la universidad primero, pero nunca hubo ninguna duda que sería un policía de la calle. "
El orgullo y la satisfacción de Rebecca eran evidentes en su voz. Catherine pensó que parecía más relajada de lo que nunca la había visto, y se alegró. El encanto y humor rápido de Rebecca salió a la superficie a medida que se ponía más cómoda. Catherine la encontró aún más encantadora como la noche pasada.
Se quedaron mucho tiempo después de que otros comensales se habían ido y sólo se marcharon cuando ninguna de ellas podía ocultar su cansancio. Condujeron en amigable silencio por las calles tranquilas ahora. Por primera vez en semanas, Rebecca no pensaba en el trabajo. Cuando se detuvo delante de la casa de piedra rojiza de Catherine, se dio cuenta de repente que no quería que la noche terminara.
"Catherine, yo-" Rebecca se detuvo, insegura de poner sus sentimientos en palabras. Ella quería decirle lo maravilloso que había sido la noche, y lo mucho que deseaba volver a verla. Los viejos hábitos, viejos temores, la contuvieron. ¿Cuándo vas a aprender,
Frye. Qué demonios tienes que ofrecer a una mujer así?
Los ojos de Catherine eran cálidos y acogedores mientras miraba a Rebecca, esperando a que continuara. Rebecca se sonrojó y apartó la mirada, apretando la mandíbula. Percibió la espera de Catherine, pero decepciones dolorosas aún la perseguían, manteniéndola un silencioso rehén.
Catherine le tocó el brazo suavemente, hablando por instinto, sin su habitual moderación. "Rebecca, soy lesbiana. Si no lo sabías ya, estoy segura de que pronto. También te encuentro increíblemente atractiva. Independientemente de cómo te sientes acerca de mí - o las mujeres en general – ese hecho permanece. Sin embargo, puedo asegurarte que no tengo ninguna intención de hacer nada para hacerte sentir incómoda." Rebecca se giró hacia ella, aturdida por su honestidad, su pulso acelerado por las palabras de Catherine. Ella sonrió, incapaz de ocultar la ligereza en su corazón.
"Catherine, no hay nada en ti que me haga sentir incómoda."
Catherine le devolvió la sonrisa mientras se deslizaba del coche. "Eso, Detective Frye, es una muy buena noticia!" Ella seguía sonriendo mientras miraba a Rebecca desaparecer de la vista.
Capítulo 8
A las 7:45 de la mañana siguiente, Rebecca entró en la sala de la brigada para hacer frente a un día de rutina. Ella tenía una aparición en la corte al mediodía para dar evidencia en un juicio de crimen organizado. Pensaba pasar la mañana terminando informes sobre casos dirigidos a los archivos muertos – pistas frías abandonadas después de semanas infructuosas de buscar a testigos que estuvieran dispuestos a aparecer en la corte. Ella odiaba abandonar casos que sabía que podía conseguir condenas, pero con demasiada frecuencia, la gente se negaba a cooperar, ya sea por temor a la exposición o la venganza. Era otra parte frustrante de trabajar en la brigada antivicio con la que había aprendido a vivir.
Jeff se unió a ella unos minutos más tarde, con una taza de café de cartón precariamente por el borde. Él frunció el ceño a la montaña de papeleo apilado en su escritorio, murmurando, "No puedo hacer frente a esto hoy."
"Dame algunos," Rebecca dijo amablemente, extendiendo una mano. "Ya casi he terminado aquí."
Jeff levantó una ceja y tomó un buen vistazo a su compañera. Estaba vestida como es habitual en pantalones bien ajustados de lino y una camisa de algodón a la medida, pero algo en ella era diferente. Había un aura de frescura y energía en ella que él no había notado en meses.
"¿Qué quieres decir?" Rebecca dijo distraídamente, lanzando una carpeta acabada a un lado.
"Te ves como si algo bueno pasara. Algo solucionado en el caso River Drive?"
Rebecca se sonrojó. Después de dejar a Catherine la noche anterior, se había encontrado más inquieta de lo habitual.Sus antídotos normales no parecía funcionar. Había conducido alrededor, se detuvo en el gimnasio para un entrenamiento tardío, incluso contempló la limpieza de su apartamento. Finalmente se desnudó hasta una camiseta sin mangas y se puso un par de calzoncillos sueltos, decidiendo intentar dormir. Se estiró en la cama, algo que no había hecho desde que su amante se fuera. Sorprendentemente, este no fue el caso en lo que pensó, sino en Catherine. La asombrosa calidez en sus ojos, el tono suave de su voz, su risa rápida. Rebecca recordaba demasiado el ligero aroma de su perfume y el contorno de sus pechos contra la blusa de seda que había llevado. Sin pretenderlo, Rebecca se encontró imaginando el suave peso de los pechos de Catherine en su palma, los pezones endurecerse debajo de sus dedos, y el calor de la piel de Catherine debajo de sus labios. Ella deslizó su mano bajo el delgado algodón de su camisa, abriendo la boca a la contracción rápida de sus pezones. Los apretó suavemente, separando sus piernas mientras comenzó a hincharse. Ella seguía acariciando sus pechos y vientre, burlándose a sí misma, mientras arrastraba una mano por su cara interna del muslo, deslizando sus dedos por debajo del borde de los pantalones cortos sueltos. Ella respiraba más rápido, no pensaba más, concentrándose en el aumento de la presión entre sus piernas. Recordó gimiendo suavemente mientras extendía su humedad sobre su clítoris duro, rodeándolo, apretando el eje de lado a lado, sintiéndolo hacerse tremendamente más grande. Sus piernas retorcidas en las sábanas mientras apretaba los dientes, demorándose tanto como podía. Cuando la distensión se hizo casi dolorosa, ejerció presión más fuerte con los dedos, trabajando su clítoris moviéndolo atrás y adelante toscamente, empujándose al borde. Ella gemía mientras tiraba de la base llena de sangre, arqueando la espalda con todos los músculos tensos por la explosión. Ella gritó cuando ocurrió, agarrandose con toda la mano, exprimiendo el último espasmo mientras se doblaba en la cama de la fuerza del orgasmo. Algo había pasado bien, pero no estaba cerca de decirle a Jeff que ella se despertó, todavía húmeda de la noche anterior, con Catherine Rawlings en su mente. No quería admitirse lo bien que se sentía al estar con ella. Sabía muy bien cuan devastador podría ser necesitar a una mujer, sólo para encontrar barreras en su propia alma que no podía superar.
"Nada nuevo. Voy a entrevistar a Janet Ryan esta tarde sin embargo. Si Catherine nos da luz verde."
Jeff no se perdió la referencia del primer nombre, pero lo dejó pasar. Ellos eran tan cercanos como dos compañeros podrían ser, por lo que consideraba a Rebecca su amiga, pero él sabía mejor que preguntar por los detalles. Él respetaba la distancia que Rebecca exigió en su relación.
"Suena bien para mi. Quieres que yo vaya?" él preguntó.
Rebecca lo pensó por un momento y luego sacudió la cabeza. "No esta vez. Ella podría hablarme más fácil sola. Por otra parte, podría no hablar en absoluto."
Jeff se aflojó la corbata una fracción de pulgada, que era su única concesión al calor sofocante en el cuarto. "Estoy de acuerdo - los dos podríamos desanimarla. Tengo una reunión con nuestro tipo de contacto en el acuerdo encubierto sobre Zamora de todos modos. Esperemos que consigas algo de la chica.”
~ ~ ~
Rebecca salió del ascensor en el piso de psiquiatría poco después de 4:00 pm. Catherine estaba apoyada en el mostrador de la sala de enfermeras, estudiando un gráfico. Rebecca la observó inconsciente, notando el modo fácil que tenía de pie, su falda que abrazaba su figura perfilando unas piernas bien torneadas. Incluso el ligero fruncimiento de concentración no podía disminuir el delicado encanto de sus rasgos. Rebecca sabía lo que estaba sintiendo mientras miraba a Catherine Rawlings, y le daba miedo. No quería ser agitada por ella, pero lo estaba, física y emocionalmente. Para empeorar las cosas, ella estaba en medio del caso más feo en que jamás había estado involucrada. La última cosa que necesitaba era una complicación personal. Rebecca seguía allí, inundada de reacciones conflictivas cuando Catherine levantó la vista.
"Hola," Catherine dijo, mientras empujaba el grafico a un lado. Ella no trató de ocultar su evidente placer al ver a Rebecca. Catherine inspeccionó la alta figura de Rebecca con apreciación y sonrió una bienvenida.
Rebecca se obligó a ignorar el calor extendiéndose por su cuerpo ante el sonido de la voz de Catherine. Probable esta todo en mi mente, se reprendió, pero era difícil pasar por alto la tensión entre ellas. Deliberadamente mantuvo la cara impasible mientras se acercaba. Catherine esperó donde estaba, sintiendo algo de incertidumbre de Rebecca. La Sargento Detective Rebecca Frye podría saber exactamente quién estaba en el mundo, pero era evidente a Catherine que la mujer detrás de la placa era mucho menos segura de lo que quería o necesitaba. Catherine estaba luchando para controlar su creciente atracción hacia Rebecca, pero cada vez que la veía, su deseo se intensificaba. Ve lentamente. Ella no
confía en ti todavía - o en ella misma.
"Acabo de terminar de hablar con Janet," Catherine dijo cuando Rebecca se unió a ella. "Bien. Sabe ella que iba a venir?" Rebecca preguntó, su atención ahora centrada en la tarea delante de ella.
"¿Como está ella?"
Catherine se encogió de hombros, un pequeño ceño frunció la fina piel entre sus elegantes cejas. "Ella esta todavía bastante desorientada, y muy conmocionada. Sabe que hay cosas que no puede recordar, y el temor de lo que podría ser es aterrador. Ella quiere recordar y esta asustada hasta la muerte al mismo tiempo. Tiene mucho miedo, Rebecca."
Rebecca reconoció el tono de advertencia en la voz de Catherine y respondió defensivamente. "No voy a interrogarla, Catherine." Inmediatamente se arrepintió de su destello de genio cuando vio la sorpresa en los ojos de Catherine. Dios, soy demasiado
sensible a su alrededor. Puso su mano sobre el brazo de Catherine, inclinándose hacia ella
ligeramente.
"Lo siento. Sólo quiero averiguar que tanto puede recordar. No voy a empujarla, lo prometo."
Catherine cubrió la mano de Rebecca ligeramente con la suya, muy consciente de la presión de los dedos de Rebecca. Incluso ese toque inocente envió su pulso a acelerarse. "Confío en ti, Rebecca. Si no lo hiciera, no dejaría que la vieras.” Ella apretó la mano de Rebecca de nuevo y se apartó. “Vamos, te llevo a ella.”
~ ~ ~
Janet yacía apoyada en varias almohadas. Las persianas estaban giradas contra el sol de la tarde. La televisión, colocada en la pared frente a la cama, sintonizada en un programa de televisión. La presentadora corría arriba y abajo por los pasillos, empujando su micrófono a los miembros de la audiencia. No había ningún sonido.
El lado izquierdo de la cara de la joven estaba hinchado y descolorido. Su ojo de ese lado era una simple ranura, las pestañas apelmazadas junto con sangre seca. Finas suturas negras cerraron una serie de laceraciones en la frente. Agarraba las mantas hasta sus pechos, a pesar del calor de Julio. Sus manos estaban cubiertas de arañazos. Viéndola, Rebecca pensó que había soportado una pelea del demonio.
Catherine fue a la cama y tomó la mano de Janet. "Detective Frye está aquí es Janet."
La cabeza de Janet asintió levemente. "Por favor, quédate conmigo."
Rebecca arrastró una silla de plástico desgastado similar al lado opuesto y se sentó, abriendo su portátil mientras lo hacía. Se inclinó hacia adelante para que Janet pudiera ver su rostro.
"Janet, soy Rebecca Frye . Soy un oficial de policía. Estoy tratando de averiguar lo que sucedió la noche en que se lesionó." Observó a Janet cuidadosamente, buscando cualquier reacción tácita a sus preguntas. "Puede decirme lo que hizo ese día - - Martes-- hace tres días?"
Janet miró a Catherine, que asintió en estímulo. Entonces comenzó a hablar en un lento susurro intemitente. "Se me hizo tarde para el trabajo - perdí el tren. Así que, maneje al trabajo."
"¿Donde es eso?" Rebecca preguntó.
"Compton Building – soy programadora de datos." Se detuvo con incertidumbre, su agarre en la mano de Catherine se apretó.
"Continué," Rebecca instó.
"Barb me llamó para almorzar-le dije que estaría en casa alrededor de las siete."
Una lágrima se deslizó de entre sus pestañas y humedeció su mejilla. Rebecca cogió un pañuelo y lo puso en la mano libre de Janet. Ella esperó un momento y luego preguntó: "¿Qué hiciste después del trabajo?"
"Estaba hermoso afuera - decidí ir a casa sobre el Drive, a pesar de que el tráfico es lento-" Ella se detuvo de nuevo, un ligero temblor perceptible en sus manos.
"Lo recuerdo," Rebecca dijo suavemente, "era fresco, se había producido un chubasco-" "Sí! Había sido tan pegajoso todo el fin de semana! Me paré- oh, es todo tan confuso! No puedo recordar donde paré!"
Su ansiedad era más pronunciada ahora.
"Está bien, Janet, lo estás haciendo muy bien," Rebecca la calmó. "No tiene que tener todo aclarado ahora. Sólo dime cualquier cosa que recuerdes, incluso si no tiene sentido."
Catherine dio a Rebecca una mirada de sorpresa pero se mantuvo en silencio. Tal vez
debería llevarla a las rondas conmigo. Ella es mejor en esto que algunos de mis residentes. Rebecca continuaba sorprendiéndola, e intrigándola, ella.
"¿Qué colores, Janet?" Rebecca preguntó rápidamente, escribiendo la palabra en su libreta y encerrándola en un círculo.
"¡No lo sé!"
"Recuerdas a un hombre? Has visto a un hombre o una mujer y un hombre?" "No."
"¿Escuchaste gritar a una mujer?"
"No." Miró a Catherine, su cara pálida. "Lo siento, no puedo recordar!"
"Te creo. Está bien," Catherine la calmó. "Cierra los ojos por un minuto, y dime lo que ves - cualquier imagen, cualquier cuadro en tu mente en absoluto."
"Sólo el número-"
Rebecca se enderezó en su silla, su rostro tenso. "¿Qué número?" "Noventa y siete."
"Noventa y siete qué? Había letras con el número?" "No puedo recordar - por favor, no me acuerdo!"
"Está bien, Janet," Catherine interrumpió. "Has estado maravillosa. Volveremos a hablar cuando estés un poco más fuerte."
Rebecca forzó a dejar una protesta. Ella sabía que Janet había visto algo - podía sentirlo. También sabía que sería inútil tratar de prolongar la entrevista. Claramente Catherine sintió que la joven había tenido suficiente. Rebecca guardó su cuaderno y se levantó, su ira en la superficie mientras inspeccionaba a la mujer maltratada, aterrorizada ante ella. Tenía la intención de poner fin a este reinado de terror.
Capítulo 9
Catherine se unió a Rebecca en el pasillo fuera de la habitación de Janet.Ella no perdió la calma dura en el rostro de Rebecca.
Rebecca pasó una mano por su cara y suspiró. "No mucho. Hay algo allí, sin embargo, estoy segura de ello."
"Estoy casi segura de que Janet se acercó a la violación," Catherine dijo mientras comenzaba a caminar. "Eso podría explicar la reacción extrema de Janet, y los síntomas que está mostrando ahora."
"¿Puedes presionarla sobre el número - y tratar de averiguar más acerca de los colores?" "Ahora no," Catherine respondió. "Ella está bloqueándolo porque no está preparada psicológicamente para hacer frente de lo que fue testigo."
Rebecca suprimió su impaciencia. No tenía ninguna duda de que Catherine estaba en lo cierto, pero ella necesitaba a esta chica para recordar! Su impotencia estaba comiéndola por dentro.
"¿Me avisarás cuando pueda hablar con ella de nuevo? Realmente la necesito, Catherine." "Lo sé, Rebecca - por supuesto."
Rebecca se detuvo delante del elevador, quedándose sin palabras. Ella no quería decir adiós, y no sabía cómo seguir adelante. La campana sonó, anunciando que había llegado el elevador. Catherine estaba tan cerca de ella que podía oler su sutil perfume. La mano de Catherine estaba en su brazo, sus dedos acariciando suavemente. Sus ojos verdes sostuvieron a Rebecca con una ternura en la que ella podría ahogarse.
"Quiero verte de nuevo," Rebecca dijo a toda prisa, "no sobre el caso. ¿Puedo llamarte?" Catherine se dio cuenta que había estado conteniendo el aliento. Ella lo dejó escapar con un suave suspiro mientras las puertas del elevador se abrieron. Le tomó toda su fuerza de voluntad dar un paso atrás desde el cuerpo de Rebecca cuando todos sus deseos la instaron a acercarse.
“Oh, sí. estaré esperando.”
~ ~ ~
Rebecca condujo de regreso a la estación con sus pensamientos divididos entre los escasos recuerdos de Janet y el intercambio con Catherine en el elevador. Catherine desencadenó una respuesta física tan intensa que era en realidad dolorosa. Ella estaba mojada de nuevo, y palpitante. Era lo único que podía hacer para mantener su mente en el tráfico.