ARTÍCULOS
Sistemas de Soporte a la Decisión en Grupo: Herramienta de
Apoyo a la Educación en Línea
Evelia Alejandra Villanueva Gallardo
Alumna de la Universidad Virtual del Tecnológico de Monterrey [email protected]
Resumen
Este artículo brinda una introducción a los sistemas de soporte a grupos, (SSDG). Muestra la importancia que éstos han tenido como herramienta para el desarrollo, en un inicio de la educación a distancia y
posteriormente con el desarrollo de Internet, de lo que es ahora la educación en línea. También se presentan las principales tecnologías de apoyo a la educación en línea; el groupware y el courseware .
Palabras Clave:
Sistema de soporte a la decisión en grupo (SSDG), educación a distancia, educación en línea, groupware , courseware.
---
Hoy en día es un fenómeno comprobable la creciente importancia que están adquiriendo los entornos de aprendizaje y enseñanza basados en la computadora, acentuada aún más por la globalización de las
comunicaciones y el acceso a la información proporcionado por la extensión de Internet. Aunque no se puede olvidar cómo la evolución de los sistemas de soporte a la decisión en grupo fue un parteaguas en este fenómeno.
A lo largo de este trabajo abordaremos los grupos de trabajo, cuáles son sus características, cómo la evolución de éstos ha dado pie al aprendizaje colaborativo, por medio de tecnologías de groupware y courseware . De manera general podemos decir que a la interacción de personas, para colaborar y comunicarse, le llamamos grupo de trabajo . Algunas de las principales características de los grupos de trabajo son las siguientes [1]: Desempeño de tareas, toma de decisiones.
Sus miembros pueden estar localizados en diferentes lugares.
Pueden trabajar en diferentes horarios.
Podrían trabajar en la misma o en diferente organización. Se puede presentar sinergia o bien pudiera haber problemas.
Por otro lado, un SSDG (Sistemas de Soporte a Grupos) consiste en un juego de software, hardware, componentes lingüísticos y procedimientos que ayudan a un grupo de gente comprometidos en tomar una decisión [2]. También se puede definir como un sistema interactivo basado en
computadora que facilita la solución de problemas no estructurados por un grupo de tomadores de decisión. Los componentes de un SSDG incluyen hardware, software, personas y procedimientos. Todos estos componentes están arreglados de tal manera para ayudar en el proceso para llegar a una decisión o bien para llegar a un aprendizaje o conocimiento. Aprendizaje Colaborativo y el Cómputo colaborativo
El salón de clases es un lugar donde naturalmente se da el aprendizaje, algunas veces soportado en la tecnología de información. El aprendizaje es el proceso básico de incorporar nuevo conocimiento de manera propia. Este aprendizaje generalmente requiere de comunicación y colaboración. El Cómputo Colaborativo (SSG) puede mejorar la experiencia en el salón de clases. Algunas características del SSG como la lluvia de ideas y votación, entre otras, colaboran a que los miembros de una clase desempeñen grupos de trabajo; el uso del Cómputo Colaborativo incrementa el aprendizaje, la participación y mejor aún la satisfacción del alumno [1].
¿Realmente tiene ventajas el usar sistemas de soporte a grupos en la educación? Según Turban (1998) existen factores relacionados al contexto de grupos de aprendizaje, que muestran que los estudiantes que se desarrollan en ambientes de aprendizaje colaborativo a distancia, desarrollan un alto pensamiento crítico y están más comprometidos y unidos a sus grupos, por lo que al parecer, bien vale la pena moverse hacia la educación a distancia.
¿Y a qué nos referimos con educación a distancia? Es aquella que involucra aprendizaje por medio de herramientas o tecnologías diseñadas para sobrepasar las restricciones de tiempo y lugar. Algunas ventajas de la educación a distancia son:
• La educación es tan efectiva como el modelo tradicional e incluso mejor.
• La flexibilidad en tiempo provee oportunidad de educación para muchos.
• El estudiante no tiene que abandonar su oficina para acudir a clases.
• El acceso está disponible desde cualquier lugar en cualquier tiempo.
• Debido a que la tecnología permite grandes audiencias, la hace más económica.
Sin embargo, no todo es sencillo en la utilización de los sistemas de soporte a grupos en la educación a distancia: implementar el aprendizaje colaborativo no resulta del todo fácil, algunas investigaciones muestran que el resultado puede ser incierto. Por ello se han desarrollado tecnologías que pueden facilitar el proceso de colaboración de los estudiantes, agregando estructura a sus experiencias grupales, dándoles herramientas adicionales para soportar su trabajo, estas tecnologías llamadas groupware tienen un software diseñado para darle soporte a la que gente que trabaja en grupo y para facilitar el proceso básico de los grupos de trabajo como la comunicación, la generación y evaluación de ideas y la toma de decisiones entre otras [3].
La gran mayoría del groupware está diseñado para operar con los tipos de red más utilizados en las universidades, de este modo la tecnología resulta accesible para muchas de éstas. Las primeras versiones de groupware estaban enfocadas ampliamente a facilitar la comunicación electrónica y a compartir acceso a una base de datos común. Durante una reunión, los miembros de los grupos podían ver pantallas comunes con datos condensados, así como presentaciones, al mismo tiempo que se comunicaban electrónicamente durante y después de la reunión. En contraste, algunas de las últimas tecnologías de groupware , incluyen [3]:
• Comunicación electrónica avanzada. • Facilidades para elaborar gráficas.
• Control y monitoreo de los procesos de los miembros de grupos y de la participación de los mismos.
• Modos para estructurar las tareas, mejorando así la efectividad del grupo y reduciendo el tiempo en que se cumplen las metas del grupo.
• Ayuda para la toma de decisión, al ampliar las maneras de incrementar el número de ideas y las maneras de resumir y consolidar las ideas del grupo.
El groupware tiene varias formas y todas soportan la comunicación entre los miembros del grupo, así como acceso a material electrónico como agendas, documentos y base de datos. El groupware integra
funcionalidades que se pueden encontrar en el e-mail, newsgroups, servidores de red y páginas Web [3]. Cada una de estas funciones es básicamente una herramienta para compartir información que sirve a las necesidades de información del grupo. Algunos paquetes de groupware incluyen lluvias de ideas, categorización, procedimientos de votación; el groupware más avanzado incluye procedimientos para compartir documentos y base de datos, de manera que ofrece operaciones de edición de información durante las reuniones. Como podemos apreciar ofrece herramientas que facilitan el aprendizaje colaborativo, pero ¿que tanto impacto tiene éste, en el aprendizaje de los grupos?
Estudios recientes han comprobado que el groupware tiene un efecto en la participación en los grupos de discusión y en la calidad de las decisiones [3] . Uno de los mayores impactos es el desarrollo de comportamientos que son deseados en los grupos colaborativos de aprendizaje,
comportamientos como el incremento en la participación (debido a que el miedo a ser evaluados negativamente es reducido), los comentarios pueden ser intercambiados sin miedo a lo que los demás puedan pensar. Además no es necesario esperar a tener la palabra para participar. Otra tecnología que surgió como herramienta para el aprendizaje a distancia, es el courseware , el cual podemos definir como el software que brinda facilidades para la educación.
Varios paquetes de courseware salieron al mercado, el rango va, desde las herramientas generales de colaboración como Lotus Notes, Microsoft NetMeeting, Novell Group Wise; hasta las más especializadas, como Lotus Learning Space y WebCT, que son herramientas poderosas de soporte
colaborativo que ofrecen muchos de los aspectos del aprendizaje en línea en un ambiente Web.
En Estados Unidos una de las universidades pioneras en el uso
tecnologías de courseware es la Universidad de Georgia, que implementó el uso de Learning Space para interactuar con los estudiantes por medio de listas de discusión, correo electrónico entre estudiantes y correos entre estudiantes y la facultad para solicitud de admisiones y retroalimentación [1].
En México una de las pioneras en lo que educación a distancia se refiere, es la Universidad Virtual del Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey, que inició con clases satelitales, ofreciendo así a los
alumnos la experiencia del aprendizaje a distancia. Posteriormente
incursionó en la educación en línea, al igual que la Universidad de Georgia utilizó Learning Space, promoviendo así en su alumnado el aprendizaje colaborativo.
Actualmente la Universidad Virtual utiliza herramientas de educación en línea, como Blackboard, sistema basado en plataforma Web, que ofrece la administración de contenidos y brinda al profesorado facilidades para la administración, colección y asignación de calificaciones. Cuenta también con pizarrones de discusión y salón de clases virtuales, que habilita la dinámica colaboración y comunicación en el ambiente de aprendizaje. Conclusión
Los sistemas de soporte a la decisión de grupos han sido herramienta clave en el desarrollo de la educación en línea, ya que ésta, es una forma de colaboración y administración del conocimiento.
Con el creciente desarrollo de tecnologías como el groupware y el courseware , los sistema de soporte a grupos permiten que el aprendizaje colaborativo se lleve a cabo de manera más fácil; de este modo los grupos aprenden más rápido y adquieren habilidades que les permiten formar parte de grupos de trabajo colaborativos y adaptarse a ellos de manera más rápida y eficaz, promoviendo así ideas creativas.
Bibliografía:
[1] Turban Efraim, Ironson Jay E. (1998). Decision Support Systems and Intelligent Systems. Sexta Edición. Prentice Hall.
[2] Morton Alec, Ackermann Fran, Belton Valerie (2003). Technology-driven and model-Technology-driven approaches to group decision support: Focus, research philosophy, and key concepts [Versión Electrónica]. European Journal of Information Systems, 12, 110-126.
[3] Linda M Manning , Catherine A Riordan (2000). Using groupware software to support collaborative learning in economics . Journal of Economic Education . 31, 244.
[4] Aiken Milam, Vanjani Mahesh, Krosp, James (1995). Group decision support systems [Versión Electrónica]. Review of Business , 16, 38.