EXAMEN DE LIBROS
D A V I D A . B R A D I N G , Minen and Merchante tn Bourbon
México, 17631810. Cambridge, University Press, 1971. A p é n
-dices, bibliog., I n d . X V I I , 382, pp. ( L a t í n A m e r i c a n
Studies, 10.)
L a h i s t o r i o g r a f í a s o b r e e l ú l t i m o m e d i o s i g l o de l a C o l o n i a
c u e n t a c o n u n a asombrosa c o l e c c i ó n de estudios, q u e c o m p a r t e n
l a l i m i t a c i ó n de e n f o c a r e l a n á l i s i s e n u n p l a n o e s t r i c t a m e n t e
ins-t i ins-t u c i o n a l , i d e o l ó g i c o o b i o g r á f i c o . I n c l u s i v e e n el c a m p o de l a
h i s t o r i a e c o n ó m i c a , son escasas las c o n t r i b u c i o n e s q u e v a n m á s
a l l á de l a l e g i s l a c i ó n y de las i n s t i t u c i o n e s p a r a i n d a g a r e l f u n
-c i o n a m i e n t o i n t e r n o de l a e -c o n o m í a -c o l o n i a l y e s t u d i a r " p o r d e n t r o
los g r u p o s sociales q u e g i r a n e n su t o r n o . Desde este p u n t o de
v i s t a , e l l i b r o de D a v i d A . B r a d i n g a d e l a n t a y a e n su t í t u l o t o d a
u n a p r o m e s a , puesto q u e se r e f i e r e a dos sectores claves de l a
e c o n o m í a n o v o h i s p a n a . Basta d e c i r a estas a l t u r a s q u e l a o b r a n o
h a d e f r a u d a d o nuestras esperanzas. L a a m p l i t u d y l a d i v e r s i d a d
de las fuentes m a n u s c r i t a s c o n s u l t a d a s , l a extensa b i b l i o g r a f í a
m a n e j a d a , los c u a d r o s y g r á f i c a s insertados, u n a p l u m a a c e r t a d a
a l s e r v i c i o de u n e s p í r i t u c r í t i c o e i n f o r m a d o , e c h a r o n los c i m i e n
-tos d e u n a o b r a de p r i m e r p l a n o .
N o se t r a t a de u n a m o n o g r a f í a , s i n o de tres estudios t e m á t i
-c a m e n t e r e l a -c i o n a d o s . L a p r i m e r a p a r t e t i t u l a d a " L a r e v o l u -c i ó n
en e l g o b i e r n o " p r o c u r a v a l o r a r las r e f o r m a s i n i c i a d a s c o n l a v i
-sita d e G á l v e z y m e d i r e l i m p a c t o d e l sistema de i n t e n d e n c i a s ,
clave d e l r e f o r m i s m o b o r b ó n i c o . P o r ser u n t e m a q u e y a h a
sus-c i t a d o u n a o l e a d a de i n v e s t i g a sus-c i o n e s ( L y n sus-c h , N a v a r r o G a r sus-c í a , p a r a
c i t a r a los m á s destacados), p o d r í a temerse l a r e d u n d a n c i a . N o
sucede a s í . A g r u p a n d o u n m a t e r i a l disperso, e l a u t o r l o g r a e l a b o r a r
c á p s u l a s b i o g r á f i c a s de v a r i o s b u r ó c r a t a s q u e a r r o j a n nuevas luces
s o b r e l a a d m i n i s t r a c i ó n c o l o n i a l . L a p o l í t i c a d e s u b o r d i n a c i ó n de
los c r i o l l o s e n los altos cargos p a r e c e d a t a r de esa é p o c a c o m o l o
e j e m p l i c a l a " d e s c r i o l l i z a c i ó n " de l a A u d i e n c i a , a i m i s m o t i e m p o
q u e los g a c h u p i n e s f o r t a l e c í a n sus p o s i c i o n e s e n los c a b i l d o s
e c l e s i á s t i c o s e i n t e g r a b a n las n u e v a s i n s t i t u c i o n e s . B r a d i n g
des-c r i b e n í t i d a m e n t e e l a m b i e n t e y los debates q u e r o d e a r o n l a
s u p r e s i ó n d e l r e p a r t i m i e n t o , l a c r e a c i ó n de las i n t e n d e n c i a s , l a
E X A M E N D E L I B R O S
177
t i t u c i ó n d e los alcaldes mayores p o r los subdelegados y l a r e f o r m a
d e l t r i b u t o . E n e l fracaso de estos i n t e n t o s p a r t i c i p a r o n dos c r i o l l o s
i n f l u y e n t e s p o r sus c o n e x i o n e s , G a m b o a y L a d r ó n de G u e v a r a ,
a m b o s v o c e r o s de los intereses creados t a n t o de los p e n i n s u l a r e s
c o m o de los a m e r i c a n o s . E n r e s u m i d a s cuentas, l a A u d i e n c i a , e l
C o n s u l a d o y hasta e l m i s m o C o n s e j o de I n d i a s , todos los ó r g a n o s
d e los A u s t r i a s u n i e r o n fuerzas f r e n t e a los i n s t r u m e n t o s d e l
r e f o r m i s m o u n i f o r m i z a d o r de los B o r b o n e s , n o c a r e n t e de c o n t r a
-d i c c i o n e s o -d e t i t u b e o s c o m o l a a p u n t a e l a u t o r e n v a r i a s ocasiones.
T r a s de p r e s e n t a r e l escenario p o l í t i c o - a d m i n i s t r a t i v o , B r a d i n g
a b o r d a l a p a r t e m e d u l a r , d e d i c a d a a los c o m e r c i a n t e s y a los m i
-n e r o s , e -n l a c u a l desvela t e -n d e -n c i a s y p l a -n t e a p r o b l e m a s a t r a v é s
d e l v a i v é n e n t r e a n á l i s i s p o r m e n o r i z a d o s e ideas e h i p ó t e s i s
su-g e r e n t e s .
E n e l p r i m e r c a p í t u l o de esta p a r t e e s t u d i a sucesivamente e l
s i s t e m a d e i n t e r c a m b i o i n t e r n o , e l p a p e l d e l c r é d i t o y de l a l i b r a n
-z a e n los negocios, l a o r g a n i -z a c i ó n de las casas comerciales, l a
p a r t i c i p a c i ó n d e l c a p i t a l m e r c a n t i l e n l a p r o d u c c i ó n m i n e r a y
a g r í c o l a y los efectos d e l c o m e r c i o l i b r e sobre los mercaderes m o
-n o p o l i s t a s . C o -n l a a y u d a d e v a r i o s i -n v e -n t a r i o s , traza l a h i s t o r i a
d i e c i o c h e s c a d e dos casas m e r c a n t i l e s : l a de A l d a c o - M e a v e ( d e l
g r u p o Fagoaga) y l a de Castafiiza-Bassoco: n e x o s c r e d i t i c i o s , esfera
d e a c t i v i d a d e s , tasas de ganancias. S i n e m b a r g o , l a a p o r t a c i ó n de
m a y o r r e l i e v e l a c o n s t i t u y e n las p á g i n a s 104-114 q u e esclarecen los
p a t r o n e s sociales e n q u e descansaba l a d o m i n a c i ó n p e n i n s u l a r .
L a clase c o m e r c i a n t e se r e p o n í a g e n e r a c i ó n tras g e n e r a c i ó n p o r l a
i n m i g r a c i ó n de f a m i l i a r e s ( e s p e c i a l m e n t e s o b r i n o s ) o paisanos q u e
e m p e z a b a n su c a r r e r a c o m o cajeros, se casaban c o n l a h i j a , o hasta
l a v i u d a de su e m p l e a d o r , a q u i e n s u c e d í a n e n los negocios, m i e n
-t r a s q u e los h i j o s h e r e d a b a n fincas, d e p e n d e n c i a s y -t í -t u l o s . C o m o
l o r e s u m e B r a d i n g , "lejos de ser p i o n e r o s , estos i n m i g r a n t e s e n t r a
-b a n e n u n a é l i t e m e r c a n t i l y e m p r e s a r i a l casi h e r e d i t a r i a y vir¬
t u a l m e n t e e n d o g á m i c a , u n g r u p o q u e d o m i n a b a l a v i d a e c o n ó m i c a
d e l a c o l o n i a " ( p . 113).
L o s c a p í t u l o s 2, 3 y 4 se d e s t i n a n a l a m i n e r í a n o v o h i s p a n a .
A l a n a l i z a r l a e s t r u c t u r a d e l a p r o d u c c i ó n desde la e x t r a c c i ó n
h a s t a l a a c u ñ a c i ó n y a l c a l c u l a r los costos de los diversos factores,
B r a d i n g v a e n pos de e x p l i c a c i o n e s acerca d e l auge sostenido de
las a c u ñ a c i o n e s d e p l a t a a l o l a r g o d e l siglo. Se t r a t a , s e g ú n é l ,
de u n a c o m b i n a c i ó n de c a m b i o s q u e h a c í a n m e n o s costosa l a
178
E X A M E N D E L I B R O SS e ñ a l a e l m e j o r a m i e n t o r e l a t i v o de las t é c n i c a s , c o m o e l uso e x t e n
-sivo de l a p ó l v o r a o e l a u m e n t o e n l a p o t e n c i a de t i r o de los
malacates, q u e a l a p o s t r e n o t u v i e r o n efectos decisivos e n u n a
i n d u s t r i a arcaica p o r d e p e n d e r t o d a v í a de l a t r a c c i ó n h u m a n a y
a n i m a l . M á s o p e r a n t e s r e s u l t a r o n los i n c e n t i v o s m a t e r i a l e s e
ins-t i ins-t u c i o n a l e s q u e b r i n d ó l a C o r o n a a los m i n e r o s . D e 1776 e n
a d e l a n t e , e l azogue - i n d i s p e n s a b l e c a t a l i z a d o r estancado p o r l a
C o r o n a - f u e s u m i n i s t r a d o a l a m i t a d d e l p r e c i o q u e t e n í a hasta
1767, a c a r r e a n d o u n a r e d u c c i ó n de m á s de 2 0 % e n e l costo de l a
r e f i n a c i ó n y h a c i e n d o p r o v e c h o s o e l t r a t a m i e n t o de m i n e r a l e s de
b a j a l e y . L a C o r o n a c o n c e d i ó t a m b i é n rebajas fiscales p a r a l a
ex-p l o t a c i ó n d e viejas m i n a s y e x i m i ó a t o d o e l g r e m i o d e l ex-p a g o de
alcabalas. P a r a i n d e p e n d i z a r l a i n d u s t r i a de l a j u r i s d i c c i ó n de la
A u d i e n c i a , l a C o r o n a f a v o r e c i ó la o r g a n i z a c i ó n d e los m i n e r o s e n
u n a c o r p o r a c i ó n c o n su t r i b u n a l , su c ó d i g o y su escuela.
C o n t o d o , e n l a v a n g u a r d i a d e las causas, e l a u t o r s u b r a y a e l
p a p e l p r i m o r d i a l q u e j u g ó e l f a c t o r e m p r e s a r i a l . Es d e c i r , destaca
l a e x i s t e n c i a de u n a clase de empresarios deseosos d e i n v e r t i r
c u a n t i o s o s c a p i t a l e s ( q u e p o d í a n rebasar e l t o p e de u n m i l l ó n ) e n
"obras m u e r t a s " q u e t a r d a b a n a veces m á s d e u n d e c e n i o e n r e n
-d i r u t i l i -d a -d e s . E n a p o y o -d e su tesis, B r a -d i n g nos ofrece carreras
d e g r a n d e s m i n e r o s ( C o n d e de R e g l a , M a r q u é s d e B i b a n c o , J o s é de
l a B o r d a ) e h i s t o r i a s de los p r i n c i p a l e s reales ( S o m b r e r e t e ,
Pa-chuca, B o l a ñ o s , C a t o r c e , Zacatecas), s e ñ a l a n d o los p r o b l e m a s de
cada u n o e n l a o b t e n c i ó n d e l c a p i t a l , e n las r e l a c i o n e s l a b o r a l e s
y e n l a e x p l o t a c i ó n . C o n e x c e p c i ó n de G u a n a j u a t o y d e C a t o r c e ,
l a t e n d e n c i a e n l a i n d u s t r i a fue l a i n t e g r a c i ó n v e r t i c a l , p o r l a
c u a l e l p r o p i e t a r i o a c u m u l a b a las g a n a n c i a s de l a e x t r a c c i ó n c o n
las de l a r e f i n a c i ó n . L o s fabulosos capitales necesarios p a r a
exca-v a r pozos, c o n s t r u i r c a ñ o n e s de d e s a g ü e y e q u i p a r las h a c i e n d a s
d e p l a t a p r o v e n í a n de c r é d i t o s m e r c a n t i l e s y de g a n a n c i a s r e i n v e r
tidas. H a s t a 1770 d e s e m p e ñ a r o n u n p a p e l s i g n i f i c a t i v o e n e l f i
-n a -n c i a m i e -n t o los dos o tres b a -n q u e r o s de p l a t a q u e h a b í a e -n l a
c o l o n i a : s u n e g o c i o c o n s i s t í a e n s u r t i r a los m i n e r o s c o n g é n e r o s ,
azogue, d i n e r o (o a c e p t a r las l i b r a n z a s g i r a d a s c o n t r a e l l o s ) ; e n
p a g o d e sus a n t i c i p o s , se les e n t r e g a b a n c o n d e s c u e n t o las b a r r a s
de p l a t a L o s Fagoaga p o r e j e m p l o c r e a r o n u n i m p e r i o q u e
a b a r c a b a u n a casa c o m e r c i a l u n a c a d e n a d e h a c i e n d a s u n b a n c o
de p l a t a y l a o f i c i n a d e l A p a r t a d o d o n d e se separaba e l o r o de l a
p l a t a , antes de meterse d i r e c t a m e n t e e n l a p r o d u c c i ó n m i n e r a
E X A M E N D E L I B R O S 1 7 9
e n l a C o m p a ñ í a de l a V e t a g r a n d e e n Zacatecas. S e g ú n se
des-p r e n d e de este c u e r des-p o de a v e n t u r a s , l a m i n e r í a m e x i c a n a q u e d a b a ,
a u n e n e l m o m e n t o de su apogeo, u n a empresa a r r i e s g a d a e n q u e
m u c h o s q u e b r a r o n p e r d i e n d o su i n v e r s i ó n y los capitales prestados
p o r sus a v i a d o r e s y e n q u e l u c r a r o n los q u e t e n í a n vastas f o r t u n a s
personales, poderosos apoyos f a m i l i a r e s y g u b e r n a m e n t a l e s y b u e
-n a suerte.
L a p r e p o n d e r a n c i a a p l a s t a n t e de los e u r o p e o s e n e l c o m e r c i o
y e n la m i n e r í a se v e r i f i c a t a m b i é n e n l a r e p a r t i c i ó n de los t í t u l o s
d e n o b l e z a c o m p r a d o s e n e l siglo x v m . E n t r e los 4 9 nobles creados,
h a b í a 29 p e n i n s u l a r e s y 19 c r i o l l o s y m e n o s de l a q u i n t a p a r t e de
d i c h a é l i t e p r o v e n í a de l a clase t e r r a t e n i e n t e . B r a d i n g c i t a v a r i o s
t e s t i m o n i o s acerca de l a f a l t a de e s p í r i t u e m p r e s a r i a l e n t r e los
c r i o l l o s : las f o r t u n a s a c u m u l a d a s p o r los i n m i g r a n t e s y q u e h a b í a n
s e r v i d o a su p r o m o c i ó n social, los c r i o l l o s n o " l o g r a b a n n i s i q u i e r a
c o n s e r v a r l a s . Esta v i s i ó n d u a l i s t a , e n v e r d a d , t r a t a b a de j u s t i f i c a r
e l o r d e n social p o r u n a i n t e r p r e t a c i ó n v o l u n t a r i s t a de las
actua-c i o n e s de actua-cada g r u p o . C o m o q u i e r a q u e sea, l a d e b i l i d a d de los
a m e r i c a n o s e n c o m p e t i r c o n los p e n i n s u l a r e s y su i n e s t a b i l i d a d
s o c i a l a r r a n c a b a n de l a base e c o n ó m i c a d e l g r u p o c r i o l l o : l a
ha-c i e n d a . L a estreha-chez de los merha-cados, los altos fletes, los i m p u e s t o s
(alcabalas, diezmos) y los r é d i t o s sobre censos y c a p e l l a n í a s i n c a
-p a c i t a b a n a l a h a c i e n d a -p a r a -p r o d u c i r u t i l i d a d e s mayores d e l 5 o
6 p o r c i e n t o , c o m o l o i n d i c a n u n o s c u a n t o s e j e m p l o s .
L a t e r c e r a p a r t e e s t á d e d i c a d a a G u a n a j u a t o . Se a b r e c o n u n
v a l i o s o i n t e n t o d e b o s q u e j a r a g r a n d e s rasgos l a f i s o n o m í a d e l
B a j í o : u n c r e c i m i e n t o d e m o g r á f i c o m u y p o r e n c i m a d e l p r o m e d i o ,
u n a r e g i ó n u r b a n i z a d a c o n sus c e n t r o s f a b r i l e s , sus zonas de
abas-t e c i m i e n abas-t o y sus m e r c a d o s de c o n s u m o , u n a e c o n o m í a c o n s i d e r a d a
c o m o " n o t a b l e m e n t e a u t o s u f i c i e n t e " ( p . 233). Se p r o p o r c i o n a n
i n f o r m a c i o n e s sobre las m i l i c i a s , e l r e c l u í a m i e n t o de l a b u r o c r a c i a
y l a a c t u a c i ó n d e l i n t e n d e n t e R i a ñ o .
C o n e l a n á l i s i s d e l censo de G u a n a j u a t o (1792) nos p e r c a t a m o s
de las c a r a c t e r í s t i c a s sociales de l a p o b l a c i ó n n o - i n d í g e n a : 7 7 . 7 % de
los a d u l t o s h o m b r e s e r a n n a t u r a l e s d e l l u g a r ; los M o n t a ñ e s e s i n t e
-g r a b a n m á s de u n t e r c i o d e l c o n t i n -g e n t e p e n i n s u l a r ; siete d é c i m o s
d e los h o m b r e s h a b í a n e l e g i d o s u m u j e r e n su p r o p i o g r u p o
é t n i c o . I n c l u y e u n a r e v e l a d o r a d i s e c c i ó n de l a e s t r u c t u r a o c u p a
-c i o n a l e n f u n -c i ó n d e l a e t n í a , de l a e d a d y d e l estado m a r i t a l .
L a s m i n a s de G u a n a j u a t o m e r e c í a n u n e s t u d i o p a r t i c u l a r p o r
1 8 0 E X A M E N D E L I B R O S
f i n a l e s d e l siglo x v u i y p o r p r e s e n t a r , a d e m á s , aspectos s i n g u l a r e s .
H a c i a 1760, los m i n e r o s g u a n a j u a t e n s e s l o g r a r o n sacudirse e l y u g o
d e los a v i a d o r e s de M é x i c o q u e les h a b í a n i m p u e s t o costosas c o n
-d i c i o n e s -d e c r é -d i t o a l i g u a l q u e a los -d e m á s centros. U n a serie -de
fracasos t e r m i n ó c o n l a p a r t i c i p a c i ó n de los mercaderes de p l a t a
c u a n d o y a los c o m e r c i a n t e s d e l a c i u d a d se h a b í a n l i b e r a d o de l a
t u t e l a d e los almaceneros c a p i t a l i n o s , a c u d i e n d o a las ferias de
J a l a p a , d a n d o c r é d i t o a los a f i n a d o r e s y a los m i n e r o s . D e esta
m a n e r a , G u a n a j u a t o se i n d e p e n d i z ó d e l c o n t r o l f i n a n c i e r o de
M é x i c o . U n e x a m e n d e t a l l a d o d e l a h i s t o r i a f i n i s e c u l a r de los
p r i n c i p a l e s reales, f u n d a m e n t a d a e n c o n t a b i l i d a d e s , i n v e n t a r i o s , etc.,
c o n m i r a s a l a p o l í t i c a i n v e r s i o n i s t a y s a l a r i a l de los e m p r e s a r i o s
y a las r e l a c i o n e s e n t r e c o m e r c i a n t e s , m i n e r o s y a f i n a d o r e s ,
per-m i t e p o n e r a d e s c u b i e r t o rasgos o r i g i n a l e s de l a e s t r u c t u r a per-m i n e r a
de g u a n a j u a t o . E n vez de i n t e g r a r e x t r a c c i ó n y a f i n a c i ó n , c o m o
e r a c o s t u m b r e e n o t r o s reales, los d u e ñ o s de l a V a l e n c i a n a e l i
-g i e r o n f i a r a los a f i n a d o r e s ; h a b í a a d e m á s u n -g r a n n ú m e r o de
a f i n a d o r e s y se f o r m ó u n m e r c a d o l i b r e p a r a l a v e n t a d e l m i n e r a l .
L o s c a p í t u l o s 9 y 10 v e r s a n s o b r e l a c o m p o s i c i ó n de l a é l i t e
g u a n a j u a t e n s e y su a c t u a c i ó n e n e l c a b i l d o , las m i l i c i a s , l a d i p u
-t a c i ó n c o m e r c i a l y m i n e r a . E x i s -t e u n a es-trecha c o i n c i d e n c i a e n -t r e
é l i t e p o l í t i c a y é l i t e e c o n ó m i c a t a l c o m o l o r e v e l a n e l a n á l i s i s
g e n e a l ó g i c o y las n ó m i n a s de los c u e r p o s m u n i c i p a l e s y g r e m i a l e s .
Se r e c l u t a e n t r e h u m i l d e s i n m i g r a n t e s hechos poderosos gracias a l
r e s p a l d o d e sus paisanos o a sus alianzas m a t r i m o n i a l e s . L o s
Bus-tos y los S e p t i é n son e j e m p l o s d e esas d i n a s t í a s repuestas
cons-t a n cons-t e m e n cons-t e p o r l a l l e g a d a de solcons-teros q u e se e n l a z a n c o n c r i o l l a s
a c a u d a l a d a s . L a s f a m i l i a s p u d i e n t e s , e n su m a y o r í a c u e n t a n c u ñ a
-dos y y e r n o s e u r o p e o s y a m e r i c a n o s : e n l a c ú s p i d e , n o e x i s t e n
d i f e r e n c i a s de clase, p e r o sí c o n t i e n d a s y l u c h a d e facciones. E l m á s
r e ñ i d o c o n f l i c t o o p u s o a u n g r u p o de m o n t a ñ e s e s de G u a n a j u a t o
y d e vascos de Zacatecas a los a l m a c e n e r o s u n i d o s a los Fagoagas
d e M é x i c o p a r a a p o d e r a r s e d e l T r i b u n a l de M i n e r í a , y d e s b a r a t a r
asi u n a o p o s i c i ó n p o t e n c i a l . E l c o n t r o l de las i n s t i t u c i o n e s s e r v í a
p a r a a d q u i r i r o conservar v e n t a j a s e c o n ó m i c a s ; los m e d i o s usados
p a r a a d u e ñ a r s e d e ellas q u e d a n b i e n descritas.
E l " e p í l o g o " se r e f i e r e a l e s t a l l i d o de l a g u e r r a de i n d e p e n
-d e n c i a , l a c u a l se i n t e r p r e t a c o m o e x p r e s i ó n -d e l r e s e n t i m i e n t o
c r i o l l o c o n t r a e l p a t r ó n d e i n m i g r a c i ó n q u e aseguraba a los p e n i n
-sulares e l d o m i n i o p o l í t i c o , e c o n ó m i c o y s o c i a l . Es de l a m e n t a r
E X A M E N D E L I B R O S
181
E L l i b r o e n c i e r r a u n c a u d a l q u e n o se v a c í a e n u n a sola
lect u r a , p o r q u e son m u c h a s las facelectas q u e e x p l o r a . I m p o r lect a b a p r i
-m e r o esbozar las l í n e a s -maestras d e su c o n t e n i d o , r e s u -m i r c i e r t o s
a r g u m e n t o s , p o n e r de m a n i f i e s t o sus a p o r t a c i o n e s m á s n o t a b l e s .
A h o r a c o n v i e n e t e n e r p e r s p e c t i v a p a r a e m i t i r j u i c i o s s o b r e l a o b r a .
. Q u e Miners and Merchants in Bombón México r e p r e s e n t a u n a
j o y a e n l a h i s t o r i o g r a f í a c o l o n i a l , n o cabe d u d a . B r a d i n g h a
l l e v a d o a c a b o u n a a m p l í s i m a i n v e s t i g a c i ó n de a r c h i v o ; s u p o
ade-m á s a p r o v e c h a r l a l i t e r a t u r a p u b l i c a d a p a r a e n s a n c h a r l a base
d o c u m e n t a l d e su encuesta. E n c u a n t o a l a d i f i c u l t a d de r e c o p i l a r
e s t a d í s t i c a s y d e a r r e g l a r l a s e n f u n c i ó n de ciertas p r e g u n t a s ,
pue-d e n c a l i b r a r l a los c u l t o r e s pue-de l a h i s t o r i a c u a n t i t a t i v a . R e s u l t a
m á s f á c i l j u x t a p o n e r t e s t i m o n i o s , f l o r e a r sobre su m e n s a j e o
re-p r o d u c i r l e s salre-picados de c o m e n t a r i o s . Pese a l a c a n t i d a d de
gua-r i s m o s q u e j a l o n a n e l t e x t o , sigue f l u y e n d o l a e x p o s i c i ó n ,
esmal-t a d a c o n frases b i e n a c u ñ a d a s .1 P a r a hacer l a a n a t o m í a de la
o l i g a r q u í a c o l o n i a l , B r a d i n g se l a n z ó a l a r e c o l e c c i ó n de datos
m e n u d o s a base de los cuales e l a b o r ó estudios de casos y t r a z ó
p e r f i l e s de carreras. T a l p r o c e d i m i e n t o se parece a l a p r o s o p o g r a
-f í a y c o n s t i t u y e e l m a y o r i n t e n t o de a p l i c a r l o a u n g r u p o de l a
s o c i e d a d n o v o h i s p a n a .2 P o r ser h á b i l m e n t e d i s t r i b u i d a , esta s e m i l l a
d e d e t a l l e s n o es tediosa. I n s t r u y e y d i v i e r t e a l a vez saber, p o r
e j e m p l o , q u e l a condesa de l a V a l e n c i a n a n o s a b í a l e e r n i e s c r i b i r .
S o n c u a n t i o s a s las r e f e r e n c i a s sabrosas de esta í n d o l e q u e nos
p e r m i t e n p e n e t r a r los arcanos de l a v i d a a r i s t o c r á t i c a . P o r o t r a
p a r t e , e n l a i n t r o d u c c i ó n , e l a u t o r d a m u e s t r a s de su c a p a c i d a d
s i n t e t i z a d o r a a l l e v a n t a r u n e x c e l e n t e c u a d r o de l a N u e v a E s p a ñ a
q u e s u b r a y a t a n t o los c a m b i o s c o m o las p e r m a n e n c i a s .
l Son inevitables las erratas cu obras de esta í n d o l e . L a q u i n t a tasa,
p . 129, d e b e r í a d a r 7 . 1 % en vez de 9.2; el t o t a l de a ñ o s y meses está equivocado en e l cuadro 22 (1789 en lugar de 1784; 34.179 y no 44.179) , la p o b l a c i ó n de la intendencia de Guanajuato alcanzaba 398,029, p . 229. L a gráfica en la p . 131 adolece de defectos en su d i b u j o , pues n o consta la a c u ñ a c i ó n de 26 millones en 1809 y en muchos casos las cantidades n o corresponden a las reproducidas p o r A L A M Á N . Historia de México. M é x i c o , 1942, I , 475-479. Con todo, es de l l a m a r la a t e n c i ó n e l esmero de la e d i c i ó n .
a H a n aplicado t a m b i é n este m é t o d o con é x i t o J A M E S L O C K H A R T en su Spanish Perú, 1530-1560; a Colonial Society. Madison, 1968 y M A R I O GÓNOORA en Encomenderos y estancieros; estudios acerca de la Constitu-ción social aristocrática de Chile de la Conquista, 1580-1660. Santiago, 1970.
182
E X A M E N D E L I B R O SD i c h o esto, c o n v i e n e p r e g u n t a r s e si e l a u t o r í i a c o n s e g u i d o
su m e t a q u e era " p r i m e r o d e f i n i r u n p e r i o d o h i s t ó r i c o " q u e l l a m a
M é x i c o b o r b ó n i c o , " y l u e g o d e s c r i b i r sus rasgos salientes" ( p . X I I ) .
Ese " M é x i c o b o r b ó n i c o " t i e n e u n a base s o c i o l ó g i c a estrecha, p u e s t o
q u e los campesinos, los o b r e r o s f a b r i l e s y m i n e r o s f i g u r a n
sola-m e n t e de pasada e n r e l a c i ó n c o n p r o b l e sola-m a s e sola-m p r e s a r i a l e s . P e r o
a d e c i r v e r d a d c a í a n f u e r a d e l m a r c o de l a o b r a . M e n o s j u s t i f i c a
b l e parece l a r e d u c c i ó n de l a encuesta a los m i n e r o s y c o m e r c i a n
-tes de a l t o c o p e t e . H u b i é r a m o s deseado conocer e l d e s t i n o de los
m i n e r o s m e d i a n o s y p e q u e ñ o s d u r a n t e e l auge, c u a n d o e l E s t a d o
c o n c e d í a e x e n c i o n e s y los poderosos e n c o n t r a b a n e n e l T r i b u n a l
u n ó r g a n o de p o d e r g r e m i a l
¿ C u á l e r a su m a r g e n de m a n i o b r a f r e n t e a los q u e d i s p o n í a n
de mayores recursos y apoyos? Se p o d r í a sospechar q u e l a crisis
de los sesentas les a h o g ó c o m o les h a b í a a h o g a d o l a escasez d e l
azogue a m e d i a d o s d e l siglo a n t e r i o r a l favorecer u n a c o n c e n t r a
-c i ó n e n m a n o s d e los m i n e r o s m á s a-caudalados. A s i m i s m o i m p o r t a
i n d a g a r l a a c t u a c i ó n d e los c o m e r c i a n t e s p r o v i n c i a n o s e n u n a
eco-n o m í a caracterizada p o r las t r a b a s a l a c i r c u l a c i ó eco-n d e l o s g é eco-n e r o s
(fuentes d e c r é d i t o , esfera d e a c t i v i d a d e s , p a r t i c i p a c i ó n a l a p r o
d u c c i ó n a g r í c o l a y a r t e s a n a l , f o r m a s de l u c r o ) ? A l l a d o y e n c o n
-t r a de los a l m a c e n e r o s de M í é x i c o surge u n a n u e v a g e n e r a c i ó n de
c o m e r c i a n t e s cuyas c a r a c t e r í s t i c a s nos son conocidas s o l a m e n t e p o r
las aseveraciones d e R e v i l l a g i g e d o . ¿ N o son ellos u n o d e los
vectores d e l a p o l í t i c a fiscal d e los B o r b o n e s , d a d o q u e e l
abara-t a m i e n abara-t o de los p r o d u c abara-t o s u l abara-t r a m a r i n o s f o m e n abara-t a las abara-transacciones,
y p o r l o t a n t o , a u m e n t a e l m o n t o d e las aduanas? ¿ N o s o n ellos
los m e j o r e s a l i a d o s d e las e c o n o m í a s d o m i n a n t e s a l r e s p o n d e r a l
l l a m a d o de los m e r c a d o s p o r u n d e s b l o q u e o d e l n i v e l d e las i m
-portaciones? S o n c o n t e m p o r á n e o s d e l a f o r m a c i ó n d e u n m e r c a d o
m u n d i a l q u e p o r m e d i o de las c o m p e t e n c i a s l í c i t a s e i l í c i t a s
(con-t r a b a n d a s ) (con-t i e n d e a r e d u c i r las g a n a n c i a s m e r c a n (con-t i l e s a l a c u o (con-t a
de g a n a n c i a g e n e r a l y a c o n v e r t i r e l c o m e r c i o e n s e r v i d o r de la
p r o d u c c i ó n i n d u s t r i a l i n c i o i e n t e4 L o s c o m e r c i a n t e s sobre l o s
cua-les B r a d i n g c e n t r a su i n t e r é s p o r sus c o m p r o m i s o s m i n e r o s
s Hemos r e u n i d o inventarios, libros de cuentas de varios comerciantes de medio pelo radicados en M o r e l i a , T a c á m b a r o , T a x i m a r o a , C o l i m a , San M i g u e l Allende: prueba que existen las fuentes para su conocimiento.
i P I E R R E V I L A R , La Catalogne dans l'Espagne moderne. Paris, 1 9 6 2 , I I I , 12, passim. C A R L O S M A R X , El Capital. Mexico, 1946, I I I , 3! 3-325.
E X A M E N D E L I B R O S 1 8 3
p r e c i s a m e n t e a q u e l l o s m o n o p o l i s t a s d e n u n c i a d o s p o r los p a r t i d a
-r i o s d e l -r e f o -r m i s m o b o -r b ó n i c o . A s í pues, e l c u a d -r o n o es c o m p l e t o ,
l o q u e sí l i m i t a su alcance, resta n a d a a l a i m p o r t a n c i a de l a o b r a .
P o r o t r o l a d o , e l a u t o r s u p o e v i t a r dos defectos q u e t a n t o
d e s p r e s t i g i a n l a h i s t o r i o g r a f í a I b e r o a m e r i c a n a : e l apego
dema-s i a d o edema-strecho a l d o c u m e n t o , q u e a c a r r e a u n a m i o p í a f r e n t e a l
c o n j u n t o , o su c o n t r a r i o , la i m p r o v i s a c i ó n ensayista q u e p i e r d e e l
c o n t a c t o c o n l a r e a l i d a d , y e l e n f o q u e n a r r a t i v o o d e s c r i p t i v o ,
c a r e n t e de p r o b l e m á t i c a . Sucede a q u í l o c o n t r a r i o , pues l a
descripc i ó n sirve p a r a d i l u descripc i d a r p r o b l e m a s de m u descripc h a i m p o r t a n descripc i a . ¿ C u á
-les s o n las bases s o c i o - e c o n ó m i c a s d e l d o m i n i o g a c h u p í n , y p o r l o
t a n t o , d e l a d i s c a l i f i c a c i ó n c r i o l l a , e n e l c o m e r c i o u l t r a m a r i n o ,
p r i n c i p a l r a m o p a r a l a f o r m a c i ó n d e l c a p i t a l e n l a é p o c a ? ¿ C u á l e s
s o n los factores d e l auge m i n e r o ? ¿ Q u é t i p o de r e l a c i o n e s existe
e n t r e l a é l i t e y los agentes de g o b i e r n o de o r i g e n a u s t r í a c o o
bor-b ó n i c o ? E n bor-b r e v e , ¿ c ó m o se f o r m a y se m a n t i e n e e l c o n t r o l
e c o n ó m i c o , social y p o l í t i c o d e u n a é l i t e e n u n a sociedad c o l o n i a l ?
P a r a todas estas p r e g u n t a s , B r a d i n g h a s u g e r i d o respuestas b i e n
a v a l a d a s f a c t u a l m e n t e . L a a p o r t a c i ó n e r u d i t a n o d a l u g a r a c r í t i c a .
N u e s t r a d i s c r e p e n c i a r a d i c a r á m á s b i e n e n e l n i v e l t e ó r i c o . A
p e s a r de su solidez, l a o b r a adolece de l a f a l t a d e u n m a r c o d e
r e f e r e n c i a q u e p e r m i t i r í a o r d e n a r los hechos e i n t e r p r e t a r los
f e n ó m e n o s e n f u n c i ó n de u n a clave. E l a n á l i s i s n o se sustenta
e n u n a t e o r í a g e n e r a l n i se p r o p o n e c o n t r i b u i r a su f o r m u l a c i ó n .
E n a u s e n c i a d e u n a v i s i ó n o r g á n i c a q u e c o n c i b a los f e n ó m e n o s
c o m o p a r t e s d e u n sistema o de u n a e s t r u c t u r a , se escapa e l
sen-t i d o de c i e r sen-t o s c o m p o r sen-t a m i e n sen-t o s . T r a s d e p l a n sen-t e a r e l p r o b e l m a e n
t é r m i n o s generales, demos u n o s e j e m p l o s .
A l e x a m i n a r las causas d e l p o d e r o s o a r r a n q u e de l a p r o d u c c i ó n
m i n e r a d u r a n t e e l p e r i o d o 1760-1810, B r a d i n g n i e g a q u e l a
de-m a n d a d e s e de-m p e ñ e u n p a p e l d e t e r de-m i n a n t e . N o parece a d v e r t i r q u e
t a n t o las e x o n e r a c i o n e s fiscales c o m o e l a b a r a t a m i e n t o d e l azogue
p u d i e r a n e x p r i m i r u n c r e c i m i e n t o d e l a d e m a n d a q u e p o r n o
p o d e r t r a d u c i r s e e n u n a r e v a l o r i z a c i ó n de l a p l a t a - m e r c a n c í a
t r a t a de r e d u c i r los costes. L a i n t e r v e n c i ó n d e l a C o r o n a e s t á
e s t r e c h a m e n t e v i n c u l a d a c o n las r e f o r m a s fiscales: la m u l t i p l i c a
-c i ó n de las r e n t a s reales y de sus remesas a E s p a ñ a h a -c í a pre-ciso
e l i n c r e m e n t o d e l a p r o d u c c i ó n m e t á l i c a p a r a p o s i b i l i t a r l a
trans-f e r e n c i a d e l i m p o r t e de los estancos s i n q u i t a r a l a c o l o n i a sus
m e d i o s d e p a g o i n d i s p e n s a b l e s p a r a sostener su c a p a c i d a d i m p o r
18-1 E X A M E N D E L I B R O S
u n c r e c i m i e n t o de las a c u ñ a c i o n e s , l o q u e e x p l i c a sus e s t í m u l o s a
l a m i n e r í a e n c o n t r a s t e c o n los crecientes g r a v á m e n e s q u e
recar-g a b a l a a recar-g r i c u l t u r a .
P o r a ñ a d i d u r a , d a d o e l sistema m o n e t a r i o d u a l i s t a v i g e n t e e n
E s p a ñ a desde f i n a l e s d e l s i g l o x v n c o n u n a " m o n e d a p r o v i n c i a l "
d e m e n o r l e y p a r a l a c i r c u l a c i ó n i n t e r n a y u n a " m o n e d a n a c i o n a l "
f u e r t e a c u ñ a d a e n A m é r i c a p a r a los i n t e r c a m b i o s , l a p l a t a m e x i
-c a n a servia d e i n s t r u m e n t o de p a g o e n e l -c o m e r -c i o e x t e r i o r -cada
vez m a y o r d e E s p a ñ a y e n las crecientes transacciones de E u r o p a
o c c i d e n t a l c o n e l E x t r e m o O r i e n t e , v e r d a d e r o s e p u l c r o de l a p l a t a . »
E l a u m e n t o secular d e las a c u ñ a c i o n e s r e f l e j a l a p a r t i c i p a c i ó n de
M é x i c o e n u n m e r c a d o m u n d i a l c o m o p r o d u c t o r de u n a m e r c a n
-c í a y su p r e d o m i n i o e n las e x p o r t a -c i o n e s s e ñ a l a su i n s e r t o -c o m o
m e r c a d o c o l o n i a l . L a p a r t i c i p a c i ó n de los c o m e r c i a n t e s e n l a m i
-n e r í a , a despecho d e los riesgos, p r i m e r o c o m o f i -n a -n c i e r o s
usura-r i o s , ú l t i m a m e n t e c o m o i n v e usura-r s i o n i s t a s , usura-r e s p o n d e a l a necesidad
de c o n t r o l a r e l a b a s t e c i m i e n t o de u n p r o d u c t o i n d i s p e n s a b l e p a r a
e l g i r o d e sus c o m e r c i o s . C o n v i e n e a p u n t a r , e n efecto, q u e l a
r e t r a í d a —nada completa— de los c o m e r c i a n t e s de a n t i g u o c u ñ o se
h i z o e n f a v o r de r a m o s l i g a d o s a l a e x p o r t a c i ó n (Bassoco presta
d i n e r o p a r a l a c o n s t r u c c i ó n d e l c a m i n o V e r a c r u z - M é x i c o ; G a b r i e l
d e Y e r m o se l a n z a e n l a p r o d u c c i ó n azucarera, m i e n t r a s o t r o s i n
-v i e r t e n e n las m i n a s ) C u r i o s a m e n t e n o se e n c u e n t r a m e n c i ó n
n i n g u n a de esta d e p e n d e n c i a , n i i n t e n t o d e d e s m o n t a r los
meca-n i s m o s q u e u meca-n e meca-n m i meca-n e r í a c o l o meca-n i a l y m a meca-n u f a c t u r a d o s e u r o p e o s e meca-n
e l setecientos, c u a n d o los p a í s e s de l a f r a n j a a t l á n t i c a t o m a n
e m p e ñ o e n l o g r a r acceso a l m e r c a d o i n d i a n o , y sobre t o d o , m e x i
-c a n o Es u n a -c r e -c i e n t e o f e r t a e u r o p e a d e m e r -c a n -c í a s q u e desen¬
Cadena UH3. c r e c i e n t e o f e r t a a m e r i c a n a y e l n i v e l se ajusta a l
p o d e r a d q u i s i t i v o de cada m e r c a d o d e p e n d i e n t e C o n t o d o l a
r e l a c i ó n es d e s i g u a l p o r q u e e l p a í s c u y a p r o d u c c i ó n es m á s
avan-zada o b t i e n e e n e l i n t e r c a m b i o u n a c a n t i d a d m a y o r d e t r a b a j o
q u e l a q u e e n t r e g a ® E l e n v í o de pesos d e b e considerarse c o m o
5 P I E R R E V I L A R , Oro y moneda en la historia, 1450-1920. Barcelona, 1 9 6 9 , 2 8 1 - 2 8 2 . Luis D E R M I G N Y en La Chine et l'Occident: le commerce à Canton au XVJIIe siècle. Paris, 1 9 6 4 , I I , 7 5 4 , calcula que C h i n a a b s o r b i ó de
1719 a 1 8 3 3 m á s d e l tercio de la plata a c u ñ a d a en Mexico durante el m i s m o periodo.
E X A M E N D E L I B R O S 1 8 5
saca de capitales; a s í la m e t r ó p o l i e x t r a í a u n excedente i m p o r t a n t e
y l a C o r o n a l o g r a b a la t r a n s f e r e n c i a de sus rentas.
A h o r a b i e n , e l p o d e r í o d e los c o m e r c i a n t e s e n l a C o l o n i a
des-c a n s a b a e n e l des-casi m o n o p o l i o d e l d i n e r o . B r a d i n g h a des-c l a r a m e n t e
p e r c i b i d o este h e d i ó : " e n u n p a í s c r ó n i c a m e n t e f a l t o d e e f e c t i v o
y c a p i t a l , escribe, la fuerza salvadora d e l c o m e r c i a n t e e s t r i b a b a e n
s u l i q u i d e z , e n l a d i s p o s i c i ó n de d i n e r o c o n t a n t e " ( p . 100) . E n v í s
-p e r a s de las ferias, los a l m a c e n e r o s s o l í a n t e n e r a m a n o v a r i o s
c e n t e n a r e s de m i l e s de pesos p a r a c o m p r a r m e r c a n c í a s a los f l o
-ristas. S i n e m b a r g o , n o se d a u n paso p a r a p r o f u n d i z a r las
con-secuencias de t a l p r o c e d i m i e n t o . E l aspecto de m a y o r alcance es l a
e x i s t e n c i a de dos e c o n o m í a s entrelazadas a u n q u e t o t a l m e n t e
dist i n dist a s . L o s q u e e v o l u c i o n a n e n e l secdistor m o n e dist a r i o dist r a dist a n de i m
-p e d i r q u e se e n l a r g u e f u e r a de su c o n t r o l l a esfera de c i r c u l a c i ó n
m o n e t a r i a . E n efecto, los d e m á s n o p u e d e n p r e s c i n d i r d e l d i n e r o
q u e les es preciso p a r a p a g a r t r i b u t o s , d e r e d i o s e c l e s i á s t i c o s y
o t r a s necesidades. U n o s l o c o n s i g u e n v e n d i e n d o e n los mercados,
p e r o o t r o s —su p r o p o r c i ó n d e p e n d e de v a r i o s factores ( u b i c a c i ó n ,
p r o d u c c i ó n , e t n í a ) — h a n d e r e c o r r e r a usureros c o m o l o s o n los
a l c a l d e s mayores, los t r a t a n t e s o i n c l u s i v e los hacendados q u e les
a d e l a n t a n d i n e r o c o n t r a l a cosecha v e n i d e r a , c o n tasa de i n t e r é s
s u p e r i o r a l c i n c u e n t a p o r c i e n t o .
L o s a n t i c i p o s de reales p o d í a n s e r v i r de e n g a n c h e p a r a o b l i g a r
a l d e s t i n a t a r i o a q u e p r o d u c i e s e c i e r t o s f r u t o s p o r u n p r e c i o m u y
p o r d e b a j o d e l p r e c i o d e m e r c a d o . A m é n de los r e p a r t i m i e n t o s
p a r a c u l t i v o s ( g r a n a , a l g o d ó n ) o a r t e s a n í a s (mantas, h u í p i l e s )
e n t r e los p e q u e ñ o s p r o d u c t o r e s / a b u n d a b a n los p r é s t a m o s a l c o n
-s u m o , -sea e l f i a d o o -sobre p r e n d a -s . » S e g ú n -su p r o p i o t e -s t i m o n i o ,
m u c h o s alcaldes m a y o r e s de O a x a c a p r e s t a b a n 12 reales y a los
seis meses c o b r a b a n 16; e n este caso, l a c o i n c i d e n c i a d e l m o n t o
c o n l a c u o t a d e l t r i b u t o es t a l q u e d u d a m o s q u e los i n d i o s h u b i e
-sen r e c i b i d o e f e c t i v o , t r a t á n d o s e m á s b i e n de u n a o p e r a c i ó n de
f o r m a l i z a c i ó n c o n t a b l e p o r e x i g i r los alcaldes e l t r i b u t o e n la
e s t a c i ó n c u a n d o los i n d i o s n o t e n í a n f r u t o s q u e vender.'» A m e d i a
-7 Véase B R I A N H A M N E T T , Politics and Trade in Southern México, 1750-1821. Cambridge, 1971, que provee muchos ejemplos siu proponer u n a i n t e r p r e t a c i ó n cabal.
8 A G N , C i v i l , 1947, exp. 1, 3.
9 A G N , C i v i l , 1866, exp. 10. E l . obispo de Oaxaca deploraba en 1778 la p r á c t i c a de la usura entre los mismos indios, pues "no hay i n d i o que
186
E X A M E N D E L I B R O Sd o s d e l s i g l o x v m , los i n d i o s d e l d i s t r i t o de V a l l e s (S.L.P.)
paga-b a n sus t r i paga-b u t o s e n p i l o n c i l l o a r a z ó n d e 3 pesos l a carga m i e n t r a s
l o s a r r i e r o s l o c o m p r a b a n a 5 .1 0 D e t o d o s m o d o s , se les exige u n a
c u o t a a los q u e q u i e r e n acceder a l sector m o n e t a r i o . Este acceso
d i f i e r e e n sus f o r m a s s e g ú n las regiones, l o s g r u p o s y los t i e m p o s
- l o s i n d i o s h a b r í a n p a r t i c i p a d o m á s d i r e c t a m e n t e e n l a e c o n o m í a
m o n e t a r i a e n el siglo x v i q u e d e s p u é s - ; p e r o i m p o r t a s u b r a y a r q u e
los poseedores d e l c a p i t a l - d i n e r o g o z a n d e u n a v e n t a j a poderosa
e n l a f i j a c i ó n de los precios; su p o d e r a d q u i s i t i v o es s i e m p r e
ma-y o r e n u n a e c o n o m í a f a l t a de m o n e d a : se t r a t a de v e n c e r a los
c a m p e s i n o s a t r a v é s d e l d i n e r o . P o r esto los c o m e r c i a n t e s
capita-l i n o s se q u e j a r o n e n 1791 de capita-l a c o n t i n u a e x t r a c c i ó n de m o n e d a , capita-la
c u a l socavaba la base d e su d o m i n i o .1 1
O t r o p u n t o de d i s c r e p a n c i a se e n c u e n t r a e n la i n t e r p r e t a c i ó n
d e l p a r t i d o m i n e r o . E l a u t o r l o c o n s i d e r a c o m o u n t i p o de r e m u
-n e r a c i ó -n desve-ntajoso p a r a e l d u e ñ o , p e r o f a l t a c o m p r e -n d e r l o
d e n t r o d e su c o n t e x t o . P r i m e r o , cabe s e ñ a l a r q u e e l p a r t i d o crece
e n t a m a ñ o c o n f o r m e se a l e j a de M é x i c o p o r q u e e l d i n e r o escasea
o cuesta m á s y p o r q u e e l p a g a m e n t o e n e f e c t i v o s u p o n d r í a u n
f o n d o d e o p e r a c i o n e s s u p e r i o r a l de los d u e ñ o s . É s t o s p u e d e n
c o m p r a r ios p a r t i d o s p a r a a f i n a r l o s p a g a n d o e n trozos de p l a t a o
e n g é n e r o s p o r d e b a j o d e l p r e c i o r e a l . L a a b o l i c i ó n d e l p a r t i d o
se d a c u a n d o el d u e ñ o se p e r c a t a q u e los p a r t i d o s s o n v e n d i d o s a
o t r o s rescatadores y q u e se f o r m a u n m e r c a d o d e l m i n e r a l q u e le
i m p i d e f i j a r los precios a su a r b i t r i o ( R e a l d e l M o n t e , G u a n a
j u a t o ) . L a desventaja aperece s ó l o b a j o ciertas c o n d i c i o n e s a n t i
-m o n o p o l í s t i c a s .
A l o l a r g o d e l l i b r o se h a b l a de capitales, ganancias, r e n t a b i
-l i d a d , i n v e r s i o n e s , d é f i c i t s , c a p i t a -l i s t a s , p e r o ¿ q u é s e n t i d o t e n í a n
d i c h o s conceptos, p a r a los h o m b r e s d e l a N u e v a E s p a ñ a d e l
sete-cientos? L a r a c i o n a l i d a d e c o n ó m i c a n o se e n t i e n d e f u e r a de u n
m a r c o e c o n ó m i c o - s o c i a l d e t e r m i n a d o y p o r l o t a n t o las c a t e g o r í a s
m e n t a l e s son m o l d e a d a s p o r e l sistema a u n q u e p u e d a n e x i s t i r d e s á
-s n e t e u n pe-so para -socorrer a -su padre, hermano-s, pariente o vecino, que no sea a c o n d i c i ó n de volverle e l h i j o que ellos l l a m a n que quiere decir u n real o dos en cada peso, aunque se lo presten por u n d í a "
(fol. 18v.) .
10 A G N , Indios, 59.
1 1 L u i s M U R O, "Revillagigedo y e l comercio l i b r e (1791-1792) ", en
E X A M E N D E L I B R O S
187
j u s t e s a c o n o p l a z o . E n u n e s t u d i o r e c i e n t e , E . F l o r e s c a n o h a v i n c u
-l a d o e -l a f á n de -los t e r r a t e n i e n t e s e n ensanchar sus p r o p i e d a d e s
c o n su l u c h a c o n t r a l a c o m p e t e n c i a de los p e q u e ñ o s p r o d u c t o r e s
s o b r e m e r c a d o s r e d u c i d o s . D e a h í q u e l a c o m p r a de t i e r r a s , a u n
c o n d i n e r o p r e s t a d o , n o d e b e ser t i l d a d a de i r r a c i o n a l p o r q u e
c o n s t i t u y e u n m e d i o e n t r e o t r o s t a n t o s p a r a m o n o p o l i z a r l a o f e r t a
y a s í d i c t a r l o s p r e c i o s . ^ L a e x p a n s i ó n t e r r i t o r i a l d e l a h a c i e n d a
110 r e f l e j a m e r a m e n t e a c t i t u d e s psicosociales, sino q u e a r r a n c a de
p r e s u p u e s t o s m a t e r i a l e s d i s t i n t o s de los q u e r i g e n l a e c o n o m í a
m o d e r n a . Q u e d a a ú n p o r d e m o s t r a r q u e l a h a c i e n d a m e x i c a n a
fuese a q u e l " f r e g a d e r o p o r l o c u a l se e s c u r r í a s i n cesar e l c a p i t a l
e x c e d e n t e a c u m u l a d o e n l a e c o n o m í a e x p o r t a d o r a " ( p . 219) . E l
c a l c u l a r tasas de g a n a n c i a sobre e l c a p i t a l n o d e j a d e suscitar
r e p a r o s . ¿Se d e b e a c r e d i t a r e n c u e n t a u n c a p i t a l ( e n caso de q u e
l a t i e r r a f u e r a m i r a d a c o m o t a l ) l o g r a d o p o r h e r e n c i a o
super-v a l o r a d o e n los i n super-v e n t a r i o s ? ¿A base de q u é c o n t a b i l i d a d h a y
q u e d e t e r m i n a r los ingresos? T r a s de e x a m i n a r u n a d o c e n a de
l i b r o s d e cuentas e n t r e g a d o s p o r a d m i n i s t r a d o r e s o m a y o r d o m o s ,
sale a l a v i s t a q u e e r a n m e r o s c o m p r o b a n t e s de l a h o n e s t i d a d d e l
e n c a r g a d o y n o i n s t r u m e n t o s p a r a c a l c u l a r la r e n t a b i l i d a d d i f e
-r e n c i a l d e los c u l t i v o s . E l ú n i c o -r u b -r o de s u m o i n t e -r é s p a -r a e l
a m o era e l " c a r g o y d a t a de reales". F r e n t e a t a n b u r d a c o n t a b i
-l i d a d , e -l h i s t o r i a d o r d e b e e c h a r a u n -l a d o -los c r i t e r i o s m o d e r n o s .
E n e l s u p u e s t o q u e l a h a c i e n d a fuese u n a base i n e s t a b l e , l a
m i n e r í a era a ú n m á s i n s e g u r a y e l c o m e r c i o c o m p a r t í a i g u a l m e n t e
este aspecto d e l o t e r í a , ya q u e reposaba sobre u n l e c h o de c r é d i t o s
y deudas. L o s é x i t o s de u n o s n o d e b e n o c u l t a r las q u i e b r a s de
o t r o s . L a f o r m a c i ó n d e l p a t r i m o n i o - d i n e r o e n l a N u e v a E s p a ñ a se
r e a l i z a b a a base de g a n a n c i a s e x t r a o r d i n a r i a s : m o n o p o l i o s , usuras,
a l m a c e n a m i e n t o s , e n t o t a l , especulaciones sobre p r o d u c t o s r e a l m e n
-te o a r t i f i c i a l m e n t e escasos. L a i n v e r s i ó n p r o d u c t i v a q u e d a b a
en-v u e l t a e n u n r o p a j e m o n o p o l í s t i c o , c u a n d o n o disfrazaba m e r a u s u r a .
¿Se p u e d e e n t o n c e s l l a m a r c a p i t a l i s t a s a esos r i c o s c o m e r c i a n t e s
q u e se l a n z a n e n la a v e n t u r a m i n e r a ? L a r e a l i d a d parece negarles
t a l t í t u l o . L e j o s d e a l e n t a r e l d e s a r r o l l o de u n a s a l a r i a d o l i b r e ,
e c h a n m a n o cíe m e d i o s c o e r c i t i v o s d i g n o s d e l h a c e n d a d o m á s
tra-d i c i o n a l . Cabe p r e g u n t a r s e hasta q u é p u n t o e l auge m i n e r o se
12 E N R I Q U E FLORESCANO, Estructuras y problemas agrarios de México (¡500-1821). M é x i c o , 1971, cap. 4, 102-191. N i n g ú n l i b r o , hasta la fecha, ha ofrecido una e x p l i c a c i ó n tan atinada del desarrollo de la hacienda.
188
E X A M E N D E L I B R O Sd e b e a u n i n c r e m e n t o de la p r o d u c t i v i d a d , no p o r m e d i o de
m e j o r a s t é c n i c a s , sino m e d i a n t e u n m e j o r c o n t r o l de l a m a n o
d e o b r a - g r a c i a s a l a c r e a c i ó n de m i l i c i a s u r b a n a s i n m e d i a t a m e n t e
d e s p u é s de los m o t i n e s de 1 7 6 7 - q u e hace p o s i b l e u n a
contrac-c i ó n de los salarios. Se r e d u contrac-c e n los salarios n o m i n a l e s o se e l i m i n a n
los p a r t i d o s ; se establecen t i e n d a s e n los reales p r o b a b l e m e n t e c o n
e l solo f i n de r e c u p e r a r los sueldos y de f r e n a r la m o b i l i d a d
o b r e r a p o r e l proceso de e n d e u d a m i e n t o ; se p a g a n los salarios e n
g é n e r o s ; se r e c l u t a a l a fuerza a los vagos. B i b a n c o p o r su p a r t e
c o m p r ó e l g r a d o de c o r o n e l p a r a a m a n s a r u n a m a n o de o b r a reacia
( p p . 186, 190, 199, 277, 2 7 9 ) . E n c u a n t o a l a p r o d u c t i v i d a d , basta
c o t e j a r a l g u n a s cifras: L a V a l e n c i a n a c o n 4.5 veces m á s t r a b a j a
-d o r e s q u e la m i n a -de H e m m e l s f ü s t ( S a j o n i a ) t r a t a b a 51 veces m á s
m i n e r a l ; p o r gastos 20 veces mayores, l o g r a b a u n b e n e f i c i o n e t o
33 veces m a y o r /8 L a h a z a ñ a m i n e r a descansaba e n l a s o b r e e x p l o
t a c i ó n de l a fuerza de t r a b a j o : los a l t o s salarios n o p u e d e n o c u l
-t a r l o . Parece q u e l a p r e s i ó n de la d e m a n d a e x -t e r n a sobre u n
m e r c a d o c o l o n i a l p r e c a p i t a l i s t a en vez de e m p u j a r h a c i a f o r m a s
m á s m o d e r n a s de t r a b a j o f a v o r e c í a e l d e s a r r o l l o de r e l a c i o n e s
arcaicas c o n o b j e t o de r e d u c i r los costos de p r o d u c c i ó n , e n
ausencia de u n m e j o r p r e c i o p o r e l p r o d u c t o e x p o r t a d o . E n n a d a p r o
-c u r a r e v o l u -c i o n a r e l r é g i m e n de p r o d u -c -c i ó n .
F a l t a c a l i b r a r e l p a p e l q u e d e s e m p e ñ ó e l r e f o r m i s m o b o r b ó n i c o
e n este c r e c i m i e n t o f i n i s e c u l a r q u e r e v e l a n t o d o s los i n d i c a d o r e s .
P o r eso, c o n v i e n e v o l c a r la a t e n c i ó n e n l a p r i m e r a m i t a d d e l
si-g l o X V I I I d e m a s i a d o d e s c o n o c i d a . T a l vez se d e s c u b r i r á q u e la base
d e l a r r a n q u e e s t á e n los avances l o g r a d o s d u r a n t e d i c h a é p o c a
sobre e l f r e n t e d e m o g r á f i c o y e n l a a c u m u l a c i ó n d e l c a p i t a l
comerc i a l comerc u a n d o a b u n d a b a n las p o s i b i l i d a d e s d e ganancomercias. ; E 1 r e f o r
-m i s -m o b o r b ó n i c o n o c o n s i s t i r í a e n e l a p r o v e c h a -m i e n t o de fuerzas
p r o d u c t i v a s ya e n m a r c h a , cuya o r i e n t a c i ó n r e f l e j a r í a cada vez
m á s su s i t u a c i ó n de d e p e n d e n c i a d e e c o n o m í a s vectoras. D e a h í
las d i f e r e n c i a s e n t r e las diversas c o l o n i a s e n sus respuestas a l
m i s m o i m p a c t o : las reacciones d i s t i n t a s de l a N u e v a E s p a ñ a y d e l
P e r ú son e j e m p l a r e s e n este a s p e c t o .1 4 Se e c h a n de m e n o s
estu-d i o s r e g i o n a l e s q u e e n f o q u e n e l p r o b l e m a estu-d e l c r e c i m i e n t o (o estu-d e l
13 A L E J A N D R O x>r. H U M B O L D T , Ensayo político sobre el reino de la Nueva España. M é x i c o , 1966, 356.
14 E l caso de C h i l e ha sido estudiado de manera magistral por M A R C E L L O CARMAGNANI, Ees mécanismes de la vie économique dans une
E X A M E N D E L I B R O S
189
e s t a n c a m i e n t o ) e n su g l o b a l i d a d p a r a a v e r i g u a r l a n a t u r a l e z a de
l a s r e l a c i o n e s e n t r e d e m o g r a f í a , p r o d u c c i ó n , m e r c a d o i n t e r n o y
e x t e r i o r , e s t r u c t u r a social y observar c ó m o se a r t i c u l a n sobre ellos
a c t i t u d e s y f o r m u l a c i o n e s i d e o l ó g i c a s .1» A n u e s t r o m o d o de ver, e l
c r e c i m i e n t o dieciochesco r e s u l t a d e l j u e g o d i a l é c t i c o e n t r e v a r i o s
factores e n t r e l o s cuales destaca e l e x t e r n o q u e f o m e n t a l a m i n e r í a
y las r a m a s anexas, a l a vez q u e refuerza e l p a p e l de M é x i c o c o m o
m e r c a d o c o l o n i a l , i m p i d i e n d o l a a p a r i c i ó n d e u n a b u r g u e s í a
capi-t a l i s capi-t a i n capi-t e r e s a d a e n i n v e r capi-t i r e n l a p r o d u c c i ó n a base de u n
asa-l a r i a d o v e r d a d e r o y e n d e s a r r o asa-l asa-l a r u n m e r c a d o n a c i o n a asa-l m e d i a n t e
l a a b o l i c i ó n d e las f o r m a s p r e c a p i t a l i s t a s d e p r o d u c c i ó n y de
a p r o p i a c i ó n d e l e x c e d e n t e e c o n ó m i c o . N o es de e x t r a ñ a r entonces
q u e e l n a c i o n a l i s m o q u e v e h i c u l a e l m o v i m i e n t o e m a n c i p a d o r sea
d e c a r á c t e r p e q u e ñ o b u r g u é s . Q u e d a p o r i n v e s t i g a r p o r q u é b r o t ó
a q u í y n o a l l á , p o r q u é t o m ó u n a f o r m a t a n v i o l e n t a , c o n rasgos
m i l e n a r i s t a s , c u á l e r a e l s o p o r t e m a t e r i a l de l a clase q u e e n c a b e z ó
l a i n s u r r e c c i ó n : las respuestas a dichas p r e g u n t a s r e q u i e r e n de
u n a n á l i s i s a t e n t o t a n t o a l l a r g o p l a z o c o m o a los s ú b i t o s desajustes.
E l h i s t o r i a d o r debe deshacerse de u n a c o n c e p c i ó n p u r a m e n t e
e m p í r i c a de su tarea. Es preciso q u e l a e r u d i c i ó n sea a l s e r v i c i o
société coloniale: le Chili, 1680-1830. Tesis, Ecole Pratique des Hautes Etudes, París, 1968 (de p r ó x i m a publicación por la misma institución) . Véase su artículo, "Formazione di un mércalo coloniale: Cile, 1680¬ 1830", Rivista Storica Italiana, 81 (1969) , 480-500.
15 Llevamos una investigación en curso (Ecole Pratique des Hautes Etudes, París) sobre la zona centro-occidental de M é x i c o en el siglo x v m
(1710-1810: fechas redondas) correspondiente a los estados de Colima, M i c h o a c á n , Guanajuato, partes de San Luis Potosí y Guerrero con fin de destacar los desequilibrios interregionales (Tierra caliente, Sierra tarasca y su periferia, Bajío, Sierra Gorda) que a c o m p a ñ a n un creci-miento medible en términos de población (padrones eclesiásticos, regis-tros parroquiales), de producción (diezmos) y de intercambios (alca-balas, descripciones geoeconómicas) . Intentamos fijar los contornos de la e c o n o m í a monetaria y mercantil, determinar la calidad de las rela-ciones sociales de producción en las diversas unidades productivas
(haciendas, ranchos, pueblos) y su grado de a d a p t a c i ó n a las condi-ciones ambientes. Analizamos finalmente c ó m o un crecimiento desigual en el tiempo así que en el espacio repercuta sobre los varios grupos y modifica las estructuras sociales a la vez que determina movimientos de protesta (como los de 1766-67), cuyos fundamentos socio-económicos y ideología importa confrontar con los del estallido de 1810.
190
E X A M E N D E L I B R O Sde u n p l a n t e a m i e n t o t e ó r i c o , p o r q u e l a t e o r í a es l a c o n d i c i ó n
b á s i c a p a r a e l d e s a r r o l l o de u n a c i e n c i a . Q u e d a a ú n p o r e l a b o r a r
u n a t e o r í a g e n e r a l h i s t ó r i c o - e c o n ó m i c a q u e v u e l v a c o m p r e n s i b l e s
e l d e s i g u a l d e s a r r o l l o de las fuerzas p r o d u c t i v a s y d e las r e l a c i o
-nes de p r o d u c c i ó n , los d e s e q u i l i b r i o s t e m p o r a l e s y espaciales, es
d e c i r q u e p r o v e a los p a r á m e t r o s h i s t ó r i c o s d e l s u b d e s a r r o l l o . H a y
q u e c o n s i d e r a r l a r e a l i d a d c o m o u n sistema cuyos m e c a n i s m o s de
f u n c i o n a m i e n t o se t r a t a de d e s c u b r i r . M e s e n t i r é satisfecho si las
r e f l e x i o n e s a n t e r i o r e s d e l i b e r a d a m e n t e alusivas h a n d e s p e r t a d o e l
i n t e r é s h a c i a e l a c e r c a m i e n t o e s t r u c t u r a l .
M i s r e p a r o s n a d a r e s t a n a l a a p o r t a c i ó n s o b r e s a l i e n t e d e l a
o b r a q u e acabo de r e s e ñ a r . N i n g ú n estudioso d e l setecientos n o v o
-h i s p a n o o a u n -h i s p a n o a m e r i c a n o p o d r á p r e s c i n d i r d e su l e c t u r a ,
t a n t a r i c a es su t e m á t i c a . Es u n l i b r o clave y le deseo, a u n q u e c o n
retraso, l a a c o g i d a q u e de c i e r t o merece.
C l a u d e M O R I N
Universidad de Montreal
J U A N A . O R T E G A Y M E D I N A , Polémicas y ensayos mexicanos
en torno a la historia. M é x i c o , U . N . A . M . , 1970. 477 pp. í n d i c e O n o m á s t i c o y B i b l i o g r a f í a .
C o n l a c o l a b o r a c i ó n d e l S e m i n a r i o de H i s t o r i o g r a f í a M o d e r n a
M e x i c a n a d e l a U n i v e r s i d a d y e n p a r t i c u l a r de E u g e n i a W . M e y e r ,
nos e n t r e g a e l d o c t o r O r t e g a y M e d i n a esta i n t e r e s a n t e e d i c i ó n
m a r c a d a c o n l a i m p r o n t a d e l a a c u c i o s i d a d y r i q u e z a de
observa-ciones c a r a c t e r í s t i c a s d e todas sus p u b l i c a c i o n e s .
L a n e c e s i d a d d e u n a r e c o p i l a c i ó n d e estudios c o m o los q u e
a q u í se p r e s e n t a n , se d e j a b a s e n t i r desde h a c í a a l g ú n t i e m p o . L a
i n t e n c i ó n d e l a u t o r fue l a d e seleccionar a l g u n o s " e s t u d i o s c r í t i
-cos u n t a n t o i g n o r a d o s e i n c l u s o i n s ó l i t o s " , q u e sobre e l t e m a de
l a h i s t o r i a h u b i e s e n s i d o p u b l i c a d o s e n M é x i c o de 1823 a 1936.
C r e e m o s q u e t a n t o p o r l a s e l e c c i ó n , c o m o p o r los e s t u d i o s c r í t i c o s
q u e p r e c e d e n cada o p ú s c u l o , o g r u p o de o p ú s c u l o s , e l c o m e t i d o
fue a m p l i a m e n t e a l c a n z a d o .
Esta s e l e c c i ó n de n u e v e "Ensayos y P o l é m i c a s " - s e nos d i c e e n
l a I n t r o d u c c i ó n - , i n t e n t a r e c o n s t r u i r e l " h o r i z o n t e i n t e l e c t u a l
m e x i c a n o r e l a t i v o a l a p r o b l e m á t i c a d e l a H i s t o r i a a l o l a r g o d e