INFORMÁTICA
El vertiginoso avance de la tecno-logía de información y comuni-caciones (TIC) nos presenta con-ceptos nuevos cada día, por lo que resulta imposible conocerlos y
entenderlos todos; sin embargo, hay ciertas tecnologías que se con-solidan gracias a que ofrecen esta-bilidad y beneficios reales a lo lar-go del tiempo.
Quienes dirigen una Pyme deben conocer y entender las tecnologías con-solidadas y las tecnologías que están en vías de consolidarse, ya que ese conoci-miento contribuye a la correcta toma de decisiones y planeación estratégica so-bre la infraestructura TIC que sus em-presas utilizan o pueden utilizar.
En esta serie de artículos nos enfo-caremos particularmente en las tecno-logías consolidadas y por consolidarse que pueden ofrecer beneficios rea-les que impacten en la productividad y competitividad de una Pyme por su costo, estabilidad y beneficios.
En el presente artículo abordare-mos dos tecnologías: “escritorio remo-to” y “virtualización”.
Escritorio remoto
El escritorio remoto es una tecnología con la cual un usuario puede conectar-se a todos los recursos de una compu-tadora o servidor. La conexión puede ocurrir a través de la red local o por in-ternet.
Imagine que usted está de viaje de negocios, aunque lleva su laptop, re-quiere el último informe de inventario, entonces, usando el escritorio remoto, puede ingresar a su servidor, ejecuta la aplicación adecuada, obtiene el infor-me y lo impriinfor-me en la impresora del hotel. Quizás usted piense: “mejor le
Gerardo A. González Díaz
Escritorio remoto
y virtualización
Tecnología de información y comunicaciones,
útil para quienes dirigen una Pyme
L
as telecomunicaciones ofrecen ventajas a las Pymes como:
agi-lidad, reducción de costos, control, competitividad, entre otras;
para el cliente supone contar con las adecuadas aplicaciones,
servicios y equipos que necesita de su distribuidor como único
interlocutor y con garantía de compatibilidad.
En el caso de Linux, la tecnología está
disponible y es gratuita pero se requiere
acoplar software de diferentes fuentes,
dependiendo el “sabor” del Linux utilizado
hablo a un empleado y que me lo envíe por correo electrónico, pero, ¿qué pasa si la información que necesita es confi-dencial o es horario no hábil?
Analicemos otro escenario: su em-presa tiene sucursales en México, Gua-dalajara y Monterrey y requiere que las sucursales alimenten el mismo sistema de información. Implantando un escri-torio remoto habilita todas las sucursa-les para que puedan utilizar las aplica-ciones centrales, así podrá contar con informes de todo su negocio en tiempo real, simplificar los procesos, disminuir y centralizar los servicios de manteni-miento a aplicaciones y muchos otros beneficios que dependerán de cómo su negocio implanta la solución.
Costo
Esta tecnología es muy accesible, hay soluciones gratuitas para uso
doméstico como LogMeIn (www. logmein.com) o Desktra (www.desktra. com), entre otras.
Windows XP Professional, Windows Vista Business y Windows 7 traen inte-grada la función de escritorio remoto; sin embargo, la conexión requiere de mayores conocimientos técnicos y sólo aceptan un usuario conectado a la vez. LogMeIn y Desktra instalan un progra-ma en el equipo remoto que envía la información necesaria para habilitar la conexión, por lo cual resultan ser so-luciones más sencillas de implantar.
Los sistemas operativos para los ser-vidores Windows Small Business Server y Windows Server, incluyen tres licen-cias de fábrica para soportar hasta dos usuarios conectados concurrentemen-te a través de escritorio remoto; sin embargo, estas licencias sólo pueden asignarse a usuarios que estén en el
grupo de seguridad “Administradores”. Para Windows Server se pueden adqui-rir licencias de “Terminal Services” con un costo aproximado de $ 550.00 cada una; estas licencias habilitan al siste-ma operativo para aceptar conexiones de escritorio remoto de usuarios que no pertenecen al grupo de seguridad “Administradores”. En Windows Small Business Server no se pueden habilitar licencias de “Terminal Services”.
En el caso de Linux, la tecnolo-gía está disponible y es gratuita pero se requiere acoplar software de dife-rentes fuentes, dependiendo el “sa-bor” del Linux utilizado, lo cual hace la tarea más compleja. Si cuenta con un servidor Linux y le interesa im-plantar un escritorio remoto, debe recurrir a su asesor de tecnologías de información para que éste deter-mine cuáles son los componentes de
software a acoplar, tanto del lado del servidor como del de los clientes (equi-pos a conectarse).
Si el grueso de su infraestructura es Windows o está iniciando un negocio y quiere habilitar un escritorio remoto, hay una alternativa de Microsoft que le permitirá tener esta solución hasta para 50 usuarios remotos concurren-tes con una inversión de alrededor de $ 15,500.00, incluyendo el servidor, el sistema operativo y el servicio de con-figuración.
Estabilidad
El escritorio remoto es una solución que lleva en el mercado alrededor de ocho años, es estable y confiable, no tendrá dolores de cabeza una vez que la solución esté bien configurada en su red. Busque al proveedor correcto, ya que se requieren cambios en la confi-guración del equipo que distribuye los servicios de internet en su red.
Beneficios
Ya vimos algunos beneficios en los ejemplos anteriores, pero aquí una lis-ta de los más imporlis-tantes:
• Disminución de costos de soft-ware. Puede instalar una licencia de Office en el servidor y todos los usuarios de escritorio remoto lo po-drán usar. Lo mismo sucederá con otro tipo de aplicaciones.
• Disminución de costos de hard-ware, ya que el proceso lo realiza el servidor, las computadoras vie-jas o con pocos recursos podrán seguir siendo utilizadas sin que el rendimiento del usuario se vea afectado.
• Disminución de costos en la ad-ministración de sistemas, ya que la complejidad de mantenimien-to disminuye al tener centralizada las sesiones de los usuarios en un solo servidor.
• Centralización de información,
ya que las aplicaciones e informa-ción de gestión con sucursales re-motas se consolida en su servidor central.
• Habilitación del tele-trabajo. Si un empleado no puede asistir a la ofi-cina por alguna causa, pero puede laborar, podría usar el escritorio re-moto para trabajar desde su casa. O, más aún, podría decidir que ciertos puestos puedan ser desem-peñados remotamente, eliminando tráfico, contaminación y los gastos por transporte y comida en que in-curren los empleados.
• Aumento de productividad para todo el equipo laboral, ya que po-drán acceder a información alma-cenada en el servidor central en cualquier momento y sin importar dónde se encuentren.
• Aumento de la seguridad de in-formación. La información sensible puede mantenerse en el servidor evitando su duplicidad y exposi-ción enviándola por correo electró-nico. Los usuarios no podrán grabar información sensible almacenada en el servidor en memorias USB o discos ópticos desde sus equipos. Una sola licencia de antivirus dará la protección a todas las sesiones de escritorio remoto, disminuyendo el número de licencias necesarias y el tiempo de descarga de actualiza-ciones.
Desventajas
La desventaja más importante, y tal vez la única, para la gran mayoría de usuarios que implantan esta solución es el ancho de banda requerido. Los usuarios conectados desde la red local no experimentan este problema, pero los usuarios que se conecten a través
Si un empleado no puede asistir
a la oficina por alguna causa, pero puede
laborar, podría usar el escritorio remoto para
trabajar desde su casa
de internet experimentarán lentitud al abrir fotografías o documentos con gráficos; a pesar de lo anterior, la co-nexión a escritorio remoto puede con-figurarse para trabajar en 256 colores, de esa manera la cantidad de datos que fluye es mucho menor y la velocidad aumenta considerablemente. Una co-nexión con velocidad de un mbps será suficiente hasta para cinco usuarios concurrentes.
Virtualización
Esta tecnología se desarrolla desde fi-nales de la década de los 50 pero en los últimos dos años se ha consolidado y popularizado gracias a la aparición de los procesadores multinúcleo.
Millones de análisis de carga de ser-vidores a lo largo y ancho del mundo nos indican que tan sólo aprovecha-mos entre 20 y 30% de la capacidad de proceso de estos servidores. Es decir, a cualquier servidor a nivel global le so-bra 70% de sus recursos. A pesar de esta subutilización de recursos, la vir-tualización no se consolidó debido al costo de los sistemas operativos capa-ces de virtualizar, al costo del software de virtualización y al costo del hard-ware con las capacidades adecuadas. Así pues, en la década de los 80 y los 90, IBM era la única empresa capaz de entregar soluciones de virtualización que, por su costo, sólo podían apro-vechar grandes empresas, gobiernos y universidades.
Ahora que la tecnología de virtuali-zación es accesible prácticamente para cualquier persona o empresa, pasemos a entender en qué consiste. La virtua-lización es la tecnología de hardware y software que permite que un equipo de cómputo ejecute varios ambientes simulando varios equipos de cómpu-to. En otras palabras, virtualizar es
hacer que un solo equipo (un servidor por ejemplo) ejecute varios ambien-tes operativos como Linux o Windows 2003, simulando cada ambiente como un equipo independiente. Cada am-biente operativo se le denomina má-quina virtual. Así pues, la virtualización es la tecnología que explota los proce-sadores multinúcleo para tener en una máquina física varias máquinas virtua-les que aprovechan el hardware dispo-nible de la máquina física como tarje-tas de red, discos duros, puertos USB, etcétera.
Consideremos el siguiente esce-nario: su empresa tiene un servidor Windows Server en el cual se ejecu-tan las aplicaciones administrativas.
Ahora tiene la necesidad de implantar una página web en la que sus clientes ingresen y coloquen pedidos, los cua-les deben ser registrados directamen-te en su sisdirectamen-tema administrativo para que sean liberados, surtidos, factura-dos y cobrafactura-dos. Con esta tecnología puede instalar un sistema operativo Linux o Windows para alojar los servi-cios de la página web, incluyendo la base de datos necesaria y las aplica-ciones que registrarán el pedido en el sistema administrativo principal; todo sin afectar el ambiente productivo esta-ble, sin gastar por la adquisición de un servidor nuevo y asegurando que los ac-cesos al sistema web no se mezclen con los accesos al servidor de aplicaciones.
La virtualización es la tecnología
de hardware y software que permite que un
equipo de cómputo ejecute varios ambientes
simulando varios equipos de cómputo
Costo
Aunque hay soluciones verdaderamen-te caras, el costo de esta verdaderamen-tecnología viene a la baja. Al igual que con escri-torio remoto, hay herramientas gratui-tas para virtualizar una computadora de escritorio o servidor, es el caso de VMware Player (www.vmware.com) o VirtualBox (www.virtualbox.org). Es-tas soluciones son lo suficientemente robustas para que su empresa empiece a virtualizar prácticamente sin gastar. Considere lo importante que puede ser para su negocio probar sistemas operativos y aplicaciones alternas gra-tuitas como Linux u OpenOffice sin po-ner en riesgo su ambiente productivo actual.
Aunque el costo del software para virtualizar sea nulo, considere los cos-tos asociados por la ampliación de las capacidades del equipo anfitrión como
pueden ser memoria RAM y discos du-ros; o en su defecto en la adquisición del nuevo equipo con las característi-cas adecuadas para esta tecnología.
Si está por adquirir un servidor, con-sidere el procesador Xeon de las series 5000 de Intel, el cual cuenta con cuatro núcleos; o el procesador Opteron de AMD, el cual cuenta con seis núcleos. Ambos procesadores cumplen con los requisitos para soportar una virtualiza-ción, además de que ofrecen caracte-rísticas de eficiencia energética.
Estabilidad
Como lo dijimos antes, está tecnología viene consolidándose fuertemente des-de hace dos años, las soluciones que hay en el mercado son muy estables, además el hardware actual, basado en procesa-dores multinúcleo, soporta y facilita la implantación de la virtualización.
Beneficios
Entre los beneficios más importantes de esta tecnología están:
• Ahorro en hardware al no requerir la compra de más servidores físicos. • Ahorro en costos de
manteni-miento de infraestructura, consu-mo eléctrico y soporte técnico. • Facilita la recuperación de la
ope-ración en caso de desastre.
• Separación estructurada de servi-cios, lo cual permite el crecimiento controlado, así su empresa puede tener una clara separación entre los servicios de internet, correo, aplica-ciones, bases de datos y respaldos. • Facilita la prueba de nuevas
tec-nologías en ambientes separados. • Facilita la prueba de hardware y
software en ambientes separados pero representativos del ambiente productivo.
Desventajas
Los equipos o servidores basados en procesadores de un solo núcleo no son recomendables para virtualizar, así es que si su servidor es un poco viejo y quiere implantar esta tecnología, es muy posible que requiera evaluar la ac-tualización de su servidor.
Otra desventaja de esta tecno-logía es que la implantación requie-re de ciertos conocimientos técnicos avanzados para configurar correcta-mente las máquinas virtuales en su red local.
Nuestro autor:
Gerardo A. González Díaz es licenciado en matemáticas aplicadas y computación por la UNAM (Facultad de Estudios Superiores Aca-tlán). Socio fundador de la empresa “ProTecnia”, dedicada a proveer el servicio de administración de sistema por tercerización para Pymes. Consultor de sistemas apoyando a empresas pequeñas, medianas y grandes, en la toma de decisiones sobre el análisis, planeación e im-plantación de nuevas tecnologías. Gerardo.gonzalez@protecnia.com
