HACE 20 AÑOS SE COMPLICÓ EL BREXIT: LA PAZ EN
IRLANDA DEL NORTE
por Nacho Alarcón BRUSELAS 10 ABRIL 2018
Mural en Belfast Fuente: Sitomon
Hoy hace 20 años que se rmó el Acuerdo del Viernes Santo o el Acuerdo de Belfast
que puso n a un con icto que se cobró la vida de más de 3.500 personas y que dejó
profundas heridas en la isla. Ahora las negociaciones del Brexit tienen que buscar
una solución que parece casi imposible: respetar lo rmado en esos acuerdos, que
requiere que no haya fronteras duras, y a la vez sacar a Irlanda del Norte de la UE
como al resto del Reino Unido.
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A muchos hoy les cuesta entender por qué Irlanda es un asunto tan importante y difícil en las conversaciones de la desconexión del Reino Unido de la Unión Europea. La dura realidad es que el con icto en el Ulster se cobró la vida de 3.500 personas y dejó casi 50.000 heridas, además de una sociedad totalmente fracturada por los enfrentamientos entre grupos paramilitares
protestantes unionistas, favorables a que Irlanda del Norte se mantuviera dentro del Reino Unido, y los católicos republicanos, que están a favor de que el norte de la isla se uni que con la
República de Irlanda. Y aunque han pasado 20 años desde que terminaron los disparos, la paz está lejos de estar garantizada en la isla. Las heridas siguen ahí, y no están cerradas. El Brexit es una amenaza para la paz en el Ulster.
¿Qué es?
El viernes santo de 1998, un 10 de abril, se rmó el acuerdo de paz, razón por la que recibe su nombre de “Acuerdo del Viernes Santo”, una rma en la que estuvieron Tony Blair como primer ministro británico; Bertie Ahern, primer ministro de la República de Irlanda; David Trumble, líder del Partido Unionista del Ulster; Gerry Adams, líder del Sinn Féin, el brazo político del IRA; John Hume, líder de los Socialdemócratas y Laboristas; y por último el ex senador estadounidense George Mitchell.
El papel de Trumble, líder del PUU, fue difícil. Su formación era y es favorable a que Irlanda del Norte se mantenga ligada al Reino Unido, pero entonces tenían una prioridad: la paz en el Ulster, aunque esta representara la salida prematura de las cárceles de presos condenados por actos violentos o incluso ataques terrorista. Eso le costó caro al partido: una parte se escindió bajo el nombre de Partido Unionista Democrático (DUP, por sus siglas en inglés), totalmente contrario al Acuerdo del Viernes Santo que, de hecho, no rmaron. El DUP es hoy el partido que sostiene en el Parlamento británico al Gobierno de Theresa May. El PUU se hundió en votos a favor de la DUP a lo largo de los siguientes años.
¿Qué signi có el Acuerdo del Viernes Santo?
Se acordó la creación de la Asamblea de Irlanda del Norte; se creó un consejo con el que
aumentar la colaboración en toda la isla de Irlanda en distintos campos como la agricultura y la sanidad; se dio el derecho a los ciudadanos a tener tanto la nacionalidad irlandesa como la británica o incluso ambas.
El Acuerdo del Viernes Santo fue rati cado en referéndum y todas las barreras de seguridad entre la República de Irlanda e Irlanda del Norte fueron eliminadas. La frontera en el Ulster es
dos, por lo que la desaparición de la frontera también permitió un boom económico en la región, además de una crucial mejora en la vida de los ciudadanos.
Un ejemplo práctico: una persona en un pueblo fronterizo que viviera en la República de Irlanda y que tuviera un problema médico de urgencia podía tardar mucho más en llegar a un hospital dentro de su país que en la parte norte de la isla. El Acuerdo del Viernes Santo facilitó este tipo de acciones con la Unión Europea como el marco legal que lo permitió.
¿Por qué es tan complicado solucionar el problema ahora?
Como veis en el mapa de debajo la isla de Irlanda está dividida en dos: la República de Irlanda, un Estado miembro de la Unión Europea; e Irlanda del Norte (en rojo) es una nación parte del Reino Unido, ahora de salida del club comunitario. Es la única frontera terrestre que tiene el Estado británico con la UE (ya que Gibraltar no es legalmente territorio del Reino Unido sino una colonia).
El Brexit signi ca que las fronteras volverán a una zona en la que la paz se basaba en el libre movimiento de personas y mercancías salvo que el Reino Unido aporte algún tipo de solución para evitar el levantamiento de controles en el Ulster, algo que hoy parece bastante lejano. ¿Qué está en juego con el Brexit?
Mucho. Las guerras abiertas por el con icto están lejos de estar cerradas. Irlanda del Norte sigue siendo una región muy inestable: de hecho está sin Ejecutivo desde hace más de un año después de que se derrumbara el acuerdo de Gobierno entre Sinn Féin y la DUP, lo que ha dejado a la región sin una voz fuerte durante las negociaciones, por lo que Michel Barnier, negociador jefe de la Comisión Europea, ha recibido por separado a los líderes de ambos partidos.
Los atentados esporádicos siguieron incluso después del Acuerdo del Viernes Santo. En 2009 dos soldados británicos murieron en una base militar en Irlanda del Norte después de un ataque con armas automáticas por parte de facciones del IRA (favorables a la uni cación con la República de Irlanda) que no aceptan el Acuerdo de paz. Y las tensiones siguen ahí, en los murales que se pueden seguir visitando en Belfast.
Es por eso que la Unión Europea tomó como una prioridad la protección del Acuerdo del Viernes Santo. Después del Brexit, y si no se buscara una solución para la isla, Irlanda del Norte (Reino Unido) y la República de Irlanda (UE) estarían separadas por una frontera y por los acuerdos futuros a los que se llegue lo que, en efecto, derribaría los principios de cooperación del texto
rmado ahora hace 20 años.
Una forma de haber solucionado este problema habría sido que May hubiera decidido que el Reino Unido se quedara en el Mercado Único y en la Unión Aduanera, lo que habría hecho innecesaria una frontera, pero el Ejecutivo británico optó por un Brexit duro. Es por eso que la Comisión Europea pidió a Londres que pensara en una solución para evitar que el Ulster se vuelva a partir en dos.
En un principio Downing Street sugirió que podría haber algún tipo de “frontera digital” que controlara el comercio sin necesidad de controles fronterizos, pero el Ejecutivo comunitario rechazó esta idea como “planes imaginarios”. El 8 de diciembre de 2017 Theresa May se
comprometió a que, a falta de otra solución, a que Irlanda del Norte quedaría en una alineación de regulación con la República de Irlanda para evitar una frontera dura en la isla, algo que le costó una bronca con el DUP, totalmente contrario a cualquier paso que pueda separarle del resto del Reino Unido.
Más tarde, en el primer y segundo borrador del Acuerdo de Salida, la Comisión Europea re ejó esta alineación regulatoria, la llamada opción de emergencia, que Bruselas quiere mantener en el texto hasta que el Reino Unido tenga otra solución mejor que evite la necesidad de fronteras. Para May la situación es muy difícil: si rma el Acuerdo con esa opción de emergencia el DUP puede hacer caer su Gobierno en el Parlamento, pero a la primera ministra no le quedan muchas otras opciones. Si lo hace signi cará que, de forma efectiva, habrá una frontera en el mar de
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Irlanda y que toda la isla se mantendrá dentro de un estatus regulatorio común, por lo que Irlanda del Norte (Reino Unido) permanecería en la Unión Aduanera y algunos elementos del Mercado Único, algo que, según los unionistas norirlandeses y los ‘brexiters’, rompería el orden constitucional británico.
