Simientes para la siembra universitaria
César Augusto Parral 27/5/04
“Ser universitario no es un título, ser universitario define una actitud ante la vida, determina un compromiso, constituye una moral”
Helio Gallardo INTRODUCCIÓN
Ya hace tiempo que la Universidad no se impone grandes retos, ideas o proyectos de envergadura pensados para el largo plazo. El último logro importante fue la construcción y puesta en funcionamiento de la Ciudad de la Investigación.
La nueva administración, presidida por la Dra. Yamileth González García, se ha impuesto algunos cambios importantes en la Institución. Ha invitado a la comunidad universitaria a proponer ideas, proyectos o propuestas , y yo como universitario, acojo con entusiasmo esta invitación.
Basándome en los principios planteados en el Programa de Gobierno de la Rectora, me he dado a la tarea de esbozar algunas ideas, propuestas y proyectos complementarios a dicho Plan.
Las ideas son diversas, pero tienen un objetivo común: contribuir al fortalecimiento de la Universidad de Costa Rica para que esta cumpla de mejor manera su compromiso con la sociedad costarricense.
Estas propuestas no involucran únicamente a la Administración, algunas implican grandes transformaciones que deben ser aprobadas por el Consejo Universitario o por la Asamblea Plebiscitaria, o incluso por el Congreso Universitario, pero requieren de un impulso inicial para avanzar en la discusión.
No son ideas acabadas, están planteadas como reflexiones generales que eventualmente pueden formularse con mayor precisión.
Ya llegará el momento en que estos planteamientos se definan de manera más estructurada y formal, con la respectiva fundamentación teórica y las referencias bibliográficas de rigor.
Soy consciente de que la comunidad universitaria probablemente no esté preparada para llevar adelante muchas de estas ideas y preocupaciones, no obstante quiero proponerlas aunque sea para que se inicie un debate sobre ellas.
He dividido las propuestas e ideas en seis grandes áreas que corresponden a las cinco vicerrectorías y la Rectoría, aunque como dije antes, no necesariamente son estas instancias a las que les corresponde tomar algunas de las decisiones.
Adjunto a este documento se incluye un anexo con una propuesta específica sobre comunicación para la Vicerrrectoría de Investigación.
I. INVESTIGACIÓN
A.) Centro Universitario de Exposiciones Científicas (EXPOCIENCIA)
La Universidad de Costa Rica realiza cerca del 50% de las publicaciones indexadas de Centroamérica y cerca del 70% de la investigación costarricense. Independientemente de esos datos, lo cierto es que la Institución realiza anualmente más de 1.200 proyectos, programas y actividades de investigación.
Debido a mis responsabilidades laborales he tenido la oportunidad de conocer prácticamente todas las unidades académicas y de investigación de la Universidad de Costa Rica.
Me he dado cuenta que en la mayoría de los laboratorios, oficinas, unidades, escuelas, sodas, bodegas, etc., hay una gran cantidad de objetos producto de las actividades académicas y de investigación que los profesores e investigadores conservan, tales como piedras volcánicas, archivos, colecciones, animales, libros, fotografías, estatuas, pinturas y otras manifestaciones artísticas, microorganismos y un sin fin de cosas más.
Por otra parte las exposiciones científicas que ha venido realizando la Institución en los últimos años, muestra que existe un creciente interés de la población costarricense por conocer más de cerca los resultados de las investigaciones que se realizan en esta Casa de Estudios.
La Universidad se financia con recursos provenientes en gran medida del pueblo costarricense y tiene el compromiso de mostrarle como se invierten sus recursos y a la vez contribuir en la formación de los
Es por eso que planteo que la Universidad de Costa Rica cree o construya un Centro Universitario de Exposiciones Científicas (EXPOCIENCIA); que puede llamarse así o de otra manera.
La idea es que ahí se reúnan en forma permanente todos los productos y resultados de las distintas investigaciones que ahí se realizan. Es un especie de EXPO-UCR, pero más sofisticada y permanente. Pueden haber exposiciones temáticas cada cierto tiempo. Esta es una excelente manera de popularizar la ciencia a toda la sociedad costarricense, e incluso extranjera, porque este centro podría explotarse turísticamente.
A manera de ejemplos, el Centro podría reunir las colecciones de serpientes del Instituto Clodomiro Picado, la producción literaria, el planetario y todas las colecciones que tiene la Institución en sus diferentes museos. Esto en una primera etapa, posteriormente se desarrollarían nuevos productos especialmente diseñados para una exposición permanente, por ejemplo un volcán gigante, animales disecados, etc.
Es importante decir que esta obra es posible financiarla con recursos provenientes de algún préstamo. La Universidad tiene condiciones para poder acceder a este tipo de fondos, creo que así se hizo con la Ciudad de la Investigación.
En todo caso, la idea es que el proyecto se pueda autofinanciar, valga decir, que cuando se construya se cobre una entrada para pagar el préstamo y obtener algunos recursos adicionales para su mantenimiento.
Para desarrollarlo debe formularse todo un anteproyecto, estudiar su viabilidad y hacer los estudios correspondientes. Para iniciar sería recomendable nombrar un grupo de profesionales competentes y con experiencia.
Como parte de este proyecto se construiría un recinto ferial o centro de convenciones que le sirva a la Institución para las distintas actividades que se realizan prácticamente todo el tiempo y para las cuales no se dispone de un espacio idóneo (Feria de la Salud, exposiciones médicas, festivales culturales, EXPO-UCR, etc.) Además, este espacio podría alquilarse cuando no se esté ocupando.
Junto a este complejo podría construirse un pequeño hotel para alojar a los visitantes internacionales que frecuentemente llegan a nuestra institución.
Creo que por las características del proyecto debería ubicarse en algún lugar espacioso fuera del “campus” pero relativamente cerca del mismo.
B.) Estado de la Investigación Científica en Costa Rica (Informe del Estado de la Nación)
Frecuentemente se habla de la importancia que tiene la investigación en el desarrollo de las sociedades modernas y Costa Rica ha demostrado que el avance científico ha sido fundamental en el país que hoy tenemos.
No obstante, cuando se profundiza sobre este aspecto comenzamos a notar que falta información sistematizada. Existen algunos esfuerzos como el Registro Científico y Tecnológico del CONICIT, pero a mi modo de ver eso es solo una parte de lo que debe hacerse.
Considero que para que el país pueda definir el derrotero para los próximos 20 años debe hacerse un análisis a fondo de qué se ha hecho en esta materia, quienes son los científicos y científicas más destacadas, cuánto presupuesto se invierte en ciencia y tecnología y en qué áreas, cuáles son las políticas que se han seguido, qué hacen los países desarrollados, en fin, un estudio riguroso que nos proporcione el mapa completo de lo que hacemos en investigación científica y defina las políticas para el futuro.
Para ello sería importante que la Institución, aprovechando que forma parte del proyecto Estado de la Nación a través del Consejo Nacional de Rectores, proponga la realización de esta investigación y su posterior publicación como uno de los temas del Informe.
La Universidad podría disponer de una buena parte del recurso humano y técnico necesario para coadyuvar en esta difícil tarea. Para ello sería necesario apoyarse en lo que ya ha venido haciendo el Consejo Nacional de Rectores (CONARE), el Consejo Nacional para Investigaciones Científicas (CONICIT) y el Ministerio de Ciencia y Tecnología (MICIT) y otros.
Previo a su presentación en CONARE sería importante hacer un esfuerzo de convencimiento de los rectores y rectoras de manera que ellos entiendan los beneficios que esto puede traer para todas las instituciones.
La razón para hacerlo a través del Informe del Estado de la Nación es que este puede incidir en las políticas públicas que se establezcan a futuro.
En caso de que no pudiera hacerse por esta vía, sería recomendable establecer un convenio en el marco de CONARE para hacer una investigación, y si aún esto no fuera posible, pues debería hacerlo la UCR.
C.) Premio a la investigación (Nombre de un (a) científico prominente)
En el año 2000 propuse en el seno de la Comisión de Comunicación la creación de un Premio a la Investigación Científica en la Universidad de Costa Rica (ACTA #22). En aquel momento planteé que la Institución recibía muchos premios científicos pero que no tenía un reconocimiento específicamente en el ámbito científico y que había personas muy valiosas a las que anualmente debería dárseles un reconocimiento importante. Entiendo que hasta ahora en la Institución solo se otorga el Premio Rodrigo Facio y es un reconocimiento a una persona por una trayectoria destacada en la Institución.
Otras universidades, como la Universidad Nacional, sí tienen premios para sus académicos. Mi propuesta era que se conformara una Comisión de Académicos para que le diera forma al reconocimiento y se entregara en el marco de una actividad universitaria importante, como la EXPO-UCR.
En el 2001 yo salí de la Institución con un permiso y cuando regresé me enteré que se estaba formulando la propuesta del Premio y se estaba definiendo el nombre del científico (a) a fin de entregar el primer reconocimiento durante la Semana de la Vinculación.
Sin embargo, por cuestiones de tiempo no se pudo hacer y la idea se ha ido dejando de lado. Por ello quiero proponer que se retome la creación de ese Premio aprovechando que se inicia una nueva Administración.
Este reconocimiento podría entregarse anualmente de forma rotativa según las distintas áreas que tiene la Institución, Agroalimentarias, Ciencias Sociales, Salud, etc.)
D.) Vicerrectoría de Investigación1 1.) Nuevos programas de investigación
La Vicerrectoría de Investigación ha propiciado la creación de varios programas de investigación en áreas estratégicas con el concurso de los expertos en cada una de esas áreas.
Pues bien, hay dos temas que por distintas razones merecen la creación de programas de investigación, los tratados comerciales y las fuentes alternativas de energía. Ambas temáticas son importantísimas para el desarrollo futuro de nuestro país.
a.) Tratados comerciales
Los tratados comerciales en general, y en particular los tratados de libre comercio, que ha firmado Costa Rica o piensa firmar definen o afectan el modelo de desarrollo costarricense y a la propia Institución, por lo que es necesario profundizar en su estudio.
La Universidad de Costa Rica tiene el compromiso y la obligación de aportar elementos de juicio para que las instancias políticas tomen las decisiones más acertadas en esta materia y no tengamos que pagar las consecuencias todos los costarricenses.
Por ello recomiendo la creación de un Programa de Investigación sobre tratados comerciales. Creo que ese sería un valioso aporte institucional al debate que ya se ha iniciado.
La Universidad de Costa Rica cuenta con expertos en cada uno de esos campos y estoy seguro de que la voz de la Institución será bien acogida por la sociedad costarricense y por las instancias decisorias.
b.) Fuentes de energía alternativas
El otro tema es el de las fuentes de energía alternativas al petróleo. Actualmente el mundo entero se mueve gracias a la gasolina y otros derivados del petróleo, sin embargo, sabemos que este recurso es limitado y no durará mucho tiempo, según han manifestado los expertos.
Es claro que conforme disminuyan las reservas se volverá más caro y eso afectará todos los ámbitos de la economía costarricense.
El Gobierno debería ir previendo este tipo de problemas, pero como en Costa Rica no tenemos políticos que piensen con una perspectiva de largo plazo, si les dejamos esa responsabilidad es probable que se den cuenta hasta que tengan el problema encima.
Pero en todo caso, las universidades públicas son financiadas por el estado, valga decir por todo el pueblo costarricense, y aquí sí es posible encontrar, espero, personas que se salgan de esa visión cortoplacista que nos mantiene hundidos en el subdesarrollo.
Solo en la Universidad es posible, aprovechando los recursos que tiene, comenzar a pensar e investigar fuentes energía alternativas para dentro de veinte o treinta años. Para tener opciones dentro de treinta años, es
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Otros aspectos relacionados con la comunicación en la Vicerrectoría están desarrollados en
necesario empezar a trabajar ya. Por eso sugiero la creación de un programa institucional sobre fuentes de energía alternativas.
Recordemos que durante el Gobierno de Rodrigo Carazo Odio, se hizo un intento en este sentido. No sé cuales fueron los resultados, pero eso es parte de lo que hay que investigar.
2.) Sistema de información de la investigación
La planificación estratégica es un instrumento que utilizan las organizaciones modernas para desarrollar sus actividades de la manera más efectiva y eficiente posible. Para planificar es fundamental contar con la información precisa, pero no solo es necesaria la información, sino que debe ser procesada adecuadamente.
Desde que trabajo en la Vicerrectoría, hace como siete años, y en razón de que mis actividades están relacionadas con la información, me he dado cuenta que no se llevan estadísticas sobre lo que se hace en las distintas áreas, principalmente en lo que se refiere a los proyectos de investigación que se administran, recursos, fondos externos, pasantías, etc. Sí es posible encontrar algunos de estos datos, pero de una manera desagregada y no existen registros históricos.
Con la información disponible por ejemplo, no es posible saber cuáles o cuántos proyectos había en 1995 sobre desarrollo sostenible, cuáles son los temas que más se investigan, su distribución geográfica, o de dónde vienen los fondos para investigación, cuáles son las áreas que reciben menos fondos, qué investigan las mujeres, qué edades tienen, etc.
Algo de esto se está haciendo hoy día a través del Registro Científico y Tecnológico del Consejo Nacional para Investigaciones Científicas y Tecnológicas (CONICIT), pero a nivel de todas las instituciones de educación superior.
Creo que en la propia Vicerrectoría de Investigación es importante contar con análisis estadísticos que permitan planificar la investigación. Con datos en mano es posible entonces decidir cómo orientar mejor los recursos, qué áreas deben fortalecerse, cuáles áreas no requieren más recursos porque los obtienen de otras formas, etc.
Por ello, creo que es necesario que en la Vicerrectoría de Investigación se cree una oficina, una unidad o al menos alguien se encargue de hacer estos análisis y graficarlos, de manera que sean aprovechables tanto para la Vicerrectoría como para la Institución como un todo y por supuesto para el país, a través del Registro Científico y Tecnológico.
Entiendo que esta unidad existía hace como quince años, pero por razones que no conozco dejó de funcionar.
3.) Portal de la investigación
De manera simultánea debe avanzarse en el desarrollo de un Portal de la investigación que tenga toda la información científica de la Universidad de Costa Rica. Algunas de las informaciones o temas que deben estar disponibles en línea son las siguientes:
-Proyectos de investigación (activos, inactivos, etc.) -Informes Finales de Investigación
-Convenios Internacionales -Tesis de grado y posgrado
-Becas nacionales e internacionales -Estadísticas y gráficos
-Consejos Científicos, -Comisiones de Investigación -Programas Institucionales -Comisiones Institucionales
-Recursos (logotipos de unidades, fotografías, mapas, organigramas, formularios, etc.)
El desarrollo de este Portal es una condición necesaria para que los investigadores (as), los periodistas, los propios funcionarios de la Vicerrectoría y el público, tanto nacional como internacional, sepan lo que hace la Universidad de Costa Rica y puedan planificar mejor sus investigaciones. Además es un interesante mecanismo de rendición de cuentas y por supuesto de popularización de la ciencia.
4.) Unidad de comunicación científica
Desde hace cerca de una década la Unidad de Promoción de la Vicerrectoría de Investigación fue asumiendo paulatinamente una función que antes no tenía, la de comunicación científica. Esta actividad se ha desarrollado hasta convertirse en una actividad estratégica dentro de las funciones de esta organización.
Actualmente las actividades de comunicación se realizan básicamente a través de una Comisión de Comunicación y de varios medios e instrumentos de comunicación propios de la Vicerrectoría.
En los últimos años se ha desarrollado un medio que engloba de alguna manera a otros: Internet. La Red Mundial de Computadoras se ha convertido en un factor determinante en los procesos de comunicación social.
Tiene sus propias características y por tanto requiere recursos adicionales. Hasta el día de hoy este medio no se ha explotado como se debiera por falta de recursos humanos y técnicos.
En la Vicerrectoría trabajamos dos periodistas a tiempo parcial y una asistente, pero resultan insuficientes para cubrir todas las necesidades. Aparte esto, por razones que no vienen al caso, ha crecido la demanda de apoyo y servicios de información por parte de personas y unidades que deberían ser atendidos por la Oficina de Divulgación e Información (ODI).
Aunado a esto, considero que es necesario fortalecer algunos de los instrumentos de comunicación que tiene la Vicerrectoría, por ejemplo el boletín Girasol debería convertirse en una revista científica, las cápsulas informativas deberían reformularse y el sitio electrónico debería convertirse en un medio de comunicación y de servicio a la comunidad universitaria, nacional e internacional.
Además, deberían continuarse algunos esfuerzos que han probado ser importantes, tales como la Guía de Unidades de Investigación y otras publicaciones.
Por todo lo anterior, creo que llegó el momento de pensar en pasar de la comunicación como una actividad accesoria perdida en una oficina, a una Unidad de Comunicación Científica propiamente dicha. Naturalmente habrá que definir con mayor claridad sus funciones.
En esto debo aclarar que esta unidad no pretende sustituir a la Oficina de Divulgación e Información, todo lo contrario, coordinaría en forma estrecha con ella y le proveería información suficiente para que pueda surtir a los medios de comunicación internos y externos. La relación con estos se mantendría a través de la ODI.
Algo de esto está avanzado en el Perfil de la Comisión de Comunicación que elaboré el año pasado.
II. DOCENCIA
En el campo de la docencia tengo dos preocupaciones, una está relacionada con el relevo generacional necesario en la Universidad de Costa Rica y la otra es sobre las relaciones con las universidades privadas.
A.) Relevo generacional
Toda organización humana requiere renovarse. En el caso de la Universidad de Costa Rica he notado con preocupación que no existen políticas claras para un relevo generacional, tanto en el campo docente como en el administrativo. Es natural que quienes tengan el control no quieran ceder su puesto, pero también lo es que si las organizaciones no se renuevan peligra su existencia.
Creo que la Universidad de Costa Rica debería definir un programa agresivo de formación de cuadros para ocupar cargos importantes. La Universidad es demasiado importante para el país como para dejar que estos temas se definan individualmente o al azar.
Los datos revelan que una gran cantidad de profesores se están pensionando o simplemente se están trasladando al sector privado, y esto es muy grave porque este recurso es sumamente valioso para la Institución y ha costado mucho formarlo.
Esta situación incide o puede incidir en la calidad de la enseñanza y consecuentemente en una formación deficiente de los estudiantes. En el largo plazo esto se traducirá en una pérdida de liderazgo para la Institución.
B.) Universidades privadas
Ya hace casi 25 años que surgieron las “universidades” privadas en nuestro país. Ya hay cerca de 60 centros de enseñanza privada y esto ha incidido de muy diversas maneras en el desarrollo institucional.
Algunas de las consecuencias más evidentes son la saturación del mercado, las dificultades para acceder a los campos clínicos en los hospitales y una merma significativa en la calidad de los graduados. Esto no solo perjudica a la UCR, sino al país en general.
Otro problema que se está dando en los últimos años, es que una gran cantidad de docentes de la Institución se han trasladado parcial o totalmente a las universidades privadas. Esta es una pérdida lamentable porque nuestra Institución invirtió importantes recursos en la formación de estos profesionales.
Creo que la Universidad de Costa Rica debe definir una política clara o una estrategia en relación con las universidades privadas, cómo va a ser esa relación, qué se va a aceptar, qué se va a denunciar, cómo se va a hacer, etc.
A manera de ejemplo, podría ponerse una cláusula (previo análisis jurídico), en los contratos de los docentes, que dificulte su traslado a estos centros de enseñanza. En fin, son muchas las medidas o políticas que deben aplicarse y para ello es necesario un proceso de discusión. Yo lo único que planteo aquí es que urge una política clara hacia las universidades privadas.
III. ACCIÓN SOCIAL
A.) Sistema Universitario de Comunicación
Luego de varios años de laborar como comunicador en la Universidad de Costa Rica y de estudiar el tema a profundidad, incluso en una tesis de grado, he llegado a la conclusión de que los medios e instancias de comunicación de la Institución operan sin políticas institucionales claras y en forma descoordinada, es decir que no existe un sistema universitario de medios de comunicación como tal. Esto genera duplicidad de funciones, desperdicio de recursos, repetición de informaciones y yuxtaposición de los públicos meta que cada uno cubre.
A esto se suma el hecho de que los jerarcas que tienen que tomar las grandes políticas universitarias en comunicación frecuentemente desconocen el campo y no se asesoran adecuadamente.
La falta de políticas y criterios claros para conducir los medios de comunicación ha llevado a muchos directores (as) a creerse dueños de su ámbito o medio y no permiten que nadie opine sobre él. Es claro que no existe una supervisión técnica y una evaluación adecuada sobre el desempeño de cada uno de ellos.
Desde mi perspectiva ha llegado el momento de repensar los medios de comunicación y su papel en la sociedad costarricense y en la comunidad universitaria en particular. Si se toman las tres áreas sustantivas de la UCR: docencia, investigación y acción social, lo primero que descubrimos es que la comunicación debería formar parte de cada una de ellas, o mejor dicho que cada una de ellas tiene un componente comunicacional, aunque claro, de distinta naturaleza cada uno de ellos.
Si esto es así, es válido preguntarse por qué los principales medios de comunicación universitarios están adscritos a la Vicerrectoría de Acción Social. Sobre todo si se observa que por ejemplo, la Vicerrectoría de Investigación produce un volumen de información mucho mayor que acción social. Con esto no quiero decir que los medios deban adscribirse a Investigación.
Lo que creo, y se lo planteé a algunos miembros del Consejo Técnico de la Vicerrrectoría de Acción Social, es que debemos pensar en la posibilidad crear un nuevo Sistema en la UCR, este podría llamarse Sistema Universitario de Comunicación (Actualmente existen el de Educación General y el Sistema de Estudios de Posgrado) y darle una organización diferente a estos órganos. Naturalmente esto implica una amplia reforma estatutaria, por lo que el asunto debe ser discutido previamente por toda la comunidad universitaria, e incluso nacional.
Los medios de comunicación de la UCR son un activo social muy importante para la Universidad de Costa Rica y para la sociedad costarricense. Yo creo que no hemos sabido aprovechar este enorme potencial. Estoy convencido de que la UCR tiene las condiciones para crear un sistema mediático de gran impacto no solo nacional, sino internacional.
Esto es particularmente importante en momentos en que la mayoría de los medios comerciales cierran filas para evitar a través de ellos se expresen los anhelos y aspiraciones de la sociedad costarricense.
Para transformar esto debemos cambiar la visión que tenemos sobre la comunicación y atrevernos a dar un paso al frente. Hay áreas en las que la Universidad está llamada a llevar la vanguardia, y esta es una de ellas.
Aquí hay personas pensantes, aquí hay recursos, hay condiciones, lo que tenemos que hacer es dejar de pensar a corto plazo y proponernos metas de largo alcance.
Por otra parte, a diferencia de lo que piensan algunos jerarcas y directores (as) de algunos medios de comunicación universitarios, yo creo que debemos repensar también qué entendemos por medio de comunicación.
Mucha gente sigue pensando que en la UCR existen solo tres medios de comunicación y no se dan cuenta de que hay una gran cantidad de medios especializados o digitales que incluso tienen más perceptores que los supuestamente “oficiales”.
Ahora bien, no se trata de que a cada quien que se le ocurra cree un medio, considero que deben existir políticas y normativas universitarias generales que normen esta materia.
En relación con los actuales, incluyendo las revistas científicas, lo que debe hacerse es un diagnóstico o evaluación de la pertinencia de cada uno de ellos y ejecutar las propuestas que resulten de esa evaluación.
Este estudio debe incluir al menos una clasificación general y la definición de un perfil periodístico para cada uno de ellos. Aquí se incluirían todos los medios independientemente del formato en que se publiquen.
De cualquier manera, creo que todos los medios de comunicación universitarios deben estar adscritos, de alguna manera al Sistema Universitario de Comunicación.
Creo también que la elección del máximo jerarca de ese sistema debe hacerse democráticamente; debe ser elegido por toda la comunidad universitaria y para ello habrá que establecer los mecanismos democráticos más apropiados.
La creación de un sistema como el propuesto permitiría una mejor coordinación entre los medios de comunicación y un ahorro significativo de recursos que podría reinvertirse en el Sistema. Por ejemplo, podría crearse una unidad administrativa asuma algunas tareas de todos los medios, administración, publicidad, etc.
También puede considerarse la posibilidad de establecer convenios con otras de universidades estatales para crear una Red de medios de comunicación universitarios. Naturalmente esto no va a lograrse de un día para otro, habría que verlo como un proceso por etapas y diseñar una estrategia para convencer e involucrar a todos los sectores.
Creo que un primer paso sería crear un programa de investigación institucional y convocar a un debate abierto sobre la comunicación y los medios de comunicación universitarios.
B.) Foro Universitario Permanente (Cátedra Universitaria “(Nombre de un académico costarricense)”
Hace algunos años la Universidad de Costa Rica era centro de discusión de los grandes temas nacionales y su opinión, diversa y profunda, tenía una gran incidencia en la sociedad costarricense y en las esferas políticas en particular.
Sin embargo, aunque la Institución sigue manteniendo su prestigio intacto, ha perdido cierto liderazgo en el análisis de los grandes problemas nacionales e Institucionales. En la Academia el debate y la discusión de ideas ha perdido brillo en parte porque en los últimos años ha habido una política deliberada de las autoridades universitarias de mantener un bajo perfil en la opinión pública y porque no se cuenta con los mecanismos idóneos.
La escasa discusión que aún subsiste se da en las asambleas universitarias y en las asambleas de escuela o de facultad y en actividades que organizan las unidades académicas y de investigación.
Sin embargo estas son instancias formales que por su naturaleza difícilmente abordan los grandes temas nacionales. Ahora bien, no se trata de que estos espacios desaparezcan, todo lo contrario, deben fortalecerse, pero la Universidad debe discutir temas cardinales para el desarrollo costarricense e institucional a través en un foro que permita el concurso de las mejores e ideas, opiniones y pensamientos de los miembros de la comunidad universitaria, y cuando me refiero a la comunidad universitaria incluyo a los estudiantes, los administrativos y los profesores.
Las buenas ideas y opiniones no tienen por qué estar restringidas a una pequeña parte de esa comunida d, o mejor dicho no solo esa parte de la comunidad es capaz de generar buenas ideas.
Lo más parecido que hay en la Institución a lo que planteo es el Foro Universitario, que es un espacio que se puede abrir en la Asamblea Colegida Representativa. Algunas veces, para ciertos temas se ha habilitado este foro, sin embargo, al igual que los otros espacios es demasiado formal y restringido a ciertos temas, aparte de que está constituido en su mayoría únicamente por académicos, lo cual impide una participación amplia y democrática de toda la comunidad universitaria y nacional.
Lo que propongo entonces es la creación de un Foro Universitario Permanente, que podría ser también la
“Cátedra Universitaria XXX” (El nombre de algún académico prominente).
La idea es que este foro tenga una agenda permanente de discusión de temas nacionales y universitarios. En ese foro deben manifestarse, a través de las discusiones, las grandes contradicciones que hay en nuestro país y deben plantearse las propuestas para resolverlas.
A manera de ejemplo, podemos citar los tratados comerciales, el recurso hídrico, las relaciones con las universidades privadas, los postgrados universitarios, las políticas impositivas, los problemas medioambientales, el nuevo modelo de estado que requiere nuestro país, la pobreza, la delincuencia, los problemas de salud, de la niñez y otros tantos en los que la Universidad tiene especialistas de sobra.
Pero no se trata únicamente de discutir sobre esos temas, se trata de que trasciendan al país y que incidan en la agenda pública.
De más está decir que este foro estimulará nuevas investigaciones sobre los temas que ahí se tratan, lo cual revitalizará el quehacer científico de la Institución.
Por ello propongo la conformación de una Secretaría Ejecutiva que se encargue de definir los temas y la logística de la actividad. Además, los foros serán transcritos en documentos que se publicarán a través de la Editorial de la Universidad de Costa Rica.
Simultáneamente serán cubiertos por los medios de comunicación universitarios y nacionales, y estarán programados de manera que los docentes puedan llevar a sus estudiantes y programar tareas a partir de los
temas que ahí se discutan. Eventualmente el foro podría hacerse también fuera de la Universidad. También tendrá su propia página electrónica para que la gente pueda “bajar” los debates fácilmente.
El foro debería ubicarse en un espacio especial de manera que se parezca mucho a un escenario para televisión y con todas las facilidades para que los medios de comunicación puedan cubrir la actividad. Por ejemplo podría adaptarse un auditorio para esos propósitos.
Esto significa que no debe ser demasiado académico, debe tener cierta flexibilidad.
Por su naturaleza, este espacio debería estar adscrito a la Rectoría y específicamente a la Secretaría de la Rectoría.
IV. VIDA ESTUDIANTIL
A.) Programa de rescate del talento joven
La Universidad mantiene un claro liderazgo entre las universidades públicas y privadas merced, entre otras cosas, a la buena formación que han recibido los estudiantes que han pasado por la Institución.
En otras épocas la mayoría de los estudiantes provenía de la educación secundaria pública, sin embargo, hoy día la educación superior se ha elitizado y las posibilidades de los y las jóvenes talentosos (as) de nuestro país se ha reducido sensiblemente porque su condición económica los obliga a incorporarse desde muy temprano a la vida laboral u otras razones y consecuentemente disminuyen sus posibilidades de ingresar a la educación superior y menos aún de concluirla con éxito.
Por otra parte, el surgimiento de las universidades privadas ha provocado el debilitamiento de los valores humanistas al tiempo que ha reducido las posibilidades laborales de quienes acceden a la educación superior pública.
Este contingente de personas graduadas en estos “enseñaderos privados” crece año con año y a fuerza de cantidad más que de calidad ha ido invadiendo todos los espacios otrora ocupados por profesionales graduados de la Universidad de Costa Rica.
Incluso, en muchos ámbitos de la esfera pública y en empresas importantes, comenzamos a ver profesionales graduados en universidades privadas. Algunos colegios profesionales, como el Colegio de Periodistas, ha sido inundado virtualmente por graduados de las universidades privadas y hoy día ejercen una gran influencia en la políticas que toma esta corporación profesional.
Siempre he creído que las universidades públicas no deben competir en el mismo nivel con las privadas. Las universidades públicas deben preocuparse por mantener su liderazgo e influencia en todas las esferas de la sociedad costarricense, y eso pasa por formar a los cuadros profesionales que gobiernan y gobernarán nuestro país.
La Universidad de Costa Rica debería definir una estrategia para que los puestos de poder más importantes en todas las esferas estén ocupados por graduados de esta Institución. Esa sería una manera de preservar e incrementar ese liderazgo en el largo plazo.
Un elemento fundamental de esa estrategia es crear un programa que identifique a los y las jóvenes estudiantes sobresalientes de nuestro país en todas las esferas y brindarle todo el apoyo a través de una beca especial, o mediante la beca 11, y el apoyo profesional requerido para que se gradúen en nuestra Institución.
En el largo plazo, esta es una excelente inversión no solo para mantener el liderazgo de nuestra Institución formando a los líderes que dirigirán los destinos de la nación, sino que estos y estas líderes difícilmente se volverán contra la Institución que los apoyó y les permitió convertirse en profesionales.
Este programa tendría que promoverlo la Vicerrectoría de Vida Estudiantil mediante un convenio con el Ministerio de Educación Pública (MEP). Para ello deben definirse claramente los mecanismos para identificar a los y las jóvenes talentosos y brindarles el apoyo necesario cuando están en la secundaria y luego facilitarles el ingreso a la Institución.
Creo que la Universidad de Costa Rica cuenta con los recursos suficientes para llevar a cabo esta idea.
Debo agregar que esta propuesta ya había sido planteada a la anterior Administración, pero desconozco si se hizo algo o qué se hizo. Yo no he escuchado nada al respecto.
V. ADMINISTRACIÓN
A.) Plan de recolección de desechos en forma diferenciada en la Universidad de Costa Rica.
En Costa Rica no existe una política en materia de recolección de desechos. A pesar de los graves perjuicios ambientales que provoca el hecho de recolectar y disponer todos los desechos juntos o revueltos, seguimos sin tomar acciones al respecto.
Si bien es cierto, a nivel nacional es difícil incidir, creo que ha llegado la hora de que los y las universitarias tomemos la iniciativa.
Por eso creo que las autoridades universitarias deben dictar las políticas y crear los mecanismos necesarios para que los desechos de recolecten y viertan en forma separada.
Esto puede hacerse creando un programa institucional de recolección de desechos y desarrollando acciones de concientización entre los y las funcionarias universitarias. Debo agregar que para este esfuerzo ya hay instancias universitarias que trabajan en este campo.
Una vez que esta experiencia haya avanzado lo suficiente podemos intentar llevarla a cabo en algún cantón, por ejemplo en Montes de Oca, que parece estar necesitado y luego proponer políticas en el ámbito nacional.
Creo que la Institución cuenta con los recursos necesarios para desarrollar este programa y si no fuera así debería hacer las inversiones que corresponda, porque asunto no debe postergarse más, pues los perjudicados seremos todos y todas.
B.) Garantías sociales y ambientales para proveedores
La Universidad de Costa Rica debe servir de ejemplo a la sociedad costarricense en muchos aspectos. Hay innumerables leyes y normativas que exigen a las empresas e instituciones cumplir con la legislación ambiental, laboral e impositiva entre otros.
La Universidad de Costa Rica frecuentemente contrata con empresas privadas una gran cantidad de bienes y servicios para desarrollar sus actividades. Creo que las autoridades podrían perfectamente, sin violar ninguna ley, sino más bien haciendo cumplir muchas de ellas que están en el papel, que las empresas proveedoras de la Institución estén obligadas a presentar constancias de que cumplen con las normativas en al menos los tres temas antes citados.
De esta manera, la Universidad comenzaría a contribuir positivamente a que el país mejore, aunque sea en una pequeña parte, al menos en estos tres ámbitos.
C.) Carrera profesional para administrativos
En la Universidad de Costa Rica muchos trabajadores administrativos hacen ingentes esfuerzos por capacitarse para desempeñarse mejor en su trabajo. Muchas veces esto se hace por iniciativa personal y no porque haya un programa de capacitación de los funcionarios universitarios.
Sin embargo, es contradictorio que esa capacitación no sea reconocida en términos salariales debido a que no existe una carrera profesional
Me parece una política incorrecta el que no se premie salarialmente a las personas que se esfuerzan por capacitarse y especializarse, sobre todo porque estamos en una Institución que tiene como una de sus actividades fundamentales la formación académica. Es un contrasentido que las personas que trabajamos en la Institución en el campo administrativo no podamos superarnos.
Creo que una política de incentivos salariales para funcionarios administrativos debe combinar las competencias profesionales y el tiempo de laborar en la Institución y no solo esto último.
De seguir con esa política es muy probable que la Universidad de Costa Rica pierda a universitarios (as) comprometidos y calificados que podrían contribuir enormemente al desarrollo nacional desde la Universidad de Costa Rica.
V. RECTORÍA
A.) Gabinete de Estrategia y Gestión Política
La Universidad de Costa Rica se ha vuelto una Institución muy compleja, basta ver el desarrollo que tiene solo en investigación, más de 80 unidades académicas y de investigación, 1200 proyectos, programas y actividades de investigación, etc. Relaciones internacionales con numerosos organismos e instituciones académicas, relaciones nacionales con las instancias de gobierno nacionales: Asamblea Legislativa, Poder Ejecutivo y Poder Judicial.
Son múltiples los asuntos que debe resolver un Rector (a), sin que el Estatuto le asigne recursos administrativos importantes. Las múltiples ocupaciones del Rector (a) usualmente provocan que este se meta en la dinámica administrativa y se separe paulatinamente de la comunidad universitaria que lo alejó. Después de cierto tiempo el Rector (a) solo aparece en los espacios formales, con lo que pierde la riqueza del contacto persona a persona.
Pensando en esta situación planteo la necesidad de que la Rectora cree un Gabinete de Estrategia y Gestión Política como una instancia asesora técnica coordinada por la Secretaría de la Rectoría.
Esta instancia estaría conformada por un grupo de especialistas con experiencia en áreas tales como la administración, el derecho, la comunicación, la política, la economía y otras.
Se encargaría de diseñar las grandes estrategias que llevará adelante la Rectora desde una perspectiva técnica, hacer negociaciones previas, recabar información y participar en actividades en las que ella no puede estar.
Naturalmente su trabajo sería eminentemente profesional o técnico. Las decisión final siempre estaría a cargo de la Rectora, pero esta tendría todos los elementos de juicio necesarios para tomar las decisiones más acertadas.
Esto le abriría espacio en su agenda para tener un mayor contacto con las instancias políticas universitarias, nacionales e internacionales.
Esta propuesta parte de la premisa de que la Rectora de la Universidad de Costa Rica debe ocuparse de los grandes asuntos y no desgastarse en temas administrativos del día a día. Creo que de esa manera la gestión rectoril será mucho más provechosa para la universidad y para el país.
B.) Hacia una mayor democracia universitaria
Reza el artículo primero del Estatuto Orgánico que la Universidad de Costa Rica está constituida por una comunidad de profesores, estudiantes y funcionarios administrativos.
Todo el mundo parece estar de acuerdo con eso, sin embargo, cuando entramos a ver quienes pueden tomar las decisiones más importantes, nos damos cuenta de que los estudiantes y los administrativos solo son comparsa, las únicas personas que pueden decidir el futuro de la Institución son los académicos, pero ni siquiera todos los académicos, sino solo aquellos que están en régimen académico con una jornada de un cuarto de tiempo como mínimo, solo esos pueden votar.
No cabe duda que este es un resabio medieval que curiosamente nadie ha cuestionado nunca. Todo el mundo asume como natural que los administrativos que pasan gran parte de su vida en la Institución y que la conocen muy bien, no tengan posibilidad de votar. Y esto no tiene que ver con los títulos que posean, sino con el área en la que trabaja.
Todos dicen que los estudiantes son la razón de ser de la Universidad, sin embargo solo unos cuantos pueden votar.
¿Por qué si a nivel nacional pueden votar todos los ciudadanos mayores de 18 años, en la Universidad de Costa Rica solo pueden hacerlo unas cuantas personas que tuvieron la posibilidad de trabajar en un campo de la Institución? Esa prerrogativa parte de la premisa de que esas personas son mejores que las otras, que están más calificadas, etc. Como antes, que las mujeres no podían votar, o cuando los esclavos o los indios no tenían derechos porque no se les consideraba personas.
Creo que ya es hora de sacudirnos esa herencia medieval, estamos en tiempos donde todas las personas, y especialmente los universitarios (as), tenemos acceso a información abundante y estamos suficientemente calificados para elegir a nuestras autoridades.
Llegó el momento de que nos atrevamos a dar el paso de profundizar la democracia universitaria. Estas palabras seguramente hoy suenan extrañas, pero llegará el día en que será posible que todos los universitarios y universitarias tengamos los mismos derechos y deberes, como sucede a nivel nacional.
Sé que la Constitución dice que la Universidad de Costa Rica puede darse su propio gobierno, sin embargo, esta normativa contraviene otros artículos constitucionales que afirman que todos somos iguales ante la ley . Me pregunto si no cabría una acción de inconstitucionalidad contra el mencionado artículo.
En fin, esta es solo una reflexión para llamar la atención de algo que me parece injusto. Ya en el V Congreso los estudiantes planteamos que el 25% a que tienen derecho fuera sobre la totalidad de los miembros del órgano o instancia correspondiente y no del total de profesores, ya que esto último deviene en un porcentaje menor al 25% del total de las personas que participan, con lo cual se le resta poder de decisión a los estudiantes. También planteamos un incremento en la representación de los administrativos, pero ninguna de las propuestas fue aprobada. Y es que difícilmente quienes tienen el poder estén dispuestos a compartirlo con otros.
Por eso es que una propuesta de este tipo difícilmente pase si no es con algún recurso legal creando conciencia en la comunidad universitaria y generando todo un movimiento que presione hacia el cambio.
En todo caso, dejo la propuesta planteada. Creo que por ahora al menos podría promoverse una discusión sana al respecto.
